পঁয়ত্রিশতম অধ্যায় জটিল ষড়যন্ত্র

墨বুয়ানের চোখে কোনো আবেগের উত্থান-পতন ছিল না; যদিও শিয়া-কুমারীর চোখের জল তার পোষাক ভিজিয়ে দিয়েছিল, তিনি তবুও অলস এবং রাজকীয় ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে ছিলেন।
তিনি শান্ত কণ্ঠে বললেন, “ওইজন疏影, রাজা সদ্য তাকে সম্মানিত করেছেন।”
শিয়া-কুমারীর চোখে এক ঝলক আক্ষেপের ছায়া খেলে গেল; তিনি কঠিনভাবে ঠোঁট কামড়ে ধরে, কষ্টের হাসি দিয়ে বললেন, “আসলে তিনি সম্মানিত।”
疏影 ঠান্ডা দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন, ধীরে ধীরে বললেন, “শিয়া-মন্ত্রী পরিবারের কিশোরের প্রতিভার কথা বহুবার শুনেছি, কিন্তু শিয়া-কুমারীর অহংকার ও ক্ষমতার অপব্যবহার অপ্রত্যাশিত।”
“তুমি!” শিয়া-কুমারী রাগে ফুঁসে উঠলেন, তবে疏影ের মর্যাদার সামনে বাধা পেয়েছিলেন, তাই ঠোঁট কামড়ে ধরে কষ্টে তাকিয়ে রইলেন।
疏影 তার দৃষ্টি সরিয়ে নিলেন, আর কোনো কথোপকথনে জড়াতে চান না; তিনি মাথা ঘুরিয়ে আমাকে ডাকলেন, “শুউর।”
“জী, সম্মানিত।”
তিনি মুখটি সামান্য উঁচু করলেন, তার কণ্ঠ ঠাণ্ডা ঝরনার মতো, “আমরা রাজপ্রাসাদে বেশ কিছুদিন অতিবাহিত করেছি, এবার প্রাসাদে ফিরি।”
疏影 যখন রাজপ্রাসাদে আসেন, আমি তখনই বুঝেছিলাম তিনি আমার জন্য এসেছেন; তবুও তার বুদ্ধিমত্তা ও সাহস দেখে আমি বিস্মিত।
তিনি রাজপুত্রের মনোভাব স্পষ্টভাবে বুঝতে পেরেছিলেন, ফলে যোগাযোগের অসম্ভবতার মধ্যেও তিনি খোলামেলা রাজপ্রাসাদে এসে আমার হঠাৎ অন্তর্ধানকে আড়াল করতে সক্ষম হয়েছেন।
আমি বললাম, “জী।”
রাজপুত্রের মুখাবয়ব疏影ের কথায় বিন্দুমাত্র পরিবর্তন হয়নি; তার নিস্তেজ চোখে একবার তাকিয়ে, পেছনের দাসকে ঠাণ্ডা নির্দেশ দিলেন, “সম্মানিতকে প্রাসাদে পৌঁছে দাও।”
দাস সম্মানের সাথে আমাদের সামনে এসে আমাদের পথে এগিয়ে নিয়ে গেল।
疏影ের ঠোঁটে একটি ক্ষীণ, ঠাণ্ডা আত্মসমালোচনার হাসি ফুটে উঠল।
এক সময়, তিনি রাজপ্রাসাদে অবাধে চলাফেরা করতেন; আজ, তিনি অতিথি হিসেবে রাজপ্রাসাদ থেকে রাজপ্রাসাদে ফিরে যেতে বাধ্য হলেন।
আমি তার পেছনে অনুসরণ করলাম, ধাপে ধাপে, রাজপুত্র ও শিয়া-কুমারীর কাছ থেকে দূরে সরে যাচ্ছি।
মুহূর্তের জন্য, মনে হলো疏影 যেন সেই পুরাতন庄凝卿, যিনি দৃপ্ত চিত্তে একদিন ছেড়ে গিয়েছিলেন徐洛飒কে, যে তার যৌবনের স্মৃতি বিস্মৃত হয়েছিল।
এ যেন এক অনন্ত চক্রের পুনরাবৃত্তি।
আকাঙ্ক্ষা, সবকিছু ধ্বংস করে ফেলে।
আমি করিডরের শেষ প্রান্তে এসে একবার ফিরে তাকালাম সবুজের দিকে; সে এখনও মাটিতে বসে আছে, আমার দৃষ্টি অনুভব করে ধীরে মাথা তুলল।
আমি তাকে একটু হাসতে চাইলাম, কিন্তু সমস্ত শক্তি যেন দেহ থেকে বেরিয়ে গেছে।
সবুজের চোখে আলোর ঝলক, ঠোঁটে কোমল হাসির ছায়া ফুটে উঠল―
疏影 গাছের ডালে বসে ছিলেন; তার বেগুনি পোশাক বাতাসে দোল খাচ্ছিল, তিনি মাথা উঁচু করে সাদা গলা প্রকাশ করলেন, তার ঘন কালো চুল তার ত্বকের শুভ্রতাকে আরও ফুটিয়ে তুলছিল; তার অ্যাম্বার চোখে শীতলতা, ঠোঁটের সামান্য উঁচু হাসি, অহংকারের ছায়া।

আমি হ্রদের কিনারে দাঁড়িয়ে, শান্ত দৃষ্টিতে স্বচ্ছ জলের দিকে তাকিয়ে আছি, সেখানে নিজের মুখ প্রতিবিম্বিত হচ্ছে।
প্রাসাদে ফেরার পর থেকে, তিনি একা, হ্রদের পাশের গাছের ডালে বসে আছেন, নীরব।
তিনি নিজের স্মৃতিতে ডুবে আছেন, বেরিয়ে আসতে পারছেন না।
আমার আঙুলে ছোট বইটি শেষ পাতায় পৌঁছেছে।
আমি দূর থেকে শান্ত হ্রদের দিকে তাকালাম, শীতল বাতাস জলের আর্দ্রতা নিয়ে আমার মুখে ছুঁয়ে গেল।
“শুউর, আমার জন্য একটি কাজ করো।”
疏影ের ঠাণ্ডা কণ্ঠ আমার কান ছুঁয়ে গেল; আমি মাথা তুলে গাছের দিকে তাকালাম।
তার চোখে দীপ্তি, ঠোঁটে ঠাণ্ডা অহংকারের হাসি, “আমাকে庄凝卿 যা পাননি, তা দাও।”
庄凝卿 যা পাননি...
আমি গভীর ভাবনায় তাকে দেখলাম।
এই কথা若翎-এর কথার মতো মনে হলেও, তাদের আকাঙ্ক্ষা ভিন্ন।
庄凝卿 অনন্য ভালোবাসা পেয়েছিলেন, কিন্তু সম্রাটের সত্যিকারের হৃদয় হারিয়েছেন; তিনি সম্রাজ্ঞীর আসন পেয়েছেন, কিন্তু庄 পরিবারের ক্ষমতা হারিয়েছেন। তার বাহ্যিক জৌলুসের আড়ালে, আমাদের জানা, তার অন্তরের কষ্ট।
疏影 চান,庄凝卿ের প্রাপ্য সব কিছু ফিরিয়ে দিতে।
“আমি চাই, তিনি庄凝卿ের প্রতিটি স্মৃতি মনে করুন।”
এটাই রাজপুত্রের চাওয়া, এবং এখন疏影ের উদ্দেশ্য।
“আমি শুধু চাই, নিরুৎসাহিত সম্রাট তাদের কৃতকর্মের মূল্য দিক।”
তার কণ্ঠে ঠাণ্ডা ব্যথার ছোঁয়া, চোখে যন্ত্রণার ছায়া।
疏影, এ কি সত্যিই তোমার চাওয়া?―
এই ক’দিনে প্রাসাদে যা ঘটেছে, এত দ্রুত, আমি ও疏影 কিছুটা হতবাক।
庄若翎ের একটি নৃত্য徐洛飒কে আকর্ষিত করেছে, তিনি婕妤 হয়েছেন, ক’দিনে সম্মান ও আদর পেয়েছেন।
疏影 তাড়াহুড়ো করেননি若翎-কে টেক্কা দিতে, তিনি নিরুৎসাহিত, পরিবেশের ব্যাপারে উদাসীন।
অনেক হেরেমের স্ত্রী প্রথমে疏影ের সম্মানিত হওয়ায় সাক্ষাৎ করতে এসেছিলেন, পরে সম্রাটের অনাদরের কারণে আর আসেননি।
হেরেমে রাজপুত্র若翎-এর প্রতি কোনো পদক্ষেপ নেননি; আমি সন্দেহ বোধ করেছি, কিন্তু প্রশ্ন করার কেউ নেই।

প্রাসাদের বয়স্ক মহিলা আমাকে ফুল সংগ্রহে সাহায্য করছিলেন, সাজানোর জন্য।
তিনি প্রাসাদের পুরনো বাসিন্দা, যদিও মুখে কঠোরতা, সময়মতো প্রয়োজনীয় বিষয় মনে করিয়ে দেন।
আমরা রাজকীয় উদ্যান ঘুরে বেড়াচ্ছিলাম; ফুলগুলো দারুণ ফুটেছে, গভীরে আরও সুন্দর। আমি দেখলাম তিনি বাধা দেননি, তাই শান্ত সরু পথে এগোতে লাগলাম।
সামনে ফুলের বাহার, মাঝে মাঝে পাপড়ি বাতাসে উড়ে আমার কাঁধে পড়ে।
আমি কাঁধের পাপড়ি তুললাম; কোমল পাপড়ি আমার আঙুলের শুভ্রতায় আরও রঙিন।
পাপড়ি থেকে হালকা সুগন্ধ ছড়াচ্ছে; আমি তা নাকে ধরলাম, মন প্রশান্ত হলো, ঠোঁটে অনিচ্ছাকৃত হাসি ফুটল।
আমি ঘুরে দাঁড়ালে দেখলাম মহিলা নেই।
আমি জানি না, আমি কি অতিরিক্ত মগ্ন ছিলাম, নাকি তিনি শুরু থেকেই আমাকে অনুসরণ করেননি।
চারপাশে তাকালাম, শুধু ফুলের বাহার, আগের পথ চেনা যাচ্ছে না।
আমি একটি ছোট রাস্তা বেছে নিলাম, এগোতে লাগলাম।
ধীরে ধীরে মানুষের কণ্ঠ শুনতে পেলাম।
সুস্পষ্ট গুঞ্জন, তবে পরিবেশের নীরবতায় তারা স্পষ্ট।
“হেরেমে অনেক ঝামেলা, সাবধানে থেকো।”
“কিসের জন্য? যাতে আর রাজপুত্রকে বিরক্ত না করি?” নারীর কণ্ঠে তীব্রতা, যেন আবেগ প্রবল।
“জানা থাকলেই ভালো।”
“হা, তোমাদের সবাই গোপন, রাজকীয় বিষয়ে জড়াতে চাও না। আমি তাদের সাহায্য পাব, শিগগিরই রাজপুত্রের ক্ষমতা আমার হবে!”
“তিনি কখনও庄 পরিবারের ক্ষতি করেননি; তোমার কাজ অমানবিক।”
庄 পরিবার, আমি হঠাৎ থামলাম, শ্বাস ফেলে কান পাতলাম।
নারী নীরব, আমি একটু সরলাম, দৃষ্টি প্রসারিত হলো; সামনে স্পষ্ট দেখা গেল庄若翎।
লেখক বলছেন, একটু আগে দেখে নিলাম, স্বয়ংক্রিয় আপডেট হয়নি, নির্ধারিত প্রকাশ ব্যর্থ হয়েছে…! এবার নিজে প্রকাশ করলাম~~ ভবিষ্যতে আর এমন হবে না।