ষষ্ঠষট্টিতম অধ্যায়: প্রতিদ্বন্দ্বিতার রহস্য

“এই জীবনে...”
“এই জীবনে...”
“শুধু ঘৃণা...”
“শুধু ঘৃণা...”
“সিংহাসন উল্টে দিতে পারিনি...”
“সিংহাসন উল্টে দিতে পারিনি...”
“তোমার... সঙ্গে কবরে যেতে পারিনি।”
“তোমার... সঙ্গে কবরে যেতে পারিনি।”
কার কণ্ঠ এমন ঔদ্ধত্যে ভরা, গভীর অন্ধকার চিরে এসে পৌঁছায়? আবার কে আমার কানের পাশে নরম গলায় ফিসফিস করে? যেন হারিয়ে যাওয়া অতীতকে ফিরে পাওয়ার ব্যর্থ আকুতি।
আমার দেহ স্পষ্টতই এখনও যুদ্ধক্ষেত্রের বাইরে, অথচ উষ্ণ এক বাতাস আমার চারপাশে ঘুরে বেড়াচ্ছে। সেই বাতাস আমার জামার ভেতর ঢুকে পড়ে, চুলের গোড়ায় হালকা স্পর্শ ছড়িয়ে দেয়। কোথাও যেন জলবাষ্পে মোড়া নীলাভ দীপ্তি আমায় জড়িয়ে ধরে, তার চেনা উষ্ণতায় আমার মন শান্ত হয়।
চোখের সামনে দাঁড়িয়ে আছে শিকিউন, মুখাবয়ব জলীয় কুয়াশায় অস্পষ্ট। মনে হয়, যেন কেউ দূরে দাঁড়িয়ে আছে, লাল পোশাকে, লম্বা চুলে, গাছের গায়ে হেলে, ভ্রুতে মৃদু হাসির ছোঁয়া। সে হাসতে হাসতে বলল, “তুমি তো পানি খুবই পছন্দ করো।”
আমার পা যেন পাথরে পরিণত, নড়াতে পারি না। তীব্র স্মৃতি আর শোক ঢেউয়ের মত বুকের ভেতর ছড়িয়ে পড়ে, আমার নিঃশ্বাস দমিয়ে দেয়।
আমি শক্ত করে নিজের বাহু জড়িয়ে ধরি, দেহ শীতল, সামান্য কাঁপছি।
“শুয়ার,” লোশিয়া একটু দ্বিধার সাথে আমার নাম ধরে ডাকে।
একটা চিমটি ব্যথা হৃদয় থেকে ছড়িয়ে পড়ে, সমস্ত শক্তি যেন ফুরিয়ে গেছে।
“শুয়ার।”
ছিন্ন-বিচ্ছিন্ন সে বাক্যগুলি যেন কাচের টুকরো, চামড়ায় বিঁধে থাকে, আমায় মনে করিয়ে দেয়, কোনো কিছু ভুলে যেও না।
“শুয়ার।”
লোশিয়ার কণ্ঠ সমস্ত কোলাহলকে ছাপিয়ে যায়, চোখের সামনে হঠাৎই স্পষ্টতা নেমে আসে। চোখের সামনে দেখা দেয় স্মৃতিতে ডুবে যাওয়া শিকিউন ও গম্ভীর লোশিয়া।
আমি নিজেকে সামলে নিয়ে কষ্টে একটু হাসি, “আমি ঠিক আছি।”

স্পষ্টতই, একটু আগেই লোশিয়া এগিয়ে এসে আমাকে বিভ্রম থেকে উদ্ধার করেছে।
তার চোখে কঠিন শীতলতা, সে রুখে তাকায় রুশুয়াংয়ের দিকে, “তোমার উদ্দেশ্য কী?”
রুশুয়াং চিন্তিত চোখে আমার দিকে তাকায়, শান্ত গলায় বলে, “আমি মিথ্যা বলিনি।”
“হুঁ, শুয়ার এখনও ফাঁদে পড়েনি, তার আগেই সে বিভ্রান্ত হয়েছে। তুমি কি বলো না, তুমি ইচ্ছে করেই তাকে বিভ্রান্তিতে ফেলেছো?”
রুশুয়াং নির্নিমেষ দৃষ্টিতে আমার দিকে তাকিয়ে থাকে। কিছুক্ষণ পরে দৃষ্টি ফিরিয়ে নিয়ে ঠান্ডা গলায় বলে, “বিশ্বাস করো বা না করো, তোমার ইচ্ছা।”
লোশিয়া আর কথা বাড়ায় না, আমার বাহু শক্ত করে ধরে তার অবস্থান স্পষ্ট করে, “আমি তোমাকে আর বিপদে পড়তে দেব না।”
আমি শুধু হেসে উত্তর দিই, ঘুরে তাকাই এখনও ফাঁদে আটকে থাকা শিকিউনদের দিকে। জিজ্ঞেস করি, “আর কোনো উপায় নেই?”
“এটা তাদের নিজস্ব মানসিক বিভ্রম, বাইরের কেউ, এমনকি বাহ্যিক শক্তি দিয়েও এই ফাঁদ ভাঙা যায় না।” রুশুয়াং এগিয়ে গিয়ে হাতে ধরা তরবারি বের করে। তলোয়ারে ঠান্ডা ঝিলিক, জলরাশির মতো স্রোত বইছে। যেমন সে বলেছে, যেন অদৃশ্য দেয়াল তরবারি ঠেকিয়ে দেয়। সে হালকাভাবে তরবারির আগা দিয়ে পাথরের নির্মিত ফাঁদে ছোঁয়ামাত্রই ঝাঁকুনি লাগে, তরবারি তার হাতে কাঁপে।
আসল কথা, শিকিউনদের স্মৃতিতে প্রবেশ করাই সেরা উপায়, অথচ আমি যেন ডুবে যেতে পারি সেই ফাঁদে, আর বেরোতে পারি না।
আমি ধীরে ধীরে হাত বুকে রাখি।
এইমাত্র দেখা বিভ্রম কি আমার কোনো পূর্বজন্মের স্মৃতি?
“এই ফাঁদ বহু বছর দেখা যায়নি।”
চেনা শান্ত কণ্ঠে আমি শব্দের উৎস খুঁজি।
মোহারণ ধূলিমুক্ত, আত্মবিশ্বাসে পাহাড় থেকে নিচে নামে। রাতের আঁধারেও তার সাদা পোশাক অত্যন্ত উজ্জ্বল, যেন স্থূল জগৎ ছাড়িয়ে।
রুশুয়াং তাকে দেখে মুহূর্তে অস্থির ও বিভ্রান্ত, তবু প্রশ্ন করে, “পাহাড়ের অবস্থা কেমন?”
মোহারণ সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দেয় না। সে চুপচাপ পাথরের ফাঁদ দেখে, মুখে নিরাসক্ত ভাব, রুশুয়াংয়ের দিকে একবার তাকিয়ে ঠোঁটে মৃদু শীতল হাসি টেনে বলে, “বড় কোনো ক্ষতি নেই।”
“প্রভু,” লোশিয়া স্পষ্টতই বিশ্বাস করে না, তার দেখা দৃশ্য অনুযায়ী, এ মুহূর্তে সেনাপতির বাড়ি যেন নরকের বিভীষিকায় পরিণত।
মোহারণ আধা-ঢাকা চোখে, ঠোঁটে শীতল হাসি টেনে, পাখা দোলাতে দোলাতে নির্লিপ্ত স্বরে বলে, “সেনাপতির বাড়ির দরজা বন্ধ, এখনো তারা ভেতরে ঢোকেনি। তবে সম্ভবত...”
মোহারণ অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে রুশুয়াংয়ের দিকে তাকায়, “ইতিমধ্যে কেউ কেউ সেনাপতিকে দেখতে গিয়েছে। আমি যা দেখেছি, তা কেবল বাইরের শান্তি।”

রুশুয়াংয়ের মুখ মুহূর্তেই ফ্যাকাশে হয়ে যায় মোহারণের কথায়।
তার সাদা পোশাকে মুখ আরও বিবর্ণ, শরীর বাতাসে কেঁপে ওঠে, চোখে রক্তিম রেখা দেখা যায়।
লোশিয়া নিশ্চুপ, আমি মোহারণের চোখে চোখ রেখে বলি, “এইমাত্র যারা আমাদের পথরোধ করেছিল, তারাই সেনাপতিকে দেখেছে।”
মোহারণের মুখাবয়ব যেন সব জানে, “যেহেতু তারা শেষ করে দেয়নি, তাহলে তাদের চাওয়া কেবল সেনাপতির বাড়ির শক্তি ধ্বংস করা নয়।”
রুশুয়াং কেঁপে উঠে, চিবুক সামান্য তুলে মোহারণের দিকে তাকায়।
তার ঠোঁটে শীতল হাসি, রুশুয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে বলে, “তোমার আর সেনাপতির সম্পর্ক অনুযায়ী, তুমি জানো, তারা কী চায়।”
রুশুয়াং নির্নিমেষে মোহারণের দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা গলায় বলে, “তাদের চাওয়া শুধু একটি জিনিস।” তার মুখে ঔদ্ধত্য ও শীতল হতাশার হাসি, যেন বিদ্রূপ আবার যেন নিঃশেষিত আশা— “তারা কোনোদিনই জানতে পারবে না, সেই বস্তু কোথায়।”
তার আবেগ তীব্র, মুখে ঠান্ডা ভাব, প্রবল চেষ্টা করছে নিজেকে সামলাতে, তবু কণ্ঠ কাঁপছে, “তারা কোনোদিন জানবে না, সেনাপতির বাড়ির লোকেরা মরতেও রাজি, তবু একটা শব্দও ফাঁস করবে না।”
তার চোখ টকটকে লাল, যেন ভেঙে পড়েছে, হাতে ধরা তরবারি এক পাথরে আঘাত করে, পাথর ভেঙে টুকরো টুকরো হয়ে ছড়িয়ে পড়ে।
তার চুল বাতাসে উড়ে যায়, পোশাক দুলে ওঠে।
আমি হঠাৎই তার আবেগের কারণ বুঝতে পারি।
সেনাপতির বাড়িতে বিপর্যয়ের খবর জানার পর থেকেই রুশুয়াং স্থির থাকতে পারছিল না। সে জানে সেনাপতির বাড়ির গোপন কথা, জানে ইউয়েজৌতে কার জন্য এই অশান্তি। পাহাড়ে ওঠার প্রতিটি পদক্ষেপে তার সবচেয়ে গোপন ভয় সত্যি হচ্ছে।
এবং এখন, সে নিঃসন্দেহ যে... যে সেনাপতি তাকে মানুষ করেছেন, তিনি আর নেই।
মোহারণ পাখা দোলাতে দোলাতে কিছু ভাবছে।
আমি চুপচাপ রুশুয়াংয়ের পিঠের দিকে তাকিয়ে থাকি, মনটা ভারী।
আমি ও ছোটো হেইয়ের পরিচয় মাত্র কয়েক মাস, তবুও তাদের মৃত্যু মেনে নিতে পারছি না। রুশুয়াং ও সেনাপতির বাড়ির সম্পর্ক তো মাত্র কয়েক মাস নয়, বরং বছরের পর বছর স্নেহে গড়ে ওঠা শিক্ষকের সঙ্গ। তার অন্তরের অস্থিরতা ওই তরবারির আঘাতের চেয়েও গভীর।
“তোমরা আমাকে সান্ত্বনা দেবার কথা ভাবো না,” রুশুয়াং এখনও পিঠ ফিরিয়ে ঠান্ডা গলায় বলে। তার দেহভঙ্গিমা গর্বিত, সবাইকে দূরে সরিয়ে রাখে, সে বলে, “আমি অযথা দুঃখে সময় নষ্ট করব না। যা পারি, যা করা উচিত, সেটাই করব।”
মোহারণ শান্ত স্বরে বলে, “তুমি জানো, সেই জিনিস কোথায়।”