দ্বিতীয় খণ্ড

“চিরকালই ঝুয়াং নিংচিং, চিরকালই ঝুয়াং নিংচিং।” সে তার হাতটি সরিয়ে দিল, চোখ তুলে তাকাল, দৃষ্টিতে ছিল অশ্রুর ছায়া, “কেন চিরকালই ঝুয়াং নিংচিং? সে তো মৃত, সে তো মৃত! কেন তার মৃত্যুর পরও তুমি তাকে ভুলতে পার না? কেন তার মৃত্যুর পরও তুমি তার জন্য জীবনটা ব্যর্থ করে তুলেছ?”

রো লিংয়ের উত্তেজনার তুলনায় মুরং লান ছিল শান্ত, যেন কোনো ঢেউ নেই। সে চুপচাপ অপেক্ষা করল, যতক্ষণ না সে তার আবেগ প্রকাশ করে শেষ করল। তারপর, শান্ত সুরে বলল, “কারণ সে ঝুয়াং নিংচিং।”

এই কথাটি রো লিংকে যেন হঠাৎ জমিয়ে দিল—

আমি সেই রুপালি মুখোশটি তুলে নিলাম, মুখের অর্ধেক ঢেকে ফেললাম।

আয়নার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা নারী, শুভ্র রাজকীয় পোশাক তার গড়নকে নিখুঁতভাবে ফুটিয়ে তুলেছে, কোমর পর্যন্ত কালো চুল, রুপালি মুখোশের নিচে ঠোঁটে ধীর হেসে উঠেছে, চোখে ঝলমল আলো, যেন শরতের নদী।

আমি হঠাৎই ভুল করে মনে করলাম, যেন আমি নিজেই কিঞ্জান রাজকুমারী, আমিই সে।

আমি ধীর পায়ে এগিয়ে গেলাম শু কুমারীর কক্ষের দিকে, দরজা খুলে দিলাম।

সূর্যের আলো যেন ফাঁক খুঁজে নিয়ে ঘরে ঢুকে পড়ল, কক্ষটি আলোকিত করে তুলল।

“আ ঝুয়ান,” আমি কোমল স্বরে ডেকেছি, চোখে শান্ত জলরাশি, বিছানায় শুয়ে থাকা অসুস্থ যুবকের দিকে চুপচাপ তাকিয়ে আছি—

স্লিম, দীর্ঘায়ু, কালো পোশাকের যুবকটি মাথা নিচু করে রেখেছে, কালো চুল তার শুভ্র মুখ ঢেকে রেখেছে।

সে যেন আমার দৃষ্টিতে মনোযোগ দিল, মাথা সামান্য তুলল, হেসে বলল, “তুমি এসেছ।”

তার হাতে সে টিবেটীয় মাস্তিফকে আদর করছে, সবাই যে কুকুরকে ভয় পায়, তার কাছে সেটি শান্ত ও বাধ্য।

কালো চুলটিকে রত্নের মুকুটে বাধা, চুলের ফাঁকে তার সুন্দর মুখ ছুঁয়ে গেল।

ঠোঁটে অল্প হাসি, চোখে উজ্জ্বলতা, যা তার একাকিত্বকে ঢাকা দিয়েছে।

এই কথার পর, কিঞ্জান রাজকুমারী অস্পষ্ট আলোর ছায়া থেকে বেরিয়ে এল, এই মুহূর্তে সে পুরুষের সাজে, হাতে এক কলসি মদের বোতল, হেসে বলল, “দেখো, আমি মদ এনেছি।”

সে অনেকক্ষণ তাকিয়ে রইল, হেসে বলল, “তোমার মন ভালো নেই।”

সে চোখ আধা বন্ধ করল, কিছু বলল না।

“তুমি আমি, শুধু বাতাস আর চাঁদের কথা বলি, অন্য কিছু নয়।” হঠাৎ সে চোখ তুলল, ঠোঁটে হালকা হাসি, দৃষ্টিতে শান্ত জলরাশি, শুধু রুপালি দাঁত অল্প কেটে রেখেছে নিচের ঠোঁট, তার আবেগের দ্বন্দ্ব স্পষ্ট।

“তুমি ফিরে যাও।” সে মাথা নিচু করল, ডান হাত দিয়ে মাস্তিফের মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, “আজ তুমি কিছুই কথা বলতে চাও না, তোমার মন অশান্ত।”

তার চোখের পাপড়ি কাঁপল, মদের কলসি ধরে রাখা হাত আরও শক্ত হয়ে গেল, প্রায় ফ্যাকাশে।

সে চোখ আধা বন্ধ করল, লম্বা পাপড়ি চোখের আলো আড়াল করল, ঠোঁটের কোণে অল্প হাসি, কণ্ঠে বিষণ্ণতা, “তুমি জানো, এটা অশান্ত হতে পারে না।”

সে মাস্তিফের মাথায় হাত থামাল, মাস্তিফ কৌতূহল নিয়ে তাকাল, সে হেসে বলল, কণ্ঠে শান্তি, “কিঞ্জু, তোমার এমন হওয়ার দরকার নেই।”

এমন হওয়ার দরকার নেই...

কেমন হতে হবে?

তার কোমলতা, তার একাকিত্ব, তার আত্মবিশ্বাস, সবই শুধু তার জন্য।

তার দুর্বলতা, তার দ্বিধা, তার দোলাচল, সবই শুধু তার জন্য—

“হা, মরব না।” সে হেসে উঠল, মুখের ক্ষত থেকে রক্ত মুছে ফেলল, ভ্রু তুলল, বলল, “তুমি যদি ভাবো আমি যুদ্ধের দেবতা, কয়েকজন সাধারণ সৈন্যের দ্বারা পরাজিত হব, তাহলে তুমি আমাকে ছোট করে দেখছ।”

“ওহ, কিঞ্জান সুন্দরী, দেখো তুমি কত পক্ষপাতদুষ্ট।”

“ওহ, তুমি বেশ সাহসী, আমার হাত কামড়াতে চাও।”

“নিশ্চিন্ত থাকো, গংশু আমার কিছু করতে পারবে না, তাকে মোকাবিলা করতে আমার হাজার হাজার সৈন্য লাগবে, এটা সম্পূর্ণ অপচয়।”

“হা হা।” ছোট কুমারী ঠাণ্ডা হেসে মাথা তুলল, দৃষ্টিতে তীক্ষ্ণতা, নিচ থেকে তাকিয়ে থাকা পুরুষের দিকে কঠোর সুরে বলল, “যদি ডিং হুয়ো মাঝপথে সৈন্য তুলে না নিত, তুমি কি মনে করো, এখানে বেঁচে থাকার সুযোগ পেতে?”

“তুমি... তুমি!” তার কথা শেষ না হতেই মুখ থেকে রক্ত পড়ে গেল, কালো রক্ত তার মুখ আরও অস্পষ্ট করল, আমি শান্তভাবে তাকিয়ে থাকলাম, মনে হলো এই দৃশ্যটা যেন গতকালই দেখেছি—

“মায়া ভেঙে গেলে, তুমি পুনর্জন্মে পড়ে যাবে, আর কখনও বর্তমানের কাছে ফিরতে পারবে না।”

আমি চোখ আধা বন্ধ করলাম, হেসে বললাম, “তুমি জানো, আমি তো আর ফিরতে পারবো না।”

“কুমারী বাই ইউ, যুদ্ধের দেবতা শাং লি।”

সে ভাবনামগ্নভাবে এমন নাম উচ্চারণ করল, তার চোখে জলরাশি ঝলমল করছিল।

“আ ঝুয়ান, তুমি কি মনে করো এটা ভালো?” তার আঙুলে কাপ ছুঁয়ে গেল, সাদা চ porcelains ঠান্ডা অনুভূতি তার আঙুলে ঠাণ্ডা এনে দিল। কয়েকটি চুল বাতাসে উড়ে তার মুখ ছুঁয়ে গেল।

শু লুয়ো ঝুয়ান পাখা হাতে নিয়ে তার সামনে বসে, ঠোঁটে হালকা হাসি, চোখে গভীরতা, যেন শেষ নেই, “আমি যদি বলি ভালো নয়, তবুও তুমি শুনবে না।”

তার পাপড়ি কাঁপল, চোখ তুলল, ঠোঁটে অল্প হাসি, কোমল স্বরে বলল, “আ ঝুয়ান, তুমি জানো, আমি তাদের জীবন নিয়ে কখনও হাস্যরস করি না।”

“কিন্তু তুমি নিজের জীবন নিয়ে খেলো।” শু লুয়ো ঝুয়ান তার দিকে স্থির তাকাল, আঙুল কাঁপল, নিচু স্বরে দীর্ঘশ্বাস, “কিঞ্জু, তোমার কি এভাবেই হতে হবে?”

সে তার কাঁধ ধরে টেনে নিল, তাকে বুকে টেনে নিল, দৃষ্টিতে গভীর ঠাণ্ডা, ঠাণ্ডা চোখে কিঞ্জু'র দিকে তাকাল।

কিঞ্জু হেসে উঠল, ঠোঁটে অল্প হাসি, যেন নিখুঁত, সে চুপচাপ তাকিয়ে দেখল সামনে জড়িয়ে থাকা দুইজনকে, তার শরীর থেকে নির্জনতা ও সতর্কতা ছড়িয়ে পড়ছিল, তার পাপড়ি কাঁপল—

“নানপিং রাজপুত্র, তুমি কি কখনও ভুল মানুষকে ভালোবেসেছ?”

...কখনও নয়।

হা, আমি আগেই জানতাম, তুমি ভালোবাসা বোঝো না।

সে চুপ করে রইল, কারণ তার উত্তর ছিল: সে আমার জীবনের সবচেয়ে প্রিয়, কখনও ভুল হবে না—

তোমার নিষ্ঠুরতা, তোমার কঠোরতা, তোমার নির্মমতা, সবই এক মুখোশে ঢেকে রাখো।

তুমি আসলে কে?墨痕 নাকি... সে?

যখন আমি এই প্রশ্ন করলাম, আমি জানতাম কিঞ্জু'র উত্তর।

আর যখন তার শান্ত উপস্থিতিতে সামান্য দোলাচল এল, ঠোঁটে হালকা ঠাণ্ডা আত্মবিদ্রুপের হাসি, আমি বুঝে গেলাম, আমরা আর কখনও ফিরে যেতে পারবো না।