চতুর্থাশিত অধ্যায়: প্রথম আবেগ

সুশীলা চুপচাপ তাকিয়ে ছিল মাটিতে গড়িয়ে পড়া মদের কলসির দিকে। তার চোখে একটুখানি শীতলতা, ঠোঁটের কোণে অহংকারময় হাসি, ধীরে মাথা উঁচু করে সামনে দাঁড়িয়ে থাকা পুরুষটির দিকে তাকাল।
“হুম,” সে স্থির দৃষ্টিতে তার দিকে চেয়ে রইল, হঠাৎ মৃদু হাসলেন, চোখে হালকা জলের আভা ছড়িয়ে, “তুমি কি আমার জন্য উদ্বিগ্ন?”
তার ভ্রু-নয়ন যেন চিত্রের মতো উজ্জ্বল, ঠোঁটের কোণায় সূক্ষ্ম হাসি, যেন বিদ্রূপ, যেন নয়, “অগণিত মানুষের উপর君, অথচ তুমি কি আমার জন্য উদ্বিগ্ন?”
জু লোশা গভীর দৃষ্টিতে তাকাল, কোনো কথা বলল না, তার চোখের গভীরে সুশীলার বিভ্রান্ত-বিষণ্ন মুখ প্রতিবিম্বিত।
একটু অধৈর্য মনে হলো, সুশীলার ঠোঁটের কোণে একটুখানি বরফঠাণ্ডা হাসি ফুটল। শীতল কণ্ঠে বলল, “তুমি আমার জন্য সহানুভূতি দেখাতে এসো না, এটা আমার একান্ত ব্যক্তিগত ব্যাপার।”
এ কথা বলে, সে হাত বাড়িয়ে তাকে সরিয়ে দেবার চেষ্টা করল।
জু লোশা শীতল দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, ঠান্ডা হাসল, “আমি, কখনোই আমার নারীকে আহত হতে দেব না।”
সে একটু থমকে গেল, নরম হাসল, “তোমার নারী?”
জু লোশা তার কাঁধ চেপে ধরল, চোখে গভীর শীতলতা ও অস্বীকারযোগ্য ক্ষমতা, ধীরে বলল, “যেই হোক না কেন, আমি কখনো কাউকে তোমাকে slightest ক্ষতি করতে দেব না। এমনকি তুমি নিজে, সুশীলা, তাও নয়।”
সে অনেকক্ষণ চেয়ে রইল, তার গভীর চোখ যেন অন্ধকার জলাশয়, সুশীলাকে গভীরভাবে টেনে নিল।
সুশীলা তার চোখের জ্যোতি দ্বারা মোহিত, মুহূর্তে শুধু তাকিয়ে থাকল।
এটা ছিল রাজাধিরাজের অহংকার ও প্রতিশ্রুতি, এক নারীর প্রতি তার অঙ্গীকার।
যদি এই কথা জু লোশা ঝুয়াং নিংচিংকে বলত, অথবা জু ইয়েমিং সুশীলাকে বলত, তাহলে কি সবকিছু সম্পূর্ণ ভিন্ন হয়ে যেত?
সুশীলার চোখে চিন্তার ঝলক, একটুখানি শীতল হাসি ফুটল।
সে ধীরে প্রশ্ন করল, “রাজাধিরাজ, এই কথা তুমি কতজনকে বলেছ?” তার আঙুল ধীরে কোমরে গিয়ে, কোমরবন্ধ খুলতে শুরু করল।
তার চলন ছিল মৃদু ও শান্ত, দৃষ্টি অটুট জু লোশার দিকে, ঠোঁটের কোণে হাসি এতটাই নিঃস্ব যে মনে হয় যেন শক্তিহীন। কোমরবন্ধ টানতে তার আঙুল কাঁপছিল।
তবু তার কণ্ঠ ছিল বরফঠাণ্ডা, যেন নিজের নয়, “রাজাধিরাজ, তোমার চাওয়া কি এই দেহটা?”
মৃদু কাপড়টি ধীরে তার মসৃণ ত্বকের উপর দিয়ে গড়িয়ে পড়ল।
আমার মনে হঠাৎ আঁতকে উঠলাম, মুখ ফিরিয়ে নিলাম।
আমি জানতাম, সুশীলা ও রাজাধিরাজের মাঝে আজও কোনো শারীরিক সম্পর্ক নেই, তাই তার এই আচরণের আত্মবলিদান দেখে আরও বেশি আবেগে ভেসে গেলাম।
জু লোশা ঠান্ডা কণ্ঠে হাসল, চোখে ঝলকানি, তার দৃষ্টি সুশীলার উপর স্থির, নির্লিপ্ত কণ্ঠে বলল, “সুশীলা, আমার নারীর অভাব নেই।”
সুশীলার শরীর কেঁপে উঠল, নরম হাসল, “তাই তো।”

“রাজাধিরাজ যদি এক নারীকে আদর করেন, তার জন্য কোনো কারণ লাগে না।”
সুশীলা আরও উজ্জ্বলভাবে হাসল, মাথা একটু উঁচু করল, একটি অশ্রু তার গাল বেয়ে ঝরে পড়ল, ঠোঁটে হাসি, যেন বিদ্রূপের ছায়া, “নিশ্চয়ই তাই।”
জু লোশা চোখ আধাআধি নামিয়ে, শীতল কণ্ঠে বলল, “শুধু জানবে, আজ থেকে আমি তোমাকে একমাত্রিক ভালোবাসা দেব।”
আমার চোখের পাতায় কাঁপুনি, বিভ্রমে মনে হলো, ছোটবেলার ঝুয়াং নিংচিং এক কিশোরের কোলে হেলে আছে, কিন্তু তা যেন ঝুয়াং নিংচিং নয়, বরং ছোটবেলার সুশীলা।
তারা একে অন্যের পাশে, পেয়ালা তুলে মদ্যপান করছে।
“তুমি আমাকে একমাত্রিক স্নেহ দাওনি, আমি কেন তোমাকে কোমলতা দেখাব?” সুশীলা অহংকারে মাথা তুলল, তার মুখ লাল, চোখে অলসতা, হেলে আছে তার কোলে, মদের শক্তি নেই।
“তাহলে আমি, তোমাকে একমাত্রিক স্নেহ দেব।”
কিশোর ধীরে মাথা তুলল, তার চোখ গভীর, ঠোঁটে বিদ্রূপের হাসি।
কিশোরটি ছিল ছোট রাজপুত্র।
ছোট রাজপুত্রের মুখ ধীরে বদলে গিয়ে জু লোশার রূপ নিল।
আমি এগিয়ে গিয়ে সুশীলার শরীরটি মৃদু কাপড়ে ঢেকে দিলাম, তার পা নগ্ন রইল।
তার চোখ জু লোশার মুখের দিকে অটুট, শরীর কাঁপছিল।
আমি জানি না, আমি যা দেখলাম, তা কি সুশীলার অন্তরের গভীর আকাঙ্ক্ষা?
আমি শুধু জানি, সে আর কোনো মানুষের অঙ্গীকার বিশ্বাস করবে না, এমনকি সামনে থাকা ব্যক্তি, একমাত্র রাজাধিরাজ হলেও।
যখন সে ক্ষতবিক্ষত হয়ে রাজপ্রাসাদে এল, আর কেউ তাকে slightest ক্ষতি করতে পারবে না।
সুশীলা মৃদু হাসল, চোখে ঝলকানি, হাসতে হাসতে আবার একটি অশ্রু তার ডান চোখের কোণে ঝরে পড়ল।
জু লোশার কপালে ভাঁজ, তারপর ধীরে প্রসারিত, সে মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তার খাঁজকাটা মুখে একটুখানি কোমলতা ও স্নেহ ফুটে উঠল।
সে হাত বাড়িয়ে সুশীলাকে বুকে টেনে নিল।
আমি সুশীলার দিকে তাকালাম।
এটা তার নিজের সিদ্ধান্ত, আর তার সিদ্ধান্ত নির্ধারণ করবে, আমাদের ভবিষ্যৎ রাজপ্রাসাদে স্থান।
সুশীলা আর লড়াই করেনি, তার হাত ধীরে জু লোশার কোমরে জড়িয়ে, মাথা তার কাঁধে রেখে দিল।
তার চোখে তীব্র ঝলকানি, ঠোঁটে বরফঠাণ্ডা হাসি, কণ্ঠ কোমল করে ধীরে বলল, “ঠিক আছে।”

আমি জানি না, সুশীলার অশ্রু সত্য না মিথ্যা।
তাও জানি না, সুশীলার “ঠিক আছে” জু লোশার জন্য নাকি ভাগ্যকে ব্যঙ্গ করার জন্য।
শুধু জানি, আজ থেকে সুশীলা জু লোশার হৃদয়ে একমাত্রিক হবে।
আমি চুপচাপ দরজা দিয়ে বেরিয়ে এলাম, প্রথমে নিঃশব্দ পায়ে, তারপর অজান্তে দ্রুত, শেষে, বেখেয়ালে অস্থির।
আমি দেখলাম, আকাশে সূর্যের কিরণ ছড়িয়ে পড়ছে, তবু মনে হলো, চারপাশে অন্ধকার ঘিরে আছে।
আমি চেষ্টা করছিলাম, একটুখানি মুক্তির পথ খুঁজতে, কিন্তু গাঢ় রাতের ছায়া আমাকে এমনভাবে চেপে ধরেছিল, নিঃশ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছিল।
বুকে চাপা কষ্ট, কে যেন আমার কানে দীর্ঘশ্বাস ফেলে, সেই দীর্ঘ নীরবতা, যেন রাতের আঁধার ভেদ করে, মেঘ ছেদ করে, আমার চারপাশে ঘুরে বেড়ায়, সরাতে পারি না।
আমি কি খুব কম দেখেছি, তাই এতটা নির্দিষ্ট হয়ে পড়েছি একজন নারীর জীবন ক্ষমতার দ্বন্দ্বে ডুবে যাওয়ার বিষয়ে, নাকি খুব বেশি দেখেছি, তাই আরও অসহ্য হয়ে উঠেছি?
শুধু অনুভব করি, বুকে জমে থাকা কষ্ট এত গভীর, এত ভারী, যেন নিঃশ্বাস নিতে পারি না।
“তোমরা পুরুষেরা তো শুধু ভোগবিলাসে মত্ত।” সেই সাদা পোশাকের নারী, উজ্জ্বল চোখ, হাসি স্পষ্ট, হাতে খেলছে একজোড়া চপস্টিক, তার আঙুল এত সুন্দর যে চোখ ফেরাতে পারি না। তার স্বর মৃদু, ঠোঁটের কোণে হাসি, ভ্রু উঁচু করে বলল, “যেদিন পুরুষেরা পতিতালয়ে পড়বে, রাজপুত্র, তুমি তো হবেই সেরা। তখন হয়তো শুয়র তোমার খ্যাতিতে মুগ্ধ হয়ে, তোমার জন্য হাজার হাজার স্বর্ণমুদ্রা খরচ করবে, শুধু একবার দেখার জন্য।”
মোখেনের চোখে হাসির ঝলক, যেন ভাঙা জ্যোতি, সে হাতের পাখা নাড়ল, ঠোঁটে নরম হাসি, মৃদু হাসল, সামনে নারীর দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি তো সারাদিন শুধু বাজে কথা বলো।”
কিঞ্জীর হাসি, চোখে উচ্ছ্বাস, হাসিটি কোমল ও উজ্জ্বল, “রাজপুত্র, তুমি ভুল বলেছ, আমি তো শুধু সমাজের পতন দেখেছি, নারীর পরিচয় তুচ্ছ, যেকোনো পুরুষ সাহস করে নারীকে অপমান করে।”
এই বলে, সে চপস্টিকটি জোরে পিছনের পুরুষের দিকে ছুড়ে দিল।
সে টেবিল চেপে উঠল, ঠোঁটে উজ্জ্বল কোমল হাসি, হেসে চেয়ে থাকল পিছনে এক নারীকে জড়িয়ে রাখা নির্লজ্জ পুরুষের দিকে, “ক্ষমা করো, হাতটা একটু ফস্কে গেল।”
পুরুষটির মুখের উপর যেন মেঘের ছায়া, স্পষ্ট দেখা যায় না।
কিঞ্জী আরও কিছু বলল, মোখেন কখনো বিরক্ত, কখনো হাসল, পাখা নাড়ল, হাসি মুখে, কথা বলল না।
আর সামনের সেই পুরুষ, তার দেহ দীর্ঘ, কালো চুলের মাঝে এক গোছা রক্তলাল, ঠোঁটে দুষ্ট হাসি, অশান্ত, সে আগ্রহ নিয়ে নারীর দিকে তাকাল, চোখে কোমলতা, যেন নক্ষত্রের আলো জমা।
আমার হৃদয়ে হঠাৎ ব্যথা।
সে কিছু বলল, মোখেন মৃদু হাসল, কিঞ্জীর কথা থেমে গেল, সে দাঁত দিয়ে ঠোঁট কামড়াল, জোর করে আরও কোমল ও মধুর হাসি ফুটিয়ে তুলল।
“তুমি বেরিয়ে এসেছ।” আমার পেছনে একটুখানি শীতল কণ্ঠ।
আমি ধীরে ঘুরে দাঁড়ালাম, নম্র স্যালুট করলাম, “রাজকুমার।”