অধ্যায় ত্রয়োদশ: অবরুদ্ধ স্বপ্ন

তাঁর মুখভঙ্গি, আমার উদ্দেশ্যে নয়, বরং墨痕-এর প্রতি।
আমি অজান্তেই ঘুরে墨痕-এর দিকে তাকালাম। তাঁর হাত আমার কাঁধে রাখা, তাঁর হাতের উষ্ণতা আমার হৃদয়ে একধরনের শান্তি এনে দিল।
সেই রহস্যময় নারীর দৃষ্টি নিরবধি墨痕-এর ওপর স্থির।墨痕 শান্ত কণ্ঠে বললেন, “হ্যাঁ।”
“তবে আমাকে দেখাও, তোমার সংকল্প কতটা দৃঢ়।” তাঁর কথা শেষ হতেই চারপাশের দৃশ্যপট বিকৃত হয়ে যেতে লাগল। আমি বিস্মিত হয়ে墨痕-এর দিকে তাকালাম, তাঁর চোখে একধরনের শীতলতা, চিন্তাভাবনা; আমার দৃষ্টি লক্ষ্য করে তিনি হালকা হাসলেন, সেই মৃদু হাসি, নির্লিপ্ত ও আত্মবিশ্বাসী।
দৃশ্যপটের বিকৃতি শেষ হলে আমি চারপাশে নজর দিলাম।
আমরা এখনও 徐公子-র কক্ষে। শুধু সেই রহস্যময় নারী কোথায় নেই। এবং…চারপাশে বাতাসের সঞ্চালন নেই।
墨痕徐公子-র বিছানার পাশে গিয়ে তাঁর কপালে মাথা রেখে বললেন, “আমরা স্বপ্নের জালে আটকে গেছি।”
“স্বপ্নের জালে?” আমি জানতাম, সেই রহস্যময় নারী অদ্ভুত, কিন্তু বিশ্বাস করতাম, তাঁর কোনো অশুভ উদ্দেশ্য নেই।
“যদি আমরা প্রত্যেকে নিজেদের执念 থেকে বেরোতে না পারি, তাহলে চিরকাল এ জালে বন্দি থাকব।”墨痕 আমার দিকে তাকিয়ে, যেন বুঝিয়ে দিলেন, আমার অন্ধ বিশ্বাসের ভিত্তি নেই।
আমার মনে ভয় ধরল, বিশ্বাস করতে চাইছিলাম না, কিন্তু墨痕-এর কথা সত্য।
“ও নারী সহজ নয়।”墨痕 চিন্তিত, “তিনি জানেন প্রাচীন যন্ত্রের রহস্য।”
“公子 বলতে চাচ্ছেন, এটাও কোনো যন্ত্রের অংশ? তবে এই যন্ত্র তো অত্যন্ত রহস্যময়, অন্যের চেতনায় বন্দি করার ক্ষমতা; যদি যুদ্ধক্ষেত্রে ব্যবহার হয়, তাহলে তো অজেয়।” আমি চিন্তাভাবনা করে বললাম।
墨痕 আমার দিকে তাকিয়ে কিছুক্ষণ নীরব থেকে বললেন, “হয়তো, একসময় তাঁর পরিকল্পনাও ছিল।”
আমি বুঝতে পারলাম না, তাঁর ‘তিনি’ কার উদ্দেশ্যে বলা, নীরবে থাকলাম।
“আমি যন্ত্র ভাঙার উপায় জানি,” তিনি বললেন, “诩儿, তুমি শুধু আমার কথায় বিশ্বাস রাখো,徐公子-র স্বপ্নে প্রবেশ করো।”
আমি মাথা নেড়ে সম্মতি দিলাম।
তিনি আমার হাতে হাত রাখলেন, তারপর আমাদের হাত徐公子-র কপালে রেখে দিলেন।
আমি কিছুটা সন্দেহ নিয়ে墨痕-এর দিকে তাকালাম, তিনি চোখ বন্ধ করতে ইঙ্গিত দিলেন।
আমি চোখ বন্ধ করতেই সামনে অন্ধকার।墨痕-এর হাতের উষ্ণতা, জলের মতো মৃদু প্রবাহ আমার হাতে; সেই কোমল শক্তি আমার হাতের ওপর, ঘুমের ভাব আসতে লাগল, বুঝতে পারছিলাম না,徐公子-র স্বপ্নে ঢুকব, নাকি আমার ঘুমের সময় হয়েছে; তাই সহজে ঘুমাতে সাহস পেলাম না।
墨痕-এর শীতল কণ্ঠ কানে বাজল, “ঘুমাও।” আমি নিজেকে ছেড়ে দিলাম।
আবার দৃশ্যপট বিকৃত হলো, তারপর চারপাশে কোলাহল।
আমি এক চৌকাঠে উপস্থিত, প্রবেশ করতেই তীব্র সুগন্ধে আমার শ্বাস নিতে কষ্ট হলো, কাশিতে ভরে উঠল।
আমি কাশতে কাশতে দেখলাম, আমার সামনে একজোড়া চমৎকার নকশার চাঁদের মতো সাদা জুতো। মনে পড়ল, এই জুতো আগেও কোথাও দেখেছি।
হঠাৎ শুনলাম শীতল এক কণ্ঠ, “এটা তো পতিতালয়।”

“公子?” আমি বিস্মিত, কাশিও ভুলে গেলাম, তারপর নমস্কার করলাম।
তিনি হালকা চোখে তাকালেন, পাখার দোল দিয়ে, হাসি-হাসি মুখে, “তুমি কী ভাবছ?”
আমি আগের ঘটনা মনে করে বললাম, “এখানে公子-কে দেখাটা তো সবচেয়ে ভালো।”
তিনি হাসলেন, কিছু বললেন না, মুখ তুলে ইঙ্গিত দিলেন, আমি যেন পেছনে তাকাই।
আমি তাঁর দিকনির্দেশে তাকালাম, নির্বাক হলাম।
সেই ব্যক্তি পাশে চুপচাপ বসে, কালো লম্বা চুলে মুখ ঢাকা, রূপালী মুখোশের ঝলক আর ঠান্ডা চোখ, কিন্তু তাঁর সৌন্দর্য ও মর্যাদা লুকাতে পারল না।
তাঁর পেছনে সবুজ পোশাকের এক সুন্দরী, আকর্ষণীয় গড়ন, হাতে মদের পাত্র, পোশাকের হাতা অর্ধেক পড়ে, সাদা কব্জি উন্মুক্ত, চোখে প্রেমের ছায়া।
আমি অবাক হয়ে তাকালাম। তিনি ঝুঁকে সেই পুরুষের কোলে ঢুকতে চাইলেন, আমি দেখতে চাইলাম, কিন্তু墨痕 আমার চোখ ঢেকে দিলেন, শান্ত কণ্ঠে বললেন, “তুমি দেখতে চাও?”
“কখনোই না।” আমি দ্রুত মুখ ফিরিয়ে墨痕-এর হাত এড়িয়ে হাসলাম, “আমি公子-কে দেখতে চাই,公子 তো আরও সুন্দর।”
তিনি হাসলেন, শান্ত কণ্ঠে বললেন, “এখন তুমি ফের তাকাতে পারো।”
আমি চোখ মিটমিট করে ঘুরে তাকালাম, দেখলাম সবুজ পোশাকের নারী পুরুষের কোলে বসে, তাঁর গলা জড়িয়ে, দু’জনেই এক দিকে তাকিয়ে।
তখনই খেয়াল করলাম, কক্ষের এক পাশে পাতলা পর্দা, ভেতর থেকে বাইরে মঞ্চ দেখা যায়। মঞ্চে কেউ কথা বলছে, “প্রথম অভিনেত্রী” বলে উল্লেখ করছে।
জানি না, সেই পুরুষ কি বললেন, সবুজ পোশাকের নারী ঈর্ষায় বললেন, “হ্যাঁ, সত্যিই সুন্দরী।”
পুরুষের ঠোঁটে বাঁকা হাসি, নারীর মন কেঁপে উঠল।
সবুজ পোশাকের নারী মুগ্ধ হয়ে তাকালেন, পুরুষ কাছে এলে হাসলেন, “সবুজ পোশাকের কেউ ঈর্ষা করছে?” তিনি মুগ্ধ।
“কাশি কাশি।” আমি কাশতে কাশতে墨痕-এর দিকে তাকালাম, তিনি হালকা হাসি নিয়ে তাকালেন, আমি চোখ নামালাম, তাঁর জুতো দেখলাম।
এমন সময়, কোলাহলপূর্ণ পানশালা হঠাৎ শান্ত হলো।
পাতলা পর্দার ফাঁক দিয়ে দেখলাম, গোলাপের পাপড়িতে এক নারী নামলেন, অপরূপ সৌন্দর্য, উজ্জ্বল, নৃত্যে মন ভোলানো, সবাই মুগ্ধ।
আমি নৃত্যের ভাষা বুঝি না, শুধু দেখি, স্বপ্নের সবাই মুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে আছে।
আরও দেখলাম, সুরেলা বাঁশির সুর বেরোচ্ছে এক সুদর্শন যুবকের হাত থেকে। অহংকার, সৌন্দর্য, আকাশী নীল পোশাক তাকে আরও আকর্ষণীয় করে তুলেছে।
সুর শেষ হলে, তিনি ফিরলেন, শীতল চোখে জলছায়া, কোনো সাজ নেই, তবুও মন ভোলানো অপরূপা; এবং তিনি, আমার কল্পনার নারী—凝卿।
নৃত্য শেষে, সবাই মোহাবিষ্ট।
পাশের পুরুষ凝卿-এর চোখের দিকে তাকিয়ে, মুখে শীতলতা। আমি কিছু বুঝে উঠতে না উঠতেই, তিনি ঝাঁপিয়ে凝卿-কে ধরে ফিরিয়ে আনলেন।
আমি墨痕-এর হাতা ধরে হাসলাম, “公子, তাঁর দক্ষতা চমৎকার।”

তিনি আমার দিকে তাকালেন, তারপর সেই দুইজনের দিকে।
পুরুষ অবজ্ঞাভরে凝卿-কে ছেড়ে, মুখ ফিরিয়ে তীক্ষ্ণ কণ্ঠে বললেন, “ভাবিনি, সম্রাজ্ঞী পতিতালয়ে আসতে পারেন।”
凝卿 চোখ নামালেন, কিছু বললেন না।
সবুজ পোশাকের নারী বিস্ময়ে স্থবির,凝卿-এর শীতল চোখে তাকিয়ে তাড়াতাড়ি বিদায় নিলেন।
আমি凝卿-কে ভালো করে দেখলাম, বললাম, “এখনকার凝卿 আগের চেয়ে আরও সুন্দর।”
“শুধু এইভাবেই, রাজপুত্রের দেখা পাওয়া যায়।” তিনি নরম চোখে দাঁড়িয়ে।
পুরুষের মুখে বাঁকা হাসি, মুখের অর্ধেক আরও আকর্ষণীয়, “দেখা পেলেও কী হবে?”
তিনি চোখ তুলে বললেন, “রাজপুত্রকে বিদ্রোহ ছেড়ে দিতে বলি।”
“হাহা!” পুরুষ উচ্চস্বরে হাসলেন, চোখে ঠান্ডা অহংকার, আগের আলস্য বদলে, “凝卿, তুমি এত সরল, তাঁর জন্য এত কিছু করো!”
তিনি চোখ নামালেন, “রাজপুত্র, আপনি তাঁকে হারাতে পারবেন না।”
পুরুষ凝卿-এর দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা হাসি, “庄凝卿, এটাই চাইছো, তাঁর হাতে তোমার পরিবারের শক্তি ধ্বংস হতে দেখছো, আমার অধীনতা দিচ্ছো।”
凝卿-এর মুখ আরও ফ্যাকাশে, তিনি অসচেতনভাবে বুক চেপে ধরলেন।
“ঠিক আছে! যেমন তোমার ইচ্ছা।” পুরুষ মুখোশ খুলে, আসল মুখ দেখালেন, আমি বুঝলাম, তিনি徐公子, বিস্ময়ে শ্বাস বন্ধ হলো। তিনি মুখোশ ছুঁড়ে দিলেন, ঠান্ডা হাসি, “আমি徐洛玄 আমার মতো রাজপুত্র হব, রাজনীতি ছাড়ব, সম্রাজ্ঞী, তুমি কি তুষ্ট?”
তিনি হালকা হাসলেন, আবেগ বুঝা গেল না, নমস্কার করলেন, “凝卿,定侯公-কে ধন্যবাদ।”
শুধু আমি তাঁর কাছে ছিলাম, মাথা নিচু করে দেখলাম, তাঁর চোখের পাতার কম্পন।
徐公子 রাগে চলে গেলেন, আমরা তাঁর সঙ্গে চলে凝卿-কে কক্ষে ফেলে এলাম।
দৃশ্যপট বদল হলো,徐公子 ঘোড়ায় চড়ে রাতের অন্ধকারে ছুটছেন, এই রাত তাঁর কাছে দীর্ঘ। আমি ও墨痕 অনেকক্ষণ নীরব, কোনো স্মৃতি চোখের সামনে আসেনি।
“তাহলে定侯公 তিনিই।”墨痕 শান্ত কণ্ঠে বললেন, যদিও বললেন, ভাবটা নির্লিপ্ত, যেন সবই জানা।
“定侯公 কে?” আমার স্মৃতিতে দুইজনের প্রথম সাক্ষাতের ঘটনা নেই, মনে হচ্ছে কিছু হারিয়ে গেছে।
墨痕 আমার বিভ্রান্তি দেখে বললেন, “定侯公 সবচেয়ে বড় বিদ্রোহী, সৈন্য সংগ্রহে ব্যস্ত, একসময় রাজ্যকে বিপাকে ফেলেছে, অনেকে বলেন庄 পরিবার গোপনে সাহায্য করে, এমনকি রাজাও কিছু করতে পারেননি।”
“তাহলে পরে…凝卿徐公子-কে বিদ্রোহ ছাড়তে বলেছিলেন?”
“সম্ভবত, তার আগেও একাধিকবার চেষ্টা করেছেন।”