অধ্যায় আটষট্টি প্রবেশের গাণিতিক বন্ধন

আমার হৃদয় খানিকটা কেঁপে উঠল। ভ্রূ কুঁচকে গেল হালকা করে। আমি রুশ্রার দিকে তাকালাম। সে এত কিছু জানে, আবার সেনাপতির বাড়িরও আস্থাভাজন। সে কি ছোট প্রভুর অনুগামী হতে পারে?
রুশ্রা ঠান্ডা কণ্ঠে হেসে উঠল। সে সামান্য ঘাড় ঘুরিয়ে, অভিজাত ও শীতল দৃষ্টিতে মোরগনের দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমার ওপর কি ভরসা করা যায়, মোরগন?” ‘মোরগন’ নামটা সে খুব ধীরে ও অর্থবহভাবে উচ্চারণ করল। তার চোখেমুখে শুধু উদাসীনতা নয়, ছিল প্রকাশ্য শত্রুতা, যেন সে সম্পূর্ণ বিরোধিতায় নেমেছে।
আগে সে মোরগনের প্রতি কখনোই জলস্নিগ্ধ আচরণ করেনি, যেমনটা শুইখিন করত, তবে এতটা স্পষ্ট আবেগও দেখায়নি। এখন সে চোখে-মুখে শত্রুতা ও সতর্কতা লুকায় না; যেন ঘৃণাটুকু মোরগনের গায়ে চাপিয়ে দিয়েছে।
মোরগন পাখার মতো হাতঘড়ি নাড়তে নাড়তে আধা-বন্ধ চোখে, ঠোঁটের কোণে ফিকে হাসি ফুটিয়ে বলল,
“আমাদের প্রভু অন্যের ব্যাপারে মাথা ঘামান না। তিনি যদি তোমাদের সেনাপতির বাড়ির জন্য কিছু করেন, কৃতজ্ঞ হওয়া উচিত।”
লোক্সিয়া স্পষ্টতই রুশ্রার態দানে ক্ষুব্ধ; সে নির্দ্বিধায় বলে উঠল।
আমি হালকা হাসলাম, “প্রভু তো ফেঙচি দেশের মানুষ, তাই তোমার সন্দেহ হওয়া স্বাভাবিক।”
রুশ্রার দৃষ্টি তীক্ষ্ণ ও স্বচ্ছ; সে সোজা মোরগনের দিকে তাকিয়ে বলল, “আপনি কি জানতে চান না, সেই পুরনো দিনের কথা?”
পুরনো দিনের কথা...
লোক্সিয়া কিছু একটা বলতে যাচ্ছিল, কিন্তু রুশ্রার কথায় তার মুখের ভাব বদলে গেল। তার চোখেমুখে আর আগের সেই চপলতা নেই, বরং একরাশ গম্ভীরতা। সে চুপচাপ মোরগনের দিকে তাকাল।
আমিও লোক্সিয়ার দৃষ্টিপথ ধরে মোরগনের দিকে তাকালাম। তার ঠোঁটে স্নিগ্ধ, উদাসীন হাসি; সে রুশ্রার দিকে তাকিয়ে আছেন, কিন্তু আর একটি কথাও বললেন না।
সে কি কারো স্মৃতিতে ডুবে আছেন, নাকি সেই সময়ে, যেখানে আমার উপস্থিতি নেই?
রুশ্রা কয়েকবার হেসে উঠল, “তোমরা সবাই জানতে চাও, কেউই সেই বহু বছর আগের ঘটনাগুলো ভুলতে চাও না, আবার বারবার খুঁড়ে তুলতে চাও। পুরো সেনাপতির বাড়ি নিশ্চিহ্ন করে দিতে চাও, স্ত্রী-কন্যাকেও ত্যাগ করতে পারো, এমনকি সবকিছু বিসর্জন দিতে রাজি, শুধু এক অর্থহীন উত্তরের জন্য।”
তার আবেগ তীব্র; সে স্পষ্টতই আর সেনাপতির বাড়ি নিয়ে কিছু বলতে চায় না।
আমি জানি না সেনাপতির বাড়ির সে গোপন রহস্য কী, না জানি, কাদের তা জানার আগ্রহ, আরও জানি না, সেই ‘অর্থহীন উত্তর’ বলতে ঠিক কোন উত্তর বোঝায়।
তবুও একটা সন্দেহ স্পষ্ট হয়ে দাঁড়িয়ে আছে আমার সামনে।
আমি পাথরের পাশে গিয়ে বসলাম, আঙুল দিয়ে পাথরের গা ছুঁয়ে দিলাম। ঠান্ডা ও ভারী একটা অনুভূতি এলো।
রুশ্রার দেহ কেঁপে উঠল; সে ঠান্ডা চোখে আমার দিকে তাকাল।
লোক্সিয়া ভ্রূ কুঁচকে আমার কাঁধ ধরতে এগিয়ে এল, “এক্সু, ওর কাছে বেশি যেও না।”
“সেনাপতির বাড়ি আসলে যাকে আবদ্ধ করতে চেয়েছিল, সে এমন একজন, যে অতীত স্মৃতিতে তলিয়ে যেতে যেতে নিজেকে হারিয়ে ফেলে, মনোবল হারায়।” আমি শান্ত গলায় বললাম, মাথা তুলে রুশ্রার চোখে স্থির দৃষ্টি রেখে হেসে উঠলাম, “তুমি বলো তো, তাই তো?”
তার নিঃশ্বাস একটুখানি অস্থির হল, যেন বিভ্রান্ত হয়ে আমাকে দেখল।
লোক্সিয়ার বাড়ানো হাত মাঝপথে থেমে গেল, সেও খানিকটা অবাক হয়ে চেয়ে রইল।

আমি কিছু বললাম না, শুধু রুশ্রার দিকে চুপচাপ তাকিয়ে রইলাম।
হঠাৎ রুশ্রা যেন কিছু মনে পড়ে গেল, ঠোঁট চেপে ধরল, আবার হয়ে গেল উদাসীন, ঠান্ডা গলায় বলল, “আমি জানি না।”
সেনাপতির বাড়ির কিংবদন্তি, সত্যিই কি কারো সাথে জড়িয়ে আছে?
আমি নিরবে চোখ বুলিয়ে নিলাম মন্ত্রবলে আবদ্ধ তিনজনের ওপর।
“তুমি বলছ, সেনাপতির বাড়ি যাকে আবদ্ধ করতে চেয়েছিল, সে কি তাদেরই শত্রু? যদি তাই হয়, তবে আজকের এই বিপদ কি সেই ব্যক্তির কারণেই?”
রুশ্রার মুষ্টি আঁটসাঁট, চোখে চোখ রেখে তাকিয়ে রইল।
আমি ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়ালাম, চুল বাতাসে উড়ছে, পরস্পর জড়িয়ে। আমি স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করলাম, “তোমরা যাকে শত্রু করে তুলেছিলে, সে কে?”
তোমরা যাদের মনে রাখতে চাও না, অথচ একেকজনের এত আগ্রহ তা খুঁড়ে বের করতে—সে কার ইতিহাস?
যারা দলে দলে এসে নির্বিচারে হত্যাযজ্ঞ চালায়, তাদের উদ্দেশ্যই বা কী?
“তুমি বলতে না চাইলে কিছু আসে যায় না।” এই কথা আমি বললাম রুশ্রাকে, আবার মোরগনকেও।
আমি ধীরে ধীরে যোগ করলাম, “কারণ সেনাপতির বাড়ির রহস্য অন্য কোথাও নয়, এই মন্ত্রের মধ্যেই লুকিয়ে আছে।” এই মন্ত্র, সম্ভবত অনেক আগে সেই ব্যক্তিকেই আবদ্ধ করেছে।
রুশ্রা ঠোঁট কামড়ে আমায় ঠান্ডা চোখে দেখল।
আমাদের নীরব সংঘাত, আসলে ছিল বিশ্বাস-অবিশ্বাসের লড়াই।
রুশ্রা আমাদের বিশ্বাস করবে কিনা, সেটাই ঠিক করবে আমাদের পরবর্তী পদক্ষেপ।
আমি মন্ত্রবলয়ের মধ্যে থাকা শিকজুনের দিকে তাকালাম, দৃষ্টি জুড়ে উদ্বেগের ছায়া।
তারা অনেকক্ষণ ধরেই আটকে আছে, এখনো বেরোয়নি।

“রহস্য মন্ত্রবলে লুকানো,” রুশ্রা ধীরে ধীরে উচ্চারণ করল এই ছয়টি শব্দ। সে চোখে চোখ রেখে বলল, “এটি যার জন্য প্রস্তুত, সে-ই ফেঙচি দেশের সম্রাট।”
“তুমি কি ভাবছো, এক্সু?”
মোরগনের কণ্ঠটা সমুদ্রের হালকা বাতাসের মতো, পায়ের নিচে ভেজা ঢেউয়ের সঙ্গে, ঠিক আমার পাশে।
আমি মৃদু হেসে মুখ ঘুরিয়ে বললাম, “কিছু না, প্রভু।”
এরপর আমরা মোরগনের সঙ্গে নির্বিঘ্নে মন্ত্রবলে প্রবেশ করলাম।
আমি কখনো ভাবিনি, মন্ত্রবলের জগতটা এতটা বাস্তবতার কাছাকাছি কল্পনার জগৎ হবে।

আমরা যেন এক অগভীর উপকূলে এসে পড়েছি। পায়ের নিচে ভেজা পানি, মাঝে মাঝে জুতার ভেতর ঢুকে যায়; চারপাশ নীরব, মানুষের কণ্ঠ নেই, শুধু জলতরঙ্গের শব্দ।
“প্রভু, এটা কোথায়?”
“…ফেঙচি দেশ।”
আমি বিস্ময়ে মোরগনের দিকে তাকালাম, তার জামার আঁচল ধরে হাতটা একটু শক্ত করলাম।
“তাদের স্মৃতির জগৎ কেন ফেঙচি দেশে?”
হঠাৎ আমি নিচু গলায় হেসে উঠলাম, “এক্সু বোকা, কিভাবে এখানে না-থাকে?”
মোরগনের কণ্ঠ অনেকক্ষণ চুপ, তারপর বলল, “তুমি গন্ধ পাচ্ছো?”
“কোন গন্ধ?”
“রক্ত।”
আমার দেহ কেঁপে উঠল, পা থেমে গেল, জামার আঁচল আরও শক্ত করে ধরলাম।
মোরগন না বললে খেয়াল করিনি, এখন টের পেলাম, বাতাসে এক অদ্ভুত গন্ধ ছড়িয়ে পড়ছে, ক্রমশ ঘন হচ্ছে।
“কোথায়?”
মোরগনের কণ্ঠ শান্ত, “পায়ের নিচে।”
আমার পাপড়ি কেঁপে উঠল, আমি প্রাণপণে চেষ্টা করলাম, পায়ের নিচে ঠান্ডা জল, না কি রক্ত।
পেটে গা-গোল ভাব উঠল, আমি চোখ বন্ধ করলাম, নিজেকে সামলাতে চেষ্টা করলাম।
“এখানে রক্ত কেন?”
আর এক কদমও এগোতে পারলাম না, কণ্ঠে সামান্য কর্কশতা।
মোরগন চিন্তিত গলায় বলল, “আমরা শুধু এগিয়ে যেতে পারি, রাত না নামা পর্যন্ত কিছুই জানা যাবে না।”
আমি মাথা নেড়ে মন খারাপ সামলে সামনে এগিয়ে চললাম।