ষষ্ঠ অধ্যায় গোপন রহস্য

আমি তার কথামতো চোখ বন্ধ করলাম, অনুভব করলাম সে আমাকে নিজের বুকে টেনে নিল। পায়ের নিচে যেন মাটি নেই, পোশাকের আঁচল বাতাসে উড়ছে। অনেকক্ষণ কেটে গেল, সে এখনও আমাকে চোখ খুলতে বলল না। আমি সতর্কভাবে সামান্য মাথা ঘুরিয়ে তার বাহুর ফাঁক দিয়ে চারপাশ দেখার চেষ্টা করলাম।

দেখলাম তার জামার হাতা উড়ছে, আঙুলের ফাঁকে ছোট ছোট নুড়ি ছোঁড়ে চলেছে সে। মনে হচ্ছে সে কোনো গোপন ছকের ফাঁদ ভাঙছে, একদম নিশ্চিন্ত ও ধীরস্থির। আমরা তখন পীচবনের ওপরে ভাসছি, নিচের পিচগাছগুলো ক্রমাগত স্থান বদলাচ্ছে, দেখে মনে হয় যেন এক অদ্ভুত ছক আঁকা আছে।

"এই পীচবন রাজপরিবারের গুরুত্বপূর্ণ স্থান, তাই এখানে বিশেষ ছক আঁকা হয়েছে," মকহন শান্ত অথচ শীতল কণ্ঠে বলল, আমাকে একবার তাকিয়েও দেখল।

"এত ছোট একটা বাগানেও ছক আঁকা?" আমি একটু অবাক হয়ে নিচের পীচবনের দিকে তাকালাম, ভিতরের অদ্ভুততা দেখার চেষ্টা করলাম, কিন্তু পিচগাছগুলো ক্রমাগত ঘুরছে বলে আমার চোখে ঝাপসা লাগছিল।

মকহন আমার দিকে তাকিয়ে কিছু ভাবছিল, হাতে ধরা নুড়ি ছোঁড়া থামল, ঠিক তখনই পীচফুলের পাপড়ি আমাদের দিকে উড়ে এলো। আমি চোখ বন্ধ করলাম, অজান্তেই মকহনের গলায় হাত জড়িয়ে ধরলাম, মুখটা তার বুকে লুকিয়ে ফিসফিস করে বললাম, "প্রভু!"

কানে বাতাসের শব্দ, তার জামার হাতার ছোঁয়ায় আমার চুলে হালকা স্পর্শ, সে আগের মতোই শান্ত কণ্ঠে বলল, "হয়ে গেছে।"

তার কথার সঙ্গে সঙ্গে পা মাটিতে স্পর্শ করল বলে মনে হলো, আমি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললাম।

"এই যে! প্রভু, আমি তো সামান্য সময়ের জন্য দূরে ছিলাম, এখানে এত কিছু কীভাবে হলো, আর তুমি, তুমি... আমার প্রভুকে জড়িয়ে ধরেছ কেন..." পেছন থেকে চেনা কণ্ঠ ভেসে এলো, তখনই মনে পড়ল আমি এখনও মকহনকে জড়িয়ে আছি, সঙ্গে সঙ্গে ছেড়ে দিলাম ও এক কদম পিছিয়ে গেলাম। দেখি, মকহন মুখে হালকা হাসি, চোখে বিদ্যুতের ঝিলিক, মুগ্ধ করে তাকিয়ে আছে।

আর আমার পেছনে দাঁড়িয়ে আছে অপরূপ সুন্দরী এক তরুণী, কোমর চেপে রাগী দৃষ্টি নিয়ে আমাকে দেখছে। আমি ফিরে তাকাতেই তার মুখে চেনা স্বস্তির ছাপ, মুখটা কোমল হয়ে এলো, আর কণ্ঠে খুশির ঝিলিক, তরুণীর প্রাণবন্ত হাসি, "শু'আর! তুই? এই পীচফুলের ছক তো প্রায়ই গোলমাল করে, তোকে হয়তো ভয় পাইয়ে দিয়েছে?"

সে এগিয়ে এসে আমার হাত ধরল, উপর-নিচ, সামনে-পেছনে ভালো করে দেখে হাততালি দিয়ে হাসল, "ভালোই হয়েছে, চোট লাগেনি। ভাগ্যিস প্রভু ছিলেন, না হলে এই পীচফুলের ছক তোকে একেবারে ব্যথা দিয়ে ছাড়ত। কিন্তু, একটু খটকা লাগছে," হঠাৎ যেন কিছু মনে পড়ল, হাসি থামিয়ে রাগী গলায় বলল, "এই ছক যতই গোলমাল করুক, তুই আমার প্রভুকে জড়িয়ে ধরবি কেন..."

আমি দেখলাম সে থামার নামই নিচ্ছে না, তাই হাত বাড়িয়ে ওর নরম গোলাপি গালটা আলতো করে চেপে ধরলাম। নরম আর আরামদায়ক লাগল।

তার মুখ ধরা পড়ে গেল, অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল আমার দিকে।

আমি আবার গালটা চেপে হাসলাম, "কি দারুণ লাগে! কিভাবে তুই তোর ত্বক এমন কোমল করিস?"

তার চোখ বড় বড় হয়ে গেল, মনে হলো আমি অদ্ভুত কিছু করলাম বা বললাম। তারপর সে দাঁতে দাঁত চেপে ধীরে ধীরে বলল, "শু'আর, কী করছিস! আমি তো তোকে বড়, হিসেব করলে আমি তোর জ্যেষ্ঠ।"

আমি থমকে গেলাম, ওর রাগী চেহারাটা এত মিষ্টি লাগল যে নিজেকে আটকাতে পারলাম না, আমাদের উচ্চতা মাপার ভান করলাম, দেখি সে কেবল আমার থুতনির নিচ পর্যন্ত, মাথায় হাত বুলিয়ে বললাম, "বেশ, তুই ছোট হলেও তো দোষ নেই।"

সে আরও রাগে ফুঁসে বলল, "শু'আর, ভালো করে শোন, প্রভু যখন রাজপ্রাসাদে ছিলেন তখন থেকেই আমি ওঁর সঙ্গে আছি, হিসেব করলে ফেঙচি দেশের রাজকুমারের চেয়েও দু’বছর বড়।"

"রাজপ্রাসাদ?" আমার হাত থেমে গেল, এই শব্দ শুনে মনে হলো কোথাও ফাঁকা পড়ে আছে হৃদয়ে। তারপর তাকালাম, কাছেই দূরে মকহন নিরাসক্ত ভঙ্গিতে, শুভ্র পোশাকে, অদ্ভুত সৌন্দর্যে দাঁড়িয়ে আছেন।

"তাহলে তোমরা... ফেঙচি দেশের রাজপরিবারের সদস্য?" আমি চাপা স্বরে জিজ্ঞেস করলাম, এই উত্তর যেন আগে থেকেই অন্তরে ছিল।

"অবশ্যই। আমাদের প্রভুকে ফেঙচি দেশে সবাই চেনে..." সে আরও কিছু বলতে যাচ্ছিল, মকহন হঠাৎ হাত তুলে বলল, "লোশিয়া।"

আমি চোখ নামিয়ে, বুকে হাত রেখে নিঃশ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছিল। তার কথা থেমে যেতে সঙ্গে সঙ্গে হাসলাম, "তাহলে আমরা আলাদা দেশের। তোমরা ফেঙচি দেশের, আমি তো ইয়েলিং দেশের।"

"তা তো বটেই, আর তোর মধ্যে তো এই প্রাসাদের চিহ্ন নেই," সে ভ্রু কুঁচকে বলল, "শু'আর, তুই এখানে এলি কীভাবে?"

"লোশিয়া," মকহনের মুখে ঠান্ডা ভাব, চোখ তুলে একবার তাকাল, সঙ্গে সঙ্গে লোশিয়া চুপ করে গেল, দুই হাত সামনেই জোড়া করে শান্ত হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, কেবল কৌতূহলী চোখে আমায় দেখছে।

আমি মকহনের দিকে তাকালাম, সে লোশিয়ার প্রশ্ন থামালেও তার মনে সন্দেহ দানা বাঁধল কিনা জানি না।

আমি অপ্রস্তুত হয়ে দাঁড়িয়ে রইলাম, সে ইতিমধ্যে টেবিলের কাছে ফিরে গিয়ে হাসল, "শু'আর ঠিক সময়েই এল, এ ছবিটা শেষ করতে আমার সাহায্য লাগবে।"

তার হাসি বড়ই শান্ত, সে বলল সে ছবি আঁকছে, অথচ আমি চাই তার সেই মুখশ্রী আঁকতে।

আমি তার দিকে এগিয়ে গেলাম, মাথা নিচু করে ছবির দিকে তাকালাম, "প্রভু কী আঁকছেন?"

কাছে গিয়ে দেখি, ছবিটায় পীচবন ভরা, তার মাঝে এক নারীর অবয়ব, শুভ্র পোশাকে, কালো চুলে, কিন্তু মুখশ্রী অনুপূর্ন। আঁকা শেষ না হলেও, তবু মনে হয় সে নারী অপূর্ব সুন্দরী ও অভিজাত।

তার ছবির দিকে তাকানোর দৃষ্টি এত গভীর ও জটিল। সে যেন স্বর্গীয়, অথচ এই মুহূর্তে তার ঠাণ্ডা মুখে কোনো এক দমিয়ে রাখা আবেগের ছায়া।

আমি তাকিয়ে রইলাম, স্পষ্ট হাড়ের আঙুলে সে সাদা কাগজে আমার ভ্রু, চোখ, ঠোঁট একে চলেছে, শেষে আমার চুলের নিচে একটি তিল আঁকল।

আমি অজান্তেই নিজের কানের পাশে হাত দিলাম, অবাক হয়ে তার দিকে তাকালাম।

মকহন হাসল কিন্তু কিছু বলল না, ছবির রোলটা ধীরে ধীরে গুটিয়ে আমাকে বাড়িয়ে দিল, "সময় হয়ে গেছে, আমার সঙ্গে প্রাসাদ ছাড়বি?"

আমি নিতে গিয়েও একটু ভেবে রোলটা ফিরিয়ে দিলাম।

সে অদ্ভুত হাসিতে গভীর চোখে তাকাল।

"শু'আর মনে করে, প্রভু নিজে রাখলে, আরও যত্নে রাখবেন," আমি শান্ত হাসি দিয়ে ব্যাখ্যা করলাম।

আসলে... অনুভব করি, সে যাকে আঁকতে চেয়েছেন, সে আমি নই। নিশ্চয়ই তার অন্তরে গভীরভাবে লুকোনো কোনো অপূর্বা নারী।

আমার কানের পাশে কোনো তিল নেই।

মকহন চিন্তিত দৃষ্টিতে চুপচাপ তাকিয়ে রইল আমার দিকে।

আমিও একটু হেসে তার দিকে তাকালাম।

হঠাৎ, পেছন থেকে শীতল কণ্ঠ ভেসে এলো, "আসলে আপনি, প্রভু।"

আমি পিছনে তাকালাম, দেখি ছোট প্রভু নীরবে দাঁড়িয়ে, তার রূপে কোনো পরিবর্তন হয়নি মকহনকে দেখে।

মকহন পাখা নেড়ে হালকা হাসি নিয়ে তাকাল ছোট প্রভুর দিকে।

"অনেকক্ষণ ধরে শু'আরকে না দেখে খুঁজতে এলাম, ভাবিনি, প্রভুর সঙ্গে দেখা হবে," ছোট প্রভুর ঠোঁটে হালকা হাসি, চোখে ঠাণ্ডা ঝিলিক, কেবল আমার নাম বলার সময় তার দৃষ্টিতে কোনো উত্তাপ নেই, আমার মুখের ওপর দিয়ে যেন শীতল ছুরি চলে গেল।

আমার আঙুল ঠাণ্ডা হয়ে এলো, কিছুই বুঝতে পারলাম না। আগে ওই ছোট খাদেম তো চেয়েছিল মকহন যেন না জানে যে আমি ছোট প্রভুর লোক, তবে কেন ছোট প্রভু নিজেই এখন আমাকে খুঁজে এলেন?

মকহন হালকা হাসি নিয়ে তাকিয়ে বলল, "তাহলে শু'আর ছোট রাজকুমারের লোক।"

রাজকুমার... আমি একটু অবাক হয়ে ছোট প্রভুর দিকে তাকালাম, তারপর চমক সংবরণ করলাম।

আমার আগেই বোঝা উচিত ছিল, ছোট প্রভু যদি ইচ্ছেমতো রাজপ্রাসাদে আসা-যাওয়া করতে পারে, তবে তার পরিচয় সাধারণ নয়। এই "রাজকুমার" ডাকার বয়স অনুযায়ী, কে জানে, সে কি বর্তমান রাজার ভাই, নাকি... পুত্র।

তবে ইয়েলিং দেশের রাজা শু লোশা'র কেবল এক ভাই ছিলেন, নাম শু লোক্সুয়ান।

আমি শুধু মনে করলাম, এই দু'জনের মধ্যে এমন কোনো রহস্য রয়েছে, যা আমার জানার ক্ষমতার বাইরে।