অধ্যায় সাতানব্বই: বিপর্যয়

সময় যেন উড়ে চলে গেল, চোখের পলকে এপ্রিলের শেষপ্রান্তে এসে পৌঁছাল। এক মাসেরও বেশি সময়ে অনেক কিছুই পরিবর্তিত হয়েছে, যেমন এখন আমি মাটির নীচের মহল সহ প্রশিক্ষণক্ষেত্রে অনায়াসে চলাফেরা করতে পারি। গতির পরীক্ষার ফল বলছে, একবারে আত্মার শক্তি সম্পূর্ণ কাজে লাগিয়েও জুজু আমাকে ধরতে পারে না। আবার, কাছাকাছি লড়াইয়ে প্রথম দিন জিততে হলে আমাকে অভিনয় আর কৌশল করতে হতো, আর এখন চোখ ঢেকে রেখে, মহলপ্রধানের পুরো শহরের নজরদারিতেও একটুও ফাঁকি না দিয়ে পাঁচজনকে অনায়াসে হারাতে পারি।

তবে কিছু জিনিস বদলায়নি, যেমন মুখাবয়বহীন যুবক এই পুরো এক মাসেও আমার কোনো অসুবিধা করেনি। নিরুপায় হয়ে আমি সিলিয়াংকে তার খবর জিজ্ঞেস করলাম। সিলিয়াং রহস্যময় ভঙ্গিতে বলল, "সে সাধনায় ব্যস্ত।"

শেষবার সে বলেছিল, সে মনোযোগ দিয়ে সাধনা করবে যাতে তার পোষা প্রাণীকে কেউ কষ্ট না দেয়। আমি ভাবি, সত্যিই সে সাধারণ কেউ নয়, কারণ সে তার পোষা প্রাণীর জন্য এতটা মনোযোগী, এমনকি স্বভাবসুলভ আকর্ষণী ফেং শাওয়েকেও উপেক্ষা করেছে।

আমি প্রতিদিনের মতোই নীরব সরোবরের ধারে অন্ধতরণের তরবারি আর নিকট লড়াই অনুশীলন করি। সম্প্রতি আমার সবচেয়ে বড় উপলব্ধি, আমার পাঁচ ইন্দ্রিয় ও ছয় অনুভূতি অনেকটাই উন্নত হয়েছে। শ্রবণশক্তি বাড়ানোর পর, ঝরা পাতার পড়ার শব্দ স্পষ্ট শুনতে পাই, শত মিটার দূরে কেউ হাঁটলে বুঝতে পারি, এমনকি বরফপাহাড়ের মতো স্থির বসে থাকা যুবকের শান্ত হৃদস্পন্দনও শুনতে পাই।

এর উপকারও হয়েছে, আমার সতর্কতা অনেক বেড়েছে। ফেং শাওয়ে যখন-তখন মুখাবয়বহীন যুবকের উপেক্ষায় আমাকে খুঁজতে আসে আর সঙ্গে সঙ্গে নির্যাতনও করে, তখন আমি সহজেই তা এড়িয়ে যাই।

তবে যেটা ভালো, সেটার খারাপ দিকও আছে। এখন মহলপ্রধানের সঙ্গে একা একা থাকার ভয় আরও বেড়েছে। একইসঙ্গে পেছনের বাগানে থাকলে তার শক্তিশালী হৃদস্পন্দন স্পষ্ট শুনতে পাই, গলার স্বচ্ছ কাঁধের নড়াচড়াও চোখে পড়ে। সবচেয়ে ভয়ংকর, সাম্প্রতিককালে মহলপ্রধানের অবসর বেড়েছে, আর সে অবসরে হাতে হাত গুটিয়ে নাশপাতি গাছের নিচে দাঁড়িয়ে আমাকে অনুশীলন করতে দেখে। যদিও সবসময় নিরাসক্ত মুখে, তবু তার উজ্জ্বল ঠোঁট শুভ্র সৌন্দর্যের মুখে এমন এক আকর্ষণ সৃষ্টি করে, যা বুক কাঁপিয়ে দেয়।

হ্যাঁ, আকর্ষণ। মুখাবয়বহীন যুবক হচ্ছে মোহ, তার মধ্যে একধরনের দুর্বিনীত বখাটে ভাব আছে; আর মহলপ্রধান হচ্ছে আকর্ষণ, যা অনিচ্ছাকৃত আবেগের ঢেউয়ের মতো। ঠিক এই অনিচ্ছাকৃততাই এত বেশি মুগ্ধ করে। তাই যখনই এ দৃশ্য দেখি, আমি আর স্বাভাবিক থাকতে পারি না। এখন বুঝি কেন নানগং ইয়ানের এতদিনের মোহ, কিংবা শিয়ামো মরনের মতো মহলপ্রধানকে ভালোবেসে ফেলেছে।

মহলপ্রধান সত্যিই সাধারণ কোনো বিপদ নয়।

আমি ভিতরের অঙ্গনে ঢুকে সরাসরি যান্ত্রিক কক্ষের দিকে যাই। গতকাল মহলপ্রধান বলেছিলেন, মানবদেহের মরণ-সংবেদনশীল বিন্দুতে আমি এখন নিখুঁতভাবে আঘাত করতে পারি এবং স্বল্পতম সময়ে প্রতিপক্ষকে পরাজিত করতে পারি। তাই আজ রাতে নতুন একটি অনুশীলন যোগ করতে হবে, যা কাছাকাছি লড়াইয়ের সহায়ক।

যান্ত্রিক কক্ষে আলো জ্বলছে। মহলপ্রধান আগেই সেখানে উপস্থিত।

দরজা ঠেলে একগুচ্ছ চায়ের সুবাসে ভেসে এলাম, মহলপ্রধান চা বানাচ্ছেন।

চা তিনি নিজেই চাষ করেন, নিজেই তুলেন, নিজেই শুকিয়ে তৈরি করেন। ভাবি, ভবিষ্যতে কেউ তাকে বিয়ে করলে অনেক টাকার সাশ্রয় হবে, যদিও তার টাকার অভাব নেই।

দরজা পেরিয়ে আমি সরাসরি তার মুখোমুখি বসলাম। মহলপ্রধান বলেছিলেন, কোনো আনুষ্ঠানিকতা নয়, স্বাভাবিক থাকলেই চলবে। আমি বরাবরই এমন।

তিনি চোখ তুলে তাকালেন, তার পল্লব খুব লম্বা নয়, কিন্তু ঘন, তাই চোখদুটোকে আরও স্পষ্ট ও আকর্ষণীয় করে তোলে। একটি হাত বাড়িয়ে দুটি স্ক্রল আমার দিকে এগিয়ে দিলেন, তারপর আবার চা ঢালতে মন দিলেন।

এই ধরনের সহাবস্থায় আমি অভ্যস্ত, তাই কোনো প্রশ্ন না করেই স্ক্রল খুললাম। কিন্তু একটিতে চোখ পড়তেই রক্তচাপ হঠাৎ বেড়ে গেল।

মুখ লাল হয়ে উঠল। চট করে স্ক্রল বন্ধ করে টেবিলে উল্টে রেখে দিলাম। মহলপ্রধান চোখ বন্ধ করে চা চুমুক দিচ্ছিলেন, শব্দ শুনে ধীরে চোখ মেলে আমার দিকে তাকালেন, আবার চোখের কোণে স্ক্রলের দিকে তাকালেন। চুপচাপ, কোনো কথা নেই।

পরিস্থিতি অস্বস্তিকর হয়ে উঠল। মনে হল, ইচ্ছাকৃতভাবে তিনি চুপ আছেন, আমার মুখ থেকে কিছু শোনার জন্য অপেক্ষা করছেন। নিজেকে সামলে নিয়ে জ্ঞানী সাজতে চাইলাম, “মহলপ্রধান, আপনি কি এই সুন্দর সন্ধ্যায় আমার সঙ্গে এই বিষয় নিয়ে আলোচনা করতে চান?”

তিনি অবাক হয়ে বললেন, “তুমি কি কেবল সেইটুকুই দেখেছো?”

আমি নির্বাক। ওই স্ক্রলে তো সেটাই আঁকা!

তিনি মাথা নিচু করে স্ক্রলের দিকে তাকিয়ে বললেন, “আমি দেখেছি মানবদেহের সংবেদনশীল বিন্দু।”

তাঁর কথা শুনে দ্বিধায় পড়লাম। মনে হল, হয়তো তাড়াহুড়োয় দেখার সময় সংবেদনশীল বিন্দুগুলো নজরেই পড়েনি। চুপি চুপি মহলপ্রধানের দিকে তাকালাম, তিনি চুপচাপ চা পান করছেন, মুখে নিষ্ঠার ছাপ। আমি স্ক্রলটা আবার দেখতে চাইলাম, কিন্তু তিন সেকেন্ডের মধ্যেই আবার উল্টে রাখলাম।

লজ্জায় লাল হয়ে মহলপ্রধানের দিকে তাকালাম। তিনি কীভাবে এমন করতে পারলেন? আমাকে, এক তরুণীকে, এভাবে বিভ্রান্ত করলেন! আসলে এ বিভ্রান্তি নয়, বরং খারাপ পথে টানা।

মহলপ্রধান চা কাপ নাকে ধরে ঘ্রাণ নিলেন, চোখ বন্ধ রেখে আরেক চুমুক নিলেন, আস্তে আস্তে স্বাদ নিয়ে চোখ মেলে বললেন, “আসলে আমি বলতে চেয়েছি, এতে কোনো সংবেদনশীল বিন্দু চিহ্নিত করা নেই, তবে আমি দেখতে দেখতেই সেগুলো চিহ্নিত করতে পারি।”

আমি নির্বাক।

তিনি চা ঢালতে ঢালতে শান্ত গলায় বললেন, “আজ রাতে তোমার কাজ, বাম বাহুর সব সংবেদনশীল বিন্দু খুঁজে এই চিত্রে চিহ্নিত করা। একটি ভুল হলে...” তিনি চোখ তুলে হালকা দৃষ্টিতে আমাকে দেখলেন। আমি সাথে সাথে বুঝে নিয়ে স্ক্রল কোলে নিয়ে ছুটে যান্ত্রিক কক্ষের দ্বিতীয় তলার গ্রন্থাগারে ঢুকে গেলাম।

মহলপ্রধান কোনো ভয় দেখাননি, তবু আমি আতঙ্কে পালিয়ে এসেছি, কারণ এতদিনের অভিজ্ঞতায় জানি, ফল ভালো হবে না। যদিও তিনি মুখাবয়বহীন যুবকের মতো আমাকে গাছে ঝুলিয়ে রাখবেন না, চামড়া ছাড়াবেন না, শিরা ছিঁড়বেন না, কটু কথা বলবেন না, তবু জানি, ফল ভালো হবে না। মহলপ্রধান আমার সব দুর্বলতা জানেন, আমাকে সামলাতে তার মস্তিষ্কের কোষও খরচ করতে হয় না।

গ্রন্থাগার দ্বিতীয় তলায়, বিশাল, অনুমান করি এক হাজার বর্গমিটার হবে। ভেতরে আলো জ্বলছে, চারপাশ উজ্জ্বল। আগে একবার মহলপ্রধানের জন্য কিছু আনতে এসেছিলাম, তখন প্রথম দেখাতেই স্তম্ভিত হয়েছিলাম। বিশাল কোনো তুষারভরা গ্রন্থাগারের চেয়েও বড়, বইয়ের সংখ্যা আরও বেশি, কারণ প্রতিটি তাক ঘন ঘন বসানো, পাশাপাশি দুজন যেতে পারে, প্রতিটি তাক বেশ উঁচু, এমন বইয়ের সংখ্যা ভাবতেও ভয় লাগে।

এত বড় গ্রন্থাগার, সাধারণততো কেউ দেখভাল করেন, কিন্তু এখানে খুব কমই মানুষের আসার চিহ্ন আছে। তবু, দেখভাল না থাকলেও বইয়ের বিন্যাস নিখুঁত।

আমি সরাসরি চিকিৎসাবিজ্ঞানের বইয়ের দিকে গেলাম, মানবদেহের সংবেদনশীল বিন্দুর তাক খুঁজলাম। আমি খুব তাড়াতাড়ি খুঁজে পেলাম, কারণ তাকেও নম্বর লাগানো, মানবদেহের প্রতিটি অংশ আলাদাভাবে ভাগ করা। কে এমন মনোযোগী, এতটা সূক্ষ্মভাবে বিভাগ করেছে, কে জানে।

বই নিয়ে নিচে নামলাম, কারণ দ্বিতীয় তলায় টেবিল-চেয়ার নেই। অনিচ্ছা সত্ত্বেও আবার মহলপ্রধানের পাশে বসতে হলো।

তিনি বইয়ের দিকে তাকালেন, কিছু বললেন না, টেবিল পরিষ্কার করলেন, ফাইলে ভাগ করে কিছু বাঁয়ে, কিছু সামনে, কিছু নিচে রাখলেন, কিছু পুড়িয়ে দিলেন। সব গুছিয়ে নিয়ে পড়তে শুরু করলেন। পড়া শেষে সব ডানদিকে ঝাঁকুনি দিয়ে রাখলেন, এক কোণা বেঁকে গেলেও সঙ্গে সঙ্গে সোজা করে দেন।

মনে হয় মহলপ্রধানের বাধ্যতামূলক শৃঙ্খলা আছে।

এমন দৃশ্য অনেকবার দেখেছি, আর পাত্তা দিলাম না, মাথা নিচু করে কাজে ডুবে গেলাম।

প্রয়োজনীয় তথ্য খুঁজে নিয়ে একবার দেখে নিলাম, তারপর স্ক্রলটা খুলে তুলনা করতে লাগলাম। স্ক্রলটা খুলতেই মুখ গরম হয়ে উঠল। যদিও আমার লজ্জা অনেক কম, তবু এমন দৃশ্য সহ্য করা কঠিন। ভাবো, মহলপ্রধান পাশেই বসে, একটু তাকালেই আমাকে এক নগ্ন পুরুষের ছবিতে আঁকিবুকি করতে দেখবেন! লজ্জা যতই কম হোক, এ দৃশ্য সহ্য করা কঠিন।

আমি কাশলাম, টেবিলটা মহলপ্রধানের থেকে একটু দূরে সরালাম, টেবিল ঘুরিয়ে দিলাম, দেখে মনে হলো তিনি আর দেখতে পাবেন না, তখনই স্বস্তি পেলাম।

চাপ কমে গেল, তবু মুখ লালই রইল আরও কিছুক্ষণ, তারপর আস্তে আস্তে অভ্যস্ত হয়ে গেলাম, কাজের গতি বাড়ল।

এক ঘণ্টা পরে, অবশেষে বাহুর সব সংবেদনশীল বিন্দু চিহ্নিত করলাম। কারণ বইয়ে পূর্ণাঙ্গ মানবদেহের বিন্দু চিত্র নেই, আমাকে বই থেকে এক একটি করে খুঁজে বের করতে হয়েছে। ঘাড় ম্যাসাজ করতে করতে মহলপ্রধানের দিকে তাকালাম, দেখলাম তিনি আর নিজের জায়গায় নেই।

মহলপ্রধান দরজার কাছে দাঁড়িয়ে, গাঢ় লাল চাদর গায়ে, ছায়া দীর্ঘ, দৃপ্ত। তিনি মাথা তুলে কালো আকাশের দিকে তাকিয়ে আছেন। সম্প্রতি তার এ অভ্যাস হয়েছে, প্রায়ই চিন্তিত ভঙ্গিতে আকাশের দিকে তাকিয়ে থাকেন, যেন আকাশ ভেঙে পড়ার আশঙ্কা।

মহলপ্রধানের এ অভ্যাস অদ্ভুত লাগল। অবশেষে না পেরে এগিয়ে গেলাম।

তাঁর মত আমি আকাশের দিকে তাকালাম, কিন্তু বিশেষ কিছু বুঝতে পারলাম না। বাধ্য হয়ে জিজ্ঞাসা করলাম, “আকাশে কিছু আলাদা দেখছেন?”

মহলপ্রধান মনে হলো এক নিঃশ্বাস ফেলে, হালকা গলায় বললেন, “আবহাওয়া বদলাবে।”

মহলপ্রধান সাধারণত আবেগ প্রকাশ করেন না। প্রতিদিনই তার শান্ত মুখ দেখে ইউয়ার, শিয়াওবাই সবাই ভয়ে থাকে, সাহস পায় না কিছু করতে। এখন যখন তিনি চিন্তিত মুখে বললেন, "আবহাওয়া বদলাবে," তখন আমি আরও উদ্বিগ্ন হলাম।

আমি সঙ্গে সঙ্গে বললাম, “এর মানে কী?”

তিনি এখনও আকাশের দিকে তাকিয়ে, অনেকক্ষণ পর বললেন, “তুমি কি মনে করো না, সম্প্রতি তিন জগতের ভূখণ্ড অনেক চুপচাপ? সব ভূত, দানব নিশ্চুপ, এর মানে একটাই হতে পারে—তারা গোপনে আছে, কোনো মহাবিপর্যয়ের অপেক্ষায়।”

ভূত-দানবের তৎপরতা আমার জানা নেই, তবে সত্যি মহলপ্রধান সম্প্রতি খালি সময়ে আমাকে নিয়েই হাসি-ঠাট্টা করেন। এবার এত গম্ভীরভাবে বলায় আমি আরও চিন্তায় পড়লাম, “কেমন বিপর্যয়?”

তিনি দৃষ্টি আমার ওপর স্থির করলেন, শান্তস্বরে বললেন, “এখনো কিছু জানা যায়নি, তবে মনে হচ্ছে এবার একটা বড় বিদ্রোহ হবে। অন্তত দুই দেশের সেনাবাহিনী, আর তিন চেতনা মহলের অর্ধেকেরও বেশি শিষ্য লাগবে সামাল দিতে।”

এ কথা শুনে আমি কিছুটা স্বস্তি পেলাম, সমাধানযোগ্য সমস্যা মানেই আসলে সমস্যা নয়। কিন্তু মহলপ্রধানের পরের কথায় আবার শ্বাস আটকে গেল।

“তবে আমি মনে করি, এ কেবল বিপর্যয়ের শুরু।”