বারোতম অধ্যায়: ঘরবাড়ির আর্তনাদ

সে নিচু হয়ে আমার দিকে তাকিয়ে, আমি উপরে তাকিয়ে তার চোখে চোখ রাখলাম। মনে মনে ভাবছিলাম, এখন তো ছোটো সাদা নিশ্চয়ই লজ্জায় লাল হয়ে যাবে। তাই মনে মনে গুনতে শুরু করলাম, এক, দুই, তিন... কিন্তু পাঁচ পর্যন্ত গুনে ফেলেও দেখলাম, ছোটো সাদা আজ অদ্ভুতভাবে লজ্জা পাচ্ছে না।

এরপর আমরা দু’জন অদ্ভুত দৃষ্টিতে একে অপরকে দেখছিলাম। ঠিক তখনই সামনে মোড় ঘুরে হঠাৎ একজন লোক পড়ে গেল, তার পড়ে যাওয়ার ভঙ্গি আর গতি যেন পরিকল্পিত, এমনভাবে আমাদের সঙ্গে ধাক্কা খেলো যাতে নিজে খুব একটা বিব্রত না হয়। মনে মনে বললাম, বাহ, কত নাটকীয়! আবার ভাবলাম, কি নিখুঁতভাবে ধাক্কা খেলো!

আমি একটু ছোটো সাদার বুকে মুখ চেপে ধরলাম, ভাবলাম পড়ে গেলে নিশ্চয়ই খুব বাজে দৃশ্য হবে, তবে খুব একটা চিন্তা করলাম না, কারণ জানি ছোটো সাদা এমন একজন দায়িত্বশীল পুরুষ যে আমাকে রক্ষা করবেই।

আমি যখন একদিকে দুশ্চিন্তা আর অন্যদিকে কৌতূহল নিয়ে চোখ বন্ধ করে তাকাচ্ছিলাম, তখনই দেখি সেই লোকটা আমাদের গায়ে না লেগে হাওয়ায় ধাক্কা খেয়ে সামনের দিকে পড়ে গেল, কৌশলী ভঙ্গি মুহূর্তেই এলোমেলো হয়ে গেল, তারপরই একটা করুণ আর্তনাদ—“আহ~~”

আমি তখনো অবাক, কীভাবে যে আমরা ওকে এড়িয়ে গেলাম! চোখের কোণ দিয়ে দেখি, আমি এখন মাটির থেকে তিন-চার হাত ওপরে, আসলে ঠিক সেই মুহূর্তে ছোটো সাদা মাটি ছুঁয়ে আমাকে কোলে নিয়ে লাফিয়ে উঠেছিল।

বাহ, আমার মুখ লজ্জায় টকটকে লাল হয়ে গেল, ভাবলাম এটাই তো উপন্যাসে পড়া সেই অদ্ভুত লঘু কুস্তির মতো ক্ষমতা।

এর মধ্যেই ছোটো সাদা আমাকে নিয়ে ধীরে ধীরে আবার মাটিতে নেমে এলো। সে ঘুরে তাকাল সেই ভান করা লোকটার দিকে, চারপাশটা একবার দেখে নিয়ে গম্ভীর গলায় বলল, “বেরিয়ে আসো না?”

তার কথার সঙ্গে সঙ্গেই ঝোপঝাড়ের ফাঁক থেকে অনেক লোক বেরিয়ে এল, সবাই চুপচাপ সারিবদ্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে মাথা নিচু করল, যদিও চোখের কোণ দিয়ে আমার দিকে তাকাচ্ছিল, দেখে বেশ হাস্যকর লাগছিল।

“তোমরা কী করছ?” ছোটো সাদা কপাল কুঁচকে সামনে দাঁড়ানোদের দিকে তাকাল।

এ মুহূর্তে তার মুখের হালকা গম্ভীরতা বেশ কর্তৃত্বপূর্ণ মনে হলো, অন্তত এই লোকগুলোকে বেশ চাপে ফেলে দিলো।

মাটিতে পড়ে যাওয়া লোকটি দ্রুত উঠে সারিতে দাঁড়াল, ভীতভাবে আমার দিকে তাকিয়ে আবার ছোটো সাদার দিকে চাইল, বলল, “আমি একটু আগে দেখলাম, ক্যাপ্টেন এক সুন্দরীকে কোলে করে আপনার ঘর থেকে বেরিয়ে আসছেন, ক্যাপ্টেন, আপনি কি লুকিয়ে প্রেম করছেন?”

বাকিরা কথাটা শুনে মাথা নেড়ে, আবার চুপি চুপি আমার দিকে তাকাল।

ছোটো সাদার মুখে সামান্য লালচে ভাব দেখা গেল, তবে কর্তৃত্ব বজায় রেখে বলল, “কোনো গোপন প্রেম নয়, আজকে প্রাসাদপ্রধান এই মেয়েটিকে কুড়িয়ে এনেছেন, এ নিয়ে ঠাট্টা করো না, মেয়েটির সম্মানহানি কোরো না।”

সবাই কথাটা শুনে মুখের হাসি গুটিয়ে নিল, তবে ডজনখানেক চোখ এখনো লুকিয়ে লুকিয়ে আমাকে দেখছিল, ছোটো সাদা তখন পাশ ঘুরে আমার সিংহভাগ মুখ আর শরীর ঢেকে দিয়ে বলল, “রাতের বিশ্রামের সময় কি বেশি পাচ্ছ? না হলে পাহাড়ের পেছন দিয়ে কয়েক চক্কর দৌড়াতে বলি?”

তারা কথাটা শুনে সঙ্গে সঙ্গে দৌড়ে উধাও হয়ে গেল। আমি হাসতে হাসতে ভাবলাম, ছোটো সাদা শুধু সুন্দরই নয়, ক্যাপ্টেন হিসেবেও দারুণ যোগ্য।

ছোটো সাদা একটু অপ্রস্তুতভাবে আমার দিকে তাকাল, হয়তো ভাবছে আমার সম্মানহানি হলো। কিন্তু আমার এতে কিছু যায় আসে না, এসব সম্মান-টম্মান নিয়ে কখনোই অত ভাবি না, আসলে, শুধু এই জন্যে জীবন দেওয়া বা নেওয়ার মতো কিছু নয়।

পথে আর কথা হলো না, ছোটো সাদা কপাল কুঁচকে চুপচাপ এগিয়ে যাচ্ছিল, আমি চারপাশটা লক্ষ করছিলাম—মূলত রাস্তা চিনে রাখতে চেয়েছিলাম, কিন্তু আশেপাশের দৃশ্য আমাকে এতটাই মুগ্ধ করল যে সে ইচ্ছা ভুলে গেলাম।

রাস্তার ওপর চকচকে পাথর পাতা, পাশে ছোটো ছোটো ফুল ফুটে আছে, প্রাণবন্ত, ফুলের ওপরে আবার উইলোর ডাল, হালকা হাওয়ায় দুলে দুলে অপূর্ব লাগছিল। তার ওপর মাসের রাত, চারদিক ছায়াময়, রহস্যময়তা যেন বাড়িয়ে দেয়।

কিছুক্ষণ পরেই সামনে একটা বিশাল প্রাচীন ভবন দেখা গেল, অনেকগুলো কক্ষ, একতলায়ই দশ-বারোটা, মোট তিনতলা—মনে হলো এটাই নিশ্চয়ই তিন-ক্লেশ মন্দিরের শিষ্যদের আবাস।

ছোটো সাদা আমাকে কোলে নিয়ে একটা ঘরের সামনে এলো, দরজায় কড়া নাড়তে চাইল, কিন্তু দু’হাত ব্যস্ত থাকায় পা দিয়ে টোকা দিতে গেল, পা তো আর হাত নয়, একটু জোরে লেগে গেল, আর দরজায় ছিটকিনি ছিল না—দরজা খটাস করে খুলেই গেল।

আমি আলো ফেলে ভেতরে তাকালাম, মুহূর্তেই হতবাক হয়ে গেলাম।

সাদা, চারদিক সাদা, খুবই সাদা।

দেখি, বড় ঘরটায় উজ্জ্বল আলোয় তিনজন ফর্সা সুন্দরী দাঁড়িয়ে—একজন আধা-গোসলের তোয়ালে জড়িয়ে, লম্বা ফর্সা দুই পা বের করা, আরেকজন আধা-খোলা পোশাক, গোলাপি রঙের ব্লাউজ আর সাদা কোমল বাহু দেখা যাচ্ছে; আরেকজন পরেছে পাতলা সাদা অন্তর্বাস, যার নিচে মসৃণ ত্বক হালকা দেখা যায়। সে শব্দ পেয়ে মুখ ঘুরিয়ে তাকাল, চোখে চমক আর ঠোঁটে মৃদু হাসি, দারুণ আকর্ষণীয়। তাকিয়ে দেখি, এ তো আমার পরিচিত জুজু!

আমি আবার অবাক হয়ে ছোটো সাদার দিকে তাকালাম, মনে হলো তার ভাগ্য বড্ড ভালো—একদিনেই তিন নারীর শরীর দেখা হলো, আরে, নিজেকেও ধরলে তো চারজন হয়! যদি পুরোনো যুগ হতো, তবে তো চারজনকেই বিয়ে করতে হতো!

ছোটো সাদার মুখের ভাব লক্ষ করলাম—অবাক, উদ্ভ্রান্ত, হয়তো অতিরিক্ত আনন্দে বোধশক্তি হারিয়ে ফেলেছে, অথবা অভিনয় করছে, এই সুযোগে আরো একটু দেখার চেষ্টা করছে।

কিন্তু আমি ভাবতেই না ভাবতেই ছোটো সাদা অতিরঞ্জিত ভঙ্গিতে পিছিয়ে উঠোনে চলে গিয়ে পিঠ ঘুরিয়ে রাগত গলায় বলল, “আহ! তোমরা দরজা ভালো করে বন্ধ করলে না কেন?”

তার ওই চিৎকারে আমিও একটু হতভম্ব হয়ে গেলাম, মেয়েরা তো চিৎকার করল না, সে কেন? ভাবতেই, তখনই মেয়েগুলো হুঁশ ফিরে দুই দিক থেকে জোরে জোরে চিৎকার করল, “আহ~~~”

দেখলাম, কাছের নাশপাতি গাছ থেকে ফুল ঝরছে, মনে হলো, এ শব্দে আশেপাশের গল্পের যেকোনো শব্দ-জাদুর সঙ্গে পাল্লা দেওয়া যায়।

ছোটো সাদার ভাগ্য সত্যিই ভালো, কে জানত এরপর যা ঘটবে, তা ‘নিজে এসে সুযোগ দেওয়া’ বললেও কম হবে।

ওই দুই চিৎকারের পর পুরো বাড়িটা গমগম করতে লাগল, প্রতিটা ঘর থেকে সবাই বেরিয়ে এলো, চোখের সামনে দেখা গেল—“তোয়ালে আর ব্লাউজের মেলা, নগ্ন বাহু আর উন্মুক্ত পায়ের সমাহার।”

মনে পড়ল, আগে জুজু বলেছিল, তিন-ক্লেশ মন্দিরের শিষ্যরা সবাই একসঙ্গে গোসল করে, এগুলো সবাই স্নানের পরে এসেছে। আমি চমকে গেলাম, বড় হয়ে এমন দৃশ্য আগে দেখিনি, আজ ছোটো সাদার সঙ্গে থেকে চোখ খুলে গেল।

ভাবলাম, একটু আগেই তো কৃতজ্ঞতা জানানোর কথা ভাবছিলাম, কে জানত এত দ্রুত সুযোগ এসে যাবে! আমি ছোটো সাদার জামা টেনে পেছনের দৃশ্য দেখিয়ে ইশারা করলাম, ভাবলাম, এমন সুযোগে ভালো করে দেখে নিক। একই সময়ে, ডজনখানেক উচ্ছ্বাস, চমক আর মৃদু রাগ-ভরা কণ্ঠে কথা ভেসে এলো—“ছোটো সাদা~?” কণ্ঠ কেঁপে উঠে আবার প্রশ্ন, “তুমি এখানে কী করছ?”

ছোটো সাদা প্রশ্ন শুনে ঘুরে দাঁড়াল, সঙ্গে সঙ্গে আবার স্থবির হয়ে গেল, দেখি ওর শরীর টানটান, চোখ বড় বড়, অবিশ্বাস্য চেহারা।

তারপর একযোগে শতাধিক কণ্ঠে “আহ~~~~~~~” চিৎকার, সঙ্গে সঙ্গে দরজা বন্ধ হবার আওয়াজ। দেখি নাশপাতি গাছের ফুল বৃষ্টির মতো ঝরে পড়ছে, অপূর্ব দৃশ্য। ছোটো সাদার মুখের ভাবও তখন অপূর্ব লাগছিল।