পঞ্চাশতম অধ্যায় সামূহিক সংঘর্ষ

দ্বিতীয় পর্বের প্রতিযোগিতা আয়োজিত হয়েছে মানব মন্দিরের প্রশিক্ষণ মাঠে। প্রথম ধাপ পেরিয়ে যাওয়া শিষ্যরা আগেভাগেই মাঠে জমায়েত হয়েছিল, অপেক্ষা করছিল দ্বিতীয় ধাপের প্রতিযোগিতা শুরুর জন্য। আধা ঘণ্টা পরে প্রধান বয়োজ্যেষ্ঠ ধীরলয়ে সকলকে নিয়ে উচ্চ মঞ্চে উঠলেন। মঞ্চের পর্দার আড়ালে, একইভাবে আধা ঢাকা, আধা উন্মুক্ত অবস্থায় মন্দিরের প্রধানের ছায়া দেখা যাচ্ছিল।

আমি সেই শুভ্র ছায়ার দিকে গভীরভাবে তাকিয়ে ছিলাম। এই মুহূর্তে মনে পড়ে গেল, গত রাতে বোধহয় আমি সত্যিই স্বপ্নে তাকে দেখেছি, কিন্তু তা ছিল খুবই অস্পষ্ট, যেন ধূসর। এই ভাবনায় মনের মধ্যে দ্বন্দ্ব আর সংশয় জাগল। আমি এখনো বিষয়টা নিয়ে ভাবছিলাম, এমন সময় এক প্রচণ্ড শব্দে প্রধান বয়োজ্যেষ্ঠ ধীরে ধীরে মঞ্চের মাঝখানে এসে দাঁড়ালেন।

তিনি চতুর্দিকে দৃষ্টি ঘুরিয়ে নিলেন, তাঁর কিছুটা বৃদ্ধ কণ্ঠ উচ্চকক্ষে বারবার প্রতিধ্বনি তুলল, “প্রথম ধাপের পর, পাঁচশো বিশজন উত্তীর্ণ হয়েছে, আশিজন অযোগ্য হয়েছে। এখানে উপস্থিত সকলেই ধাপ পেরিয়েছে, অযথা সময় নষ্ট করব না, সরাসরি দ্বিতীয় পর্বের প্রতিযোগিতায় যাব। এখন সবাই নির্ধারিত অঙ্কিত মাঠে চলে যাও।”

মূখ্য বয়োজ্যেষ্ঠের কথা শেষ হতেই শিষ্যদের মধ্যে স্পষ্ট বিভ্রান্তি দেখা গেল। প্রতিযোগিতায় অংশ নিচ্ছি, তাহলে সবাইকে একত্রিত মাঠে কেন? কিন্তু কেউই প্রতিবাদ করল না, দ্রুত নির্ধারিত মাঠের দিকে রওনা দিল।

আমি চোখ তুলে বরফের মতো নিরুত্তাপ ছেলেটির দিকে তাকালাম। ছোটো সাদা আগে জানিয়েছিল, দ্বিতীয় পর্বের প্রতিযোগিতা দলগত যুদ্ধ, তাই সবাইকে একই মাঠে যেতে হবে। আমি গভীরভাবে নিশ্বাস নিলাম, সিদ্ধান্ত নিলাম, মাঠে প্রবেশের সময় অবশ্যই ইয়ন হুয়া আর বরফ ছেলে পাশে রাখতে হবে। নইলে যুদ্ধ শুরু হলে, বিশাল বিশৃঙ্খলায়, কেউ একটা আঘাত করলে আমি নিশ্চিতভাবেই মাঠের বাইরে চলে যাব।

আমি বরফ ছেলেকে ধরে ইয়ন হুয়া ও হান ইউয়ের পেছনে চললাম। মাঠে পৌঁছানোর পর আমরা চারজন পরস্পরের খুব কাছে দাঁড়িয়ে গেলাম।

সব শিষ্য নির্ধারিত এলাকায় ঢোকার পরে, প্রধান বয়োজ্যেষ্ঠ ধীরে ধীরে ব্যাখ্যা করলেন, “মন্দিরের প্রধান, আমি, দ্বিতীয় বয়োজ্যেষ্ঠ এবং সকল শিক্ষকের সিদ্ধান্তে, দ্বিতীয় পর্বের প্রতিযোগিতা এবারেও আগের মতো নয়। এবার প্রতিযোগিতার ধরন হলো দলগত যুদ্ধ!”

তার কথা শেষ হতেই, তিনি নিশ্চয়ই ভাবলেন শিষ্যরা ফিসফিস করতে শুরু করবে। আমি মাথা তুলে তাকালাম, তাদের মুখে দু’ধরনের ভাব—কেউ উদ্বিগ্ন, কেউ গোপনে আনন্দিত। কিন্তু কেউই মূখ্য বয়োজ্যেষ্ঠের কথার বিরোধিতা করল না।

তিনি হাত তুলে নিরবতার ইঙ্গিত দিলেন, বললেন, “নিয়ম খুব সহজ, তুমি একা বা দলবদ্ধ, যতক্ষণ তোমাকে কেউ মাঠ থেকে বের করতে না পারে, অভিনন্দন, তুমি পরবর্তী ধাপে যেতে পারবে।”

“স্বাভাবিকভাবেই, পুরনো নিয়ম অনুযায়ী, প্রথম বিশজন যারা মাঠ থেকে বের হবে এবং প্রথম ধাপে অযোগ্য আশিজন, প্রতিযোগিতা শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে তিন বিশুদ্ধতার মন্দির থেকে চলে যেতে হবে। তাই শিষ্যরা, নিজের যোগ্যতা দেখাও, প্রমাণ করো তুমি অকেজো নও!”

তার বক্তব্য শেষ হতেই মাঠের পরিবেশ একদম উত্তেজনাপূর্ণ হয়ে উঠল। সবাই একে অপরকে দেখল, তারপর দাঁত কামড়ে সঙ্গী খুঁজতে গেল, কারণ দলবদ্ধভাবে লড়াই করা একা যুদ্ধের তুলনায় অনেক ভালো।

ইয়ন হুয়া তার ছায়া-দা বের করল, যুদ্ধের প্রস্তুতি নিল, সতর্ক দৃষ্টিতে সামনে তাকাল। বরফ ছেলে কালো গ্লাভস পরে ইয়ন হুয়ার পেছনে দাঁড়াল। হান ইউয়ে তার লৌহ-দাঁত তরবারি হাতে বাঁ পাশে, আমি বাধ্য হয়ে আমার ধনুক ধরে ডান পাশে দাঁড়ালাম। আমার আক্রমণক্ষমতা কম, তবে বরফ ছেলে বলেছিল, আজ শুধু নিজেকে মাঠ থেকে বের হতে না দেওয়া যথেষ্ট। সুযোগ পেলে কয়েকটি তীর ছুড়ে মানব মন্দিরের শিষ্যদের প্রতিরক্ষা যাচাই করো, বাকি কিছু ভাবার দরকার নেই।

আমাদের阵গঠন শেষ হলে, মাঠে আরও অনেকটি দল গঠন হলো—কিছুতে তিন-চার দশ জন, কিছুতে একা। ইয়ন হুয়া প্রথমে আত্মশক্তি ব্যবহার করে নিচু স্বরে বলল, “প্রথমে একা থাকা শিষ্যদের মাঠ থেকে বের করে দিই!”

আমরা মাথা নেড়ে সম্মতি দিলাম। ঠিক তখনই মূখ্য বয়োজ্যেষ্ঠ মঞ্চে হাত তুলে বললেন, “শুরু!”

ইয়ন হুয়া প্রথমে ঝাঁপিয়ে পড়ল, সামনে থাকা একা শিষ্যের দিকে তাকিয়ে বলল, “পঞ্চাশ মিটার সামনে আমি সামলাবো, ঝৌ ইয়ে তুমি ডান সামনে ত্রিশ মিটার, ইউয়ে বাঁ সামনে চল্লিশ মিটার, মোমো তুমি সাবধান!”

তার কথা শেষ হতেই, আত্মশক্তি বাড়িয়ে বাতাসের মতো দ্রুত এগিয়ে গেল। ইউয়ে আর বরফ ছেলেও নড়েচড়ে উঠল। আমি তাদের থেকে দূরে যেতে সাহস পেলাম না, কাছাকাছিই থাকলাম।

মাঠ মুহূর্তেই বিশৃঙ্খল হয়ে উঠল। আমি সর্বোচ্চ সতর্কতায়, আত্মশক্তির আঘাত এড়িয়ে, আমার জায়গায় পৌঁছাতেই, সামনে ইয়ন হুয়া উচ্চকণ্ঠে চিৎকার করল, “ছায়া-বাতাস ফিরে আসুক!” এক ঝড় তার লক্ষ্যকে মাঠের বাইরে ছুঁড়ে দিল।

এরপর বরফ ছেলে। আমি তার কোনো কৌশল দেখিনি, কেবল দেখলাম সে দু’মুঠো ঘুষি মারতেই তার প্রতিপক্ষ কয়েক মিটার পিছিয়ে গেল। সুযোগ বুঝে সে আবার কয়েক ঘুষি মারল, তারপর এক লাথি, তার প্রতিপক্ষ মাঠের বাইরে চলে গেল।

আমি অবাক হয়ে ভাবলাম, বরফ ছেলে কতটা অদ্ভুত! কেবল হাতে কয়েকটি কৌশলে আত্মশক্তি চতুর্থ স্তরের কাউকে মাঠের বাইরে ফেলে দিল।

বরফ ছেলে প্রতিপক্ষকে মাঠের বাইরে পাঠালে, ইউয়ে তখন তার সর্বোচ্চ আক্রমণ শুরু করল। সে উচ্চকণ্ঠে বলল, “আকাশ আগুন ফেটে যাক!” লৌহ-দাঁত তরবারির ডগায় আগুনের ঝলক, ইউয়ে তরবারি নির্দেশ করতেই আগুনের ঝলক প্রতিপক্ষের শরীরে লেগে গেল। এসময় মুখাবয়বহীন ছেলেটি আরেকটি লাফিয়ে লাথি মারল, সেই শিষ্য সহজেই মাঠের বাইরে চলে গেল।

প্রতিপক্ষকে দ্রুত পরাস্ত করার পর, ইয়ন হুয়া আবার নতুন লক্ষ্য খুঁজে বের করল, “সামনের একশো মিটার আমি সামলাবো, দু’পাশে তোমরা সামলাও, সঙ্গে থাকো!”

ইয়ন হুয়ার কথা না শুনেও আমরা স্বয়ংক্রিয়ভাবে সঙ্গে থাকলাম। এবার তিনজনের প্রতিপক্ষ সবাই পাঁচ-তারা আত্মশক্তির। খেলা শুরু হয়েছে মাত্র এক মিনিট, মাঠে সকলের চিন্তা আমাদের মতোই—প্রথমে নিম্নস্তরের, একা থাকা শিষ্যদের মাঠ থেকে বের করে দাও। তাই মাঠে চার-তারা আত্মশক্তির প্রায় সবাই মাঠের বাইরে চলে গেছে, অবশ্য আমি আর বরফ ছেলে বাদে। এখন মাঠে প্রতিপক্ষ প্রায় সবাই পাঁচ-তারা থেকে আট-তারা, দর্শকও চার-পাঁচশো। আমি মনে মনে ভাবলাম, আমাকে আরও বেশি সতর্ক থাকতে হবে। আমি শুধু একবার চেয়ে দেখলাম, দেখি দশ-পনেরো চোখ আমার দিকে তাকিয়ে আছে। আমার কোনো আত্মশক্তি নেই, তাই আমাকে পরাস্ত করা সবচেয়ে সহজ!

ইয়ন হুয়া মাত্র তিনটি কৌশলে প্রতিপক্ষকে মাঠের বাইরে পাঠিয়ে দিল। বরফ ছেলের কৌশল অপরিবর্তিত—সরাসরি ঘুষি। শিষ্যদের আত্মশক্তির নানাবিধ কৌশল বরফ ছেলের কাছে পৌঁছাতে পারল না, তারা শুধু মার খাচ্ছে। তবে পাঁচ-তারা প্রতিরক্ষা চার-তারার চেয়ে অনেক বেশি, তাই বরফ ছেলে বিশ-পঁচিশটি ঘুষি মারার পরেই প্রতিপক্ষ পিছিয়ে গেল। ইয়ন হুয়া বরফ ছেলের সাফল্য দেখে নিশ্চিন্ত হয়ে ইউয়ের লড়াইয়ে যোগ দিল।

ঠিক তখনই আমি হঠাৎ এক বিপদের আঁচ পেলাম। মনোযোগ দিয়ে অনুভব করলাম, চারদিকে অন্তত পাঁচটি আক্রমণ আমার দিকে আসছে। আমি দুর্ভাগ্য বলে চিৎকার করলাম, পা থামালাম না, সর্বোচ্চ সতর্কতা নিয়ে আক্রমণ এড়া শুরু করলাম।

আমি শরীর বাঁ দিকে ঘুরিয়ে প্রথম আক্রমণ এড়িয়ে গেলাম। তখন বাঁদিকের আক্রমণ চোখের পলকে সামনে পৌঁছাল, আমি আবার শরীর নিচু করে দ্রুত পিছিয়ে গেলাম। পিছিয়ে যেতে না যেতেই সতর্কতা আমাকে আবার সাবধান করল, পেছনে দুটি পাঁচ-তারা আত্মশক্তির আক্রমণ আসছে। আমি নিশ্বাস নিতে সাহস পেলাম না, শরীর নরমভাবে ডান দিকে সরালাম, ডানদিকের আক্রমণ তখনই আকাশ থেকে নেমে এল। আমি দ্রুত ধনুক হাতে নিলাম, মাত্র দুই সেকেন্ডের মধ্যে ডানদিকের শিষ্যের দিকে তীর ছুঁড়লাম। সে দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখাল, তীর আসতে দেখে আক্রমণ থেকে প্রতিরক্ষায় চলে গেল। আমার প্লাস্টিকের তীর তার সামনে পড়ে গেল।

নিশ্চিতভাবেই তীর ভেদ করতে পারল না!

আমি মনে মনে বরফ ছেলের আগাম প্রস্তুতির প্রশংসা করলাম। ভাগ্য ভালো, আমি প্রাণপণে আধা মাস কঠোর অনুশীলন করেছি, না হলে এই প্রতিযোগিতায় আমার কোনো জায়গা থাকত না।

আমি দ্রুত ফাঁকা জায়গায় ঢুকে পড়লাম। তখন পেছনে ছয়টি আক্রমণ আমাকে অনুসরণ করছিল। আমি পা থামালাম না, উল্টো হাতে তিনটি তীর ছুঁড়লাম। উদ্দেশ্য ক্ষতি করা নয়, অন্তত তাদের গতি একটু কমাতে পারি। এই ছয়জনই পাঁচ-তারা আত্মশক্তির শিষ্য!

আমি দ্রুত দৌড়াচ্ছিলাম, মাঠের শিষ্যরা আমাকে একা দেখে সবাই আক্রমণ করতে আসছে। কয়েক মুহূর্তের মধ্যে আমার চারপাশে দশটি পাঁচ-তারা আত্মশক্তির আক্রমণ জমা হয়ে গেল। আমি ভয় পেয়ে বরফ ছেলেকে চিৎকার করে বললাম, “বাঁচাও! বরফ ছেলে!” তারপর এক পাশ দিয়ে সামনের আক্রমণ এড়িয়ে গেলাম।

বরফ ছেলে আমার চিৎকার শুনে, উঁচু পা তুলে তার প্রতিপক্ষকে লাথি মারল। দূর থেকেই শুনলাম, তার প্রতিপক্ষ উচ্চকণ্ঠে “আহ!” চিৎকার করে মাঠের বাইরে চলে গেল। বরফ ছেলে চোখের পলকে আমার দিকে ছুটে এল।

আমি একটু অসতর্ক হলাম, তৎক্ষণাৎ হাতে চাবুকের আঘাতে লম্বা ক্ষত তৈরি হল। একসঙ্গে দশটি পাঁচ-তারা আত্মশক্তির আক্রমণ এড়ানো আমার ক্ষমতার বাইরে।

ভাগ্য ভালো, ইয়ন হুয়া দ্রুত ইউয়ের প্রতিপক্ষকে পরাস্ত করে বরফ ছেলের সঙ্গে আমার দিকে ছুটে এল। ইয়ন হুয়া আকাশে লাফিয়ে আমার ঘেরাওয়ে ঢুকে পড়ল, ছায়া-দা দিয়ে এক ঝটকা মারল, সঙ্গে সঙ্গে ঠাণ্ডা প্রবাহ ছড়িয়ে পড়ল, এক কৌশলে শিষ্যদের পিছিয়ে দিল। আমি ঠাণ্ডায় কেঁপে উঠলাম। পরের মুহূর্তে বরফ ছেলে আমাকে তার পেছনে নিয়ে এল, আমাকে তার আর ইয়ন হুয়ার মাঝখানে রেখে দিল। সে আমার হাতে তাকিয়ে দেখল, ক্ষত বেশি গুরুতর নয়, তারপর সতর্ক দৃষ্টিতে সামনে তাকাল। তখন ইউয়ে ঘেরাওয়ে ঢুকে পড়ল, ইয়ন হুয়া ও বরফ ছেলের সঙ্গে ত্রিভুজে দাঁড়িয়ে আমাকে ঘিরে রাখল।

আমি নিজের অবস্থা দেখে মনে মনে ভাবলাম, সত্যিই লজ্জার। কিন্তু কিছু করার নেই, আমি কোনো আক্রমণ কৌশল জানি না, শুধু এড়িয়ে চলতে আর তীর ছুঁড়তে পারি। দলগত যুদ্ধে আমার কোনো কার্যকরী ভূমিকা নেই।

আমি সামনে পরিস্থিতি দেখে, দাঁত চেপে সিদ্ধান্ত নিলাম, যদি সত্যিই পরবর্তী ধাপে যেতে পারি, অবশ্যই আক্রমণ কৌশল শিখব। পরেরবার কারও সঙ্গে প্রতিযোগিতায় আর এমন অসহায়ের মতো থাকব না।