ষষ্ঠসত্তর অধ্যায়: সিভিলের সিদ্ধান্ত
"সম্মানিত সচিব, আপনি কি একটু ভাবতে পারেন? এখনো ফেডারেশনকে আপনার নেতৃত্বের প্রয়োজন," গোদা, পররাষ্ট্র মন্ত্রী, পুনরায় অনুরোধ করলেন।
"আমার প্রয়োজন?" সিভিল মৃদু হাসলেন, "আমাকে এত উচ্চ মর্যাদায় তুলবেন না। পৃথিবী কারও জন্য থেমে থাকে না। আমার অনুপস্থিতিতে এই পদে বসার মতো অনেকেই আছে। কেউই অপরিবর্তনীয় নয়।"
"কিন্তু আপনি এমন উচ্চতায় পৌঁছেছেন, কেন এই ঝুঁকি নিতে চান? আমার মনে হয়..." গোদার কথা মাঝপথে সিভিল থামালেন, "আপনার মনে হয় এতে কোনো লাভ নেই?"
"ঠিক তাই," গোদা গম্ভীরভাবে বললেন।
"কখনোই যা অর্জন করেছেন, তার দ্বারা বেঁধে বা বিভ্রান্ত হবেন না। তাহলে আপনি কোনোদিন উন্নতি করতে পারবেন না," বলেই তার চোখে অদ্ভুত এক ঝলক ফুটে উঠল, "শৈশবে আমার বাবা তার সামান্য সঞ্চয় আঁকড়ে থাকতেন। কিন্তু অর্থনৈতিক সংকটের পর তার সব সুবিধা হারিয়ে গেল। আপনি যা অর্জন করেছেন, তা চিরকাল স্থায়ী হবে না। পরিবর্তনের যুগে, যদি এগোতে ভয় পান, তাহলে যত বড় মূলধনই থাকুক, তা কোনো কাজে আসবে না।"
"তবে আপনি কীভাবে বুঝলেন এটা একটি সুযোগ?" গোদার কৌতূহল কাটেনি।
"কারণ আমি তুলনামূলকভাবে তরুণ," সিভিল হাসলেন, "এমনটা বলা ঠিক নয়, তবে আপনাদের তুলনায় আমি অনেক কম বয়সী। আমার কল্পনা শক্তি আপনাদের চেয়ে বেশি। শুরু থেকেই আমি লক্ষ্য করেছিলাম, কিছু গেম ক্যাবিনেটের বাহ্যিক আলোকনিস্তব্ধ হয়ে গেছে, আর কয়েকটির আলো ভিন্ন রঙে জ্বলছে। এজন্য আমি আমদানির সময়ের নজরদারি ভিডিওও দেখেছি। নিশ্চিত হয়েছি, অব্যবহৃত ক্যাবিনেট সবই ধূসর।" একটু থেমে হাসলেন, "তাহলে কি এর অর্থ, গেম ক্যাবিনেটগুলো পুনরায় রিসেট হয়েছে? অর্থাৎ, যে কয়টি আলোকিত, সেগুলো ছাড়া বাকিগুলো রিসেট হয়েছে। গেমের দৃষ্টিকোণ থেকে বললে, সেই খেলোয়াড়রা 'গেম ওভার' হয়ে গেছে!"
"তাহলে প্রশ্ন উঠল!" সিভিলের মুখে হাসি আরও উজ্জ্বল, "এত উচ্চ পরিমাণে বাদ পড়ার অর্থ কী? যারা সফলভাবে বেরিয়েছে, তারা সবার নিয়ন্ত্রণে নেই। বর্তমান তথ্য অনুযায়ী, সেনাবাহিনী মাত্র তিন শতাংশ সফলভাবে তাদের হত্যা করতে পারে। এর অর্থ কী? তাদের কাজে কৌশল আছে, শুধু শারীরিক দক্ষতা নয়, সামগ্রিক মানও বেড়েছে! এটা কোনো মানব পরীক্ষা দিয়ে সম্ভব নয়!"
"তাহলে আপনি মনে করেন, এটা একটি সুযোগ?" গোদা সতর্কভাবে প্রশ্ন করলেন।
"হ্যাঁ, এই গেম ক্যাবিনেটে রয়েছে এক বিশাল রহস্য। সেখানে এমন কিছু আছে, যা আমাদের কল্পনার বাইরে। যারা সফলভাবে ফিরেছে, তারা অসাধারণ সম্পদ অর্জন করেছে। আমরা ইতিমধ্যে এক ধাপে পিছিয়ে পড়েছি। যদি এখনও দ্বিধা করি, শীঘ্রই যুগের স্রোতে পিছিয়ে পড়ব!"
"কিন্তু আপনি নিজেই বললেন, সম্ভাবনা খুবই কম। যে গেম ক্যাবিনেটের কথা বলছেন, হাজারে একটিই যেমন আপনি বললেন তেমন রঙিন আলোয় জ্বলছে। এত কম সম্ভাবনায় আপনি কেন নিজে ঝুঁকি নিতে চান?"
"নিজে ঝুঁকি না নিলে কাকে পাঠাব?" সিভিল ঠান্ডা হাসলেন, "সেনাবাহিনীকে পরীক্ষা করতে বলব? আপনি জানেন, সেখানে কী অপেক্ষা করছে? আপনি মনে করেন, যারা সফলভাবে বের হবে, তারা আপনার কথা শুনবে?"
"কিন্তু এটা তো অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ!" গোদা এখনও কপালে ভাঁজ রেখে বললেন।
"তাই তুমি তিনবার পররাষ্ট্র মন্ত্রী হয়েও আর এগোতে পারনি, কারণ তোমার মধ্যে জুয়া খেলার সাহস নেই!" সিভিল মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, "পৃথিবীর সব কিছুরই রয়েছে লাভ-ক্ষতি। যত বড় লাভ, তত বড় ঝুঁকি। আমাদের মতো সাধারণ মানুষ যদি অসাধারণ ক্ষমতা পেতে চাই, জীবনই সবচেয়ে সস্তা বাজি!"
গোদা স্তম্ভিত হয়ে গেলেন। সিভিলের চোখে তিনি জুয়াড়ির উত্তেজনা দেখলেন। মনে পড়ল, তাদের অঞ্চলের গত নেতার বলা কথা—এই পৃথিবীতে নিয়ম মেনে চলা মানুষ আছে, আবার কেউ কেউ জীবন বাজি রাখে। সিভিল ছিল সবচেয়ে বিশুদ্ধ জুয়াড়ি; যত বড় সম্পদই থাকুক, তিনি কখনোই বাঁধা পড়েন না, সুযোগ এলে আগের সব অর্জন বাজি রাখেন। এদের হয়তো কিছুটা উগ্র ভাব আছে, কিন্তু তাতে তাদের অসাধারণ আকর্ষণ থাকে, আর এমন ব্যক্তিরাই রাজা হওয়ার সম্ভাবনা রাখে!
পুরনো নেতা ঠিকই বলেছিলেন, তিনি সত্যিই একজন অনন্য আকর্ষণীয় মানুষ! গোদা সিভিলের দিকে তাকিয়ে, অনির্বচনীয় আলোয় মুগ্ধ হয়ে গেলেন।
এখানে যদি গুও লাং থাকতেন, তবে বুঝতেন—কেন এই নারী, পাঁচ কোটি মানুষকে পেছনে ফেলে, শেষ পর্যন্ত ফেডারেশনের সবচেয়ে শক্তিশালী, কিংবদন্তির কাছাকাছি মানুষ হয়ে উঠেছেন।
------------------------------
সকালে গুও লাং দৌড় শেষ করে বাবার সঙ্গে আলাদা হয়ে, চুল কাটালেন, তারপর বাজারে গিয়ে নতুন পোশাক কিনে বাড়ি ফিরলেন, প্রস্তুতি নিতে। এরপর তিনি শে伯伯ের বাড়ি থেকে মানুষ আনতে যাবেন। বাড়ি ফেরার সময়, লিন মেইরু আর গুও শাওটিং মুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে ছিলেন, তখন তারা ডুমplings বানাচ্ছিলেন।
গুও লাং কিছুটা অস্বস্তিতে মাথা ঘুরালেন, "তোমরা এত করে তাকাচ্ছো কেন?"
লিন মেইরু হাসলেন, "এটা ঠিক, ছেলেদের ছোট চুলই বেশি প্রাণবন্ত। আগের চুলে কোনো উজ্জীবন ছিল না। তাই তোমার বাবা তোমাকে পছন্দ করতেন না।"
শাওটিং চঞ্চলভাবে দৌড়ে এসে গুও লাংয়ের ওপর–নিচে হাত বুলালেন। গুও লাং বিরক্ত হয়ে তার গোল মুখ চেপে ধরলেন, "তুমি কি করছো? নতুন পোশাক, ডুমplings বানানোর আটা হাতে!"
"ভাই, এটা কি জেএস-এর নতুন স্পোর্টস সিরিজের গ্রীষ্মকালীন পোশাক? কত দিয়ে কিনলে?"
গুও লাং ভ্রু তুললেন, "দুই হাজার পাঁচশো!"
লিন মেইরু অবাক হয়ে বললেন, "এত টাকা কোথায় পেল?"
গুও লাং গর্বিত হাসলেন, "বাবা দিয়েছেন, প্রেম করার ফান্ড—পাঁচ হাজার!"
"ওহ!" লিন মেইরু হাসলেন, "এবার পুরনো গুও বেশ উদার।"
"পাঁচ হাজার!" শাওটিংয়ের চোখে তারা জ্বলে উঠল, "তাহলে ভাই, আজ রাতে কি কাউকে ডিনারে নিমন্ত্রণ করবে?"
গুও লাং মাথা নেড়ে সম্মতি দিতে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ সতর্ক হয়ে তাকালেন, "তুমি কি চাও? কিছুতেই তোমাকে নিয়ে যাব না!"
"উঁ..." ছোট胖ি মুখে কষ্টের ছাপ এনে, লিন মেইরুর দিকে দয়া ভরা চোখে তাকালেন সাহায্যের আশায়। লিন মেইরু হাসতে হাসতে মাথা চুলকাতে লাগলেন, "তোমার ভাইয়ের জরুরি কাজ আছে, তুমি গেলে ওদের বিরক্ত করবে।"
শাওটিং আগের দয়া ভরা মুখ ফেলে, অবজ্ঞার হাসি দিয়ে গুও লাংয়ের দিকে তাকালেন, নাক উঁচু করে বললেন, "ও? মা, তুমি ভাবো ভাই কারও সঙ্গে একা থাকতে পারবে?"
"আরে?" লিন মেইরু অবাক হয়ে গেলেন।
শাওটিং বললেন, "শে伯伯ের মেয়েটা খুব বিখ্যাত। আমাদের সোসাইটিতে তিনি দেবীর মতো, অনেকেই তাকে পছন্দ করে। শুধু সি শহরেই নয়, ইয়ানজিংয়েও তার জনপ্রিয়তা আছে। দাদার বাড়ি দেখতে ইয়ানজিং গেলে, ফেরার পথে তার পেছনে এক–দুইজন ইয়ানজিংয়ের সম্ভ্রান্ত ছেলে থাকে!"
গুও লাং অবজ্ঞার হাসি দিয়ে বললেন, "ইয়ানজিংয়ের সম্ভ্রান্ত ছেলে, আমার কী? জানো না আমি এ শহরের স্থানীয়?"
শাওটিং ঠোঁট ফুলিয়ে বললেন, "ভাই, তুমি বেহায়া হয়ে গেলে, নিজেকে স্থানীয় বলছো! আমি খোঁজ নিয়েছি—সি শহরের মেয়রপুত্র, কমিশনারের পুত্র, আর তোমার চিরশত্রু হলুদ伯伯ের ছেলেও বিমানবন্দরে যাবে। ওরা সত্যিকারের স্থানীয়। তুমি শুধু মশলা যোগাবে!"
গুও লাং বিরক্ত হয়ে চোখ ঘুরালেন, "তাহলে তুমি যাবে?"
"আমাকে নিয়ে গেলে ভিন্ন হবে!" গুও শাওটিং গর্বিত হাসলেন, "সবাই একা যাবে, সাজগোজ করে, আক্রমণাত্মক। তুমি আমাকে নিয়ে গেলে, আমি খুবই মিষ্টি, এতে তুমি আলাদা মনে হবে। মেয়েরাও তোমার প্রতি সতর্কতা কমাবে, আমি ঠিক সময়ে কিউট হয়ে তোমার জন্য একটু জায়গা করে দেব!"
লিন মেইরু শাওটিংয়ের মাথা চুলকাতে হাসলেন, "ছোট বয়সে বড় বুদ্ধি, কোথা থেকে শিখলে এসব?"
একটু থেমে গুও লাংকে বললেন, "তবে কিছুটা যুক্তি আছে।"
গুও লাং মুখ কালো করে বললেন, "কোনটা যুক্তি? ও শুধু খাবারের জন্য যেতে চায়, তুমি বিশ্বাস করছো?"
শাওটিং নাক উঁচু করে বললেন, "গুও লাং, তুমি এত অবুঝ! তোমার নেই কোনো আকর্ষণ, নেই গাড়ি। আমাকে না নিয়ে গেলে, আজ রাতের খাবারে তুমি অপমানিত হবে!"
গুও লাং নিশ্চুপ।
লিন মেইরু হাসতে হাসতে সোজা হয়ে দাঁড়াতে পারলেন না, তবুও সাহায্য করলেন, "ঠিক আছে, নিয়ে যাও।"
গুও লাং দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, শাওটিং চিৎকার করে ঘরে কাপড় বদলাতে গেলেন। তার প্রাণবন্ত ছোট胖ির ছায়া দেখে গুও লাংয়ের মনে কষ্ট হল। ছোট্ট, নিশ্চিন্ত, নির্ভার মেয়েটি, সারাজীবন সুখী হওয়ার কথা ছিল। কিন্তু তার অক্ষমতায় পুরো পরিবার ডুবে গেল। সেই ছোট胖ির ভবিষ্যৎ...
তাই দ্বিতীয়বার জীবন পাওয়ার পর এই অদ্ভুত, চঞ্চল বোনের কোনো চাওয়া তিনি ফেলে দিতে পারেন না। কিন্তু আজ রাতে সত্যিই তাকে নিয়ে যেতে ইচ্ছা নেই। আগের জীবনে তিনি শে伯伯ের মেয়েকে আনতে যাননি, তবে সেই ডিনারের কথা শুনেছিলেন। সব কিছু শাওটিংয়ের বিশ্লেষণের মতো হয়েছিল—অনেকেই অংশ নিয়েছিল, বিমানবন্দর থেকে আনা এক ধরনের ছোট সামাজিক মিলনমেলা। এবার শে伯伯ের মেয়ের সঙ্গে ইয়ানজিংয়ের সম্ভ্রান্ত ছেলে একজনই এসেছে, তিনিই সি শহরের অন্যতম বড় ব্যক্তি, গং总议长ের পুত্র: গং শাওলিন!
আসলেই লালতৃতীয় প্রজন্ম, মূল থেকে উপরে, ইয়ানজিংয়ের শুদ্ধ পরিবার, বিশাল ক্ষমতা। তার দাদু গং老元老, সামরিক কমিটির দ্বিতীয় নেতা ছিলেন, অবসর নিলেও ইয়ানজিংয়ে তার পদক্ষেপে রাজপ্রাসাদ কেঁপে ওঠে। তার বাবা বছর দুয়েক আগে সি শহরের总议长 হয়েছেন, গং পরিবারের প্রশাসনের নেতা। নিজেও ব্যবসায় বিশাল নাম করেছেন, মাত্র পঁচিশ বছর বয়সে একশো কোটি টাকার কোম্পানি গড়ে তুলেছেন। সব দিক থেকেই তিনি ভাগ্যবান!
দুঃখের বিষয়, এমন এক যুগের নায়ক ছিল গুও লাংয়ের আগের জীবনের অন্যতম শত্রু। আগের জীবনে তার বাবা পা হারিয়ে, নিজের অস্তিত্ব খুঁজতে গিয়ে总议长ের প্ররোচনায় তাদের দলে যোগ দেয়, শেষে ব্যবহার শেষে পরিত্যক্ত হয়। বাবা দুঃখে মরেন, পরিবারের বড় গাছ পড়ে যায়, শাওটিং ও মা-র পরিণতি ভালো হয়নি। বাবা书记তে যোগ দিয়ে স্থানীয় শক্তির বিরোধিতা করায়, পরিবারকে ভয়ঙ্করভাবে টার্গেট করা হয়।
হাস্যকর, আগের জীবনে ফিরে এসেও গুও লাং সেই ব্যক্তিকে দেখার সুযোগও পাননি, প্রতিশোধ তো দূরের কথা; এত বছর সহ্য করে, শক্তির ব্যবধান বেড়ে যায়, শেষ পর্যন্ত এক অজানা কোণে মৃত্যুবরণ করেন। সেই জীবনেও শত্রুর দৃষ্টি আকর্ষণের যোগ্যতা অর্জন করতে পারেননি—ভাবলে সত্যিই অপদার্থ!
এখন তিনি ফিরেছেন, প্রথম দফার ফিরে আসা খেলোয়াড়দের একজন। তিনি দেখতে চান, এই ব্যক্তি, যার কারণে পরিবার ধ্বংস হয়েছে, তার মুখটা কেমন, এই যুগের নায়ক কেমন? দেখুন তো, ভাগ্যবান ছেলেটার আসল রূপ কী!