বাহাত্তরতম অধ্যায়: দ্বন্দ্বের আহ্বান

“কি হয়েছে এখানে?” হুয়াং কাই গর্বভরে এগিয়ে এলেন, বাইরে দাঁড়ানো লোকগুলোর দিকে এক ঝলক চোখ বুলিয়ে ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে বলল, “ওহ, লোক তো কম না, কী হয়েছে, গোলমাল করতে এসেছ?”

সবার সামনে থাকা মোটা লোকটির মুখ অন্ধকার হয়ে গেল, গম্ভীর স্বরে বলল, “ভাই, তোমার এই কথার মানে কী, শত্রুতা করতে চাও নাকি?”

“ওহ, বাইরের লোক বুঝি?” হুয়াং কাই ওর উচ্চারণ শুনেই আরেকবার ঠাট্টার হাসি হাসল, “শত্রুতা করবে? তোমাদের সে যোগ্যতা আছে?”

এক দল লোক সঙ্গে সঙ্গে হুয়াং কাইয়ের দিকে রাগী চোখে তাকাল, সেই মোটা লোকটির মুখ আরও গম্ভীর হয়ে উঠল। তারা সত্যিই বাইরের লোক, কেবল একটু ব্যবসার জন্য এসেছে এখানে, অন্যের এলাকায় সে আসলে ঝামেলা চায়নি, সামান্য একটু মানিয়ে নিলে মিটেই যেতো, কিন্তু এখন যেভাবে ব্যাপারটা চলছে, সে আর মানতে পারছে না—তাকে যত বড়ই কেউ হোক না কেন, আজ এই ব্যাপার সহজে মিটবে না!

সে মাথা ঝাঁকিয়ে বলল, “ভাই, তুমি既然 মানতে চাও না, আজ আমরা বাইরের লোকেরা একটু বড়সড় গোলমালই করব!”

বলেই সবাই সামনে এগিয়ে আসতে শুরু করল। হুয়াং কাইও অভিজ্ঞ, তাই সে ভয় পেল না, ঠাট্টার হাসি দিয়ে বলল, “তোমরা সত্যিই মারমুখী হলে?” বলে সে ফোন তুলে একটি নম্বরে ডায়াল করল—ওর দাদুর থানার এক ভ্রাম্যমাণ বাহিনীর ক্যাপ্টেনের নম্বর, সে চেয়েছিল একদল লোক আসুক আর দেখিয়ে দিক, এখানে মধ্য এশিয়ার এলাকায় এইসব গ্যাংস্টার কিছুই না!

কিন্তু মোটা লোকটি বোঝাই গেল, ওকে সে সুযোগ দিতে চায় না। সে পেছনে থাকা লোকগুলোর দিকে চোখে ইশারা করল। তখন এক বিশালাকৃতির, কালো স্যান্ডো গেঞ্জি পরা লোক মুখে নির্মম হাসি নিয়ে পকেট থেকে একটি ছোরা বের করল, ছুড়ে মারতেই সে ছোরা হুয়াং কাইয়ের হাতে থাকা ফোন ও হাত একসাথে বিদ্ধ করে, তীব্র গতিতে তাকে পেছনের দরজায় ঠেসে ধরল!

একটা আর্ত চিৎকার পুরো ইউশেং ইউয়ান-এ গড়িয়ে গেল। মোটা লোকটি হাত তুলে ইশারা করতেই পেছনের লোকেরা একে একে ঢুকে পড়ল, দ্রুত ঘিরে ফেলল গো লাং ও তার দলকে।

ডানদিকে বসা এক উপকমিশনারের ছেলে উঠে দাঁড়িয়ে মুখ কালো করে বলল, “তোমরা জানো আমরা কারা?” কিন্তু সে কথা শেষ হওয়ার আগেই মোটা লোকটি এক থাপ্পড়ে তাকে মাটিতে ফেলে দিল। সবাই আতঙ্কিত, কেবল গং শাও, গো লাং, ও শে লিন ছাড়া। তারা দেখল উপকমিশনারের ছেলের দাঁত আধখানা পড়ে গেছে—লোকটা সত্যিই নির্মম!

“আমি জানি না, জানতেও চাই না!” মোটা লোকটি ঠান্ডা গলায় বলল, “আজ আমি তোমাদের শিক্ষা দিয়ে এখান থেকে চলে যাব, দেখি তোমাদের ক্ষমতা আছে কিনা আমাদের ধরার।”

“শেষ! আসল গ্যাংস্টার পড়ে গেছে!” সবাই ভয়ে পেছনে সরে গেল।

“ভাই, কোনো ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে কি?” চেন বিং মুখ কালো করে আস্তে বলল, বীরপুরুষ চোখের সামনে ক্ষতি করে না—সে কিন্তু হুয়াং কাইয়ের মতো বোকা নয়।

মোটা লোকটি এ কথা শুনে ঠাট্টার হাসি ছুঁড়ে দিল, “এখন ভুল বোঝাবুঝির কথা বলছ? দেরি হয়নি? এখন যদি ছেড়ে দিই, তোমরা ছেড়ে দেবে? এসব বড়লোকের বাচ্চা আমি কম দেখিনি—আগে এক কমিশনারের মেয়েকেও দেখে নিয়েছিলাম, তাদের ক্ষমতা বড় বলে কী হয়? আমায় খুঁজে পেয়েছিল? আজও দিব্যি ঘুরে বেড়াচ্ছি!”

ওর নির্দ্বিধায় বলা কথা শুনে সবাই শিউরে উঠল।

গং শাও পাশে থেকে চেন কাইমিনের মুখ দেখে মৃদু হাসল, ঠাট্টা করে বলল, “চলো, একটু অপমান সহ্য করি না হয়?”

‘সহ্য করব তোর মাথা!’ চেন কাইমিন মনে মনে গালাগালি দিল, এখনো নাটক করছে! পরে তোকে বেশি মারবে এরা!

গো শাওতিং বাইরে তাকাল, পরিবেশটা ভয়াবহ হলেও সে ভাই গো লাং-এর পাশে দাঁড়িয়ে অদ্ভুত শান্তি অনুভব করল। নিজের এই অনুভূতি নিয়ে সে নিজেই আশ্চর্য হল—ওর অকেজো ভাইটা কখন থেকে এমন ভরসা দেওয়া শুরু করেছে?

শে শাওছিন, মেয়েমানুষ বলে আরও বেশি সন্ত্রস্ত, ওর মধ্যে গো শাওতিংয়ের মতো স্বাভাবিক নিরাপত্তাবোধ নেই।

সে পেছনে সরে যেতে গিয়ে মোটা লোকটির নজরে পড়ল। লোকটা চোখ বড় করে, হাত বাড়িয়ে বলল, “এই মেয়েটা বেশ সুন্দর, ও আমাকে দাও!”

সবাই মুখ কালো করে বুঝল, আজ পরিস্থিতি খুব খারাপের দিকে যাচ্ছে। গং শাও নিঃসহায়ভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “দেখছি, এই অপমান আর সহ্য করা যাবে না!” বলে সে বিদ্যুতের মতো টেবিলের ওপরের বিয়ার বোতল তুলে মোটা লোকটির মুখে সজোরে আঘাত করল। বিকট শব্দে বোতল ভেঙে গেল, মোটা লোকটির মুখে রক্ত মিশে গেল বিয়ারের সঙ্গে—সে একদম নাজেহাল হয়ে পড়ল।

পেছনের লোকেরা বুঝতে পর্যন্ত পারেনি কী ঘটল, গং শাওলিন এত দ্রুত কাজ করল যে, সবাই শুধু দেখল, তাদের নেতার মাথা ফেটে গেছে।

মোটা লোকটা চিৎকার দিয়েও প্রতিশোধ নিতে পারল না, গলায় হঠাৎ তীক্ষ্ণ কিছুর চাপে থমকে গেল। তাকিয়ে দেখে, গং শাওলিনের সুন্দর মুখ আর ভাঙা বোতলের কাচ ঠিক ওর ধমনীতে ঠেসে ধরে আছে!

“নড়বে না!” গং শাওলিনের ঠোঁটে দুর্দান্ত এক হাসি, ওর ফর্সা মুখের সঙ্গে মিশে একধরনের শিষ্ট শয়তানি ঝরে পড়ল। সে মোটা লোকটার দিকে ফিরেও তাকাল না, বরং তার পেছনে থাকা দুই কালো স্যান্ডো গেঞ্জি পরা লোকের দিকে কঠিন দৃষ্টি দিল: “বিশেষত তোমরা, নড়বে না যেন।”

ওই দু’জন চোখ সংকুচিত করল, তারা মানসিকভাবে খুব শক্ত নয়, এতক্ষণে গো লাংদের উপস্থিতি টের পেল। বুঝতে পারল, এখানে তাদের মতো আরও তিনজন আছে!

“ভাই, তোমার একটু বেশি উত্তেজনা হচ্ছে না?” গলায় কাচের চাপে থাকা মোটা লোকটি গম্ভীর মুখে বলল, এমন হিংস্র লোক ওদের দলে আছে কল্পনাও করেনি।

“তুমি আমার প্রেমিকাকে নিয়ে যেতে চেয়েছিলে, আমি উত্তেজিত হব না?” গং শাও হেসে বলল।

পাশেই শে শাওছিন লজ্জায় মুখ নামিয়ে নিল; এই পরিস্থিতিতে গং শাওর বলা কথা ওর মনে একধরনের শিহরণ জাগাল।

চেন কাইমিন ওরা চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইল, ওরা কিছু করতে পারল না—এমন অভিনয় ওদের দ্বারা সম্ভব নয়!

“ভাই, হাত একটু আস্তে চালাও।” মোটা লোকটি পুরনো খেলোয়াড়, দ্রুত নিজেকে সামলে নিল, “রক্ত বেরোলে কিন্তু বিপদ হবে, পরে বড়লোকের ক্ষমতা যতই হোক, মানুষ মরলে কিছু করার থাকে না।”

“এটা ঠিক না!” গং শাও হেসে বলল, “আমরা যারা এখানে আছি, চাইলে তোকে মেরে ফেললেও কিছুই হবে না, বিশ্বাস কর?”

তার কণ্ঠস্বর খুব ধারালো নয়, কিন্তু মোটা লোকটির মনে শীতল স্রোত বয়ে গেল—অজান্তেই সে বিশ্বাস করতে শুরু করল।

“তুমি চাও কী? সরাসরি বলো।” মোটা লোকটি গম্ভীর মুখে হাল ছেড়ে দিল।

“আজকের ঘটনা সহজে মিটবে না, তবে তোমরা সংখ্যায় বেশি, মারামারি হলে আমরা পিছিয়ে পড়ব, তার ওপর এখানে নারী আর শিশু আছে, সামলানো মুশকিল—তাই, একটু ন্যায়সঙ্গত হবে?”

“ন্যায়সঙ্গত?” মোটা লোকটি থমকাল, তারপর হেসে বলল, “ঠিক আছে, কীভাবে হবে, তুমি নিয়ম দাও।”

“চলো, দু’পক্ষ থেকে পাঁচজন করে, একে একে লড়াই, তিনটি ম্যাচ যার বেশি জয়, হারলে ক্ষমা চাইবে।”

মোটা লোকটি বুঝল, এভাবে সে পালানোর পথ পেয়েছে, হাসল, “যদি প্রথমেই তুমি বেরিয়ে আসতে, এসব ঝামেলা হতো না, তুমি এতটা সমঝদার, তোমার কথাই ঠিক।”

“ভালো!” গং শাওলিন হাসল, সঙ্গে সঙ্গে মোটা লোকটিকে ছেড়ে দিল। ওর পেছনে চেন কাইমিনরা অবাক হয়ে গেল—এভাবে ছেড়ে দিলে ও যদি প্রতিশোধ নিতে আসে? মাথা আছে তো?

মোটা লোকটিও বিস্মিত, এমন সহজে ছেড়ে দেবে ভাবেনি। সে মুখের রক্ত মুছে, আঙুল তুলে বলল, “ভাই, সাহসী ছেলে, বড় কাজের মানুষ, আজ থেকে তুমি আমার বন্ধু।” বলে সবার দিকে ইশারা করল, “মাঠ ফাঁকা করো!”

সঙ্গে সঙ্গে সবাই ঘর গুছিয়ে বড় এক খালি জায়গা বানিয়ে দিল।

মোটা লোকটি হাসল, “গু ছাই, তুমি আগে যাও!”

তখনই পেছন থেকে এক লাল বাহারি শার্ট পরা যুবক বেরিয়ে এল, কালো চামড়া, মুরগির ঝুঁটির মতো চুল, উচ্চতায় প্রায় ছ’ফুট—উত্তরে সাধারণ হলেও, দক্ষিণ-পশ্চিমে বেশ চোখে পড়ে। সে চট করে কাঁধ ঝাঁকিয়ে গাঁইগুঁই শব্দ তুলল—চেন কাইমিনের দলের গা ছমছম করে উঠল, এ তো পেশাদার মারপিটবাজ!

‘আমার সঙ্গে কুস্তি?’ মোটা লোকটি মনে মনে হাসল, তার অনেক ব্যবসার মধ্যে একটাই ছিল গুপ্ত আন্ডারগ্রাউন্ড ফাইটার তৈরি করা। এইসব বড়লোকের ছেলেরা ওর চোখে কিছুই না। তবে ওই ছেলেটা একটু দৃঢ়চেতা, প্রথম ম্যাচে ঝুঁকি না নিয়ে গু ছাইকে পাঠাল।

গু ছাই আসলে তার পেশাদার ফাইটার, শক্তিশালী, যদিও সেরা দশে পড়ে না, তবে মোটা লোকটির তুরুপের তাস। সে জানত না ওদের দলে কে কতটা শক্তিশালী, তবে একটু আগেই বুঝে নিয়েছিল—হুয়াং কাই কেবল দেমাগী, চেন কাইমিনদেরও হাঁটা-চলা দেখে বোঝা যায়, তারা মারামারির লোক নয়, তবে এই গং শাও... রাজধানীতে এতদিন কাটিয়েছে, চোখ আছে তার—এ ছেলে সাধারণ নয়...

তাই বড় দুই তাস এখনই খেলেনি, আগে গু ছাইকে পাঠাল পরিস্থিতি বুঝতে।

ওপাশে লোক নামতেই গং শাও হাসল, ঘুরে জিজ্ঞেস করল, “তোমাদের মধ্যে কে যাবে?”

‘আমি যাব!’ সবাই একসঙ্গে প্রায় শ্বাস আটকে ফেলল—তুমি এতক্ষণ অভিনয় করেছ, এখন সত্যি লড়াইয়ের সময় আমাদের দিকে ঠেলে দিচ্ছ? তুমি নিজে যাবে না? নিজের খেলা নিজেই সামলাও না কেন? আমরা কেন বলি দেব?

তাদের মনে একরাশ ক্ষোভ, যদিও তারা ভাবল না—ও অভিনয় না করলে এতক্ষণে তোমরা সবাই পিটুনি খেয়ে মাটিতে গড়াগড়ি দিত।

গো লাংয়ের পাশে বসা লি চাও উঠে দাঁড়াল, সেনা পরিবার থেকে আসা সে নিজেকে নিয়ে আত্মবিশ্বাসী, এতক্ষণ গং পরিবারের ছেলেটা একের পর এক অভিনয় করল, ওর পছন্দের মেয়ে শে শাওছিনও তার জন্য মনে মনে দুর্বল—তাই সে নিজেকে প্রমাণ করতে চাইল।

গো লাং দ্রুত ওকে চেপে ধরল—মজা করছ? সে চায় না ওর বন্ধু এত সহজে মার খেয়ে যাক। গু ছাইয়ের শরীর দেখেই সে বুঝে নিয়েছে, লি চাওয়ের সঙ্গে তার তুলনা চলে না—সাধারণ মানুষ নয়, এই লোক বহু বার খুন করেছে, হাঁটা-চলায় পেশাদারিত্ব ফুটে উঠছে—অবশ্যই বিশেষ বাহিনী বা আন্ডারগ্রাউন্ড ফাইটার।

লি চাও বিশেষ বাহিনীতে কিছু প্রশিক্ষণ নিয়েছিল বটে, তবে সে নৌ-বাহিনীর কমান্ড অনুশীলনে ছিল, কোনো বিশেষ বাহিনীর রাজা নয়, তাই এই লোকের সঙ্গে লড়া অসম্ভব।

লি চাও বিরক্ত হয়ে বলল, “তুই কী করছিস? দেখিস না আমি প্রস্তুত?”

গো লাং মনে মনে বলল, “তুই মরবি, তাই তোকে আটকে রাখছি!”

“কেউ নেই?” গং শাও নির্লিপ্ত স্বরে জিজ্ঞেস করল, তার চেন কাইমিনদের উদ্দেশ্যে কিছু বলার ছিল না, শুধু গোপনে গো লাং আর শে লিনের দিকে দেখল—ওরা মাথা নিচু করে রান্না করা মাংস তুলছে, মানে উঠতে চায় না।

লি চাও আরও অস্থির, গো লাংয়ের হাত থেকে ছাড়াতে চাইল, মনে মনে চিৎকার—“আমাকে ছাড়, আজ আমিই খেলব!”

“চুপ কর তো!” গো লাং ওকে একবার দেখে নিল।

লি চাও রাগে গর্জে উঠল, কিছু বলতে গিয়ে থেমে গেল—ও অনুভব করল, গো লাং এক হাতে রান্না করা মাংস তুলছে, অন্য হাতে ওর কাঁধ ধরে রেখেছে, কিন্তু কোনো জোর নেই, অথচ সে একটুও নড়তে পারছে না!

‘এই ছেলেটা...’

ঘরে একটু নিরবতা, কারো সাড়া না পেয়ে গং শাও নির্লিপ্ত স্বরে বলল, “তাহলে আমি যাব...”