তেহাত্তরতম অধ্যায়: গুও লাং বনাম ছোটো কালো

ছোট কালো ছেলেটি ঠান্ডা চোখে গুও লাং-এর দিকে তাকাল, স্বীকৃতি জানিয়ে মাথা নাড়ল, তারপর জিজ্ঞাসা করল, “যদি আমি তোমাকে হারিয়ে দিই, তাহলে আমি কি তার সঙ্গে খেলতে পারি?” সে গং শাও লিনের দিকে ইঙ্গিত করল।

গুও লাং এই কথা শুনে মনে হল মাথা গরম হয়ে উঠেছে—তুমি যদি ওই সাদামাটা ছেলেটিকে চ্যালেঞ্জ করতে চাও, তাহলে সরাসরি নাম করেই চ্যালেঞ্জ করো, এখন কেন এমন অদ্ভুত কথা বলছো? কিন্তু চারপাশে লোকজন থাকার কারণে গুও লাং নিজের আসল মনোভাব প্রকাশ করতে পারল না, তাই কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, “লড়াইয়ের নিয়ম অনুযায়ী মনে হয় সেটা সম্ভব নয়। তুমি চাইলে এখনই ওকে চ্যালেঞ্জ করতে পারো।”

ছোট কালো ছেলেটি একদম গম্ভীরভাবে কিছুক্ষণ ভাবল, তারপর মাথা নাড়ল, “থাক, তার সঙ্গে খেলতে আত্মবিশ্বাস নেই, আবার হারলে দলের মনোবল খারাপ হবে।” গুও লাং এই কথা শুনে মুখের ত্বক কুঁচকে গেল, মাথায় কালো রেখা ফুটে উঠল—এটা কী কথা? তুমি বলছো তার সঙ্গে খেলতে আত্মবিশ্বাস নেই, আর আমার সঙ্গে খেলতে নিশ্চিন্ত? ছেলেটা বেশ ঔদ্ধত্যপূর্ণ! গুও লাং কটাক্ষ করে বলল, “তুমি কথা সবসময় এত সরাসরি বলো?”

ছোট কালো ছেলেটি হেসে মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, “হ্যাঁ, সবাই এমনটাই বলে।” গুও লাং আবার মুখ কালো করে ফেলল, এরকম মানুষের সঙ্গে কী বলবে বুঝে উঠতে পারল না—তাকে কি শেখাবে, “কথা একটু ঘুরিয়ে বলো, সবাইকে একটু সম্মান দাও”? কিন্তু গুও লাং-এর মনে কৌতূহল জাগল, এই ছেলেটার এমন স্বভাব নিয়ে সে যদি কোনো গেমের মিশনে যেত, বেঁচে ফেরার সম্ভাবনা তো লটারিতে জেতার মতোই কম! তাহলে কি সে গুয়ো জিং-এর মতো? আলাদিনের ভাগ্যবান চরিত্র? নাহলে একজন অতিমানব প্লেয়ার হয়েও কেন অন্যের জন্য কাজ করছে?

“তুমি আমার সঙ্গে খেলতে চাও কেন?” প্রশ্ন করল গং শাও লিন, তার মনেও কৌতূহল জাগল। ছোট কালো ছেলেটি হেসে মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, “বড় ভাই বলেছে তুমি খুব বুদ্ধিমান, কিন্তু তুমি একটু আগে তার মাথায় বোতল মেরেছ, এটা সত্যি। তাই আমি চাই তোমার হাতটা অকেজো করে দিই।”

সবাই স্তব্ধ—একদম নিরীহ মুখে এত নিষ্ঠুর কথা! গুও লাং কিছুটা হতবাক, তবে মনে মনে সেই মোটার প্রতি ঈর্ষা অনুভব করল—ওর ভাগ্য কেমন, কোথা থেকে এমন লোক জুটেছে?

“ঠিক আছে!” গং শাও লিনের চোখে ঝলক উঠল, “তুমি যদি ওকে হারাও, তাহলে আমি তোমার সঙ্গে খেলব।” ছোট কালো ছেলেটির চোখে উজ্জ্বলতা ফুটে উঠল, “ভালো!”

মাঝে দাঁড়িয়ে থাকা গুও লাং-এর মুখটা ততক্ষণে পাতিলের মতো কালো—তোমরা দুজন কী করছো? আমাকে কি সত্যিই উপেক্ষা করছো?

“তাহলে শুরু করি!” ছোট কালো ছেলেটি উৎসাহে ভরপুর। “ঠিক আছে, শুরু হোক!” গুও লাং একটা কালো হাসি দিল। “ছোট কালো, চোখ খুলে খেলা শুরু করবে না!” দূরে থাকা আরেকজন বড় দেহী লোক হঠাৎ চিৎকার করল। ছোট কালো ছেলেটি হেসে বলল, “ঠিক আছে, বড় ভাই!”

“বড় ভাই?” গুও লাং, গং শাও লিন এবং কিছুটা দূরে থাকা শে লিন সবাই সেই বড় দেহী লোকের দিকে তাকাল, মনে হল তাদের মাথায় কোনো উপলব্ধি ফুটে উঠল।

“তাহলে আমি আসছি!” ছোট কালো ছেলেটি বলে শরীর একটু নিচু করল, দুই হাত প্রায় মাটিতে ছুঁয়ে গেল। তখন গুও লাং বুঝতে পারল, তার হাত কত লম্বা—এমনকি স্বাভাবিক অবস্থায়ও হাঁটু ছাড়িয়ে যায়। গুও লাং একটু চমকে গেল, শরীরের গঠন দেখে মনে হল তারা হয়তো পশু গোত্র: যুদ্ধের অধিপতির অনুসারী, অথবা বিশৃঙ্খলা গোত্র: ধ্বংসের অধিপতি অনুসারীর সম্ভাবনা বেশি। আর হাতের দৈর্ঘ্য দেখলে মনে হয়...

ধপ! ছোট কালো ছেলেটি পায়ে জোর দিয়ে ঝাঁপ দিল, দেহ এক ঝলকে গুও লাং-এর সামনে চলে এল। চোখ খুলে না খেললেও তার গতি একেবারে অবিশ্বাস্য। সবাই বিস্ময়ে চোখ বড় করে তাকাল, গং শাও লিন ও শে লিন চোখের পাতা সংকুচিত করল—“বাহ, কত দ্রুত!”

গুও লাং-এর মুখে হালকা হাসি ফুটল, মনে মনে বলল, “ঠিকই ধরেছি, পুরাতন বানর গোত্রের?” পশু গোত্র অন্য জাতিগুলোর চেয়ে আলাদা। তাদের প্রযুক্তি দুর্বল নয়, কিন্তু তাদের সমাজ এখনো পুরাতন উপজাতি কাঠামোয় গঠিত। প্রধান পেশাগত শক্তি বিভিন্ন গোত্রে বিভক্ত—প্রতিনিধি হিসাবে আছে বজ্র-আগুন গোত্র (শামান), হিম-নেকড়ে গোত্র (শিকারি), দৈত্য গোত্র (জাদুকর), এবং আগ্নি-ছুরি গোত্র (তরবারি দক্ষতা)।

পুরাতন বানর গোত্র পশুদের মধ্যে অল্প কিছু চপলতার প্রতীক। পশু গোত্র শক্তি পছন্দ করে, কিন্তু সব পেশা শক্তি নির্ভর নয়—যেমন রহস্যময় জাদুকর, বা নিখুঁত কৌশলে দক্ষ তরবারি, তারা শক্তি ছাড়াও প্রতিনিধিত্ব করে। পশুদেরও চপলতা ভিত্তিক বিশেষ পেশা আছে—দুটি বিখ্যাত: এক হচ্ছে দেবতার রক্তধারা, পেশা 'দেবতা যোদ্ধা' (পুরাতন দৈত্য গোত্র), অন্যটি 'বায়ু বানর যোদ্ধা' (পুরাতন বানর গোত্র)।

সবাই যে গতি দেখে অবাক, গুও লাং সে চপলতা স্পষ্টভাবে ধরতে পারল। যদিও তার মানসিক শক্তি বেশি, কিন্তু অন্ধকার জাতি চপলতায় শ্রেষ্ঠ, সমান স্তরে গতি নিয়ে প্রতিযোগিতা করাটা কৌতুকের মতো।

প্রতিপক্ষের দ্রুত আক্রমণের মুখে গুও লাং নির্লিপ্ত মুখে সাপের মতো চাল দিয়ে প্রতিপক্ষের পেছনে চলে গেল, আঙুল সূচের মতো করে প্রতিপক্ষের কুয়ান ইউয়ান বিন্দুতে ছুঁয়ে দিল। যদিও কুয়ান ইউয়ান বিন্দু পেটের সামনে, গুও লাং-এর মতোদের জন্য অবস্থান ঠিক পেলে সামনে-পেছনে সমানভাবে আঘাত করতে পারে।

এই চাল! পাশে থাকা শে লিন জাদুকর পেশার হওয়ায় খুব একটা বুঝতে পারল না, কিন্তু গং শাও লিন একটু বিস্মিত—গুও লাং-এর চাল অত্যন্ত নিখুঁত, বাস্তবে দারুণ কার্যকর!

তবে ছুঁয়ে দিতে পারল না, ছোট কালো ছেলেটি মুহূর্তেই নিজের শরীর নিয়ন্ত্রণ করে চপলতার সুবিধা দেখাল, তারপর অদ্ভুত কায়দায় গুও লাং-এর আঘাত এড়িয়ে গেল, এবং সাপের মতো গুও লাং-কে জড়িয়ে ধরে লক করে ফেলল!

সবাই অবাক—প্রায় দুই মিটার লম্বা শক্তিশালী লোকটি, শরীর এতো নমনীয় যে সাপের মতো গুও লাং-কে জড়িয়ে ধরেছে, যার উচ্চতা মাত্র এক মিটার সত্তর! দৃশ্যটা একেবারে অদ্ভুত!

এই শরীর... বিশ্বসেরা যোগব্যায়াম গুরুদেরও হার মানায়, কত অদ্ভুত! সবাই মনে মনে বলল, এমনকি শে লিনও ভ্রু কুঁচকে গেল—এই পেশীবহুল লোকের কায়দা দেখে অজান্তেই গা শিউরে উঠল।

জড়িয়ে ধরার কৌশল? গুও লাং ভ্রু কুঁচকে ভাবল—এই ধরনের ঘনিষ্ঠ লড়াইয়ে অনেক নতুন খেলোয়াড় অপ্রস্তুত থাকে। একবার জড়িয়ে পড়লে, দ্বিগুণ শক্তি থাকলেও বের হতে পারবে না, আর লক করলে পেশী প্রতিরোধও কাজে আসে না।

কিন্তু সেটা শুধু নতুনদের জন্য! গুও লাং ঠোঁটে ঠাণ্ডা হাসি ফুটিয়ে বলল, “ঝাঁকি!”

ঝাঁকি কৌশল চপলতা ভিত্তিক চরিত্রদের জন্য বিশেষভাবে তৈরি—এতে শরীরের সব পেশীর কম্পন দ্বারা সুচের মতো শক্তি তৈরি হয়। মধ্য এশিয়ার মার্শাল আর্টে এক ইঞ্চির ঘুষি দিয়ে সর্বোচ্চ শক্তি তৈরি হয়, কিন্তু ঝাঁকি কৌশল আরও সূক্ষ্ম—খুব ছোট জায়গায় পেশী ব্যবহার করে প্রতিপক্ষকে আঘাত করতে হয়। শরীরের নিয়ন্ত্রণ অত্যন্ত জরুরি, বিশেষ প্রশিক্ষণ ছাড়া চপলতা যতই বেশি হোক, সহজ নয়!

গুও লাং বজ্রের মতো চিৎকার করে উঠল, "ঝাঁকি!" ছোট কালো ছেলেটি শরীর কাঁপিয়ে বিদ্যুতের মতো ছিটকে দূরে পড়ল!

সবাই আবার বিস্ময়ে চোখ বড় করে তাকাল—এটা কী? শক্তি বিস্ফোরণ? তারা কি ইলেকট্রনিক মার্শাল আর্ট খেলছে? নাকি আমাদের জন্য অভিনয় করছে?

প্রতিপক্ষ মাঝ আকাশে ভারসাম্য হারাল, গুও লাং সুযোগ ছাড়ল না, ছোট কালো ছেলেটি উড়ে যাওয়ার মুহূর্তে দেহ ঝড়ের মতো সামনে গিয়ে আকাশে ওকে সাপের মতো জড়িয়ে লক করে ফেলল।

ছোট কালো ছেলেটি, বড় দেহী লোক, গং শাও লিন এবং শে লিন সবাই বিস্ময়ে চোখ বড় করল—এই চাল আগের ছোট কালো ছেলেটির মতোই! তাহলে কি সে-ও পুরাতন বানর গোত্রের? বড় দেহী লোক মনে মনে ভাবল, কিন্তু শরীর দেখে মনে হয় না—পশু গোত্রের রক্তধারা শরীর অনেক বড় করে দেয়, ছোট কালো আগে এক মিটার ছয়-সাতের শুকনো ছেলেটি ছিল, পশু গোত্রের রক্ত পেয়ে এক মিটার নয়ের শক্তিশালী হয়ে গেছে। গুও লাং তো পাতলা, পশু গোত্রের মতো নয়।

তাহলে তার চাল এতটা মিললো কীভাবে?

ধপ! আকাশে গুও লাং বোনকে জড়িয়ে মারার ভঙ্গিতে—ঠিক আছে, ভাইকে জড়িয়ে মারার ভঙ্গিতে—ছোট কালো ছেলেটিকে মাটিতে আছড়ে দিল। দুজনের রক্তধারা খোলা না থাকলেও, তাদের শক্তিতে মাটিতে কয়েক মিটার ফাটল ধরল। সবাই স্তব্ধ হয়ে গিলল।

চেন কাই মিন এটা দেখে নিজের ঘাড়ে হাত বুলিয়ে অনুভব করল, যেন সেখানে ব্যথা করছে!

এভাবে আছড়ে দিলে তো মাথা খুলে যাবে!

ছোট কালো ছেলেটি পেশী প্রতিরোধ না করায়, বারবার আঘাতে মাথা ঘুরে গেল, উঠে দাঁড়ালে শরীর দুলতে লাগল। সে ঘাড়ে হাত বুলিয়ে, কড়কড় শব্দে জয়েন্ট খুলল—সবাই গা শিউরে উঠল।

“ভালো, আবার!” ছোট কালো ছেলেটি উচ্ছ্বসিত। সবাই স্তম্ভিত—একটা পশু, এত মারার পরও কিছু হয়নি?

“তুমি হেরে গেছো, ছোট কালো, নেমে যাও!” দূরে থাকা বড় দেহী লোক কপালে ভ্রু কুঁচকে বলল। ছোট কালো ছেলেটি মুখ ভার করে বলল, “ওহ।”

“বিরক্ত হয়ো না, এই ভাই তো আসলেই তোমাকে ছেড়ে দিয়েছে, পুরো শক্তি দিলে তুমি মরে যেতে!” বড় দেহী লোক শীতল কণ্ঠে ছোট ভাইকে শিক্ষা দিয়ে গুও লাং-এর দিকে তাকিয়ে মুখ গম্ভীর করল, “তুমি খুব শক্তিশালী!”

অবশেষে গুও লাং নিজেকে খুব বিনয়ী মনে করে হাসল, “একেবারে সাধারণ।” কিন্তু সবাই দেখল তার হাসি বেশ দুষ্টু!

পেছনে গং শাও লিন ও শে লিনও ভিন্ন ভিন্ন অভিব্যক্তি দেখাল। গং শাও লিন হাসল, তবে চোখে সতর্কতা ফুটে উঠল—এই লোক সত্যিই শক্তিশালী, ছোট কালো ছেলেটিও দুর্বল ছিল না, তবু তার আসল সামর্থ্য বোঝা যায়নি। এই লোক হয়তো রাজধানীর সেই দানবের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারে!

শে লিন গুও লাং-এর দিকে তাকিয়ে আরও বেশি হাসল—এই লোক সত্যিই তাকে হতাশ করেনি...