সপ্তাত্তরতম অধ্যায়: রাজধানী সফরের পরিকল্পনা

"এ, ফিরে এলে?" দরজার ঘণ্টার শব্দ শুনে লিন মেইরু খুশির মুখে দৌড়ে গিয়ে দরজা খুলল, দরজা খোলার সঙ্গে সঙ্গেই তার হাতে থাকা চামচ ঠন করে মেঝেতে পড়ে গেল: "তোমাদের কী হয়েছে? এমন বিশৃঙ্খল অবস্থায় কেন?"

গুও ঝেংহুয়া ভ্রু কুঁচকে তাকাল, দেখল গুও ল্যাংয়ের জামাকাপড় ছেঁড়া-ফাটা, গায়ে কিছু ক্ষতচিহ্নও আছে মনে হচ্ছে। তার মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, ছেলের এখনকার দক্ষতা নিয়েও কি আহত হওয়া সম্ভব? ব্যাপারটা কী?

"কি হয়েছে?" গুও ঝেংহুয়া কঠোর স্বরে জিজ্ঞেস করল।

গুও ল্যাং কিছু বলার আগেই পাশে থাকা শাওতিং তার ছোট্ট নাক গুঁজে, মুখে অবজ্ঞার হাসি এনে বলল, "কেউ এসে কোপ দিয়েছে!"

"কি?" লিন মেইরু উদ্বিগ্ন মুখে বলল, "খুব খারাপ কিছু ঘটল না তো? আহা, তোমার তো ডেট করতে গিয়ে খাওয়াদাওয়া করার কথা, এই সময় কেউ এসে কোপ দিল কেন? কোন দুষ্কৃতকারী নাকি গ্যাংস্টার, নাকি ওইসব ধনীর দুলালরা? একদমই বরদাস্ত করা যায় না!"

"গ্যাংস্টারই তো!" গুও শাওতিং একদম উদ্বিগ্ন না হয়ে আরও আগুনে ঘি ঢেলে বলল, "সে নিজেই গিয়ে তাদের সঙ্গে ঝগড়া করল, শেষে উল্টে ওদের হাতে কোপ খেলো!"

গুও ল্যাং লজ্জায় মুখ ঘুরিয়ে শাওতিংয়ের গোলগাল গাল চেপে ধরল, লম্বা টেনে বলল, "তুমিও বাড়িয়ে বলো না তো, মা ভয় পেয়ে যাবে। আর আমি কি চুপচাপ কোপ খেয়ে এসেছি? আমিও তো পাল্টা দিয়েছি, ওরা বেশিই ক্ষতিগ্রস্ত!"

"ওফ!" শাওতিং গুও ল্যাংয়ের হাত ঝেড়ে ছুঁড়ে দিয়ে গুও ঝেংহুয়ার পিছনে পালিয়ে গিয়ে মুখ টেনে বলল, "তুমি ভেবো না আমি বুঝি না? যদি শেষদিকে তোমাদের দু’জনের তরবারি ভেঙে না যেত, তাহলে তোকে ওরা অনেক আগেই কুপিয়ে মেরে ফেলত!"

হায়... গুও ল্যাং আর কিছু বলার ভাষা পেল না। ঘটনা তো আসলে খুব স্বাভাবিকভাবেই এগিয়েছিল। গুও ল্যাং তার উচ্চ敏捷তার গুণে, আগের জীবনের অভিজ্ঞতায় অনেক স্কিল অনুকরণ করতে পারে, কিন্তু তরবারির কৌশল তো আর সহজে নকল করা যায় না, বিশেষ করে শান্ত মনের তরবারির চলনের মতো কৌশল তো শুধুমাত্র敏捷তা আর পর্যবেক্ষণশক্তি দিয়ে হয় না। তার উপরে সে তো এখনো পেশা পরিবর্তন করেনি, যদি তার পছন্দের পেশায় যেতে পারত, তাহলে হয়তো সম্ভব ছিল, কিন্তু এখন নয়।

তাই পরিস্থিতি সঙ্গে সঙ্গে উল্টে গেল, পেছন থেকে ওদের তরবারি ভেঙে না গেলে হয়তো সত্যিই সে শাওতিংয়ের কথার মতো কুপিয়ে মারা যেত। আহা, অহেতুক বীরত্ব দেখানো ঠিক নয়, বিপদ ডেকে আনে!

হাতাহাতি কতই না ভালো, আমি কেন তরবারিতে প্রতিযোগিতা করতে গেলাম? মাথায় ভূত চেপেছিল!

"তাহলে শে লিনের কী হল?" পাশে থাকা শে থিয়েনহুয়া কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল।

শে দ্বিতীয় দাদার কথা মনে করে গুও ল্যাং চোখ কুঁচকে বলল, "কিছু হয়নি... সে তো পাশেই ছিল, পুরো সময় কোনো ঝামেলায় জড়ায়নি, এমনকি রাজধানীর গং ছাও পর্যন্ত গিয়ে মারামারি করল, সে ছিল একদম স্থির।"

শে থিয়েনহুয়া শুনে হেসে বলল, "আমার ছেলে তো ভালো, শান্ত, ঝামেলা করে না!"

গুও ঝেংহুয়া: ".........."

গুও ল্যাং ঠিক স্নান করতে ওপরে যেতে চাইল, হঠাৎ থেমে গেল, তারপর মনে পড়ল, "শে কাকু, এত রাতে আপনি এখানে কী করছেন?"

শে থিয়েনহুয়া মুখ কালো করে গুও ঝেংহুয়ার দিকে তাকিয়ে বলল, "তোর বাবাকে জিজ্ঞাসা কর।"

গুও ল্যাং বাবার দিকে তাকাল, গুও ঝেংহুয়া কিছুটা অপ্রস্তুতভাবে হেসে বলল, "অনেকদিন তোকে নিয়ে শে কাকুর সঙ্গে মদ্যপান করিনি, তাই ওকে নিয়ে এলাম দু’পেগ খেতে।"

গুও ল্যাং একটু থমকে গেল, বাইরে কারো সঙ্গে মদ খেতে গেলে তো তাদের বাড়ি যাওয়া উচিত, এখানে কেন আসবে? তার উপরে... সে হঠাৎ দেখল বাবার পেছনে বন্দুকের খাপ রয়েছে, মুখ কিছুটা অদ্ভুত হয়ে গেল, "বাবা, নিয়ম অনুযায়ী তো তোমরা ডিউটি শেষ হলে অস্ত্র আনতে পারো না, তাই তো?"

"ওহ!" গুও ঝেংহুয়া কপালে হাত ঠেকিয়ে বলল, "আহা, এত ব্যস্ত ছিলাম ভুলেই গেছি, সোজা নিয়ে এসেছি..." গুও ঝেংহুয়া খুব বাড়িয়ে অভিনয় করল।

গুও ল্যাং তার এই মিথ্যা অভিনয় দেখে চোখ কুঁচকে ফেলল।

লিন মেইরুর মুখও সন্দেহে পড়ে গেল, সে প্রথমে খেয়াল করেনি, শুধু অবাক হয়েছিল কেন শে এত রাতে অতিথি হয়ে এসেছে, কিন্তু এখন গুও ঝেংহুয়ার অতিরঞ্জিত অভিনয় দেখে তার মনে হচ্ছে কিছু একটা হয়েছে...

"যাক, যাক!" গুও ঝেংহুয়া হাত নেড়ে কঠিন মুখে বলল, "যাও, স্নান করে কাপড় বদলাও, তারপর আমার বইয়ের ঘরে এসো, আমি আর শে কাকু তোমার সঙ্গে জরুরি কথা বলব।"

"ওহ..." গুও ল্যাংয়ের চোখে এক ঝলক বুদ্ধির ছটা দেখা গেল, সে মোটামুটি আন্দাজ করতে পারল কী নিয়ে কথা হবে!

স্নান সেরে গুও ল্যাং আরও কিছুক্ষণ শাওতিংকে শান্ত করল, প্রতিশ্রুতি দিল আগামীকাল তাকে তরবারি চালানো শেখাবে, তবেই সে অনিচ্ছাসত্ত্বেও ঘুমাতে গেল। এরপর মাকে কিছু কথা বুঝিয়ে শান্ত করল, তারপর বাবার বইয়ের ঘরে ঢুকল।

ঘরটিতে পরিবেশ বেশ গম্ভীর, গুও ল্যাং ঢুকতেই গুও ঝেংহুয়া ইঙ্গিত দিল দরজা বন্ধ করতে, এরপর শে থিয়েনহুয়া উঠে কিছুটা উত্তেজিত স্বরে বলল, "ল্যাং, আজ তোমার বাবা যে গেম ক্যাপসুলের কথা বলল, সত্যি কি? নিশ্চয়তা দিতে পার?"

"নিশ্চয়ই!" গুও ল্যাং নিরীহ মুখে বলল, "তোরা কি কাউকে দিয়ে পরীক্ষা করিয়েছ?"

কীভাবে করবে? সব গেম ক্যাপসুল তো সংগ্রহ করে ফেলা হয়েছে, শে থিয়েনহুয়া মুখে লজ্জার ছাপ নিয়ে গম্ভীর ভাবে বলল, "ল্যাং, এখন আমরা যা বলব সেটা খুব গুরুত্বপূর্ণ, সবটাই দেশের জন্য!"

বলেই আজ বিকেলে দু’জনে যা পরিকল্পনা করেছে সব খুলে বলল, গুও ল্যাং শুনে মনে মনে চমকে গেল। যদিও জানত বাবার দেশপ্রেম ও মধ্য এশিয়ার প্রতি তার আনুগত্য খুব বেশি, কিন্তু এতটা উচ্চ মানসিকতা ছিল সেটা ভাবেনি। এমনকি রাজনীতিক শে কাকুরও এতটা দেশপ্রেম দেখে অবাক লাগল। সে তো ভেবেছিল নিজে গিয়ে বাবাকে রাজধানীতে ঘর খুলে দেওয়ার জন্য বোঝাতে হবে। তবে শে থিয়েনহুয়া হয়তো কিছুটা বাধ্য হয়েই রাজি হয়েছে, বাবার বন্দুক এখানে বড় ভূমিকা রেখেছে বলেই মনে হয়!

"আমার তো কোনো সমস্যা নেই..." গুও ল্যাং সরাসরি রাজি হয়ে গেল।

"তাহলে ঠিক আছে!" গুও ঝেংহুয়া চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিয়ে বলল, "তাহলে কাল সকালে আমরা প্রথম ফ্লাইট ধরে রাজধানীতে যাব!"

"বাবা..." গুও ল্যাং চোখ ঘুরিয়ে বিরক্ত মুখে বলল, "তোমাদের অবস্থান, আর এখনকার এমন স্পর্শকাতর সময়ে রাজধানীতে গেলে সন্দেহের চোখে দেখা হবে..." বলেই সে শে কাকুর দিকে তাকাল, "শে কাকু, আপনি একটু বোঝান না?"

শে থিয়েনহুয়া মুখ কুঁচকে বলল, "ওর কাছে বন্দুক আছে, আমি বোঝাতে পারি না!"

গুও ল্যাং: "............"

"আমি জানি কিছুটা ঝুঁকি আছে, কিন্তু এখন পরিস্থিতি খুব জটিল, অন্য অঞ্চলগুলো কিছু বুঝে ওঠার আগেই খবরটা কেন্দ্রে পৌঁছে দিতে হবে, তাহলে আমাদের অঞ্চল ভবিষ্যতে সবচেয়ে বেশি লাভবান হবে!"

গুও ঝেংহুয়ার দেশপ্রেমে পরিপূর্ণ কথা শুনে বাকি দু’জন কোনো উত্তর খুঁজে পায়নি, শে থিয়েনহুয়া গুও ল্যাংয়ের দিকে অসহায় ভঙ্গিতে ইঙ্গিত করল, যেন বলল, "দেখলে, আমি কিছু করতে পারছি না!"

গুও ল্যাংও কিছু বলার ভাষা হারিয়ে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "আমার একটা উপায় আছে চুপিচুপি যাওয়ার..."

"কী উপায়?" দু’জনই সঙ্গে সঙ্গে উৎসাহিত হয়ে উঠল!

গুও ল্যাং নিরুপায় হয়ে মোবাইল বের করল, একটা নম্বর ডায়াল করল, এই নম্বরটি সে আগেরবার সুন বিয়াওকে শেষ করার সময় এক অপ্রত্যাশিত সাক্ষাতে একে অপরের সঙ্গে বিনিময় করেছিল। বলতে গেলে, তখন তাকে দেখা পাওয়াটা গুও ল্যাংয়ের কাছে একটা ছোট্ট চমক ছিল। একই পেশার লোক, প্রায় সময়েই তার চেয়ে বেশি কাজে লাগে, শে দ্বিতীয় দাদার চেয়েও!

ফোন ধরার পর ওপাশ থেকে মিষ্টি স্বরে ভেসে এল, "ওহ, হঠাৎ এমন মনে পড়ল কেমন করে?"

"আহ..." গুও ল্যাং একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "শোনো, লিউ দিদি।"

"হ্যাঁ, শোনার জন্যই তো আছি, বলো!"

"তুমি তো বলেছিলে সম্প্রতি রাজধানী থেকে ফিরেছ, সেখানে কোনো চিহ্ন রেখে এসেছ তো?"

"আহা! তুমি তো অনেক গোপন কথা জানো, এটা জানলে কি করে?"

তার স্বভাব জানা গুও ল্যাং বলল, "পুরস্কার পাবে!"

পুরস্কারের কথা শুনে ওপাশ সরাসরি বলল, "কত?"

সত্যিই, আগের জীবনে যেমন ছিল, এ জীবনেও তেমনই। জিয়াং লিউ ইং খুব অদ্ভুত প্রকৃতির মেয়ে, আগের জন্মে সে ছিল কিংবদন্তি স্তরের খেলোয়াড়, তবু নানান ছোটখাটো কাজও নিত, টাকার অভাব নেই, তবু শুধু টাকার জন্য কাজ করে। গুও ল্যাংও একবার তার কাছ থেকে ব্রোঞ্জ স্তরের জাদুকরি অস্ত্র বানিয়েছিল, দাম কিছুটা বেশি হলেও বিশ্বাসযোগ্যতা ছিল।

"দুইশো এনার্জি পয়েন্ট!"

"ভিখারি ভেবেছ? পাঁচশো!"

"একটা টেলিপোর্টেশন গেট মাত্র, এমন কাছাকাছি জায়গার খরচ বিশ এনার্জি পয়েন্টও হয় না, আমি জানি! দুইশো পঁচাশিই শেষ কথা।"

"খরচ এক কথা, আমার শ্রমের দাম ধরবে না? অন্য কাউকে দিয়ে করিয়ে নাও, চারশো, দর কষাকষি করলে ফোন রেখে দেব!"

"তিনশো, সাহস থাকলে রেখে দাও!" গুও ল্যাংও ছাড়ল না।

"চলো, বুঝে গেছি, সব সময় আমাকেই ঠকাও। প্রথমবার বন্ধু হিসাবে কমিয়ে দিচ্ছি, পরে আর চলবে না, কাল সকালে তোমার সঙ্গে দেখা করব!" বলে ফোন রাখল।

আহ... গুও ল্যাংও ফোন রেখে অস্বস্তির মুখে বসে রইল। শে থিয়েনহুয়া চিন্তিত মুখে বলল, "ল্যাং, তোমার মুখ ভালো দেখাচ্ছে না, তোমার বন্ধু?"

"হ্যাঁ, বলা যায়..." গুও ল্যাং ক্লান্ত গলায় বলল।

গুও ঝেংহুয়া গম্ভীর মুখে বলল, "তোমার মতো?"

"উঁ... হ্যাঁ..."

"বিশ্বাসযোগ্য?"

"উঁ... হয়তো...।" গুও ল্যাং কিছুটা সন্দেহ নিয়ে বলল, যদিও মেয়েটা খুবই বুদ্ধিমান, কিন্তু আগের জীবনে তার বিশ্বাসযোগ্যতা ভালোই ছিল।

তবু, তিনশো এনার্জি পয়েন্টে একটা টেলিপোর্টেশন গেট—ভীষণ দামি! যদি বাবা বিশেষভাবে জোর না দিত, সে কখনোই এত টাকা খরচ করত না। তিনশো এনার্জি পয়েন্টে তো একটা সম্পূর্ণ নারী শিকারি গিয়ার কেনা যায়, চাঁদের ধারী চিতাও পাওয়া যায়!

তবু যাই হোক, তাকে রাজধানীতে যেতেই হবে, কারণ সেখানে তার অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ একজন সঙ্গী রয়েছে। সে হিসাব করল, এখন পর্যন্ত নির্ধারিত দলে রয়েছে জল-জাদুকর শে লিন, রহস্যবিদ জিয়াং লিউ ইং, গতকাল ঝগড়ার পর পরিচিত তরবারির অজানা মাস্টার ইয়ে চিজিউ এবং তার সেই বোকা ভাই। মোট চারজন সঙ্গী, এদের প্রত্যেকেই আগের জন্মে নায়ক ছিল, এখন গুও ল্যাংয়ের জন্য এমন একজন ছোট্ট অজানা নেক্রোম্যান্সারকে হারাতে যাচ্ছে, যদিও তবু সে নিশ্চিত হতে পারছে না। নেক্রোম্যান্সাররা শুরুর দিকে ভীষণ শক্তিশালী, হার মানলেও পালিয়ে যাওয়ার সম্ভাবনা প্রবল, তাই গুও ল্যাংয়ের দরকার একজন দক্ষ অনুসরণকারী!

গুও ল্যাং মনে করতে পারল, রাজধানীতে একজন আছে, প্রথম দিকেই ফিরে এসেছিল, আগের জন্মে ছিল দুর্ধর্ষ নামের অধিকারী। বিশেষত অনুসরণের বিষয়ে তার কোনো তুলনা নেই। তাকে দলে নেওয়া যাবে কিনা নিশ্চিত নয়, তবে চেষ্টা করতেই হবে। সে এলে ঘেরাও করার পরিকল্পনা নিখুঁত হবে!