পুনর্জন্ম : অন্ধকার রাতের উত্থান

        ২২০৬ সালের ১৪ই সেপ্টেম্বর, ফেডারেশনের আলফা কর্পোরেশন হঠাৎ করে "টাইটান" নামে সম্পূর্ণ নিউরাল লিঙ্কেজ এবং পুরোপুরি এনপিসি-সদৃশ বুদ্ধিমত্তাসম্পন্ন একটি বৃহৎ অনলাইন গেম তৈরির ঘোষণা দেয়। গেম পডগুলো সেপ্টেম্বরের শেষে বিক্রি শুরু হওয়ার কথা ছিল এবং অক্টোবরের শেষে একটি বৃহৎ পরিসরের পাবলিক বেটা টেস্টের আয়োজন করা হয়েছিল! এই খবরটি ফেডারেশনের সমগ্র বিনোদন শিল্পকে হতবাক করে দেয়, এমনকি ফেডারেশনে যোগ না দেওয়া কিছু ছোট দেশকেও। সমস্ত গণমাধ্যমগুলো পাগলের মতো এ নিয়ে প্রতিবেদন প্রকাশ করতে থাকে। অনেক নেটওয়ার্ক গ্রুপ তাদের মতামত প্রকাশ করে, যার বেশিরভাগই ছিল সংশয়পূর্ণ। আলফা কর্পোরেশনের পুরোনো প্রতিদ্বন্দ্বী তেংয়ে গ্রুপের সিইও ই তিয়ানশিং প্রকাশ্যে আলফার এই ঘোষণাকে একটি প্রহসনমূলক তামাশা বলে খণ্ডন করেন এবং যুক্তি দেন যে বর্তমান প্রযুক্তিতে এমন কিছু করা একেবারেই অসম্ভব। ই তিয়ানশিং-এর এই বক্তব্য যথেষ্ট সমর্থন লাভ করে। যুক্তিসঙ্গত দৃষ্টিকোণ থেকে, ফেডারেশনের কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য উদাহরণ ছিল গো খেলতে সক্ষম একটি রোবট, এবং এমনকি তথাকথিত হলোগ্রাফিক ভিশনও তখনও বিকাশের পর্যায়ে ছিল, নিউরাল লিঙ্কেজ তো দূরের কথা—যা কেবল উপন্যাস এবং চলচ্চিত্রেই দেখা গিয়েছিল। বর্তমান প্রযুক্তিগত অগ্রগতির উপর ভিত্তি করে, বিশেষজ্ঞরা অনুমান করেছিলেন যে এই ধরনের নিউরালি সংযুক্ত গেমগুলি বাস্তবে রূপ নিতে অন্তত ষাট বছর সময় লাগবে! এর অযৌক্তিকতা এবং শক্তিশালী অনলাইন বিরোধিতা সত্ত্বেও, ফেডারেশনের বৃহত্তম নেটওয়ার্ক গ্রুপ হিসেবে আলফা কর্পোরেশন তার বিশাল প্রভাব বজায় রেখেছিল এবং গেম পডগুলো খুব দ্রুত বিক্রি হয়ে যাচ্ছিল। নিউরাল-ইন্টারেক্টিভ গেমের প্রতি তীব্র আকাঙ্ক্ষা হোক বা আলফা কর্পোরেশনের উপর আস্থা, বেশিরভাগ মানুষই টাকা খরচ করতে রাজি হয়েছিল! অক্টোবরের শেষে পাবলিক বিটা লঞ্চের দিনে, ফেড