পঁয়তাল্লিশতম অধ্যায়: পরিচ্ছন্নতার পরিকল্পনা

“তোমাকে আমি নায়ক সাজার জন্য বলেছিলাম? তোমাকে আমি অহংকার করতে বলেছিলাম? তোমাকে আমি অবাধ্য হতে বলেছিলাম?” সন্ধ্যায়, বাতিঘরের এক কক্ষে, আজকের দিনে সকলের সামনে অসীম সাহসিকতার পরিচয় দেওয়া, শত শত সৈন্যের মাঝে সরাসরি বসকে হত্যা করে ফেলা শ্রেষ্ঠ গুপ্তঘাতক, এখন গুও লাংয়ের হাতে এক সাধারণ শিশুর মতো, হাঁটুর ওপর বসে কঠোর ভাবে মার খাচ্ছে!

এই মুহূর্তে এলিসও অন্য সাধারণ শিশুর মতো, মার খেতে খেতে করুণ মুখে ক্ষমা চাচ্ছে, মাঝে মাঝে গুও লাংয়ের পেছনে থাকা লাওরার দিকে কাতর দৃষ্টিতে সাহায্য চাইছে, লাওরা তার এই অবস্থা দেখে মন খারাপ করে আর রাগও পায়।

আজকের ঘটনাগুলো সে শুনেছে, সত্যিই এই মেয়েটি অনেক বেশি আবেগপ্রবণ ছিল, আর এই পুরুষটি তাকে ভালোবাসে বলেই এতটা রাগ হয়েছে। নিজেও রাগ করেছে, কিন্তু মেয়ের করুণ মুখ দেখে তার মন গলে যায়। কিছুটা দ্বিধা করে অবশেষে বলল, “থাক, ও তো তোমাকে সাহায্য করতে চেয়েছিল!”

“হ্যাঁ, হ্যাঁ!” মায়ের কথা শুনে এলিস তাড়াতাড়ি সায় দিল, “আমি ভেবেছিলাম ওই জিনিসটা তোমার জন্য খুব গুরুত্বপূর্ণ, তাই করেছি!”

গুও লাং আবারও কঠোরভাবে মার দিল, এলিস চিৎকার করে উঠল, গুও লাং মারতে মারতে বলল, “তুমি আবারও যুক্তি দেখাচ্ছ? জানো আমি তোমার জন্য কতটা চিন্তিত ছিলাম? আর একটু হলে ডানা গজিয়ে উড়ে চলে যেতাম!”

“উঁউ, আমি আর কখনও করব না, আর কখনও সাহস করব না!” ছোট মেয়েটি কাঁদতে কাঁদতে ক্ষমা চাইল।

“আচ্ছা, আচ্ছা, হয়ে গেছে, তোমরা পশ্চিমের মানুষ কি সবসময় এমন করে শিশুদের শাসন করো?” লাওরা আর সহ্য করতে না পেরে এগিয়ে এসে এলিসকে কোলে তুলে নিল, এলিসের অশ্রুসিক্ত মুখ দেখে স্নেহে তার চোখ মুছে দিল।

স্নেহী মা, সন্তানকে নষ্ট করে, গুও লাং লাওরাকে একবার কটাক্ষ করে তাকাল, এমন বলতে চেয়েছিল, কিন্তু কিছুটা অস্বস্তি লাগল, তাই মুখে কিছু বলল না, শুধু দীর্ঘশ্বাস ফেলে এলিসকে বলল, “শুনো, এই পৃথিবীতে তোমার চেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কিছু নেই, আমি আর কখনও তোমাকে এমন ঝুঁকি নিতে দেখতে চাই না, বুঝেছ?”

এই কথা শুনে দুজনের শরীর কেঁপে উঠল, কেউ কিছু বলল না। লাওরা প্রথমবারের মতো গুও লাংয়ের দিকে একটু কোমল দৃষ্টিতে তাকাল, এই ব্যক্তি যদিও সাধারণত একটু ছলনাময় আচরণ করে, এলিসের প্রতি তার ভালোবাসা একেবারে আন্তরিক।

“আচ্ছা, এলিস, এখন তোমার রক্তপরিচয় খুলে দেখাও!” গুও লাং কঠোর মুখে বলল।

“ওহ!” এলিস বাধ্য হয়ে চোখ দুটো হালকা বেগুনি রঙে রূপান্তরিত করল।

“এটা ঠিক নয়!” গুও লাং ভ্রু কুঁচকে বলল, “তুমি আজ বিকেলে যে শক্তি দেখিয়েছিলে, তা এর চেয়ে অনেক বেশি। ভালো করে ভাবো, সেই অবস্থাটা মনে করো!”

“আছে?” এলিস মাথা কাত করে দ্বিধায় পড়ল...

বুদ্ধিমান মূল্যায়ন ভুল হয় না, এলিস আজ বিকেলে দ্বিতীয় স্তরের রক্তপরিচয় খুলেছে, তার মৌলিক গুণাবলি পেশাজীবীদের মধ্যে শীর্ষে, যদি সে পেশার কাজ সম্পন্ন করে, সামান্য প্রশিক্ষণ নেয়, গুও লাং নিশ্চিত যে সে সরাসরি ব্রোঞ্জ স্তর পার হয়ে রূপালী স্তরের পেশাজীবী হতে পারবে।

প্রথম দফায় ফিরে আসা খেলোয়াড়দের মধ্যে সে হবে শীর্ষস্থানীয়। প্রথম দফার খেলোয়াড়দের শক্তিমত্তায় প্রচুর পার্থক্য, কেউ কেউ গুও লাংয়ের মতো এখনও পেশার কাজ শেষ করেনি, আবার কেউ কেউ ব্রোঞ্জ স্তরের শীর্ষে পৌঁছেছে রক্তপরিচয় বিশুদ্ধ করে, তবে কিংবদন্তি আছে, প্রথম দফায় সবচেয়ে শক্তিশালী ছিল চারজন, তারা ফিরে আসার সময় রূপালী স্তরে ছিল।

এই পার্থক্যের কারণ আছে, কারণ নতুন স্থানান্তরে প্রথমবার সবাই সমান অবস্থান থেকে শুরু করেনি, যেমন গুও লাংয়ের এই স্থানটা মধ্যম পর্যায়ের প্রযুক্তি, তবে শক্তির স্তর নিম্ন জাদু, এই ধরনের স্থানে আক্রমণকারীরা খুব বেশি উন্নতি করতে পারে না। একই স্থানে হলেও সব খেলোয়াড়ের জন্য সমান নয়, যেমন এইবার, মৃতরা গুও লাংয়ের আগে ছয় মাস এসেছে।

যদি শুরুতেই নিম্ন বা মধ্যম স্থান হয়, আর প্রযুক্তি হয় অস্ত্র যুগের, তাহলে আক্রমণকারীদের বিকাশের সুযোগ অনেক বেশি। কেউ কেউ প্রশ্ন করতে পারে, তাহলে কি প্রথম দফায় ফিরে আসা কেউ কেউ মহাকাব্যিক বা কিংবদন্তি স্তরে পৌঁছে যেতে পারে?

তা অবশ্যই অসম্ভব, প্রথমত সময়ের পার্থক্য, একই স্থান থেকে স্থানান্তর হলেও সময়ে খুব বেশি ফারাক থাকে না, পূর্বের সরকার গবেষণায় দেখেছে সর্বাধিক এক বছরের পার্থক্য হতে পারে। তারপর স্থান, প্রথমবার স্থানান্তর সর্বোচ্চ মধ্যম স্তরে হয়, দেবতারা তাদের সম্পদ অপচয় করবে না, শুরুতেই উচ্চ স্তরে পাঠাবে না, এমনকি যদি পাঠায়, তোমার মতো নতুন রক্তপরিচয়ধারীর পক্ষে সেখানে স্থানের চাপ সহ্য করা অসম্ভব।

তাই উপরের সীমা আছে, আর এই সীমার মধ্যে সবচেয়ে ভাল ছিল পূর্বের ছয়জন: দুইজন মানব, একজন রাত্রির রক্তপরিচয় এলফ, একজন পশু, আর একজন বরফের জাদুকর, তারা পরবর্তীতে বিশ্বের শীর্ষে উঠেছে, এবং তাদের প্রথম ফিরে আসার সময়ই রূপালী স্তরে ছিল।

এলিস একজন ভিনদেশী, তার মধ্যে রাজা হওয়ার যোগ্যতা আছে, তাহলে কি তাকে শক্তভাবে গড়ে তোলা উচিত?

“ছোট পীচ, পরিস্থিতি বিশ্লেষণ করো!” গুও লাং মনে মনে প্রশ্ন করল ছোট পীচকে, ছোট পীচ এলিসকে স্বভাবতই ভয় পায়, এলিস উপস্থিত থাকলে সে আর বের হয় না।

“হ্যাঁ, সম্ভবত এক পা দিয়ে ঢুকে পড়েছে, তবে এখনও পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণ করতে পারে না। আমি বলবো, তুমি এলিসকে রাজকীয় রক্তপরিচয় ওষুধ দাও, যাতে তার রক্তপরিচয় বিশুদ্ধ হয়, পেশার হলের কাজ সম্পন্ন করলে আরও ভাল শুরু হবে, হয়তো ভালো কোনো উত্তরাধিকার পেতে পারে।” ছোট পীচ মনে মনে পরামর্শ দিল।

গুও লাং নীরব হল, পেশার হল সম্পর্কে সে জানে, ওই ভবনটা সাধারণ স্থানান্তরের জন্য নয়, আসলে এটাই গুও লাংয়ের তাড়াহুড়ো না করে ফিরে আসার কারণ। কারণ যত বেশি ভিত্তি, তত বেশি বিশুদ্ধ রক্তপরিচয়, স্থানান্তরের শুরুতে তত বেশি উচ্চ স্তরে ওঠার সুযোগ, এমনকি কিংবদন্তি পেশা পাওয়া যায়।

এলিসের অসাধারণ প্রতিভা, এমন একজনকে গড়ে তুলতে হবে, কিন্তু সম্পদের সীমা আছে। যদি তাকে গড়ে তোলে, নিজের পরিকল্পনা পিছিয়ে যাবে, আর রাজকীয় রক্তপরিচয় ওষুধ—এই বুদ্ধিমান তো সাহস করেই বলল, আসলেই নিজে ঋণ চায়। এখন পরিস্থিতি এমন, ইতিমধ্যে ঋণে ডুবে আছে, আরও একটি এত মূল্যবান জিনিস কিনলে, গুও লাং চিন্তায় পড়ল, হয়তো পরে সামলাতে পারবে না।

আহ, দীর্ঘশ্বাস ফেলে, চূড়ান্ত কারণটাই দারিদ্র্য। গুও লাং উঠে দাঁড়াল, কড়া মুখে এলিসকে বলল, “ভালো করে দরজা বন্ধ করে ভাবো, কোথাও যাওয়া যাবে না, আমি একটু মিটিং এ যাচ্ছি।”

বলেই এলিসের ছোট্ট মাথা, লাওরার কোলে সতর্ক ভাবে সেঁটে থাকা দেখে, গুও লাংয়ের মনও নিরুত্তাপ হয়ে গেল, শেষ পর্যন্ত কঠিন মন নিয়ে একবার ঠান্ডা হাসি দিয়ে বেরিয়ে গেল!

“আচ্ছা, সে চলে গেছে, এখনও কি কাঁদছ?” লাওরা বিরক্ত হয়ে বলল।

“মা!” এলিস লাওরার কোলে জড়িয়ে আদর করে বলল, “তুমি আর বাবা কখন ভালো হবে?”

“এটা তোমার কী ব্যাপার?” লাওরা লজ্জায় এলিসের মাথায় একবার ঠোকা দিল, “ছোট বয়সে বড় বুদ্ধি!”

-----------------------

বাতিঘরের অফিসে, থমাস, এবেল আর কেলি দল নিয়ে আগে থেকেই অপেক্ষা করছিল।

“তুমি খুবই ধীর!” কেলি প্রথমেই অভিযোগ করল, সবাই ক্ষোভের দৃষ্টিতে তাকাল, বলা হয়েছিল কিছু ব্যক্তিগত কাজ আছে, অথচ এক-দুই ঘণ্টা কেটে গেল!

“হা হা, মাফ করো, অপ্রত্যাশিত ঘটনা!” গুও লাং হাসল, তারপর জিজ্ঞেস করল, “তোমরা কী পরিকল্পনা করেছ?”

থমাস বলল, “এবেলের পরামর্শ হল সরাসরি আগুন দিয়ে掃除 করা।”

“ওহ?”

এবেল পাশে বলল, “আমাদের পাঁচটি ক্ষেপণাস্ত্রবাহী নৌকা আছে, সেগুলোর অ্যান্টি-শিপ ক্ষেপণাস্ত্র ব্যবহার করা যাবে না, তবে আমি বলবো, একবার উচ্চ বিস্ফোরক দিয়ে জীবিত মৃতদের আকর্ষণ করা, তারপর ড্রোন দিয়ে আগুনের বোমা ফেলতে। জীবিত মৃতরা সাধারণত জলে যায় না, গেলেও, আমাদের কাছে টর্পেডো আর বড় মেশিন গান আছে, বাকি গুলো掃除 করা যাবে।”

“আগুনের বোমা? কত আছে?”

“অনেক আছে, এগুলো জেলধারী পেট্রোল বোমা, শক্তিশালী, বিস্তৃত এলাকা ধ্বংস করতে পারে, তবে দ্বীপে অনেক জীবিত মৃত, তাই বিস্তৃত এলাকা ক্ষতি হবে, অন্তত চার ভাগের এক ভাগ পরিবেশ নষ্ট হবে, ছড়িয়ে পড়ার সম্ভাবনা আছে।”

“কিছু আসে যায় না!” গুও লাং হাত তুলে বলল, যতক্ষণ জমি আছে, জীবনের বৃক্ষের গুণে পরিবেশ ফিরিয়ে আনা সহজ, গুও লাং একদম চিন্তা করে না, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ দ্বীপের জীবিত মৃতদের পরিষ্কার করা।

“তাহলে ঠিক আছে, কালই অভিযান!” গুও লাং মাথা নাড়ল।

এবেল হাসল, এই নেতা বেশ সোজাসাপ্টা, ঘুরিয়ে পেঁচিয়ে বলে না, এই ধাঁচটা তার পছন্দ!