বত্রিশতম অধ্যায়: সুযোগ (শেষ)

“পুলিশ প্রধান, পুলিশ প্রধান, বাইরে কেউ আসছে!” জেরি appena প্যান্ট পরেই বেরিয়ে এল, তখনই কয়েকজন আতঙ্কিত পুলিশ কর্মী ছুটে এল। সে বিরক্তভাবে বলল, “এটা তো প্রথমবার নয়, কেউ এলেই এত আতঙ্কিত হওয়ার কী আছে?”

“এবার অনেক লোক এসেছে, সঙ্গে সাঁজোয়া গাড়ি, মনে হচ্ছে সেনাবাহিনী, খুব বড় হৈচৈ হচ্ছে, আশ্রয়কেন্দ্রের সব বেঁচে যাওয়া লোক ওদের দিকে চলে গেছে।” ছুটে আসা মাঝবয়সী মোটা লোকটি গরমের পুলিশের পোশাক পরে, হাঁপাচ্ছিল।

“সেনাবাহিনী?” জেরি চমকে গেল, মনে অদ্ভুত কিছু ভাবনা জাগল। সরকার এত দ্রুত ব্যবস্থা নিচ্ছে? নাকি এই ছোট শহরেই শুধু এমন হয়েছে? এটা কি সত্যিই সেই কল্পিত বিশ্ব ধ্বংসের অবস্থা নয়? যাই হোক, এটা ভালোই খবর হওয়ার কথা, কিন্তু জেরির মনে অজানা উদ্বেগ ঘুরপাক খাচ্ছিল, কারণ মেরির স্বামী তো একজন সেনাসদস্য!

“আতঙ্কিত হয়ো না, আগে নিচে গিয়ে দেখে আসি!” বলেই সে গভীরভাবে চিকিৎসাকক্ষের দরজা দিকে তাকাল, তারপর সবার আগে নিচে চলে গেল।

চিকিৎসাকক্ষে মেরিও তাদের কথোপকথন শুনতে পেল। সে দেয়ালের কোণে ক্লান্তভাবে বসে পড়ল, মুখে সদ্যঘটিত আনন্দের ছায়া, যদিও স্বাভাবিকভাবে তার উজ্জ্বল মুখে এখন অজানা উৎকণ্ঠা, মনে ভয় ঢুকে পড়েছে সেই কল্পনার কথা ভেবে।

--------------------------------------

নিচে গুও লাং মানুষের নাটক দেখছিল। ডেভিড, তার স্ত্রী আর সাত বছরের ছোট বোন একে অন্যকে জড়িয়ে কাঁদছিল। তাদের পেছনের সহযোদ্ধারা হাসিমুখে তাকিয়ে ছিল, যারা এখনও পরিবারের কাউকে খুঁজে পায়নি তাদের চোখেও আশার আলো ঝলমল করছিল। যতক্ষণ না কেউ হাল ছেড়ে দেয়, আশা বেঁচে থাকে...

“ডেভিড... মা-বাবা কেউই পালাতে পারেননি, আমি লিলিকে নিয়ে বাবার নিরাপত্তায়地下室ে লুকিয়ে প্রাণে বাঁচি। ক্ষমা করো, আমি তাদের রক্ষা করতে পারিনি!”

“আর কেঁদো না...” ডেভিডের মুখে নাক আর চোখের পানি মাখামাখি, কণ্ঠ রুদ্ধ হয়ে সে সান্ত্বনা দিল, “আর কেঁদো না, তারা তোমাকে আর লিলিকে রক্ষা করেছেন, আমি বিশ্বাস করি তারা গর্বিত হবে!”

থমাস চারদিক খুঁজেও তার মনের মতো কিছু পেল না, না নিজের মেয়েকে, না স্ত্রীকে। তার কঠোর কালো মুখে উদ্বেগ ফুটে উঠল, ডেভিড দম্পতির কান্না দেখে সে কিছু বলতে চাইল, কিন্তু এই মুহূর্তে মুখ খোলাটা ঠিক হবে কি না ভাবছিল, মুখে দ্বিধার ছায়া।

“থমাস, সত্যিই তুমি? ঈশ্বর!” ঠিক তখনই ওপরে এক গর্জন করে পুরুষের কণ্ঠ ভেসে এল। কথা বলছিল এক সুদর্শন পুলিশ কর্মকর্তা, আদর্শ সাদা চেহারা, গভীর নীল চোখ, উঁচু নাক, কঠোর মুখ, ইউরোপীয় রূপবৈচিত্র্যে ভরা। থমাসের মতো গম্ভীর নয়!

লোকটি থমাসের খুব পরিচিত মনে হল, দেখে সে উচ্ছ্বাসে ছুটে এসে জড়িয়ে ধরল।

থমাস খানিক অবাক হল, তারপর হাসতে হাসতে জড়িয়ে ধরল। এই জেরি নামে ছোট শহরের পুলিশকে সে চেনে, প্রতি বছর ছুটিতে বাড়ি এলে তার দেখা হয়। শহরটা ছোট, তাই দু’মাস ছুটিতে থাকলে পরিচিত হয়ে যায়, তবে এতটা ঘনিষ্ঠতা নেই, কিন্তু যখন কেউ এত উষ্ণভাবে এগিয়ে আসে, নিজেকে নির্ভীক নরওয়েজীয় হিসেবে সে ঠাণ্ডা থাকার কারণ দেখল না!

দু’জন আলাপচারিতা করে, এরপর থমাস জিজ্ঞেস করল তার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন, “মেরি আর আমার মেয়ে আনা কি এখানে আছে?”

“এহ...” জেরি একটু থমকে গেল, কীভাবে বলবে? আছে! আমি খুব যত্নে দেখাশোনা করছি, ওরা সবসময় উজ্জ্বল মুখে থাকে?

পেছনে দাঁড়ানো গুও লাং স্পষ্টই অস্বাভাবিক কিছু টের পেল।

“তুমি ডাক্তারের মেরির কথা বলছ তো? ও এখানেই আছে, এখন সম্ভবত চিকিৎসাকক্ষে।” পাশে থাকা এক কাকা সেনাবাহিনী দেখে উত্তেজিত, থমাসের প্রশ্ন শুনে দ্বিধাহীনভাবে বলল, কিন্তু বলেই পেছনে থাকা এক নারীর চিমটি খেল।

জেরির মুখে তখন অস্বস্তির ছাপ, অস্পষ্টভাবে বলল, “হ্যাঁ, দু’জনই আছে, মেরি চিকিৎসাকক্ষে, আনা ওপরের ঘরে ঘুমাচ্ছে।”

গুও লাং চারপাশে তাকাল, এই কারাগারটা ছোট, শহরে ভালো নিরাপত্তা ছিল বলেই বড় করা হয়নি। ঘরগুলো কম, এখানে সাত-আট দশজন লোক, বেশিরভাগই ভিতরের কারাগারের ঘরে গাদাগাদি, বাইরে পুলিশদের থাকার ঘরে সুবিধা বেশি। তাহলে সেই আনা নামের ছোট মেয়ে ওপরে ঘুমাচ্ছে কেন?

শুধু শিশু বলে? গুও লাং দেখেছে নিচে এক ঘরে দশজনের বেশি লোক ঠাসা, অনেক মা-ছেলে, মা-মেয়ে। মনে হয় পুলিশদের ঘরগুলো তাদের জন্য, যাদের কাছে অস্ত্র আছে। এটা সে বোঝে, এই ধরনের বেঁচে থাকার কেন্দ্রগুলো কখনও খুব সুষ্ঠু নয়, ব্যক্তিগত স্বার্থ বেশি, এটা তো এখনও শুরু; পরে হলে অনেক নারী জোরপূর্বক ব্যবহার হত!

“ওহ! থমাস!” ওপরে চিৎকার ভেসে এল। গুও লাং তাকিয়ে দেখল, ছবিতে যে নারী ছিল সে-ই, আসলে আরও বেশি আকর্ষণীয়, ইউনিফর্মে আরও বেশি উত্তেজক...

থমাস কেঁপে উঠল, জেরিকে সরিয়ে সামনে গিয়ে সেই নারীকে জড়িয়ে ধরল, কঠোর মনুষ্যও চোখে পানি নিয়ে ধরল।

“ধীরে করো, তুমি আমাকে ব্যথা দিচ্ছ...” থমাস এতটাই উত্তেজিত ছিল, তার কথায় সে বাহু ঢিলে দিল, লাজুক হাসি দিয়ে মাথা চুলকাল। নারীটি তার দিকে তীক্ষ্ণভাবে তাকিয়ে, তারপর কোমলভাবে চোখের পানি মুছে দিল।

দৃশ্যটা খুবই সুশৃঙ্খল, সবাই উষ্ণতা নিয়ে তাকিয়ে ছিল, শুধু গুও লাং-এর মতো সন্দেহপ্রবণ যুবক প্রথমেই অস্বাভাবিকতা বুঝল। প্রথমে সেই জেরি, এক পাশে ফেলে রাখা, মুখ কালো, হাত শক্তভাবে মোচড়ানো, এটা তো ঈর্ষা নয়।

আর গুও লাং আরও দেখল, মেরির দুই পায়ের মাঝে পানির চিহ্ন, হায় ঈশ্বর, শুধু জড়িয়ে ধরলেই এমন? এতটা সংবেদনশীল? আর আনা মেয়ের বিশেষ সুবিধা, সত্যিই কি তার ভাইয়ের স্ত্রীকে বিশেষভাবে দেখছে?

হ্যাঁ, মনে হয় ঠিকই, আমার ভাইয়ের স্ত্রী যদি এত সুন্দর হয় আমিও যত্ন নিতাম...

“বাবা...” এলিস গুও লাং-এর হাত টেনে বলল, “তুমি হাসছ খুবই অদ্ভুতভাবে, আর শুধু অন্য নারীর পা দেখছ, মা-র চেয়ে সুন্দর?”

“হ্যাঁ, দু’জনের সৌন্দর্য আলাদা... উহ!” গুও লাং কাশল, সরাসরি এলিসকে এক ধাক্কা দিল, তারপর ঝুঁকে চারপাশে তাকাল, দেখল সবাই সেই আবেগঘন দৃশ্যে ডুবে আছে, কেউ তার খেয়াল করছে না, তখনই স্বস্তি নিয়ে ফিসফিস করে সতর্ক করল, “তুমি এত ছোট, এত অশ্লীল কথা কেন বলো? বাবা কোথায় অন্য নারীর পা দেখছি?”

“হুঁ!” এলিস মাথা চেপে কষ্ট পেল, কয়েক পা পিছিয়ে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকাল, তারপর লাউরার দিকে ছুটে গেল। গুও লাং মুখ কালো করে তাকাল, ঠিক তখনই লাউরার পা চোখে পড়ল, আহ, গমের রঙ, সত্যিই আকর্ষণীয়, এই পা নিয়ে পাঁচ বছর কাটানো যায়, এই চিন্তা মুহূর্তেই মাথায় এলো, তারপর মাথা তুলেই লাউরার অবজ্ঞার দৃষ্টি দেখল।

“ক্ ক্...” লজ্জায় কাশল, এলিসকে ইশারা করল, “সোনা, এখানে এসো, তোমাকে গুরুত্বপূর্ণ কথা বলব।”

“কী আবার...” এলিস মাথা চেপে, অনিচ্ছায় ধীরে ধীরে কাছে এল। পাশে লাউরা হাসল, মনে হল, ছেলেটা বাবা হিসেবে অভিনয় করতে শিখে গেছে!

গুও লাং এলিসকে কাছে টেনে তার সুন্দর মাথা চুলকিয়ে, কানের কাছে কিছু বলল। দৃশ্যটা খুবই সুশৃঙ্খল, কেউ তাকালে হাসি ফুটে উঠল। তারা সবার থেকে দূরে ছিল, শুধু লাউরা অস্পষ্টভাবে গুও লাং-এর কথা শুনতে পেল, যার মুখের উষ্ণতা তখনই ম্লান হয়ে গেল।

কারণ, সে শুনল, “এলিস, আমার হাতের সংকেত দেখবে, যদি আমি এই সংকেত দিই...” গুও লাং নিজের গলার ওপর আঙুল দিয়ে কাটার ভঙ্গি করল, হাসল, “তখনই সেই জেরি পুলিশকে হত্যা করবে!”