একচল্লিশতম অধ্যায়: পরিকল্পনার বিন্যাস (প্রথম অংশ)

“ওহ, জেগে উঠেছ? শরীরের গঠন বেশ ভালোই তো, আমাদের নেতার এক ঘুষি খেয়ে, এক ঘণ্টাও হয়নি, তবু জেগে উঠেছ। দেখছি তুমি কেবল বাহ্যিক শক্তির প্রদর্শন নয়!” পাশে বসে থাকা কেলি এক টুকরো খড় মুখে নিয়ে, খুবই অবহেলায় পাশের টেবিলে বসেছিল। এবেল মাথা ঝাঁকিয়ে নিজের চেতনা পরিষ্কার করল, চারপাশে তাকাল। ঘরটিতে কেলি ছাড়াও আরও কয়েকজন ছিল, তারা এবেলের অফিসের টেবিলে একখানা মানচিত্র নিয়ে কিছু আলোচনা করছিল।

কেলির কথাগুলো স্পষ্টভাবে শুনে এবেল কিছুটা হতবাক হয়ে গেল। তখনই তার মনে পড়ল, কী হয়েছিল। সে সে সময় সেই বৃদ্ধকে নিয়ন্ত্রণ করছিল, কিন্তু হঠাৎই যাকে সে চেপে ধরেছিল, সেই শুকনো বৃদ্ধ গায়ের জোরে মুক্ত হয়ে গেল, কোনও কৌশল ছাড়াই। মুক্ত হয়ে এবেলকে ঠেলে দিল, অথচ এবেল দুই মিটার লম্বা এক বিশালদেহী, তাকে ওই দুর্বল বৃদ্ধ এমনভাবে কয়েক মিটার দূরে ঠেলে দিল! তখন এবেল স্তব্ধ হয়ে গিয়েছিল, বন্দুক তুলতে গিয়ে দেখল বিশাল এক কালো ঘুষি তার দিকে বাড়ছে, এরপর আর কোনও স্মৃতি নেই।

এখন এই নারী সৈনিকের কথা শুনে তার মনে হলো, যেন সে এক ঘুষিতে মাটিতে পড়েছে, আর এত দ্রুত জেগে ওঠাটা যেন খুবই গর্বের বিষয়! তুমি যেভাবে কথা বলছ, যেন আমি সম্মান পেয়েছি, কিন্তু একটু ভাবো, যার মুখে ঘুষি পড়েছে তার অনুভূতি কী? মনে রাখতে হবে, আমি পূর্ব সমুদ্র সেনাবাহিনীতে খুবই পরিচিত, ডাকনাম ‘দৈত্য এবেল’; গোটা সামরিক অঞ্চলে আমার মতো শক্তিশালী খুব কমই আছে। অথচ আজ প্রথমে এক বৃদ্ধের ঠেলে পড়ে গেলাম, তারপর ওই কালো গরিলা এক ঘুষিতে মাটিতে পড়িয়ে দিল! জেগে উঠেই এক তরুণীর বিদ্রূপ শুনতে হচ্ছে; সত্যিই অপমানের চূড়া!

“ওহ, জেগে উঠেছ?” থমাস এক গ্লাস পানি হাতে এসে, এবেলের কাঁধে হাত রেখে বলল, খুবই আত্মীয়তার ভঙ্গিতে, “জেগে উঠেছ তো, এসো আমাদের সঙ্গে আলোচনা করো। অঞ্চল সম্পর্কে তোমরা বেশি জানো!” একটু থেমে বলল, “তোমার শরীরের গঠন বেশ ভালো, তোমাদের বাহিনীতে তুমি প্রথম জেগে উঠেছ।”

এবেল ঠোঁটে ঠাণ্ডা হাসি ফুটিয়ে ভাবল, একে একে সবাই অভিনয় করছে, এবার নিজেও এসে অংশ নিচ্ছে? একটু বাড়াবাড়ি নয় কি? হঠাৎ করেই সে থামল, “আমাদের বাহিনী?” এরপর মুখ গম্ভীর করে জিজ্ঞেস করল, “তারা কেমন আছে?” এবেল নিজেকে শান্ত করল, বুঝতে পারল সে এখন বাতিঘরের ভেতরে। বাইরে যাওয়ার আগে এখানে অনেক প্রস্তুতি ছিল; এখানে এক কোম্পানির আসল অস্ত্রধারী সৈনিক ছিল, অথচ এরা এত সহজে দখল করে নিল? ওই নারী বলেছিল, আমি এক ঘণ্টা ঘুমে ছিলাম, এক ঘণ্টায় তারা এক কোম্পানিকে দখল করে নিল? তাও প্রস্তুতি ছিল!

“কিছু হয়নি…” থমাস হাত নেড়ে বলল, “কোনও হতাহত নেই। একজন নৌসেনা হিসেবে, তোমার প্রতিরক্ষা খুবই ভালো ছিল। আমাদের বিশ জনেরও বেশি ভাই, প্রায় আধ ঘণ্টা লেগেছে পুরোটা দখল করতে। তুমি খুবই দক্ষ!”

“তুমি… আমাকে প্রশংসা করছ?” এবেলের চোখ কুঁচকে উঠল, মনে হলো আজ তার জীবনে যত অপমান এসেছে, এত বছর সেনাবাহিনীতে থেকেও এতটা হয়নি!

“নিশ্চয়ই!” থমাস হাসল, খুবই সৎ ও আন্তরিক মুখে, দেখে এবেল আরও বিরক্ত হল।

“এসো, দেখো!” থমাস এবেলকে টেনে অফিসের টেবিলের কাছে আনল। গু লাং ও উইক পাশের দিকে সরে গিয়ে, এক খালি জায়গা করে দিল, কারণ দুজনেই বিশালদেহী।

“এটা কী?” এবেল চোখ ছোট করে বলল, “হাইনান দ্বীপের বিস্তারিত মানচিত্র?” এরপর সবাইকে উদ্দেশ্য করে বলল, “তোমরা কী চাও?”

“আমরা তো প্রথমেই বলেছিলাম, হাইনান দ্বীপে এক গবেষণা কেন্দ্র গড়তে চাই!”

“এটা কি খুবই আকর্ষণীয়?” এবেল ঠাণ্ডা হাসি দিল।

“এটা… যোগাযোগে কিছু সমস্যা হয়েছে। মূলত, গবেষণার দায়িত্বে আছেন গু লাং সাহেব।” থমাস গু লাংকে দেখিয়ে বলল, “তুমি দেখেছ, তিনি বেশ যুবক, বাইরে দেখালে বিশ্বাসযোগ্যতা কম। তাই আমরা মুখপত্র বদলেছি, দলের মধ্যে একমাত্র উইকই একজন প্রবীণ অধ্যাপকের মতো দেখতে…”

“হা… তুমি কি আমাকে বোকা ভাবছ?” এবেল হেসে উঠল।

“এতটা বিদ্বেষ দেখাবে না…” থমাস কাঁধে হাত রেখে বলল, “তুমি কি লক্ষ্য করনি, আমাদের দলটা… কিছুটা অস্বাভাবিক?”

এবেল হতবাক, এরা কি চায় আমি স্বীকার করি তাদের দল কতটা অসাধারণ, আর আমাদের দল কতটা দুর্বল, সবাই একে একে পরাস্ত হয়েছে?

“তুমি… আমাকে বিদ্রূপ করছ?”

“একদম নয়, আমি কেবল বাস্তবতা বলছি, তুমি কি অনুভব করছ না?”

এবেলের মুখ আরও গাঢ় হয়ে গেল, অবশেষে হতাশ হয়ে মাথা নেড়ে বলল, “তোমার দল খুবই শক্তিশালী…”

“শুধু শক্তিশালী? একটু ভাবো, সাধারণ দল এত দ্রুত তোমার প্রস্তুতি ভেদ করতে পারে? বিশ মিনিটেই কোনও রক্তপাত ছাড়াই এক কোম্পানিকে দখল করতে পারে? শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত আমরা বন্দুক ব্যবহার করিনি, হাত দিয়েই আক্রমণ করেছি।”

গু লাং ও উইক পিছনে শুনে মুখে হাসি চেপে রাখল, আগে কখনও দেখেনি আমাদের এই কালো দৈত্য এতটা বিদ্রূপের যোগ্য, তার মুখে কথাগুলো কেমন যেন উস্কানিমূলক!

“ঠিক আছে, তোমার দল অসাধারণ, তাই তো?”

“হা… অসাধারণ তো বটেই…” থমাস হাসল, আরও কিছু বলার চেষ্টা করতেই গু লাং বাধা দিল, “এটা জিন-ঔষধ গবেষণার ফল!” বলেই গু লাং নিজের রক্তধারা প্রকাশ করল, চোখের কালো রঙ বদলে হালকা বেগুনিতে পরিণত হল, গু লাংকে কেন্দ্র করে এক বিশুদ্ধ জীববৈজ্ঞানিক প্রভাব চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল!

প্রাথমিক স্তরের রক্তধারা-প্রভাব খুব শক্তিশালী নয়, কিন্তু স্পষ্ট অনুভূত হয়। যেমন, তোমার পেছনে বিশ মিটার লম্বা অজগর তাকিয়ে আছে, তুমি তার আকৃতি দেখবার আগেই তার শক্তিশালী উপস্থিতি অনুভব করবে, জিনগতভাবে শক্তির সামনে স্বাভাবিক ভয়!

এটা তো মাত্র নিম্নস্তর, উচ্চস্তরের জীববৈজ্ঞানিক ক্ষেত্র, যেমন গু লাং যদি সিলভার বা গোল্ড阶 রক্তধারায় পৌঁছায়, এবেলদের সামনে, সংখ্যার ওপর নির্ভর করে না, রক্তধারা-প্রভাব চালু করলেই এক কিলোমিটারের মধ্যে সবাই চেতনা হারাবে, কোনো জনপ্রিয় অ্যানিমের রাজকীয় শক্তির চেয়েও কার্যকর!

প্রভাব অনুভব করে এবেল গিলল, কিছুটা স্তম্ভিত হয়ে বলল, “এটা তো প্রতিশোধকারীদের দল?”

গু লাং থমাসের দিকে ঘুরে জিজ্ঞেস করল, “এটা কী?”

“ওহ, এক বিজ্ঞান কল্পচিত্র, যেখানে একদল অদ্ভুত, যেমন এলিয়েন, জিন-পরিবর্তিত শক্তিমান, এমনকি জাদুকররা মিলে এক দল গড়ে নিউ নিউটনে বাড়ি ভাঙার গল্প!”

গু লাং: “……….”

লোকজন কেন এমন বোকামি প্রশ্ন করে পরিবেশ নষ্ট করে? আমাকে একটু নিজেকে দেখাতে দাও!

অন্তরে ক্ষোভ নিয়ে গু লাং আর কথা বাড়াল না, বরং গম্ভীর হয়ে বলল, “এবেল মেজর, আমি আন্তরিকভাবে আপনাকে ও আপনার সৈন্যদের আমাদের দলে যোগ দিতে আমন্ত্রণ জানাই!”

“তোমাদের দলে যোগ দিব?” এবেল ঠাণ্ডা হাসি দিল, “তাহলে, পশ্চিম থেকে আসা আপনি, কোন শক্তির প্রতিনিধি? সামরিক অঞ্চল? না কি তোমাদের লাল ঈগল রাষ্ট্র?”

“আমি তোমার জানা কোনো শক্তির প্রতিনিধি নই!”

“তুমি আমাদের ফেডারেল সরকারের প্রতিনিধিও নও, তাই তো?” এবেল কঠিন চোখে তাকিয়ে বলল, “তাহলে, তুমি নিজ দেশের সঙ্গে বিশ্বাসঘাতকতা করছ?”

“আমি দেশকে বিশ্বাসঘাতকতা করিনি!” থমাসের মুখও গম্ভীর হয়ে গেল, “নিজস্ব কেন্দ্রিক সামরিক অঞ্চলের ক্ষমতাধররা আমার প্রিয় দেশকে প্রতিনিধিত্ব করে না। আমি থমাস, সেনাবাহিনীতে যোগদানের সময় শপথ নিয়েছিলাম, আমার অধীনে সকল সৈন্য দেশকে রক্ত দেবে, কিন্তু যদি শুধুমাত্র সামরিক কর্মকর্তাদের স্বার্থে প্রাণ দিতে হয়… সে ক্ষেত্রে দেশকে জড়িয়ে ফেলা ঠিক নয়!”

“তাহলে, তুমি তার জন্য প্রাণ দাও, এটার মানে কী?” এবেল গু লাংকে দেখিয়ে বলল।

“সেটাও ব্যক্তিগত শক্তির জন্য, আমি মনে করি তার সঙ্গে থাকলে ভবিষ্যৎ ভালো।”

“ঠিক আছে…” এবেল একটু ভাবল, গু লাংয়ের উদ্দেশ্যে বলল, “আমরা যোগ দিলে, তুমি আমাদের কী দিতে পারো?”

এটা তো সরাসরি শর্ত আলোচনা! গু লাংের মনে আনন্দ, মুখে আন্তরিক হাসি, “আমি প্রথমেই তোমাদের সবাইকে জিন-ঔষধ দেব, এর কার্যকারিতা তুমি দেখেছ। এই ঔষধ শরীরের গঠন অনেক উন্নত করবে, সুপারম্যান নয়, তবে সাধারণভাবে দুই-একটি জীবিত মৃতদেহের সঙ্গে লড়াই করা যাবে। আর জিন-ঔষধ ব্যবহারে জীবিত মৃতদেহের ভাইরাসে সংক্রমণ হবে না!”

এবেলের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, এটা তো দারুণ!

“হাইনান দ্বীপে কেন্দ্র গড়ার পর, আমি সব রসদ ও নিরাপত্তার দায়িত্ব নেব, কেউ ক্ষুধায় থাকবে না, নিরাপত্তাও নিশ্চিত করব। কেন্দ্র স্থিতিশীল হলে, তোমরা নিজ নিজ পরিবার-পরিজন খুঁজে আনতে পারো, যদি কেউ জীবিত থাকে, তাদেরও কেন্দ্রে আনো, তাদের টিকে থাকার নিশ্চয়তা দেব, এবং তাদেরও ঔষধ দেব, যেন আত্মরক্ষার ক্ষমতা থাকে।”

এবেলের মুখে স্পষ্ট আগ্রহ ফুটে উঠল, গু লাংয়ের প্রস্তাব খুবই আন্তরিক এবং সৈন্যদের সবচেয়ে প্রয়োজনীয়!

“এছাড়া, যদি কেউ পরিবার না পায়, এরপর কেন্দ্রের উদ্ধারকৃত শরণার্থীদের পরিবার গঠনের সুযোগ দেওয়া হবে, আমি প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি, সকল যোদ্ধার পরিবারকে ঔষধ দেওয়া হবে, স্ত্রী-সন্তান নির্বিশেষে।”

এবেল কিছুক্ষণ চুপ করে, গভীরভাবে শ্বাস নিল, “তোমার শর্ত আকর্ষণীয়, তবে কেবল যদি পৃথিবী এমনই থাকে, যদি সেনাবাহিনী শহর পুনর্দখল করে, সরকার গড়ে তো তখন?”

“দুঃখিত।” গু লাং হাত ছড়াল, “আমাদের চুক্তি আজীবন, বাতিলের সুযোগ নেই। এমন কিছু ঘটলেও, তখন তোমাকে আমাদের পাশে থাকতে হবে।”

“হুম…” এবেল মাথা নেড়ে বলল, এটাই স্বাভাবিক, সবকিছুরই কিছু ত্যাগ থাকে, শুধু সুবিধা হয় না।

“তুমি এটা নিয়ে চিন্তা করবে না।” গু লাং হাসল, “তোমাদের সামরিক কর্মকর্তারা তো বিভিন্ন স্বার্থে বিভক্ত, আর জীবিত মৃতদেহগুলোও সহজ নয়।”

“কীভাবে?”

“তারা বিবর্তনের ক্ষমতা রাখে!” গু লাং গম্ভীর মুখে বলল, “এই জীবিত মৃতদেহ আমার এক প্রতিদ্বন্দ্বী শক্তির তৈরি ভাইরাসের ফল। এই ভাইরাস একরকম নয়, আমি দেখেছি তোমার বাতিঘরের নীচের তলায় কেন্দ্রে নজরদারি ফুটেজ আছে, তুমি কি লক্ষ্য করোনি, মৃতদেহগুলো আগের চেয়ে দ্রুতগতিতে চলাচল করছে? কিছু মৃতদেহের শরীরে নতুন কিছু বেড়ে উঠছে?”

এবেলের মনে আতঙ্ক, এসব সে সত্যিই লক্ষ্য করেছে, ওই দানবগুলো শুরুর তুলনায় অনেক বেশি দ্রুত, শরীরের সমন্বয়ও বেড়েছে, কিছু দেহে আঁশের মতো কিছু দেখা যাচ্ছে, নখও লম্বা হচ্ছে, দেখে গা শিউরে ওঠে!

“এদের বিবর্তনের তিনটি স্তর আছে, সব জীবিত মৃতদেহ তৃতীয় স্তরে পৌঁছায় না, কিন্তু দ্বিতীয় স্তরে বেশিরভাগই যায়। তখন জীববৈজ্ঞানিক আঁশের সুরক্ষা থাকবে, সাধারণ হালকা মেশিনগান না হলে সরাসরি মেরে ফেলা কঠিন, তাদের গতি দ্বিগুণ হবে, তৃতীয় স্তরের মৃতদেহ নখ দিয়ে সাঁজাম গাড়ি খুলে ফেলতে পারে, মজা করছি না। তখন সেনাবাহিনী পুনর্দখল চাইলে সহজ নয়!”

এবেল ভ্রু কুঁচকে কিছু বলতে চাইলে, গু লাং যোগ করল, “আমার প্রতিদ্বন্দ্বী শক্তি মৃতদেহগুলো নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতা রাখে, যখন সে প্রস্তুত হবে, তখন শহর পুনর্দখল নয়, বরং সেনাবাহিনী টিকে থাকতে পারবে কি না, সেই প্রশ্ন!”

গু লাংয়ের কথায় এবেল, এমনকি থমাস ও তার দলও চুপ হয়ে গেল। গু লাং এদের আগে বলেছিল, কিন্তু সত্যিই ভাবলে ভয় লাগে, ভবিষ্যতে কী হবে? সেনাবাহিনী কি টিকে থাকতে পারবে?

“তুমি যেন বিজ্ঞান কল্পকাহিনি বলছ!” এবেল হাসল, তবে মাথা নেড়ে বলল, “তবু আমি তোমাকে বিশ্বাস করি, কাজটা আমি নিলাম!”