একান্নতম অধ্যায়: প্রস্থানের পূর্বের প্রস্তুতি (দ্বিতীয় অংশ)

সাধারণ মানুষেরও সুযোগ নেই—এমনটা কিন্তু নয়! এই কথাটি শোনার পর উপস্থিত জনতার, বিশেষ করে পুরুষদের চোখে আবারও আশার আলো ফুটে উঠল।毕竟, কেউই তো চায় না জীবনে কোনো আশা বা লক্ষ্য না থাকুক। জীবনে তো কিছু একটা লক্ষ্য থাকা চাই-ই চাই।

“প্রধান, আপনি যে সুযোগের কথা বলছেন, সেটা কী?” অ্যান্ডারসন স্বাভাবিক ভঙ্গিতে তার বাবার মতোই প্রধানকে সম্বোধন করল, এতে তার খানিকটা চাটুকারিতার ছাপ ছিল।

তরুণ ছেলেটা, বেশ ভবিষ্যৎ আছে! মনে মনে প্রশংসা করলেও, গুও লাং মুখে কোনো ভাব প্রকাশ করল না, বরং শান্ত গলায় বলল, “দুই রকম পথ আছে। একটার মধ্যে হচ্ছে আমাদের যোদ্ধা দলে যোগ দেওয়া। এখানে নারী-পুরুষের কোনো ভেদ নেই, ত্রিশ বছরের নিচে যে কেউ ইচ্ছে করলেই যোগ দিতে পারে। আমাদের এখানে নিয়মিত প্রশিক্ষণের ব্যবস্থা আছে। নির্দিষ্ট এক স্তরের প্রশিক্ষণ শেষ করে পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হলে সঙ্গে সঙ্গে যোদ্ধাদের মতো সুবিধা পাবে। এবং আমি এখানেই বলে দিচ্ছি, আমাদের প্রশিক্ষণ পদ্ধতি অত্যন্ত আধুনিক ও সংক্ষিপ্ত, তাই বেশি সময় লাগবে না। কবে সুযোগ আসবে তা নিয়ে দুশ্চিন্তা করার কিছু নেই।”

এই কথা শুনে তরুণদের সাথে কিছু সাহসী তরুণীও চোখে নতুন আলোর ঝলক দেখতে পেল। অন্তত এবার তাদের সামনে পথ খোলা। কিন্তু যারা বয়সে প্রবীণ কিংবা সংস্কৃতিমুখী, তাদের মনটা খানিকটা খারাপ হয়ে গেল, যার মধ্যে অ্যান্ডারসনও পড়ে। যদিও সে তরুণ, সে এক উচ্চশিক্ষিত ব্যক্তি, সে চায় তার আগে শেখা দক্ষতাগুলো কাজে লাগুক। না হলে সে যোদ্ধা হলে তার যে বাড়তি যোগ্যতা আছে, তার মূল্য কোথায়? তবে, অ্যান্ডারসন পুরোপুরি হতাশ হয়নি, কারণ সে খেয়াল করেছে গুও লাং শুরুতেই বলেছিল দুটি পথ—এর মানে নিশ্চয়ই কেবল সৈনিক হওয়াটাই একমাত্র উপায় নয়।

“তাহলে দ্বিতীয় পথটি কী, প্রধান?” অ্যান্ডারসনের কণ্ঠে ব্যাকুলতা।

তরুণ তো, তাই একটু অস্থিরতা থাকতেই পারে, তবে এতে ক্ষতি নেই। গুও লাং হাসিমুখে মাথা নেড়ে তাকে শান্ত হতে বলল, এরপর ধীরে ধীরে বলল, “দ্বিতীয় পথটি হচ্ছে বিশেষজ্ঞ হওয়ার পথ।”

“আমাদের এখানে দক্ষতা অর্জনের জন্য অত্যন্ত উন্নত ব্যবস্থা রয়েছে। সত্যি বলতে, আমাদের এখানে যেভাবে প্রশিক্ষণ দেওয়া হয়, তা ফেডারেশনের বিশ্ববিদ্যালয়গুলোর চেয়েও অনেক এগিয়ে। এখানে এমন অনেক কিছু শেখানো হয় যা তোমরা কল্পনাও করতে পারবে না, কারণ আমাদের কাছে রয়েছে এমন প্রযুক্তি যা তোমাদের কল্পনারও বাইরে।”

“স্যার, আমি ভূতত্ত্ববিদ, আমি কি এই দলে থাকতে পারবো?” বছর চল্লিশের এক মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি উদ্বিগ্ন কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল।

“অবশ্যই পারবে!” গুও লাং প্রথমেই তার উদ্বেগ দূর করল, ওর মুখে উত্তেজনা দেখে আরো যোগ করল, “তবে বিশেষজ্ঞদের জন্য সুযোগ ও সুবিধা একটু ধীরে ধীরে আসবে। কারণ আপনারা অধিকাংশই উচ্চশিক্ষিত বা কর্মরত, প্রাথমিক পর্যায়ে আপনারা খুব একটা অবদান রাখতে পারবেন না, বরং আমাদেরই আপনাদের গড়ে তুলতে হবে। তাই এই পথে নিরাপত্তা ও সুযোগ ভালো হলেও সময় একটু বেশি লাগবে।”

সবাই চুপচাপ মাথা নেড়ে বুঝিয়ে দিল, এতে কোনো ভুল নেই, বরং খুবই যৌক্তিক। মানুষের মনে ব্যক্তিগত চাওয়া-পাওয়া থাকেই, এবং অনেক সময় তারা বৈষম্য নিয়ে অভিযোগও করে। কিন্তু আগে থেকেই সব কিছু স্পষ্ট করে বললে অধিকাংশ মানুষই মানিয়ে নেয়, যুক্তিহীন দাবি কেবল ক্ষমতাবানরাই করতে পারে, আর যাদের কিছু নেই, তারা যদি এভাবে চলে তবে তাদের বোকা বললেই চলে।

“এখানে বলে রাখি, গবেষণার জন্য আমরা বেশি গুরুত্ব দিই জীববিজ্ঞান সংশ্লিষ্ট বিষয়ের ওপর, যেমন: অণুজীববিজ্ঞান, জেনেটিক্স, বিকাশবিজ্ঞান, কোষতত্ত্ব, বায়োকেমিস্ট্রি, মলিকুলার বায়োলজি, বায়োফিজিক্স, পরিবেশবিজ্ঞান, বায়োইঞ্জিনিয়ারিং ইত্যাদি। তবে অন্যান্য শাখাও অবহেলিত হবে না। এখানে কোনো শাখাই অপ্রয়োজনীয় নয়। এমনকি সাহিত্য বা ইতিহাসের গবেষকও এখানে অবদান রাখতে পারবে। আর ব্যবহারিক দিক থেকে যেমন: চিকিৎসক, কারিগরি কর্মী (শ্রমিক, লৌহকার, রাঁধুনি), হিসাবরক্ষক, এমনকি আইনজীবী—সব কিছুরই প্রয়োজন আছে। শুরুতে কারিগরি, হিসাবরক্ষক ও চিকিৎসা কর্মীদের ওপর একটু বেশি গুরুত্ব দেওয়া হবে, কারণ এই সময় এগুলোর বেশি প্রয়োজন।”

এপর্যন্ত পৌঁছাতেই জনতার মধ্যে মারি, যার চেহারায় একরাশ হতাশা ছিল, তার মুখে কিছুটা লালভাব ফুটে উঠল, চোখেও উচ্ছ্বাসের ছাপ। তার পাশে থাকা মেয়ে আনা-ও হাসিতে ফেটে পড়ল।

“তবে নিচুস্তরের শ্রমের কী হবে?” এবার কথা বললেন বয়স্ক উইক। তিনি মনে করলেন, গুও লাং উচ্চস্তরের পরিকল্পনা করা নিঃসন্দেহে ভালো, এতে মানুষের সামনে লক্ষ্য ও আশার আলো ফুটে উঠছে। কিন্তু শুরুতে তো মাঠ পর্যায়ে কাজ করার জন্যও মানুষ দরকার, বিশেষত কৃষিকাজে। যদিও তারা অনেক রসদ এনেছে, তবুও তা কয়েক মাসের বেশি চলবে না। আর ক্যানজাত খাবার খেতে খেতে তো আর চলে না!

বুদ্ধিমান রাজনৈতিক ব্যক্তিত্ব, আসল সমস্যা একদম প্রথমেই ধরতে পারলেন। গুও লাং প্রবীণ উইকের এই প্রশ্নে খুশি হলো। সে হেসে পেছনের জীবন বৃক্ষের দিকে ইশারা করল। তখন দেখা গেল, বিশাল গাছটি যেন নিজে থেকেই ঘুরল, তার ডালের মাথায় একটি ফল ধরল, যা চোখের সামনে বড় হতে হতে মাটিতে পড়ল, এবং ফেটে গিয়ে ভেতর থেকে ভাসমান একটি সবুজ আলোকবল বেরিয়ে এল!

সবাই বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল, এমন অদ্ভুত জিনিস তারা প্রায় প্রতিদিনই দেখছে!

“এটা কী?” এলিস দৌড়ে গিয়ে হাতে স্পর্শ করল।

“উঁহু!” সেই ছোট্ট প্রাণীটি বাচ্চার মতো গা-জ্বালানি সুরে শব্দ করে এলিসের আঙুল এড়িয়ে গেল। অনেকেই খেয়াল করল সেই বলের ভেতরে ছোট্ট, মিষ্টি একটি শিশুর মুখ—একদম রূপকথার পরীর মতো!

কিন্তু এলিসের কী গুণ! গতকাল রাজকীয় রক্তের ওষুধ নেওয়ার পর তার সামগ্রিক দক্ষতা দ্বিগুণ হয়ে গেছে। এখন এলিসের গতি এমন, গুও লাং পর্যন্ত চোখে ঠিকমতো ধরতে পারে না!

এলিস যখন দুষ্টুমির ভঙ্গিতে ছোট্ট পরীর দিকে এগিয়ে যাচ্ছিল, গুও লাং চোখ কুঁচকে গম্ভীর গলায় বলল, “বাজে করিস না, এদিকে আয়!”

“উঁহু!” বকুনি খেয়ে সে ঠোঁট বাঁকিয়ে প্রধানকে ভেংচি কাটল, ছুটে গিয়ে লরার পেছনে লুকাল। তার গতি এতটাই দ্রুত, তেমন কোনো কসরতও ছিল না, তবু থমাসরা অবাক হয়ে দেখল, তাদের চোখ ঠিকমতো অনুসরণই করতে পারল না। মনে মনে বলল, “নাদান মেয়ে, দিন দিন ভয়ানক হয়ে উঠছে!”

এলিসকে তাড়ানোর পর গুও লাং অসহায়ের মতো হাসল, তারপর কাশি দিয়ে বলল, “এটা হচ্ছে ছোট্ট পরী, আমাদের ঘাঁটির প্রধান শ্রমশক্তি। এরা অনেক কিছু করতে পারে—কৃষিকাজ, সম্পদ সংগ্রহ, খনিজ উত্তোলন, এমনকি নানা খুচরো কাজও।”

“এই ছোট্ট বলটাই?” অ্যাবেল অবিশ্বাসের দৃষ্টিতে তাকাল।

গুও লাং চট করে আঙুলে চুটকি বাজাল। ছোট্ট পরীটি আজ্ঞাবহভাবে পোড়া জমিতে ঢুকে পড়ল। সবাই দেখল, পোড়া জমিটা ধীরে ধীরে উর্বর কালো-লাল মাটিতে রূপ নিল, তার ওপর গজিয়ে উঠল সবুজ অঙ্কুর, এবং কিছুক্ষণের মধ্যেই সে গাছটি বড় হয়ে গেল, যা দেখতে অনেকটা গমের মতো, তবে আকারে অনেক বড়। আবার ছোট্ট পরীটি মাটি থেকে বেরিয়ে এল।

“এটা কি...গম?” থমাস বিস্ময়ে বলল।

“হ্যাঁ, এটা আমাদের বিশেষ গম, বছরে অনেকবার ফল দিতে পারে। তাই রসদের চিন্তা করার দরকার নেই। আমি আগেই বলেছি, আমার ঘাঁটিতে কেউ কখনও না খেয়ে থাকবে না—এই প্রতিশ্রুতি সারাজীবনের জন্য!”

“ওহ, অবিশ্বাস্য!”

“প্রধান, আপনি কি ঈশ্বরের দূত?”

এ দৃশ্য দেখে এবং গুও লাং-এর কথা শুনে সবাই আনন্দে উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠল, তাদের মনে জীবনের প্রতি নতুন আশার রোদ উঠে এল।

“তাই,” গুও লাং সবার উত্তেজনা কেটে গিয়ে বলল, “আমার এখানে নিচুস্তরের শ্রমিকের অভাব নেই। তোমাদের সবাই নিশ্চয়ই এটা বুঝতে পেরেছ। তার মানে, তোমার যদি কোনো বিশেষ দক্ষতা না থাকে, আবার সৈনিকও হতে চাও না, তাহলে হয় কোনো সৈনিকের প্রেমে পড়ো, নয়তো তোমার পেছনের দিকটা উৎসর্গ করো, নাহলে কখনও জিন ওষুধ পাবে না!”

“হা হা!” সবাই হেসে উঠল।

“প্রধান, পেছনটা দিতে হবে না, যদি দলে কোনো পুরুষ সমকামী থাকে?”

“কি বলছ?” জনগণের প্রশ্নে অ্যাবেল গম্ভীর হয়ে বলল, “আমাদের সবাই খাঁটি পুরুষ, গে হলেও শুধু আক্রমণাত্মক!”

“চুপ থাকো, বেহায়া!” কেলি সহ্য করতে না পেরে ধমক দিল।

“ঠিক আছে!” গুও লাং হাততালি দিয়ে সবাইকে শান্ত করল। চারদিক নীরব হলে সে আবার বলল, “এবার আমি বলছি, আমি যখন ঘাঁটি ছেড়ে যাব, তখন যোদ্ধাদের কী কাজ থাকবে।”

প্রধান যাচ্ছেন? সবাই চমকে উঠল, তবে থমাস, কেলি ও অন্যরা শান্ত। কারণ গুও লাং আগেই তাদের সতর্ক করে রেখেছিল।

“শান্ত হও!” জনগণের ফিসফাসে থমাস গম্ভীর মুখে ধমক দিলেন, সবাই চুপ করে গেল।

“আগে যেমন বলেছি, জীবন বৃক্ষ প্রতিদিন বাড়তে থাকবে, এর শিকড় প্রতিদিন বিশ বর্গকিলোমিটার পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়বে, এবং সময়ের সঙ্গে সঙ্গে গতি আরও বাড়বে। তখন ছোট্ট পরী তোমাদের শিকড় ছড়ানোর এলাকা জানাবে। অ্যাবেল, তুমি তোমার লোকজন নিয়ে প্রতিদিন সে এলাকায় গিয়ে পাহারা দেবে, শিকড়ে টান পড়া জীবিত মৃতদের মেরে ফেলবে।”

অ্যাবেল: “ঠিক আছে!” প্রকৃত দায়িত্বের প্রসঙ্গে, সে সঙ্গে সঙ্গে নিজের হাস্যরসী ভাব ঝেড়ে ফেলে একদম নির্ভরযোগ্য সৈনিক হয়ে উঠল।

“থমাস, তুমি যুদ্ধ বৃক্ষের প্রশিক্ষণকক্ষ ভালোমতো চেনো, দৈনন্দিন সৈন্যদের প্রশিক্ষণের দায়িত্ব নাও। ফলাফল লিখে রেখো। প্রথম কুড়ি জনকে অগ্রাধিকার দিয়ে ধনুকবিদ হিসাবে প্রশিক্ষণ দেবে। আমি ফিরে এলে যারা ধনুকবিদ হতে পারবে, তাদের আরও উন্নত জিন ওষুধ দেব।”

আরও উন্নত ওষুধ? যারা আগের ওষুধের স্বাদ পেয়েছে, তাদের চোখ জ্বলজ্বল করছে।

“ধনুকবিদ?” থমাস অবাক, সে যুদ্ধ বৃক্ষে ঢুকেছিল, সেখানে বিশাল প্রশিক্ষণক্ষেত্র ও সরঞ্জাম দেখে সে চমকে গিয়েছিল। একসময় সে ছিল বিশেষ কমান্ডো ইউনিটের নেতা ও প্রশিক্ষক, তাই এই অদ্ভুত গাছটিকে সে ভালোবেসে ফেলেছে। তবে তার কৌতূহল, সেখানে তো গরম অস্ত্রের প্রশিক্ষণও রয়েছে, দলে গোলাবারুদও কম নেই, তাহলে ঠান্ডা অস্ত্রের প্রশিক্ষণ কেন?

“এ নিয়ে বেশি জানতে হবে না,” গুও লাং থমাসের কৌতূহল বুঝলেও ব্যাখ্যা করতে চাইল না, কেবল বলল, “তুমি শুধু নির্দেশ মতো চলবে।”

“ঠিক আছে!” থমাস সম্মান দেখিয়ে বলল।

“মনে রেখো, ন্যায্যতা বজায় রাখতে হবে। তুমি বা অ্যাবেলের লোক হোক বা নতুন কেউ, সবাইকে সমান সুযোগ দিতে হবে। প্রথম কুড়ি জন হবে যোগ্যতার ভিত্তিতে—কোনো পক্ষপাত নয়।”

“ঠিক আছে!”

“এবার কেলি! যুদ্ধ বৃক্ষে নারী শিকারি প্রশিক্ষণের ব্যবস্থা আছে, তুমি একা গিয়ে শিখে নাও। আমি পাঁচটি নারী শিকারির সরঞ্জাম রাখছি, যার মধ্যে পাঁচটি যুবা চন্দ্রচিতার ছানা রয়েছে। তাদের সামলানো ও প্রশিক্ষণ কিভাবে করবে, তা যুদ্ধ বৃক্ষে ভার্চুয়াল প্রশিক্ষক ও পদ্ধতি অনুযায়ী শিখে নাও। পরবর্তীতে নতুন যোগ দেওয়া নারী সৈনিকদের মধ্যেও উপযুক্ত কাউকে প্রশিক্ষণ দিয়ে নারী শিকারি বানাতে পারো, তবে মনে রেখো, মানের সঙ্গে ছাড় নয়।”

“ঠিক আছে, প্রধান!” কেলি সম্মান দেখিয়ে বলল।

“থমাস, অ্যাবেল, কেলি, আর প্রবীণ উইক, তোমরা আমার সঙ্গে এসো, যুদ্ধ বৃক্ষ ও জ্ঞান বৃক্ষের সমস্ত ব্যবস্থা ঘুরে দেখাবে, বিস্তারিত দায়িত্ব বুঝে নাও। কিছু বুঝতে অসুবিধা হলে এখনই জিজ্ঞেস করো, কারণ পরে আবার জিজ্ঞেস করার সুযোগ পেতে কয়েক মাস লাগবে।”

“ঠিক আছে, প্রধান!” সবাই একসঙ্গে বলল।

গুও লাং মাথা নেড়ে চারপাশে তাকাল, “বাকি সবাই ছুটো, পরে আবার ডাকা হলে প্রস্তুত থাকো।”

“ঠিক আছে, প্রধান!” সবাই একসঙ্গে সম্মতিসূচক উত্তর দিল।