তৃতীয় অধ্যায়: অনুপ্রবেশকারী জগত

বহুজনের উত্তপ্ত আলোচনার মধ্যেই সময় একটানা এগিয়ে চলেছে। এই সময়, তথাকথিত গেমের গাইড হাসিমুখে হাততালি দিয়ে বলল, “ঠিক আছে, পাবলিক টেস্ট শুরু হতে আর মাত্র এক মিনিট বাকি। সবাই দয়া করে নিজেদের গেমিং ক্যাপসুলে প্রবেশ করুন এবং নির্দেশনা অনুযায়ী গেমে প্রবেশ করুন।”

“আহ, অবশেষে পাবলিক টেস্ট শুরু হচ্ছে...”

“কী উত্তেজনাময় মুহূর্ত... ভাবতেই পারিনি জীবদ্দশায় কখনও নিউরো-লিংকড গেম খেলতে পারব। ভেবেছিলাম, আমার নাতি-নাতনিরা হয়তো একদিন আমার নামে এমন গেম জ্বালাবে। ধন্যবাদ আলফা, ধন্যবাদ বিজ্ঞান, ধন্যবাদ ফেডারেশন!”

সবাই নিজেদের অনুভূতি প্রকাশ করতে লাগল। কিন্তু ভালো করে দেখলে বোঝা যায়, কাউকে এখনও নড়তে দেখা যাচ্ছে না। শুরুতে সবাই যেন উত্তেজনায় ফেটে পড়ছিল, আগেভাগেই লাইনে দাঁড়িয়ে ছিল। কিন্তু যখন সত্যিই খেলার সুযোগ এল, তখন যেন সবাই আবার দ্বিধায় পড়ে গেল।

গুও লাং হেসে থেমে রইল। যদিও সে এই দৃশ্য বহুবার দেখেছে, তেমন কোনো পরিবর্তন হয়নি, তবুও সে আরও একবার দেখতে চায়। সবকিছু যেন স্বপ্নের মতই অবাস্তব।

“তোমরা এখনো দাঁড়িয়ে আছো কেন?” গাইড হাসিমুখে প্রশ্ন করল।

“মানে... গেমটা ঠিকঠাক তো? কোনো সমস্যাতো নেই? কোনো কোনো এনিমেতে যেমন দেখা যায়, ঢুকলেই আর বেরোনো যায় না, কেউ গেম থেকে বেরোতে পারে না, সবাই আটকে যায়...”

“এই ভদ্রলোক, ওসব তো কৌতুকপূর্ণ এনিমেশনের অমানবিক কল্পনা। দয়া করে অবান্তর চিন্তা করবেন না। আমাদের গেম কর্মীদের দ্বারা পরীক্ষা করা হয়েছে এবং ফেডারেল নেটওয়ার্ক সিকিউরিটি ব্যুরোর মানদণ্ডে উত্তীর্ণ হয়েছে। নিরাপত্তা নিয়ে চিন্তার কিছু নেই। যেহেতু এটি প্রথম নিউরো-লিংকড গেম, ফেডারেশন এবারের পরীক্ষায় অত্যন্ত কঠোর। টানা তিন মাস ধরে গোটা ফেডারেশন জুড়ে ব্যাপকভাবে পরীক্ষা হয়েছে। তোমাদের একদম চিন্তা করার দরকার নেই।”

“তবুও...”—আরও কেউ কিছু বলতে যাচ্ছিল, তখনই গাইড বাধা দিয়ে বলল, “এখন পাবলিক টেস্ট শুরু হতে আধা মিনিটও নেই। যদি কেউ অনিরাপদ অনুভব করেন, বাইরে অপেক্ষা করতে পারেন, আমি পরবর্তী গ্রুপকে ডাকতে পারি!”

“না না... আমি তো কেবল একটু আবেগাপ্লুত হচ্ছিলাম...” সবাই হেসে দ্রুত নিজেদের গেমিং ক্যাপসুলের দিকে ছুটল, যেন দেরি করলেই কেউ তাদের জায়গা নিয়ে নেবে!

গাইডের এই কথার প্রভাব আগের যেকোনো ব্যাখ্যার চেয়ে অনেক বেশি কার্যকরী ছিল। গেমিং ক্যাপসুলের দাম বিশ হাজার ফেডারেল মুদ্রা, যারা প্রথম দিনেই কিনতে পারেনি, তারাই সাধারণত সকালে লাইনে দাঁড়িয়েছে, অর্থাৎ বেশিরভাগই সাধ্য অনুযায়ী কেনার ক্ষমতা নেই। তাই গাইডের সামান্য হুমকিতেই এই গরিব দলের মধ্যে আতঙ্কের সৃষ্টি হল!

গুও লাংও চুপচাপ নিজের গেমিং ক্যাপসুলে ঢুকে পড়ল। যদিও সে পুনর্জন্ম প্রাপ্ত, কিন্তু মূলত সে-ও সাধারণ গরিবের তালিকায় পড়ে। যদি তাকে বের করে দেওয়া হয়, দ্বিতীয় দলে খেলতে হয়, তাহলে সত্যিকারের বিপদ। কারণ সে জানে, এই পরীক্ষার পরে পুরো ফেডারেশনে কী ভয়াবহ ঢেউ উঠবে। ঘটনার পর ফেডারেশন আস্তে আস্তে পুরো আলফা অঞ্চলকে লকডাউন করে ফেলেছিল, কারণ তখন প্রায় পঞ্চাশ মিলিয়ন মানুষ নিখোঁজ হয়েছিল, যা ফেডারেশনের ইতিহাসে সবচেয়ে বড় আতঙ্কের ঘটনা।

দ্বিতীয় দলে যারা ছিল, তারা সবাই ছিল প্রথম দলের মাধ্যমে নিজস্বভাবে নিয়োগকৃত। পরে, বাস্তব জগতে শক্তিধর খেলোয়াড়দের সঙ্গে সংর্ঘষ ও সমঝোতার নানা ঘটনা, অবশেষে বড় ধরনের বিশৃঙ্খলার মধ্যে পড়ে, এবং নবম অঞ্চল বিভক্ত হয়ে যায়। পরিস্থিতির চাপে পরে ব্যাপকভাবে সাধারণ নাগরিকদের গেমে অংশগ্রহণের সুযোগ দেওয়া হয়।

গুও লাংয়ের স্মৃতিতে, গোটা প্রক্রিয়া প্রায় দুই বছর ধরে চলেছিল। প্রথম দলের খেলোয়াড়দের বিশাল সুবিধা ছিল, কারণ পরবর্তী সকল খেলোয়াড়ই তাদের দ্বারা নিয়োগপ্রাপ্ত। উদ্যোক্তা আর অনুগতদের মধ্যে পার্থক্য এখানেই। গুও লাং আর দ্বিতীয় শ্রেণীর কেউ হতে চায় না, আগের জীবনে সে প্রথম দলে থেকেও নাম করতে পারেনি, এবার যদি আরও পিছিয়ে পড়ে, তাহলে হয়তো গেমের জগতে তার অস্তিত্বই থাকবে না।

“স্ক্রিনে নির্দেশনা দেখে নিজেদের জাতি বেছে নিন। প্রতিটি জাতির ইতিহাস, সংস্কৃতি, বৈশিষ্ট্য ও সুবিধার বিস্তারিত বর্ণনা রয়েছে। সবাই চিন্তাভাবনা করে বাছাই করুন। আবারও মনে করিয়ে দিচ্ছি, জাতি নির্বাচন একবারই করা যাবে এবং প্রযুক্তিগত কারণে বদলানো যাবে না।”

ডিং... ক্যাপসুলগুলো নানা রঙের আলোয় জ্বলে উঠল, প্রতিটি রং একটি ভিন্ন জাতির প্রতীক। গাইড ক্যাপসুলের ফলাফল দেখে মুহূর্তে তার মধুর হাসি উবে গেল। পঞ্চাশ জনের মধ্যে মাত্র দুজন নিল মৃত জাতি, পনেরো জন প্রকৃতি পরী, দশজন বরফ জাতি, দশজন মানবজাতি, আটজন পশুজাতি, চারজন রক্তপরী এবং একজন নিল অন্ধকার রাত্রি জাতি!

গাইড দীর্ঘশ্বাস ফেলল। মৃত জাতির সহজাত দুর্বলতা বোঝা যায়, খুব চেষ্টার পরও তাদের গ্রহণকারী এত কম। তবে অন্ধকার রাত্রি জাতির ফলাফল দেখে মন কিছুটা ভালো হল। অন্তত এবার তলানিতে নেই। আরও কিছু জাতি, যেমন শূন্য বা বিশৃঙ্খলা, কেউ নেয়নি। যদিও মাত্র দুটি জায়গা পেয়েছে, তবুও মাঝামাঝি অবস্থানেই আছে। এ নিয়ে সে কিছুটা স্বস্তি পেল।

“এবার দ্রুত এখান থেকে সরে পড়ার সময়...” গাইড এখনও জ্বলতে থাকা ক্যাপসুলের দিকে তাকাল। সে জানে, ভেতরে আসলে কেউ নেই। সবাই জাতি বাছাই করার পরই চুক্তি সম্পন্ন করে, সঙ্গে সঙ্গে স্থানান্তরিত হয়ে গেছে। সারা পৃথিবীতে পঞ্চাশ লাখ গেমিং ক্যাপসুল, এই ঘটনার অভিঘাত খুব শিগগিরই ছড়িয়ে পড়বে। নিজেকে আগে গা ঢাকা দিতে হবে।

কিন্তু কোথায় লুকাবে? উপরের দিক থেকে এ নিয়ে কোনো নির্দেশনা নেই, যার যার দায়িত্ব নিজেকেই নিতে হবে। এই সময়, ভুঁড়িওয়ালা দোকানমালিক এগিয়ে এসে হাত ঘষতে ঘষতে হাসল, “সুন্দরী, আমি আরও কিছু গেমিং ক্যাপসুল নিতে চাই। তোমাদের কাছে কি স্টক আছে?”

“এই ব্যাপারে...” গাইড ঘুরে দাঁড়াল, কাছে এগিয়ে আসা মালিকের দিকে তাকাল। চোখ বন্ধ করে তার শরীর থেকে আসা মধুর রক্তের গন্ধ শ্বাস নিয়ে, নিজেকে সামলে রাখতে পারল না। একেবারে কাছে গিয়ে তার গলায় হালকা চেটে দিল!

ধন্যি! আজকাল মেয়েরা এতটা সরাসরি, সাহসী? মালিক প্রথমে কেঁপে উঠল, তারপর শরীরে রক্তের স্রোত বইতে লাগল। মনে মনে খুশি হয়ে ভাবল, বয়স বাড়লেও আকর্ষণ তো কমেনি! সে আরও সাহসী হয়ে মেয়েটির দিকে হাত বাড়াল।

“এত তাড়াহুড়ো কেন...” গাইড কোমল ভঙ্গিতে মালিকের হাত আটকাল, আবার তার কানের লতি চেটে বলল, “তোমার বাসায় যাবো?”

“হ্যাঁ হ্যাঁ!” পুরো শরীর শিরশির করে উঠল মালিকের, নাক দিয়ে রক্ত বেরোতে চলেছে, সে বারবার মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।

---------------------------

স্থানান্তরের সময়-জটিলতার পর গুও লাং সফলভাবে স্থানান্তরিত হল। সময়-স্থান সুরঙ্গে প্রবল চাপ অনুভব করল, যদিও আগের জন্মে অগণিতবার স্থানান্তর হয়েছে, তবুও মাথা ঘুরে উঠল। সাধারণত দেবতারা স্থানান্তরের জন্য নিরাপদ জায়গাই বেছে নেয়, তাই আশপাশ নিয়ে সে উদ্বিগ্ন হয়নি।

গভীর নিশ্বাস ফেলে, ধীরে ধীরে ইন্দ্রিয় সংবরণ করে, গুও লাং প্রথমেই বলল, “সিস্টেম!”

প্রত্যেক খেলোয়াড়ের জন্য নিজস্ব জাতির উপযোগী একটি কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা থাকে। সেটিই হচ্ছে দেবতাদের চাকর এবং মালিকের মধ্যে যোগাযোগের একমাত্র মাধ্যম—শক্তি বিনিময়, দ্রব্যের বদল, জাতির প্রযুক্তি-ভাণ্ডার খোলা, গুণগত মান উন্নয়ন—সবকিছু সেই কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার মাধ্যমে। এটি খেলোয়াড়ের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হাতিয়ার।

গুও লাংয়ের পাশে হঠাৎই বুদবুদের মতো ছোট্ট এক পরী আবির্ভূত হল। অন্ধকার রাত্রি জাতির প্রযুক্তি মোটেই কম নয়, এই কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা দশ জাতির মধ্যে অন্তত প্রথম পাঁচে পড়ে। গুও লাং এই একটু বোকার মতো দেখতে বুদবুদটার দিকে তাকিয়ে কিছুটা স্বস্তি বোধ করল, বলল, “প্লেন বিশ্লেষণ করো!”

“মালিক, আপনি কি নতুনদের জন্য নির্দেশনা নিতে চান না?” গুও লাং থেমে গেল, যদিও অভ্যস্তভাবে বলেছিল। তবুও সে গর্বিত কণ্ঠে বলল, “আমি গেমের জগতে দশ বছর ধরে আছি, কোনো গেমে কখনও নতুনদের নির্দেশনা নেইনি, ওয়ারক্রাফট খেললেও প্লাগিন চালাই না। নতুনদের নির্দেশনা আমার অপমান ছাড়া আর কিছুই না!”

বুদবুদটি মানবিকভাবে মুখ বিকৃত করে, শেষমেশ ধৈর্য ধরে বলল, “অভিনন্দন, আপনি সৌভাগ্যক্রমে রৌপ্যময় চাঁদের প্রভুর উপাসক হয়েছেন, মহান অন্ধকার রাত্রি জাতির একজন সদস্য। এখন থেকে আপনার মর্যাদাপূর্ণ রক্ত এবং পরিচয় রয়েছে, প্রভুর জন্য গৌরব অর্জন করুন।”

গুও লাং শুষ্ক হেসে উঠল।

“মালিক, তথ্যভাণ্ডারে অন্ধকার রাত্রি জাতির ইতিহাস, সংস্কৃতি, পেশা এবং রৌপ্যময় চাঁদের প্রভুর ধর্মীয় মতবাদ রয়েছে। আপনি কি আগে দেখতে চান?”

গুও লাং হাত নেড়ে বলল, “পরে দেখব, আগে প্লেন বিশ্লেষণ করো, বুদবুদ।”

“মালিক, আমার নাম ছোট্ট তাও, বুদবুদ নয়!” বুদবুদটি রাগে আরও গোল হয়ে গেল, তারপর অভিমানী গলায় বলল, “প্লেনটি সদ্য আবিষ্কৃত। তবে আপনি একা নন, মৃত্যুর প্রভুর উপাসকরা ছয় মাস আগেই এখানে এসে গেছেন। তারা ইতিমধ্যেই রোসা ফেডারেশনের সবচেয়ে বড় প্রযুক্তি কোম্পানি, স্টার সোর্স গ্রুপকে নিয়ন্ত্রণে নিয়েছে। এই গ্রুপের কার্যক্রম ব্যাপক—প্রচলিত রিয়েল এস্টেট, যানবাহন, মোবাইল ফোন ছাড়াও, জীববিজ্ঞান ও ওষুধ শিল্পেও তাদের বিরাট আধিপত্য রয়েছে।”

“মৃত্যুর প্রভু? মৃত জাতি?” গুও লাং চমকে জিজ্ঞাসা করল, “ছয় মাস আগে মানে কী?”

ছোট্ট তাও বলল, “প্রথম দফার উপাসকদের স্থানান্তর দেবতাদের শক্তি দিয়ে জোরপূর্বক খোলা স্থান-কাল সুরঙ্গ দিয়ে হয়েছে, ফলে সময়ের কিছু অমিল রয়ে গেছে। ভবিষ্যতে যখন আপনারা ঘাঁটি তৈরি করবেন, মূল প্লেনের সঙ্গে শাখা প্লেনের সঠিক সংযোগ ঘটবে, তখন দুই দিকের সময় সুষম হবে, অর্থাৎ আপনার পূর্বের গ্রহের সময়ের সঙ্গে সমান্তরাল হবে।”

“উপাসক?” গুও লাং সাবধানে জানতে চাইল। সে কখনও নিজের অস্বাভাবিকতা প্রকাশ করতে চায় না, কে জানে এই কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা আসলে কার পক্ষের!

ছোট্ট তাও মানবিকভাবে ঠোঁট বাঁকাল, “মালিক, আপনি এখনও ভাবছেন এটা কেবল গেম? আপনার আচরণ দেখে তো মোটেই বোকার মতো মনে হয়নি!”

গুও লাং চুপ করে রইল।

এই কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা কিছুটা অপ্রিয় হলেও, খবরটা গুও লাংয়ের জন্য তেমন খারাপ নয়। মৃত্যুর প্রভুর উপাসকরা এবং রৌপ্যময় চাঁদের প্রভুর অনুসারীরা পরস্পর প্রতিদ্বন্দ্বী। যদিও তাদের মধ্যে প্রতিযোগিতা রয়েছে, তবুও গুও লাংয়ের জন্য সম্ভাবনার দ্বার খুলে গেল। মৃত জাতির লোকেরা এমন প্লেনে কীভাবে শুরু করবে, সেটা গুও লাং ঠিকই জানে!