বাহান্নতম অধ্যায়: প্রত্যাবর্তন!

রাতের গভীরে, গুও লাং-এর পরিবার... অন্তত তত্ত্বের দিক থেকে তিন সদস্যের পরিবার, তাদের ঘরের পীচ কাঠের ডাইনিং টেবিলে বসে আজকের রাতের খাবার উপভোগ করছিল। ছোট পরী চাষ করা ফসলগুলো সেদিনই পেকে উঠেছে — টেবিলে আছে পরীদের জাতির অনন্য সুন্দর ফলমূল, আরও আছে নাম-না-জানা নানা সবজি। এমনকি আটা দিয়ে তৈরি রুটিতেও রয়েছে মোহনীয় সুগন্ধ, যা যে কাউকে বিমোহিত করে তোলে। পরীদের খাবার অন্যান্য জাতির মধ্যে সর্বাধিক প্রসিদ্ধ, অথচ লওরা রান্নার কলাকৌশল খুব বেশি বোঝে না বলেই এমন ফল, আর যদি কোনো শীর্ষস্থানীয় পরী রন্ধনশিল্পী রান্না করত...

গুও লাং মুগ্ধ দৃষ্টিতে মা-মেয়ের দিকে তাকিয়ে থাকল। তাদের খাওয়ার ভঙ্গি প্রায় একরকম, দুজনেই খুব মার্জিত, শালীন। যদিও এলিস স্বাভাবিক সময়ে চকলেট খাওয়ার সময় দুরন্ত শিশুর মতো আচরণ করে, খাবার টেবিলে সে চিরকাল ভদ্র।

“মা, রাতে আমার চুল বেঁধে দেবে?” এলিস আদুরে স্বরে বলল।

“আজ রাতে তুমি একাই ঘুমাবে!” হঠাৎ কঠোর স্বরে উত্তর দিল লওরা। কথাটা বলতেই ঘরজুড়ে নেমে এলো নিস্তব্ধতা, গুও লাং যেন জমে গেল।

“তাহলে তুমি কি আজ রাতে বাবার সঙ্গে ঘুমাবে?” এলিস নীরবতা ভাঙল।

“হ্যাঁ,” পরীদের তাজা ব্লুবেরি দিয়ে তৈরি সালাদ মুখে তুলতে তুলতে লওরা মাথা নেড়ে স্বাভাবিক ভঙ্গিতে উত্তর দিল।

কিন্তু গুও লাং, এই ঘটনার কেন্দ্রবিন্দু, পুরোপুরি শক খেয়ে গেল। মুখের ফলের রস ঠোঁট দিয়ে গড়িয়ে পড়ল, তার মুখে যেন অপটু হাসির ছাপ, মনে মনে ভাবল, “আমি কি ভুল শুনলাম? ওর সঙ্গে এক বিছানায়? হে ঈশ্বর, দুই জন্মের কুমারিত্ব কি আজই শেষ হয়ে যাবে? আমি তো একেবারেই প্রস্তুত নই!”

“বাবা, তোমার মুখ থেকে রস পড়ছে, খুবই বাজে!”

“ওহ, ওহ!” গুও লাং তাড়াতাড়ি মুখ মুছল।

“বাবা, তুমি কাঁদছো কেন?”

“বাবা আবেগে আপ্লুত!” গুও লাং চোখ-মুছতে মুছতে বলল, “ভাবো তো, আমি এখানে এসে শুধু একটা দুষ্টু মেয়ে পেয়েছি তাই নয়, তার মাকেও পেয়েছি; এ গল্পটা তো দারুণ প্রেরণাদায়ক!”

লওরা কেবল নিরব রইল।

রাত গভীর হলে, তারা দু’জন বিশাল বিছানায় বসে। গুও লাং, সদ্য-প্রাপ্ত প্রেমিক, স্পষ্টতই নার্ভাস, অথচ লওরা অনেক বেশি শান্ত।

“আগে গোসল?” গুও লাং দুর্বল কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল।

“হ্যাঁ।” লওরা সংক্ষেপে উত্তর দিল।

আরও আধা ঘণ্টা পরে, শেষমেশ তারা একে-অন্যকে জড়িয়ে ধরল। কিন্তু কয়েক মিনিট পরেই অন্ধকারে লওরার বিস্মিত কণ্ঠ ভেসে এলো, “তুমি... প্রথমবার?”

অনেক চেষ্টা করেও রাস্তা খুঁজে না-পাওয়া গুও লাং অবশেষে লজ্জায় মাথা নোয়াল।

“উফ...” লওরা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “আমি এগিয়ে আসি।”

গুও লাং আরও লজ্জায় মাথা নিচু করল, “ঠিক আছে।”

--------------------------------------------

বাস্তব জগতে:

ফেডারেশনের নরডিক অঞ্চলের জাতীয় পার্লামেন্টের বিশাল কক্ষে জড়ো হয়েছে অঞ্চলটির সব গুরুত্বপূর্ণ কর্মকর্তা। দল-মত নির্বিশেষে, এমনকি বিচার বিভাগের কর্মকর্তারাও সেখানে বসে আছেন— দৃশ্যটা এতই গুরুতর যে, তৃতীয় বিশ্বের কোনো ছোট দেশের বিরুদ্ধে যুদ্ধ ঘোষণা করার সময়ও এমন আয়োজন হয়নি!

সবার মুখে গাম্ভীর্য, এমনকি রাষ্ট্রপতিরও; তারা গভীর মনোযোগে প্রজেক্টরের পর্দার দিকে তাকিয়ে আছেন। সামনে দাঁড়িয়ে বিশ্লেষণ করছেন নরডিক অঞ্চলের কেন্দ্রীয় গোয়েন্দা সংস্থার পরিচালক— ওলসেন হ্যাঙ্ক।

উনি কঠোর মুখে প্রজেক্টরে দেখানো আলফা কর্পোরেশনের লোগোর দিকে ইঙ্গিত করে বললেন, “আলফা হলো নরডিক অঞ্চলের ব্যক্তিমালিকানাধীন একটি অনলাইন বিনোদন কোম্পানি। দশ বছরেরও বেশি সময় ধরে চমৎকার গেম তৈরির মাধ্যমে তারা বাজারে বিশাল অবস্থান তৈরি করেছে, এখন অনলাইন বিনোদন জগতের এক নম্বর প্রতিষ্ঠান। প্রতিবছর এরা আমাদের দেশে শত শত কোটি ফেডারেশন মুদ্রা কর দেয়— সরকার-সমর্থিত শীর্ষস্থানীয় প্রতিষ্ঠান।”

“এইসব পানি-ঘোলা কথা বাদ দাও, মূল কথা বলো!” রাষ্ট্রপতি ভেমির ট্রিক গম্ভীর মুখে বললেন— তার এই চেহারা জনসমক্ষে হাস্যরসাত্মক মোটা মুখের চেয়ে একেবারেই ভিন্ন, সবাইকে প্রবল চাপে ফেলে দিল।

“জ্বি, রাষ্ট্রপতি!” হ্যাঙ্ক মাথা নিচু করে কয়েক পৃষ্ঠা এগিয়ে স্লাইড পরিবর্তন করলেন, তারপর বললেন, “এই ‘টাইটান’ নামের গেমটি দুই বছর আগে সংবাদ-সম্মেলনে ঘোষণা করা হয়। বলা হয়েছিল, এটি পৃথিবীর প্রথম নিউরাল সংযোগ-সম্পন্ন সম্পূর্ণ বুদ্ধিমান গেম। তখনই ব্যাপক আলোড়ন ওঠে। দুই বছর ধরে একটার পর একটা সংবাদ প্রকাশিত হয়েছে। আলফা কোম্পানি অনলাইনে স্বেচ্ছার বিনিয়োগের জন্য একটি ফান্ডও গড়ে তোলে, বলেছে গেমের নির্মাণ খরচ খুব বেশি, তাই ধীরগতিতে এগোচ্ছে— ব্যক্তিগত অনুদান উৎসাহিত করা হয়।”

“এভাবে কি মানুষকে ঠকানো যায়?” অর্থমন্ত্রী ঠাণ্ডা হেসে প্রশ্ন করলেন, “শেষ পর্যন্ত কী হলো?”

“তখন প্রচুর বিরূপ আলোচনা হয়, অনেকে আলফাকে ধোঁকাবাজ বলে গালি দেয়, কিন্তু বাস্তবতা হলো, বিশ্বজুড়ে ৫০০ মিলিয়নেরও বেশি মানুষ স্বেচ্ছায় কিছু না কিছু দান করেছে— পরিমাণ চার-পাঁচ মুদ্রা থেকে লাখ লাখ পর্যন্ত।”

সবাই মনে মনে ভাবল, সত্যিই ব্যবসা করতে জানে।

“পরবর্তীতে, গেমটির প্রথম পরীক্ষামূলক সংস্করণ চালু হয়। সরকার তখন বিষয়টিকে খুব গুরুত্ব দেয়। কারণ, সাধারণ যুক্তিতে এই প্রযুক্তি অসম্ভব বলে মনে হয়— আমাদের সামরিক প্রযুক্তি সাধারণত নাগরিক বাজারের চেয়ে দশ বছর এগিয়ে! নরডিক অঞ্চলের প্রযুক্তি বিশ্বে নেতৃত্ব দেয়, তবুও দেশের শীর্ষ বিশেষজ্ঞরা বলেছিলেন, এ ধরনের কিছু বর্তমান প্রযুক্তিতে অসম্ভব!”

রাষ্ট্রপতি কপালে ভাঁজ ফেলে বললেন, “পরীক্ষার ফল কী?”

“তখন নেটওয়ার্ক নিরাপত্তা সংস্থা বৃহৎ পরিসরে পদ্ধতিগত পরীক্ষা চালায়, কিন্তু কোনো সমস্যা পাওয়া যায়নি। আলফা সত্যিই এমন গেম তৈরি করেছে!” কিছুক্ষণ থেমে বললেন, “তাই তখন গেমটির উন্মুক্ত পরীক্ষা অনুমোদন করা হয়। এরপর যা ঘটেছে, সবাই জানেন। গেম উন্মুক্ত হওয়ার এক ঘণ্টার মধ্যে বহু নাগরিক অভিযোগ করে— গেম পডে থাকা মানুষ অদৃশ্য! এরপর কয়েক ঘণ্টার মধ্যে এমন হাজার হাজার অভিযোগ জমা পড়ে। ব্যাপারটা গুরুত্ব পায়, ব্যাপক অনুসন্ধান চালানো হয়। দেখা যায়, সব গেম পডে থাকা মানুষ নিখোঁজ হয়ে গেছে— কোনো চিহ্ন নেই!”

রাষ্ট্রপতি: “কারণ খুঁজে পাওয়া গেছে?”

তিনি উদ্বিগ্ন— ফেডারেশনে এই গেমে অংশগ্রহণকারী প্রায় পাঁচ কোটি মানুষ, ফেডারেশন গঠনের পর এমন বড় সন্ত্রাসী ঘটনা আর ঘটেনি!

“বিজ্ঞান বিভাগ নমুনা পরীক্ষা শুরু করেছে, কিন্তু দুঃখজনকভাবে, গেম পডের উপাদান খুবই অদ্ভুত, একেবারেই খোলা যায় না— বহু পদ্ধতি প্রয়োগ করেও কিছু হয়নি, এমনকি লেজার দিয়েও একটুও ক্ষতি হয়নি!”

সবাই বিস্ময়ে হতবাক।

এতেও যেন বিস্ময় যথেষ্ট হয়নি, হ্যাঙ্ক আরও এক বিস্ফোরক তথ্য দিলেন, “আমাদের নিউল শহরের গবেষণা কেন্দ্রে নমুনা হিসেবে রাখা এক গেম পড থেকে হঠাৎ একজন মানুষ বেরিয়ে আসে। সে হঠাৎই হাজির হয়, যন্ত্রটি পরিবহনের সময় আমরা ভালোভাবে পরীক্ষা করেছিলাম, ভেতরে কিছুই ছিল না। অথচ সেই মানুষটি হঠাৎই যেন কোন বৈজ্ঞানিক সিনেমার দৃশ্যের মতো আবির্ভূত হয়!”

রাষ্ট্রপতির মুখেও এবার বিস্ময়ের ছাপ। তাঁর মনে হলো, হ্যাঙ্ক যা বলছেন, সবই নেহাত বৈজ্ঞানিক কল্পকাহিনি। তিনি গভীর শ্বাস নিয়ে প্রশ্ন করলেন, “লোকটি কোথায়? পরিচয় জানা গেছে?”

“নজরদারির ভিডিও থেকে প্রাপ্ত তথ্য অনুযায়ী, আমরা ‘আকাশচক্ষু’ সিস্টেম দিয়ে মেয়েটির পরিচয় নিশ্চিত করেছি। তার নাম নাতালি, নিউল বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্রী— মুদ্রা ও ব্যাংকিং নিয়ে পড়াশোনা করছে। তার বাবা ফেডারেশন নৌবাহিনীর মেজর ছিলেন, পাঁচ বছর আগে তৃতীয় বিশ্বযুদ্ধে শহীদ হন। মা একটি কিন্ডারগার্টেনে শিক্ষক, নিউল শহর থেকে এক হাজার কিলোমিটার দূরের ইয়র্কেল শহরে থাকেন।”

“নজরদারি?” রাষ্ট্রপতি শব্দটি শুনে সতর্ক হলেন।

“হ্যাঁ, রাষ্ট্রপতি, আপনি ঠিকই ধরেছেন— সে পালিয়েছে!”

“নিউল শহরের গবেষণা কেন্দ্র তো রাজধানীর চেয়ে কম নিরাপদ নয়— সেখান থেকে একটি মেয়ে পালিয়ে গেল?”

“দুঃখজনকভাবে, মেয়েটির দক্ষতা অসাধারণ। দেখুন, এই তার পালানোর ভিডিও!” বলতে বলতে হ্যাঙ্ক কম্পিউটারে ভিডিও চালালেন।

সবাই দেখল, মেয়েটি মুহূর্তের মধ্যে আশপাশের নিরাপত্তারক্ষীদের কাবু করল; তার গতির তুলনা নিরাপত্তা সংস্থার প্রশিক্ষিত এজেন্টদের সঙ্গেও চলে না। এরপর চোখ কপালে ওঠার মতো ঘটনা— মেয়েটি বিল্ডিংয়ের জানালার সামনে গিয়ে কোথা থেকে যেন এক ছোট্ট তরবারি বের করল, এক কোপে উচ্চ-ক্ষমতাসম্পন্ন সুরক্ষিত কাচ কেটে ফেলে দিল, তারপর সরাসরি ত্রিশ তলার ওপরে থেকে লাফিয়ে পড়ল। বাইরের ক্যামেরায় দেখা গেল, সে মাটিতে পড়ে গড়িয়ে উঠে, কিছু হয়নি এমনভাবে দৌড়ে পালিয়ে গেল!

সবাই স্তব্ধ— এ কেমন দক্ষতা! এ তো যেন সুপারম্যান! কাচের বিষয়টা বাদই দিলাম, ত্রিশ তলা থেকে লাফিয়ে পড়ে দিব্যি দৌড়ে চলে গেল?

“হ্যাঁ, সে পড়ে গিয়ে গড়ানোর কৌশলটি একদম পেশাদার!” হ্যাঙ্ক নিরপেক্ষভাবে মন্তব্য করলেন।

সবাই অবাক হয়ে তার দিকে চাইল, যেন বলছে— এতে কী আসে যায়? যদিও কেউ পুলিশ বা সেনাবাহিনীতে নেই, তবুও এ ধরনের পড়ে-গড়ানোর কৌশল সিনেমায় দেখে চেনে। তাতে সত্যিই কিছুটা ঝাঁকুনি কমে— সেনাবাহিনীতে এটা উচ্চ স্থান থেকে পড়ার মানদণ্ড। তবে সেটা বড়জোর তিনতলা, প্রশিক্ষিত সৈনিকের পক্ষেও সেটাই সর্বোচ্চ। কিন্তু এখানে তো ত্রিশ তলা! কৌশল মানলে কি সব ব্যাখ্যা হয়ে যায়?

আর মেয়েটি মাটিতে পড়ার পর যে গতিতে ছুটল, মনে হয় যেন পুরো গতিতে ছুটে চলা এফ-সিক্স রেসিং কার! এটা কি আসলে নজরদারির ভিডিও, না কোনো সায়েন্স ফিকশন সিনেমার ডিস্ক?

“আমি নিজেও প্রথমে এই ভিডিও দেখে হতবাক হয়েছিলাম, কিন্তু দুঃখজনকভাবে, সব সত্যি!” হ্যাঙ্ক বললেন, উচ্চপদস্থ কর্মকর্তারা তখনও বিস্ময় কাটিয়ে উঠতে পারেননি।

“তার মায়ের আশপাশে পাহারা বসাও, মেয়েটি মাকে খুঁজতে আসবে— বেশি সংখ্যক দক্ষ লোক পাঠাও, আমার নির্দেশ— জীবিত ধরো!” রাষ্ট্রপতি হঠাৎ উজ্জ্বল মুখে বলে উঠলেন।

“রাষ্ট্রপতি, আপনি যা বলেছেন, আমি গতকাল ভিডিও পাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে ব্যবস্থা নিয়েছিলাম; কিন্তু খুবই দুঃখের বিষয়,” হ্যাঙ্কের মুখ অন্ধকার হয়ে গেল, “আমার অধীনে ও স্থানীয় বিশেষ বাহিনীর মোট পঞ্চাশজন সদস্য, সম্পূর্ণ সজ্জিত অবস্থায়, গতকাল সবাই নিহত হয়েছে! ক্ষতচিহ্ন দেখে মনে হচ্ছে, মেয়েটি নিজের হাতে ওই ছোট তরবারি দিয়েই কাজটা করেছে!”

ফের বিস্ময়ে স্তব্ধ সবাই, পুরো সভাকক্ষ যেন ভূতের মতো নীরব।

“ভদ্রলোকেরা, খারাপ খবর এখানেই শেষ নয়! গতকাল থেকে এখন পর্যন্ত এটাই তৃতীয় ঘটনা, এ ছাড়া আরও কত ঘটেছে কেউ জানে না!” হ্যাঙ্ক দুই হাত টেবিলে রেখে গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “সম্মানিত সবাই, এবারের ঘটনা হয়তো আমাদের ধারণার চেয়েও ভয়াবহ!”