অধ্যায় আটচল্লিশ: প্রাথমিক পরিকল্পনার বিবেচনা

“হে ঈশ্বর, এ কি রূপকথার গল্প?” সবাই যখন নিজেদের পছন্দের সবুজ জেলির ভেতর প্রবেশ করল, তখনও তারা আলাদা জায়গায় থাকলেও সকলের মনে একই প্রশ্ন জাগল, কারণ তাদের চোখের সামনে যা প্রকাশ পেল, তা কেবল রূপকথার জগতে ঘটতে পারে। বাইরে থেকে যে বস্তুটা অদ্ভুত সবুজ জেলির মতো, তার ভেতরে ঢুকতেই তারা দেখে, সেটি আসলে একশো বর্গমিটারেরও বড়ো এক ঘর, যার নির্মাণ কাঠের এবং সাজসজ্জা যেন ঠিক কোনো জাদুকরী সিনেমার ছোট্ট পরীদের গ্রাম থেকে উঠে এসেছে, মায়াবী অথচ আকর্ষণীয়।

“দুঃখিত!” গুও লাং জীবন গাছের বার্তার মাধ্যমে সবার উদ্দেশে বলল, “বর্তমান অবস্থা একটু সীমিত, সবাই একটু মানিয়ে নাও। পরে যখন প্রকৌশল বিভাগ প্রতিষ্ঠিত হবে, কেউ যদি স্থাপত্যবিদ্যায় দক্ষতা অর্জন করতে চায়, তাহলে আলাদা প্রশিক্ষণের সুযোগ থাকবে। সে সময় জীবন গাছের নিজস্ব অন্তর্গত স্থানে তোমাদের পছন্দের ঘর আবার তৈরি করে দেওয়া হবে।” একটু থেমে সে আবার বলল, “আমি ঘোষণা করছি, আজ রাতটা সবাই আরাম করো, যার যা খুশি করো!”

ওহ! গুও লাংয়ের কথা শেষ হতে না হতেই ঘরগুলোতে যেন উৎসব শুরু হয়ে গেল। কেউ কেউ, যারা যুগল, তারা নিজেদের ঘরে আনন্দে মেতে উঠল; যারা যুগল নয়, তারা ঘুরে ঘুরে পরস্পরের ঘরে গিয়ে আড্ডা জুড়ল, দল বেঁধে উৎসবের আমেজে মেতে উঠল। মজুত রাখা মদ বের করে আনা হলো—যা আগে তারা সাহস করে খেতে পারত না, কেননা প্রতিনিয়ত সতর্ক থাকতে হতো, কিন্তু আজ তারা নির্ভার হয়ে মেতে উঠল আনন্দে।

প্রতিটি ঘরে ভিন্ন ভিন্ন দৃশ্য।

ডেভিড ও তার স্ত্রী ও বোন খুশিতে নিজেদের নতুন ঘর গোছাতে শুরু করল। ডেভিডের বোন তার একান্ত ঘরে গিয়ে সবুজ সুগন্ধি বালিশ জড়িয়ে ধরে শান্ত চিত্তে শুয়ে পড়ল, আর একটু পরেই ঘুমের রাজ্যে হারিয়ে গেল।

ডেভিড আর তার স্ত্রীর শান্ত ঘর থেকে অনেকটাই আলাদা টমাস ও কেলির ঘর—দুজনেই বিশেষ সামরিক বাহিনীর সদস্য, ঘরে প্রবেশ করেই তারা বসার ঘরে একে অপরকে জড়িয়ে ধরল, দৃশ্যটি ছিল দারুণ বেগবান।

এবেল আবার চঞ্চল প্রকৃতির, ঘরে বসে থাকতে না পেরে সে এক ঘর থেকে আরেক ঘরে যেতে লাগল। প্রথমে সে টমাসের ঘরে গিয়ে বকুনি খেয়ে নিজের সহকর্মীদের ঘরে চলে গেল, এবং জোর করে কয়েকজনকে নিজের ঘরে এনে মদ্যপানে বাধ্য করল।

আর সাধারণ মানুষদের মধ্যে, কারও কারও মুখে ছিল অশান্তি ও শঙ্কা। মাত্র এক সপ্তাহের মধ্যে তারা আপনজনদের হারিয়েছে, ভয়াবহ সব দৃশ্যের মুখোমুখি হয়েছে, কারাগারে আতঙ্কে দিন কাটিয়েছে; আজ হঠাৎ পরিবার ও আশ্রয় ফিরে পেয়ে কেউ কেউ বিশ্বাসই করতে পারছিল না, বাস্তবতা যেন স্বপ্ন। অনেকেই আবেগে বিছানার ধারে বসে হাউমাউ করে কেঁদে ফেলল।

এই মুহূর্তে, একটি গাছের ভেতর, যেন জীবনের নানা রূপ ফুটে উঠল—কেউ অতীত স্মরণ করল, কেউ ভবিষ্যতের স্বপ্ন দেখল...

সব ঘরের মধ্যে গুও লাংয়ের ঘর ছিল সবচেয়ে নিরিবিলি।

“আমার মনে হয় ঘরটার সাজসজ্জা অসাধারণ...” লরা ঘরের আসবাব ছুঁয়ে অনুভব করল। উচ্চপদস্থ লরা সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেল এই কাঠের বিশিষ্টতা—এতে ছিল বেগুনি চন্দনের মসৃণতা ও সূক্ষ্মতা, হলুদ চন্দনের সুবাস ও রং, আর রক্তচন্দনের অপূর্ব ছাপ। এমন মানের কাঠ লরা আগে কখনও দেখেনি।

এছাড়া নির্মাণে ছিল নিখুঁত দক্ষতা, কোথাও কোনো অস্বাভাবিকতা নেই, সবই স্বাভাবিক ও মনকাড়া। লরার অনুমান, ফেডারেশনে এমন একটি ঘরের দাম হবে অন্তত একশো কোটি!

“বাবা, মাত্র দুটো ঘর, কে কোথায় থাকবে? আমি একটাতে, তুমি আর মা একটাতে?” এলিস নিষ্পাপ কণ্ঠে জিজ্ঞাসা করল।

“এ... হা হা হা।” গুও লাং একটু সংকোচে পাশের লরার দিকে তাকাল, যে ঠোঁট কামড়ে এলিসের দিকে তাকিয়ে ছিল। সে বলল, “এটা... বাচ্চারা বোকা বোকা কথা বলে, পাত্তা দিও না।”

লরা মুখ ঘুরিয়ে ফিসফিস করে কিছু বলল না।

“এই... তোমাদের মা-মেয়ে একটু কষ্ট করে একসঙ্গে থেকো, পরে আমি চলে গেলে দুজন আলাদা ঘর পাবে।”

“কী?” লরা ও এলিস দুজনই অবাক হয়ে গেল, তাদের মুখে এক ধরণের অস্বস্তি ফুটে উঠল।

শেষ পর্যন্ত লরা নীরবতা ভাঙল, “তুমি কোথায় যাবে?”

“ওহ...” গুও লাং মাথা চুলকে বলল, “আমার পৈতৃক গ্রামের বাড়িতে।”

ঘাঁটি গড়ে ওঠার পর গুও লাং বুদ্ধিমান ব্যবস্থার বার্তা পেয়েছে, যে সে যেকোনো সময় সময় ও স্থানের সংযোগস্থল তৈরি করে ফিরে যেতে পারে, প্রধান সত্তা বিনামূল্যে তিনটি স্থানান্তর স্ক্রল দিয়েছে।

এই স্ক্রল সম্পর্কে গুও লাং জানে—এতে নির্দিষ্ট করা সবকিছু স্থানান্তর করা যায়, অবশ্যই শক্তির সীমা রয়েছে। যত শক্তিশালী অস্ত্র বা জীব, স্থানান্তরের খরচ তত বেশি। তবে প্রাথমিক স্ক্রল তো তার জন্য যথেষ্ট, এখনো বাস্তবে কেউ এই স্ক্রলের শক্তি অতিক্রম করতে পারেনি।

গুও লাং ইতিমধ্যেই পরিকল্পনা করেছে—ফিরে গিয়ে প্রথমে বাবাকে আগের জীবনের সেই বিপদ থেকে রক্ষা করবে, তারপর দ্রুত অনুসারীদের গোষ্ঠীর সংস্পর্শে এসে দুজন নির্ভরযোগ্য লোক খুঁজে নেবে, তারপর ফিরে এসে এই জগতের অশরীরীকে ধ্বংস করবে। দলমেটদের জন্য প্রয়োজনীয় শর্ত ও বিনিময় সে পরে ঠিক করবে।

“আহা! বাবা কি এলিসকে আর চায় না? এলিস কিছু ভুল করেছে?” এলিস দৌড়ে গুও লাংকে জড়িয়ে ধরল, যেন সে চোখের পলকে হারিয়ে যাবে এই আশঙ্কায়।

“ওরে!” গুও লাং এলিসকে কোলে তুলে ছোট্ট নাকটা টিপে বলল, “আমি তো যাচ্ছি, আবার ফিরব; কেবল কিছু জিনিস আনতে।”

“তুমি কবে ফিরবে?” লরা জিজ্ঞাসা করল।

“পরিস্থিতি বুঝে, তাড়াতাড়ি হলে এক মাস, দেরি হলেও তিন মাস পার হবে না।”

“ও...” লরা মাথা নিচু করে চুপ করে গেল, কী ভাবছে বোঝা গেল না।

“এতদিন!” এলিস কান্নার ভান করে বলল, “তুমি আমাদের সঙ্গে নিয়ে চলো না কেন?”

গুও লাং অস্বস্তিতে পড়ল—সে নিজে গেলে খরচ হয় না, কিন্তু ওদের নিয়ে গেলে স্ক্রলের অপচয় হবে; যাওয়া-আসায় দুটো স্ক্রল লাগবে, সে এতটা বিলাসী নয়! আর এলিসের জন্য বিশেষ দায়িত্ব আছে।

গুও লাং এলিসের কপালে কপাল ঠেকিয়ে সান্ত্বনা দিল, “এভাবে মন খারাপ করো না, বাচ্চাদের সাহসী ও স্বনির্ভর হতে জানতে হয়। তোমার জন্য আমার একটা দায়িত্ব আছে, ফিরে এসে পরীক্ষা নেব, না পারলে কিন্তু শাস্তি হবে।”

“কী দায়িত্ব?” এলিস একটু কৌতূহলে জিজ্ঞেস করল।

“আগামীকাল জানতে পারবে!” গুও লাং তাকে মাটিতে নামিয়ে বলল, “চলো, স্নান করে বিশ্রাম নাও, সামনে অনেক কাজ।”

নিজের ঘাঁটি গড়ার পর পাওয়া পুরস্কার হিসেবে গুও লাং গোপনে এনার্জি পয়েন্ট দেখল—প্রায় ত্রিশ হাজার। সে সঙ্গে সঙ্গে দেনা শোধ করল, যাতে বুদ্ধিমান ব্যবস্থার শোষণ বন্ধ হয়। আসলে সে দুটি অশরীরী অনুসারী মারায় প্রায় পাঁচ হাজার পয়েন্ট পেয়েছিল, তখনই শোধ করেনি, ভবিষ্যতের কথা ভেবে। এবার শোধ করার পর দেখল, এবার ও আগের পুরস্কার মিলে মোটামুটি বত্রিশ হাজার পয়েন্ট বাকি আছে, সুদের হিসাব করে দেখল হাজার খানেক খরচ হয়ে গেছে, এতে তার মন খারাপ হলো।

তবুও, অশরীরী জাতির অনুসারী মারার পুরস্কার হিসেবে সে পেয়েছে একখানা চাঁদের কূপের বীজ, বিশটি রাত্রি ধনুর্বিদদের সাজ, পাঁচটি নারী শিকারির সাজ। এই হিসেব করলে বাজেট মোটামুটি মেলে। বিশেষ করে চাঁদের কূপটি অত্যন্ত প্রয়োজনীয়; কেনার চেষ্টা করলে মন খারাপ হতে বাধ্য, কারণ এর দাম যুদ্ধের গাছ কিংবা সৈন্যপ্রশিক্ষণ ঘাঁটির চেয়ে খুব কম নয়। একটি চাঁদের কূপের দাম নয় হাজার, আর যুদ্ধের গাছের দাম চৌদ্দ হাজার। এই পুরস্কার না পেলে, কেবল চাঁদের কূপ কেনার ভাবনায় মন খারাপ হতো। এ জিনিস ছাড়া চলেই না, কারণ পরীরা কেবল চাঁদের কূপের জলই পান করে। তাছাড়া এই জল ভূমিকে উর্বর করে, পরিবেশ উন্নত করে, সবার শারীরিক গঠন মজবুত করে তোলে—এটি এক গুরুত্বপূর্ণ কৌশলগত সম্পদ। তবে এর ফল দীর্ঘমেয়াদী, তাৎক্ষণিক লড়াইয়ে তেমন কাজে আসে না, তাই অনেকেই চাঁদের কূপ কেনার পর মন খারাপ করে!

এরপর আসে যুদ্ধের গাছ, যা প্রথম পর্যায়ের প্রযুক্তি লকে নিম্নস্তরের সৈন্যপ্রশিক্ষণে ব্যবহৃত হয়—রাত্রি ধনুর্বিদ, তরবারিধারী, নারী শিকারি—এই কয়েকটি মৌলিক সৈন্য। পরবর্তীতে প্রযুক্তি উন্মুক্ত হলে উন্নত সংস্করণ যেমন শিংওয়ালা শিকারি, গোয়েন্দা, অভিজাত ধনুর্বিদ ইত্যাদি আসবে। মূল সৈন্যদের গুণগত মান বাড়লে তাদের আরও উন্নত প্রশিক্ষণ দেওয়া যাবে।

এ সবই ভবিষ্যতের কথা, গুও লাংয়ের এখন দরকার মৌলিক সৈন্য এবং পেশাজীবী হল।

যুদ্ধের গাছের কথা বললে—এতে বেশ কয়েক লাখ বর্গমিটারের জায়গা, নানা প্রশিক্ষণ ক্ষেত্র, ভেতরে ভার্চুয়াল প্রশিক্ষকও রয়েছে। সৈন্যপ্রশিক্ষণ পুরোপুরি নিয়মমাফিক। তবে এই জগতে মৌলিক সৈন্য হিসেবে ধনুর্বিদ বা তরবারিধারী ততটা কৌশলগত নয়।

এ কারণেই নিম্ন জাদুশক্তি ও উচ্চ প্রযুক্তির জগৎ মৌলিক সৈন্য সংগ্রহের জন্য তেমন উপযুক্ত নয়। প্রথমত, এখানে জাদুশক্তি কম বলে মানুষের স্বাভাবিক গঠন দুর্বল, দ্বিতীয়ত, আগ্নেয়াস্ত্রের উপস্থিতি—তুমি এত কষ্ট করে একজন ধনুর্বিদ তৈরি করলে, তার যুদ্ধক্ষমতা কি একজন মেশিনগানধারীর সমান?

উত্তর: এলভি-৩ স্তরের ধনুর্বিদ হওয়ার আগে, আগ্নেয়াস্ত্রের কাছে তার জোর নেই।

তবু, এখানে প্রাথমিক পর্যায়ে সব জাতিই আগ্নেয়াস্ত্রকে ভয়ানকভাবে প্রত্যাখ্যান করে!