চুয়াত্তরতম অধ্যায়: তলোয়ারের সাধক য়ে জ়ি চিউ
ছোটো কালো竟 হেরে গেল? মোটা এ ফলাফলে সম্পূর্ণ হতবাক, মুখটা সঙ্গে সঙ্গে গম্ভীর হয়ে উঠল! ছোটো কালোর শক্তি কতটা প্রবল, সেটা মোটা খুব ভালো করেই জানে। যদিও সে জানে না, খুন করে পালানো এই দুই ভাই দক্ষিণ হুয়া অঞ্চলে কী অভিজ্ঞতার মধ্যে দিয়ে গেল, ফিরে এসে যেন সম্পূর্ণ বদলে গেছে। বড়ো কালো তো আগেও প্রায় ছয় ফুট তিন ইঞ্চির মতো বিশালদেহী ছিল, এখন দু’মিটার ছাড়িয়ে গেছে, তাতে খুব একটা চমক নেই। কিন্তু ছোটো কালো, যে একসময় এক মিটার ষাটের শুকনো গ্রাম্য তরুণ ছিল, সে কীভাবে এমন বিশালদেহী হয়ে উঠল! ডাইনোসরের মাংস খেলেও আবার বাড়ন্ত হয় না এতটা!
ঘটনাটা অদ্ভুত হলেও, দুই ভাইয়ের চেহারা এতটাই বদলে গেছে যে এখন আর পলাতক থাকা নিয়ে চিন্তা নেই। মোটা আবার বিশ্বাসী মানুষ, না পারলে তো কাউকে পালাতে বলত না। এখন তারা ফিরে এসেছে, তাই তাদের দু’মুঠো ভাত দিতেই হবে, কিন্তু তাড়াতাড়ি সে বুঝে গেল, এই দু’জন এখন তার কাছে অমূল্য সম্পদ! ঠিক কী ঘটেছে বাইরে, কে জানে, কিন্তু ওদের মারাধর্ম কতটা? আজ সে যতজন ছোটোকে এনেছে, যদি অস্ত্র ব্যবহার না করে... না, বরং বলি, আগ্নেয়াস্ত্র ছাড়া, তবে সবাই মিলে ছোটো কালোর একটা হাতও সামলাতে পারবে না!
গতরাতে ছোটো কালোর শক্তি দেখে মোটা এই বিষয়ে নিশ্চিত হয়েছে। তখন তারা ফিরে এসেছিল, নিজেরাই এসে বলল, "আমাদের দিয়ে বক্সিং করাও।" তাদের শরীর দেখে মোটা একটু দ্বিধায় ছিল, কারণ শুধু শরীর বড়ো হলেই তো আর লড়াইয়ে জেতা যায় না। কিন্তু পরে যা ঘটল, তাতে সে হতবাক! রাজধানীর আন্ডারগ্রাউন্ড মার্কেটে, ছোটো কালো একাই তার জন্য চল্লিশ লক্ষ ফেডারেশন মুদ্রা জিতে দিল। সেই বিখ্যাত 'সুমি গ্রিজলি' বক্সারটাকে মাত্র এক ঘুষিতে মাথা ফাটিয়ে দিল ছোটো কালো! সেই দৃশ্য দেখে আন্ডারগ্রাউন্ডের দর্শকরা প্রায় বমি করে দিল, তারপরই শুরু হল উন্মাদ চিৎকার! এতে গতকাল মোটা তাদের মহলে দারুণ সম্মান পেল!
ব্যবসার সুযোগ এক দৃষ্টিতেই দেখে ফেলে মোটা। সঙ্গে সঙ্গে এই দুই ভাইকে বড়ো করে গড়ে তোলার সিদ্ধান্ত নেয়। আজ সি শহরে আসা, আসলে কিছু সম্পত্তি বিক্রি করে পুরোপুরি এই দুই ভাইয়ের পেছনে বিনিয়োগ করার জন্য। আর তখনই রাতে গুও লাংয়ের দলটার সঙ্গে দেখা।
এখনকার ছেলেরা সবাই এত ভয়ংকর নাকি? মোটা পুরোপুরি বুঝে উঠতে পারছে না। সবাই বলে মধ্য এশিয়া অঞ্চল গুপ্ত প্রতিভায় ভরা, কোনো ঝাড়ুদার মা-ও হয়তো লুকানো মাস্টার, রাস্তার কোণে দাঁড়িয়ে থাকা বুড়োও হয়তো খালি হাতে গুলি ধরতে পারে। কিন্তু সে তো কেবল গল্পেই হয়! আর এদের লড়াইয়ের দৃশ্যটাও যেন সিনেমার মতো, তবে এখানে কোনো বিশেষ প্রভাব নেই, কিন্তু বাস্তবে দেখলে মনে হয় অনেক বেশি টান টান!
চেন কাইমিন একটু বিব্রত হয়ে ভাবল, "এটাই কি সেই হুয়াং কাইয়ের বলা ছোটোবেলা থেকে তার ওপর অত্যাচার করা ছেলেটা? ঠিক একই লোক তো?" ভাবতে ভাবতে সে থমকে গেল, মনে হচ্ছে তাদের দলটা যেন কিছু ভুলে গেছে... কী যেন?
চপ চপ! মোটা হাততালি দিয়ে বলল, "বাহ, এমন দৃশ্য দেখার সুযোগ পেলাম, আজকের তরুণেরা তো একে একে ভয় দেখাচ্ছে!" মোটা হাসলে বেশ আপন মনে হলেও, ভিতরে সে ভারী চিন্তায়। প্রথমে সেই মদ্যপাত্র দিয়ে মাথায় আঘাত করা ছেলে, তারপর এই এক...
ওপারে আসলে কতজন ভয়ংকর লুকিয়ে আছে? মনে হয়, ভাগ্যিস পুরোপুরি ঝামেলা লাগেনি, না হলে ওদের দলে এমন কয়েকজন থাকলে আমাদের অবস্থা কাহিল হয়ে যেত! আর ওরা যেভাবে নিজেদের আস্তাবর বলে দেখাচ্ছিল, তাদের পেছনেও নিশ্চয়ই শক্তি আছে, আমরা তো গ্যাংস্টার হলেও সব মরে গেলেও হয়তো ওদের কোনো ক্ষতি হবে না!
এভাবে ভাবতে ভাবতে মোটার কপালে বিন্দু বিন্দু ঘাম এসে পড়ল। কিন্তু এখনই হার মানা বা ক্ষমা চাওয়া তার পক্ষে সম্ভব নয়। তাই সে একটু শক্তি সঞ্চয় করে বলল, "এভাবে তো হবে না, আমার মনে হয় ওই ভাইয়ের চোটটা বেশ গুরুতর, পাঁচ রাউন্ড খেলতে পারবে না!" বলার সময় সে ইঙ্গিত করল দরজার বাইরে হাত পেরেক দিয়ে আটকানো, সংজ্ঞাহীন হয়ে পড়ে থাকা হুয়াং কাইয়ের দিকে!
সবাই থমকে গেল, এমনকি গুও লাং আর গং শাও-ও মুখ কুঁচকাল, ধুস, এ লোকটাকে তো আমরা ভুলেই গিয়েছিলাম!
চেন কাইমিনের দলও সঙ্গে সঙ্গে বুঝতে পারল, "ওহ, আমি তো ভাবছিলাম কিছু একটা ভুলে গেছি!" তবে এখন গিয়ে তাকে তুলতে গেলেই তো বোঝা যাবে, আমরা সত্যিই ভুলে গিয়েছিলাম! না, চুপ থাকাই ভালো, কষ্টে অজ্ঞান হয়েছে, ঝামেলা মিটলে অ্যাম্বুলেন্স ডাকব!
সবাই একে অপরের দিকে তাকাল, কেউ কিছু না বললেও মুহূর্তেই যেন সব বুঝে গেল—এবার সবাই চুপচাপ মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।
গুও লাং এদিক-ওদিক তাকিয়ে মনে মনে হুয়াং কাইয়ের জন্য শোক জানাল।
এদিকে মোটা এসব ছোটোখাটো ব্যাপারে নজর দিল না, বরং ঘুরে দাঁড়িয়ে বলল, "তাহলে এবার বড়ো কালো নামুক!" তারপর একটু আলাপি সুরে বলল, "আমরা হারলে আমি ক্ষমা চাইব, আর জিতলে আমাদের ঝামেলা মিটে গেল—কেমন?"
গং শাও কোনো অনুমতি ছাড়াই বলে উঠল, "ঠিক আছে..." তারপর চেন কাইমিনের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "চেন ভাই, তোমার কী মত?"
চেন কাইমিন মুখটা টেনে ভাবল, "তুই তো বলেই দিলি, এখন আমাকে জিজ্ঞেস করছিস কেন?" সে হাসিমুখে মাথা নেড়ে বলল, "আমার কোনো আপত্তি নেই..." কিন্তু মনে মনে ভাবল, "ঝামেলা মিটল তোর বোনের! বাইরে বেরিয়েই পুলিশ ডেকে তোদের সবাইকে ধরে পাঠাব, তখন বুঝবি সি শহরের এক নম্বর কারা! খুব মারতে জানিস তো? তখন দেখাব..." চেন কাইমিন মনে মনে নানান প্রতিশোধের কাহিনী কল্পনা করতে লাগল!
ওপারের সবাই কিছু বলল না দেখে মোটা বড়ো কালোর দিকে মাথা নেড়ে ইশারা করল। সেই বিশালদেহী, প্রায় দুই মিটার লম্বা লোকটা অবশেষে সামনে এগিয়ে এল!
বাকিরা ছোটো কালোর আগের উদয় দেখেছিল, তাই খুব অবাক হল না, কিন্তু গুও লাং ও তার দুই সঙ্গী চোখ কপালে তুলল—এ লোকটা... সাধারণ নয়!
শরীরের গঠন, উপস্থিতি—সব মিলিয়ে বড়ো কালো আর ছোটো কালো দেখতে একই রকম, তবে সাধারণ চোখে। কিন্তু শে লিন আর গং শাও প্রথমেই গম্ভীর হয়ে গেল। তাদের মনে হল, এ লোকটা অনেক বেশি চাপ দিচ্ছে—ছোটো কালোর চেয়েও বেশি!
আর গুও লাং আরও গভীরভাবে দেখল। স্বর্ণের নিচে, শরীরের খুঁটিনাটি দেখে অনেক কিছু আন্দাজ করা যায়—এটা গুও লাংয়ের পূর্বজন্মের কুড়ি বছরের ব্রোঞ্জ যোদ্ধা জীবনের ফল। নিচুতলার যোদ্ধারা, যারা সবসময় সম্মুখ সমরে, তাদের চোখে-মুখে সব বোঝা যায়—কাকে রাগানো যায়, কাকে নয়, কে বিপজ্জনক, কার সঙ্গে ঝুঁকি নেওয়া যায়—সব খেয়াল রাখতে হয়, না হলে কোনো বড়ো মাস্টার এসে মুহূর্তেই শেষ করে দেবে!
হোক সে কাছাকাছি যুদ্ধের যোদ্ধা, হোক মানসিক শক্তির যাদুকর, গুও লাংয়ের নিজস্ব মানুষ চিনার কৌশল আছে। কুড়ি বছর সম্মুখ যুদ্ধে বাঁচতে হলে কিছু কৌশল অবশ্যই থাকতে হয়, তাই না?
এই বড়ো কালো খুবই শক্তিশালী। প্রথম দেখাতেই গুও লাং সেটা টের পেয়েছে। তার পেশির নড়াচড়া খুব মসৃণ, শরীরের ভিত্তিটা চমৎকার। সে কেবল চটপটে নয়, বরং প্রতিটি পেশির শ্বাস-প্রশ্বাস নিখুঁত ছন্দে চলে, চলাফেরা আর দেহের ওঠানামা একেবারে সঙ্গতিপূর্ণ...
এটা প্রাথমিক পর্যায়ে খুবই বিরল। সবাই যখন বংশগত সিরাম নেয়, তখন দ্রুত বিবর্তনে শরীরের নিয়ন্ত্রণ কমে যায়—সাধারণত বিশ শতাংশও থাকে না। আর শুরুতে পেশির ভিত্তি ভালো না হলে, পরে যতই পরিসংখ্যান বাড়ে, নিয়ন্ত্রণ ততই কমে যায়, শেষে পুরো শরীরই বশে থাকে না, তখন আর উন্নতি সম্ভব নয়!
খুব চটপটে হলে একটু ভালো নিয়ন্ত্রণ থাকে, কিন্তু সেটাও অভ্যাসের মাধ্যমে বাড়াতে হয়। এই লোকটা সেটা দারুণভাবে করেছে। আজ অবধি, এলিস ছাড়া গুও লাং এমন কাউকে দেখেনি—গত জন্মেও না!
এমন শক্তিশালী কেউ গত জন্মে গুও লাংয়ের চোখে পড়ল না কেন? ও কি মাঝপথে হারিয়ে গেল? নইলে তার সম্ভাবনা আর উন্নতির ধার দেখে মনে হয়, ভবিষ্যতে সে সেরাদের সেরা হতো!
ভাবতে ভাবতেই বড়ো কালো সামনে এগিয়ে এল। তার চলাফেরা শান্ত, কিন্তু যেন পাহাড়ের মতো ভারী, আশপাশের সবাই শ্বাস নিতে কষ্ট পাচ্ছে!
গুও লাং আর গং শাও-লিন একে অপরের দিকে তাকাল। শে লিন না নামলে, ওর সঙ্গে লড়তে পারে কেবল ওরাই। গুও লাং চাইছিল না এই লড়াইটা করতে—তার আত্মবিশ্বাস নেই! হ্যাঁ, শে লিন বা গং শাও-লিন, এই দুই পূর্বজন্মের কিংবদন্তির সঙ্গে সে লড়তে পারবে, জেতার সম্ভাবনা নব্বই শতাংশ! কিন্তু এই কালো দানবটার বিরুদ্ধে তার সাহস নেই!
"আমি কি তোমার সঙ্গে লড়তে পারি?" বড়ো কালোর কণ্ঠ খুব কোমল, ভয়ঙ্কর চেহারার সঙ্গে একেবারেই যায় না—শুধু কণ্ঠ শুনলে মনে হয়, নরম স্বভাবের কোনো বড়ো ভাই!
গুও লাং থমকে গেল, কারণ লোকটা ঠিক তাকেই বলছে! পরমুহূর্তেই সে মনে মনে ফেটে পড়ল, কেন আমি? এটা তো যুক্তিসংগত নয়! পাশে যে মেয়েকে জড়িয়ে দাঁড়িয়ে, সে তো বেশি চোখে পড়ার মতো, তাকে না ডেকে আমাকে কেন? আমি কি দেখতে সহজলভ্য নাকি?
কিছুতেই না বোঝা গুও লাং জিজ্ঞেস করল, "আমাকে কেন বেছে নিলে?" বলেই গং শাও-এর দিকে দেখিয়ে বলল, "ওর সঙ্গে একটু কুস্তি করতে চাও না?"
"হুম..." ও মাথা চুলকে হাসল, একটু বোকাসোকা ঢঙে, "ওর সঙ্গে লড়তে মজা নেই, তোমার সঙ্গেই লড়ব!"
"ওয়াও!" সবাই হর্ষধ্বনি তুলল, এমনকি চেন কাইমিনের দলও স্বস্তি পেয়ে গং শাও-এর দিকে তাকাল।
শে শাওচিন বড়ো কালোর দিকে রাগী চোখে তাকাল, মনে মনে গজগজ করল, "আবার একজন গর jealousy-তে পুড়ছে!"
গং শাও-র গা টান টান হয়ে গেল, চোখে সবুজ ঝিলিক, কিন্তু পরক্ষণেই চুপ করে গেল। সে চাইছিল না এই দানবের সঙ্গে মারামারি করতে—তার শরীর থেকে বিপদের গন্ধ পাচ্ছিল।
"তুমি মনে করো আমি বেশি শক্তিশালী?" গুও লাং একটু গর্ব করে বলল।
"আসলে... জানি না," বড়ো কালো বোকাসোকা হেসে বলল, "তবে ওর স্টাইলটা আমার পছন্দ নয়।" বলেই শে লিনের দিকে দেখিয়ে বলল, "তুমিও তো ওর স্টাইল অপছন্দ করো, তাই না?"
গুও লাং আর শে লিন একসঙ্গে হেসে উঠল—ঠিকই তো, গং শাও-লিনের সাধারণ মানুষদের সামনে বাহাদুরি দেখানোর স্টাইল তাদেরও অপছন্দ।
এই স্বভাবটা নিজের সঙ্গে মিলে যায় দেখে গুও লাং হাসতে হাসতে ডান হাত বাড়িয়ে দিল, "আমি গুও লাং, ভাই, তোমার নাম কী?"
ওরাও আনন্দে ডান হাত বাড়াল, "সবাই আমাকে বড়ো কালো বলে, আর আমার নাম..." একটু অস্বস্তিতে মাথা নিচু করে বলল, "আমি ইয়ে ঝিচিউ!"
সবার মুখে অবাক বিস্ময়, বিশেষত গুও লাংয়ের দলের! এই নাম তো সাধারণত উপন্যাসের নায়করা পায়, ঠোঁটকাটা, শীতল, তীক্ষ্ণ দৃষ্টি, সাদা পোশাক... আর এখানে দুই মিটার লম্বা কালো দানব? কোন পাগল বাবা-মা এমন নাম রাখে? বাস্তবের কথা একটু ভাবা উচিত, না?
গুও লাং-ও অবাক, তবে তার মাথায় ঘুরছে আরেকটা কথা—তার পূর্বজন্মের বিখ্যাত পশু জাতি তরবারি মাস্টারও তো ছিল ‘ইয়ে ঝিচিউ’!