ঊনসত্তরতম অধ্যায়: গং শাওলিন

“আসছে, আসছে!” দূরে চোখ রাখার দায়িত্বে থাকা হুয়াং কাই তাড়াহুড়ো করে ছুটে এল, হাঁপাতে হাঁপাতে বলল, “আমি ওই সুন্দর মুখের ছেলেটাকে দেখেছি, মনে হচ্ছে দুজনের শিগগিরই সাক্ষাৎ হবে!” হুয়াং কাইয়ের চাটুকারের চেহারা দেখে গুয়ো লাং কিছুটা নির্বাক হয়ে গেল; তার মনে পড়ল, আগের জীবনে এমন লোকের দ্বারা সে অপমানিত হয়েছিল? আহা, সত্যি তো, নিজের জীবনটা কতই না অসার ছিল!

“এ, ছোট লাং, তুমি আগে গিয়ে একটু কথা বলো।” চেন কাইমিন শান্তভাবে নির্দেশ দিল।

“আরে?” গুয়ো লাং একটু থমকে গিয়ে নিজের বড় মাথা দেখিয়ে বোকা বোকা গলায় জিজ্ঞেস করল, “কেন... কেন আমি?”

“আমরা কয়েকজন একসঙ্গে গেলে ব্যাপারটা বেশ কৃত্রিম লাগতে পারে, কিন্তু তুমি আলাদা। তুমি তো শিয়伯伯ের বিশেষ নির্বাচিত অতিথি, ছোট কুয়িনের জন্মদিনে। তোমার যাওয়ার কারণ বেশ যৌক্তিক। পরে তুমি একটু ইঙ্গিত দাও, যে আরও কিছু বন্ধু আসবে তোমার জন্মদিনে। তখন আমাদের প্রবেশটাও স্বাভাবিক হবে।”

গুয়ো লাংয়ের মুখ কালো হয়ে গেল; তার মনে হল, এই উয়ানেই ঠিক আলাদা, এতটা কৌশলী পরিকল্পনাও কত স্বাভাবিকভাবে বলছে! সে কি বুঝতে পারে না, এই কাজটা কতটা কৌশলী? চেন কাইমিনও কিছুটা লজ্জা পেল, মনে হল, ব্যাপারটা একটু নাটকীয় হয়ে যাচ্ছে, কিন্তু উপায় নেই—সরাসরি গিয়ে তো শিয় কুয়িনকে বলা যায় না, “শুনেছি তুমি রাজধানীর এক সুন্দর মুখের ছেলেকে নিতে এসেছ? আমরা বিশেষভাবে এসেছি দেখতে, রাজধানীর ছেলেরা কি সত্যিই আলাদা?”

আসলে সবচেয়ে ভালো হতো শিয় লিনকে মধ্যস্থতাকারী হিসেবে পাঠানো, কিন্তু চেন কাইমিনের মনে হল, শিয় লিন তার কথা শুনবে না; তবে গুয়ো লাংকে সে বেশ গুরুত্ব দেয়। তাই গুয়ো লাংকে আগে পাঠানো হলো—এই ধরনের ‘মুখ পুড়বে’ এমন কাজ গুয়ো লাং করতে পারে, তার সঙ্গে হয়তো শিয় লিনও যাবে সহযোগিতা করতে!

গুয়ো লাং মোটেও আত্মবিশ্বাসী নয় যে, শিয় পরিবারের মেয়ে তার সঙ্গে ভালো ব্যবহার করবে; সে নির্দ্বিধায় শিয় লিনের কাঁধে হাত রাখল, “ওই, শিয় ভাই, একটু আমার সঙ্গে চলো তো!”

শিয় লিনের মুখে অস্বস্তি ছড়িয়ে গেল; খুব কম লোকই তার সঙ্গে এমন ঘনিষ্ঠ হতে পারে। তার স্বভাবের কারণে বড় ভাইও দূরত্ব রাখে। গুয়ো লাং এভাবে সহজে কাঁধে হাত রাখায় সে একটু অস্বস্তি বোধ করল, কিন্তু কেন যেন, মন্দ লাগল না... তার মুখে সেই চেনা শান্ত হাসি ফুটে উঠল, “ঠিক আছে...”

---------------------------------

বিমানবন্দরে, হালকা নীল পোশাকে শিয় কুয়িন ছোট শহরের সুন্দরী মেয়ের মতো লাগছিল। সে এই মুহূর্তে বের হওয়ার গেটের দিকে তাকিয়ে আছে, গোলাপি মুখে চুপচাপ আশার ছায়া। রাজধানীতে তার পরিচয় হয়েছিল গং শাওলিনের সঙ্গে। বাবার চাকরির কারণে সে মাধ্যমিক থেকেই সি শহরে পড়ছে, কিন্তু তার মন বরাবরই রাজধানীর নাগরিক। সি শহরের স্থানীয় ‘অপটু’ ধনী ছেলেদের সে খুব একটা পছন্দ করে না; বরং গং শাওলিনের মতো কয়েক প্রজন্মের পরিবারে বড় হওয়া ছেলেরা আর চেন কাইমিনদের মতো দ্বিতীয় প্রজন্মের ধনীদের মধ্যে আকাশ-পাতাল পার্থক্য।

অনেক আগে থেকেই গং শাওলিনের শিষ্টাচার তার ভালো লেগেছিল। গতকাল সে সোশ্যাল মিডিয়ায় লিখেছিল, নিজের জন্মদিন। গং শাওলিন জানিয়ে দিল, সে বিশেষভাবে আসবে জন্মদিনে। এই খবর তার মনে গোপনে আনন্দ জাগিয়েছিল। কিন্তু ঠিক তখনই, বাবার আচমকা এসে গম্ভীরভাবে বললেন, “তোমার কাল জন্মদিন। আমি তোমাকে এক সঙ্গী ঠিক করেছি, সে তোমার গুয়ো চাচার ছেলে গুয়ো লাং। একটু মিশো, তরুণরা তো আমাদের বয়স্কদের চেয়ে অনেক বেশি মজা করে জন্মদিনে।”

এই কথায় সে কিছুটা বিভ্রান্ত হয়েছিল; আগে তো বাবা কখনও জন্মদিনে সঙ্গে থাকেনি, সবসময় সে বন্ধুদের সঙ্গে উদযাপন করেছে। এবার হঠাৎ এত আগ্রহ! আর... এটা কি বিয়ের প্রস্তাবের মতো? সে তো মাত্র আঠারো বছর, আর এই গুয়ো লাং নামের ছেলেটার নামও শোনেনি!

অসন্তোষ আর দ্বিধা নিয়ে সে তার বড় বোনকে, যিনি বিচার বিভাগে কাজ করেন, জিজ্ঞেস করল, “এই গুয়ো লাং কে?” অবাক হয়ে সে দেখল, বড় বোন জানে। তখনই হাসতে হাসতে বলল, “গুয়ো লাং? জানি তো, কাইয়ুন অঞ্চলের গুয়ো সাহেবের ছেলে।”

“আমি আগে কখনও দেখিনি তো?” পাশের বোনের বন্ধুও বলল, “আহা, আমি জানি, সে পুরো ‘সাধারণ’ গোত্রের ছেলে। একবার আমি ওর বাড়িতে গিয়ে দেখেছিলাম, গোপনে একটা ছবি নিয়ে ঘরে লুকিয়ে... অদ্ভুত চরিত্র। সাধারণত বাইরে কম আসে, বিশেষ করে নিজের গোষ্ঠীর লোকদের সঙ্গে কম মেশে, বেশ বিচিত্র। গুয়ো সাহেব তো কঠিন মানুষ, কিন্তু ছেলে এতটা সাধারণ কেন জানি না। তুমি কেন জানতে চাও?”

শিয় কুয়িন শুনে তখনই অবাক হয়ে গেল; কী আজব! বাবা কি চোখে দেখে না? তখনই সে সিদ্ধান্ত নেয়, ওই ‘কৌশলী’ ছেলেটাকে এড়িয়ে চলবে। আগেভাগে বিমানবন্দরে চলে আসে। জন্মদিনটা গং ভাইয়ের মতো শিক্ষিত মানুষের সঙ্গে কাটানোই ভালো, সাধারণ ছেলেদের ভাবনা তাকে বিরক্ত করে।

কিন্তু অনেক সময় চাইলেই এড়ানো যায় না; আসল কথা হলো, কে কতটা নির্লজ্জ। সে স্পষ্টই বুঝতে পারল, বিপক্ষকে সে অবমূল্যায়ন করেছে!

“তুমি কি ছোট কুয়িন?” ভাবতে ভাবতে, পেছন থেকে এক ‘কৌশলী’... না, এক ‘আকর্ষণীয়’ কণ্ঠ ভেসে এল। শিয় কুয়িন ঘুরে দাঁড়িয়ে গুয়ো লাংয়ের হাসিমুখ দেখল!

শিয় কুয়িন চমকে গেল, ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কে?” কী আজব লোক! এত সহজে ছোট কুয়িন বলছে, যেন খুব জানাশোনা!

“আমি গুয়ো লাং, শিয়伯伯 আমাকে পাঠিয়েছেন তোমার জন্মদিনে।”

“গুয়ো... গুয়ো লাং?” শিয় কুয়িন কাঁপা কাঁপা গলায় বলল; সে সত্যিই ভাবেনি, এই ছেলেটা বিমানবন্দরে আসবে। এখানে আসার মানে সে তার উদ্দেশ্য জানে? অন্য কেউ হলে গোঁড়ামিতে সরে যেত, কিন্তু এই ছেলেটা তো ঠিক বিপরীত। বড় বোন ঠিকই বলেছিল—একদম সাধারণ গোত্রের ছেলে, আর নির্লজ্জও!

কিন্তু সে দেখল, গুয়ো লাংয়ের পাশে আরেকজন দাঁড়িয়ে আছে। তাকাতেই সে চমকে গেল, “দ্বিতীয়... ভাই? তুমি এখানে কেন?”

শিয় লিন শান্তভাবে একবার তাকাল, “আমি আসতে পারি না?”

শিয় কুয়িন একটু পেছনে সরল, হাসল, “কোথায়, আমি তো তা বলিনি…” বাড়িতে সবচেয়ে ভয় পায় কাকে? গম্ভীর বড় বোন নয়, কঠোর বড় ভাই নয়, এমনকি জোরালো বাবাও নয়; সবচেয়ে ভয় পায় এই সবসময় শান্ত হাসি মুখের দ্বিতীয় ভাইকে!

অনেকেই হয়তো তার ‘সদাব্যস্ত’ ভাইকে পছন্দ করে, কিন্তু সে না; বছরের পর বছর ভাইবোনের সম্পর্ক দেখে সে জানে, দ্বিতীয় ভাই কেমন। একা, বিচিত্র—এটা তো কম বলা। তার সবসময় মনে হয়, দ্বিতীয় ভাই আসলে ভয়ানক।

যদিও সে কখনও ভয়ানক কিছু করেনি, কখনও রাগ করেনি; বিশ্বাস করা যায়, কেউ টানা দুই দশক রাগ না করে থাকতে পারে? এমনকি উত্তেজনাও হয় না। বড় ভাই-বোনও ইচ্ছাকৃতভাবে দূরত্ব রাখে। গোষ্ঠীর অনেকে অজানা কারণে তাকে এড়িয়ে চলে। পৃথিবীতে কিছু মানুষ কিছু না করলেও, তাদের উপস্থিতিই অজানা ভীতির জন্ম দেয়; শিয় লিন সেই গোত্রের, সে দাঁড়ালে সবাই বুঝে নেয়, সহজে ঘেঁটা যাবে না।

এমন একজন, যে নিজের ভাইবোনদের সঙ্গেও দূরত্ব রাখে, তার সঙ্গে গুয়ো লাং এত সহজে মিশে যাচ্ছে? ছোট কুয়িন অবাক হল—এতো বছর ধরে কি তার ভয়টা ভুল ছিল? আসলে দ্বিতীয় ভাই গুয়ো লাংয়ের গোত্রের মানুষ? আসলেই সাধারণ? না... ঠিক না! শুধু আমি নয়, আশেপাশের সবাই দ্বিতীয় ভাইকে ভয় পায়...

“তুমি কী ভাবছ? কোথায় মন?” গুয়ো লাং অবাক হয়ে হাত নেড়ে জিজ্ঞেস করল।

“না...” কুয়িন হেসে বলল, “এটা খুব বিরল, ভাবিনি দ্বিতীয় ভাইয়ের এত ভালো বন্ধু আছে!” সে তাকিয়ে দেখল গুয়ো লাং দ্বিতীয় ভাইয়ের কাঁধে হাত রেখেছে, মনে হলো, অবিশ্বাস্য! দ্বিতীয় ভাই শুধু হাসল, কোনো আপত্তি করল না; এতে কুয়িন আরও অবাক হল, দ্বিতীয় ভাই কি... সমকামী?

গুয়ো লাং কিছুই টের পেল না; সে যেমন ছিল, চেন কাইমিনের নির্দেশ বাস্তবায়ন করতে এগিয়ে এলো, স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বলল, “আমি আরও কিছু বন্ধু আমন্ত্রণ করেছি তোমার জন্মদিনে। তারা ইউশেং উদ্যানে জায়গা বুক করেছে, আমরা আগে যাই...”

শিয় কুয়িন শুনে প্রায় বিস্ফোরিত হয়ে গেল; তুমি কে? আমি কিছু বলিনি, তুমি আমার পরিকল্পনা ঠিক করে দিচ্ছ? তার অভিজাত স্বভাব প্রায় টগবগে ওঠে, কিন্তু দ্বিতীয় ভাইয়ের সামনে সে সাহস পেল না, মনের রাগ চেপে হাসল, “কিন্তু, আমি আরও কিছু বন্ধু আমন্ত্রণ করেছি…”

“গং শাও?” পাশে শিয় লিন বিরলভাবে নিজে প্রশ্ন করল।

“হ্যাঁ…” দ্বিতীয় ভাইয়ের প্রশ্নে কুয়িন একটু লজ্জা পেল, “শাওলিন ভাই এবার বিশেষভাবে রাজধানী থেকে এসেছে…” বলতে বলতে সে থেমে গেল, কারণ সে লক্ষ্য করল, ভাই তার দিকে তাকাচ্ছে না; বরং পেছনে তাকাচ্ছে, এবং অজানা কারণে ভাইয়ের আচরণে বড় পরিবর্তন। সে একটু সতর্ক হয়ে পেছনে তাকাল, চোখে পড়ল, বেইজ রঙের ক্যাজুয়াল স্যুট পরা এক উঁচু ছায়া!

গং শাওলিন... গুয়ো লাং চোখ ছোট করে দেখল, এই প্রথম সে ‘জীবিত’ দেখল। দেখতে কেমন? হুয়াং কাই বলেছিল, ‘সুন্দর মুখের ছেলে’—নরম, খাঁটি মুখ, সুন্দর নাক, গোলাপি ঠোঁট। ঠোঁটের বাঁক নিখুঁত, যেন সবসময় হাসি লেগে আছে।

তাকে দেখে গুয়ো লাংয়ের মনে হলো, লম্বা, সুদর্শন, স্বাভাবিকভাবে উচ্চবংশীয়।

ঠিকই তো, মুখে মার খাওয়ার মতো! গুয়ো লাং মনে মনে লেবেল দিল।

আসা ব্যক্তি গুয়ো লাংয়ের উপস্থিতি বুঝল না, বরং প্রথমেই শিয় লিনের দিকে তাকাল। দুজনের চোখে চোখ পড়তেই, বাতাসে যেন অজানা আগুনের ঝলক। দুজনের চোখ একসঙ্গে সংকুচিত হল, গং শাওলিন সামান্য পেছনে সরে গেল; সেই নড়াচড়াটা খুব সূক্ষ্ম, কিন্তু গুয়ো লাং তা স্পষ্ট ধরতে পারল...

মানসিক শক্তিতে শিয় লিনের চেয়ে একটু কম! গুয়ো লাং মনে মনে বিচার করল; তবে সে জানে, গং শাওলিন শুধু মানসিক শক্তির ‘পেশাদার’ নয়, যদিও তার পেশা মানসিক শক্তি বাড়ায়, কিন্তু শিয় লিনের মতো ‘জাদুকর’ নয়; গং শাওলিন তো একাধারে যাদুকর ও যোদ্ধা!

তার তথ্য গুয়ো লাং আগের জীবনে পরিষ্কারভাবে খুঁজে নিয়েছিল: বিশ বছর পরের তথ্য—গং শাওলিন: অমর জাতি, পেশা: রুন নাইট, স্তর: স্বর্ণের চূড়ায়! অমর জাতির শীর্ষ দশ যোদ্ধার একজন। গুয়ো লাং মৃত্যুর আগে শুনেছিল, গং শাওলিন প্রায় ইতিহাসের দরজায় পা রাখার কাছাকাছি!

আসলে এমনই? গুয়ো লাং চিবুক চুলে, নিজেকে প্রবোধ দিল, “বড় কিছু নয় তো…”