অষ্টাদশ অধ্যায়: চেন ওংজে
গতকাল:
চেন কাইমিন ও তার সঙ্গীরা ক্লান্ত ও বিভ্রান্ত হয়ে বাড়ি ফেরার পরপরই নিজের বাবার কাছে ছুটে গেল, এবং দিনের ঘটনাবলী একে একে জানাল। এটা বলা জরুরি, কারণ যদি প্রথমে গং শাও কিংবা গুয়াং ও ছোটো কালোর সঙ্গে তাদের দ্বন্দ্বটা মার্শাল আর্টের সিনেমার মতোই লাগে, তবে শেষের দৃশ্যটি অব্যর্থভাবেই রূপকথার মতো ছিল। সে তো বোকা নয়, কীভাবে বিশ্বাস করবে যে, ঘরে বসে লাখবার তলোয়ার চালালে কেউ এমন স্তরে পৌঁছাতে পারে?
বড়ো কনস্টেবল চেন বিং, নিজের প্রিয় পুয়ের চা পান করতে করতে, ছেলের কথা গম্ভীর মুখে শুনে নীরবতা পালন করলেন। অনেকক্ষণ পরে জিজ্ঞেস করলেন, “সাইয়ুন অঞ্চলের গুয় ঝেংহুয়া’র ছেলে?”
“হ্যাঁ!” চেন কাইমিন মাথা নেড়ে বলল। বাবার আচরণে সে কিছুটা অবাক হল। সাধারণত কেউ এ কথা বিশ্বাস করবে না, সে মনে মনে নানা যুক্তি সাজিয়ে রেখেছিল বাবাকে বোঝানোর জন্য। অথচ তার বাবা গম্ভীর বটে, কিন্তু বিস্মিত নয়, মুখেও হাসির ছিটেফোঁটাও নেই।
“বাবা...,” কিছুক্ষণ পরে সে সাহস সঞ্চয় করে জিজ্ঞেস করল, “আপনি কি কিছু জানেন?”
“হুম...” চেন বিং মাথা নেড়ে চিন্তা করলেন, তারপর বললেন, “তুমি জানতে চাইলে বলি, যেহেতু কয়েকদিনের মধ্যে সর্বোচ্চ কেন্দ্র থেকে নির্দেশ আসবে, আমরাও শহরে জানিয়ে দেব, তুমি তো জানতেই পারবে।”
চেন কাইমিন নিঃশ্বাস আটকে ভাবল, “তবে কি কিছু সত্যিই আছে?”
“স্মরণ করো, কিছুদিন আগে যে নার্ভ সংযোগ গেম নিয়ে তুমুল আলোচনা হয়েছিল?”
এটা তো সে শুনেছে, শুধু সি শহরেই দশ হাজার মানুষ নিখোঁজ হয়েছে, গোটা ফেডারেশনে সংখ্যাটা তো কোটির ওপর। সরকারকে ঘেরাওও হয়েছে অনেকবার, তবে ব্যক্তিগত গেম ক্যান কিনেছে মধ্যবিত্ত ও উচ্চবিত্ত পরিবারগুলো, তাই সরকার সেভাবে পুলিশ পাঠাতে সাহস করেনি। ভাগ্য ভালো, নিম্নবিত্তদের মধ্যে দুর্ঘটনা কম, ফলে অধিকাংশ শুধু দর্শক, আর ক্ষতিগ্রস্তরা প্রায় সবাই উচ্চশিক্ষিত, সামাজিক মর্যাদাও বেশ। তবুও সরকারকে ঘেরাও হলেও তারা শান্ত থাকছে, বড়ো কোনো দাঙ্গা হয়নি। এখন ফেডারেশন বলছে তদন্ত চলছে, তথ্য প্রকাশের আগে সূক্ষ্ম ভারসাম্য বজায় আছে, তবে রাস্তায় মানুষেরা আলোচনা শুরু করেছে, এত মানুষ নিখোঁজ, সমাজে যে অস্থিরতা, তা তো কম নয়!
“হুম, না কি দুর্ঘটনা ঘটেছে বলে সরকার গেম বন্ধ করেছে?”
“এটা বাইরে যা বলা হয়েছে, তার চেয়ে অনেক বেশি জটিল। খেলোয়াড়রা নিখোঁজ হলেও কেউ কেউ ফিরে এসেছে, শুধু সরকার এখনো সে তথ্য প্রকাশ করেনি।” চেন বিং গম্ভীরভাবে বললেন।
“ফিরে এসেছে?” চেন কাইমিনের চোখ ঝলমল করে উঠল, “তাহলে... তাহলে তারা কি—?”
“হুম, শুধু গুয়াং নয়, আমি জানি, তোমার শেং কাকা’র ছেলে, তিয়ানশুই এলাকার লি শিউয়ের মেয়ে, আর প্রধান আদালতের কুইন চুয়েনের ছেলেও সফলভাবে ফিরেছে!”
চেন কাইমিন বিস্মিত হয়ে অনেকক্ষণ পরে শান্ত হল, মুখে আফসোসের ছায়া ফুটে উঠল। সেই গেমের প্রতি তার আগ্রহ ছিল, তবে বয়সে বড়ো ও পরিণত বলে, নার্ভের সঙ্গে সম্পর্কিত এমন কিছুতে সে প্রথমেই ঝাঁপাতে চায়নি। গেম ক্যান কিনলেও প্রথমেই ঢোকেনি, পরে সরকার বন্ধ করায় মনে মনে নিজের সতর্কতাকে প্রশংসা করেছিল। কিন্তু এখন... সে অনুভব করল, যেন বিশাল সুযোগ হারিয়েছে!
“বাবা... আমি!” চেন কাইমিন মুখ খুলল, কিন্তু কী বলবে বুঝতে পারল না।
“তোমার কাজ কখনোই বেশি পরিণত বলে মনে হয় না, অথচ গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে তুমি সতর্কতা দেখালে!” চেন বিং মুখ ফিরিয়ে বললেন।
“বাবা, দুঃখিত!” সে লজ্জায় মাথা নিচু করল। যদি বাবার কথা সত্যি হয়, তাহলে সে তো বিরাট সুযোগ হারিয়েছে, হয়তো... ভবিষ্যতে আর সুযোগ পাবেই না!
“তুমি হতাশ হয়ো না!” চেন বিং মাথা নেড়ে বললেন, “সবাই ফিরতে পারে এমন নয়।”
“কি?” চেন কাইমিন বিস্ময় ও সন্দেহে বলল।
“এটা গত কয়েকদিনের পর্যবেক্ষণ থেকে পাওয়া। আমরা স্থানীয় নেতারা সর্বোচ্চ কেন্দ্রের গেম ক্যান ফিরিয়ে নেওয়ার বিরুদ্ধে একত্র হয়েছিলাম, গতকাল বিকেলেই সবাই তথ্য বিনিময় করল। এখন পর্যন্ত আমি জানি, মাত্র ঐ তিনজন ফিরেছে, অন্য সব গেম ক্যান থেকে কেউ ফেরেনি, সেনাবাহিনী যে দশ হাজারের বেশি ক্যান উদ্ধার করেছে, সেখান থেকেও কেউ ফেরেনি। তাই আমার ধারণা, সবাই নিরাপদে ফিরতে পারে না, গেম ক্যানের মধ্যে বড়ো রহস্য আছে, কিন্তু ঝুঁকি ও নির্বাচনও আছে, বিস্তারিত আমি জানি না।”
“তাহলে জানার উপায় নেই? যারা ফিরেছে, তাদের জিজ্ঞেস করা যায় না?” চেন কাইমিন তড়িঘড়ি বলল।
চেন বিং ছেলের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে মাথা নেড়ে বললেন, “তুমি এখনো কিশোর, যদি তুমি হও, কি অন্যকে জানাবে? আমি কি চেষ্টা করিনি? সবাই আমাকে এড়িয়ে চলে।”
“কিন্তু... আপনি তো কনস্টেবল!”
“হ্যাঁ, আমি কনস্টেবল, কিন্তু তবুও তারা এমনই করেছে।” চেন বিংয়ের মুখে কালো ছায়া, “তাই, সেই রহস্য খুব গুরুত্বপূর্ণ, আমার পদ থেকেও বেশি। আমি অনুভব করছি, যদি আমি এ যাত্রার অংশ হতে না পারি, আমাদের চেন পরিবার হয়তো পতনের পথে!”
চেন কাইমিন অবাক হয়ে বাবার দিকে তাকাল, মনে মনে ভাবল, “এতটা গুরুতর?”
“তাই... আজ থেকে ফিরে এসে আমি শুধু প্রার্থনা করছি।”
“প্রার্থনা?” চেন কাইমিন অবাক হয়ে গেল, বুঝতে পারল না...
“প্রার্থনা করছি, ওং চিয়েই ফিরে আসুক!” চেন বিং শান্তভাবে বললেন।
“ওং চিয়েই?” চেন কাইমিন বুঝতে পারল না, ওং চিয়েই তার ছোটো ভাই, সম্পর্কটা ভালো নয়, কারণ ওং চিয়েই ছোটবেলা থেকেই অসুস্থ, শরীর দুর্বল, জন্মগত লিউকেমিয়া ও ফুসফুসের রোগ, পরিবারে দ adults রা তাকে অতিরিক্ত আদর করেছে, চরিত্রও দুর্বল। ছোটবেলা থেকেই সে ভাইয়ের ঔষধের গন্ধ ও দুর্বলতা অপছন্দ করত, আর বাবা-মায়ের অতিরিক্ত আদরও তার কাছে অসহ্য লাগত। একজন প্রকৃত অকর্মা হিসেবে, সে সময় কাটাত বাইরে, ভাইকে কখনোই দেখাশোনা করত না, তাই সম্পর্কটা কখনোই ভালো হয়নি।
বাবার কথা শুনে সে কিছুটা থমকে গেল, তারপর মাথায় একটা ধারণা এলো, তাহলে কি...
“তোমার ভাই তোমার গেম ক্যান ব্যবহার করেছে!” চেন বিংয়ের কথা তার ধারণা নিশ্চিত করল। এরপর চেন কাইমিনের মন গভীর অন্ধকারে ডুবে গেল, কষ্ট করে জিজ্ঞেস করল, “বাবা, আপনি তো বলেছিলেন গেম ক্যান সরকার নিয়ে গেছে?”
“হুঁ!” চেন বিং ঠান্ডা গলায় বললেন, “তুমি যেভাবে আমাদের সামনে ভাইয়ের প্রতি যত্ন দেখিয়েছ, তা শুধু অভিনয়। না হলে ভাই দুই দিন নিখোঁজ, তুমি কিছুমাত্র টের পেলে না?”
“এ... আমি তো কয়েকদিন খুব ব্যস্ত ছিলাম, তাই...” চেন কাইমিন তাড়াতাড়ি বলল।
“আর কিছু বলো না।” চেন বিং হাত তুলে থামাল, “তুমি ছোটবেলা থেকে আমার চোখের সামনে বড়ো হয়েছ, তোমার চরিত্র আমি জানি না?”
বলতে বলতে উঠে দাঁড়ালেন।
“বাবা, কোথায় যাচ্ছেন?” চেন কাইমিনও উঠে দাঁড়াল।
“তোমার ভাই ফিরেছে কিনা দেখতে যাচ্ছি!” চেন বিং ঠান্ডা গলায় বললেন, চোখে ক্লান্তির ছায়া। আজ নয় বার তিনি বেসমেন্টে গিয়েছেন!
চেন কাইমিন গম্ভীর মুখে কিছু না বলে চুপচাপ অনুসরণ করল। কেন জানি না, যুক্তি অনুযায়ী ভাই ফিরলে পরিবারে লাভ, কিন্তু সে মনে মনে চাইছিল ভাই যেন না ফেরে, বরং গেম ক্যানের মধ্যেই মারা যায়!
হঠাৎ, চেন বিং গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে আশা-আকাঙ্ক্ষায় বেসমেন্টের দরজা খুললেন, এটা নবমবার। তাঁর মনে কাঁপন ধরল; তিনি তো তাওবাদি, তাও ধারণায় তিন নিয়ম, সাত স্থির, আর নয় চূড়ান্ত সংখ্যা! যে কোনো কিছু, নয় পেরোলে আর আশা নেই!
দরজা খুলল, কিন্তু সৃষ্টিকর্তা যেন তাঁকে হতাশ করেননি, বেসমেন্টে তিনি দেখলেন খোলা গেম ক্যান, সেখানে একজন যুবক, গা-ঢাকা, উচ্চতায় একেবারে নিখুঁত একাশি ইঞ্চি, ত্বকে স্বাস্থ্যকর গমের রং, পেশি ভারী নয়, বরং সুন্দর ও মসৃণ, শুধু গায়ে সবুজ রক্তের শিরা ঝলমল করছিল...
এটা তাঁর সেই দুর্বল, চেহারায় ফ্যাকাসে ওং চিয়েই নয়, তবে অবয়বে মিল আছে—এটা তাঁর ছেলে!
“ওং চিয়েই...” চেন বিংয়ের কণ্ঠ কেঁপে উঠল...
এটা কি সত্যিই সেই ভাই? চেন কাইমিনের মুখে বিস্ময়!
সামনের যুবক, চেন বিংয়ের ডাক শুনে কাঁপল, মাথা তুলে বাবার দিকে তাকাল, চোখের বাদামী রঙ যেন মৃদু রোদে হৃদয় উষ্ণ করে, প্রাণবন্ত অনুভূতি দেয়।
“বাবা!” যুবকের মুখে খুশির হাসি ফুটে উঠল, হাসি একেবারে নির্মল, কোনো ভেজাল নেই, স্বজনের কাছে ফিরে আসার আনন্দ। সে দৌড়ে এসে চেন বিংকে জড়িয়ে ধরল, “তোমাকে কতটা মিস করেছি, বাবা!”
“ভালো, ভালো!” চেন বিংয়ের চোখে জল, আর কোনো গম্ভীরতা নেই, একেবারে সাধারণ বৃদ্ধের মতো, ছেলেকে জড়িয়ে ধরল, “ভালো, ফিরেছো, এটাই ভালো!”
অনেকক্ষণ পরে নিজেকে সামলে নিলেন, ওং চিয়েইয়ের কাঁধে চাপড় দিলেন, “দেখছি, বেশ শক্তপোক্ত হয়েছো!”
“হা হা!” ওং চিয়েই মাথা চুলকে হাসল, হাসি উষ্ণ, দেখে মন ভালো হয়ে যায়।
“চলো, তোমার মা’কে ডাকি, তোমার ফেরার খবর জানাতে হবে!” চেন বিং উত্তেজিত কণ্ঠে বললেন।
“না, এত রাতে মা’কে বিরক্ত না করাই ভালো, কাল সকালে উঠে তার রান্না করা নুডল খেতে চাই!” ওং চিয়েই বলল।
“ঠিক আছে, তোমার ইচ্ছা। কাল তুমি যা চাও, তাই খাবে!” চেন বিং হাসলেন।
“তুমি জানলে কীভাবে এখন এত রাত?” চেন কাইমিন এবার ঠান্ডা মুখে জিজ্ঞেস করল, চিন্তাও পরিষ্কার, বেসমেন্টে তো আলো নেই, ভাই তো সদ্য বেরিয়েছে, সময় জানবে কীভাবে? গেম ক্যানের দিকে কী আছে, সে জানতে চাইছিল।
“সিস্টেমেই সময়ের বার্তা আসে।” ওং চিয়েই হাসল, “বেরোনোর সময়েই সময় জানিয়ে দিল, আর জানাল আমি ফেডারেশনের সাতাত্তরতম ফিরে আসা ব্যক্তি...”
“সাতাত্তরজন ফিরেছে?” চেন বিং ও কাইমিনের চোখ একসঙ্গে উজ্জ্বল হলো, ওং চিয়েইয়ের কথায় তারা লক্ষ্য করল, ফেডারেশন, যেখানে পাঁচ কোটি গেম ক্যান বিক্রি হয়েছে, সেখানে মাত্র সাতাত্তরজন ফিরেছে?
চেন বিং হাসলেন, মনে মনে বললেন, “এত ছোটো সম্ভাবনায় আমার ছেলে ফিরেছে, সত্যিই আমার সন্তান, যথেষ্ট অসাধারণ!”
কিন্তু চেন কাইমিন সন্দেহের চোখে সরাসরি প্রশ্ন করল, “এত কম সম্ভাবনায় তুমি, একজন অসুস্থ, কীভাবে ফিরলে? ওখানে কী আছে?”
“কাইমিন!” চেন বিং হঠাৎ রেগে গেলেন, “তুমি কী বাজে কথা বলছো? চুপ করো!”
কিন্তু চেন কাইমিন গম্ভীর মুখে বাবার কথা না শুনে, ঠান্ডা চোখে ভাইয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “ওখানে কী আছে? ঠিক কী—” কিন্তু ঠিক তখনই তার কথা আটকে গেল, কারণ সে দেখল, ওং চিয়েই তার দিকে তাকানোর দৃষ্টি বাবার দিকে তাকানোর চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা—ঠান্ডা, প্রাণহীন, যেন সে মানুষ নয়, কেবল একগাদা পচা মাংস।
“বাবা যখন চুপ করতে বলেছেন, তুমি কথা বললে, মুখ縫ে দেব!” ওং চিয়েই মাথা কাত করে ঠান্ডা চোখে তাকাল, হাতে হঠাৎ সবুজ অঙ্কুরের মতো কিছু বের হল, অদ্ভুত দৃশ্য দেখে চেন কাইমিন চুপ করে গেল।
চেন বিংও ছোটো ছেলের আচরণের পরিবর্তনে কিছুটা হতবাক হলেন, তবে ওং চিয়েই আবার বাবার দিকে তাকাল, দৃষ্টি উষ্ণ ও মৃদু, যেন সব আগেরটা কেবল কল্পনা।
“বাবা, আমরা ওপরে কথা বলি?”
“ঠিক আছে!” চেন বিং ঠিক বুঝে উঠতে পারলেন না, একজনের অনুভূতি এত দ্রুত বদলে যায় কীভাবে? মনে হলো, গেম ক্যানের কিছু পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া আছে। তবে ছেলের চোখে মায়া দেখে তাঁর মনে ভার নেই, মাথা নেড়ে বললেন, “চলো, ওপরে কথা বলি!”
দুজন যখন চেন কাইমিনের পাশ দিয়ে গেল, ওং চিয়েই আবার তাকে একবার তাকাল, চেন কাইমিন যেন বরফঘরে পড়ে গেল, নিশ্বাস বন্ধ হয়ে গেল, তারা চলে গেলে সে মাটিতে পড়ে গেল, বড়ো করে শ্বাস নিতে লাগল, মনে মনে গালাগালি করল, “এটা কী?”
যদি গুয়াং এখানে থাকত, হাসতে হাসতে বলত, “গুরুত্ব দিও না, প্রকৃতি জাতির স্বভাব এমনই, প্রকৃতি নির্বাচন করলে চরিত্র চরমভাবে বদলে যায়, একেবারে সাদা-কালো, খুবই বিশুদ্ধ, যা ভালো লাগে তা বসন্তের মতো উষ্ণ, যা অপছন্দ, তা শীতের মতো ঠান্ডা। যদি চেন কাইমিন এখনো নির্বোধ হয়ে ঝামেলা করত, এক চাপে মাটিতে মিশে যেত!”
এটাই গুয়াং প্রকৃতি জাতি বেছে না নেওয়ার অন্যতম কারণ, চরিত্র বদলে যায়। আসলে, সব জাতি সংস্কৃতি ও জেনেটিক কারণে কিছুটা চরিত্রে প্রভাব ফেলে, যেমন পশু জাতিরা সোজাসাপ্টা, যেমন সুন বিয়াও, খারাপ হলেও সরাসরি, যেমন অন্ধকার জাতিরা সাধারণত শান্ত, শূন্য জাতি চারপাশের ধ্বংসের প্রবণতা। তবে এসব পরোক্ষ, নিজের স্বভাব শক্ত হলে বদলাবে না। কিন্তু প্রকৃতি জাতি ভিন্ন, সব সদস্যের রক্ত ইনজেকশনের পরে ‘প্রকৃতি হৃদয়’ বাধ্যতামূলকভাবে বসানো হয়, চরিত্রে সরাসরি বড়ো পরিবর্তন, যে-ই ঢোকে, সে-ই ওং চিয়েইয়ের মতো হয়ে যায়। তাই, এ জাতির জনপ্রিয়তা পরে অতি কম, প্রেত জাতির মতোই, খুবই কম!
তবে সবকিছুরই ভালো-মন্দ দু’পাশ থাকে, প্রকৃতি জাতি চরিত্রে বড়ো পরিবর্তন আনে, তবে এই বিশুদ্ধতাই তাদের দুর্বলতম পর্ব (মনের শক্তি যোগের শুরুর সময়) পার করে দিলে, পরের দিকে বিবর্তনের গতি অন্য সব জাতির চেয়ে অনেক বেশি। প্রকৃতি জাতির প্রবাদ: তোমার যোগ্যতা যতই খারাপ হোক, পাঁচ বছরে সবারই রূপান্তর সাদায় পৌঁছে! আগের জন্মে প্রকৃতি জাতির সংখ্যা কম ছিল, তবে ফেডারেশনে সোনালী স্তরের সদস্যদের এক-পঞ্চমাংশই ছিল প্রকৃতি জাতি!