অধ্যায় আটাত্তর: যমজ তারা জিয়াং লিউইং
ভোরের আলোয়, গুও লাং খুব সকালে অনুভব করল কেউ তার কাছে আসছে। সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে চোখ খুলে তাকাল সেই ছোট্ট মোটার দিকে, যে হাতে কুকুরের লেজের ঘাস নিয়ে তার ওপর কিছু দুষ্টামি করতে যাচ্ছিল। “তোমার এতো শক্তি কোথায় পেলো? কাল তো অনেক রাত করে ঘুমিয়েছিলে।” মনে মনে সে ভাবল, “সব শিশু কি এতটা নিরর্থক?”
আবিষ্কৃত হয়ে গেলে, শাও টিং ঠোঁট ফুলিয়ে কুকুরের লেজের ঘাসটা পেছনে লুকিয়ে বলল, “তোমাকে খুঁজতে একজন অতিথি এসেছে, আমি তোমাকে ডাকতে এসেছি।”
“এত সকালে?”
গুও লাং তাড়াতাড়ি উঠে চোখ মুছে বাইরে বেরিয়ে এল। উপরের তলা থেকে তাকিয়ে দেখল, আগন্তুকটি তার মা-র সঙ্গে গল্প করছে, দুজনেই বেশ আনন্দে। তবে দৃশ্যটা কিছুটা অদ্ভুত...
গুও লাং নিচে নেমে এলে, দুজনেই তাকে দেখতে পেল। লিন মেই রু হাসিমুখে বলল, “ওহ, লাং, এত সুন্দরী মেয়েকে তুমি চিনো, কেন আগে কখনও বাড়িতে নিয়ে আসোনি?”
গুও লাং বিব্রত মুখে ভাবল, সুন্দরী? মানুষ নাকি পোশাক? সে তাকাল সেই ব্যক্তির পোশাকের দিকে: বেগুনি রঙের জটিল ও জমকালো প্রাচীন পোশাক, কোমর পর্যন্ত লম্বা স্কার্ট, ঐতিহ্যবাহী বড়ো হাতা, উড়ন্ত শাড়ি, মাথায় সুন্দর জেডের চুলের ক্লিপ, হাতে এক অদ্ভুত বাদ্যযন্ত্র! এমন উচ্চমানের, বিরল বাদ্যযন্ত্র, এমনকি প্রাচীন নাটকেও গুও লাং খুব কম দেখেছে!
নীরবতা ভেঙে, গুও লাং কালো মুখে জিজ্ঞাসা করল, “তোমার এই সাজ... এর অর্থ কী?”
“কেনো, বিচ্ছেদের পর কেউ কি অনুতপ্ত হয় না? শীতল চাঁদ, স্বচ্ছ রাত, স্বপ্ন ফিরে আসে। জানি, ভালোবাসা দীর্ঘস্থায়ী, অতীতের স্মৃতি রঙিন মেঘের মতো উড়ে যায়।” জিয়াং লিউ ইয়িং উঠে নমস্কার করল, “আমি গুও যুবরাজকে সম্মান জানাই!”
গুও লাং: “...........”
শাও টিং পেছনে দাঁড়িয়ে অশ্লীলভাবে নাক খুঁটে বলল, “ভাই, লিউ মেং লি, এটা বুঝতে পারছো না? তুমি কি কখনও ‘সিয়ান জিয়ান’ খেলেছো?”
গুও লাং মুখ কালো করে বলল, “আমি টার্ন-ভিত্তিক গেম খেলি না!”
“ওহ! লাং, এত সকালে?” বলল শে তিয়ান হুয়া, তার পেছনে বেরিয়ে এল গুও ঝেং হুয়া।
“ওহ? কত সুন্দরী!” গুও ঝেং হুয়া নিচে চোখে পড়ে স্পষ্টভাবে জিয়াং লিউ ইয়িং-কে দেখে একটু থমকে গেল, তারপর মাথা নাড়িয়ে প্রশংসা করল।
“তুমি দেখো, তুমি দেখো, পুরোনো গুও, তুমি কি মনে করো এই পোশাকটা সুন্দর?” লিন মেই রু-র স্বাভাবিক শান্ত ভঙ্গি বদলে গিয়ে কিছুটা উত্তেজিত ও আনন্দিত হয়ে উঠল। গুও লাং ও শাও টিং প্রথমে হতবাক, তারপর আতঙ্কিত, মা এই ব্যাপারটা কেন? তিনি কি এই পোশাক পরতে চান? এই ভাবনা মাথায় আসতেই দুজনের মনে অজানা শীতলতা ছড়িয়ে পড়ল!
মনে হল, স্ত্রী-র ইচ্ছা বুঝে গুও ঝেং হুয়া মুখে কষ্টের ছাপ নিয়ে দ্রুত প্রসঙ্গ পালটাল, “শে অধিনায়ক, আপনার ছেলে এসেছে?”
“ওহ, একটু আগে ফোন করেছিল, বলল নিচে দাঁড়িয়ে পাউরুটি কিনছে!”
“কেনো এসব কিনছে? তাকে উপরে ডাকো, আমার স্ত্রী নুডলস রান্না করেছে তোমাদের জন্য! এখনকার বাইরের খাবার স্বাস্থ্যকর নয়!”
-------------------------------
কয়েক মিনিট পর, শে দ্বিতীয় ভাই উঠে এল। সে যেমন ছিল, তেমনই কুল ও অভিজাত পোশাক পরে এসেছে, সম্পূর্ণ ব্যক্তি ভদ্র, স্বাভাবিকভাবে আকর্ষণীয়, কোনো অতিরিক্ত সাজ নেই।
কিন্তু গুও লাং লক্ষ্য করল, শে লিন আসার পর শুধু একবার জিয়াং লিউ ইয়িং-এর দিকে তাকাল, তারপর আর কখনও তার দিকে চোখ রাখেনি, যেন সে সেখানে নেই... এই পরিস্থিতি গুও লাং-এর কাছে মজার লাগল!
সবাই লিন মেই রু-র তৈরি লাল তেল দিয়ে নুডলস খেয়ে সন্তুষ্ট হয়ে সোফায় শুয়ে পড়ল। এমনকি বরাবর ভদ্র শে লিন-ও অদ্ভুতভাবে ভালো খেয়েছে, স্যুপ পর্যন্ত শেষ করেছে। খাওয়ার পর গুও লাং আয়নায় নিজেকে সাজানো জিয়াং লিউ ইয়িং-এর দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে জিজ্ঞাসা করল, “লিউ দিদি, কখন বের হবো?”
“আমি তো প্রস্তুত, তুমি কি প্রস্তুতি নেবে না? তুমি কি ঘুমের পোশাকেই বের হবে? রাস্তায় সবাই তাকিয়ে থাকবে!”
গুও লাং কালো মুখে ফেটে পড়ল, “তোমার কথা শুনতে চাই না! আমি লাল চিহ্নের প্যান্ট পরে রাস্তায় গেলেও তোমার চেয়ে বেশি চোখে পড়ব না!”
অবশেষে, সে ভদ্রভাবে নিজের ঘরে গিয়ে পোশাক পাল্টাতে গেল। কিন্তু শার্ট খুলতেই দেখল দরজা খুলে শে লিন ঢুকেছে, গুও লাং হঠাৎ আতঙ্কে দু’পা পিছিয়ে বলল, “শে ভাই, কি করছো...”
শে লিন মুখে কোনো অনুভূতি প্রকাশ না করে বলল, “তোমার সাথে একটু কথা বলবো।”
“কথা বলার কি দরকার, বাইরে এত লোক, তুমি এভাবে ঢুকে পড়লে আইন নেই? আমি তোমাকে সতর্ক করছি, ফেডারেশন আইন অনুযায়ী, কুমারদের ওপর অশ্লীলতা অপরাধ, তিন বছর কারাদণ্ড, সর্বোচ্চ মৃত্যুদণ্ড!” কুমারত্ব হারানো গুও লাং নির্লজ্জভাবে বলল।
গুও লাং-এর মজার কথা উপেক্ষা করে, শে লিন একইভাবে নির্লিপ্ত মুখে বলল, “ওই মেয়েটি কে?”
গুও লাং একটু থামল, বুঝে গেল সে কার কথা বলছে, অপ্রস্তুত হয়ে কাশি দিয়ে পোশাক পরে বলল, “আমি ভাবছিলাম, তুমি তাকে পাত্তা দাও না, আসার পর থেকে একবারও তাকাওনি, যেন সে অদৃশ্য।”
“না, আমি তাকাইনি, কারণ সাহস পাইনি... ওই নারী, কিছুটা ভয় জাগায়।”
গুও লাং অবাক হয়ে হাসল, “তোমার মতো শক্তিশালীও ভয় পায়?”
শে লিন সামান্য নীরব থেকে গুও লাং-এর দিকে গুরুত্ব দিয়ে তাকাল, “তুমি মনে করো আমি কেমন দেখতে?”
গুও লাং চোখে ঝিলিক দিল, মনে হল আজ তার কথা অনেক অদ্ভুত। সে সহযোগিতা করে বলল, “খুবই ভালো, উজ্জ্বল, আকর্ষণীয়, যদি কপালে একটু কঠিনতা থাকত, আমার মতো হতো।”
শে লিন গুও লাং-এর আত্মপ্রেম উপেক্ষা করে, গম্ভীরভাবে বলল, “আমি এইটা বলছি না, বলছি মুখাবয়ব।” সে নিজের মুখের বড় অংশ হাত দিয়ে ঢেকে, শুধু ডান দিকের উপরের ছোট অংশ দেখিয়ে আবার জিজ্ঞাসা করল, “এখন?”
গুও লাং স্থির হয়ে অবাক চোখে দেখল, যেখানে মূলত শান্ত মুখটি আংশিক চাপা পড়লে, শুধু অংশটি বের হলে, তা হয়ে উঠল কঠিন, শীতল, বিদ্বেষে পরিপূর্ণ!
তাহলে, গুও লাং হঠাৎ বুঝে গেল, মুখাবয়ব দেখার এমন এক দিকও আছে?
“মানুষের স্বভাব মুখাবয়বে প্রকাশ পায়, অনেক সত্যই মুখের সূক্ষ্মতায় লুকিয়ে থাকে, কিন্তু মানুষ সাধারণত সামগ্রিকভাবে দেখেই বিচার করে, সহজ ভাষায় বলে, যার ফলে প্রথম ধারণা প্রায়ই ভুল হয়!” সে ছায়াময় কণ্ঠে বলল, “তাই মানুষকে শুধু মুখাবয়বে বিচার করা ঠিক নয়।”
গুও লাং-এর কিছুটা বিভ্রান্তি দেখে, সে আরও ব্যাখ্যা করল, “মানুষ জন্ম থেকেই স্বভাব নিয়ে আসে, ফলে প্রচুর অভ্যাসিক মুখাবয়ব তৈরি হয়, মুখের পেশি ও হাড় বারবার নড়াচড়ায় সেই দিকেই বেড়ে ওঠে!”
সে আবার নিজের দিকে ইঙ্গিত করল, “যেমন আমি, বইপড়া পরিবারে জন্মেছি, তিন পুরুষ কেউ না কেউ উচ্চশিক্ষিত বা সরকারি কর্মকর্তা, ফলে কঠোরভাবে বড় হয়েছি, বাবা-মায়ের ভালো জেনেটিক্স থাকায় চেহারা ও স্বভাবও ভালোই। কিন্তু আমার প্রকৃতি এমন নয়, দীর্ঘদিন স্বভাব লুকিয়ে রাখায় সূক্ষ্ম মুখাবয়ব সামগ্রিক চেহারার সঙ্গে মেলে না, তাই আমাকে দেখলে সবারই অস্বস্তি হয়, শুধু তুমি নয়, আমার ভাই-বোনরাও দূরত্ব রাখে।”
আমি জানি... গুও লাং মনে মনে বলল, আমি সব সময় জানতাম, তুমি শে ভাই আসলে কখনও ভালো মানুষ ছিলে না, আগের জন্মে তুমি ছিলে ফেডারেশনে কুখ্যাত ‘ব্ল্যাক ওয়াটার ম্যাজিশিয়ান’, তোমার হাতে রক্তের পরিমাণ সমুদ্রের মতো!
“তাহলে...” গুও লাং সাবধানে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি কি লিউ দিদি-র মধ্যে তোমার মতো কিছু দেখেছো?”
“না!” শে লিন গম্ভীর মুখে বলল, “সে আমার সম্পূর্ণ বিপরীত, আমি মুখের সূক্ষ্মতা দেখে মানুষের স্বভাব বুঝতে পারি, কিন্তু সে... প্রথমেই তাকাতে সাহস পাইনি, তার মুখে কোনো অন্ধকারের ছায়া নেই!”
“এটা তো ভালোই?” গুও লাং অবাক হয়ে বলল।
“ভালো?” শে লিন ঠাণ্ডা হাসল, “সব মানুষের দুই দিক থাকে, কেউ কখনও পুরোপুরি ভালো হয় না, যেমন তোমার বাবা, তার মুখাবয়ব বেশ ইতিবাচক, কিন্তু সূক্ষ্ম অংশে কিছুটা অন্ধকার আছে, যদিও কম; এইটা সবারই আছে। এমনকি তোমার ছোট বোন শাও টিং, যদিও শিশু, চিন্তা সরল, কিন্তু পুরোপুরি নির্দোষ নয়, এমন মুখ শুধু নবজাতকের হয়!”
একটু নীরব হয়ে শে লিন আবার বলল, “আমি বিশ্বাস করি না, পৃথিবীতে এমন মানুষ থাকতে পারে। এজন্য ‘জিন ইয়ং’-এর ছোট লং নু-কে কখনও বিশ্বাস করি না। তুমি আমায় তোমার অন্য জগতে যাওয়ার জন্য আমন্ত্রণ করেছিলে, যদি সে আমাদের দলেও থাকে, আমি কিছুটা জানতে চাই, সে খুব বিপজ্জনক মনে হয়... যদি নিশ্চিত না হই, আমি তার সঙ্গে কাজ করতে চাই না।”
শে লিনের কণ্ঠ দৃঢ়, গুও লাং মাথা ব্যথায় ভুগল, শক্তিশালী সঙ্গীকে হারাতে চায় না, তাই কিছু তথ্য দিতে বাধ্য হল, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আসলে... কিছু বিশেষ কারণ আছে।”
“তুমি জানো?” শে লিন বিরল আগ্রহ প্রকাশ করল।
আহ... গুও লাং নীরব, সত্যি একজন গসিপপ্রিয় পুরুষ! দলের সঙ্গীকে রাখতে, সে তার কৌতূহল মেটাতে বাধ্য হল।
“শে ভাই, তুমি পেশা বদল করেছো, নিশ্চয়ই আত্মা সম্পর্কে জানো?”
“হ্যাঁ!” শে লিন মাথা নাড়ল, তারা তো যাদুকর, আত্মা বিষয়ে বেশি জানে, কারণ উপাদান চুক্তির অ্যালকেমি চিহ্ন আত্মায় খোদাই হয়, আর স্তর বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে, আরও বেশি যাদু আয়ত্ত হয়, আত্মায় আরও বেশি অ্যালকেমি চিহ্ন খোদাই হয়!
“যেমন তুমি বলেছিলে, মানুষের দুই দিক আছে, তোমাদের যাদুকরদের একই শাখায় দুটি ধারাও আছে, যেমন তোমাদের জল যাদুকর, পরিষ্কার ও মলিন দুটি শাখা?”
শে লিন চোখ কুঁচকে গভীরভাবে গুও লাং-এর দিকে তাকাল, “তুমি আমাদের পেশা চিনতে পারো, সত্যি আমি কৌতূহলী, কিভাবে বুঝলে?”
“আহ, আমরা লিউ দিদি-র কথা বলি...” গুও লাং হাত গরম করে প্রসঙ্গ পাল্টাল, আবার বলল, “সাধারণত, যাদুকর একসঙ্গে দুই বিপরীত শাখার শক্তি আয়ত্ত করতে পারে না, বিশেষত নিজের শাখার বিপরীতটি, তাই না?”
শে লিন মাথা নাড়ল, যাদুকরের অ্যালকেমি চিহ্ন আত্মায় খোদাই হয়, দুই ভিন্ন গুণের অ্যালকেমি চিহ্ন আত্মায় থাকলে অস্থিরতা তৈরি হয়, বিস্ফোরণ ঘটে, আর বিপরীত গুণের হলে নিশ্চিত বিস্ফোরণ!
“শে ভাই, রাজকীয় রক্তরেখা শুনেছো?”
“হ্যাঁ, শুনেছি, কিন্তু খুব দামি, আমি কিনতে পারি না!” শে লিন তার গরিবি স্বভাব প্রকাশ করল।
“রক্ত পরী জাতিতে, এমন এক রক্তরেখা আছে, যা আত্মাকে পুরোপুরি ভাগ করে দিতে পারে!”
শে লিন: “!!”
“তুমি বুঝেছো মনে হয়... এমন রক্তরেখা, তাত্ত্বিকভাবে, দুটি বিপরীত যাদু শাখা একসঙ্গে আয়ত্ত করা যায়, কিন্তু এর ফলে প্রতিটি দিকের স্বভাব চরম হয়ে যায়!”
“তাহলে... তাহলে কিভাবে পরিবর্তন করে?” শে লিন একটু গুছিয়ে বলল।
“আমি কি জানি কিভাবে পরিবর্তন করে? এটা গোপন, সাধারণ তথ্য কোথায় থাকবে?”
শে লিন প্রথমবার অস্বস্তি নিয়ে হাসল, তারপর আবার গুও লাং-এর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “গতকাল তোমার আচরণ দেখে মনে হয় তুমি যাদুকর নও, বরং কাছাকাছি যোদ্ধা, তাহলে এত কিছু জানো কিভাবে? বই পড়ো?”
“আহ...” গুও লাং হাত নাড়ল, “উপন্যাসের পাঠক, ফাঁকা সময় গল্প পড়ি, কয়েক মিলিয়ন শব্দের বই, এক-দুই দিনে শেষ!”
শে লিন: “...................”
এমন সময়, বাইরে দরজায় ঠক ঠক শব্দ হল, তারপর শাও টিং-এর তুচ্ছ কণ্ঠ, “তোমরা কি শেষ করেছো? দিনদুপুরে একটু সংযত হও, বড়রা অপেক্ষা করছে, খেয়াল রাখো!”
গুও লাং: “............”
সবাই নিচে জমায়েত হয়ে একসঙ্গে বের হলো, গুও লাং খুঁজে পাওয়া গোপন স্থানে গেল। জিয়াং লিউ ইয়িং ধীরে ধীরে মাটিতে অ্যালকেমি চিহ্ন আঁকতে লাগল, গুও লাং অনুভব করল, এমন এক নারী, যিনি পূর্ব এশিয়ার পোশাক পরে অ্যালকেমি চিহ্ন আঁকছেন, বেশ অদ্ভুত লাগে!
“হয়ে গেছে!” জিয়াং লিউ ইয়িং হাততালি দিয়ে হাসল, সঠিক ভঙ্গিতে তার বাদ্যযন্ত্র তুলে বাজাতে শুরু করল। যদিও গুও লাং সঙ্গীত বোঝে না, শুনে মনে হল ঠিকই বাজাচ্ছে।
সুর শুরু হলে, তার পায়ের নিচে আঁকা চিহ্নগুলো বেগুনি আলোয় ঝলমল করতে লাগল। গুও লাং মুখ বাঁকিয়ে ভাবল, এ নারী জাদুর সরঞ্জামকে বাদ্যযন্ত্র বানিয়েছে, একদম অদ্ভুত। সে স্পষ্টভাবে বলল, “তুমি যতই চেষ্টা করো,仙侠-এর পরিবেশ আনতে পারবে না, হাল ছেড়ে দাও!”
“চুপ করো!” সদ্য সুর পেয়েছে, জিয়াং লিউ ইয়িং তাকে একবার চোখে দেখল, তারপর বলল, “এখনই ভেতরে এসো।”
সবাই ভদ্রভাবে ভেতরে দাঁড়িয়ে গেল, পুরোনো গুও, পুরোনো শে দুজন প্রবীণ অবাক হয়ে দেখল, যদিও দৃশ্যটা অদ্ভুত, বেশ আকর্ষণীয়!
হুং! এক ঝাঁকানো শব্দে, জাদু চিহ্নের আলো সবাইকে ঘিরে নিল। হঠাৎ, স্থান সংকোচনের দৃশ্য, সবাই পুরোপুরি সি শহরের মানচিত্র থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল! (পিএস, ‘মেইড যুদ্ধ’ উপন্যাসটি পড়ার সুপারিশ, নাম দেখে ভুল করো না, সত্যিই ভালো বই! আরও পিএস: সিনিয়র বলেছে, এই জায়গায় সুপারিশ করলে সবচেয়ে ভালো প্রভাব হবে!)