অধ্যায় সত্তর: অনিবার্য ভাগ্য

বিপ্লবের কোনো মানে নেই, যেহেতু তা সম্ভব নয়, তাই শুধু আপোষ করাই একমাত্র উপায়। গুও লাং চায় না সারাজীবন এখানেই আটকে থাকুক, তাই তার আশা থাকে পরবর্তী অধিবাসীর ওপর। এবার অধিবাসী একজন কাঠের আত্মা, যেটা গুও লাং-এর যুগে ইতিমধ্যে বিলুপ্ত, শুধু গ্রন্থাগারে এর রেকর্ড পাওয়া যায়।

শোনা যায়, এই প্রজাতি শেষ হয়ে গিয়েছিল পচনের ঢেউয়ে, যা গুও লাং-এর হৃদয়ে এক ধরনের অশান্তি উদ্রেক করে। সে অনুভব করে, হয়তো এবার অধিবাসীটিও ভাগ্যের নিয়ন্ত্রণ থেকে মুক্তি পাবে না, আর ছায়ার মতো তার নিজেকেও মুক্তি নেই।

ঠিক তখনই স্থানটি হঠাৎ আলোকিত হয়, গুও লাং আবারও অধৈর্য হয়ে ছুটে যায়, আয়নার বাইরে তাকিয়ে। এবার চরিত্রটি একজন পুরুষ, যা গুও লাং-এর জন্য কিছুটা হতাশাজনক, কারণ কম ছিল সুবিধা।

কাঠের আত্মা প্রকৃতির এক শাখার পেশা, যা সামরিক জাদুকরদের সহায়ক শ্রেণীতে পড়ে। এরা চিকিৎসা, শান্তি, মনস্তাপ ও আশীর্বাদের কাজ করে, মানুষের পুরোহিতদের মতো, তবে কাঠের আত্মারা প্রকৃতির সঙ্গে আরও নিবিড়ভাবে যুক্ত। তাদের আরোগ্য ক্ষমতা হয়তো মানুষের পুরোহিতদের মতো তাত্ক্ষণিক নয়, কিন্তু পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া খুব কম এবং মনকে শান্ত করে। প্রাচীন এলভসের সমাজে, এদের মর্যাদা অত্যন্ত উচ্চ, যেকোনো মহাবিশ্বে, জীবন রক্ষায় এদের সম্মান পাওয়া সহজ।

আগের অধিবাসীর মতো, সে ওর সন্ধ্যায় উঠেই ধীরে ধীরে গোসল সেরে, আয়নার পাশে দীর্ঘ সময় ধরে নিজেকে সাজায়। এলভস জাতি এ বিষয়ে অত্যন্ত যত্নশীল, পুরুষ হোক বা নারী, সবাই একই রকম। শুধুমাত্র অভিজাত নয়, সাধারণ এলভসরা সবাইকে একটি মার্জিত ছাপ দেয়। কারণ এরা নিয়মিত যত্ন নেয় ও নিজেকে রক্ষা করে। এটি কোনো আকস্মিক জিনিস নয়, বরং অভ্যাস ও জাতির সৌন্দর্যের মিশ্রণ।

পুরুষ হলেও গুও লাং অস্বীকার করতে পারেনি, সে যেন মেয়ের মতো সুন্দর ও সুদর্শন। ‘সুস্পষ্ট বক্তা’ বংশের সবাই সাগরের শৈবালের মতো সবুজ চুলের অধিকারী, চোখের পাতা পর্যন্ত সবুজ, আর প্রাচীন এলভসের বাদামী চোখের সাথে মিলিয়ে এরা এক ধরণের নিস্তব্ধ সৌন্দর্যের প্রতীক। তারা ‘বায়ুপরিচালক’ বংশের সাহসী ও দৃঢ় চরিত্রের থেকে আলাদা।

প্রায় এক ঘণ্টা ধরে প্রতিটি ছোটখাটো দিক নিখুঁত করে সাজানোর পর, যেন কোনও জোরপূর্বক অভ্যাসের মতো, গুও লাং আবারও দৃষ্টিপাত করে নিজেকে দেখে। সে ভাবে, এ ধরনের গর্বিত গুণ তার রক্তে কেন নেই?

সব সাজানোর পর, ‘ইওয়েইন’ সন্তুষ্টভাবে মাথা নাড়ে, ‘সুস্পষ্ট বক্তা’ বংশের পোশাক পরে, নিজের জীবনবৃক্ষের কোষ থেকে বেরিয়ে আসে। দরজার বাইরে পা রাখার সঙ্গে সঙ্গেই গুও লাং অবাক হয়ে যায়।

কী অপূর্ব দৃশ্য!

বৃহৎ, মহিমান্বিত এবং অনন্য! এই জীবনের গাছের শীর্ষে দাঁড়িয়ে, শহরের সবকিছু চোখে পড়ে, গুও লাং এক মুহূর্তে মুগ্ধ হয়।

এই বিশাল শহরটি তার অনন্য উদ্ভিদজগত এবং বিশেষ জাদুকরী পরিবেশের কারণে যেন চিরকালের ভোরের মাঝে স্থির। শহরটি বেগুনি ধোঁয়ার মতো ঝাপসা কুয়াশায় মোড়ানো, গাছপালা সবুজের তুলনায় বেগুনি-লাল রঙের আধিক্য। মাঝে মাঝে আকাশ থেকে পড়া সূর্যের আলোও মৃদু বেগুনি ছোঁয়া দিয়ে ঝলমল করে, যেন একদম পরী কাহিনির মতো।

‘তায়দাসহির’! যদিও কখনো দেখেনি, গুও লাং প্রায় প্রথম মুহূর্তেই নিশ্চিত হয় এই নামটি। ‘অন্ধকার রাত্রির’ রেকর্ডে এটি এলভস জাতির সবচেয়ে মহান শহর, প্রাচীন এলভস ভাষায় এর অর্থ: ‘পৃথিবীর মুকুট’।

এটি বরফ ও বরফের বংশের ‘বিশ্বের টাওয়ার’ এবং রক্ত এলভসদের নির্মিত ‘নিগৌং আকাশপদ্ম’ এর সাথে মিলিয়ে সর্বোচ্চ মহাবিশ্বে তিনটি বিস্ময়কর শহরের মধ্যে গণ্য হয়।

এই মুহূর্তে গুও লাং চায় যেন আয়নার টুকরো ভেঙে ফেলতে পারে, এই মহৎ দৃশ্যের সান্নিধ্য নিতে পারে, কিন্তু যতই সে চেষ্টা করুক, সে কেবল একটি পুতুলের মতো অধিবাসীর নিয়ন্ত্রণে থাকে। বাইরে যতই সুন্দর জগৎ হোক, তার সঙ্গে তার কোনো সম্পর্ক নেই।

-----------------------

যদিও দ্বিধাগ্রস্ত, গুও লাং এবার অধিবাসীর শর্তে সন্তুষ্ট। কাঠের আত্মা গ্রন্থে উল্লেখ অনুযায়ী, প্রাচীন এলভস শাখায় অধিকাংশ সময় সহায়ক কাজ করে, সামনের যুদ্ধে কম যায়। প্রকৃতির প্রধান শহরে নিরাপত্তা অনেক বেশি, যা ওই বোকা মেয়ের ‘গ্রে ভ্যালি’ ঘুরাঘুরির চেয়ে অনেক ভালো।

ইওয়েইন রাস্তার পাশে চলেছে, সাধারণ মানুষ তাকে দেখে শ্রদ্ধাসূচক অভিবাদন জানায়। ‘সুস্পষ্ট বক্তা’ বংশের নৈতিকতা সদয় হওয়ায় সাধারণ মানুষের মধ্যে তারা খুব জনপ্রিয়। তাদের অবস্থান যাই হোক, তারা অন্যদের অভিবাদনকে সম্মানের সঙ্গে গ্রহণ করে, দৃষ্টি নম্র ও বন্ধুত্বপূর্ণ।

আস্তে আস্তে রাস্তা দিয়ে ‘বায়ুপরিচালক’ বংশের একটি দল আসছে। সবাই চমৎকার চামড়ার বর্ম পরেছে, সুদৃঢ় দেহের, সৌন্দর্যপূর্ণ। রাজপ্রাসাদের সৈন্যদল হিসেবে তারা সম্পূর্ণ ‘বায়ুপরিচালক’ বংশের রক্ত।

“শুভ সকাল, সুস্পষ্ট বক্তা!” দলের নেতৃত্বকারী এলভস ইওয়েইনকে দেখে সম্মান প্রদর্শন করে, পিছনের সৈন্যরাও একই রকম অভিবাদন জানায়। দশাধিক সৈন্য একই সময়ে এলভস অভিবাদন করে, যা দেখতে খুব আকর্ষণীয়।

“শুভ সকাল, বায়ুপরিচালক মহোদয়!” ইওয়েইনও একটি নিখুঁত এলভস অভিবাদন করে।

দুটো পক্ষের মধ্যে মেলবন্ধন ভালো মনে হলেও গুও লাং অজান্তেই অনুভব করে এক ধরনের অশান্তি, যেন সম্পর্ক ততটা মসৃণ নয়। ‘বড় বিভাজন’-এর প্রসঙ্গে, ‘অন্ধকার রাত্রি’ ও ‘প্রকৃতি’ শাখার মধ্যে কোনো বিরোধ আছে বলে মনে হয়। এই বিরোধ একদিনে হয়নি, বরং বহুদিন ধরে জমে রয়েছে।

“রাজপ্রাসাদের সৈন্যদল এখানে এসেছে, মানে কেউ যুদ্ধে যাচ্ছেন?” ইওয়েইন হাসিমুখে জিজ্ঞাসা করে।

“আ...” অপর পক্ষ নির্লিপ্ত সুরে সাড়া দেয়, এরপর আর কিছু বলেনি। স্পষ্টতই এই বিষয় নিয়ে বেশি আলোচনা করতে চাননি, তবে বোঝা যায় সৈন্যদলের নেতা ইওয়েইনের দিকে কিছুটা তিরস্কারসূচক দৃষ্টিতে তাকিয়েছিল।

গুও লাং চুপচাপ অনুমান করতে থাকে, কাঠের আত্মা প্রকৃতির শাখার, আর বায়ুপরিচালক ‘অন্ধকার রাত্রি’র। যদি দুটো শাখার মধ্যে পুরোনো বিরোধ থাকে, তাহলে তারা এখন আলাদা হয়ে গেছে। যুদ্ধে যাওয়ার কথা উঠলে বোঝা যায় সাম্প্রতিক ‘পচনের ঢেউ’ এর সময় একটি বড় যুদ্ধ সংঘটিত হয়েছে, আর ‘বায়ুপরিচালক’ দল প্রধানত উচ্চপদস্থ পুরোহিতদের রক্ষা করে। তাদের এখানে উপস্থিতি মানে যে কোনো উচ্চপদস্থ নেতা যুদ্ধে যাচ্ছেন এবং সৈন্য আহ্বান করছেন।

এমন শ্রেণির সৈন্য ডেকে আনার পেছনে গুও লাং রহস্য উদ্ঘাটন করে ফেলে, ‘শিলভানাস বায়ুপরিচালক’। অন্ধকার রাত্রির যুদ্ধদেবী, ‘বায়ুপরিচালক’ বংশের সর্বোচ্চ গৌরবময় প্রতিভা। এই বংশে সামরিক কীর্তির জন্য বিখ্যাত ‘শিলভানাস’ বংশের ইতিহাসে সবচেয়ে উজ্জ্বল আর এক। তার যুদ্ধকর্ম কখনো পরাজিত হয়নি, প্রাচীন এলভসকে বহুধাবিশ্বের নক্ষত্রমণ্ডলে প্রায় এক-তৃতীয়াংশ উপনিবেশ দখল করতে সাহায্য করেছে। সে এলভসদের মধ্যে যুদ্ধদেবীর প্রতীক, অজেয় প্রতীক।

এই উপলব্ধি পেয়ে গুও লাং পিছনে ঠান্ডা ঘাম পড়ে, বুঝতে পারে সে হয়তো একটি মহামূল্যবান ঐতিহাসিক ঘটনার অংশ।

ইওয়েইন তখন চিন্তিত, সামনের যুদ্ধ ‘শূন্যতার আক্রমণ’ এর কারণে এলভসদের অনেক ক্লান্ত করেছে, তবে সাম্প্রতিক একটি বড় ঘটনা ঘটেছে, যেখানে পশুপক্ষের তলোয়ারবীর ‘নরকীয় গর্জন’ হঠাৎ এলভস পবিত্র ভূমিতে এসে এলভসদের অর্ধদেবতাকে চ্যালেঞ্জ করে এবং তাকে হত্যা করে, যা সমগ্র এলভস জাতিকে স্তম্ভিত করেছিল।

সবাই ঐ শক্তিশালী তলোয়ারবীর প্রতিভায় বিস্মিত হলেও এটিকে নগ্ন উস্কানির মতো দেখেছে। যদিও পশুপক্ষের নেতা ক্ষমা চেয়ে ঘোষণা দিয়েছে এটা শুধুই যোদ্ধা হিসেবে চ্যালেঞ্জ ছিল, তবে এই সংবেদনশীল পরিস্থিতিতে কেউ বিশ্বাস করতে চায় না। আর চ্যালেঞ্জ মানে কি শুধু চ্যালেঞ্জ? চুপচাপ এসে আমাদের লোককে মেরে ফেলা, আর সেটিও অর্ধদেবতাকে, এটা সহজে মেনে নেওয়া যায় না।

সভায় মতভেদ ছিল। রাজবংশের শাখা যাদুতে মগ্ন ছিল, সভায় তেমন আগ্রহ দেখায়নি। মূলত ‘প্রকৃতি ধর্ম’ ও ‘রূপচাঁদের ধর্ম’ দুই পক্ষের মধ্যে মতবিরোধ ছিল।

প্রকৃতি শাখা মনে করে এই সময় শান্ত থাকা উচিত, পশুপক্ষের নেতার কথামতো চলা উচিত, শক্তি শূন্যতার বিরুদ্ধে একত্রিত করা উচিত। আর রূপচাঁদের ধর্ম মনে করে উস্কানি স্পষ্ট, সম্মানহানি হয়েছে, সরাসরি যুদ্ধ ঘোষণা করা উচিত।

দুটো পক্ষ এই বিষয়ে টানাপোড়েন করছিল, তিন দিন ধরে আলোচনা চলছে। আজকের দৃশ্য দেখে মনে হয় ওই মহাশয় সিনিয়াসদের ওপর চাপ সৃষ্টি করেছেন। ওই মহাশয়ের অবস্থান এতই বিশেষ যে, রাজবংশও তার কথা উপেক্ষা করতে পারে না। এখন মনে হচ্ছে তিনি নিজে নেতৃত্ব দেবেন।

ইওয়েইনের ভ্রু কুঁচকে যায়, সে ‘রূপচাঁদের’ লোকদের পছন্দ করে না, কারণ তারা খুব উগ্র, যা তাদের ‘প্রকৃতি ধর্ম’ এর সামঞ্জস্যপূর্ণ শিক্ষার সঙ্গে যায় না।

অন্ধকারে গুও লাং-এর মন বিষণ্ণ, কারণ সে জানে, যতই জটিল বা মহৎ কোনো যুগ বা ঘটনা হোক, তার সঙ্গে তার কোনো সম্পর্ক নেই। সে কেবল একজন দর্শক, শুধুই ছায়া।