ষষ্ঠচতুর্থ অধ্যায়: পিতা-পুত্রের অন্তরঙ্গ আলাপ

ভোরের আলো একটু একটু করে ফুটতে শুরু করেছে, তখনই গুও ঝেংহুয়া উঠে পোশাক পরতে শুরু করলেন। সি শহরের গ্রীষ্মে সূর্য দ্রুত ওঠে, এখন হয়তো পাঁচটা বাজেনি। লিন মেইরু ঘুম ভেঙে চোখ কচলাতে কচলাতে অবাক হয়ে বললেন, "এত সকালে, অফিসে কি খুব ব্যস্ত?"

গুও ঝেংহুয়া ছোটবেলায় সেনাবাহিনীতে ছিলেন, তার জীবনযাপন ছিল অত্যন্ত সুশৃঙ্খল। এখন নেতৃত্বের দায়িত্বে, যদি কোনো অপ্রত্যাশিত ঘটনা না ঘটে, তার দৈনন্দিন সময়সূচি খুবই নিয়মিত—সাধারণত ছয়টায় উঠে স্ত্রীকে সঙ্গে নিয়ে ভোরের দৌড়ে যেতেন, সাতটার দিকে বাড়ি ফিরে মেয়ের সঙ্গে নাশতা করতেন, আটটায় বেরিয়ে পড়তেন। পদ যত ওপরে, ততই তার সময়সূচি ভাঙা কঠিন। সি শহর চীনের অন্যতম নিরাপদ শহর, এমন কোনো ঘটনা প্রায়ই ঘটে না যা এমন একজন নেতাকে বিরক্ত করে। তার দৈনন্দিন জীবন খুব কমই ব্যাহত হয়।

তবে গতকালের ঘটনাটি ছিল অবিস্মরণীয়। ফেডারেশন গঠনের পর এত বছরেও, এমনকি তার আগেও, পুরো মধ্য এশিয়া অঞ্চলে এমন ভয়াবহ ঘটনা কখনও ঘটেনি। গতকাল প্রদেশের সভা ছিল, উপর থেকে তাকে ডাকা হয়নি, কিন্তু আজ পুলিশ বিভাগে সর্বাত্মক নিরাপত্তা ব্যবস্থা নেওয়ার আয়োজন রয়েছে। পুরো পুলিশ, সশস্ত্র পুলিশ এবং সেনাবাহিনীর উচ্চপদস্থ কর্মকর্তারা সবাই সভায় যোগ দেবেন। এই চিন্তা গুও ঝেংহুয়া’র দৃঢ় মুখে একটুকু উদ্বেগের ছায়া ফেলল। স্ত্রীকে উদ্বিগ্ন চোখে তাকিয়ে তিনি বিরলভাবে মুখে কোমলতা আনলেন।

"আহা, একটা ঘটনা ঘটেছে, আমাকে রিপোর্ট করতে যেতে হবে।"

লিন মেইরু হালকা হাসলেন, কিন্তু মনটা ভারী ছিল। রিপোর্ট লেখা, এমন কাজ তো দশ বছর আগে স্বামীর ছিল। এখনকার পদে সাধারণত কোনো ঘটনা তার জন্য রিপোর্টের প্রয়োজন হয় না। গতকালের বিষয়ে তিনি শুধু সংবাদ থেকেই জেনেছেন, স্বামী বাড়ি ফিরে খুব অস্পষ্টভাবে বলেছিলেন, হয়তো তাকে চিন্তা করতে না দেন বলে। তবে তিনি টের পাচ্ছিলেন, গতকালের ঘটনাটির গুরুত্ব হয়তো অনেক বেশি।

স্বামী কিছু বলেননি, তিনি জোর করেননি। বরং উদ্বেগের সাথে বললেন, "তুমি একটু ধীরে করো, আমি তোমার জন্য এক পাত্র নুডলস তৈরি করি।" বলে উঠে দাঁড়াতে গেলেন।

গুও ঝেংহুয়া তাড়াতাড়ি তাকে থামাল, "কিছু হবে না, তুমি আরও কিছুক্ষণ ঘুমাও, আমার সময় নেই, নিচে গিয়ে কিছু একটা কিনে খেয়ে নেব।"

লিন মেইরু চোখ বড় করে তাকালেন, "বাইরে খাওয়ার অভ্যেস কম করো, এই সময়ে খাবার ঠিক নিরাপদ নয়। আমি তো বানিয়ে দিচ্ছি, তোমার কয়েকটা মিনিটে কোনো ক্ষতি নেই।" স্বামীর বাধা অগ্রাহ্য করে তিনি উঠে দাঁড়ালেন।

স্ত্রীর এই জেদ দেখে গুও ঝেংহুয়া আর কিছু বললেন না, চুপচাপ পোশাক পরে গিয়েই মুখ ধুতে লাগলেন।

মুখ ধোয়ার পর যখন নিচে নামলেন, তখন একটু অবাক হলেন। রান্নাঘরে ব্যস্ত স্ত্রীর পাশাপাশি তিনি গুও লাংকে দেখলেন। ছোটবেলা থেকেই এই ছেলেটা অলস, নিজে না তাড়া দিলে প্রতিদিন বিছানায় পড়ে থাকত। স্কুলে থাকাকালে একটু শাসন করলে ঠিক থাকত, কিন্তু বিশ্ববিদ্যালয়ে ওঠার পর দুপুর পর্যন্ত ঘুমিয়ে থাকত। প্রতি ছুটিতে বাড়ি এলে এই অভ্যাসে তিনি অত্যন্ত বিরক্ত। সেই গেমিং ক্যাবিনটা সত্যিই কি এতো বদলে দিতে পারে?

নিচে এসে, সাধারণত কঠোর তিনি বিরলভাবে হালকা ঠাট্টার সুরে বললেন, "ওহো, আজ আমাদের ছেলেটা কেমন? সূর্য বুঝি পশ্চিম দিক থেকে উঠেছে?"

গুও লাং বাবাকে দেখে তাড়াতাড়ি উঠে এক গ্লাস গরম জল এনে দিল, মুখে আন্তরিকতা, "বাবা, সুপ্রভাত!"

গুও ঝেংহুয়া জল গ্রহণ করে মুখ গম্ভীর রাখলেন, সোজা সোফায় বসে বললেন, "তোমার মা বলেছে, তুমি গতকাল খুব সাহস দেখিয়েছ, প্রকাশ্যে মহিলাকে মারধর করেছ? আইন-আদেশ মানো না বুঝি? পরে পুলিশে গিয়ে জবানবন্দি দিতে হবে, হয়তো তোমাকে কারাগারে পাঠাবে!"

"বাবা!" গুও লাং হাত ঘষে হাসল, "ওটা তো ওই বুড়ি... উহ, ওই মহিলা আগে আমার মাকে গ্লাস দিয়ে আঘাত করেছিল। তুমি তো জানো, তখন পরিস্থিতি কতো জরুরি ছিল। আমি যদি একটু দেরি করতাম, মায়ের সুন্দর মুখটাই নষ্ট হয়ে যেত। অন্যথায়, তুমি কি ভাবো, তোমার শান্ত ছেলেটা এমন কিছু করত?"

"হুঁ!" গুও ঝেংহুয়া কঠোরভাবে কিছু মন্তব্য না করে মুখ ফিরিয়ে নিলেন। সত্যি বলতে, এতে তিনি কিছুটা সন্তুষ্ট; যদি ছেলে কিছু না করত, বাড়ি ফিরে আরও বিপদে পড়ত। একজন পুরুষের কিছুটা রাগ থাকা উচিত; মাকে অপমান করা হলে যদি প্রতিশোধের সাহস না থাকে, বাইরের কাছে তো বলবার মতো কিছুই থাকবে না। তিনি এমন লজ্জা নিতে চান না।

"ঠিক আছে, ছেলেটা মাকে বাঁচিয়ে হিরো হয়েছে, তুমি তো খুবই সক্ষম!" লিন মেইরু নুডলসের দু’পাত্র হাতে নিয়ে হাসতে হাসতে গুও লাংকে চোখ বড় করে দেখলেন। তারপর বললেন, "তবে একটু বেশি মার দিয়েছ, দুপুরে পুলিশ এসে সমঝোতা করবে। তখন ক্ষমা চাইতে হবে, ক্ষতিপূরণ দিতে হবে, পুলিশে গিয়ে অহংকার দেখাবে না!"

গুও ঝেংহুয়া ছেলেকে একবার দেখে ঠাণ্ডা হাসলেন, "ছেলেটা কি কম মার দিয়েছিল? যদি সত্যিই সিরিয়াস হত, হয়তো মাথাই ফাটিয়ে দিত!"

"বাবা!" গুও লাং তাড়াতাড়ি চোখের ইশারা দিল, "মা এখানে, এত রক্তাক্ত কথা কেন বলো? নুডলস খাই, অনেক দিন মা’র হাতে বানানো নুডলস খাইনি!"

"হুঁ!" গুও ঝেংহুয়া মুখ ফিরিয়ে নিলেন, আর কিছু বললেন না। ছেলের ব্যাপারগুলো লিন মেইরু’র সামনে বলা ঠিক হবে না।

লিন মেইরু হাসতে হাসতে বললেন, "তুমি তো প্রতিদিন শুয়ে থাকো, যেমন শুয়ে থাকা শুকর, তাই তো খেতে পারো না।"

লিন মেইরু সি শহরের স্থানীয়, তার বানানো নুডলসও শহরের বিশেষত্ব—মশলাদার ছোট নুডলস। পেঁয়াজ, রসুন, সস, ভিনেগার, মরিচ দিয়ে তৈরি মশলাদার নুডলস, সঙ্গে বাড়ির তৈরি শুকরের হাড়ের স্যুপ। সেই লালচে তেলের নুডলস দেখে গুও লাংয়ের মুখে জল এসে গেল, অতি আকর্ষণীয়ভাবে খেতে শুরু করল। লিন মেইরু হাসলেন, "ধীরে খাও, কেউ তো তোমার সাথে খাবার ছিনিয়ে নিচ্ছে না।"

গুও ঝেংহুয়া এই দৃশ্য দেখে মুখে একটুকু স্নেহের ছায়া আনলেন। গুও লাং এক চামচ নুডলস খেয়ে এক চুমুক স্যুপ নিয়ে দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল, "আহ, দারুণ।" তারপর অজান্তেই জিজ্ঞাসা করল, "বাবা, আজ তুমি দৌড়াতে যাচ্ছো না?"

গুও ঝেংহুয়া একটু ভ্রু কুঁচকালেন। আজ সকালে দৌড়ানোর কথা ভাবেননি, অফিসের জরুরি কাজ আছে। কিন্তু ছেলেটা যখন নিজে থেকে বলল, তিনি সুযোগ নিয়ে ছেলের সাথে কথা বলার ইচ্ছা হল, মাথা নেড়ে বললেন, "দৌড়াবো, আজ ছেলেটা এত সকালে উঠেছে, আমরা দু’জনেই একটু দৌড়াই!"

গুও লাং মাথা নিচু করে নুডলস খেতে লাগল, মনে মনে হাসল, যা হওয়া কথা তা হবেই, বাবার মনোভাব কেমন হবে কে জানে! তিনি কি ছেলেকে সরকারের হাতে তুলে দেবেন?

লিন মেইরু একটু অবাক হলেন, বহু বছরের অভিজ্ঞতায় বুঝতে পারলেন, বাবা-ছেলেতে কিছু একটা লুকানো আছে।

"তোমার সেই নিরাপত্তার কাজ কখন শুরু হবে?" গুও ঝেংহুয়া হঠাৎ প্রসঙ্গ বদলে জিজ্ঞাসা করলেন।

গুও লাং একটু থমকালেন, বাবার অভ্যাস অনুযায়ী খাবার সময় এত কথা বলা অস্বাভাবিক। নুডলস গিলে বললেন, "সোমবার ইন্টারভিউ।"

"ওহ, আজ তাহলে কোনো কাজ নেই?"

"উম... নেই।"

গুও ঝেংহুয়া কিছুক্ষণ ভাবলেন, শেষে বললেন, "আজ তোমার শে 伯伯ের কন্যা শে শিয়াওচিনের জন্মদিন, শহরে কাজের চাপ, তিনি যেতে পারছেন না, তাই মেয়ের জন্মদিনে থাকতে পারেননি। তোমরা তরুণদের কথা বলার সুযোগ বেশী, তুমি গিয়ে একটু সঙ্গ দাও!"

"আ?" গুও লাং একটু ভ্যাবাচ্যাকা খেয়ে গেল, গত জীবনে তো এমন কিছু মনে পড়ে না।

"আ কী?" গুও ঝেংহুয়া অসন্তুষ্টভাবে তাকালেন, তবে গুও লাং স্পষ্ট দেখতে পেল, বাবার চোখে একটুকু প্রত্যাশা। মনে মনে একটু কষ্ট পেল, ছোটবেলা থেকেই নিজেকে গম্ভীর ভাবতেন, অভিজাতদের সাথে মিশতে চাননি, এতে বাবাকে মনে হত তিনি বেসামাল। ভাবলে সত্যিই অদ্ভুত, কোনো গুণ নেই, সারাদিন অহংকারের মুখোশ পরে থাকেন, সেটা কার জন্য? অন্যরা, যাদের পরিবারে ক্ষমতা আছে, তাদের অনেক বন্ধু আছে, সম্পর্ক গড়ে নিতে পারে, আর তিনি আসলেই অকর্মণ্য।

গুও ঝেংহুয়া সেনাবাহিনীতে বড় হয়েছেন, স্বভাব সোজাসাপ্টা, তবে এখনকার মতো প্রশাসনে, নিয়ম মানা বাধ্যতামূলক। সম্পর্ক গড়ে তোলা সমাজের নিয়ম, চীন তো সম্পর্কের দেশ, আগে অনেকবার গুও লাংকে তরুণদের দলে পাঠিয়েছেন, কিন্তু গুও লাং উদাসীন, বলেছেন ওরা খুবই ভণ্ড। আসলে ওরা তো বাবার মুখ দেখে, তার, নিজের মুখ নয়। অহংকারের কোনো মানে নেই।

সব বুঝে গুও লাং চামচ রেখে মুখে প্রত্যাশার আলো এনে বলল, "ও, দেখতে সুন্দর তো?"

হঠাৎ, বাবা-ছেলের কথা শুনে লিন মেইরু একটু অস্বস্তিতে পড়লেন। তিনি জানেন ছেলের স্বভাব, ভয় পাচ্ছিলেন ছেলেটা হয়তো বাবাকে আবার বিরক্ত করবে, সদ্য গড়ে ওঠা ভালো সম্পর্ক নষ্ট হয়ে যাবে। ভাবছিলেন ছেলেটা যদি না যায়, কিভাবে পরিস্থিতি সামলাবেন। কিন্তু ছেলেটা হঠাৎ এমন প্রশ্ন করল, তিনি একটু দ্বিধায় পড়লেন!

"হেহ!" গুও ঝেংহুয়া শুনে মুখে হাসি এনে বললেন, "তোমার মানে কী? সুন্দর না হলে যাবে না? সুন্দর হলেও একটু দক্ষতা থাকা চাই!"

"বাবা, তুমি তো ছেলেকে অবজ্ঞা করছ!"

"তুমি তো এত বছর শিক্ষকের প্রশিক্ষণে ছিলে, কোনো মেয়ে পেলেনি!"

"ওটা তো আমার চোখের উচ্চতা, নিজে থেকে খোঁজেনি!" গুও লাং একটু তাড়াহুড়ো করে বলল, "এবার ভিন্ন, নিশ্চিত তোমাকে চমকে দেব!"

"হুঁ! আমি দেখছি!" গুও ঝেংহুয়া মুখ ফিরিয়ে নুডলস খেতে থাকলেন। পাশে লিন মেইরু আনন্দে মুখ উজ্জ্বল করলেন, কারণ দেখলেন স্বামীর মুখে অমলিন হাসি। তিনি ছেলেকে চুপচাপ দেখে ভাবলেন, "গতকাল হয়তো আবেগের বশে ছিল, কিন্তু আজ দেখে মনে হয়, ছেলেটা সত্যিই বদলে গেছে, একটু বুঝদার হয়েছে!"

---------------------------------

ছায়া মেঘের পথ ধরে, গুও লাংয়ের বাসা থেকে অঞ্চলিক পুলিশ অফিস প্রায় দশ কিলোমিটার দূরে। বাবা দৌড়ানোর প্রস্তাব দিলেন, গুও লাংও রাজি। তার বর্তমান সামর্থ্যে, দশ কিলোমিটার বাবা গাড়ি চালালে, তিনি দৌড়েও গাড়িকে পেছনে ফেলতে পারবেন!

দু’জন এক ঘণ্টার বেশি দৌড়ালেন। সেনাবাহিনীর মানুষ গুও ঝেংহুয়া ঘেমে একাকার, আর গুও লাংয়ের মুখে কোনো ক্লান্তির ছাপ নেই, যেন কোনো চাপই নেই। গুও ঝেংহুয়া মনে মনে অবাক হলেন, দশ কিলোমিটার দৌড় সেনাবাহিনীর জন্য কিছু নয়, তাদের সময় তো ওজন নিয়ে দৌড়াতে হত। তবে এতক্ষণ দৌড়েও এক ফোঁটা ঘাম না ঝরানো অদ্ভুত!

"তোমার সেই গেমিং ক্যাবিনটা আসলে কী? সরাসরি কি এলিয়েনের জাহাজে নিয়ে গিয়ে মানবদেহে পরীক্ষা করে সবাইকে সুপারম্যান বানিয়ে দিল?"

বাবা যখন মূল বিষয়ে এলেন, গুও লাং হেসে বলল, "বাবা, আপনি তো পুরনো, চিন্তা কেমন পিছিয়ে! এ ধরনের গল্প সিনেমায় এখন আর চলে? এখন যদি সিনেমায় এভাবে দেখায়, কেউ টিকিট কিনবে?"

"হেহ! তাহলে ছেলেটা একটু বুঝিয়ে দাও, এই পুরনো মানুষটাকে নতুন কিছু জানাও..."

গুও লাং ঘটনাটি সংক্ষেপে বাবাকে বুঝিয়ে দিল। গুও ঝেংহুয়া বহুদিনের তদন্তকারী, স্বভাব কিছুটা সেনাবাহিনীর মতো হলেও নতুন বিষয় গ্রহণের ক্ষমতা শক্তিশালী। গুও লাংয়ের ব্যাখ্যায় তেমন অসুবিধা হলো না।

"তুমি বলতে চাও, আমাদের এই গ্রহের মানুষ, হাড়গোড়ের গঠন ও যোগ্যতার জন্য, আক্রমণস্থল না হয়ে প্রশিক্ষণস্থল হিসেবে নির্ধারিত হয়েছে, তাই সবাইকে ওই শ্রমিকের মতো অনুসারী বানানো হচ্ছে? আমাদের পুরো গ্রহের মানুষ কৌশলগত সংরক্ষিত?"

বাবার চিন্তা এখনও পুরনো কল্পকাহিনীর ছোঁয়া, তবে... মোটামুটি ঠিকই।

"তুমি বলতে চাও, গতকালের মতো সুন বিও’র মতো মানুষ নির্বিচারে সাধারণ মানুষ হত্যা করলে, সেটা সমর্থন করা হয় না?"

"অবশ্যই!" গুও লাং মাথা নেড়ে বলল, "এখানে প্রতিটি মানুষ ওই কথিত দেবতার কাছে সম্ভাবনাময় শ্রমিক, নির্বিচারে হত্যা তো অনুমতিই না। গতকাল সিস্টেমে তাকে খুঁজে বের করা হয়েছে, আমি না গেলে, আমার মতো অন্য অনুসারীরা গিয়ে তাকে শেষ করত!"

"আচ্ছা!" গুও ঝেংহুয়া মুখে আনন্দের ছায়া আনলেন। যদি এমন হয়, তাহলে পরিস্থিতি পুরোপুরি অনিয়ন্ত্রিত নয়, ফেডারেশন ও এই খেলোয়াড়দের মধ্যে সহযোগিতার সম্ভাবনা থাকতে পারে!

"বাবা, এখন শহর কীভাবে পরিস্থিতি সামলাবে?" গুও লাং জানতে চাইল, কারণ আগের জীবনের ইতিহাসে এই সময়ের কালো অধ্যায় সম্পর্কে খুব বেশি কিছু জানা নেই, কেবল কিছু প্রবীণদের মুখে শুনেছেন, বিস্তারিত জানতেন না।

গুও ঝেংহুয়া মুখ কঠিন করে বললেন, "নির্দিষ্ট সমাধান হয়তো বিশ্ব সম্মেলন শেষ হওয়ার পরই আসবে। এখন শুধু জরুরি ব্যবস্থা নেওয়া হচ্ছে!"

"কী ধরনের জরুরি ব্যবস্থা?" গুও লাং জানতে চাইল।

"প্রথমে গেমিং ক্যাবিনগুলো নিয়ন্ত্রণে নিতে হবে। ব্যবসায়িক রেকর্ড অনুযায়ী, সি শহরে এক লাখ গেমিং ক্যাবিন রয়েছে। আমরা সেনাবাহিনীর কোনো বন্ধ基地তে সবগুলো জড়ো করব, আগে নিয়ন্ত্রণে আনব। আসলে আমি এই পদ্ধতিতে খুব আশাবাদী নই। সুন বিও’র ক্ষমতা অনুযায়ী, যদি এক লাখ লোকের সবাই এমন হয়, তাহলে পারমাণবিক অস্ত্র ছাড়া কিছু দিয়ে নিয়ন্ত্রণ সম্ভব নয়!"

গুও লাং অবাক হয়ে বললেন, "কেউ বলেছে, এক লাখ মানুষ সবাই ফিরে আসবে?"