অধ্যায় একাশি: রকেট লঞ্চার

সাধারণ মানুষেরা সকলেই জানে যে পেশাজীবী সংযুক্ত সংঘের অসীম ক্ষমতা আছে, তাদের শাখাগুলো ছড়িয়ে রয়েছে সমগ্র মহাদেশ জুড়ে, কিন্তু খুব কম লোকই জানে যে সংঘের সদর দপ্তর আসলে মহাদেশের কেন্দ্রে অবস্থিত ঝড়ের মহাসাগরের উপর, বিশাল গভীরতার চক্ষুর ওপরে এক মেঘের স্তরে। সেখানে রয়েছে এক ভাসমান নগরী, যা মহাদেশের গৌবিন সাম্রাজ্যের যুগ থেকে টিকে আছে;雷光 বনাঞ্চলের ধ্বংসাবশেষের তুলনায় এই ভাসমান নগরী অনেক বড়, যেন এক বিশাল ভাসমান দ্বীপ। এখানে প্রবেশ করে এমন পেশাজীবীদের মধ্যে নন-যুদ্ধ পেশাজীবীরা খুব কম, বাকিরা সবাই উচ্চতর স্তরের।

এখন রক্তিম প্রতিযোগিতার সংকেত পাওয়ার পর, সদর দপ্তরের উচ্চপদস্থ এক বৃদ্ধ, যিনি রসায়নবিদের সাজে বসে আছেন জাদুকরী জলপর্দার সামনে, অসন্তুষ্টভাবে নিজের কাগজপত্র ওলটাচ্ছিলেন আর ক্ষুব্ধ স্বরে বললেন, “আশ্চর্য নয় যে এই যুবক রক্তিম প্রতিযোগিতায় অংশ নিচ্ছে, কেন তার নতুন পেশার আবেদন জমা হয়নি, প্রথম খেলার কোন রেকর্ডও নেই, এটা কাজের অবহেলা দিয়ে বোঝানো যায় না। সে যে পেশার জন্য আবেদন করেছে তা হলো বন্দুকবাজ, মহাদেশে বন্দুক ব্যবহারের নথি আছে তিনশ বছর আগের, এখন কেউ নতুন ধরনের আগ্নেয়াস্ত্র ব্যবহার করে এক召唤猎手কে পরাজিত করেছে, এটা কি গুরুত্ব দেওয়ার মতো নয়?”

তার অভিযোগের শব্দ এত উচ্চ ছিল যে, পাশে একটি দ্ব্যাঙ্গুল বিশিষ্ট, সম্পূর্ণ লাল দেহের গভীরতার苔魔 কাছে এসে নীচু স্বরে বলল, “এখানে নিশ্চিত কোনো সমস্যা আছে, তবে আপনি এত জোরে চিৎকার করবেন না। এখন সংঘের সভাপতি বিষয়টি জানেন, আপনি উদ্বিগ্ন হবেন না। আমাদের রসায়ন সমিতি শত বছর ধরে矮人 আগ্নেয়াস্ত্রের火魔石ের বিকল্প তৈরি করতে চেয়েছিল, কোনো পদ্ধতিই সঠিক হয়নি, এখন এই যুবক সেটার সমাধান করেছে, যদি সত্যি হয়, সে শত বছরে একবার দেখা পাওয়া যায় এমন প্রতিভা, আমাদের রসায়ন সমিতির জন্যও বড় সুযোগ। আমরা এবার তাকে রক্ষা করব, তবে আপাতত প্রকাশ্যে কিছু করব না।”

বৃদ্ধ বুঝলেন, উপদেশ গ্রহণ করলেন, শান্ত হয়ে বসে কপালে ভাঁজ নিয়ে জাদুকরী পর্দার দিকে তাকালেন। পাশের苔魔এর বিপরীতে, তার মাথায় এলোমেলো রূপালী চুল, নাকে একজোড়া বৃদ্ধদের চশমা, শরীরে কালো-সোনালি রসায়নবিদের পোশাক, দেখতে পৃথিবীর পাগল বিজ্ঞানীর মতো। কিন্তু এখানে তাকে সবাই শ্রদ্ধা করে, কারণ তিনি পুরো শক্তিশালী নেটওয়ার্কের নকশাকারদের মধ্যে অন্যতম টিকে থাকা উচ্চস্তরের পণ্ডিত, রসায়ন শিক্ষক লোরানটো।

এই মহান ব্যক্তির নিজস্ব শক্তি সাধারণ হলেও, তার আবিষ্কৃত রসায়ন শিল্পের কারণে তিনি রসায়ন সমিতির উপ-সভাপতি হিসেবে শত বছর ধরে রয়েছেন। যখন যাদুকর সমিতি ও রসায়ন সমিতির যুদ্ধ হয়েছিল, তিনি শক্তিশালী নেটওয়ার্কের জন্য অবদান রেখে সংযুক্ত সংঘের দ্বারা রক্ষা পেয়েছিলেন, সদর দপ্তরে লুকিয়ে গবেষণা চালিয়েছেন, সংঘের জন্য যাদুকর সমিতির চাপ সহ্য করতে হয়েছে। পরে অন্যান্য যাদুকর সমিতির সঙ্গে আলোচনায় রসায়ন সমিতি টিকে যায়, সেখানে তার ভূমিকা গুরুত্বপূর্ণ।

তিনি সূর্যের নতুন পেশার আবেদনে তীক্ষ্ণভাবে 法核火药এর ভবিষ্যৎ দেখলেন, সঙ্গে সঙ্গে সংশ্লিষ্ট তথ্য খুঁজে বের করলেন। খুব দ্রুত সূর্যের আটকানো 火药ের পেটেন্ট শক্তিশালী নেটওয়ার্কের এক শাখা থেকে উদ্ধার করলেন। প্রতিপক্ষ শক্তিশালী হলেও, শক্তিশালী নেটওয়ার্ক পৃথিবীর ইন্টারনেটের মতো, একবার নেটওয়ার্কে আপলোড হওয়া ফাইল সহজে মুছে যায় না। পৃথিবীতে নানা নেটওয়ার্ক অনুসন্ধানকারী আছে, তার উপর লোরানটো নকশাকার, তার চোখের সামনে কোনো গোপন তথ্য পালাতে পারে না।

লোরানটো একটু দেখে বুঝলেন পেটেন্টের বিশাল মূল্য রয়েছে, শুধু সংযুক্ত সংঘের জন্য নয়, রসায়ন সমিতির দুর্বলতা ঘুচিয়ে দেয়ার গোপন অস্ত্রও। তাই তিনি সূর্যের আগ্নেয়াস্ত্র ব্যবহারের নির্দিষ্ট অবস্থা দেখতে চাইলেন, কিন্তু 雷雨镇 পেশা মূল্যায়ন কেন্দ্রে কোনো যুদ্ধের রেকর্ড নেই। পেটেন্টের আটকানো বিষয় মিলিয়ে তিনি গভীর ষড়যন্ত্রের গন্ধ পেলেন। তিনি রসায়ন ও যাদুকর সমিতির লড়াইয়ে টিকে আছেন কেবল ভাগ্যের জন্য নয়, সংযুক্ত সংঘের অভ্যন্তরীণ ক্ষমতার লড়াইও তিনি জানেন, সাথে সাথে সূত্র খুঁজে বের করতে লাগলেন, সূর্য ও পেটেন্টের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে।

তিনি পেটেন্ট আবেদনটি ভালোভাবে পরীক্ষা করলেন, দ্রুত কিছু অসংগতি পেলেন। পেটেন্ট চার দিন আগে পুংগোইন商会-এর মাধ্যমে জমা হয়েছিল, নিয়ম অনুযায়ী যাদুকর সমিতি ও সংযুক্ত সংঘে পর্যালোচনা ও রেকর্ড হওয়া উচিত, কিন্তু দু’জায়গায় আবেদনে গোপনে বাধা দেওয়া হয়েছে। আর দুই দিন আগে শক্তিশালী নেটওয়ার্কে এই পেটেন্টের সাথে প্রায় একই বিষয় নিয়ে元素冲突 নিয়ন্ত্রণের গবেষণা প্রকাশ হয়েছে, যা অনেক যাদুকর সমিতির আগ্রহ সৃষ্টি করেছে, দূরদর্শী পণ্ডিতরা এ নিয়ে আলোচনা শুরু করেছে। লোরানটো পেটেন্ট বের করে তুলনা করলেন, সাথে সাথে প্রতারণা বুঝে গেলেন।

“যেকোনো সময় অন্যের অর্জন চুরি করা অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ ও লাভজনক পথ, ভাবতে পারিনি পুংগোইন商会-এর মতো প্রতিষ্ঠানে এমন দুর্বৃত্ত থাকতে পারে। জানি না, এটা সভাপতির আদেশ কিনা, আমি যখন বিপদে পড়েছিলাম তখন তিনি আমাকে সাহায্য করেছিলেন, এখন বিষয়টি প্রকাশ হলে বড় কেলেঙ্কারি হবে, 商会-এর সম্মান নষ্ট হবে। আমি বন্ধুত্বের দায়িত্ব পালন করে আগে তাকে সতর্ক করব।” লোরানটো এমন ভাবছিলেন, হঠাৎ জাদুকরী জলপর্দা থেকে বিস্ময়ের শব্দ এলো; সূর্যের দ্বিতীয় ম্যাচ এত দ্রুত শেষ হয়েছে।

রক্তিম প্রতিযোগিতা চ্যালেঞ্জারের জন্য কঠিন, প্রতিপক্ষ নির্বাচন করতে হয় অত্যন্ত সতর্কভাবে। ন্যায়বিচার বজায় রাখতে সংযুক্ত সংঘের নিয়ম, সূর্যের প্রতিদ্বন্দ্বীকে তার শক্তির কাছাকাছি হতে হবে, না হলে এটি কেবল একপাক্ষিক হত্যাকান্ড। এরূপ প্রতিযোগিতায় মৃত বা আহত হওয়ার সম্ভাবনা আছে, যদিও现场 ছবি নেই, সদর দপ্তর মেসি ও দর্শকদের বিবরণ থেকে সূর্যের রসায়ন অস্ত্রের ক্ষমতা বিশ্লেষণ করতে পারে।

সদর দপ্তর মনে করল, আগ্নেয়াস্ত্রের গুলির ভেদ্যতা ও গতি弓弩কে সম্পূর্ণ পরাজিত করে, কিন্তু আরও ভয়ংকর সূর্যের হাতে এক মুহূর্তে শত শত গুলি ছোড়া “ধাতব ঝড়”, মানে সে একা স্বল্প সময়ে সাধারণ সেনাদলকে নিশ্চিহ্ন করতে পারে, এমনকি উচ্চস্তরের পেশাজীবীরাও এ ধরনের আক্রমণে পিছু হটবে, এটা সাহস বা ইচ্ছার বিষয় নয়, উপযুক্ত প্রতিপক্ষ খুঁজে পাওয়া কঠিন।

অনেক সময় পর সদর দপ্তর সিদ্ধান্ত নিল এক盾战士কে শক্তিশালী নেটওয়ার্কের প্রকল্পিত অবতার দিয়ে সূর্যের সঙ্গে লড়াবে।盾战士 পেশার শাখা, সাধারণত তারা বড়盾 নিয়ে যুদ্ধ করে, নিজের নিরাপত্তা ছাড়াও সঙ্গীদের রক্ষা করে, অভিযাত্রী দলের সামনে থাকে, প্রয়োজন সাহস, শত্রুর শক্তি নির্ধারণের দক্ষতা। সংঘের পাঠানো盾战士 হাতে传说秘银 জাদু盾, সূর্যের গুলি ঠেকাতে যথেষ্ট আত্মবিশ্বাসী।

秘银ের বিশেষত্ব盾-এর পূর্ণ ওজন সাধারণ精钢长剑-এর চেয়ে কম, প্রতিরক্ষা ক্ষেত্র সাধারণ盾-এর চেয়ে দ্বিগুণ,盾-এর পিছনে লুকালে刀剑ও ক্ষতি করতে পারে না।边缘精金 দিয়ে পাতলা স্তর বাঁধা,精金-এর ধারালোত্বে বড়刀 হিসেবে骑士标准甲 কাটতে পারে,盾-এর প্রতিরক্ষা ও বাতাসের যাদু盾战士কে轻步兵ের মতো দ্রুত চলতে দেয়, এই盾战 বিরল转职 “盾之风行者”।

স্পষ্টতই সদর দপ্তরে অভিজ্ঞ বিশেষজ্ঞ আছেন, বুঝতে পেরেছেন সূর্যের শক্তির বেশিরভাগ আসে আগ্নেয়াস্ত্রের ক্ষমতা থেকে, তার কাছাকাছি যুদ্ধ দক্ষতা কম হতে পারে, শুধু গুলি আটকাতে পারলে盾战士র কাছাকাছি লড়াইয়ে তাকে পরাজিত করা সম্ভব। তাই盾战士 লড়াইয়ের স্থান হিসেবে পাহাড়ি এলাকা বেছে নিল, পাহাড়ের পাথরের আড়ালে লুকিয়ে, সূর্যের বন্দুকের সুযোগ কমাতে।

যুদ্ধ শুরুতেই盾战士 ইচ্ছাকৃতভাবে সূর্যকে আক্রমণ করতে বলল, সূর্য হাত তুলে এক ঝাঁক গুলি盾战士র盾-এ ছুড়ল,盾 ধরে থাকা হাতে কম্পন।秘银盾 গুলি ঠেকাতে সক্ষম হল,盾战士 আতঙ্কে盾 পরীক্ষা করল, দেখল গুলি穿透 হয়নি, সাহস বেড়ে গেল,盾-এর পিছনে লুকিয়ে ধাপে ধাপে সূর্যের দিকে এগোল।

তখন তার মনে প্রবল বিপদের অনুভূতি জাগল, তার এক গুপ্তবিদ্যা আছে,盾-এর পিছনে থেকেও সামনে দেখতে পারে, সঙ্গে সঙ্গে বিদ্যা প্রয়োগ করল, দেখল সূর্য দাঁড়িয়ে, পালানোর চেষ্টা করছে না, বরং হাতে এক লম্বা লোহার নল, সামনে গোলাকৃতির মাথা। “শোঁ” শব্দে লোহার নলের পিছন থেকে লম্বা আগুন বেরিয়ে, গোল মাথা, লম্বা দেহ ও কয়েকটি লেজ নিয়ে বজ্রের গতিতে তার দিকে ছুটে আসছে, পালানোর সময় নেই,盾 তুলে সরাসরি মোকাবিলা করল।

বিস্ফোরণের বিশাল শব্দে盾-এর সামনে উজ্জ্বল আগুন ছড়িয়ে দর্শকদের দৃষ্টি বিভ্রান্ত করল। আগুন নিভে গেলে দেখা গেল সূর্য হাতে অদ্ভুত লোহার নল গুটিয়ে盾战士কে মাথা নাড়লেন,盾战士 বিস্ফোরণে কয়েক মিটার দূরে ছিটকে গেল, বারুদে পোড়া মুখে বিস্ময়ের ছাপ, তার秘银盾ও অদৃশ্য।

“তুমি কি দিয়ে আমাকে পরাজিত করলে?” সে ধীরে জিজ্ঞেস করল। “রকেট লঞ্চার!” সূর্য এক শব্দ উচ্চারণ করল, দর্শকরা বুঝতে পারল না।盾战士 কষ্টে হাসলেন, নিচে তাকালেন, দর্শকরা দেখল তার বুক-পেটে বিশাল গর্ত, মাংস-চামড়া নেই, সামনের দিক দিয়ে পিছনের দৃশ্য দেখা যায়, এমন ক্ষতিতে মৃত্যু নিশ্চিত, গলা দিয়ে শব্দ বেরিয়ে হাঁটুতে বসে পড়লেন, শরীরে সাদা আলো জ্বলে উঠল, মৃত্যু ঘোষণা হল।

তখনই “ধপ” শব্দে秘银盾 আকাশ থেকে পড়ে গেল, বিস্ফোরণে উড়ে গিয়েছিল, দর্শকরা দেখল盾-এর মাঝখানে বড় গর্ত, সবাই সন্দিহান,刚才 কি হল, এক盾战士 সূর্যের “রকেট লঞ্চার” দিয়ে মুহূর্তে মারা গেল, শক্ত秘银 ও প্রতিরক্ষা যাদু ঠেকাতে পারল না, ধাতব ঝড় ছাড়াও সূর্যের হাতে আরও কত গোপন অস্ত্র আছে?

লোরানটো ও পাশের অরোসো নামের苔魔 দু’জনেই লাফিয়ে উঠলেন, “গভীরতার গুজব সত্য, এই যুবকই元素漩涡 সৃষ্টি করেছে ও深渊噩梦 থেকে পালিয়েছে, তার কাছে বিশাল সম্পদ আছে।” অরোসো মনে মনে ভাবলেন, সংঘের সভাপতিকে খবর দেবেন কিনা। লোরানটো বিস্মিত হলেন সূর্যের আগ্নেয়াস্ত্র ব্যবহারে।

“এটা তো অসাধারণ, ‘বারুদ’ শুধু গুলি ছোড়া নয়, সঠিকভাবে ব্যবহার করলে বিস্ফোরণ ও穿甲ও সম্ভব, সত্যিই প্রতিভাবান!” সূর্য刚才 অনুকরণ করেছিলেন পৃথিবীর “ইনফ্যান্ট্রি ক্যনন” নামে পরিচিত RPG রকেট চালিত গ্রেনেড লঞ্চার, যার মূল মডেল ট্যাংক পর্যন্ত穿 করতে পারে, গোলাকৃতির মাথার ভিতরে এক বিশেষ碗状穿甲 বারুদের ব্যবস্থা, যা উচ্চ তাপমাত্রার ধাতব তরল射流 তৈরি করে, আধা মিটার厚钢板穿 করে গর্ত তৈরি করে,秘银盾 শক্ত হলেও, বিশুদ্ধ উচ্চ তাপ ও চাপের পদার্থবিজ্ঞানী আক্রমণে পরাজিত।