ষষ্ঠঊনসত্তরতম অধ্যায়: ওকা পানশালা

ষষ্ঠান্নব অধ্যায়—ওক্কা পাব

সূর্য ও তার সঙ্গী চারজন রোডিকের পিছনে পেশাজীবী মূল্যায়ন কেন্দ্রের বাইরে এসে দাঁড়াল। তাদের মুখে নানা ধরনের ভাব, কেন্দ্রের বাইরের চেহারায় তারা বেশ একটু "আঘাত" অনুভব করল; কারণ যেভাবে দেখাই হোক, সেটি একেবারেই একটি থিম-ভিত্তিক পাবের মতো। বিশেষ করে পাবের বাইরের গঠনটি雷光 বনাঞ্চলের বিশেষ জাতের এক ধরনের কাঠবিড়ালির অনুকরণে নির্মিত—ওক্কা।

ওক্কা সম্পূর্ণ শরীরে উজ্জ্বল হলুদ, বড় বড় কান, গোল গোল চোখ, স্বাভাবিকভাবে বিদ্যুৎ আকৃতির একটি লেজ, পিঠে দাগ এবং লাল গাল। এই ছোট্ট ম্যাজিক প্রাণীটি মহাদেশের তরুণীদের মধ্যে ব্যাপক জনপ্রিয়, দুর্লভ ম্যাজিক পোষা প্রাণী। বলা হয়, এটি "ওক্কা" বলে ডাক দিলে, যতই কঠিন বা নির্লজ্জ নারী হোক না কেন, তার মুখে অব্যক্ত আকর্ষণ ও বিভোরতা দেখা দেয়, এবং সে এটি কিনে নেয়। সূর্যের পৃথিবীর স্মৃতিতে, এটি অত্যন্ত "কিউট"।

তবে ওক্কা বাহ্যিকভাবে যতই মিষ্টি হোক, তার ক্ষতিকর ক্ষমতা কম নয়। তার লাল গালের নিচে থেকে মুহূর্তেই এক লাখ ভোল্টের বিদ্যুৎ ছাড়তে পারে, ফলে উড়ন্ত পাখি বা জন্তু মুহূর্তেই ঝলসে যায়। তাই এটি ধরা এবং পালন করা সহজ নয়; তার বিদ্যুৎ ক্ষমতা নষ্ট করে দিলে তা খুবই দুঃখজনক।雷光 বনাঞ্চলে এর শিকার করতে গিয়ে অনেকেই ভুলে প্রাণঘাতী করে ফেলে। এখন বনাঞ্চলে ওক্কার দেখা পাওয়া খুবই দুর্লভ, বাইরে এর নিলাম মূল্য অনেক উচ্চ পর্যায়ের ম্যাজিক প্রাণীর সমান।

এটি পালন করতে হলে প্রচুর অর্থ ও অভিজ্ঞ প্রশিক্ষক দরকার। তাই অন্য কোথাও কেউ ম্যাজিক পোষা প্রাণী হিসেবে ওক্কা ব্যবহার করলে, তার পরিবার নিশ্চয়ই ধনী। বলা হয়多丁纳克 নাইটদের দেশ এবং পূর্বের道之国-এ ওক্কা অত্যন্ত জনপ্রিয়, বিশেষত মহিলা নাইট ও নারী সাধকদের মধ্যে। এটি অহংকারের প্রতীক। ওক্কা কেবল雷光 বনাঞ্চলে পাওয়া যায়, তাই雷雨 নগরীতে ওক্কা নামের বিশেষ স্থাপনা সবচেয়ে বেশি।

সূর্য ও তার সঙ্গীরা অদ্ভুত চোখে দেখতে লাগলো এই "কিউট" চেহারার, পাবের সাইনবোর্ড ঝুলানো পেশাজীবী মূল্যায়ন কেন্দ্রকে। রোডিকেরও মুখে একটু অস্বস্তি ফুটে উঠল। তবে এটা কেন্দ্রের প্রধানের বিশেষ শখ। তারা তো কেন্দ্রের উপর নির্ভর করে জীবিকা অর্জন করে, তাই কেউই কিছু বলতে সাহস করল না, শুধু ছাপা মুখে ব্যাখ্যা দিল—পেশাজীবী মূল্যায়ন কেন্দ্র অন্য সাইনবোর্ড ঝুলানো সাধারণ ব্যাপার।

বর্তমানে পেশাজীবী সংগঠনের সংখ্যা বিপুল, মহাদেশের নানা শহর ও গ্রামে তাদের শাখা আছে। অনেক ছোট ছোট স্থানে নানা পেশার মূল্যায়ন কেন্দ্র একত্রিত, যার খরচও কম নয়। তাই পেশাজীবী সংগঠনগুলো অনেকটা মানবিক, তারা স্থানীয় সরকারের সাথে সমঝোতা করে, কেন্দ্রগুলো স্থানীয় পরিবেশের সাথে মিলিয়ে পার্শ্ব ব্যবসা করতে দেয়। পূর্ব মহাদেশে কেন্দ্রগুলো জিমনেসিয়াম, নিরাপত্তা সংস্থা, প্রশিক্ষণ কেন্দ্র বেশি, পশ্চিম মহাদেশে পাব, থিয়েটার, কুস্তি মঞ্চ বেশি।

সূর্য মনে মনে ভাবল, যেখানেই হোক, "তৃতীয় শিল্প" নামে আয় বাড়ানোই সর্বজনীন নিয়ম। তবে সে তো পেশাজীবী ব্যাজহীন, তাই অন্যের ব্যবস্থাপনা নিয়ে সমালোচনা করার যোগ্যতা নেই। সবাই মন শক্ত করে পাবের দরজা ঠেলে ঢুকে পড়ল।

ভেতরে ঢুকেই সূর্য দেখল, তার কল্পনার ধোঁয়াটে, পশ্চিমি কাউবয়দের উন্মত্ততার পরিবেশের সাথে কিছুই মিল নেই। ওক্কা পাবের ভেতর উজ্জ্বল, পরিষ্কার জানালা, গ্লাস, প্লেট, চেয়ার—সব পুরোনো হলেও ঝকঝকে, ধুলো বা মারামারির চিহ্ন নেই।

ভেতরের অনেক পেশাজীবী চুপচাপ বসে, ছোট ছোট চুমুক দিয়ে পান করছে, কেউই বড় গ্লাসে মদ বা মাংসের উৎসব করছে না। এমনকি星 ও তার সঙ্গীদের সৌন্দর্য দেখে কিছুটা বিভোর হলেও, কেউই মদ্যপ হয়ে উচ্ছৃঙ্খল আচরণ করছে না, আর মারামারির কোন দৃশ্য নেই। সবাই খুবই শান্ত, যা雷光 বনাঞ্চলের আইন-শৃঙ্খলাবিহীন পেশাজীবীদের চেহারার সাথে একদমই মেলে না। সূর্য অবাক হয়ে রোডিককে জিজ্ঞেস করল।

রোডিক হাসিমুখে ব্যাখ্যা দিল—সূর্য যে ধরনের পরিবেশের কথা বলল, সেটা আছে, কিন্তু তা কয়েকটি ক্ষমতার ভিন্ন ভিন্ন এলাকায়, যেমন西大陆-এর অশান্ত অঞ্চল বা东大陆-এর荒市। কিন্তু雷光 বনাঞ্চলের আশেপাশে কয়েকটি দেশের সীমান্ত হলেও, মহাদেশের নিষিদ্ধ স্থান ও বিশেষ জলবায়ুর কারণে, এখানে জাদু সংগঠন ও পেশাজীবী সংগঠনের নজর আছে; না হলে莫伊 কীভাবে এত বড় স্বাধীন ঘাঁটি গড়ে তুলত?

雷雨 নগরী এখন মূলত পেশাজীবী সংগঠন,蒲公英商会 এবং কয়েকটি雷法 বিশেষজ্ঞ সংগঠনের নিয়ন্ত্রণে। পেশাজীবীরা বনাঞ্চলে অভিযান করতে চাইলে, শহরে টাকা দিয়ে নিবন্ধন ও雷 প্রতিরক্ষা সরঞ্জাম কিনতে হয়। এটা নগরীর আয় এবং অভিযাত্রীদের নিয়ন্ত্রণের উপায়।

এখন雷光 বনাঞ্চল সত্যিকারের নিষিদ্ধ স্থান। শহর মনে করলে কারও ক্ষমতা কম, সে বনাঞ্চলে ঢুকতে পারবে না। সাম্প্রতিক বছরগুলোতে জাদু সংগঠন炼金师 সংস্থাকে ছাড়িয়ে গেছে, মনে করে এখানে雷 জাদু গবেষণার আদর্শ ক্ষেত্র। প্রতিবছর বনাঞ্চল বন্ধ করে শিষ্যদের পরীক্ষা নেয়া হয়, বহিরাগতদের প্রবেশ নিষেধ।

পেশাজীবীরা বনাঞ্চলে শিকার, ধনরত্ন বিক্রি, সর্বশেষ তথ্য বা বনাঞ্চল বন্ধের সময় জানতে চাইলে, সবই পেশাজীবী সংগঠনের উপর নির্ভর করতে হয়। তাদের বড় প্রতিষ্ঠান, তথ্যও দ্রুত, কাজও নিরপেক্ষ। জাদু সংগঠনও তাদের মান রাখে। তাই কেউই মূল্যায়ন কেন্দ্রে ঝামেলা করলে পেশাজীবী খেতাব হারাবে—নিজের পথ বন্ধ। এছাড়া কেন্দ্রের শক্তি প্রক্ষেপণ ক্ষমতা আছে, বড় বড় পেশাজীবীও সাহস করে না, তাই সবাই শান্ত।

সূর্য পৃথিবীর নানা রাষ্ট্রব্যবস্থার কথা ভেবে, এই মধ্যযুগীয় চেহারার জগত নিয়ে নতুন ধারণা পেল। পেশাজীবী সংগঠনের ক্ষমতা রাষ্ট্রের সীমা ছাড়িয়ে গেছে, যেন ছোট "জাতিসংঘ"। তারা যতই অদ্ভুত ঘটনা ঘটায়, খ্যাতির জোরে বিপজ্জনকদের নিয়ন্ত্রণ সম্ভব নয়। তারা সংগঠনের কাছে একেবারে পিঁপড়ে, আর সংগঠন বিশাল ড্রাগন।

তবে পেশাজীবীরা কেন্দ্রে শান্ত হলেও, সূর্য ও তার সঙ্গীরা পাবে ঢুকতেই সবাই একটু উত্তেজিত হয়ে উঠল। এর কারণ, তাদের সৌন্দর্য যেখানেই হোক, পুরুষদের নজর কাড়ে।

青 যদি কথা না বলে, সে একেবারে দেশদ্রোহী সুন্দরী, মুখে পরিপক্কতার ছাপ, চোখে আকর্ষণ, কালো অদ্ভুত পোশাক তার S-আকৃতির দেহটিকে স্পষ্ট করেছে। তীক্ষ্ণ চোখের পেশাজীবীরা দেখল, পোশাকের উপাদান কোনো দড়ি দিয়ে তার শরীরে বাঁধা। চলাফেরায় মাঝেমধ্যে শরীরের একটুখানি উন্মোচন হয়, যা পুরুষদের কল্পনা উস্কে দেয়। তার হাতে চাবুক আর পায়ে মহাদেশে নতুন ধরনের উচ্চ হিল। বিশেষ রুচির পুরুষরা মনে মনে ভাবতে শুরু করল—নিজের গলায় মালা, পায়ের নিচে চাবুকের আঘাত, "রাণীর দীর্ঘজীবী" বলে চিৎকার—এমন দৃশ্য।

素 ও 青 নিজেরাই "প্রলোভনময়ী"—পুরুষদের প্রাণশক্তি শুষে নেয়। সৌন্দর্যই তাদের প্রধান অস্ত্র।素-এর পরিপক্কতা নেই, কিন্তু তার শরীরের আকৃতি চীনা পোশাকে ফুটে উঠেছে। পোশাকের ফাঁক দিয়ে দীর্ঘ পা, মাথার দুইটি বিশেষ চুলের খোপ, হাতে বক্সিং গ্লাভস—যার মধ্যে কুটিলতা ও সাহস একসাথে।

素 ও 青-এর সৌন্দর্যের মাঝেও星 সবচেয়ে উজ্জ্বল। বিরল রুপালি চুলে, দেবী维纳-এর মতো নিখুঁত মুখ, কোনো দুর্বলতা নেই। একদম কঠিন চামড়ার কোট, কাঁধে বিশাল তলোয়ার; অদ্ভুত পেশাজীবীদের ভেতরেও সে যেন আলোর বাতি।星-এর চেহারা চরম সৌন্দর্য ও চরম বিপদের মিশ্রণ।射琴 মহাদেশে শক্তির আধিপত্য, পুরুষই বেশি, নারী শক্তিশালীদের নাম ইতিহাসে খুবই কম। পুরুষেরা শক্তিশালী নারীকে জয় করতে চায়, অনেক সময় সুন্দরী শিকারী নয়, শক্তিশালী যোদ্ধা দখল করার আকাঙ্ক্ষা প্রবল।星-এর সবটাই এ আকাঙ্ক্ষার যোগ্য। অনেক পেশাজীবী চোখের লালসা লুকাতে পারল না।

আর তাদের পাশে নিখুঁত বর্মহীন সূর্য ও রোডিক একেবারে অদৃশ্য। তারা যখন পাবের কাউন্টারে—মূল্যায়ন আবেদন প্ল্যাটফর্মে—তিন সুন্দরীর সামনে রঙিন, সুগন্ধি, মাদকতাময় ককটেল সাজানো; সূর্য ও রোডিকের সামনে এক গ্লাস জলও নেই।

星 ও তার সঙ্গীরা হাসিমুখে তাকাল, তখন সূর্য এমন কিছু করল, যা তাদের একটু অবাক করল। সে গ্লাসে নাক দিয়ে ঘ্রাণ নিয়ে, সব ককটেল এক গ্লাসে ঢেলে রোডিকের দিকে ঠেলে দিল। তাদের ধারণা ছিল, সূর্য এতটা ঈর্ষাপরায়ণ নয়। পাশের রোডিক খুশিতে মাতাল, ওক্কা পাবের ককটেল বিখ্যাত, এই কয়েকটি সবচেয়ে দামি। সে তাড়াতাড়ি গলা দিয়ে পান করল।

এ সময় সূর্য মহাদেশে প্রায় বিলুপ্ত প্রাচীন এলফ ভাষায় বারটেন্ডারকে জিজ্ঞেস করল, "তুমি炼金师, ভাবিনি আমার প্রথম পরীক্ষক একজন半身人। তুমি সুন্দরীদের জন্য এই মাদকতাময় পানীয় বানালে, হয় আমাকে পরীক্ষা করার জন্য, নয় তাদের সাথে খেলা করার জন্য। আমি সতর্ক করছি, তারা খুবই শক্তিশালী। পরীক্ষক হলেও মূল্যায়নকারীদের সাথে এমন করা নিষেধ। নিয়ম মানতে হবে। তুমি তাহলে খুব শক্তিশালী?"

সূর্যের সামনে বারটেন্ডার মহাদেশের বিখ্যাত半身人। এ জাতির দেহ ছোট, উপরের অংশ মানব, মাথায় শিং, নিচের অংশ ঘোড়ার বা ছাগলের পা। তাদের ভাষা হাস্যরসপূর্ণ, মানুষের সাথে মিশে যায়, "রোমান্টিক" খ্যাতি বেশি। বলা হয়,半身人 দেহ ছোট হলেও অস্ত্র বড়, তারা সকল মানবজাতির নারীকে আকর্ষণ করতে পারে, "লাম্পট্য" ড্রাগনের পরে তাদের নাম। মহাদেশে তাদের নিয়ে কৌতুকই বেশি,莫伊 নিজের জাতি ও半身人-কে একসাথে তুলনা করে লজ্জা পায়।