ষষ্ঠ অধ্যায় ধাতব প্রাণী

মায়ের-বাবার মৃত্যু সবসময়ই ইয়াংয়ের হৃদয়ে সবচেয়ে বড় ব্যথা হয়ে ছিল, কিন্তু সে প্রতিশোধ নেওয়ার সুযোগও পায়নি। এই কয়েক বছর সে এই ধ্বংসাবশেষে পরিচ্ছন্নতার কাজ করেছে, আর অনেক বই পড়েছে, যেগুলো মোই মনে করত তার জন্য কোনো হুমকি নেই। ফলে মহাদেশের ইতিহাস সে বেশ ভালোভাবেই জানে। সে জানে মোইয়ের মতো উচ্চস্তরের পেশাজীবীদের চোখে তারা, সাধারণ মানুষ, কেবল পিঁপড়ার মতোই। "বিধ্বংসী" কেবল এক ধরনের বিশেষ আলকেমি উপাদান, যদি না ইয়াংয়ের মধ্যে কিছু কাজে লাগানোর মতো গুণ থাকত, তার পরিণতি হয়তো তার মা-বাবার চেয়ে খুব বেশি ভালো হতো না।

গত তিন বছরে ইয়াং স্বচক্ষে দেখেছে কিভাবে বজ্রবিদ্যুৎ অরণ্য এবং গভীরতলের অনেক ভয়ংকর দানব-রাক্ষসদের মোই ধরে এনে গবেষণার উপাদান বানিয়েছে, সে নিজ হাতে বহু মৃতদেহ কাটাছেঁড়া করেছে, এবং সেগুলোকেই সেই গভীর খাদে ছুঁড়ে দিয়েছে, যেখানে তার মা-বাবা হারিয়ে গিয়েছিল। তাই সে তার প্রতিশোধের আগুন শুধু হৃদয়ের গভীরে চেপে রেখেছে, আর সুযোগ খুঁজে এই বিশাল কারাগার থেকে পালানোর পরিকল্পনা করেছে।

যদিও ইয়াং নিজের বিশেষ শারীরিক গুণে বজ্রঝড় ও স্থানীয় বিপর্যয় থেকে বেঁচে গেছে, মোইয়ের চোখে সে কেবল একটি কুকুরের মতোই; এক উচ্চাকাঙ্ক্ষী আলকেমিস্ট হিসেবে মোইয়ের অনেক গোপন বিষয় আছে যা সে কাউকে জানাতে চায় না। এই ভাসমান নগরের ধ্বংসাবশেষে সে তার রাষ্ট্র গড়ার বিপুল সম্পদ লুকিয়ে রেখেছে। বাইরের বজ্রঝড় আর দানব-রাক্ষসেরা সবচেয়ে ভালো প্রহরী, সাধারণ কেউ কাছে যেতে পারে না। তাই এই বিশাল ভাসমান নগরে সে প্রচুর আলকেমি পুতুল আর ইস্পাত মানব দিয়ে পরিচ্ছন্নতা ও দৈনন্দিন কাজ করায়; ইয়াং একা থাকলেও কোনো কমতি নেই।

তাই যখন ইয়াং অজ্ঞান অবস্থায় লকি-র ভবিষ্যদ্বাণী শুনে কোনো দ্বিধা না করে রাজি হয়ে যায়। সে মরতে চায় না, সে প্রতিশোধ নিতে চায়, সে ভেবেছিল লকি এক দেবতা, কিন্তু জানতো না সে সৃষ্টিকর্তার চেয়েও উচ্চতর। এই জগতে দেবতা আছে, যদিও তারা সরাসরি এই জগতে আসতে পারে না; তবে "দেবতার আগমন" নামে এক জাদু আছে, যেখানে দেবতার শক্তি নেমে এসে সাধারণ মানুষকে মহাশক্তিধর করে তোলে, এটা দ্রুত শক্তি বাড়ানোর উপায়। ইয়াং মোইকে হারানোর আশা করে না, বরং পালানোর পথ খুঁজতে চায়।

কিন্তু সেই দেবতা তাকে অদম্য শক্তি দেননি, বরং একটি বার্তা দিয়েছেন: "আমি জ্ঞানের দেবতা, তোমাকে দিচ্ছি না অপরাজেয় শক্তি, বরং এক প্রখর বুদ্ধি। তোমাকে প্রমাণ করতে হবে, তুমি সত্যিই সেই বুদ্ধির অধিকারী।” তারপর ইয়াংয়ের স্মৃতিতে জমা হয় এক নতুন পৃথিবীর ছবি, যেখানে কোনো দেবতা নেই, শুধু বিচিত্র যন্ত্রপাতির রাজত্ব।

ইয়াংকে মোই শুধু দাসের মতো ব্যবহার করে না, তার চাবি ছাড়া গভীর খাদ খোলা যায় না, তাই তাকে বারবার মৃত্যুর ঝুঁকি নিতে হয়। আজ অজানা কারণে পরিকল্পনা ব্যর্থ হওয়ায়, পরবর্তী সুযোগের জন্য অন্তত এক মাস অপেক্ষা করতে হবে, মোই খুবই বিরক্ত। ইয়াং যখন এক বোতল জীবন তরল পান করে, সে অনুভব করে মোই তাকে নিরীক্ষণ করছে; তাই সে আর অভিনয় করতে পারে না, ক্লান্ত ও কষ্টের ভান করে চোখ খুলে, মৃত্যুপ্রায় চেহারা নিয়ে মোইয়ের দিকে তাকায়।

“সম্মানিত মহাশয়, আমি কি মরতে যাচ্ছি?” দুর্ভাগ্যবশত, মোই প্রবীণ ও অভিজ্ঞ, এক দৃষ্টিতেই ইয়াংয়ের অবস্থা বুঝে যায়; সে ইয়াংয়ের নব্য গজানো মুখে এক লাথি দেয়, সাথে সাথে মুখে রক্ত ঝরে। “তুচ্ছ প্রাণী! যদি না তুমি ছিলে, গভীর খাদ আজই খুলত। এখন আরও এক মাস অপেক্ষা করতে হবে। উঠো, কাজে যাও, আমার এক বোতল জীবন তরল নষ্ট করেছ!”

ইয়াং তাড়াতাড়ি উঠে পড়ে, মুখের রক্তও মুছে না। সে হামাগুড়ি দিয়ে বেরিয়ে যায়, কিন্তু মোই খেয়াল করে না তার মাথার নিচে এক ঝলক দীপ্তি জ্বলছে, শোনে না তার মনে গোপন অভিশাপ: “বৃদ্ধ, একদিন আমি এই লাথির প্রতিশোধ নেবো!”

মোইয়ের জীবনযাপনের চাহিদা কম, কিন্তু ভাসমান নগর নামের এই জায়গা বিশাল। মোই যে অংশগুলো গুছিয়ে রেখেছে, সেগুলো পৃথিবীর বড় বড় ভবনের মতো। পৃথিবীতে তো এসব দেখভাল করতে বড় কোম্পানির দরকার হতো। ভালো কথা, “নয় জগত” এখানকার চেহারা মধ্যযুগের পৃথিবীর মতো, জাদু প্রযুক্তির জন্য অনেক সমস্যার সমাধান আছে।

আলকেমি সবচেয়ে জনপ্রিয় জাদু, মোই উচ্চস্তরের আলকেমিস্ট, তাই তার হাতে প্রচুর উপাদান আছে, যেগুলো দিয়ে স্বচালিত আলকেমি পুতুল, ইস্পাত মানব তৈরি করা যায়। এগুলো যুদ্ধক্ষেত্রে মারাত্মক, আবার কিছুটা বুদ্ধিমত্তা আছে, সহজ নির্দেশে একঘেয়ে কাজও করতে পারে, এমনকি পৃথিবীর রোবটের চেয়েও এগিয়ে।

ইয়াং একদিকে “পৃথিবী” সম্পর্কে স্মৃতি আত্মস্থ করছে, অন্যদিকে জানালা দিয়ে দশ মিটার উচ্চতার বিশাল মানবাকৃতি যন্ত্রপুতুল দেখছে; সে তুলনা করে, পৃথিবীতে তো এসব কেবল কার্টুনে “গান্ডাম” নামে দেখা যায়, কিন্তু এখানে বাস্তব। বোঝা যায়, এই জগতে বাইরে থেকে পিছিয়ে দেখালেও, পৃথিবীর চেয়ে অনেক অজানা উন্নত প্রযুক্তি আছে।

“ইয়াং, তুমি কি আহত হয়েছ?” ইয়াংয়ের কাজ ছিল আলকেমি পুতুলদের পরিচালনা করা, সে এখন যে কন্ট্রোল রুমে ঢুকেছে, সেটা পৃথিবীর কেন্দ্রিয় নিয়ন্ত্রণ কক্ষের মতোই। শুধু যাদুর চিত্রে বড় বড় পর্দা। মেয়ের মতো কোমল কণ্ঠে যে কথা বলল, সেটাও এক আলকেমি মানব। যারা আলকেমি জানে, দেখলে অবাক হবে—এটা এক ধাতব মানবী, রূপালী ত্বক ছাড়া, পুরোপুরি সুন্দরী কিশোরী। শরীরের প্রত্যেকটি অংশ জীবন্ত, অঙ্গভঙ্গি চমৎকার, শুধু গায়ে গৃহপরিচারিকার পোশাকের সাথে কিছুটা অসঙ্গতি। এছাড়া তার দৃষ্টিতে একটু ছেলেমানুষি বা বোকাবোকা ভাব আছে।

ঠিকই, এই মেয়েটি মোইয়ের সবচেয়ে গর্বিত সৃষ্টি, বিশ্বের প্রথম সম্পূর্ণ জীবন্ত ধাতব জীবন—তারা। আলকেমিতে ধাতব গড়া পুতুল বেশ প্রচলিত, কিন্তু একমাত্র তারা-ই যার আত্মা নেই, শুধু নির্দেশ মানে। আর তারা পুরোপুরি পৃথিবীর সবচেয়ে মূল্যবান “গোপন রূপা” দিয়ে তৈরি, যা সাধারণত ড্রাগন রাইডারদের অস্ত্র তৈরিতে ব্যবহৃত হয়, সবচেয়ে বিরল তরল রূপা থেকে গড়া।

গোপন রূপা বিশ্বের অন্যতম শক্তিশালী ধাতু, অতিলঘু ও জাদু-আবিষ্ট করা সহজ। সাধারণ অস্ত্রে সামান্য যোগ করলেই নতুন রূপ পায়। জাদু বা মন্ত্র যুক্ত হলে, সেটা অমূল্য জাদু অস্ত্র হয়। কিন্তু এই মেয়েটির শরীরে বিপুল পরিমাণ রূপা আছে, তার ওজন এতই, যে হাঁটলে মেঝে কেঁপে ওঠে, ব্যয় অগণন। ইয়াং গোপনে মোইয়ের হিসাব খতিয়ে দেখে, এই এক মানবী তৈরিতে মোইয়ের সম্পদের অর্ধেক খরচ হয়েছে।

কেন তরল রূপা ব্যবহার হয়েছে? কারণ সহজ: এই ধাতু শুধু দৃঢ়ই নয়, বারবার বিভিন্ন রূপ নিতে পারে, আর তরল রূপার প্রতিরোধ ক্ষমতা অবিশ্বাস্য। ইয়াং দেখেছে, মোই পৃথিবীর সবচেয়ে শক্তিশালী প্রাণী “উত্তর সাগরের বরফ ড্রাগন” এর প্রাণশক্তি একে একে বের করে, সরাসরি রূপার জাদু বৃত্তে সংযুক্ত করেছে। অর্থাৎ, এই মেয়েটি পুরোপুরি মানবী হলেও, মুহূর্তে বিশাল ধাতব যুদ্ধে পরিণত হতে পারে, দুর্গ ধ্বংস তুচ্ছ, কোনো দুর্বলতা নেই, প্রাণশক্তি অসীম। এ যেন পৃথিবীর “টার্মিনেটর ২”-এর তরল রোবটের অন্য জগতের নারী রূপ!

তবে ইয়াং মোইয়ের অদ্ভুত রুচির জন্য কৃতজ্ঞ। এই উচ্চস্তরের আলকেমিস্ট নিজেকে বেশি একজন পণ্ডিত মনে করে, দেবতাদের তেমন ভয় পায় না। তাই তারা, যিনি যুদ্ধের জন্য তৈরি, তার নারী রূপ ঠিক করেন, এবং সৌন্দর্য ও প্রেমের দেবী “ভেনাস” এর কিশোরী মূর্তি থেকে রূপ নেন।

ইয়াংয়ের চোখে, গৃহপরিচারিকার পোশাক ছাড়া, পুরো দেহে রূপালী দীপ্তি ছড়ানো এই ধাতব সুন্দরী পৃথিবীর “স্বর্ণ অনুপাত” অনুসরণ করে গঠিত, এক “ললিতা” রূপের কিশোরী। শুধু ত্বক যদি মাংসল হতো, তাহলে সে নিখাদ লাস্যময়ী!

ইয়াংয়ের স্মৃতিতে, সে “লিউ জিয়ের” নামে এক উচ্ছৃঙ্খল যুবক, বহু নারীসঙ্গী, ধনবান ও কামপ্রবণ, বিছানায় তিন অঙ্কের সঙ্গী, পোষা বিড়ালও দেশ-বিদেশে জনপ্রিয়, আর “রোমান্টিক সিনেমা”র বিপুল সংগ্রহে। দুর্ভাগ্যবশত, এসব স্বপ্ন পুনরায় জাগানো আর সম্ভব নয়, সবই ইয়াংয়ের হাতে এসে গেছে। ইয়াং, নিজের “বিধ্বংসী” প্রতিভা ছাড়া, কোনো প্রতিভাবান নয়, তার পরিবার নিভৃত গ্রামবাসী, পূর্বপুরুষের গৌরব বহুদিন বিস্মৃত। তার একমাত্র পার্থক্য, সে মা-বাবার গভীর হত্যার প্রতিশোধের ভার বহন করে, প্রতিদিন ঘাতকের সামনে বিনীত থাকে, তাই তার চরিত্রে ধৈর্য ও পরিকল্পনা, প্রতিশোধের চিন্তায় বুঁদ, নারীর সৌন্দর্য উপভোগের সময় নেই।

তবে, সে appena “লিউ জিয়ের” এর স্মৃতি গ্রহণ করছে, দুই স্মৃতির সংঘাত চলছে, প্রথম দর্শনেই এই সুন্দরী ধাতব জীব দেখে, পেটে এক তীব্র আগুন অনুভব করে, কিন্তু মুহূর্তেই নিজের সংযমে তা দমন করে: “জন্তু! এ সময়ে এসব ভাবার সুযোগ নেই। বাঁচতে ও পালাতে হলে, এই আত্মাহীন জীবের উপরেই নির্ভর করতে হবে!”

(ওজ: হুম, এই অধ্যায়ে তো আমার কোনো উপস্থিতি নেই? জগতের গঠন সম্পর্কে কেউ ব্যাখ্যা চায় না? লেখক: পাঠকেরা বলেছে আমাদের উপস্থিতি বেশি, নায়কের গুরুত্ব কমে যাচ্ছে। জগতের দার্শনিক ব্যাখ্যা অতিরিক্ত, অনলাইন গেমে কত বিচিত্র নিয়ম আছে, তবু উত্তেজনাপূর্ণ যুদ্ধ ও রোমান্সই দর্শক টানে, তাই আমি নায়িকাকে দ্রুত হাজির করেছি, কেমন লাগছে? ওজ ফিসফিস: তুমি কি মনে করো কেউ ধাতব পুতুলের মতো বিকৃত রূপ পছন্দ করবে!)

সৃষ্টিকর্তা ওজও জানত না, যখন সে “লিউ জিয়ের” এর স্মৃতি মুছে দিয়েছিল, তাতে পৃথিবীর দেবতার লুকানো বীজ ছিল। ওজ সেটি ইয়াংয়ের স্মৃতিতে ঢোকালে, ইয়াংয়ের মাথায় পৃথিবীর জ্ঞানের কয়েক হাজার গুণ বেড়ে যায়। পৃথিবীর দেবতার মতে, এটা আলকেমির মতোই নতুন এক যাদু—“বিজ্ঞান”।