বিশ অধ্যায় পালিয়ে যাওয়ার পেছনে মৃত্যুর ছায়া

বিশ অধ্যায়: পিছু ধাওয়া

নক্ষত্র যখন আবার স্বরূপে ফিরে এল, তখনই ইয়াং বুঝতে পারল, একটু আগেই বিজয়ের তরবারির সঙ্গে উড়ে আসা সেই দৈত্য যোদ্ধার হাতের অংশটা আর কোথাও নেই। সে অনুমান করল... নক্ষত্র তার কথা শুরু করার আগেই জানিয়ে দিল, এটি তার ধাতব নিয়ন্ত্রণ ক্ষমতার উন্নতি। এখন থেকে সে যেকোনো ধাতব পদার্থ, যার সাথে সে সংস্পর্শে এসেছে এবং যা তার সাধ্যের মধ্যে, তা অনুকরণ করতে পারবে। একটু আগে দৈত্য যোদ্ধার যে রূপ সে ধারণ করেছিল, তা সেই হাতের অংশ "খেয়ে" পাওয়া নতুন ক্ষমতার ফল।

মোই তার বিকাশের জন্য দামী বহু রত্ন ও সম্পদ তার শরীরে সংমিশ্রিত করেছিলেন। তার বাম চোখের হালকা বেগুনি রঙের সত্যদৃষ্টিতে অধিকাংশ বিভ্রম ও ছদ্মবেশ ভেদ করা যায়। ডান চোখের রক্তিম প্রতিহিংসা হৃদয়, বিশেষত অশরীরী ও অন্ধকার প্রকৃতির জীবসমূহের চরম শত্রু। তার শরীরে এক ধাতব জায়গা রয়েছে, যেখানে সে শোষিত বিশেষ ধাতু সংরক্ষণ করতে পারে এবং চাইলে বাইরে এনে ক্ষুদ্র দৈত্য যোদ্ধায় রূপান্তরিত হতে পারে।

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো, বিজয়ের তরবারির আত্মা তার সঙ্গে একীভূত হয়েছে। এখন সে যখন-তখন এই ঈশ্বরিক তরবারি ব্যবহার করতে পারে, আর এর স্বত্ত্বাধিকার নিয়ে আশঙ্কার কিছু নেই। তবে তরবারির স্তর এতটাই উচ্চ, এখনো তার শক্তি সমুদ্র স্তরে পৌঁছালেও সম্পূর্ণ ব্যবহার করতে পারে না। তবুও, এই অস্ত্র দুইজনের জন্য সবচেয়ে বড় তুরুপের তাস। তারা আরও কিছু ফিচার পরীক্ষা করতে যাচ্ছিল, এমন সময় ইয়াং-এর স্ফটিক ফলকটি হঠাৎ লাল হয়ে জ্বলে উঠল।

ইয়াং-কে সাধারণ তরবারি হাতে নেয়া সাহসী কিশোর ভাবার কোনো কারণ নেই। তার প্রতিদ্বন্দ্বী হচ্ছেন শীঘ্রই দেবতা হয়ে ওঠা মোই। পুনর্জন্মের পর থেকে সে সর্বদা সতর্ক থাকে, যেন কোনো বিপদে না পড়ে। জাগার সঙ্গে সঙ্গেই সে চারপাশে সতর্কতার জন্য জলজ জেলিফিশ পাঠিয়েছিল।

এই সতর্কতামূলক জলজ প্রাণীটি এবং দহনশীল কাক, দুটোই মহাদেশে দূরত্ব পর্যবেক্ষণের জন্য ব্যবহৃত হয়। দহনশীল কাক দ্রুত, আশেপাশের পরিস্থিতি দ্রুত জানতে সুবিধাজনক। কিন্তু আগ্নেয় প্রান্তরে টিকে থাকা দুষ্কর—এখানে প্রায়ই আকাশ থেকে অগ্নিপিন্ড পড়ে, কোনো দীর্ঘক্ষণ ওড়া প্রাণী বাঁচে না। তাই সে ব্যবহার করল জেলিফিশ, যা মূলত বড় বেলুন, দেখতে অনেকটা সমুদ্রের জলজ প্রাণীর মতো বলেই এই নাম। ইয়াং জানে, মহাদেশের নানা স্থানে পৃথিবীর মতো বিশাল বায়ুবাহিত জলজ প্রাণীও আছে, তাদেরও ফ্লায়িং জেলিফিশ বলা হয়।

জেলিফিশের মাথায় নজরের চোখ স্থাপিত, শত্রু কাছে এলেই সতর্ক সংকেত দেয়। মহাদেশের নানা অনুসন্ধানী দল এটাই সবচেয়ে পছন্দ করে। ইয়াং শুধু তার সতর্ক সংকেতটি নিঃশব্দ করেছে, এবং উচ্চতা থেকে চারপাশ পর্যবেক্ষণ করছে—তারা পথ হারিয়ে কোথায় এসে পড়েছে, স্পষ্ট হোক।

ইয়াং-এর প্রতিক্রিয়া ছিল অত্যন্ত দ্রুত। সংকেত পেয়েই সে দ্রুত লাফিয়ে উঠে বৈজ্ঞানিক অ্যালকেমি যন্ত্রটি নিয়ে পালাতে উদ্যত। আজকের সেই মেঘ বিস্ফোরণ গোলা এমনভাবে ছয় মহাশক্তিকে অজানা অবস্থায় ফেলে দিয়েছে—এখন যে-ই আসুক তারা প্রতিপক্ষকে টক্কর দিতে পারবে না। কিন্তু সে কিন্তু যন্ত্রের কাছে পৌঁছানোর আগেই চারপাশের পরিবেশ চাপে ঢেকে গেল, বাতাসের প্রবাহ থেমে গেল, তাপমাত্রা হু-হু করে বাড়ল, আত্মা যেন দগ্ধ হতে লাগল—তৎক্ষণাৎ তার মনে এলো, ‘স্বর্গীয় স্তরের ক্ষেত্রের দমন।’

শোনা যায়, যে-ই নিজের শক্তিতে স্বর্গীয় স্তরে পৌঁছায়, সে বিশ্ব নিয়মের অংশ বিশেষ উপলব্ধি করে নিজস্ব ক্ষেত্র গড়ে তোলে। নিম্নস্তরের প্রতিদ্বন্দ্বীর বিরুদ্ধে সেই ক্ষেত্র পুরোপুরি আধিপত্য বিস্তার করে, নিজের শক্তি বাড়িয়ে দেয়। তাই মহাদেশে উচ্চস্তরের যোদ্ধা সাধারণত নিম্নস্তরের কাছে হার মানে না—স্বর্গীয় স্তরের যোদ্ধারা দলবদ্ধ আক্রমণ কিংবা গুপ্তহত্যাকেও ভয় পায় না, তাদের ক্ষেত্র সর্বত্র আধিপত্য বিস্তার করে।

তার কানে নক্ষত্রের তীক্ষ্ণ উচ্চারণ শোনা গেল, চোখের কোণে দেখল, তার হাতে হঠাৎই এক দীর্ঘ তরবারি—বিজয়ের তরবারি। সে আকাশে একবার ছুরি চালাতেই চারপাশের চাপে প্রচণ্ড হ্রাস পেল, ইয়াং আবার নড়াচড়া করতে পারল। সে বিজয়ের তরবারির শক্তিতে বিমুগ্ধ, এমন অস্ত্রই তো চরম অস্ত্র!

নক্ষত্র তার হাত ধরে বৈজ্ঞানিক অ্যালকেমি যন্ত্রে ঢুকিয়ে দিল। ইয়াং দ্রুত নিজের স্ফটিক ফলকে এক আইকনে চাপ দিল, জানালা দিয়ে তাকিয়ে দেখল চারপাশে অগ্নিশিখা আকাশ ছুঁয়েছে। যন্ত্রের আস্তরণে মোই ধরে আনা বরফ ড্রাগনের চামড়া ব্যবহৃত, যা আগ্নেয়গিরির উত্তাপও সহ্য করতে পারে, তবু ইয়াং-এর গা ঘামছে, গলা শুকিয়ে যাচ্ছে। সে আন্দাজে বুঝতে পারল, তাদের পিছু নিয়েছে এখানকার প্রধান, আগ্নেয় প্রান্তরের স্বয়ং লর্ড দান্তে।

ইয়াং, মোই-এর আত্মিক চিহ্নে আহত হয়ে, যন্ত্র চালিয়ে এদিক-ওদিক ঘুরে বেড়ায়, জানত না মেঘ বিস্ফোরণ কতটা ক্ষতি করেছে। ছয় মহাশক্তি তাদের শেষ অস্ত্র ব্যবহার করেছিল, বিশেষত দান্তের মহাপ্রস্তুত আগুনে শহর গলানো ও দানবীয় অগ্নি—এতে চারপাশের মৌলিক শক্তি বিশৃঙ্খল, মোই মৌলিক শক্তি স্থবির করেছিলেন, ফলে উপযুক্ত মৌলিক সংঘাত ও বিশৃঙ্খলার পরিবেশ তৈরি হয়েছিল, ঠিক তখন ইয়াং-এর বিস্ফোরণ।

দান্তের অসম্পূর্ণ মহাদানবীয় অগ্নি আসলে স্থান ও মৌলিক শক্তির যৌথ মন্ত্র। চারপাশের স্থানে ফাটল তৈরি হয়েছিল, বিস্ফোরণের সংঘাতে সেগুলো কালো গহ্বরে পরিণত হয়, প্রবল আকর্ষণে সব মহাশক্তিকে গিলে নেয়—তারা কোন জগতে ভেসে গেল, কেউ জানে না।

দান্তে পরিস্থিতি আঁচ করে বাঁচতে নিজের শরীরের অর্ধেক অংশ ছিঁড়ে ফেলে কালো গহ্বরে পালান, বাকিটা মাটির নিচে গলিত আগ্নেয় নদীতে গা ঢাকা দিয়ে বেঁচে যান। স্বভাবতই, ঘটনার নায়ক ইয়াং ও নক্ষত্রের ওপর তিনি প্রবলভাবে ক্ষিপ্ত। বড় বিস্ফোরণে তিনি দেখেছেন, দৈত্য যোদ্ধার হাত ও বিজয়ের তরবারি ইয়াংদের দিকে উড়ে গেছে। সেই ধাতব গোলক সম্পর্কে তার স্মৃতি স্পষ্ট, বিজয়ের তরবারি পাওয়ার লোভ আরও বেড়ে গেছে।

প্রাণে বেঁচে যাওয়া দান্তে বহু বছর ধরে আগ্নেয় প্রান্তরের শাসক। তার অধীনস্থরা মহাশক্তির যুদ্ধে অকার্যকর হলেও, এক গোলককে খুঁজে বের করা তাদের জন্য কঠিন নয়। বৈজ্ঞানিক অ্যালকেমি যন্ত্র ফের দৃশ্যমান হবার খবর পেয়েই সে ছুটে আসে, ছোট্ট পিপীলিকাদের উচিত শিক্ষা দিতে ও বিজয়ের তরবারি ফিরিয়ে নিতে, নিজের ধ্বংস হওয়া গৃহ ও হারানো অস্ত্রের ক্ষতিপূরণ চায়।

কিন্তু তার চোখে পিপীলিকা সহজে ধরা দেবে না, বরং তার ক্ষেত্র ভেঙে পালিয়ে যেতে উদ্যত। সে সঙ্গে সঙ্গেই আগুনের প্রাচীর দিয়ে যন্ত্র ঘিরে ফেলে, ঠিক করল এবার ভাজবে না পুড়িয়ে খাবে। কিন্তু সে পরবর্তী মন্ত্র প্রস্তুত করতে না করতেই ধাতব গোলকটি কড় কড় শব্দে ভেঙে রূপ বদলাতে লাগল। ইয়াং ও নক্ষত্র ছাড়া এই পৃথিবীতে প্রথম কেউ “রূপান্তরিত রোবট” সম্পূর্ণ রূপান্তর দেখল, বিস্ময়ে দান্তে খানিকটা থমকে গেল। ঠিক তখনই বৈজ্ঞানিক অ্যালকেমি যন্ত্রের কৃষ্ণগহ্বর সদৃশ মর্টার কামান থেকে গোলা ছুটে আসে, সে দ্রুত সব গোলা বিস্ফোরিত করে প্রতিরোধ করে।

আগে সে ইয়াং-এর ছোড়া মেঘ বিস্ফোরণ গোলার শিকার হয়ে বড় বিপদে পড়েছিল, এবার কোনো ঝুঁকি নেয়নি। যন্ত্রটি মুহূর্তে একটি বুলেট আকৃতির বৃহৎ রকেটে রূপান্তরিত হয়, আগুনের ঝলকে দান্তেকে গ্রাস করে আকাশে উড়ে যায়। দান্তে যখন ধোঁয়া ভেদ করে বুঝতে পারল, আগুনে তার কিছুই হয়নি, তখন রকেট আকাশের একদম প্রান্তে ছোট্ট দীপ্ত বিন্দুতে পরিণত হয়েছে। রান্না করা হাঁস উড়ে গেলে যেমন মন খারাপ হয়, দান্তে ততটাই ক্ষুব্ধ, কেবল বিশাল অগ্নিগোলক ছুঁড়ে রকেটকে আঘাত করে, যার ফলে এর গতি কিছুটা বেঁকে যায়, কিন্তু নামিয়ে আনতে পারে না।

দান্তে দেখল, তার অগ্নিগোলক রকেটকে আঘাত করলেও কিছু হয়নি, সেও বিস্মিত। কারণ তার অগ্নিগোলকের শক্তি সাধারণ মন্ত্রশিক্ষার্থীর অগ্নিগোলকের তুলনায় আকাশ-পাতাল তফাত; এটি একটি ছোট পাহাড়ও উড়িয়ে দিতে পারে, এর উত্তাপে খাঁটি সোনা গলিয়ে যায়। অথচ স্পষ্টতই ইস্পাতের তৈরি এই যন্ত্রে কিছুই হয়নি?

বৈজ্ঞানিক অ্যালকেমি যন্ত্রের মজবুতিত্ব ও গতি দান্তের ধারণার বাইরে গেল। পরপর দুজন দুর্বলদেহী অ্যালকেমিস্ট, যারা তার প্রাণের জন্য হুমকি, তাকে এই পলায়নকারী অ্যালকেমিস্টকে আরও গুরুত্ব দিতে বাধ্য করল। সে স্বর্গীয় স্তরের যোদ্ধা হলেও, তার আসল রূপ আগ্নেয় পদার্থ, উড়তে পারে না, বারবার যুদ্ধে ক্ষয়ও হয়েছে, এখন আধা দেহও নেই—কীভাবে সে এই বিদ্যুৎগতির রকেটকে ধরবে? সে সঙ্গে সঙ্গে আগ্নেয় প্রান্তরের সব দানবকে নির্দেশ পাঠাল: এই অদ্ভুত যন্ত্রকে খুঁজে বের করতে হবে, হুমকি জন্মাতে হবে আগেই গলা টিপে।

কিন্তু দান্তে যদি বৈজ্ঞানিক অ্যালকেমি যন্ত্রের ভেতরটা দেখত, তবে সে হয়তো জীবন বাজি রেখে তাড়া দিত। নক্ষত্র পুরোপুরি ক্লান্ত, আর ইয়াং সর্বশক্তি দিয়ে যন্ত্রের ভারসাম্য রক্ষা করছে। একটু আগে নক্ষত্র ইয়াং-এর সামনে দৈত্য যোদ্ধার হাত রূপে প্রকাশ পায়, তার ম্যাজিক চিহ্ন দিয়ে দান্তের অগ্নিমন্ত্রের বিস্ফোরণ রোধ করে, বরফ-মিশ্র ধাতু মুহূর্তে রকেটের গায়ে মুড়ে দেয়, যাতে উচ্চতাপে গলে না যায়—নইলে যন্ত্রটি অনেক আগেই ধ্বংস হত।

কিন্তু এতে তার সব শক্তি নিঃশেষ হয়েছে। যদিও মোই তার শরীরে যাদুমন্ত্রের চুল্লি বসিয়েছিলেন, তাতে তার শক্তি ও গতি সাধারণের তুলনায় অনেক বেশি, তবুও অতিরিক্ত ব্যবহারে সে দুর্বল হয়ে পড়ে। আজ সে প্রথমে বিজয়ের তরবারির আত্মা গ্রহণ করেছে, নতুন ক্ষমতা পরীক্ষা করেছে, আবার জোর করে তরবারি চালিয়ে দান্তের ক্ষেত্র ভেঙেছে, এখন অগ্নিমন্ত্রের প্রতিরোধ করছে—নিজের দেহের সীমা এখনো জানে না, তাই বাড়াবাড়ি হয়েছে। তবে দুজনেই অনুভব করল, ক্ষেত্রের চাপে ক্রমশ কমে আসছে, বুঝল শেষমেশ দান্তের পিছু ছাড়ানো গেছে, তখনই দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

(ওজ, এই সময়ে নায়ককে মাত্র একখানা বিশেষ শক্তি দিলে, মনে হয়েছিল বিজয়ের তরবারি হাতে নিয়ে সে যাকেই বাধা দেবে, তাকেই নিধন করবে, দেবতাকেও হার মানাবে, অথচ শেষ পর্যন্ত পালাতে বাধ্য হচ্ছে। লেখক মহাশয়, আধুনিক কিছু অস্ত্র নায়কের হাতে দেন না কেন? সঙ্গে সঙ্গে অস্ত্রের আত্মা হয়ে উঠুক দাসী, চারদিকে ধ্বংস চালাক, মালিকের কাছে থেকেও সেবা করুক, ক্লিক বাড়াতে এটাই তো দরকার?

লেখক: আহ, চিন্তার স্রোত শুকিয়ে গেছে, তোমরা ভাবো রোমাঞ্চকর দৃশ্য লেখা এত সহজ! সেটাও তো সাহিত্যিক সৃজনশীলতা, তার উপর সম্পাদকের কড়া নজর আছে, আগের লেখাটি এজন্য বহুবার সতর্কবাণী পেয়েছি, এখন আমিও দুশ্চিন্তায় আছি, নাকি ছদ্মবেশে কোনো প্রেমমূলক সিনেমার ওয়েবসাইটে কিছু দেখে আসি? ওজ: হ্যালো, পুলিশ? কেউ অনৈতিক ভিডিও দেখার চেষ্টা করছে, তাড়াতাড়ি ধরো!)