অষ্টাদশ অধ্যায়: আত্মার জাদুচক্র

প্রথমে গল্পটি এক হৃদয়স্পর্শী আত্মীয়তার কাহিনি হয়ে উঠেছিল। কিন্তু সব গল্পের শেষ সুখকর হয় না। ছোট বোনটি বয়ে নিয়েছিল দু’জন বোনের দায়িত্ব, সারাজীবন বিয়ে করেনি, বরং অন্তহীন যুদ্ধের মধ্যে অ্যামাজন জাতির সর্বশ্রেষ্ঠ যোদ্ধা হিসেবে নিজেকে গড়ে তুলেছিল। দেবতাদের যুদ্ধের শেষ প্রান্তরে, সে সমস্ত শত্রুকে পরাজিত করলেও অন্ধকার দেবতাদের সামগ্রিক পরাজয় ঠেকাতে পারেনি। অ্যামাজন জাতিও যুদ্ধ করতে করতে নিঃশেষে বিলীন হয়। তখন সে নিজেরই তরবারি দিয়ে আত্মহত্যা বেছে নেয়, কারণ এই তরবারি ছাড়া আর কেউ অ্যামাজন যোদ্ধাকে হারাতে পারেনি।

তার এই গল্পে তারকা মুগ্ধ হয়ে কেঁদে ফেলল, কিন্তু সূর্য তেমন আবেগ অনুভব করল না। সে ইতিমধ্যে জীবনের সবচেয়ে বেদনাদায়ক বিচ্ছেদ ও মৃত্যু দেখেছে। পৃথিবীতে যে ব্যক্তির স্মৃতি সে পেয়েছিল, তার জীবন ছিল মৃত্যুর চেয়েও কষ্টকর। তরবারির আত্মার এই গভীর বোনত্বের কাহিনিতে সে সহানুভূতি প্রকাশ করলেও, একাত্ম হতে পারেনি। তাছাড়া, পৃথিবীর বৈজ্ঞানিক জ্ঞান গ্রহণের পর, সে গবেষণার সেই নীতিকে মেনে নিয়েছে—সবকিছুকে প্রশ্ন করা উচিত। তাই, সে এই রূপসী তরবারির আত্মার উদ্দেশ্য নিয়ে সন্দিহান হয়ে পড়ল।

যদি সে তারকার সঙ্গে একাত্ম হতে চাইত, তাহলে সূর্যের সাথে কথা বলার কোনই দরকার ছিল না। যদি মঙ্গলবোধ থেকে কিছু করতে চাইত, এত কথা বলার দরকার হতো না। স্পষ্টতই তার প্রতি তার কোনও উদ্দেশ্য আছে। সূর্য সাবধানে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি ঠিক কী চাও আমার কাছ থেকে?” বিজয়ের তরবারির আত্মা হাসল, “তুমি তো প্রতিশোধ নিতে চাও, তাই না? আমি তোমার সেই ইচ্ছা পূরণ করতে পারি, আমার একটাই শর্ত, আমাকে বিজয়ের তরবারির শৃঙ্খল থেকে মুক্তি দিতে হবে। আমি ছোট বোনের মতোই বাস্তব শরীর পেতে চাই।”

সূর্য তখন বুঝতে পারল, কেন সে সরাসরি তারকার সঙ্গে একাত্ম হতে পারছে না। তারকা তো এই জগতের একমাত্র ধাতব প্রাণী। বিজয়ের তরবারি কীভাবে তৈরি, সেটা সূর্য জানে না, কিন্তু জানে, মানুষের আত্মাকে এতে আবদ্ধ করতে হলে শুধু সাধারণ কারিগরি নয়, দেবতাদের শক্তিও লাগে। তরবারির আত্মা মুক্তি পেতে চাইলে, মোইয়ের মতো মানবদেহ বিষয়ক রসায়নে পারদর্শী কারো সাহায্য দরকার। এখন মোই সূর্যের বিস্ফোরণে কোথায় উড়ে গেছে, তার ঠিক নেই, আর সূর্যের মাথায় থাকা জ্ঞানের ভাণ্ডার সাধারণ রসায়নবিদদের বহু ছাড়িয়ে গেছে। তাই তরবারির আত্মার লক্ষ্য সে-ই।

“তুমি কি জানতে চাও না বিজয়ের আসল মানে কী, নিজের হাতে প্রতিশোধের স্বাদ নিতে চাও না?” তরবারির আত্মার কণ্ঠস্বর ছিল এক দক্ষ মনোবিদের মতো, সূর্যের কানে মধুর প্রলুব্ধি ছড়িয়ে দিচ্ছিল। দুর্ভাগ্য, সে জানত না পৃথিবীর জ্ঞান গ্রহণের পর সূর্য যেন দুই জীবনের মানুষ হয়ে গেছে; দেখতে তরুণ হলেও তার ভাবনায় বহু বৃদ্ধ শিয়ালের চেয়েও বেশি চাতুর্য। সে তাড়াতাড়ি বুঝে নেয়, তরবারির আত্মা জানে না সে ভিনজগতের জ্ঞান পেয়েছে—বোধহয় সেই জ্ঞানের দেবতা তরবারির আত্মার চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী।

“বিজয়ের পেছনে ছুটে বেড়ানো? আমি কখনো সেভাবে ভাবিনি। আমার লক্ষ্য খুব সাধারণ—প্রতিশোধ নিয়ে বন্ধুদের সাথে ভালোবাসার কাজগুলো করা। এবার আমি তারকার সাহায্য নিয়েছি, ভবিষ্যতে তার ‘পিতা’র সঙ্গে মুখোমুখি হবো। তাই প্রতিশোধ নিজ হাতে নিতে চাই, তোমার শর্ত আমার কাজে লাগবে না।” সূর্য বোঝে, দর-কষাকষি ছাড়া লাভ নেই, যেহেতু তরবারির আত্মার কিছু চাওয়া আছে, সে অবশ্যই তার থেকে সর্বোচ্চ সুবিধা আদায় করবে। তার কাছে সবচেয়ে বড় বিজয়—বেঁচে থাকা, উপায় নিয়ে সে কখনো মাথা ঘামায় না। সে নিজেকে কোনো মহানুভব ভাবেনি, শুধু তারকার প্রতি সামান্য অপরাধবোধ আছে, কিন্তু বিনা পয়সায় কাজ করবে না।

তরবারির আত্মার সুন্দর ভ্রু কুঁচকে উঠল। তার আগের প্রভুরা হয়তো ছিল অগ্নিশিখা যুবক, নতুবা শক্তির চরমে পৌঁছাতে পাগল, যাদের দু’এক কথায় জয়ী হওয়ার স্পৃহা জাগিয়ে তুলতে পারত। এখনকার এই তরুণ তো একেবারেই আলস্যপ্রবণ, দর-কষাকষিও করতে চায়? সে নিজেকে সংবরণ করে, সরাসরি সূর্যকে শর্ত বলতে বলল, “তাহলে তুমি কী চাও?”

সূর্য কিছুক্ষণ চিন্তা করে বলল, “আমি জানি, আত্মার ব্যাপারে তোমার বিশেষ দক্ষতা আছে। তুমি যদি আমার আর তারকার আত্মার ছাপ মুছে ফেলতে পারো, তাহলে আমি তোমাকে সাহায্য করব।” এই দাবি অতিরিক্ত নয়, তরবারির আত্মা সহজেই রাজি হয়ে গেল। এর আগে মোই তারকার শরীরে আত্মার জাদু চিহ্ন এঁকেছিল, যার কাজ ছিল বাহির থেকে আনা আত্মাকে চেতনাশূন্য করা। নতুন দেহে আত্মা প্রবেশ করলে তরবারির আত্মা স্মৃতি হারাতে চায় না, সূর্য তার সামনে চিহ্নটি একটু বদলে দিল, যাতে দুটি আত্মা একত্রিত হয়। হাজার বছরের পুরনো হলেও তরবারির আত্মা বহু বীরের সঙ্গী ছিল, তাই সূর্যের কাজ দেখে দক্ষ হাতে সূর্য ও তারকার আত্মার ছাপ তুলে নিল।

তরবারির আত্মার চেতনার জগতে থেকেও সূর্য এই দৃশ্য দেখে চমকে উঠল। আত্মার চিহ্ন নাকি শুধু সৃষ্টিকারীর হাতে উঠতে পারে; ভুল হলে চরিত্র বদলে যায়, আর খারাপ হলে আত্মা চিরতরে হারিয়ে যায়। তরবারির আত্মা সহজেই এই জটিল সমস্যার সমাধান করায় সূর্য বুঝল, তার প্রকৃত শক্তি হয়তো তার ধারণারও বাইরে।

সূর্য ফর্মুলা চালু করার পর, কেন্দ্রস্থলে থাকা তারকা ও তরবারির আত্মা যন্ত্রণায় চিৎকার করল। পাঁচশো বছরের বিচ্ছেদ আর প্রাচীন সীলমোহর ভাঙার কষ্টে, তারা দুজনেই তারকার দেহে একীভূত হতে গিয়ে প্রচণ্ড যন্ত্রণায় কাতরাল। ঠিক তখনই অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটে গেল। চারপাশের নীল আকাশ ও জল রক্তাক্ত নরকে রূপ নিল, বাতাসে ছড়িয়ে পড়ল বিচ্ছিন্ন অঙ্গ-প্রত্যঙ্গের গন্ধ, চারিদিকে যেন এক নিরন্তর হত্যাযজ্ঞ। হঠাৎ, তারকার দেহের ভেতর থেকে এক রক্তরাঙা ছায়া ঝাঁপিয়ে পড়ল ফর্মুলার মধ্যখানে, যার চেহারা আশ্চর্যজনকভাবে তরবারির আত্মার সঙ্গে মেলে।

“প্রিয় দিদি, তুমি আবার আমায় ছেড়ে যেতে চাও? তুমি জানো, আমরা একসঙ্গে থাকার জন্যই জন্মেছি। তোমার গল্প চমৎকার ছিল, কিন্তু তুমি ওদের বলোনি, সেদিন রাতে আমি-ই তোমাকে মঞ্চে ডেকে, ফাঁদে ফেলে তোমার আত্মা যুদ্ধে দেবতাকে উৎসর্গ করেছিলাম। সে নিজে আমার কৌশল ও নির্মমতায় মুগ্ধ হয়ে প্রশংসা করেছিল। কৌশলই হোক বা নির্মমতা, জিতলেই তুমি শক্তিশালী। যদিও শেষে তুমি আমাকে ফাঁকি দিয়ে আত্মহত্যা করলে, তবু আত্মা এই তরবারির ভেতরে ঢুকল, তোমার সঙ্গে লড়াই চালিয়ে গেলাম। তুমি এখন পালাতে চাও? আমায় ফেলে যাবে কী করে?”

পরবর্তী রক্তাক্ত আত্মার শক্তি আরও প্রবল, সে এক লাফে আত্মার ফর্মুলাতে ঢুকে পড়তেই পুরো জাদুচক্র দ্রুত ঘুরতে লাগল। তারকার আত্মা ছিল সবচেয়ে দুর্বল, তাই মুহূর্তেই নিভে যাওয়া প্রদীপের শিখার মতো কাঁপতে লাগল। প্রথম তরবারির আত্মা এই লাল ছায়াটিকে ভীষণ ঘৃণা করত, ঝগড়া করতে করতে তার সমস্ত মর্যাদা হারিয়ে একে অপরের সঙ্গে সংঘর্ষে লিপ্ত হল—সূর্য হতবাক হয়ে তাকিয়ে রইল।

সূর্য খেয়াল করল, এ তো বোনেদের পারস্পরিক বিদ্বেষের চূড়ান্ত নাটক। ছোট বোন তো দিদির আত্মত্যাগে মোটেও উদ্বুদ্ধ হয়নি, বরং ছলনা করে দিদিকে ফাঁদে ফেলে। আর দিদিও শরীর হারাতে চায়নি, তাই সর্বনাশা যুদ্ধে গোটা জাতিকে সঙ্গে নিয়ে শেষ হল। ছোট বোনের আত্মাও তরবারিতে আটকা পড়ল, তারপর থেকে দুই বোনের দ্বন্দ্ব চলতে থাকে।

এটাই ছিল বিজয়ের তরবারি কেন আত্মভক্ষী তরবারি হয়ে গেল তার আসল কারণ। যুদ্ধের দেবতা তরবারিকে “প্রত্যেক যুদ্ধে বিজয়” এর শক্তি দিয়েছিল, যাতে তরবারির অধিকারীরা যুদ্ধে অনুপ্রেরণা পায়, দৃঢ় সংকল্পকে জয়ের সম্ভাবনায় রূপান্তরিত করতে পারে। যেমন, কেউ ঘোষণা করলে—“আমি জিতবই”—তখন তার শক্তি বেড়ে যায়, আত্মবিশ্বাসে টইটম্বুর হয়ে যুদ্ধে পাল্টা আঘাত হানে। সূর্যের কাছে ব্যাপারটা ছিল কোনো এক পৌরাণিক কাহিনির অমর নায়কের ক্ষমতার মতো। অথচ বিজয়ের তরবারির গোপন রহস্য ছিল এখানেই।

কিন্তু তরবারির আত্মা-দুই বোনই তাদের নিয়ন্ত্রণ থেকে মুক্তি চেয়েছিল। তাদের কাজ ছিল তরবারিধারীকে যুদ্ধজয়ী করতে সাহায্য করা, অথচ তারা হয়ে উঠেছিল কেবল শক্তি ও হত্যার লোভে মগ্ন—অবিরাম যুদ্ধে লিপ্ত যন্ত্রের মতো। বাস্তবে, অবারিত শক্তি কেউই পায় না; প্রতিপক্ষ বেশি শক্তিশালী হলে তরবারিধারী পালানোর বদলে লড়াইয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ে, ফলে ধ্বংস অনিবার্য।

বিজয়ের তরবারি বারবার শক্তিশালী যোদ্ধার হাতে ঘুরে বেড়িয়েছে, কিন্তু একবারও তাদের মুক্তি মেলেনি। ফলে আত্মভক্ষী তরবারি হিসেবে তার কুখ্যাতি বেড়েছে। পরে, বিজয়ের তরবারি দুর্ঘটনাবশত ভেঙে দুই ভাগ হয়ে যায়। দিদির অংশ নরকে পড়ে, সেখানে শয়তানদের কলাকৌশলে সে আগে যা একটু মানবিক ছিল, তাও হারিয়ে স্বার্থপর হয়ে ওঠে। ছোট বোনের অংশ আরও বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল, সে মানুষকে প্রলুব্ধ করার শক্তিও হারিয়ে ফেলেছিল। মোই না থাকলে, সে হয়তো বহু আগেই বিলীন হত। এমনকি তারকার দেহে প্রবেশও সে করেছিল বদলে নেওয়ার আশায়, আর দুই বোনের পুনর্মিলনে, তারা দুজনেই সূর্য ও তারকার শরীর দখলের ছক করেছিল। আত্মার জাদুচক্র চালু হতেই তাদের আসল রূপ বেরিয়ে পড়ল।

এখন সূর্য ও তারকা বুঝল, দুই তরবারির আত্মার কারও উদ্দেশ্য ভালো নয়। তারা দুজনেই তারকার আত্মা গ্রাস করতে চাইছিল। ভাগ্যিস, তারা নিজেরা মারপিটে মগ্ন ছিল, তাই সূর্য ও তারকার বাঁচার সুযোগ মিলল। “দুজনেই কি আমাকে ভুলে গেছো? আমার সামনে আমার আত্মা নিয়ে এভাবে আলোচনা করছো, তাহলে আমি এই শরীরের মালিক হয়ে কী করছি?” দুই তরবারির আত্মা শুনে হাসতে লাগল। এতো দুর্বল আত্মার মানুষ তাদের হুমকি দিচ্ছে! কিন্তু পরমুহূর্তেই তারা টের পেল, সূর্য আর আগের মতো অসহায় নেই।

আত্মার ফর্মুলার কাজ হচ্ছে, জমা আত্মার শক্তি দিয়ে ধরা পড়া আত্মাকে বেঁধে তার চেতনা বদলানো। এই সময় তরবারির আত্মারা আবিষ্কার করে, সূর্যের আত্মার শক্তি আচমকা অস্বাভাবিকভাবে বেড়ে গেছে, যা জাদুচক্রের শক্তিকেও ছাড়িয়ে গেছে। “তোমাদের বলিনি, আমার শরীরেও দুটি আত্মা আছে, আর আছে সম্পূর্ণ একটি বিশ্বের জ্ঞান। এই উপহার পেতে তৈরি তো?” সূর্য শক্তভাবে তারকার হাত ধরে রাখল, জাদুচক্রের মাধ্যমে দুজনের আত্মা সংযুক্ত করল। এরপর নিজের স্মৃতির দরজা সম্পূর্ণ খুলে দিয়ে, সমস্ত চিন্তা, অভিজ্ঞতা ও জ্ঞান তরবারির আত্মাদের মধ্যে ঢেলে দিল!

(ওজ: আহা, লেখককে বলি—এত চরিত্রের ছলচাতুরির কী দরকার? সাধারণভাবে তো এই দুই তরবারির আত্মা নায়কের অনুগত দাসী হয়ে যেত, যুদ্ধে সামনে থাকত, রাতে গরম বিছানায় থাকত, এখন তো সব উল্টো হয়ে গেছে! লেখক, তুমি তো চুল লম্বা, বুদ্ধি কম! ওজ: “আবার বৈষম্য? সাবধান, মহিলা সংস্থায় অভিযোগ করব।”)

(লেখক: এই যুগে সাধারণ নিয়মে গল্প লিখলে তালিকায় ওঠার সুযোগ নেই। নতুন কিছু না করলে চলে না। নায়ক তো এখনো বেড়ে উঠছে, এখনই তাকে চূড়ান্ত শক্তিশালী বানালে, পরে আর কিছু লিখব কী করে? শুধু বাধা তৈরি করব, কষ্ট বাড়াবো! ওজ: আমার তো মনে হয়, তুমি নায়ককে খেলনা বানিয়ে ফেলেছ, সাবধান, বিপদে পড়বে। লেখক: কই, বিপদ কই? আরে! কেউ পেছনে আগুন ধরিয়ে দিল, জল দাও, নিভিয়ে দাও! ওজ—(হাসতে হাসতে) মুখে সিগারেট ঝুলিয়ে চমৎকার ভঙ্গিতে চলে গেল…)