উনিশতম অধ্যায়: তারার নবজন্ম

উনিশতম অধ্যায়: নক্ষত্রের নবজন্ম

সূর্যের আচরণ ছিল যেন কম্পিউটারে স্বল্প সময়ে বিপুল তথ্য সঞ্চালন করা হচ্ছে; হার্ডডিস্ক সীমিত, সিপিইউ তথ্য গ্রহণে অক্ষম, ফলে সহজেই অতিরিক্ত চাপের কারণে ক্র্যাশ হতে পারে, তখন পুনরায় ফরম্যাট করে চালু করতে হয়। তলোয়ার-আত্মাদের জন্য এ বোধগম্য বিপর্যয়। দুই বোনের তলোয়ার-আত্মা যখন এসব বুঝতে পারল, তখন অনেক দেরি হয়ে গেছে। সূর্য যখন পৃথিবীর জ্ঞান গ্রহণ করেছিল, তখন অজ নিজে তাকে রক্ষা করেছিল; সূর্য বিস্ফোরিত মস্তিষ্কে মৃত্যুবরণ করেনি বরং বিপর্যয় থেকে লাভবান হয়ে তার মানসিক শক্তি অনেক বৃদ্ধি পেয়েছিল। কিন্তু এই চেতনার জগতটি তলোয়ার-আত্মার নিজস্ব সৃষ্ট বিভ্রম, এখানে তাদের উদ্ধারের কেউ নেই। সূর্যকে অভিশাপ দেয়ার সময়ও পায়নি তারা, এই বন্যার মতো ঝাঁপিয়ে পড়া আত্মার স্মৃতি তাদের মূল আত্মার শক্তিতে পরিণত করল, তারপর সূর্যের আত্মার জাদুকাঠের নিয়মে তারা পুরোপুরি নক্ষত্রের দেহে মিশে গেল।

তলোয়ার-আত্মা বিলীন হতেই সূর্য দেখল চারপাশের বিভ্রম ভেঙে পড়ছে। সে গভীরভাবে দীর্ঘনিঃশ্বাস ফেলল; দুই বোনের গল্প তার হৃদয় স্পর্শ করেছিল, কিন্তু নিজের জীবন রক্ষার উচ্চ অভিপ্রায়ে সে নেই, সে শুধু বেঁচে থাকার চেষ্টা করা এক সামান্য মানুষ। তার একমাত্র বন্ধু নক্ষত্রকে বাঁচাতে চায়, তাই তলোয়ার-আত্মাদের অতীত যতই করুণ হোক, তাদের সে আত্মোৎসর্গ করতে বাধ্য, নক্ষত্রকে রক্ষা করতে। তবে এর ফল কী হবে, সে জানে না।

আত্মার জগতে সময় ভিন্ন; বিভ্রমের এক দিন বাইরের এক মুহূর্তের সমান হতে পারে। সূর্য চোখ মেলে দেখল, গন্ধে পরিচিত গন্ধক, জানালার বাইরে অন্ধকার লাল আকাশ, সে বুঝে গেল এখনো লাভা প্ল্যাটফর্ম ছাড়েনি। তার মুখে ভেজা অনুভূত হচ্ছিল, হাত দিয়ে মুছে সামনে আনতেই চমকে উঠল—রক্তে ভরা। সে দ্রুত আয়না বের করে দেখে, তার সাতটি ছিদ্র দিয়ে রক্ত ঝরছে; যেন বিষক্রিয়ায় মৃত হয়ে পুনরুজ্জীবিত মৃতদেহ। মুখের রক্ত মুছতে মুছতে সে বুঝতে পারল, অল্প আগে মোই তার আত্মার চিহ্ন সক্রিয় করেছিল, সে আত্মা খুলে তলোয়ার-আত্মা বোনদের পরাজিত করেছে, কিন্তু গুরুতর আহত হয়েছে। এখন তার সব অস্ত্র ফুরিয়ে গেছে, কোনো শক্তি নেই।

বিজ্ঞানী অ্যালকেমি এক নাম্বারের জানালা দিয়ে সে বাইরে তাকাল, অচেনা দৃশ্য, কোথায় আছে জানে না, কতক্ষণ অজ্ঞান ছিল তাও জানে না। সে নক্ষত্রকে বলেছিল ফিরে যাওয়ার মোড চালাতে, কিন্তু তখন নক্ষত্রের বুদ্ধিমত্তা সে আদেশ বুঝতে পেরেছিল কিনা, সে সন্দিহান। হয়তো বিজ্ঞানী অ্যালকেমি এক এখন লাভা প্ল্যাটফর্মে দিশাহীন ঘুরে বেড়াচ্ছে।

সে গাড়ি থামিয়ে মোইয়ের গভীরতার ভ্রমণকাহিনী বের করে, চারপাশের দৃশ্য মিলিয়ে দেখে। একইসঙ্গে সদ্য তলোয়ার-আত্মার আত্মা মিশে যাওয়া নক্ষত্রকে কিছু সময় দিতে চায়। তার মনে উদ্বেগ, নিজের জীবন বাঁচাতে যা করেছে তা ঠিক ছিল কিনা বুঝে উঠতে পারে না। এখন নক্ষত্র জাগার পরে কি বদল ঘটবে, তা দেখতে হবে। সর্বোচ্চ সতর্কতা নিয়ে প্রস্তুতি শেষ করে সে নক্ষত্রের পরিবর্তন পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।

তলোয়ার-আত্মার আত্মা মিশে গিয়ে নক্ষত্রের নবজন্ম শুরু হল। প্রথমে তার শরীরের ধাতব তরল গলে রূপান্তরিত হল চকচকে রূপালি ধাতব গোলকে। এরপর সেই গোলকে হাত-পা, মুখ, চোখ গজাতে শুরু করল। প্রথমে সে ছিল সূর্য তলোয়ার-আত্মা বিভ্রমে দেখেছিল যে কিশোরী, ধাতব কিশোরী দ্রুত পরিণত হল; কিশোরী থেকে পূর্ণবয়স্কা সুন্দরী নারী হয়ে উঠল।

সবচেয়ে বিস্ময়কর ছিল, এই জীবন্ত বেড়ে ওঠার প্রক্রিয়ায় তার ধাতব-উজ্জ্বল ত্বক, যা আগে কখনো মানুষের ত্বকের মতো হয়নি, তা সম্পূর্ণ বদলে গেল। ধাতব রং ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল, জায়গায় মানুষের ত্বকের ছিদ্র, রেখা সবই স্পষ্ট হল। চোখে পড়ার মতো ছিল তার গড়ন ও চুলের ধরন; রূপালি সোজা লম্বা চুল বাতাসে উড়ছিল, মুখ আর নিখুঁত সৌন্দর্য দেবী ভেনাসের অনুকরণে নয়, বরং তলোয়ার-আত্মা বোনদের বৈশিষ্ট্য ধারণ করেছে। নিখুঁত, দোষহীন ভাব হারালেও, এখন সে একজন মানুষের মতো, প্রাণহীন মূর্তির মতো নয়।

কিন্তু আনন্দময় বিনোদিন সূর্য দ্রুতই বুঝতে পারল এক সমস্যা—এই স্বর্ণসম গড়নের সুন্দরী কোনো পোশাক পরেনি! আগে সে ধাতব মূর্তির প্রতি আকাঙ্ক্ষা দমন করতে পারত, কিন্তু এখন এই নবজন্ম সুন্দরী নারীর সমস্ত সৌন্দর্য প্রকাশিত, সূর্য স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছিল তার রহস্যময় স্বর্ণতৃণভূমি। সে নির্লজ্জভাবে উত্তেজিত হয়ে উঠল, কিন্তু মোটেই তাকে কাপড় পরানোর কথা ভাবল না।

ঠিক তখনই, সূর্য পুরো স্বচ্ছভাবে নক্ষত্রের মেয়েকে সুন্দরী নারীতে পরিণত হওয়া দেখছিল, নক্ষত্রের চোখ অবশেষে খুলল। চোখের পাতা ধীরে খুলতেই সূর্য দেখল, তার শরীরে স্বাভাবিকভাবে কাপড়ের অবয়ব ফুটে উঠল। সূর্য দীর্ঘনিঃশ্বাস ফেলল—ভোগের সময়টা খুবই কম। নক্ষত্র জেগে উঠে চোখের সামনে থাকা সূর্যকে দেখল, সে তার শরীরের দিকে অবিচল দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে। চেহারায় কোনো ভাব প্রকাশ না করে জিজ্ঞাসা করল, “দেখতে ভালো লাগছে? কি, যথেষ্ট হয়েছে?”

সূর্য গম্ভীরভাবে উত্তর দিল, “অবশ্যই নয়, তোমার শরীর এত সুন্দর, একবার ঘুরে দাঁড়াও, পেছনটা দেখি?” জবাবে নক্ষত্র তাকে এক ঘুষি দিল, ধ্বনি হল, নক্ষত্রের মুষ্টি তার অবয়ব ভেদ করে পেছনের এক বিশাল পাথরকে ছিন্নভিন্ন করল। সূর্য তবু হাসল, তার হাসি নক্ষত্রের চোখে যতটা অশ্লীল, ততটাই অশ্লীল।

“আমি জানি না কে জেগে উঠেছে, তাই আগে সতর্ক ছিলাম। যদি সেই দুই পাগল মহিলা হয়, আমি তো মরেই যেতাম। এমনকি তুমি হলেও আমি নিশ্চিন্ত নই, কারণ কেউ刚刚 শক্তি অর্জন করলে নিয়ন্ত্রণে রাখতে পারে না। তাই সতর্কতার জন্য, আমি অ্যালকেমি বিভ্রান্তি-যন্ত্র দিয়ে বিভ্রম তৈরি করেছিলাম। দেখো, কাজে লেগেছে।” সূর্য আত্মতৃপ্তিতে বলল। সে আসল দেহ আড়ালে রেখেছে, নক্ষত্রের সৌন্দর্য নিশ্চিন্তে উপভোগ করতে পারছে।

সে দূরে এক ছদ্মবেশী জায়গায় লুকিয়ে, দূরবীন দিয়ে নক্ষত্রের প্রতিক্রিয়া দেখছিল। নক্ষত্রের মুখ গম্ভীর, সাধারণ পোশাক ধীরে রূপান্তরিত হয়ে পুরোপুরি রাইডার বর্মে পরিণত হল। তখনই সূর্য লক্ষ্য করল, নক্ষত্রের বাম চোখ থেকে আলো বেরিয়ে চারপাশে ছড়াচ্ছে; আলো তার ছদ্মবেশের ওপর পড়তেই নক্ষত্রের অবয়ব ঝাপসা হয়ে এল। “দ্রুত গতির ছায়া? মেয়েটির গতি সত্যিই বিস্ময়কর, খারাপ!” সূর্য কিছু করার আগেই মাথার ওপর ছদ্মবেশী জাল উঠল, তার চোখে বড় হতে থাকা এক মুষ্টি, “আহ!” এক আর্তনাদের সাথে কালো ছায়া নিখুঁত বক্ররেখা ধরে দূরে উড়ে গেল; কয়েকটি আগ্রাসী দানব ভয় পেয়ে পালাল।

অনেকক্ষণ ধরে সূর্য কালো চোখে ঘষে, নক্ষত্রের বর্মে ঢাকা দেহের দিকে অভিযোগ করে, “তুমি যেহেতু স্মৃতি ফিরে পেয়েছো, জানো আমি তোমার বড় উপকারকারী আর একমাত্র বন্ধু; নবজাগরণে প্রথম ঘুষি আমাকে কেন?” নক্ষত্র এক চোখ হালকা বেগুনি, অন্যটি আগুনরঙা, ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে বলল, “刚刚 তুমি আমার আত্মার সাথে গভীরভাবে যুক্ত ছিলে, আগে আমি ছোট ছিলাম, কিছু বুঝতাম না, এখন বড় হয়েছি। আমি তোমার অনেক অনুপযুক্ত কল্পনা দেখেছি।刚刚 যা হলে, তোমাকে ঘুষি দেওয়াটা একেবারে হালকা শাস্তি।”

সূর্য মাথা নেড়ে苦 হাসল। আসলে নক্ষত্র চোখ খুলতেই দুজনেই অনুভব করল, তাদের মধ্যে এক বিশেষ যোগসূত্র তৈরি হয়েছে। সূর্য নক্ষত্রকে রক্ষা করতে আত্মার চিহ্ন খুলেছে, বহু আত্মাকে সংযুক্ত করেছে, তার ফলেই এই জটিল পরিস্থিতি। তলোয়ার-আত্মা বোনদের স্মৃতি ছড়িয়ে গিয়ে নক্ষত্রের মূল আত্মায় মিশেছে; তিনটি আত্মার সংমিশ্রণে অপ্রত্যাশিত ফল—নক্ষত্রে সৃষ্টি হয়েছে নতুন ব্যক্তিত্ব। আগের সেই কিশোরী হারিয়ে গিয়ে, এখন সে প্রজ্ঞাবান, আত্মনির্ভর, গম্ভীর নারী।

সূর্য ও নক্ষত্রের আত্মা এত গভীরভাবে সংযুক্ত হয়েছে, তারা এখন এক বিশেষ মানসিক যোগাযোগের স্তরে। সূর্য নক্ষত্রের সামনে যে পুরুষোচিত কল্পনা করেছিল, নক্ষত্র নির্দ্বিধায় তা ধরে ফেলেছে। এ কারণেই সূর্য জানে, নক্ষত্রের কোনো শত্রুতা নেই। তবে এই মানসিক যোগাযোগ স্থায়ী হলে দুজনই উপলব্ধি করল, তারা একে অপরের চিন্তা সবসময় জানতে পারে না; এটা মুঠোফোনের মতো, একপক্ষ চাইলে অন্যপক্ষ সংযোগ করতে পারে। সূর্য মনে স্বস্তি পেল—নক্ষত্রের নিরবিচ্ছিন্ন নজরদারিতে তার কোনো গোপনীয়তা থাকত না।

“তুমি পৃথিবীর স্মৃতি জানো, আর কি গোপন কিছু আছে?” নক্ষত্র হঠাৎ তার কানে বলল। সূর্য বুঝতে পারল, সে এখনো মানসিক ‘কল’ অবস্থায় আছে, দ্রুত ‘কল’ কেটে বিষয় পাল্টাল, “আমি এখনো তোমার দেহ পরীক্ষা করিনি, আত্মা সম্পূর্ণ হয়েছে, কোনো ক্ষমতা বদলেছে কি?” বিষয়টি কাজে লাগল; নক্ষত্র একটু থমকে গেল।刚刚 জেগে উঠে সূর্যকে শাসন করতে ব্যস্ত ছিল, নিজের নবজন্ম দেহ উপলব্ধি করেনি।

সে চোখ বন্ধ করে অনুভব করল। সূর্য তাকে বিরক্ত না করে নিজের যানবাহন, বিজ্ঞানী অ্যালকেমি এক, পরীক্ষা করতে লাগল। এখন সে উপলব্ধি করল, অ্যালকেমিস্টরা দুর্বল দেহ নিয়েও জাদুকরদের সাথে সমানভাবে প্রতিযোগিতা করতে পারে।刚刚 মোই দৈত্য যন্ত্র দিয়ে চারদিক ধ্বংস করেছিল, তা তার মনে গেঁথে গেছে। দুজনের দ্বন্দ্ব বাদ দিলে, মোইয়ের গ্রন্থ ও নোটে সে অনেক লাভবান হয়েছে; এক মাসে বাড়ির অ্যালকেমি যন্ত্র দিয়ে বিজ্ঞানী অ্যালকেমি এক তৈরি করতে পেরেছে। গভীরতায় দীর্ঘ সময়,刚刚 অজ্ঞান হয়ে এদিক-ওদিক ছুটে গেছে, বিজ্ঞানী অ্যালকেমি একের বাহ্যিক আচ্ছাদন কেবল ক্ষতবিক্ষত হয়েছে; দানবের আক্রমণেও সূর্য ও নক্ষত্র অক্ষত থেকেছে। এমন সৃষ্টি অনেক অ্যালকেমিস্টের তুলনায় গর্বের যোগ্য।

এ সময় নক্ষত্র আবার চোখ খুলল। দেখল, তার শরীর একদম বিশাল হয়ে গেল, সূর্য বিস্ময়ে দেখল, সে ছয় মিটার উচ্চতায় পৌঁছেই থামল। এক ঘুষিতে দীপ্তিময়, কঠিন পাথর粉碎 করল; মুহূর্তে রূপান্তরিত হল মোইয়ের দৈত্য যন্ত্রের ছোট সংস্করণে। দেহে জাদু-রেখা, ছয় বাহু, চার পা, সবই আছে; হাত নাড়তেই অদৃশ্য শক্তি ফিরে এল। জটিল যন্ত্রপাতি বাদে, দৈত্য যন্ত্রের সব অস্ত্র ইচ্ছামতো প্রকাশ পেল।

(অজ: অভিযোগে অতিরিক্ত ব্যস্ত, এখন কিছুটা অসুস্থ, আর পাঠকরা বলছে আমার ও লেখকের রসিকতা ঠান্ডা, কোনো বর্ণনা নেই, বরং দ্বৈত সংলাপের প্রবণতা আছে; আমাদের নাকি অপ্রাসঙ্গিক কাজ করছি। তাই এই অধ্যায়ে লেখককে মঞ্চে তুলে আনা হচ্ছে না, ব্যাখ্যা শুধু আমিই করব।

নক্ষত্র জেগে উঠেও কেন সূর্যের মতো দুর্বল, সৌন্দর্যহীন ব্যক্তিকে ছেড়ে যায় না, বরং তার পাশে থাকে? স্টকহোম সিনড্রোম ছাড়াও, মূল কারণ হলো সে সূর্য ও মোই ছাড়া অন্য কোনো পুরুষ দেখেনি; গভীরতার দানবদের আকৃতি সাধারণ সৌন্দর্যের মানদণ্ডে পড়ে না, তাই তার কোনো বিকল্প নেই। এ কথা নারীদের জন্য সতর্কতা—বাড়ির বাইরে বেরিয়ে পৃথিবীজুড়ে অজস্র সুপ্ত সম্ভাবনা খুঁজে নিতে হবে; এক গাছেই জীবন শেষ করা উচিত নয়!)