পঞ্চদশ অধ্যায় মহাবিশাল দৈত্যসেনা

পঞ্চদশ অধ্যায়: মহান দেবতা

গোলিন যখন বিজয়ী তলোয়ারটি ব্যবহার করল, সবাই বিস্ময়ে চোখ বড় করল। নামী তলোয়ার তো বটেই, তার এক আঘাতে অদ্বিতীয় ধার উপস্থিত হলো; অন্য কোনো বিশেষত্ব স্পষ্ট না হলেও, ধারালো দিকটি তুলনাহীন। তবে মোইয়ের চোখে এই তলোয়ারটি নিয়ে আসে বিজয়ের সৌভাগ্য, আর ইয়াং দেখল এ এক দারুণ সুযোগ। সে স্টারকে টেনে নিয়ে আকাশের দিকে দেখিয়ে বলল, “আমি তোমাকে কথা দিয়েছিলাম, এখন কি আতশবাজি দেখতে ইচ্ছা করছে?” স্টার উচ্ছ্বাসে মাথা নাড়ল, ইয়াং নীরব বাঁশিটি তুলে নিয়ে এক সুর বাজাল। দূরবর্তী তাঁবুতে সংকেত পেয়ে গ্রেনেড উৎক্ষেপক একের পর এক গোলা আকাশে ছুড়ে দিল।

যদিও শেচিন মহাদেশে বারুদের ব্যবহার নেই, বড় উৎসবে জাদুকরী আতশবাজি ছোঁড়া হয়, তবে সেগুলো যেহেতু জাদু উপকরণ, নির্মাণ ব্যয়বহুল, সাধারণত দেখা যায় না। স্টার অনেক রোমাঞ্চকর উপন্যাসে এই নিয়ে চমৎকার বর্ণনা পড়েছে, তার মনে আতশবাজির প্রতি প্রবল আকাঙ্ক্ষা ছিল, কিন্তু কখনও দেখে ওঠেনি। ইয়াং যখন তাকে আশ্বাস দিল, গভীরের সাক্ষাৎকালে তাকে দেখাবে, সে-ই সুযোগে পালিয়ে এল। তখনই আকাশে ‘পাঁ পাঁ পাঁ’ শব্দে সেই গ্রেনেডগুলো ফেটে রঙিন ‘আতশবাজি’ ছড়িয়ে পড়ল।

স্টারের লৌহপুতুলটি ছিল ইয়াংয়ের দক্ষ হাতে তৈরি, অন্য জগতের আধা-স্বয়ংক্রিয় গ্রেনেড উৎক্ষেপকের রূপান্তরিত সংস্করণ। স্টার প্রচণ্ড শক্তিশালী এবং ধাতু পরিচালনায় পারদর্শী, তার খেলনার পুতুলটি অর্ধেক মানুষের উচ্চতায় পৌঁছেছে। ইয়াংয়ের আসল পরিকল্পনা ছিল স্টার যখন মোইয়ের কাছে যাবে, কাছ থেকে একটি গ্রেনেড ছুড়ে দেয়, কিন্তু মোইয়ের দক্ষতা দেখে সে পরিকল্পনা বাতিল করল।

তবুও সে এই সৃষ্টি ফিরিয়ে নেওয়ার কথা ভাবেনি। পৃথিবীর বিজ্ঞান জ্ঞান এখানে কার্যকর; মোই কখনও ট্রান্সফরমার কিংবা গ্রেনেড উৎক্ষেপক দেখেনি, তাই স্টার যখন পুতুলটি হাতে নিয়ে তার পাশে ঘুরছে, সে কিছুই বুঝতে পারেনি। ইয়াং মনে করল, অন্তত এই অ্যালকেমি কৌশলে সে এমনকি মোইয়ের মতো উচ্চস্তরের অ্যালকেমিস্টকে ফাঁকি দিতে পারে; অর্থাৎ প্রতিশোধের সুযোগ তারও আছে।

মোই যখন গভীরের জগতে আসার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, ইয়াং গ্রেনেড উৎক্ষেপকের সব গোলা বদলে দিয়েছিল। বিস্ফোরক গোলার মাথা বদলে সেখানে নানান নিম্নস্তরের জাদু封য়াযুক্ত গোলা বসিয়েছে—আগুনের জাদু বাদে, বরফের করাত, বালির ঝড়, অন্ধকারের বল, বিচারকের তলোয়ার—সবই আছে। নাম শুনে দারুণ লাগলেও, এগুলো আসলে এক-দুই স্তরের জাদু, সাধারণ যাদুশিক্ষার্থীরা অনায়াসে ব্যবহার করতে পারে।

ইয়াং একমাস ধরে মোইয়ের অ্যালকেমি বইপত্র পড়ে বুঝল, এমনকি সাধারণ মানুষ, যারা একটুও জাদু জানে না, অ্যালকেমি চক্রের মাধ্যমে কিছু নিম্নস্তরের জাদু ব্যবহার করতে পারে। অ্যালকেমিস্ট আর জাদুকরদের বিবাদ শুরু হলে জাদুকর সংঘ অ্যালকেমিস্টদের দমন করতে থাকে; বেশিরভাগ অ্যালকেমি সরঞ্জাম জাদু শক্তি ছাড়া কাজ করত না, তাই জাদুকররা অ্যালকেমিস্টদের নির্মূল করতে চেয়েছিল।

তবে অ্যালকেমিস্টরা এক সময় জাদুকরদের মিত্র ছিল; পরে দ্বন্দ্ব হলেও, তারা জাদুর মূলনীতি ভালোভাবেই জানত। সবচেয়ে ভালোভাবে শত্রুকে চেনে সেই, যে শত্রু; তাই তারা এমন উপায় বের করল, যাতে জাদুকর সংঘের সাথে সম্পর্ক ছিন্ন করলেও, নিজেকে রক্ষা করা যায়—অ্যালকেমি চক্র ব্যবহার করে। চক্র মানে যুদ্ধের সময় জাদুকররা মিলে জাদু শক্তি সমন্বয় করে, শুরুয়াতি জাদুকরদের উচ্চস্তরের জাদু ব্যবহার করাতে, উচ্চশক্তির জাদুকরের সংখ্যা কম থাকলে সমস্যা সমাধান হয়। আবার, বড় জাদুর চক্রের মাধ্যমে বহুস্তরের জাদু সম্ভব, এখন জাদুর চক্র স্বতন্ত্র শাস্ত্র।

অ্যালকেমিস্টরা চক্রে উন্নতি এনে এমন ব্যবস্থা করেছে, যাতে সামান্য জাদু শক্তি বা মানসিক শক্তি দিয়েই জাদু শক্তি একত্রিত ও বাড়ানো যায়; একজন অ্যালকেমিস্ট তৈরি করতে পারে এমন জিনিস, যা আগে বহু জাদুকরের সহায়তা লাগত। মোই সাহস নিয়ে উচ্চস্তরের গভীরের অধিপতির আত্মা দখল করতে চেয়েছিল, এই অ্যালকেমি চক্রই তার প্রধান ভরসা; এখন তার কাছে এমন অস্ত্র আছে, যা উচ্চস্তরের দানবদেরও হুমকি দিতে পারে। যদিও সে জানত না, ড্যান্টে এত শক্তিশালী, চারজনের বিরুদ্ধে একাই লড়ে, তবুও মোই বিশ্বাস করে, পাহাড়ের ওপর থেকে বাঘের যুদ্ধ দেখার মতো ধৈর্য ধরলে ড্যান্টেকে ধরতে সমস্যা হবে না।

ইয়াং এক মাসে উচ্চতর অ্যালকেমি চক্রের দক্ষতা অর্জন করতে পারেনি, তবে গ্রেনেডে কয়েকটি নিম্নস্তরের চক্র খোদাই করে, সেগুলো সক্রিয় করা তার জন্য কঠিন নয়। সে আশা করেনি, এগুলো দিয়ে মোইকে ক্ষতি করতে পারবে; স্টারকে যেমন বলেছিল, বাইরে থেকে দেখলে মনে হয় শুধু আতশবাজি, কিন্তু জীবনে কখনো কখনো যা ক্ষতিকারী মনে হয় না, সেটাই মৃত্যুর কারণ হতে পারে।

ভাবা যায়, যখন ড্যান্টে মহা আগুন জাদু চালাতে প্রস্তুত, অন্য চার গভীরের দানবও নিজেদের সর্বোচ্চ শক্তি ছাড়তে প্রস্তুত, তখন হঠাৎ দেখা গেল চারপাশে নীল বরফের জাদু, হলুদ মাটির জাদু, রূপালি আলোর জাদু, আর কালো অন্ধকারের জাদু আলো জ্বলে উঠল। নানা রঙের আলো দেখতে সুন্দর, কিন্তু এই নিম্নস্তরের জাদু তাদের কোনো ক্ষতি করতে পারে না; তবুও, এ যেন ঠিক তখনই, কেউ প্রেমিক-প্রেমিকার ঘরে ঢুকে চিৎকার করে, “পুলিশ!”—সব রোমাঞ্চ শেষ।

এই জাদুর আলোগুলো প্রায় সবই মোইয়ের মাথার ওপর জ্বলছিল; দানবদের দৃষ্টি তার দিকে কেন্দ্রীভূত হলো, যত দামি অ্যালকেমি সরঞ্জামই হোক, এত দক্ষ লোকের নজর এড়াতে পারল না, মুহূর্তেই তার অবস্থান প্রকাশ পেল। “এ তো কেউ সুযোগ নেওয়ার ফন্দি করছে!” দানবদের মনে একই চিন্তা জেগে উঠল।

যThough মহাদেশের নানা সাহিত্য, দানবদের নিয়ে হাস্যকর ধারণা আছে—তারা নাকি শুধু পেশী নিয়ে চিন্তা করে—কিন্তু ভাবলে দেখা যায়, প্রথম জাদু তো দানবরাই তৈরি করেছিল; প্রতিবছর বহু মানুষ দানবের প্রলোভনে চুক্তি করে, শেষে চিৎকার করে বলে, “আমি ঠকেছি!” আত্মা হারিয়ে দানবের দাসে পরিণত হয়। তাই এই ধারণা কতটা ভ্রান্ত, তা বোঝা যায়।

আসলে, বেশিরভাগ দানবের বুদ্ধি মানুষের তুলনায় কম নয়, বরং প্রতিক্রিয়া আরও সরল। তারা মোইয়ের ছদ্মবেশে পাশে লুকিয়ে থাকা দেখে, মুহূর্তেই বুঝে গেল, সে ঝোপের আড়ালে পাখি ধরার পরিকল্পনা করছে। তারা কেউই পাখি বা ঝোপ হতে চায় না। ড্যান্টে হাত ছেড়ে দিয়ে, অর্ধসমাপ্ত জাদু ‘মহা আগুন’ ছুড়ে দিল; যদিও পুরোপুরি শেষ হয়নি, মোইয়ের চারপাশে কয়েকটি স্থানিক ফাঁক তৈরি হলো, যা কড়া ধারালো ছুরির চেয়ে ধারালো, সেখানে প্রাণঘাতী বিষযুক্ত আগুন বেরিয়ে এসে তার সব পথ রুদ্ধ করল।

সোটা ও অন্যরা রাগে ক্ষিপ্ত হয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল, সাধারণ কোনো উচ্চস্তরের যোদ্ধার জন্য এ এক মৃত্যু ফাঁদ। তবে মোই ড্যান্টেকে ধরতে বহু প্রস্তুতি নিয়েছিল, সব খারাপ পরিস্থিতির কথা ভেবে রেখেছিল। মাথার ওপর জাদু ‘আতশবাজি’ দেখেই সে বুঝল, বিপদ ঘটেছে; বিশ্লেষণের সময় নেই, অভিজ্ঞতা বলল, এত দানবের সামনে কোনো ব্যাখ্যা দেওয়া যাবে না, সামান্য বিলম্ব মানে মৃত্যুর ডাক। সে দ্রুত বাঁ হাতে থাকা স্পেসিয়াল রিংটি চেপে ধরল, যা স্থানীয় সোনায় তৈরি একটি স্থানচ্যুতি সরঞ্জাম, তার সবচেয়ে বড় গোপন অস্ত্র বের করল।

ইয়াং যখন দেখল সব দানব মোইয়ের দিকে ছুটছে, মুখে এক চুপচাপ হাসি ফুটে উঠল; অবশ্য স্টারকে বাবা হিসেবে দেখা হয়, তাই হাসি প্রকাশ করল না, শুধু স্টারকে নিয়ে আনন্দে আকাশের ‘আতশবাজি’ দেখছিল। কিন্তু পরের মুহূর্তে তার হাসি জমে গেল, কারণ উপস্থিত সবাই, স্টার ছাড়া, হঠাৎ আকাশে উদিত বিশাল দেহ দেখে স্তম্ভিত হয়ে গেল।

সবাইয়ের সামনে উপস্থিত হলো ত্রিশ মিটার উচ্চতার এক যুদ্ধ দেবতা, যার রূপ নেয়া হয়েছে পৌরাণিক যুগের দেবতার সমান শক্তিশালী দানব জাতি—টাইতান। যদিও টাইতানরা শেষ পর্যন্ত পরাজিত হয়ে ছড়িয়ে পড়েছিল, শেচিন মহাদেশের সর্বত্র তাদের কিংবদন্তি রয়েছে। টাইতান দেবতার পুরো দেহে বরফ-তামা ও রহস্যময় লোহা দিয়ে তৈরি বিরল ধাতুর বর্ম; গুরুত্বপূর্ণ অংশে ব্যবহৃত হয়েছে বিশুদ্ধ সোনা ও রহস্যময় রূপার মতো মূল্যবান রত্ন। বর্মের ওপর নানা জাদুর নকশা খোদাই করা; শুধু দেখে বোঝা যায়, তার প্রতিরক্ষা শক্তি অসাধারণ।

ড্যান্টে প্রথমে অর্ধসমাপ্ত ‘মহা আগুন’ ছুঁড়েছিল, যার তাপ সোনা গলিয়ে দিতে পারে, স্থানচ্যুতি কাটতে পারে লোহার পাহাড়। কিন্তু টাইতান দেবতার সামনে তা এক মুহূর্তের তরঙ্গের মতো নাড়া দিয়ে নিঃশেষ হয়ে গেল। এরপর অন্য দানবদের আক্রমণও দেবতার কাছাকাছি পৌঁছানো আগেই মিলিয়ে গেল। ড্যান্টের লাভা মুখে প্রথমবার বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠল, “অনেক বছর পর আবার এই জিনিস দেখছি, আমার বাড়িতে বারবার চুরি করতে আসা বুড়ো ভূগর্ভবাসী, ভাবতেই পারিনি ভূগর্ভ সাম্রাজ্যের হারিয়ে যাওয়া মহান দেবতা তোমার হাতে!”

ভূগর্ভ সাম্রাজ্য আর দানবদের যুদ্ধে, যা দানবদের সবচেয়ে বড় আঘাত দিয়েছিল, তা ছিল সদ্য উদ্ভাবিত ‘মহান দেবতা’ নামে যুদ্ধযন্ত্র। এর বাইরের রূপ টাইতান দানবের মতো, ছয় হাত, চার পা, অস্ত্রের শক্তি দুর্বার। যদিও জীবিত টাইতানদের মতো বজ্র আহ্বান, বজ্রে অস্ত্র নির্মাণ ক্ষমতা ছিল না, তবুও দেবতার বিশাল দেহে শুধু শক্তি দিয়েই দানবদের সব নিকট যুদ্ধ জাতিকে হারিয়ে দিতে পারত, তার ওপর দেহের ভেতরে ছিল বহু জাদু কামান; ছয় হাতে ছয়টি কিংবদন্তি অস্ত্র, দূর-নিকট যুদ্ধ কোনো বাধা নয়।

তবে মহান দেবতার সবচেয়ে বড় শক্তি ছিল—বিভিন্ন জাদু প্রতিরক্ষা চক্র দিয়ে তৈরি বর্ম, যা দেবতার চারপাশে একটি পর্দা তৈরি করত, অধিকাংশ জাদু আটকে দিত। কেবল শারীরিক হামলা ছাড়া, অন্য কোনো জাদু দেবতাকে ক্ষতি করতে পারত না। এখন দানবদের জাদু আক্রমণ মহান দেবতার প্রতিরক্ষা পর্দা ভেদ করতে পারছিল না, বরং দেবতার জাদু কামানে আক্রান্ত হয়ে, কয়েকবার জখমের পর তারা আর সরাসরি আক্রমণ করতে সাহস পেল না, শুধু ঘুরে ঘুরে গেরিলা লড়াই চালাতে লাগল।

যখন ফাঁদ থেকে পালিয়ে প্রেমিক ও এক বিশাল ধাতব মানবের দ্বন্দ্ব দেখল লাকিস, নিজের রক্তের অর্ধেক হারিয়েও, কোনো দ্বিধা না করে গোলিনের পাশে দাঁড়িয়ে কামান আটকাতে ঝাঁপিয়ে পড়ল। তার সাহসিকতা প্রশংসনীয় হলেও, গোলিন ও লাকিসকে বিপদে ফেলে দিল। গোলিন তাই ড্যান্টের মোকাবিলার জন্য সংরক্ষিত বিজয়ী তলোয়ার দিয়ে মহান দেবতা আক্রমণ করতে বাধ্য হল। আর সদ্য দেবতার দেহে ঢুকে আক্রমণ চালানো মোই এই ঐশ্বরিক অস্ত্রের প্রতি কিছুটা সংবরণ দেখাল; তাই আক্রমণ কেন্দ্রীভূত হলো গোলিন ও লাকিসের ওপর। মহান দেবতা আর দানবদের মধ্যে যুদ্ধ শুরু হলো, কৌতূহল আর উত্তেজনায় ভরা।

(ওজ: (⊙_⊙)? লেখক মহাশয়, একটা প্রশ্ন করি, কেন সাম্প্রতিক অধ্যায়গুলোতে আমাদের শেষেই কথা বলতে হয়? পাঠকরা কি মনে করেন আমাদের রঙ্গ-তামাশা তেমন ভালো নয়, তাই শেষের দিকে দিলে কেউ বিরক্ত হবে না, চাইলে এড়িয়ে যেতে পারে? লেখক: ⊙﹏⊙b, তুমি এটা বুঝে গেছ! সম্পাদক ইতিমধ্যেই সাবধান করেছে, সুযোগে যেন খসড়া না টানি, তাই সবার অংশ কমিয়ে দিয়েছি, তুমি কি আমাকে দোষ দেবে? ওজ: (╯﹏╰)b আমি সহ্য করি!)