দ্বিতীয় অধ্যায় বজ্রবর্ণ অরণ্য

ছবির সাবটাইটেল ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল। বিস্তৃত নীহারিকার মাঝে, এক বিশাল গ্যাসীয় শূন্যতায় একটি গ্রহ জন্ম নিচ্ছে, যার নাম লোকি। প্রকৃতপক্ষে এটি ভিন্ন জগতের এক অপদেবতা ওজের সৃষ্টি—নয় জগত। বহু স্তরে গঠিত এই বিশ্বের কেন্দ্রবিন্দুতে রয়েছে একটি মহাদেশ, যাকে বলে শে-চিন মহাদেশ (ভালো ছেলেমেয়েরা একটু কল্পনা করো, মনে মনে বলল ওজ)। যদিও ওজ বহুদিন ধরে নিজের সৃষ্টি করা জগতে নজর দেয়নি, তবু মনে হয় বহু বছর ধরে সময় এগিয়েছে, অথচ সভ্যতা এখনও মধ্যযুগেই আটকে আছে। একাধিক বিশ্বযুদ্ধ হয়েছে, তবু ইতিহাসের গতি যুদ্ধের দ্বারা চালিত—এ ধারণা এখানে যেন ঠিকভাবে কাজ করছে না।

ঠিক সেই মুহূর্তে, এক কণ্ঠস্বর হঠাৎ ভেসে উঠল, “তুমি তো সারাদিন পৃথিবীর মিথ ও উপকথা চুরি করো, যার ফলে এই দুনিয়ায় হাজার বছরের পর হাজার বছর ধরে জাদু আর তরবারিই রাজত্ব করছে। উচ্চশক্তির যোদ্ধারা হাত তুললেই পারমাণবিক বোমার থেকেও ভয়ংকর, কোথাও আধুনিক যুদ্ধের ট্যাংক বা বিমান দেখা যায় না!” এসব শুনে ওজের সারা শরীর কেঁপে উঠল। বিস্ময়ে তাকিয়ে দেখল, কখন যে তার পাশে এক মধ্যবয়সী, চশমাপরা, অন্ধকারে বসে সিনেমা দেখার মধ্যেই সানগ্লাস পরা এক আজব চেহারার লোক এসে বসেছে, সে বুঝতেই পারেনি। দুঃখে-ক্রোধে ওজ সেই লোকের কলার চেপে ধরে চিৎকার করে উঠল!

“তুমি এই অলস খোকা, হঠাৎ করে কেন সামনে এলে? আমি তো সৃষ্টিকর্তা, পৃথিবীতে থাকলে ঠকবাজের দেবতা হওয়াই যথেষ্ট কষ্টকর, তবু আমার নিজের সৃষ্টি করা জগতে তোমার হস্তক্ষেপ কেন?” মধ্যবয়সী লোকটি নির্লিপ্তভাবে ওজের পপকর্ন নিয়ে মুখে পুরল।

“কারণ, আমি-ই এ বিশ্বের প্রকৃত স্রষ্টা। তোমাকেও আমিই সৃষ্টি করেছি। আগেরবারের উপন্যাস বাজারে পুরো ব্যর্থ হলো, অনেক চিন্তা করে দেখলাম, এখনকার যুগে মিশ্রণ, তীব্র লড়াই, কৌতুক আর স্তরে স্তরে উন্নয়নই জনপ্রিয়। তাই এবার পূর্ব-পশ্চিমের সব কিছুর মিশ্রণ ঘটাবো—হনুমান বনাম কুয়েস্টার, এথেনা বনাম বুদ্ধ, যাতে গোলযোগ না হয়, তাই তোমাকে নাম ও ধারণা ব্যাখ্যার কাজ দেওয়া হল।”

ওজ কান্নায় ভেঙে পড়ল, “তুমি লেখক হয়ে এতটা দায়িত্বহীন কেন? এমন অদ্ভুত বিন্যাসে কিছু হবে তো? কেন তুমি এলেই সৃষ্টিকর্তা থেকে আমাকে একজন শ্রমিক বানিয়ে দিলে, আর আমাকে আবার বর্ণনাকারী হতে হচ্ছে?” লেখক উত্তর দিল, “তুমি কী করবে? যাই হোক, এটা তো পরীক্ষামূলক। আমি সাহিত্যের জন্য বড় ত্যাগ স্বীকার করছি।” ওজ বলল, “তোমার এই উপন্যাসে ভবিষ্যৎ অন্ধকার, বুঝতেই পারছ!”

দু’শ বছর আগে জাদু ও রসায়নবিদদের সংঘর্ষ শেষ হওয়ার পর, যুদ্ধবিধ্বস্ত শে-চিন মহাদেশ একদা শান্তির স্বাদ পেল। পুরো মহাদেশে শান্তি ও স্বস্তি, মানুষজন নিশ্চিন্তে বাস করছে (ওজ, তুমি যদি এসব গালগল্প বিশ্বাস করো, তাহলে আর পড়ার দরকার নেই!)

শে-চিন মহাদেশ দেখতে অনিয়মিত প্রাচীন চীনা মুদ্রার মতো, তার চারপাশে পাঁচটি বিশাল সাগর, অসংখ্য দ্বীপ ছড়িয়ে আছে। বড় কিছু দ্বীপ মহাদেশের সঙ্গে নিয়মিত যোগাযোগ রাখে। তবে মহাদেশের সাধারণ মানুষ ‘সমুদ্র’ বলতে বোঝে—মহাদেশের কেন্দ্রে অবস্থিত, রসায়নবিদদের মতে যা আসলে ‘হ্রদ’—তাকে বলা হয় ঝড়ের সাগর।

ঝড়ের সাগর আর আকাশচুম্বী পর্বতমালার বিভাজনে, শে-চিন মহাদেশ চারটি ভাগে বিভক্ত। এখানে শতাধিক বুদ্ধিমান জাতি বাস করে। দেবতাদের যুদ্ধ, অমর ও দেবযুদ্ধ, স্তরবদ্ধ সংঘর্ষ, শত জাতির সংঘাতসহ একের পর এক বিশ্বব্যাপী সংঘর্ষের পর, শত শত রাজ্য ও অঞ্চল গড়ে উঠেছে। মহাদেশে কিছু নিষিদ্ধ স্থান প্রচলিত, যেখানে সাধারণ মানুষ প্রবেশ করতে সাহস করে না। দক্ষিণ-পশ্চিমে রক্তাক্ত সাগরের ভিতরে এক উপদ্বীপে আছে বিখ্যাত নিষিদ্ধ স্থান—দানব অরণ্য।

ওজ বিড়বিড় করে বলল, লেখক, একটু সুন্দর নাম দিতে পারতে না? এই নাম তো খুবই সাধারণ। লেখক রেগে গিয়ে বলল, সব নাম আমিই দিয়েছি, তুমি বেশি কথা বললে তোমাকে লেখায় মেরে ফেলবো! আশ্রয়হীন ওজ কাকুতি মিনতি করল, “আর নয়, দয়া করে মাফ করো, গল্প যতই ব্যর্থ হোক, আমি বর্ণনাকারীর কাজ ভালোভাবে করব!” লেখক সন্দিহান, “তবে কি সত্যিই নামটা সাধারণ? তাহলে একটু ভাবি... হ্যাঁ, প্রধান চরিত্রের আবির্ভাব তো জাঁকজমকপূর্ণ হওয়া চাই। এবার নাম হবে বজ্রালোক অরণ্য।”

বজ্রালোক অরণ্য নিয়ে বিশেষ কিছু বলার দরকার নেই। আকাশে চিরকাল মেঘে ঢাকা, জলের ডাঁটির চেয়েও মোটা বজ্রের শাখা বারবার আকাশে ঝলসে ওঠে—তাতেই বোঝা যায় নামের উৎস। হাজার বছর আগে, প্রধান স্তরের ভাগ্যনির্ণায়ক অমর-দেবযুদ্ধে, দেবলোকের বজ্রের দেবতা ও বজ্রবিদ্যায় পারদর্শী অমর নেতা এখানে দ্বন্দ্বে লিপ্ত হয়েছিলেন। তারা দু’জনেই ধ্বংস হয়, এলাকার জলবায়ু চরমভাবে নষ্ট হয়, প্রায় প্রতিদিন বজ্রপাত ও বৃষ্টি, ফলে বজ্রসই উদ্ভিদে ঘন অরণ্য জন্মে। কিন্তু অতিরিক্ত বজ্রপাতের কারণে, ছাড়া বজ্রজাত প্রাণী কেউই টিকতে পারে না—এটাই অন্যান্য প্রাণীর জন্য নিষিদ্ধ অঞ্চল।

সবাই জানে (ওজ: লেখক, তুমি যখন বিশ্ববিন্যাসই ঠিকভাবে বোঝাওনি, সবাই জানে কীভাবে?) (লেখক: আবার শুরু করলে?) শে-চিন মহাদেশের প্রাণীরা এক স্তরে গিয়ে স্বর্গারোহণের জন্য বজ্র-পরীক্ষায় পড়ে, আর বেশিরভাগ সময়েই তা বজ্রপাত। (ওজ: অপার শক্তি মানেই বজ্রাঘাত!)

তাই এখানে যারা টিকে আছে, তারা সাধারণ নয়। অনেকে আরও শক্তিশালী হওয়ার আশায় পাহাড়-জঙ্গল পেরিয়ে বজ্রালোক অরণ্যে আসে, বজ্র-পরীক্ষা গ্রহণ করতে। ফলে এখানে উচ্চশক্তির দানব ও অপদেবতার অভাব নেই। (ওজ: দানবের গন্ধ, এবার ভুল করলাম, প্রাণীর অভাব নেই বলা উচিত) (লেখক: উপেক্ষা)। এই অবস্থায় সবাই জানে, বজ্রালোক অরণ্যের সর্বত্র মহামূল্যবান সম্পদ ছড়িয়ে আছে, উঁচু স্তরের দানব আর অপদেবতা ঘোরাঘুরি করে, যেন এক বিশাল খনি। তবু, শক্তিশালী দানব ও অপদেবতা, আর সেই ভয়ঙ্কর বজ্রপাতের কারণে, জাদুশিল্পী ও দানব শিকারিরা এখানে প্রবেশ করতে সাহস করে না। কারণ, সে বজ্রপাত এমনকি উচ্চস্তরের যোদ্ধাকেও ছাই করে দিতে পারে!

কিন্তু অরণ্যের অন্দরে (ওজ: গভীর অরণ্যে নিশ্চয়ই কোনো অজানা শক্তি আছে, কিংবা মহাদানব, লেখক: আর একবার অবাস্তব কথা বললে মুখ বন্ধ করে দেব!), সেখানে দাঁড়িয়ে আছে এক বিশাল পাথরের স্থাপনা। তার গায়ে বড় বড় উদ্ভিদ ও লতাপাতা ছড়িয়ে আছে, ইতিহাসও বেশ পুরোনো। বিশেষ করে মাঝখানে দাঁড়িয়ে থাকা বিশাল জাদুমিনার তার অতীতের গৌরবের সাক্ষ্য। এটাই দানব-যুদ্ধের সময় ভূমিতে গড়ে ওঠা ভাসমান নগরীর অংশ, যা ভূগর্ভস্থ জাদুবলয়ে ও জাদুমিনারে বসানো ধাতব সূঁচের সাহায্যে বজ্রপাত থেকে সুরক্ষিত। এখানেই উচ্চতর রসায়নবিদ্যা ও জাদুর মিশ্রণ।

ওজ: বাহ, এটা তো স্পষ্টতই বিদ্যুৎ-নিরোধক ব্যবস্থা, এতে গর্ব করার কিছু নেই। লেখক, আর অকারণে গাঢ় রহস্য করো না! একজন দক্ষ বর্ণনাকারী মাঝে মাঝে তীব্র মন্তব্য করে পরিবেশ হালকা করতে পারে, পরে ভুল বানান বা দুর্বল কাহিনীতে একটু কম উপহাস করব, বেশি প্রশংসা করলেই হবে! লেখক: তুমি-ও যদি আশা না করো, ভবিষ্যৎ সত্যিই অন্ধকার, তবে এখন আর পিছু হটার উপায় নেই। তবে আমায় বিরক্ত করলে, যেকোনো চরিত্রকে মুহূর্তেই হটিয়ে দেব!

এই পতিত ভাসমান নগরীর কেন্দ্রে এখনও কেউ বাস করে। আকাশে বিশালাকার বজ্রের শাখা জাদুমিনারের ধাতব সূঁচে জমা হয়, নীল বিদ্যুৎ সরাসরি মিনারের ভিতরে চলে যায়, সেই বিশাল শক্তি এক বিশাল দরজায় আঘাত হানে, দরজার মধ্যে কুয়াশা ঘুরপাক খায়, যেন ভেতর থেকে ভীষণ আর্তনাদ ও জ্বলন্ত আগুন বেরিয়ে আসতে চায়। ওটাই এক ভিন্ন জগত, যেখানে কোনো রহস্যময় জাদু ও বজ্রশক্তির দ্বারা এক স্তরবিন্যাস চালু হয়েছে।

এই স্তরবাহিত জাদুর দরজার সামনে দাঁড়িয়ে আছে, এক খর্বকায়, সাদা চুলদাড়িওয়ালা বৃদ্ধ, যার বড় কান, সবুজাভ মলিন চামড়া ও জন্মগত কুঁচকানো মুখ তাকে স্পষ্টই ভূগর্ভবাসী জাতির পরিচয় দেয়। তার গায়ে যে লম্বা পোশাক, তাতে আঁকা আছে পাল্লা, গিয়ার, পরীক্ষানল ইত্যাদির চিহ্ন। পোশাক থেকে তারার আলোকরেখা উঠে ধীরে ধীরে মিলিয়ে যায়, যা কেবল মহামূল্যবান নয়, বরং মহাদেশের সর্বোচ্চ সম্মান—আলকেমিস্ট সমিতির ‘আকাশস্তরের রসায়নবিদ’ উপাধি।

এমন এক বিরল ভূগর্ভবাসী রসায়নবিদ এবার চিন্তিত মুখে তাকিয়ে আছে, কারণ তার সামনে পড়ে আছে পোড়া, কালো হয়ে যাওয়া এক মানবদেহ। অসংখ্যবার স্তর-বদলের জাদু করলে এমনটা হয়নি, বজ্রশক্তি দরজা খোলেনি, হঠাৎ অস্থির হয়ে গুরুত্বপূর্ণ যন্ত্রপাতি পুড়ে গেছে। ভাগ্যক্রমে, দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখিয়ে জায়গাটা সামলে নিয়েছে, নইলে এখানে কেবল ছাই পড়ে থাকত।

“কেন এমন হল? এই ছেলের সাহায্যে প্রতিবারই স্তরবদলের দরজা খুলত, বজ্রশক্তিও স্থিতিশীল থাকত। এবার কীভাবে জাদুপ্রভাব উল্টো হলো?” ভূগর্ভবাসী রসায়নবিদ যত অদ্ভুতই হোক, অজানার প্রতি জিজ্ঞাসা তার স্বভাব। বিড়বিড় করতে করতে সে সমস্যার সমাধান করতে লাগল, পাশেই পড়ে থাকা পোড়া দেহের খোঁজ রাখল না।

হয়তো সে জানে, এতেই কেউ মরবে না। তবু, সেই ছেলেটির চোখের পাতা কাঁপে, মগজে অন্য এক কণ্ঠস্বর বাজে—ওজ তার সঙ্গে চুক্তি করছে। তবে এবার ওজ-ই তার মগজে লিউ চিয়ের স্মৃতি ঢুকিয়ে দিচ্ছে, সঙ্গে প্রধান চরিত্রের ছাঁচ ও বিশেষ ক্ষমতাও খুলে দিচ্ছে। এক নতুন কিংবদন্তির জন্ম হতে চলেছে।

ভূগর্ভবাসী রসায়নবিদের নাম মোই, হাজার বছরের ইতিহাসে ভূগর্ভবাসীদের অন্যতম প্রতিভাবান। একসময় ভূগর্ভবাসী সাম্রাজ্যের গৌরব ছিল, কিন্তু দানব-যুদ্ধে চার দানব-মহানায়ক মিলে ‘বিশ্ববিনাশী’ নিষিদ্ধ মন্ত্র প্রয়োগ করে ভূগর্ভবাসী সাম্রাজ্য ধ্বংস করে দেয়। তারপর থেকে, ভূগর্ভবাসীরা মানুষের চোখে শুধুই অনাহারে, কষ্টে থাকা ছোটখাটো দানব কিংবা স্বার্থপর ব্যবসায়ী হিসেবে চিহ্নিত। অন্যান্য খর্বকায় জাতির তুলনায় তাদের মর্যাদা অনেক কম। এমনকি অর্ধ-মানব পশুজাতিরও খ্যাতি ভূগর্ভবাসীদের থেকে ভালো।