একচল্লিশতম অধ্যায় অপরাধ এবং শাস্তি

“ওহো, এক নারী আত্মারাক্ষস竟ি জীবন দেবীর ঈশ্বরযোদ্ধা হতে পেরেছে, জীবন উৎসর্গও চালু করেছে, সত্যিই মজার ব্যাপার! ভীনা এই নারী দেবী বোধহয় হাতটা বেশ অনেকদূর বাড়িয়ে দিয়েছে, তা চলবে না!” আজমোদান পাশের নারী আত্মারাক্ষসের মসৃণ দেহ ছুঁয়ে বলল। কথা শেষ হতে না হতেই, ভয়ে কিংকর্তব্যবিমূঢ় সেই আত্মারাক্ষসের দেহ দ্রুত পচে বার্ধক্যে পৌঁছাল, এবং আজমোদান তার সমস্ত প্রাণশক্তি শুষে নিল।

আজমোদান মাথা তুলে অসংখ্য গভীর খাদ প্রাচীরের ওপার দিয়ে তাকাল, তার দৃষ্টি যেন বাস্তব, সব বাধা অতিক্রম করে পড়ল কার্লু-এর উপর। তার দৃষ্টির পথ ধরে, প্রাণশক্তিহীন ধুলোয় পরিণত হওয়া আত্মারাক্ষসের সমস্ত শক্তি এক ঝটকায় কার্লুর শরীরে প্রবেশ করল।

আজমোদান-এর ‘দৃষ্টি’ পড়তেই কার্লু অনুভব করল তার সমস্ত রক্তে যেন আগুন জ্বলছে, আজমোদান রেখে যাওয়া আত্মার ছাপ হঠাৎ প্রবল হয়ে উঠল, মাটিতে লুটিয়ে পড়া আত্মারাক্ষস ও বার্তো দানবের আত্মা ও দেহ ভকরণ করে বিশুদ্ধ শক্তিতে রূপান্তরিত হতে লাগল, এবং সেই শক্তি জমাট বাঁধল তার হারানো ডান হাতে। চোখের সামনেই সাদা হাড়, মাংস, চামড়া গজিয়ে নতুন ডান হাত গড়ে উঠল।

এই সম্পূর্ণ আজমোদান-এর জাদুশক্তিতে গঠিত ডান হাত আগের চেয়ে আরও শক্তিশালী। কার্লু হাত বাড়াতেই, কিছুক্ষণ আগে যার সঙ্গে তার মানসিক সংযোগ ছিন্ন হয়ে গিয়েছিল, উমা তাকে বলি হিসেবে জীবন দেবীর কাছে উৎসর্গ করেছিল, দেবীর নেমে আসা পবিত্র আলোয় ধীরে ধীরে উঠে যাওয়া বিশাল কাস্তে ‘বিচ্ছেদ’ আনন্দে চিৎকার করে ডান দিকে-বাঁ দিকে দুলে উঠে জীবন পবিত্র আলোর বাঁধন ছিঁড়ে কার্লুর হাতে ফিরে এল।

কিন্তু আজমোদান-এর ‘এক দৃষ্টি’ শুধু শক্তি দানেই সীমাবদ্ধ থাকল না। গভীর খাদে শক্তির কম্পন, এক ফালি সবুজ জীবন পবিত্র আলো সময় ও স্থান ভেদ করে নেমে আসল, যার শক্তিতে উমার শক্তি রকেট গতিতে উর্ধ্বমুখী হল; আবার বার্তো দানব ও আত্মারাক্ষসদের উপর সশস্ত্র হামলা চালাচ্ছিল যাং, আর দশ দিক ধ্বংসকারী তরবারি হাতে, বরফ-জঙ্গল ছাপা পোশাকে চুপিসারে কার্লুর পাশ ঘেঁষে ‘মুণ্ডচ্ছেদ’ পরিকল্পনা বাস্তবায়নে এসেছিল স্টার—আজমোদান-এর দৃষ্টিতে সকলেই যেন হঠাৎ সময় ও স্থান স্থির হয়ে গিয়েছে, তারা সবাই ঘন তরল পদার্থে ডুবে গেছে, যতই ছটফট করুক, নড়াচড়া করতে পারছে না, প্রাণহীন প্রদর্শনীতে গাঁথা পতঙ্গের মতো।

হঠাৎই যাং-এর মাথায় ঝলকে উঠল—‘পাপ ও শাস্তি’। এটা পৃথিবীর জ্ঞান নয়, বরং সেই ব্যক্তি, যে তাকে দ্বিতীয় জীবন দিয়েছিল, ‘প্রজ্ঞার দেবতা’র ছদ্মবেশে রেখে যাওয়া উত্তরাধিকার। নয় জগতের নেপথ্য কারিগর, ওহ, ভুল হল, নেপথ্য সৃষ্টিকর্তা দেবতা আশঙ্কা করেছিল, প্রধান চরিত্র প্রতিশোধ নিয়ে গা ঢাকা দিতে পারে, তাই পৃথিবীর স্মৃতির সঙ্গে সঙ্গে কিছু গোপন তথ্যও দিয়েছিল, যাতে তার সামনে সদা নতুন চ্যালেঞ্জ থাকে—মহাদেশ একত্রীকরণ, বিশ্ব দখল, তিন হাজার সুন্দরী অর্জন ইত্যাদি। শীর্ষ যোদ্ধাদের সম্পর্কে পরিষ্কার ধারণা রাখার জন্য, ভবিষ্যতে তাদের পরাস্ত কিংবা অনুগত করতে, অনেক বিশদ তথ্যও দিয়ে গিয়েছিল।

এখন, যাং-এর মনে স্বয়ংক্রিয়ভাবে বেজে ওঠা বার্তা বলছে, ‘পাপ ও শাস্তি’ হল গভীর খাদ-প্রধান আজমোদান-এর প্রসিদ্ধ অপার শক্তি, যা একপ্রকার দানবীয় জন্মগত বিশেষ চোখের জাদু। আজমোদান-এর বাঁ চোখে আত্মার যাবতীয় পাপ দেখে ফেলার ক্ষমতা, আর ডান চোখ আত্মার আগুন প্রজ্বলিত করে পাপ দহন করে শাস্তি দেয়—এইজন্যই নাম ‘পাপ ও শাস্তি’।

গভীর খাদ-এর নানা স্তরের মৌলিক শক্তি সীলমোহর থাকার ফলে, আজমোদান নিজেও সরাসরি স্থানান্তর জাদু ব্যবহার করলে প্রচুর শক্তি খরচ হয়, কিন্তু ‘পাপ ও শাস্তি’ কেবল শাস্তিই দেয় না, আত্মার আগুন লক্ষ্যবস্তুর দেহে ঢুকিয়ে দেয়, সে বাঁচবে না মরবে তা আজমোদান-এর ইচ্ছা। অন্যদের গতিবিধি নিয়ন্ত্রণ তো একরকম উপহার।

ফলে কার্লু বিনা বাধায় আজমোদান-এর প্রেরিত শক্তি গ্রহণ করল, পূর্ণ শক্তি ফিরে পেল, আর ‘বিচ্ছেদ’ ফিরে পেয়ে তার উদ্যম ও আত্মবিশ্বাস চূড়ান্তে পৌঁছাল। সে জোরে ঘুরিয়ে মারল—

‘বিচ্ছেদ’-এর স্থানখণ্ডিত ছুরি-ধার এক কালো রেখা হয়ে সোজা ছুটে গেল আকাশ ছোঁয়া জীবন দেবীর নেমে আসা পবিত্র আলোকস্তম্ভে।

যাং ও স্টার স্পষ্ট দেখল, ‘বিচ্ছেদ’ আসলে কোনো পদার্থ ছুড়ে দেয়নি, বরং আরও এক ফালি স্থান-চিড় তৈরি করল; আজমোদান-এর সহায়তায়, এই মাত্রিক斩 আগের চেয়ে অনেক উৎকর্ষ। শব্দহীনভাবে আঘাত হানার পরও কোনো প্রচণ্ড প্রতিক্রিয়া হলো না, তবে প্রাণে পরিপূর্ণ আলোকস্তম্ভ মুহূর্তে ম্লান হয়ে এলো, আর যিনি পূর্ণ পবিত্র আলোর স্নানে দেবীসদৃশ উমা ছিলেন, তিনিও সাধারণ মানুষের চেহারায় ফিরে এলেন। যদিও এতে তার জীবন উৎসর্গ বন্ধ হয়ে গেল, কার্লুর থেকে তার শক্তি এখনও বেশ দুর্বল।

ঈশ্বরশক্তির প্রবাহ ছিন্ন হওয়া উমা টের পেল, সে মাত্রই স্বর্গীয় পর্যায়ের কসরত ছুঁয়েছে। জাতির সম্পূর্ণ বিনাশের প্রতিহিংসা ও ঈশ্বরযোদ্ধা হিসেবে অহংকার তাকে নত হতে দেয় না। “আমার মুষ্টি আকাশ ভেদ করতে পারে, দেখো আমার জীবন-বিজয় মুষ্টি!” উমা উচ্চকণ্ঠে কৌশলের নাম ঘোষণা করে দুই হাতে ঝলমলে সবুজ জীবনশক্তি ছড়িয়ে আজমোদান-এর বাধা ভেঙে সোজা কার্লুর দিকে আক্রমণ করল।

ছয় তত্ত্ব-ছয় কৌশলের যোদ্ধারা ‘শব্দকৌশল’-এও দক্ষ; পৃথিবীর বিজ্ঞানে বললে, এটা একপ্রকার আত্ম-সম্মোহন, যেখানে নির্দিষ্ট মন্ত্র উচ্চারণ করে জাদুশক্তি কিছুটা বাড়ানো যায়। আত্মবিশ্বাসও বাড়ে; কিংবদন্তি আছে, শব্দকৌশল চূড়ান্তে পৌঁছালে, ‘বলা মাত্রই কার্যকর’—এক কথায় ঝড়-জল, সমুদ্র উল্টে দিতে পারে।

ঈশ্বরযোদ্ধার মুষ্টিকৌশলে মন্ত্রোচ্চারণের শব্দকৌশল সংযোগ করলে মুষ্টি ও পদাঘাতের শক্তি বহুগুণ বাড়ে, এবং ‘অবশ্যই আঘাত করবে’—এমন নিশ্চয়তাও থাকে। তাই উমার ক্রমাগত উচ্চারণে, তার পদযাত্রার পথেই হঠাৎ লাল-সবুজ ফুল-ঘাস ফোটে, যা হিমেল বাতাসে প্রকৃতপক্ষে এক অলৌকিক দৃশ্য; জীবনশক্তি ‘পাপ ও শাস্তি’র বিরুদ্ধে রুখে দাঁড়িয়েছে, উমাকে সবুজ আলোয় দীপ্ত বাতির মতো দেখাচ্ছে।

কার্লুর মুখে নির্মম হাসি ফুটল, ‘বিচ্ছেদ’ ছুরি ঘুরে কালো মণ্ডল গড়ল, যা সবুজ দীপ্ত দেহের মুখোমুখি। প্রচণ্ড বিস্ফোরণে, ‘পাপ ও শাস্তি’র বন্ধন ছিন্ন হল, সংঘর্ষস্থল থেকে প্রবল ধাক্কায় চারপাশের সবকিছু ছিটকে উড়ে গেল। এমনকি দূরে থাকা নক্ষত্রযানও আক্রান্ত হল; যাং-এর আগুনে চেপে থাকা বার্তো দানব ও আত্মারাক্ষসেরা হঠাৎ দুই দিক থেকে চাপে পড়ে অধিকাংশ মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। গাড়ির উপর দাঁড়ানো যাংও বাতাসে উড়ে যেতে যাচ্ছিল, ভাগ্যিস সে তৎক্ষণাৎ গাড়ির আড়ালে লুকিয়ে বেঁচে গেল।

সংঘর্ষে যেন ছোট পরমাণু বিস্ফোরণ ঘটেছে, দেখে যাং বিস্ময়ে এই বিশ্বের ক্ষমতাধারীদের শক্তি স্বীকার করল। দুপক্ষের কেউই বিন্দুমাত্র আহত হয়নি; উমার মুষ্ঠিতে জীবনশক্তির আবরণ, কার্লুর ‘বিচ্ছেদ’ কাস্তের সামনে অক্ষত, কাস্তে স্থান কেটে ফেললেও উমার দৈব মুষ্টি ভেদ করতে পারল না।

তাদের লড়াই অত্যন্ত দ্রুত, মুষ্টি ও ছুরি ছোঁয়াছুঁয়িতে আগুনের ফুলকি ঝরে, যার মধ্যে নিয়মের শক্তি নিহিত; মাটিতে পড়লে কোথাও সবুজ ঘাস গজায়, কোথাও কঠিন মাটিতে গভীর দাগ পড়ে। এ আগুন ফুলকিতে সাধারণ মানুষ পড়লে নিশ্চিত মৃত্যু। উমা জীবনশক্তির নিয়ম ছুঁয়েছে, তবে তা ক্ষণিকের জন্য; যাং ও স্টার দেখল, স্তরভেদী জীবন আলোকস্তম্ভ ‘বিচ্ছেদ’য়ে ছিন্ন হওয়ায় ম্লান, বেশিরভাগ আলো বিন্দু বিন্দু হয়ে ছড়িয়ে গেছে, সামান্য অংশ উমার শরীরে প্রবেশ করেছে, কিছু সময়ের জন্য দৈবশক্তি পূরণ করছে, তবে বেশিক্ষণ টিকবে না।

অন্যদিকে কার্লু আদ্যন্ত এক দানব; দু’মিটার উচ্চতা, দুই মিটার দীর্ঘ ‘বিচ্ছেদ’ কাস্তে নিয়ে তার আক্রমণ পরিসীমা সহজেই চার-পাঁচ মিটার ছড়িয়ে পড়ে। উমা নারী আত্মারাক্ষস, চেহারা ও উচ্চতায় সাধারণ নারীর মতো, দৈবশক্তি থাকলেও খালি হাতে কার্লুর সঙ্গে লড়ছে, স্বাভাবিকভাবেই আক্রমণের পরিসীমায় পিছিয়ে, ঈশ্বরযোদ্ধার বিশেষ নিকট-সংঘর্ষ কৌশল কাজে আসছে না। উপরন্তু কার্লু অভিজ্ঞ যোদ্ধা, রক্ষণাত্মক পাল্টা আক্রমণ নীতি নিচ্ছে, জানে উমা এখন দৈবশক্তির জোরে টানা আঘাত করছে, তিনটি প্রচণ্ড আক্রমণের পর তার শক্তি枯竭 হবে, তখন প্রতিশোধ নেবে; আশেপাশে সহায়তা না থাকলে উমার পরাজয় নিশ্চিত।

ভাগ্যিস, কার্লুর সঙ্গে এখন দ্বন্দ্ব প্রকাশ্য হয়েছে বলে, যাং ও স্টার কার্লুর পাল্টা সাফল্য মেনে নিতে পারে না; স্টার, যে কিছুক্ষণ আগে চুপিসারে কার্লুর পাশে ছিল, দেহের নিয়ন্ত্রণ ফিরে পেয়েই এক দীর্ঘ চিৎকার দিয়ে লাফিয়ে উঠল, হাতে দশ দিক ধ্বংসকারী তরবারি নিয়ে সোজা আঘাত হানল। নিজের শক্তি ও তরবারির ওজন মিলিয়ে, সহজ আঘাতেই পর্বত চিড়ে নদী বদলানোর দৃপ্তি ফুটে উঠল; তরবারির ফলা কার্লুর দেহে না পৌঁছেও পায়ের নিচে চিড় ধরাল।

এদিকে দূরে অধিকাংশ শত্রু নিধন করে যাংও নতুন গোলা প্রস্তুত করল; যেহেতু একবার কার্লুর বাহু গুঁড়িয়ে দিতে পেরেছিল, আবারও পারবে—কার্লুর বাহু কি আর জমির শাকপাতা, কাটলেই গজাবে? কিন্তু এখনকার নির্ভীক, পূর্ণশক্তিধারী কার্লু একেবারে অন্য মানুষ; ‘বিচ্ছেদ’ কাস্তে তার হাতে কিংবদন্তির অস্ত্ররূপে কার্যকর।

সে ‘বিচ্ছেদ’ ধরে উমার আক্রমণ রুখল, হাতের আঙুল ফেটে রক্ত ছিটল, কয়েক ফোঁটা রক্ত ছুরি-মুঠোয় পড়তেই ‘বিচ্ছেদ’ কালো আভায় দীপ্তিময় হল, ছুরি থেকে হঠাৎ আরও দুইটি ছায়া বেরিয়ে এলো। একটি ছুটে গিয়ে দশ দিক ধ্বংসকারী তরবারির সঙ্গে মিশল; তরবারির ধাতু মহাদেশের সেরা হলেও, ছায়াটি বিনা বাধায় চিরে বেরিয়ে গেল, শব্দও হলো না—তরবারিসহ স্টারও মুহূর্তে দু’ভাগ হয়ে গেল।