অধ্যায় আটত্রিশ: মাত্রা ছেদন

অধ্যায় আটত্রিশ: মাত্রিক ছেদন

বারটো রাক্ষসদের প্রধান কারু-ঊঊ ওইসব জীবনশোষী নারী-রাক্ষসদের পালিয়ে যাওয়ার বিষয়টি সম্পূর্ণ উপেক্ষা করল, বরং গভীর চিন্তাভাবনা সহকারে উমার পাশে অবস্থিত নিষিদ্ধ ভূমিটির দিকে তাকিয়ে রইল। কাছে থেকে এই স্থানটি, যেখানে নানা উপাদানীয় সীলের আলোকঝলক বারবার জ্বলে উঠে, পৃথিবীর পরমাণু বিদ্যুৎকেন্দ্রের মতোই মনে হয়, যেখানে সর্বত্র অদৃশ্য বাধা আর নিষেধাজ্ঞা বিদ্যমান।

সে ধীরে ধীরে বলল, "আমি ভাবছিলাম এই অভিযানটি কেবল কিছু সুন্দরী খেলনা দখল করার জন্য, কিন্তু এখানে এমন এক চূড়ান্ত কৌশল প্রকাশ পেল যে তা কল্পনারও বাইরে। গভীরের জাতি হয়ে জীবন দেবীর শক্তি লাভ করা, ঈশ্বরের নির্বাচিত ব্যক্তি ছাড়া, কেবল জীবন দেবীর দূতের উত্তরাধিকার পেলে সম্ভব, আর কোনো জীবনশোষী নারী-রাক্ষস কখনোই ঈশ্বর-নির্বাচিত হতে পারে না। তাহলে একটাই সম্ভাবনা—তথা এই নিষিদ্ধ ভূমিতে নিশ্চয়ই ঈশ্বরের কোনো স্মৃতিচিহ্ন বা দূত রয়েছে!"

বনচ্ছুরে নারী-রাক্ষসদের নিষিদ্ধ ভূমি বরফ-ধারিত অরণ্যে কোনো গোপন বিষয় নয়; এর সৃষ্টি খুব বেশি পুরনো নয়। শোনা যায় শত জাতির যুদ্ধের সময় গভীরের রাক্ষস-সেনা পরাজিত হয়ে পালিয়ে গেলে, স্থলভাগের বহু আলো-জাতি ও দেব-যোদ্ধা যৌথ বাহিনী নিয়ে গভীরে আক্রমণ চালায়; কিন্তু এখানে ফাঁদে পড়ে, দশে একও ফিরতে পারেনি, বরফ-ধারিত অরণ্য প্রধান যুদ্ধক্ষেত্র হওয়ায় শক্তিশালী শক্তির সংঘর্ষে এই নিষিদ্ধ ভূমি সৃষ্টি হয়, যেন পরমাণু বিস্ফোরণের পর মানুষের প্রবেশ নিষিদ্ধ অঞ্চল।

বছরের পর বছর গভীরের বিভিন্ন শাসক এই সীল ভেঙে ভেতরে ঢুকে ধন-সম্পদ খুঁজতে চেয়েছিলেন, কিন্তু জটিল সীলের সামনে সবাই ব্যর্থ হয়েছেন। কখনোই কোনো অদ্ভুত ঘটনা বা নিষিদ্ধ ভূমির রহস্য প্রকাশ পায়নি। প্রবেশের আশা ছেড়ে দিয়ে, বরফ-ধারিত অরণ্য বরফ-দানব ও বারটো রাক্ষসদের সীমান্তে অবস্থিত হওয়ায়, নারী-রাক্ষসদের প্রত্যেক প্রধানের সঙ্গে অরণ্যের শাসকের সম্পর্ক ভালো ছিল। শাসকদের সন্তুষ্ট রাখার জন্য, এই মূল্যহীন ভূমি নারী-রাক্ষসদের উপহার দেওয়া হয়।

কারু-ঊঊ বারটো রাক্ষসদের মধ্যে সবচেয়ে চতুরদের একজন। গভীরের প্রধানের ইচ্ছা সে প্রথমে বুঝতে পেরেছিল এবং বরফ-দানব এস্টো’র সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে তুলেছিল। বরফ-ধারিত অরণ্যের ইতিহাস সে অনেকটা জানে, বিশেষ করে নিষিদ্ধ ভূমি নিয়ে তার আগ্রহ প্রবল। তার ধারণা ছিল, নিষিদ্ধ ভূমিতে কোনো রহস্য আছে, তাই সে নানা উপায়ে নিজে খোঁজার চেষ্টা করেছিল। কিন্তু ওই ভূমি নারী-রাক্ষসদের, আর তারা খুবই বুদ্ধিমান; সে চায়নি তার পরিশ্রমের ফলে অন্য কেউ ভাগ বসাক।

সুযোগ দ্রুতই আসে। বরফ-দানব এস্টো নারীদের পছন্দ করেন না, তাই নারী-রাক্ষসদের মোহ তার ওপর কাজ করে না। কারু-ঊঊ তখন নারী-রাক্ষসদের বিতাড়নের পরিকল্পনা করে। বারটো রাক্ষসদের নানা বাসনা প্রবল; ঠিক তখন নারী-রাক্ষসদের মধ্যে উমা ও কালির ক্ষমতার দ্বন্দ্বে বিভাজন ঘটে। কারু-ঊঊ নিজে কালি’কে বিদ্রোহের জন্য প্ররোচিত করে, ফলে নারী-রাক্ষসরা জাতি-নাশের সংকটে পড়ে। বিশেষ করে, কালি’র স্বাদ গ্রহণের পর, সে উমার প্রতি আরও লোভী হয়ে ওঠে, যিনি এখনও কুমারী বলে শোনা যায়। সে চায়, উমাকে নিজের সম্পদ হিসাবে রাখবে। কিন্তু উমা হঠাৎ কৌশল পরিবর্তন করে, তার জীবন দেবীর পবিত্র যোদ্ধার পরিচয় গোপন রেখে সবাইকে বিস্মিত করে।

অন্ধকার জাতির সদস্য হিসেবে, বাইরের লোকেরা কখনো কল্পনা করতে পারে না রাক্ষসেরা কতটা আকাঙ্ক্ষা করে আলোর প্রধান দেবীর শক্তি। দুই প্রধান ঈশ্বরের সংঘর্ষ হাজার হাজার বছর ধরে চলছে; একে অপরের ক্ষমতা তারা ভালোই জানে, আর একে অপরের শক্তি গ্রহণের নানা পদ্ধতি অগণিত। গভীরের জগতের শক্তির বাধায় জীবন দেবী এখানে আসতে পারেন না; তাহলে উমা যদি দেবীর যোদ্ধা হন, নিশ্চয়ই এক অসাধারণ শিক্ষক আছে এবং তার কাছে পবিত্র অস্ত্রও রয়েছে। যেটাই হোক, কারু-ঊঊ’র চোখে এ সবই সবচেয়ে আকর্ষণীয় পুষ্টি, সে যেন করতেই হবে। একই সঙ্গে এটা নিশ্চিত করে, নিষিদ্ধ ভূমিতে তার চাওয়া কিছু আছে।

সে উমাকে হত্যা করতে চেয়েছিল, যাতে দেখার সুযোগ মেলে—উমা ছাড়া, আর কেউ কি আছে যে তাকে দেবীর শক্তি শেখায়। নারী-রাক্ষসদের দেহের গঠন মানুষের চেয়ে ভিন্ন; দেবীর যোদ্ধা হওয়া, এমনকি শেচিন মহাদেশেও বিরল, আর এখানে তো অন্ধকার শক্তির আধিপত্য। তার বিশ্বাস, উমা নিশ্চয়ই পাশের নিষিদ্ধ ভূমি থেকে সাহায্য পেয়েছে।

তাই সে চেয়েছিল দীর্ঘ সময় ধরে বড় শিকার ধরবে, দেখবে কেউ কি নিষিদ্ধ ভূমি থেকে বেরিয়ে আসে। সে ভাবছিল, সে যদি এই ভূমি খুলতে পারে, যা কয়েক প্রজন্মের শাসকও পারেনি, তার অন্তর উত্তেজনায় ভরে উঠল। তার কাছে উমা যদিও দেবীর যোদ্ধার কিছু কৌশল জানে, কিন্তু মুষ্টিমেয়; সে এক হাতে তাকে হারাতে পারে। কিন্তু কালি পরাজিত হয়ে তার সেনারা নেতৃত্বহীন হয়ে পড়ে, সাহায্যকারী বারটো রাক্ষসরাও কার্যত নির্লিপ্ত; উমা একা সবাইকে আটকাতে সক্ষম। কারু-ঊঊ মনে করল, সম্মান বাঁচাতে তাকে নিজে সমস্যা সমাধান করতে হবে।

সে হাতে এক ঝাঁকুনি দিল, তার পাশে রাখা বারটো রাক্ষসদের শ্রেষ্ঠ অস্ত্র "ছিন্ন" কাস্তে ঘূর্ণায়মান হয়ে উমার দিকে ছুটে গেল। উমা এই অস্ত্রের খ্যাতি জানে, প্রাণশক্তি সর্বাধিক পর্যায়ে এনে, প্রতিরোধের চেষ্টা করল। কিন্তু কারু-ঊঊ বরফ-ধারিত অরণ্যের দ্বিতীয় রাক্ষস; তার আক্রমণে উমা আশা হারাল।

বিস্ময়করভাবে, "ছিন্ন" কাস্তে যখন উমার কাছে পৌঁছাতে যাচ্ছে, তখন হঠাৎ দ্রুত ঘূর্ণায়মান হয়ে তার পাশ দিয়ে সাঁতরে গেল; উমার সব প্রস্তুতি বিফল হল। তখনই উমা মনে করল, "ছিন্ন" কাস্তে তার পিছনে পালিয়ে যাওয়া সঙ্গীদের দিকে যাচ্ছে। আতঙ্কে সে পিছনে ফিরে ছুটতে চাইল, কিন্তু দেখতে পেল ভয়াবহ দৃশ্য—"ছিন্ন" কাস্তের কালো ধার থেকে হঠাৎ এক বাদামী অর্ধবৃত্তাকার তরঙ্গ বেরিয়ে এলো, বিদ্যুতের মতো নারী-রাক্ষসদের মাঝ দিয়ে ছুটে গেল। এক মূহূর্তের জন্য, এমনকি দূর থেকে দেখা ইয়াং আর স্টারও সময়ের স্থবিরতা অনুভব করল।

বাতাস ছিন্ন করার শব্দ বারবার শোনা গেল; আঘাত এত দ্রুত ছিল যে শব্দও পিছনে পড়ে গেল। তারপর সবাই দেখতে পেল, একটি লাল রেখা সোজা সব পালিয়ে যাওয়া নারী-রাক্ষসদের দেহের মাঝ বরাবর দেখা দিল। কেউ কেউ বিভ্রান্ত হয়ে সেই চিহ্ন দেখল, কেউ কেউ দৌড়াতে দৌড়াতে হঠাৎ দেহ হালকা মনে করল, এরপর সামনে দেখল, দুটি দৌড়ানো পা কত পরিচিত—ওগুলো তো আমারই পা, আহ্ আহ্!

তখনই নারী-রাক্ষসদের মধ্যে হৃদয়বিদারক চিৎকার উঠল; উমাকে সমর্থনকারী সব নারী-রাক্ষসরা "ছিন্ন" কাস্তের এক আঘাতে কোমর বরাবর দ্বিখণ্ডিত হল। যেন দ্রুতগামী গাড়িতে বসে এক তারে কাটা পড়ে গেছে; এত দ্রুত, অনেকেই ব্যথা অনুভব করার আগেই মারা গেছে।

উমা বিস্ময়ে মুখ খুলে, শক্তিহীন হয়ে তুষারভূমিতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, কিন্তু কোনো শব্দ করতে পারল না। সে সম্পূর্ণভাবে ভেঙে পড়ল। তার চোখের সামনে, কিছুক্ষণ আগে যারা তার সঙ্গে কথা বলছিল, তারা সবাই মৃতদেহে পরিণত হয়েছে। তখনই বিচ্ছিন্ন দেহ থেকে রক্তের ফোয়ারা আকাশে ছুটে উঠল, তার দৃষ্টিকে রক্তিম করে তুলল। এই রক্তাক্ত দৃশ্য দূর থেকে দূরবীন দিয়ে পর্যবেক্ষণকারী ইয়াংকেও কাঁপিয়ে তুলল। যদিও তার স্মৃতিতে পৃথিবীর নানা ভয়াবহ সিনেমার ছবি আছে, এত কাছে এত জীবনের মৃত্যু দেখে সে এক দীর্ঘশ্বাস ফেলল—"জাদুবিদ্যা সত্যিই বিজ্ঞানের অজানা শক্তি নিয়ে আসে, এটিই তো মাত্রিক ছেদন!"

নয় জগতের স্থানিক নিয়ম সবচেয়ে কঠিন ও রহস্যময়, কারণ এর রক্ষক ও নিয়ন্ত্রক সেই সৃষ্টিকর্তা—কালে-অবকাশের রক্ষক। এমনকি পূর্বের仙ও স্থানিক জাদু গড়ে তুলতে পারেনি; এই দিক থেকে পশ্চিম মহাদেশ পূর্বের চেয়ে এগিয়ে। পূর্বের জাদুতে "এক মুহূর্তে হাজার মাইল, চোখের সামনে দূরত্ব" বললেও, কয়েকজনকে নিয়ে চলতে পারে; বহু লোকের দূরযাত্রা করতে হলে, তাওজিয়ার অস্ত্র ও বড় জাদু-যন্ত্রের ওপর নির্ভর করতে হয়।

পশ্চিমের ঈশ্বর-জাদু ও জাদুবিদ্যায় স্থানিক দ্বার খুলে পুরো সেনাবাহিনীকে হাজার মাইল পার করা যায়। এজন্যই মহাদেশে কয়েকবার পূর্ব-পশ্চিম যুদ্ধ হয়, যদিও পূর্ব বাহিনী শুরুতে সামরিক সুবিধা পায়, স্থানিক জাদুর সহায়তায় পশ্চিমের বাহিনী সবসময় পাল্টা জয় অর্জন করে, যুদ্ধের মোড় ঘুরিয়ে দেয়।

পশ্চিম মহাদেশে স্থানিক জাদুজ্ঞদের জাতীয় কৌশলগত অস্ত্র হিসেবে গন্য করা হয়; প্রত্যেককে সরকারি গুরুত্ব দেওয়া হয়, নিবন্ধন ও বিশেষ নিরাপত্তা ব্যবস্থা নেওয়া হয়। কারণ স্থানিক জাদুজ্ঞরা সবার নজরে, যদিও তাদের আক্রমণাত্মক জাদু কম, তারা আত্মরক্ষার জন্য কিছু কৌশল উদ্ভাবন করেছে; এর মধ্যে "মাত্রিক ছেদন" সবচেয়ে বিখ্যাত ও শক্তিশালী।

"মাত্রিক ছেদন" আসলে স্থানিক জাদুজ্ঞ স্থানিক শক্তি দিয়ে ছোট একটি স্থানিক ফাটল তৈরি করে, যার ওপর সব বস্তু স্থানিক শক্তি দ্বারা ছিন্ন হয়—দেখতে মনে হয় ধারালো ছুরি দিয়ে কাটা। কারু-ঊঊ’র "ছিন্ন" কাস্তের বাদামী তরঙ্গ একটি ছোট স্থানিক ফাটল। স্টারের সত্যদৃষ্টিতে "ছিন্ন" কাস্তের ধারায় স্তরে স্তরে সূক্ষ্ম স্থানিক টুকরা; কে জানে কিভাবে সে সেগুলোকে একত্র করেছে। কারু-ঊঊ তা নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, অর্থাৎ তার জাদুগুণ স্থানিক শক্তির সঙ্গে সম্পর্কিত।

এ পর্যন্ত দেখে ইয়াং মাথা নেড়ে স্টারকে সতর্ক করতে চাইল—এই বিপদের মধ্যে না জড়ানোই ভালো। একজন স্থানিক জাদুজ্ঞ কতটা ভয়ঙ্কর, সাধারণ মানুষ কল্পনা করতে পারে না। সে যেকোনো সময় তোমার পাশে হাজির হতে পারে, তুমি পালাতেও পারবে না। "ছিন্ন" কাস্তে অন্তত ঈশ্বরের কাছাকাছি কারিগরি; স্থানিক শক্তির সামনে ইয়াংকেও গবেষিত সুপার-ড্রিল স্টীল অকার্যকর। এ যুদ্ধ করা অসম্ভব!

তবে সে বলার আগেই, কানে "সাঁসা" শব্দ শোনা গেল। ইয়াং বিস্ময়ে দেখল, তার স্টার-যান থেকে ট্যাংকের মুখে আগুন ছুটল; সে যে বারোটি সুপার-পেনেট্রেটিং গুলি বসিয়েছিল, তার একটি ছুটে গেল। লক্ষ্য ছিল, gerade হাত বাড়িয়ে "ছিন্ন" কাস্তে ফিরিয়ে নেওয়া, উমাকে খাবার হিসাবে দেখার আনন্দে আত্মতুষ্ট কারু-ঊঊ।

(ওজ: (v?v)

হুম~ ভাবনা চলছে, লেখক, তোমার লেখার ধারা নিয়ে আমার কিছু মত আছে। তুমি তো ব্যবসা ও নগরকেন্দ্রিক উপন্যাসে পারদর্শী; এখন ফ্যান্টাসি লিখছো, নিজের শক্তি কাজে লাগিয়ে নায়ককে জমি চাষ, ব্যবসা শুরু, শক্তি সঞ্চয়, অন্য জগতের প্রযুক্তি দিয়ে উচ্চ প্রযুক্তির সেনা গড়ে মহাদেশের দ্বন্দ্বে অংশগ্রহণ করাও। কিংবা প্রযুক্তির বিস্তার করে চারদিকে বীরেরা মাথা নত করবে, কাঁদতে কাঁদতে নায়কের কাছে কিছু দয়া চাইবে, জ্ঞানী-সন্তের খেতাব পাবে, কত সহজ ও আনন্দের!

লেখক: একেবারে তীক্ষ্ণ দৃষ্টি, তুমি দুষ্টু! এত দ্রুত আমার পরিকল্পনা ফাঁস করলে কেন? আমার তো পেটেন্টের জন্য আবেদন করার ইচ্ছা ছিল! এখন নতুন করে লিখতে হবে, আপাতত গল্পকে উত্তেজনাপূর্ণ প্রশিক্ষণের দিকে নিয়ে যেতে হবে। আমি যুদ্ধের দৃশ্য লিখতে একদম অপছন্দ করি, তোমাকে শ্বাসরোধ করে মারতে ইচ্ছা করছে!)