ঊনপঞ্চাশতম অধ্যায় গভীর বলের পেরেক মুষ্টি

দশদিক নিস্তব্ধতার যন্ত্রাত্মা娃娃টি আসলে তারা-র বিভাজিত সত্তা, যা মূলত মোই তারার শরীরে প্রবেশ করানোর সময় রাখা আত্মার পাথর থেকে সৃষ্ট। স্মৃতি হারিয়ে এবং পূর্ণবুদ্ধি না খোলার কারণে, এটি দৃশ্যমান রূপ নিলেও এখনো শিশুর মতো অস্পষ্ট কথা বলে, তবে এতে আরও নিশ্চিত হয় যে তারা সবাই এক ধরনের চেতনার জগতে অবস্থান করছে।

এই তথ্য তাদের অবস্থানকে কিছুটা নিরাপদ করে না, বরং উল্টো। ডোনোভান ও তার সঙ্গীরা প্রত্যেকেই ক্ষেত্রশক্তিসম্পন্ন উচ্চপর্যায়ের যোদ্ধা, যারা শতগোষ্ঠীর মহাযুদ্ধের মিত্রবাহিনীতে শীর্ষ শক্তি ছিল, অথচ তারা গভীর অতল দুঃস্বপ্ন দ্বারা টেনে আনা হয়েছে এই "স্বপ্ন-ছায়া জগতে", এখানে কয়েকশ বছর ধরে আটকে আছে। সাধারণ মানুষ হলে এতদিনে শুধু হাড়গোড়ই পড়ে থাকত, এমনকি এমন শক্তিশালী যোদ্ধাদেরও বার্ধক্য এসে গেছে, তবু তারা অতল দুঃস্বপ্নকে পরাস্ত করতে পারেনি। তাই যেভাবেই হোক, সূর্য তাদের পক্ষে দুঃস্বপ্নের বিরুদ্ধে দাঁড়ালেও, আশা অত্যন্ত ক্ষীণ।

যেহেতু সূর্য তাদের অবস্থানের গোপন রহস্য ধরে ফেলেছে, সবাই এখন আর নিজেকে গম্ভীর দেখানোর চেষ্টা করে না। তারা স্বীকার করে, সূর্যের বুদ্ধি তাদের শক্তির চেয়েও বেশি কার্যকর, এবং তারা সমান দৃষ্টিভঙ্গি নিয়ে আলোচনা শুরু করে কিভাবে একসাথে কাজ করা যায়।

তারা জানায়, যখন অতল দুঃস্বপ্ন তাদের টেনে আনে 'স্বপ্ন-ছায়া' জগতে, তখন তারা চুপচাপ বসে ছিল না। পশ্চিম মহাদেশের বিখ্যাত আত্মা-জাদুকর ভিক্টরের নেতৃত্বে, অনেক সহযোদ্ধা জীবন বিসর্জন দিয়ে আত্মার জাদু প্রয়োগ করে দুঃস্বপ্নকে গুরুতর আঘাত করে এবং আত্মার তৈরি শৃঙ্খলে তাকে বেঁধে ফেলে। দুঃস্বপ্ন আত্মরক্ষার জন্য বিশেষ আত্মা-রক্ষার জাদু,命匣术, ব্যবহার করে নিজেকে একটি শক্তিশালী বাক্সে লুকিয়ে রাখে, যা স্বপ্ন-ছায়ার নিয়মে তৈরি। ভিক্টর ও তার সঙ্গীরা তখন সকলের শক্তি কেন্দ্রীভূত করে সিলমোহর চক্র গঠনের মাধ্যমে সেই বাক্স পাহারা দেয়, এবং দুঃস্বপ্নের সঙ্গে মুখোমুখি প্রতিরোধে দাঁড়িয়ে থাকে।

অতল দুঃস্বপ্নের গড়া এই স্বপ্ন-জগৎ অত্যন্ত বিচিত্র। তাদের নেতা ভিক্টর ইতিমধ্যে শতবর্ষী, প্রবীণ এবং বিচক্ষণ। তার কথায়, 'স্বপ্ন-ছায়া' ইতিমধ্যেই নিজস্ব নিয়মের শক্তি অর্জন করেছে, যেন ইচ্ছানুযায়ী স্বয়ংক্রিয়ভাবে চলা এক স্বপ্নজগত। এখানকার সবচেয়ে আকর্ষণীয় বিষয় হলো 'কল্পনার具現'—অর্থাৎ কল্পনা করলে পূর্বে দেখা সকল সরঞ্জাম ও দক্ষতা এখানে ব্যবহার করা যায়, এমনকি স্বপ্নের নিয়ম মানলে বাস্তবে নিয়ে আসাও সম্ভব। ভিন্ন সময়প্রবাহের কারণে এটি চর্চার জন্য এক অসাধারণ স্থান—এ কারণেই উমা অল্পবয়সে দেবযোদ্ধার মর্যাদায় পৌঁছাতে পেরেছে।

তবে এই বিশেষ নিয়মের কারণেই, এমনকি স্বপ্ন-ছায়া নির্মাতা দুঃস্বপ্নও শত্রুরা অস্ত্র ও জাদু ব্যবহার করে তাকে আঘাত করতে বাধা দিতে পারে না, তাই সে命匣ে লুকিয়ে প্রতিরোধী যুদ্ধ চালায়। উভয় পক্ষ ভয়ংকর এক ভারসাম্যে আবদ্ধ। ভিক্টররা দুঃস্বপ্নকে হারাতে না পারলে মুক্তি নেই, আর দুঃস্বপ্ন আত্মা খেয়ে শক্তি ফিরিয়ে আনার আশায়; প্রশ্ন কে আগে ভেঙে পড়বে।

ভিক্টররা চায় সূর্য ও তার দল সহায়তা করুক। নির্দিষ্ট সময় পর দুঃস্বপ্ন দুর্বল হয় (সূর্য মজা করে বলে, সে কি নারী? বিশেষ সময় এসেছে? তারা দমন করে দেয়), সে সময় ভিক্টররা সামনে আক্রমণ চালিয়ে দুঃস্বপ্নের দৃষ্টি আকর্ষণ করবে। সূর্যরা তখন আত্মঘাতী বাহিনী গঠন করে গোপনে命匣ের কাছে যাবে, সেটি ভেঙে ভেতরে ঢুকে আসল দুঃস্বপ্নকে আক্রমণ করবে। একবার তাকে ধ্বংস করতে পারলে স্বপ্ন-ছায়া নিজেই ভেঙে যাবে, সবাই জেগে উঠতে পারবে।

তবে অতল দুঃস্বপ্ন আজমোদানের সমপর্যায়ের শীর্ষ শত্রু, সূর্যরা তার চেয়ে অনেক দুর্বল। তাই এ অভিযানে যাওয়া মানে আত্মাহুতি। এজন্য ভিক্টররা তাদের বিশেষ প্রশিক্ষণ দেবে। ডোনোভান আশ্বস্ত করে, দুঃস্বপ্ন প্রধানত স্বপ্ন নিয়ন্ত্রণে পারদর্শী, তার দৈহিক আক্রমণ দুর্বল; শুধু命匣 ভেঙে সুযোগ করে দিলে সবাই মিলে তার আসল রূপকে ঘিরে ফেলতে পারবে। তখন তার পরিণতি অনুমেয়।

এটা সূর্যের জন্য বেশ সুবিধাজনক। দুঃস্বপ্ন স্বপ্ন-ছায়ায় ঢুকে পড়া প্রতিটি ব্যক্তির আতঙ্ককে具現 করে, সবচেয়ে গোপন কষ্টকে রূপান্তরিত করে, যাতে তারা হারিয়ে যায়। তবে এটি তখনই কার্যকর যখন স্বপ্নদুঃস্বপ্নের কথা মতো ঘুমিয়ে পড়ে। অথচ সূর্য ও তারা দুইজনেই স্বাভাবিক নয়—একজন কৃত্রিম আত্মা, অন্যজন ভিনজগতের স্মৃতি নিয়ে, স্রষ্টা দেবতার দ্বিগুণ আত্মার সংযোগে। ফলে তাদের স্বপ্নে ডুবিয়ে নিয়ন্ত্রণ করা দুঃস্বপ্নের পক্ষে অত্যন্ত কঠিন।

ভিক্টর নিজে সূর্য ও তারার আত্মার দৃঢ়তা মাপার পর সন্তুষ্ট হন, মনে করেন তাদের দ্বারা命匣 আক্রমণের সাফল্যের সম্ভাবনা বেড়েছে। পরিকল্পনার মূল চাবিকাঠি—কিভাবে আত্মঘাতী দল命匣ের কাছে পৌঁছাবে। যদি দুঃস্বপ্নের প্রভাব কমিয়ে রাখা যায়, সফলতার হার অনেক বেড়ে যাবে। ভিক্টর এটিকে স্বর্গের সুযোগ মনে করেন এবং সূর্যের নানা শর্ত মেনে নেন। বিশেষভাবে কিভাবে শক্ত命匣 ভাঙা ও প্রবেশের পর আত্মরক্ষা করা—এসব নিয়ে বিশেষ প্রশিক্ষণ দেওয়ার সিদ্ধান্ত হয়।

দুঃস্বপ্ন আধিদেবতাত্মক, সূর্যদের চেয়ে কয়েক স্তর উপরে। অল্পসময়ে তাদের দেবতুল্য করতে পারা অসম্ভব, তবে জাদু ব্যবহারে দক্ষতা ও গোপন কৌশল শেখানো হবে, যা তাদের ঝুঁকির বিনিময়ে প্রাপ্ত পুরস্কার।

ভবিষ্যত সুরক্ষা নিশ্চিত করতে, ভিক্টর ও সঙ্গীরা মনে করেন, সূর্যরা প্রত্যেকে দুর্বল হলেও সম্মিলিত শক্তিতে ঘাটতি পুষিয়ে নেওয়া যায়। সবাই মিলে শক্তি কেন্দ্রীভূত করলে দেবতুল্য একজোট শক্তি অর্জন সম্ভব। এজন্য তারা চায় উমা ও কালী তাদের ব্যক্তিগত শত্রুতা ভুলে একত্রিত হোক, কারণ দুঃস্বপ্ন মারা না গেলে কেউ এখান থেকে মুক্তি পাবে না। একই হুমকির মুখে, ব্যক্তিগত অনুভূতি ত্যাগ করাই একমাত্র পথ।

স্বপ্ন-ছায়ায় থাকার কারণে, যথেষ্ট আত্মা ও মানসিক শক্তি থাকলে যে কেউ কল্পনাতীত ক্ষমতা দেখাতে পারে। ভিক্টর ও ডোনোভান ভিন্ন ধরনের জাদুশিক্ষায় পারদর্শী হলেও, শত বছর ধরে দুঃস্বপ্নের সঙ্গে সমানে লড়ে যেতে পেরেছে সবাইকে একত্রিত করার এক আত্মিক সংযোগের গোপন পদ্ধতি আবিষ্কার করায়।

এই সংযোগ হল আত্মা সংযোগ—আত্মা-জাদু, দেব-জাদু, প্রাচ্য যুদ্ধচক্র, ওষধবিদ্যা ইত্যাদি একত্রে মিলিয়ে, যোদ্ধাদের আত্মা ও জীবন এক করে ফেলে। এতে আঘাত ভাগাভাগি হয়, সম্মিলিত আক্রমণ সম্ভব হয়, এবং সবার মধ্যে সূর্য-তারার মত মানসিক বার্তা চালাচালি চলে। এটি এক শক্তিশালী যুদ্ধবৃদ্ধিকারক, সবাই মিলে সম্মিলিত কৌশল প্রয়োগে ১+১>২ ফল পায়।

আত্মা সংযোগের জন্য সবাইকে মনে-প্রাণে খোলামেলা থাকতে হয়, চিন্তা ও কাজ এক রাখতে হয়। সূর্য ও তারার সমস্যা নেই, কানাভা সূর্যের সঙ্গে দাসচুক্তি করেছে, ফলে তার ভাবনা মিলিয়ে চলা সহজ। একমাত্র উমা ও কালী মুখোমুখি হলেই ঝগড়া করে, এজন্য ডোনোভান ও ভিক্টর আলাদাভাবে দুজনকে অনেক বোঝান, শেষমেশ তারা অনিচ্ছাসত্ত্বেও একসাথে কাজ করতে রাজি হয়।

আত্মা সংযোগ চর্চার পাশাপাশি, ভিক্টররা সূর্যদলের প্রত্যেকের জন্য উপযুক্ত সর্বোচ্চ পর্যায়ের প্রশিক্ষক ঠিক করেন। সূর্য এতে আগ্রহী, কারণ দার্শনিক ও গবেষক হিসেবে সব রহস্য জানাই তার পেশা। তাই সে অনুরোধ করে, সবাইকে পর্যবেক্ষণ করতে চায়। তার দুর্বলতা বিবেচনায়, কেউ আপত্তি করে না, বরং তার কেন্দ্রীয় অবস্থান দেখে সবাই অনুমতি দেয়।

উমা প্রাণ উৎসর্গ করে জীবনের দেবীর সবচেয়ে বিশুদ্ধ শক্তি পেয়েছে। উৎসর্গের আচার ভেঙে গেলেও, তার ভেতরের দেবশক্তি সাধারণ দেবযোদ্ধা শিক্ষার্থীদের চেয়ে অনেক বেশি। ডোনোভান তাই এই "প্রতিভাবান" ছাত্রীকে উপযুক্তভাবে শিক্ষা দিতে চায়। সে উমাকে কীভাবে দেবশক্তি ব্যবহার করতে হয় তা নয়, বরং এক বিশেষ যুদ্ধ কৌশল শেখাবে।

ডোনোভান বলে, "জগতের যেকোনো দৃশ্যমান পদার্থই এক অভ্যন্তরীণ শক্তির মাধ্যমে নিজের আকৃতি ও দৃঢ়তা ধরে রাখে। ঘুষি মারার আগে সামান্য দেবশক্তি দিয়ে ভেতরের গঠন অনুভব করতে হবে, যেন রোগ নির্ণয়কারী পুরোহিত অসুখের স্থান টের পায়। এরপর ঘুষি দিলে, ভেতরের শক্তি প্রতিক্রিয়া দেখাবে, তখন দ্রুত পেশী সংকোচন করে সংক্ষিপ্ত ও দৃঢ় শক্তি দিয়ে সেই প্রতিরোধ শক্তিকে চূর্ণ করে দিতে হবে, এতে বস্তুটি আপনা থেকেই ভেঙে যাবে।"

"তবে, বস্তু ভেদে প্রতিক্রিয়া আলাদা হয়। এক ঘুষি যথেষ্ট না হলে, বারবার ঘুষি মারতে হবে—প্রত্যেকটি আগের চেয়ে দ্রুত ও শক্তিশালী। যেন হাতুড়ি দিয়ে পেরেক ঠোকা, যতক্ষণ না সম্পূর্ণ প্রতিরোধ ভেঙে যায়। বহু বছরের চর্চায় আমি এই 'ভারী ঘুষির পেরেক' কৌশলের সারমর্ম পেয়েছি। সঠিকভাবে প্রয়োগ করলে দেবযোদ্ধার প্রতিরক্ষাও ভেদ করা সম্ভব।"

ডোনোভান বোঝাতে বোঝাতে, বাস্তবে মহাদেশে যোদ্ধার শক্তি পরিমাপে ব্যবহৃত নীলা-পাথর具象 করে উমাকে দেখায়। এই নীলা-পাথরের গঠন বিশেষ; নীল পাথরের সোনালী শিরা আসলে একধরনের ধাতু, যা কঠিনতার সঙ্গে শক্তি শোষণও করতে পারে, ভাঙা কঠিন। সাধারণত, যোদ্ধার শক্তি নির্ধারণে ঘুষির চিহ্ন দেখে বোঝা হয়।

ডোনোভান এক মানব-উচ্চতা নীলা-পাথরের সামনে দাঁড়িয়ে, কোনো ভঙ্গি ছাড়াই প্রায় পাথরের গায়ে লেগে ঘুষি দেয়। মুহূর্তেই পাথরের গায়ে ঢেউয়ের মতো কম্পন ছড়িয়ে পড়ে—এটি প্রবল শক্তির অভিঘাত। কোনো আওয়াজ ছাড়াই পাথর ধোঁয়া তুলতে তুলতে ভেঙে পড়ে, মাটিতে ছড়িয়ে পড়ে। কেবল ঘুষির সংস্পর্শস্থলে পাথর অক্ষত থাকে, যা লম্বা পেরেকের মতো দেখায়—এই অংশ পাথরের অভ্যন্তর প্রতিরোধ ভেঙে চূর্ণ করে দিয়েছে।