তিপ্পান্নতম অধ্যায় সম্মোহন বিদ্যা

কারলি কেন শুধুমাত্র গভীরতার বিভীষিকাময় স্বপ্নের দ্বারা বিভ্রান্ত হয়েছিলেন, আর অন্যরা নিরাপদ ছিলেন—এই প্রশ্নের উত্তর সূর্য দিয়েছে। সে বলেছে, যখনই সে অনুভব করেছিল গভীরতার বিভীষিকাময় স্বপ্নের প্রকৃতিতে কিছু অসঙ্গতি আছে, তখনই সে পাশে থাকা সকলকে বিশেষ চশমা দিয়েছিল। কারলি তাকে সাহায্য করতে অস্বীকার করেছিল এবং একটু দূরে ছিল, তাই সে কারলিকে চশমা দিতে পারেনি। কারলি এই ব্যাখ্যা বিশ্বাস করেনি; আসলে সূর্যও সত্যটা বলতে চায়নি। তার যাত্রা শুরুর আগেই সে এই চশমা বিতরণ করেছিল তার দলের সদস্যদের মধ্যে, এবং কবে ব্যবহার করতে হবে তাও জানিয়েছিল। এখন দেখা যাচ্ছে, পূর্ব প্রস্তুতির এই পদক্ষেপ ফলপ্রসূ হয়েছে।

সে কখনোই ঝুঁকি নিয়ে লড়াই করতে পছন্দ করে না; যদিও ভিক্টরদের বাধ্যবাধকতায় তাকে আত্মঘাতী দলের দায়িত্ব নিতে হয়েছিল, তবুও সে নির্বোধের মতো ঝাঁপিয়ে পড়তে রাজি ছিল না। আসার আগে সে ভিক্টর ও তার দলের সঙ্গে গভীরতার বিভীষিকাময় স্বপ্নের পূর্বের মুখোমুখি হওয়া ঘটনাগুলি যতটা সম্ভব সংগ্রহ করেছিল। তার বিশ্লেষণে দেখা যায়, এই স্বপ্ন-সৃষ্টিতে দক্ষ দানবের সরাসরি আক্রমণশক্তি খুব বেশি নয়; বরং সে মনকে বিভ্রান্ত করে, মানুষের আবেগকে উন্মত্ত করে তোলে বা আত্মঘাতী সংঘর্ষে বাধ্য করে। সূর্য এই বিশ্লেষণ অনুযায়ী পৃথিবীর তত্ত্বে বিচার করে সাহসিকতার সাথে অনুমান করেছিল, গভীরতার বিভীষিকাময় স্বপ্নের সবচেয়ে বড় ক্ষমতা幻াল সৃষ্টি ছাড়াও কোনো এক ধরনের সম্মোহনশক্তি প্রয়োগ করা।

এটাই ব্যাখ্যা করে কেন ডোনোভান মতো শারীরিকভাবে শক্তিশালীও স্বপ্নের জালে পড়ে মুক্ত হতে পারে না; মানুষের শারীরিক শক্তি ও মানসিক দৃঢ়তা সমানুপাতিক নয়, পৃথিবীতে সম্মোহনের লক্ষ্যবস্তু কখনোই নির্দিষ্ট থাকে না। তাই সূর্য সম্মোহনের ভিত্তিতে বহু প্রস্তুতি নিয়েছিল।

যেমন সে যে চশমা দিয়েছিল, তাতে ছিল কয়েকটি সাধারণ জাদু: ‘বিভ্রম ভেদ চোখ’, ‘মন শান্ত করার মন্ত্র’, ‘বাতাসের সূচ’। এগুলির লক্ষ্য ছিল স্পষ্ট—‘বিভ্রম ভেদ চোখ’ দৃষ্টিকে বিভ্রান্ত হতে দেয় না, ‘মন শান্ত করার মন্ত্র’ মাথাকে ঠান্ডা রাখে, আর ‘বাতাসের সূচ’ চোখের আশেপাশের ত্বকে সূচের মতো ব্যথা সৃষ্টি করে, যাতে ঘুম বা বিভ্রান্তির অনুভূতি দূর হয়। সম্মোহনশক্তি যতই রহস্যময় হোক, তবুও সম্মোহককে সম্মোহকের নির্দেশে প্রতিক্রিয়া জানাতে হয়। গভীরতার বিভীষিকাময় স্বপ্নের দেহে দেখা যায় বিশাল ঘূর্ণায়মান চিহ্ন, যা পৃথিবীর সম্মোহন যন্ত্রের মতোই কাজ করে, কারলি না বুঝে তা দেখেই ফাঁদে পড়ে যায়।

কারলি যদিও সূর্য তাঁর সম্মোহিত অবস্থার সুযোগ নিয়ে তাঁকে শাস্তি দেওয়ায় রাগান্বিত, কিন্তু এখন ঝগড়া করার সময় নয়। সূর্য মৌলিক ঘূর্ণির দ্বারা গভীরতার বিভীষিকাময় স্বপ্নের অন্ধকার উপাদানগুলি সরিয়ে দিয়েছে, দানবের প্রকৃত রূপ প্রকাশ পেয়েছে, কাজও অতিরিক্তভাবে সম্পন্ন হয়েছে। এখন গভীরতার বিভীষিকাময় স্বপ্নের আসল দেহ কোনো সুরক্ষার ঢাল ছাড়া, সবচেয়ে দুর্বল অবস্থায় আছে। দ্রুত চূড়ান্ত আক্রমণ চালানো প্রয়োজন; এটাই তাদের বাঁচার একমাত্র সুযোগ। তাই কারলি ক্ষুদ্র ক্ষোভ ঠেলে রেখে একপাশে সরে যায়, সূর্য雷灵珠 বের করে ‘বিপুল বজ্রপাত’ জাদু প্রয়োগের প্রস্তুতি নেয়।

雷灵珠টি স্বর্ণালোকিত ছোট গোলক, তাতে দুইটি পাখা আছে, আর তার পৃষ্ঠে একগুচ্ছ স্বাভাবিকভাবে গঠিত জাদু চিহ্ন—কিছু চিহ্নে অস্পষ্ট মুখাবয়বও আঁকা। সূর্য এটি বিশেষ সুরক্ষা ব্যাগ থেকে বের করতেই গোলকের দুই পাখা কেঁপে ওঠে, যেন উড়ে যেতে চায়। এ ধরনের আত্মজ্ঞানসম্পন্ন বস্তু অত্যন্ত দুর্লভ; পূর্ব বা পশ্চিম মহাদেশে এমন বস্তুকে অমূল্য সম্পদ ভাবা হয়, মানুষের রূপ ধারণের এক ধাপ দূরে, আরও修行 করলে দেবতা হওয়ার সম্ভাবনা থাকে।

তবে এই珠টি ব্যবহারকারীকে কঠিন পরীক্ষা দেয়; অন্তত সমুদ্রস্তরের শক্তি প্রয়োজন। তাদের মধ্যে উমা ও সিন神ের আশীর্বাদ পেয়েছে, তাই অন্য জাদু ব্যবহার করতে পারে না; সূর্যের মানসিক শক্তি বড়জোর ভূমিস্তরের জাদু চালাতে পারে। কেবল কারনাভা ও কারলি কোনোমতে যোগ্য; কিন্তু সূর্য স্পষ্টতই雷灵珠 কারলির হাতে দিতে চাইছিল না, তাই কারনাভা珠টি নিয়ে নেয়।

কিন্তু অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটে—কারনাভার মুখে বিজয়ের হাসি ফুটে ওঠে, এবং সবাই চোখের সামনে দেখে, সে বাতাসে উঠে গভীরতার বিভীষিকাময় স্বপ্নের রঙিন ‘মেঘ’-এর দিকে ছুটে যায়। আত্মার সংযোগে সূর্য তীব্রভাবে চিৎকার করে: “কারনাভা, তুমি কী করছ?雷灵珠 কোথায় নিচ্ছ? চুক্তিভঙ্গের ফল জানো?” কারনাভা হাসতে হাসতে মাথা ঘুরিয়ে তাকায়; তার ভয়ংকর দানব মুখ আরও বিকৃত, চোখে অহংকার ও ঔদ্ধত্য। কারলি হঠাৎ চিৎকার করে ওঠে: “সে কারনাভা নয়, সে গভীরতার বিভীষিকাময় স্বপ্ন!”

আত্মার সংযোগটি যেন একটি স্থানীয় যোগাযোগ নেটওয়ার্ক; সবার মনের কথা শোনা যায়, আবার সবার শক্তিও একত্রিত হয়। এতে তারা গভীরতার বিভীষিকাময় স্বপ্নের সুরক্ষা খোলস ভেঙে দিতে পারে, অন্ধকার উপাদানের আক্রমণ প্রতিহত করতে পারে। কিন্তু কারলির কথা শেষ হতেই, এক বিশাল শক্তি আত্মার সংযোগে প্রবেশ করে, সবার মনকে নিয়ন্ত্রণ করে, এবং এক কণ্ঠস্বর শোনা যায়।

“হা হা হা, ওই বোকারা ভাবছে কয়েকটি ছোট পিঁপড়া নিয়ে এসে আমার ভারসাম্য ভেঙে দেবে, কতই না সরল! শত শত বছর ধরে এমন কত বোকা এখানে পাঠানো হয়েছে, আমি কি ভাবতে পারি না মাঝখানে আমার লোক রাখব না? এ তো আমারই গড়া জগৎ! এখন তোমরা আমার প্রিয়雷灵珠 এনে দিয়েছ; যখন এর শক্তি গ্রাস করব, তখনই তোমাদের মৃত্যু আসবে।”

কারলি তখন স্মরণ করে, কারনাভা প্রায়ই ভিক্টরের সঙ্গে বিরোধিতা করত, সূর্যকে সতর্ক করত। আগে ভেবেছিল দানব পরিচয়ের কারণে; এখন বুঝতে পারে সে শুরু থেকেই গভীরতার বিভীষিকাময় স্বপ্নের গুপ্তচর ছিল, তাই ভিক্টরদের প্রতি শত্রুতা দেখাত। সে এত প্রচেষ্টায় যুদ্ধ করছিল, আসলে সূর্যের বিশ্বাস অর্জনের জন্য, যাতে雷灵珠 তার হাতে আসে।

কিন্তু যখন বুঝতে পারে গভীরতার বিভীষিকাময় স্বপ্ন শুরু থেকেই কারনাভার দেহে ছিল, তখন তার মন একেবারে ভেঙে পড়ে। এর মানে তাদের পরিকল্পনা শুরুতেই শত্রুর কাছে প্রকাশিত, তাই তাদের পরাজয় অনিবার্য। তার চোখ পড়ে বুকে ঝুলানো অদ্ভুত আকৃতির এক লকেটে; সে সূর্যদের বলেছিল, এটা এক কালো জাদুকর তার জাদু শক্তি বাড়াতে দিয়েছিল। আসলে এর অন্য উদ্দেশ্য আছে। এখন সে নিরুপায়, শেষ শক্তি দিয়ে ঠোঁট কামড়ে রক্ত ফোঁটা ফোঁটা লকেটে ফেলে।

তার মনে ভিক্টরের সাথে বিদায় মুহূর্তে একান্ত কথোপকথন ভেসে ওঠে: “তুমি কেন আমাকে বেছে নিলে?” কারলি ভিক্টরের কথায় বিস্মিত ও অপ্রস্তুত। “তোমার পরিচয় সবচেয়ে উপযুক্ত। তুমি তাদের শত্রু; যত চেষ্টা করো, সম্পর্কের ফাঁক পূরণ হবে না, তুমি একা। বাঁচতে হলে তাদের ওপর ভরসা করা যাবে না, শুধু আমার ওপরই নির্ভর করতে হবে।” ভিক্টর গভীর অর্থে বলে।

“আমি স্পষ্ট বলি, তোমাদের আত্মার সংযোগে ফাঁক আছে। বাইরে শক্তি বাড়লেও, আসলে এটা আমার নজরদারির যন্ত্র; যদি কেউ ফাঁকি দিতে চায় বা পালাতে চায়, আমি আত্মার সংযোগে ঢুকে তাদের আত্মা নিয়ন্ত্রণ ও ধ্বংস করতে পারি। আর সবচেয়ে বড় কাজ, এটা আত্মার স্থানচিহ্ন দেয়, যাতে আমরা তোমাদের আত্মার সংযোগে সরাসরি যুদ্ধক্ষেত্রে পৌঁছতে পারি। তখন তুমি শুধু রক্ত দিয়ে এই লকেট চালু করো, আমরা তাৎক্ষণিক পৌঁছে যাব।”

কারলি লকেটের দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা গলায় বলে: “তুমি এত সহানুভূতিশীল নও। সাধারণ মানুষ এই অভিশপ্ত জায়গায় শত বছর থাকলে পাগল বা আত্মহত্যা করত; তোমরা আসলেই অমর। তাই এটার কোনো মূল্য আছে, আমার কী লাভ?”

ভিক্টর তার অভিযোগে নির্বিকার, মুখাবয়ব পাল্টায় না: “ঝুঁকি আছে, অবশ্যই। আমাদের স্তর তোমাদের চেয়ে অনেক উঁচু, আত্মা অনেক শক্তিশালী; তোমাদের দেহে নেমে আসতে গেলে, দেবতা আবাহনের মতোই, অধিকাংশ ক্ষেত্রে আত্মা ভেঙে যাবে। তাই কেবল তোমাকে লকেট দিয়েছি; এই আত্মার যন্ত্র তোমার আত্মা রক্ষা করবে, অন্যরা আত্মা হারাবে।” কারলির মনে কোনো দ্বন্দ্ব নেই; ওই শত্রুদের প্রাণ তার জন্য অর্থবহ নয়। তবে সে আরও নিশ্চিত হতে চায়, “আমি তোমাদের বিশ্বাস করি না; কেন আমার বোনকে নয়, এতদিন তো তাকে প্রস্তুত করেছ!”

ভিক্টর অসহায়ভাবে বলে, “আমার শক্তিই সবচেয়ে বড় গ্যারান্টি; চরম শক্তির সামনে মিথ্যা বলার দরকার নেই। আমি প্রথমে তোমার বোনকে নিতে চেয়েছিলাম, কিন্তু দেখেছ, সে অন্যদের সঙ্গে খুব ঘনিষ্ঠ, আর সে জীবন উৎসর্গ করেছে; আমি ভয় করি, সে নিজেকে বলি দিয়ে অন্যকে রক্ষা করবে। আর তুমি আলাদা; তুমি অন্যকে বিক্রি করতে ভয় পাও না, তুমি একাকী। আমরা যদি গভীরতার বিভীষিকাময় স্বপ্নকে পরাজিত করি, তবুও তোমাকে তোমার ঘৃণিত বোনের মুখোমুখি হতে হবে; যদি হেরে যাই, কিছুই থাকবে না। আমার কথা মানলে, সামান্য সুযোগ থাকবে; না মানলে, তুমি告发 করলেও, তারা কি বিশ্বাস করবে? কেন একটু চেষ্টা করবে না?”

কারনাভা ঊর্ধ্বগামী, হেসে হেসে সূর্যের আতঙ্ক দেখার চেষ্টা করে। সে যখনই নিষিদ্ধ ভূমিতে আসে, গভীরতার বিভীষিকাময় স্বপ্ন তার শরীরে প্রবেশ করে নিয়ন্ত্রণ নেয়; দানব জাতির জন্মগত রক্তের কারণে সে কোনোভাবেই শীর্ষ দানবের বিরুদ্ধে প্রতিরোধ করতে পারে না। গভীরতার বিভীষিকাময় স্বপ্ন সঙ্গে সঙ্গে তার দেহ দখল করেনি, বরং তার শরীরে একটি বীজ রেখে দিয়েছে, ধীরে ধীরে মূল গেঁথেছে, তাই অধিকাংশ সময় সে তার আত্মা ও চিন্তা ধরে রাখতে পারে।

সূর্যের প্রতি বিশ্বাসঘাতকতায় কারনাভার কোনো অপরাধবোধ নেই; দানবদের মধ্যে কোনো অনুগত্য নেই, তারা জন্মগতভাবে চতুর, বিশ্বাসঘাতকতা ও প্রতারণা তাদের স্বভাব। তাই সে সূর্যের সামনে ইচ্ছাকৃতভাবে ভিক্টরদের নিন্দা করেছে, বহু বছরের প্রতিদ্বন্দ্বিতা থেকে সে মানুষের অন্ধকার দিকের ভয়াবহতা জানে। সূর্য তরুণ হলেও গভীর মন, বিস্তৃত জ্ঞান, দৃঢ় সিদ্ধান্ত; সে সন্দেহবোধে ভিক্টরদের পুরোপুরি বিশ্বাস করে না। প্রতিপক্ষের নিন্দা সূর্যের সন্দেহ বাড়ায়, সাথে তার অনুকম্পাও অর্জন করে।

মূলত, পরিকল্পনা ছিল গভীরতার বিভীষিকাময় স্বপ্ন আক্রমণ শুরু করলে সে ভিতরে সহযোগিতা করবে; কিন্তু পরে সে দেখে ভিক্টররা যেন পাগল হয়ে গেল,杨智磊宗মের মূল্যবান雷灵珠 পর্যন্ত ব্যবহার করতে চায়। এই异宝 কেবল দানবের দেহকে হুমকি দিতে পারে না, বরং তার শক্তি বাড়াতে পারে।

তাই গভীরতার বিভীষিকাময় স্বপ্ন কারনাভাকে নির্দেশ দেয়, যেকোনো মূল্যে珠টি অর্জন করতে হবে; কিন্তু এর রক্ষক সূর্য, চতুর ও 奸契约র অধীনে, কোনো ভুল করলে বিপদ। তাই সে দীর্ঘদিন ধৈর্য ধরে, অন্ধকার উপাদানের গোলক ভাঙলেও কিছু করেনি, যতক্ষণ না সূর্য নিজ হাতে珠টি দেয়, তখনই সে একেবারে আক্রমণ চালায়।