চৌত্রিশতম অধ্যায়: কানাভা

চতুর্থত্রিশ অধ্যায় – কারনাভা

সূর্য বরফঝড়ের আগমনের পূর্বে চারপাশের নানা রকমের অদ্ভুত প্রাণী ও দানবদের আক্রমণের মুখে পড়েছিল। তারা স্পষ্টতই গলিত আগ্নেয়গিরি সমতলের গভীর অতল গহ্বরের জাতগুলোর চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী ছিল। সম্ভবত, এইসব কঠিন পরিবেশে, যেখানে অন্যান্য জীবের টিকে থাকা কঠিন, তারা নিজেদের বংশ বিস্তার করতে সক্ষম হয়েছে, গড়ে তুলেছে বলিষ্ঠ দেহ ও সাহসী, যুদ্ধপ্রিয় স্বভাব। গভীর অতল গহ্বরের দানবদের বারবার ভূ-পৃষ্ঠের নানা জাতি দমন করার চেষ্টা করেছে, তবুও তারা টিকে আছে—এটা তাদের পরিবেশের নির্মমতা থেকে অর্জিত বেঁচে থাকার ক্ষমতারই ফল।

তবে, সব কিছুরই যেমন ক্ষতি আছে, তেমনি উপকারও আছে। এইসব গভীর অতল গহ্বরের জাতেরা জন্ম থেকেই বিশেষ ক্ষমতার অধিকারী; এক-দুইটি যাদু সহজেই আয়ত্ত করতে পারে। উপাদান封印ের ফলে, প্রতি স্তরের গহ্বরে কোনো এক উপাদানের ঘনত্ব সাধারণের চেয়ে অনেক বেশি থাকে। ফলে, এখানে জন্ম নেওয়া যাদুর শিরার মান একই স্তরের অন্য অঞ্চলের তুলনায় অনেক উন্নত। এটাই কারণ, সবাই জানে গভীর গহ্বর বিপদসংকুল, তবুও অভিযাত্রীরা ঝুঁকি নিয়ে এখানে এসে দানব শিকার করে।

বরফঝড়ের মতো প্রাকৃতিক শক্তির সামনে, যতই শক্তিশালী হোক না কেন দানব, তাদের ভাগ্যে মৃত্যুই লেখা থাকে। এমনকি, উচ্চ শ্রেণীর দানবও অসাবধানতায় ঝড়ে পড়ে যায়, রেখে যায় কিছু উৎকৃষ্ট যাদুশিরা। যাদুশিরার কঠিনতা মহাদেশের স্বীকৃত শ্রেষ্ঠ হীরার পরেই; সবচেয়ে অক্ষত থাকে, সহজে নষ্ট হয় না। সূর্য যখন বারুদের দানা তৈরি করত, তখনও তাকে যাদুশক্তি শেষ হওয়া অব্যবহৃত যাদুশিরা ব্যবহার করতে হত। এখন বরফঝড়ের পর চারপাশ যেন যাদুশিরার রত্নভাণ্ডার; সূর্যের চোখে খুশির তারাগুলো জ্বলজ্বল করে উঠল।

সূর্য তার নক্ষত্রযানকে বিশাল প্রকৌশলযানে রূপান্তর করল; খননযন্ত্র ও ড্রিল একসাথে কাজ করে দ্রুত মৃত দানবদের যাদুশিরা সংগ্রহ করল। মৃত দানবদের দেহ কেটে শিরা বের করতে সূর্যের মনে কোনো চাপ নেই; গভীর গহ্বরের দানবরা এমন অদ্ভুত, বিকৃত চেহারার, দেখতে মানুষসদৃশ হলেও লাল, নীল, সাদা, হলুদ চামড়া আর হিংস্র মুখ তাদের মানুষদের মতো মনে করানো কঠিন। যাদুশিরা ছাড়াও সে অনেক মৃতদেহ সংগ্রহ করল, যা উৎকৃষ্ট রসায়ন উপকরণ।

বিশেষ করে, বরফঝড়ের কারণ হয়ে তার মৃত্যুর কিনারায় নিয়ে আসা বরফ অধিপতি দানবদের প্রতি সূর্যের ঘৃণা আরও বেড়ে গেল। প্রতিটি মৃতদেহ কেটে, তাদের নীল রক্ত ফোঁটা ফোঁটা সংগ্রহ করল; কারণ রসায়নের অনেক প্রক্রিয়ায় তা অপরিহার্য উপাদান।

ঠিক যখন সে নক্ষত্রযানের বরফ অধিপতি দানবের নীল রক্তে সিক্ত চেইন-স' দিয়ে একটি মৃতদেহের স্তূপ কাটতে যাচ্ছিল, হঠাৎ সে স্তূপের নিচ থেকে দুর্বলভাবে কেউ সাহায্য চাইছে বলে শুনল। আশ্চর্যজনকভাবে, সেই ভাষা গভীর গহ্বরের দানবদের সাধারণ ভাষা নয়, বরং মহাদেশের সর্বাধিক ব্যবহৃত সাধারণ ভাষা—“আমি আত্মসমর্পণ করছি, দয়া করে আমাকে বাঁচান!”

গভীর গহ্বরে প্রবেশের জন্য সূর্য অনেক কষ্ট করে দানবদের ভাষা শিখেছিল; তার নক্ষত্র-শক্তি মহাদেশের বেশিরভাগ ভাষা মনে রেখেছে। তাই ভাষার সমস্যা হয়নি। সে লক্ষ্য করেছে, অনেক গভীর গহ্বরের দানব মানবজাতির ভাষা বুঝতে পারে, কিন্তু ব্যবহার করে না—কারণ তাদের সমাজে শ্রেণীবিভাজন স্পষ্ট, তারা নিজেদের ভাষা ব্যবহার করে পরিচয় প্রকাশ করে। মানবজাতির দ্বারা নিপীড়িত হলেও, তাদের মধ্যে প্রাচীন অন্ধকার দেবীর উত্তরসূরিদের গর্ব রয়ে গেছে। তাই, এই প্রথম সূর্য গভীর গহ্বরে কাউকে সাধারণ ভাষায় সাহায্য চাইতে শুনল।

সূর্য আগ্রহভরে ইস্পাত বর্মের শক্তি ব্যবহার করে স্তূপের মৃতদেহ সরিয়ে দেখল, নিচে এক বরফ অধিপতি দানব পড়ে আছে, যার অর্ধেক দেহ চূর্ণ হয়ে গেছে; সে দুর্বলভাবে সাধারণ ভাষায় সাহায্য চাইছে। স্পষ্টত, সে অন্যদের মতো দেখলেই উন্মত্ত হয়ে ওঠে না, বরং সূর্যের হাতে বরফ অধিপতি দানবদের ধ্বংস করতে সক্ষম শক্তিশালী অস্ত্র দেখে তার মুখেও ভয় প্রকাশ পেল। সে কাঁপতে কাঁপতে বলল—“আমাকে মেরে ফেলবেন না, আমি আপনার সব কথা শুনব।”

সূর্যের মনে একটি চিন্তা জাগল; তারা বরফ ব্লেড অরণ্যে এসেছিল কাকতালীয়ভাবে। মহাদেশের গ্রন্থে গভীর গহ্বরের বরফ ব্লেড অরণ্য সম্পর্কে অস্বচ্ছ ধারণা আছে। ভূ-পৃষ্ঠে ফেরার পথ খুঁজতে একজন পথপ্রদর্শক দরকার। এই সুযোগ কাজে লাগিয়ে সে বরফ অধিপতি দানবকে উদ্ধার করার সিদ্ধান্ত নিল। সে তার চাহিদা অনুযায়ী কয়েকটি মৃত প্রাণীর দেহ তাকে দিলো যাতে সে ক্ষত সারাতে পারে। বরফ অধিপতি দানব বিনা দ্বিধায় দেহ ও রক্ত খেতে শুরু করল; তার স্বচ্ছ চামড়ার নিচে নীল রক্তের প্রবাহ দ্রুততর হলো, ক্ষতিগ্রস্ত অর্ধেক দেহ চোখের সামনে দ্রুত সেরে উঠল। সূর্য বিস্মিত হলো; গভীর গহ্বরের দানবদের পুনরুদ্ধার ক্ষমতা সত্যিই অসাধারণ।

এ দানব নিজেকে কারনাভা বলে পরিচয় দিল; সে অন্য দানবদের চেয়ে আলাদা। সূর্য তার প্রতি আগ্রহ দেখাতে শুরু করতেই সে নিজের পরিচয় জানাতে শুরু করল। সে জানাল, সে মহাদেশের সাধারণ ভাষা দক্ষতার সাথে বলতে পারে, কারণ সে এক召唤师-এর召唤物 ছিল।

ছয় প্রধান জাদু পদ্ধতির召唤术 ও রসায়ন বিদ্যা অনেকটা একই; দুর্বল যাদুকরদের শক্তি বাড়াতে পারে। রসায়নবিদরা রসায়ন傀儡 ব্যবহার করে,召唤师-রা শক্তিশালী召唤物-এর উপর নির্ভর করে।召唤术-এ অন্য জগতের প্রাণী召唤 করা হয় না তাদের মূল দেহ নিয়ে, বরং তাদের ছায়া召唤师-এর পাশে আনেন।召唤物-এর শক্তি召唤师-এরস্তরে নির্ভর করে;召唤师 যত শক্তিশালী,召唤物-এর ছায়া তত মূল দেহের কাছাকাছি।召唤物-রা মৃত্যুর ভয় করে না, কারণ ছায়া ধ্বংস হলে কিছুদিন পর আবার召唤 করা যায়।

কারনাভা জানাল, তার召唤师 অত্যন্ত শক্তিশালী ছিলেন; তার দানব নিয়ন্ত্রণ ক্ষমতার সঙ্গে মিলিয়ে একবারেই একদল গভীর গহ্বরের দানব召唤 করতে পারতেন। তাই কারনাভা召唤师-এর প্রধান召唤物 হয়ে উঠেছিল, বারবার召唤 হয়ে কাজ করত, ফলে সাধারণ ভাষায় কথা বলা অভ্যস্ত হয়ে পড়ে।

召唤物 ও召唤师-র সম্পর্ক দাসত্ব নয়, বরং পারস্পরিক উপকারের;召唤物 যুদ্ধ করে সাহায্য করে,召唤师-রা তাদের নানা উপকরণ দিয়ে বৃদ্ধিতে সাহায্য করে। মহাদেশে অনেক召唤师 প্রথমে দুর্বল召唤物召唤 করে, সবাই উপহাস করে, কিন্তু বারবার অভিযানে, অভিজ্ঞতা ও প্রচেষ্টা নিয়ে召唤师 ও召唤物 একসঙ্গে শক্তিশালী হয়, দুর্বল召唤物 শেষ পর্যন্ত দেবপশুতে পরিণত হয়—এটাই কারনাভা শক্তি বাড়িয়ে বরফ অধিপতি দানবদের নেতায় পরিণত হয়েছিল।

দুঃখজনকভাবে তার召唤师 এক যুদ্ধে মারা যায়; কারনাভা ভরসা হারায়, আরও শক্তিশালী দানবের সাথে দ্বন্দ্বে পরাজিত হয়ে নির্জন প্রান্তরে চলে যায়। সে জানাল, বরফঝড়ে পড়া ছিল নিছক দুর্ঘটনা; মানুষের সঙ্গে কিছুদিন কাটিয়ে সে বুদ্ধিমান হয়েছে, বিপদে পড়ে সব অধীনস্ত দানব ও召唤物-কে ঢাল বানিয়ে কোনোভাবে বেঁচে যায়।

তবে, সূর্য দেখল, তার কথা বলার সময় চোখ ঘুরছে, স্বচ্ছ চামড়ার নিচে রক্তের প্রবাহ বাড়ছে—সে পুরো সত্য বলছে না। চিন্তা করল, তারা刚刚无尽之河 থেকে বেরিয়েছে, সঙ্গে সঙ্গে দানব ও দানবদের দল আক্রমণ করেছে; নিশ্চয়ই এই চতুর দানবই এর উৎস।

তাই, কারনাভা পুরোপুরি সুস্থ হওয়ার আগেই, নক্ষত্রের十方绝灭 ও নক্ষত্রযানের কামান তার মাথার দিকে তাক করল। সূর্য তাকে দুটি পথ দিল—এক, শক্তির ভয় না করে বীরত্বের সঙ্গে আত্মত্যাগ করা; তবে তার সাহায্য চাওয়ার দৃশ্য দেখে মনে হলো, দানবদের গর্বের কোনো চিহ্ন নেই, তাই সে সম্ভাবনা কম। দুই, সূর্যকে এক অসম দাসত্ব চুক্তি স্বাক্ষর করা, যার শর্ত মানতে হবে সময়-স্থান রক্ষক দেবতার নামে শপথ নিয়ে।

এই জগতে চুক্তির দেবতা আছে—তিন সৃষ্টিকর্তা দেবতার একজন, সময়-স্থান রক্ষক। এই দেবতা অদ্ভুত, সাধারণত দেখা যায় না, তার তিন প্রধান দেবতাও মানবজাতির বিশ্বাসের শক্তি নিয়ে চলে না; তারা জগতের নিরপেক্ষ ও পর্যবেক্ষক। তাদের একমাত্র আগ্রহ, জগতের ভারসাম্য। সময়-স্থান রক্ষক দেবতার প্রতীক—তুলা; তাই ব্যবসায়ী, বিচারক প্রভৃতি পেশার মধ্যে তার সম্মান বেশি।

সময়-স্থান রক্ষকের নামে শপথ নিলে চুক্তির শক্তি স্বয়ংক্রিয়ভাবে কার্যকর হয়; ভঙ্গ করলে ভয়াবহ পরিণতি হয়। সবচেয়ে বিখ্যাত উদাহরণ, বহু বছর আগে মৃত্যুজগতের পরিবর্তন; মৃত্যুদেবতা কেতজাং তার অধীনস্থ দাহাসের হাতে নিহত হয়, দাহাস ক্ষমতা দখল করে মৃত্যুজগতের বাহিনী নিয়ে মহাদেশে আগ্রাসন চালাতে চেয়েছিল, সময়-স্থান রক্ষকের সঙ্গে গোপন চুক্তি করে জগতের সীমা ভেঙে শক্তি পেয়েছিল। কিন্তু পরে চুক্তি ভঙ্গ করতে গিয়ে চিরকাল সময় ও স্থানের গতি-প্রবাহে নির্বাসিত হয়। একজন প্রধান দেবতা চুক্তি ভঙ্গ করে এমন পরিণতি পেয়েছিল; সূর্য বিশ্বাস করে, কারনাভা সময়-স্থান রক্ষকের নামে শপথ ভঙ্গ করতে সাহস করবে না।

কারনাভা নানা অজুহাত দিল, কিন্তু十方绝灭-এর ঝলমল অস্ত্র ও নক্ষত্রযানের কালো কামান দেখে সে কান্না চেপে দাসত্ব চুক্তিতে স্বাক্ষর করল। এই চুক্তি পাওয়ার পর সূর্য কঠোর জিজ্ঞাসাবাদ করল; উত্তরগুলোর কিছু সত্য-মিথ্যা নির্ধারণ করা কঠিন হলেও, অধিকাংশ বিশ্বাসযোগ্য। এতে বরফ ব্লেড অরণ্যের চারপাশের বিভিন্ন শক্তি ও স্থান-উপাদান সংক্রান্ত অস্বাভাবিক এলাকাগুলোর সম্পর্কে সূর্য স্পষ্ট ধারণা পেল।

(ওজ:
ওহে! এখন শুরু হচ্ছে জাদু শিক্ষা ক্লাস। হুম, কেন এত কম লোক? কিছুই বুঝছ না? জানো না কী বলছি? হায়, তোমরা আমাকে রাগিয়ে দিচ্ছ, অনলাইন গেম আর কল্পকাহিনী পড়ো না?

জাদু জাল ধারণা এসেছে ডি এন ডি থেকে; এটি যাদু ও উপাদান নিয়ন্ত্রণের নেটওয়ার্ক। জাদু স্থান মানে জাদু জালের নির্দিষ্ট স্থানে সূক্ষ্ম কাজ করার অঞ্চল। জাদুকর যে পরিমাণ জাদু জাল অনুভব করতে পারে, সেটাই তার জাদু স্থান; সে ওই অংশে জাদু গঠন করতে পারে। একই স্তরের যাদু জাল এক পরিমাণ স্থান নেয়; যদি বিশেষ যন্ত্র বা অতিরিক্ত শক্তি ব্যবহার না করো, তাহলে জাদু জালের প্রভাব বাড়ানো যায় না।

জাদু জাল স্তরায়িত; স্তর সংখ্যা মানে যাদুর স্তর। তুমি জাদু জালকে বিশাল, বহু স্তরের কাগজ ভাবতে পারো; জাদুকর ওই কাগজে যাদু লিখে। দানবেরা জাদু জালের ওপর গড়া যাদুকে আর্কান বলে, মহাদেশের অন্যত্র এটাকে ম্যাজিক বলে… পাঠক মাথা ঘুরে অজ্ঞান, একেবারে বিভ্রান্ত!)