ত্রিশতম অধ্যায়: দশ দিক নিস্তব্ধ

ত্রিশতম অধ্যায়: দশ দিক নিঃশেষ

বিজ্ঞানের সংমিশ্রণ নিয়ে তৈরি করা প্রথম অ্যালকেমি যন্ত্রটি ছিল ইয়াং-এর জন্য এক বিশেষ পরীক্ষার ফসল। এই যন্ত্রে পৃথিবীর বিজ্ঞান ও নয় জগতের অ্যালকেমি একসঙ্গে মিশেছিল। যদিও এটি তার কাছে স্মরণীয়, তবু তাড়াহুড়োয় তৈরি হওয়ায় ব্যবহৃত উপকরণ ছিল সাধারণ, আর প্রযুক্তিতেও ছিল অনেক অপূর্ণতা। যান্ত্রিক রূপান্তরের ক্ষমতা ছিল এর সবচেয়ে বড় বৈশিষ্ট্য, কিন্তু বাহ্যিক চাকচিক্য সত্ত্বেও সত্যিকারের শক্ত প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হলে যন্ত্রটি পালাতে বাধ্য হতো। ইয়াং-এর মনে বরাবরই ছিল এটিকে উন্নত করার ইচ্ছে।

এবার যখন এটি আচমকা আঝিদাহা-সির হামলায় প্রায় ধ্বংস হয়ে গেল, ইয়াং তা খারাপ মনে করল না। যেহেতু স্টার তার কাছে প্রতীকি কোনও স্মারক চেয়েছিল, ইয়াং স্থির করল নতুনভাবে উন্নত করা এই যন্ত্রটি স্টারকে উপহার দেবে। সে পৃথিবীর এক বিখ্যাত গ্রন্থ থেকে উদ্ধৃত করল, “আমার অভিযান নক্ষত্র আর সমুদ্রের পানে”—এই বাণীটি যেমন গর্বিত, তেমনি স্টারের নামের সঙ্গে মানানসই। তাই এ কথাটি সে নতুন যন্ত্রের গায়ে উৎকীর্ণ করল এবং তার নাম দিল ‘নক্ষত্রযান’। স্টার এতে ভীষণ সন্তুষ্ট হলো।

ইস্পাতের বর্ম ও নক্ষত্রযানের ডিজাইন হাতে পেয়ে ইয়াং ও স্টার উভয়েরই বরফ-ধারী অরণ্যে প্রবেশের সাহস বহুগুণ বেড়ে গেল। কিন্তু ইয়াং এবার স্টারের জন্য আরও একটি অস্ত্র বানাবার কথা তুলল—এই ধারণা তার মাথায় এসেছিল স্টারের দেহে আশ্রয় নেওয়ার সময়। সত্যি বলতে, স্টার তার দেহের গঠন অনুযায়ী নানা রকম শীতল অস্ত্রে রূপান্তরিত হতে পারে, এমনকি ধনুক-বাণও বানাতে পারে, কেবল ‘বিজয়ের তরোয়াল’ ছিল একমাত্র প্রকৃত দেবঅস্ত্র, যেটি কেবল হাতে নিলেই ব্যবহার সম্ভব।

ইয়াং ভাবল, যদি তারা গভীর গহ্বর ছেড়ে মানুষের সমাজে ফিরে যায়, স্টার যেহেতু ধাতব প্রাণী, বিভিন্ন শক্তিশালী গোষ্ঠীর কাছে সে হবে অমূল্য ধন। এ-কারণেই ময়ি গভীর গহ্বরের ঝুঁকি নিয়েও স্টারের অস্তিত্ব লুকিয়েছিল, যাতে আত্মার জাদুকরদের সংগঠন জানতে না পারে। স্টার তরোয়ালের আত্মার সঙ্গে মিশে সাধারণ মানুষের মতো দেখতে হলেও, যুদ্ধের সময় যদি সে শরীরকে অস্ত্রে বদলে ফেলে অথবা ধাতু নিয়ন্ত্রণের শক্তি প্রকাশ পায়, তাহলে সন্দেহজনক কেউ নিশ্চয়ই নজর দেবে। এই পৃথিবীতে অসংখ্য অজানা ও আশ্চর্য ক্ষমতা আছে, ইয়াং নিশ্চিত হতে পারে না, স্টার তার আসল পরিচয় গোপন রাখতে পারবে কি না।

তাই সে স্থির করল, স্টার তার শরীর ও ক্ষমতা চূড়ান্ত গোপনে রাখবে; কেবল চরম বিপদের মুখে ছাড়া প্রকাশ করবে না। আর এতে যেমন ছদ্মবেশ বজায় থাকবে, তেমনি স্টারের যুদ্ধের আকাঙ্ক্ষাও পূরণ হবে—একজন যোদ্ধার মতো তলোয়ার হাতে যুদ্ধ করার ইচ্ছা। পাশাপাশি, বিজয়ের তরোয়ালের অবয়ব ছিল অত্যন্ত নজরকাড়া, তাই সেটি ঢাকতেও হবে। ইয়াং স্থির করল, এবার ইস্পাতের বর্ম ও নক্ষত্রযান তৈরির সঙ্গে সঙ্গে, বিজয়ের তরোয়ালকে কেন্দ্রে রেখে স্টারের জন্য নতুন অস্ত্র তৈরি করবে।

ইয়াং মহাদেশের বহু বিখ্যাত অস্ত্রের নকশা ঘেঁটে, পৃথিবীর কল্পবিজ্ঞানের নানা অস্ত্রের বৈশিষ্ট্য মিলিয়ে, স্টারের চাহিদা অনুযায়ী এক বিশাল লম্বা তলোয়ার ডিজাইন করল। এই তলোয়ারের আকৃতি পৃথিবীর এক বিখ্যাত গেমের তলোয়ালের নকশা থেকে নেওয়া; দরজার চওড়া, মানুষের উচ্চতার সমান, ভয়ংকর ভারী। তলোয়ালের ফলা ঝিকমিক করে, একবার আঘাত করলে শত্রু হয় দুভাগে ছিন্ন হবে, না-হয় থেঁতলে মাংসপিণ্ডে পরিণত হবে।

ইয়াং এই তলোয়ারে বিশেষ রূপান্তর ক্ষমতা যুক্ত করল। পুরু তলোয়ালের ভেতর বহু চলমান যান্ত্রিক অংশ রয়েছে, স্টারের ধাতু নিয়ন্ত্রণ ক্ষমতার সহায়তায় মুহূর্তে এটি রূপ নিতে পারে তরবারি, বর্শা, কুড়াল, কাস্তে, এমনকি ঢাল, চেইন-তলোয়ার, ধনুকসহ নানা অস্ত্রে। জিংক ও মিথ্রিলের মতো ধাতু ব্যবহারে এই অস্ত্রের দৃঢ়তাও অতুলনীয়।

এই বিশাল তলোয়ালের মূল কেন্দ্রে রয়েছে মহাদেশে প্রচলিত এক নাইট-তলোয়ার; তবে এটি আসলে রক্তিম-স্বর্ণালী বর্ণের অক্ষর-তলোয়ার, যার ভেতর লুকিয়ে আছে বিজয়ের তরোয়াল। বিজয়ের তরোয়ালের শক্তি ঢাকতে, ইয়াং বহু উপায়ে চেষ্টা করল। শেষ পর্যন্ত, ইস্পাত বর্মের জন্য প্রস্তুতকৃত ‘সুপার-ডায়মন্ড ইস্পাত’ নামে এক বিশেষ সংকর ধাতু, আর নিজের তৈরি ‘গহ্বরের রক্ত’ রং ব্যবহার করে সে সফলভাবে শক্তি ঢেকে ফেলতে পারল।

ইয়াং-এর স্মৃতিতে স্টিলম্যানের বর্ম, নক্ষত্রযান ও বিশাল তলোয়ালের নকশা থাকলেও, অধিকাংশই ছিল কল্পবিজ্ঞানের স্তরে। কিন্তু নয় জগতের নিয়ম পৃথিবীর চেয়ে অনেক আলাদা; এখানে জাদু ভরা জগতে অ্যালকেমির বিস্ময়কর কৌশল ব্যবহার করে বাস্তবায়ন সম্ভব, তাই চূড়ান্ত রূপ ও কার্যকারিতায় সে অনেক পরিবর্তন আনল।

ইস্পাত বর্মের বাইরের চেহারা ছিল সোজাসুজি বিজ্ঞান কল্পকাহিনির মতো নয়; কারণ এখানে মধ্যযুগীয় পরিবেশ, অতি আধুনিক চেহারা থাকলে সবাই চমকে যেত। ময়ি ফিরে এলে, কোনও উঁচু স্তরের অ্যালকেমিস্টের নজরে পড়া মোটেই ভালো নয়। তাই আকার-চাপল্য চলচ্চিত্রের কাছাকাছি হলেও, বাহ্যিক নকশা ছিল পশ্চিম মহাদেশের প্রচলিত নাইট বর্মের মতো।

তবে নাইট বর্মের তুলনায় এই বর্ম অনেক বেশি চটপটে ও দৃষ্টিনন্দন—মুক্তা-সোনালী রঙের সাজসজ্জা একে করে তুলেছে আকর্ষণীয়, কিছুটা দাম্ভিক, তবু খুব অস্বাভাবিক নয়। শুধু ইয়াং জানে, এই সোনালী রঙের আসল উপকরণ হচ্ছে মিথ্রিল, জিংক, বরফ-কপার, কৃষ্ণ লোহা ইত্যাদি বহু শক্ত, সহজে মন্ত্রবলে মোহিত করা যায় এমন ধাতুর মিশ্রণ থেকে তৈরি। ইয়াং এই ধাতুর নাম দিয়েছে ‘সুপার-ডায়মন্ড ইস্পাত’। এর দৃঢ়তা মহাদেশের সবচেয়ে কঠিন ধাতু জিংক-ডায়মন্ডের সমতুল্য; ইয়াং-এর বিশ্বাস, কেবল দেবলোকের নক্ষত্র লোহা বা স্বর্গীয় নির্বাণ ইস্পাতই এর চেয়ে শক্ত হতে পারে।

তবু, ইয়াং জানে, সুপার-ডায়মন্ড ইস্পাত যতই শক্ত হোক, অনেক উচ্চস্তরের যোদ্ধার কাছে তা তুচ্ছ। জাদুর আঘাত পৃথিবীর বৃহৎ বিধ্বংসী অস্ত্রের মতোই শক্তিশালী। তাই, সে প্রচলিতভাবে বর্মের পুরুত্ব বাড়িয়ে নয়, বরং এক বিশেষ ফাঁপা ধাতব নির্মাণ পদ্ধতি ব্যবহার করল, যাতে ধাতব ভেতরে মৌচাকের মতো ছয়কোণা ফাঁপা গঠন থাকে। পৃথিবীতে এই ধরনের ধাতব পদার্থ এতটাই হালকা যে, তা পাঁপড়িতে রাখলেও ডুবে না।

এই গঠনের ফলে বর্ম অতি হালকা ও মজবুত, এবং শক্তি শোষণের ক্ষমতাও অতি উচ্চ। ইয়াং নিজে পরীক্ষা করে দেখেছে—স্টার যদি তার বিশাল দৈত্য-হাত দিয়ে পুরো জোরে আঘাত করে, তবু এই ধাতব কেবল অর্ধেক পুরু হয়ে যায়, কিছুক্ষণ পর আবার আগের মতো হয়ে ওঠে—শারীরিক আঘাত প্রতিরোধে অতি নির্ভরযোগ্য।

এ ছাড়া, ইয়াং সুপার-ডায়মন্ড ইস্পাতের ফাঁকফোকরে দৈত্য-যন্ত্রের মন্ত্রচিহ্ন থেকে নেওয়া প্রতিরক্ষা জাদুবৃত্ত অঙ্কন করেছে, যা বর্মের বাইরে একটি পাতলা জাদু-ঢাল তৈরি করে—ছুরি-জাদুর আঘাত প্রতিরোধে কার্যকর। উপরন্তু, বর্মের নানা অংশে ছোট ছোট জাদু-কোর স্থাপন করেছে, যা নিমেষে বহু প্রকার জাদু ছাড়তে পারে—যা ইয়াং-এর জাদুবিরোধী শরীরের সঙ্গে মিলিয়ে অধিকাংশ জাদু-আক্রমণকে দুর্বল করে, আবার হাতাহাতির সময় শত্রুকে চমকে দিতে পারে।

বর্মের ভেতরের আস্তরণ তৈরি হয়েছে উত্তর সাগরের বরফ-ড্রাগন, আঝিদাহা-সির ও শতচুম্বনের দেহ থেকে। ড্রাগনের চামড়া বর্ম তৈরির সেরা উপকরণ; তার ওপর বরফ-ড্রাগনের চামড়া গরম-ঠাণ্ডা প্রতিরোধী, হালকা আঘাত নিজে নিজে সারাতে পারে। আঝিদাহা-সির চামড়া প্রায় সমস্ত বিষ, বিভ্রম ও প্রাণঘাতী মন্ত্র থেকে রক্ষা করে। সবচেয়ে আশ্চর্য শতচুম্বনের দেহ, যা নির্দিষ্ট আঘাতে স্বচ্ছ হয়ে যায়—শত্রু আক্রমণ করলে হঠাৎ দেহ অদৃশ্য, যদিও এক মুহূর্তের জন্য, তবু যুদ্ধের মোড় ঘুরিয়ে দেয়। দুর্ভাগ্য এটাই, ইয়াং এখনো শতচুম্বনের তাৎক্ষণিক স্থানান্তরের রহস্য উদ্ধার করতে পারেনি, নাহলে ইস্পাত বর্ম পরে সে নিখুঁত গুপ্তঘাতক হয়ে উঠত।

এ ছাড়া, ইয়াং গহ্বরের নানান দৈত্য ও রাক্ষসের রক্ত, সঙ্গে দুষ্প্রাপ্য অ্যালকেমি ওষুধ মিশিয়ে ‘গহ্বরের রক্ত’ নামের এক ধরনের রং তৈরি করেছে। এই রং গন্ধ ও শক্তি গোপনে রাখে, আবার ড্রাগনের মতো ভয়ানক পরিবেশ তৈরি করে—নিচু স্তরের জীবেরা এতে ভয় পেয়ে দূরে থাকে। আগুন-দেহে থাকা দান্তে-র আত্মার টুকরো এই রক্তের সাহায্যে ইয়াং-এর মানসিক শক্তিকে আংশিকভাবে জাদুতে রূপান্তর করতে পারে। এই রক্তের আঁকা জাদুবৃত্ত ও জাদু-কোরের সমন্বয়ে ইয়াং এখন তিনস্তরের নিচের জাদু ব্যবহার করতে পারে—এটি ভবিষ্যতে জাদুকর বা অ্যালকেমিস্ট ছদ্মবেশে চলার পথ সুগম করেছে।

তাই, ইয়াং সুপার-ডায়মন্ড ইস্পাত ও গহ্বরের রক্ত দিয়ে বিজয়ের তরোয়ালের শক্তি চেপে রেখে তা বিশাল তলোয়ালে গোপন করল; রূপান্তর ক্ষমতার জন্য বাহ্যিক রূপ এতটাই নজরকাড়া যে, আসল রহস্য কেউ আঁচ করতে পারবে না। স্টার নতুন তলোয়াল পেয়ে খুব খুশি, নামকরণের ভার আবার ইয়াং-এর ওপর চাপাল। ইয়াং মাথা চুলকোতে চুলকোতে ভাবছিল, হঠাৎ আগুন নিজে থেকেই বলে উঠল—‘দশ দিক নিঃশেষ’। স্টার নাম শুনে উল্লাসে চিৎকার করল—এ নাম যথার্থই গর্ব ও দম্ভের প্রতীক। কেবল ইয়াং বিস্ময়ে কান্নায় ভেঙে পড়ল—কেন যেন তার মনে পড়ল কোনো এক পুরনো, বিস্মৃত মার্শাল আর থার্ড-রেট উপন্যাসের কথা!

তলোয়াল হাতে নিয়েও স্টার সন্তুষ্ট হলো না, এবার ইয়াং-কে বলল, তার দেহ ও তলোয়ালের উপযোগী একখানা পোশাক বানাতে। কারণও যথাযথ—তার শরীরের বৈশিষ্ট্যে পোশাকের প্রয়োজন নেই, একটু রূপান্তর করলেই নানা ধাতব সাজ তৈরি হয়। তার দেহের অনুপাত স্বর্ণকাটায় নিখুঁত; নয় জগৎ বা পৃথিবীর যেকোনো পোশাক তার গায়ে অপূর্ব মানিয়ে যায়। তবু, সে মনে করে, রূপান্তরিত পোশাক তো তার দেহেরই অংশ, যেন নগ্নই থাকে, তাই সে চায় সত্যিকারের নতুন পোশাক।

ইয়াং শুনে চরম বিরক্ত হলো—এখন তাকে শুধু অস্ত্রের ডিজাইনার নয়, পোশাকের কাস্টম ডিজাইনারও হতে হবে! ভাগ্য ভালো, তার জ্ঞানভাণ্ডার থেকে আগুনকেও শিক্ষা দিয়েছে, তাই কাজটা আগুনের ঘাড়েই চাপিয়ে দিল। মা-মেয়ের মতো দু’জনে মিলে যা ডিজাইন করল, তা দেখে ইয়াং রক্তবমি করার জোগাড়!

তবে স্বীকার করতেই হবে, পোশাকটি সত্যিই নজরকাড়া। উত্তর সাগরের বরফ-ড্রাগনের চামড়া দিয়ে তৈরি সম্পূর্ণ কালো বোতামওয়ালা কোট, দেখতে অনেকটা পৃথিবীর দ্বিতীয় মহাযুদ্ধের জার্মান এসএস ইউনিফর্মের মতো। রূপালী কাঁধ-রক্ষক, বুকে গহ্বরের রক্তে লাল ক্রুশবাঁধন, যাতে দশ দিক নিঃশেষ শক্তভাবে স্টারের পিঠে বাঁধা থাকে। যখন সে তলোয়াল বের করে, তার উজ্জ্বল রূপালী চুল, চামড়ার পোশাকে তার আকর্ষণীয় দেহ-রেখা স্পষ্ট ফুটে ওঠে। তাকে দেখে মনে হয়, যেন একসঙ্গে হত্যার কঠোরতা ও মোহনের সৌন্দর্য মিলেছে।

(লেখকের মাথা একেবারে ফাঁকা—অজ: লেখক জটিলতায় পড়েছে, খসড়াও আমিই ঠিক করেছি। তাই আমার সংলাপের প্রস্তুতি ছিল না, এখন বুঝছি তার কতটা প্রয়োজন, তুমি তাড়াতাড়ি সুস্থ হয়ে উঠো!—চোখে জল...)