চতুর্দশ অধ্যায়: দৈত্যদমন পাত্র

বিজয়ের তলোয়ার মহাশক্তি প্রকাশ করল, অসীম দীপ্তিতে ভরে উঠল চারপাশ। শত চুম্বনের আত্মা তলোয়ার দ্বারা শুষে নেওয়া হল, দান্তে ও আজিদাহাসি-র দেহ থেকেও আত্মার ছায়া বেরিয়ে এল, স্পষ্টতই তারাও বিজয়ের তলোয়ারের প্রভাব অনুভব করছিল। দান্তে অভিজ্ঞ, এক হুঙ্কারে আকাশে একটি জালের মতো চিহ্ন আঁকল, যার ফলে তার চারপাশের স্থান বন্ধ হয়ে গেল। কিছু আত্মার টুকরো তলোয়ার দ্বারা শুষিত হলেও, সে তৎক্ষণাৎ নিজের তৈরি করা স্থান-দ্বারে ঢুকে পড়ে পালিয়ে গেল। আজিদাহাসি আগেই গুরুতর ক্ষতিতে জর্জরিত ছিল, আর এখন আত্মাকে তলোয়ারের শোষণ থেকে রক্ষা করতে গিয়ে উড়ার ভঙ্গি ধরে রাখতে পারল না; জোরে জলের মধ্যে পড়ে গেল, বিশাল ঢেউ উঠল, বিজ্ঞান আলকেমি এক নম্বর জাহাজ কেঁপে উঠল, তার অবস্থান অনিশ্চিত হয়ে পড়ল, নক্ষত্রের চোখের রূপালী আলো অনেকটাই ম্লান হয়ে গেল।

সৌর্যর মনে এক চিন্তা উদয় হল; বিজয়ের তলোয়ার মুক্তি পাওয়ার পর অবশ্যই অসীম শক্তি প্রকাশ করেছে, কিন্তু যার মূল নক্ষত্রটি আছে, সেটাই এখন দুর্বলতা। তার চার অঙ্গ স্থির হলেও, সমস্ত মনোবল কেন্দ্রীভূত করে সে কেবিনে প্রয়োজনীয় কিছু খুঁজে নিয়ে নক্ষত্রকে জাগিয়ে তুলতে সক্ষম। অদ্ভুত বিদ্যার মধ্যে সবচেয়ে প্রচলিত একটি ক্ষমতা “মনোশক্তি”, যা দিয়ে দূর থেকে বস্তু নিয়ন্ত্রণ করা যায়। যদিও জাদু বা পথবিদ্যার মনোশক্তি দ্বারা শক্তি গঠনের তুলনায় তা নগণ্য, সাধারণভাবে মনোশক্তি কেবল ছোট ও নিম্নমানের বস্তু নিয়ন্ত্রণে সক্ষম, ব্যবহারিক গুরুত্ব কম। বিশেষ কিছু মনোশক্তি-ই কদর পায়, নক্ষত্রের ধাতু নিয়ন্ত্রণ তারই একটি।

সৌর্যর মনোবল অন্তত উচ্চস্তরের মনোশক্তি-বিদ্যার পর্যায়ে পৌঁছেছে; দুই-তিন মিটার দূরে বড় রেঞ্চ তুলে নিয়ে নক্ষত্রের মাথায় আঘাত করা তার জন্য সহজ, ছোট স্ক্রুড্রাইভার ব্যবহার না করার কারণ—নক্ষত্রের ধাতব মাথাটি অত্যন্ত শক্ত! বিজয়ের তলোয়ার এক ফাঁকা আঘাতে আজিদাহাসির পেট চিরে বিশাল ক্ষত তৈরি করল, আত্মার ছায়া ও সংযোগ সম্পূর্ণ বিচ্ছিন্ন করল, আজিদাহাসি মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে। সৌর্য সুযোগ নিয়ে সমস্ত মনোবল দিয়ে রেঞ্চটি নক্ষত্রের মাথায় জোরে আঘাত করল।

আজিদাহাসির করুণ চিৎকার আর নক্ষত্রের যন্ত্রণার শব্দ একসঙ্গে ভেসে উঠল, সৌর্য অনুভব করল তাকে বাঁধা শক্তির ক্ষেত্র স্রোতের মতো সরে গেল; বুঝল সে আবার এক বিপদ এড়িয়ে গেল। বিজয়ের তলোয়ারের এভাবে নির্বিচারে আত্মা শোষণ, এমনকি আজিদাহাসির মতো প্রায় স্বর্গীয় শক্তিও টিকতে পারে না, তাহলে সৌর্য কতক্ষণ স্থায়ী হবে? বিজয়ের তলোয়ারের এই নিয়ন্ত্রণহীনতা নিশ্চয়ই সেই দুই তলোয়ার আত্মার রেখে যাওয়া কৌশলের ফল; সৌর্যর সৌভাগ্য যে তার মূল চরিত্রের আভা যথেষ্ট প্রবল, তাই বিপদ কাটিয়ে উঠতে পেরেছে।

নক্ষত্রকে রেঞ্চ দিয়ে জাগিয়ে তোলার পর, সে মূলত সৌর্যকে এক ঘুষি দিয়ে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করতে চেয়েছিল, কিন্তু বিজয়ের তলোয়ার বহু আত্মা শোষণ করার পর নীরব হয়ে গেল; নক্ষত্র যোগাযোগের চেষ্টা করলেও কোনো সাড়া দিল না। সৌর্য তাকে আশ্বস্ত করল, এই ধরনের神器-তে বহু রহস্য আছে, যা পূর্ববর্তী মালিকেরা সিল করে রেখেছে; মুক্তি পাওয়ার পর নিয়ন্ত্রণ কঠিন। সৌর্য বলল, এবার তলোয়ারের ব্যবহার আবার হলে প্রস্তুতি রাখা উচিত, এমন নির্বিচারে শত্রু-মিত্র-বিহীন বড় আক্রমণ যত কম হয় তত ভালো।

এদিকে আজিদাহাসির মৃতদেহের চারপাশে জল একেবারে মলিন, তার বিশাল দেহ ও ছড়িয়ে থাকা শত চুম্বনের মৃতদেহ নিশ্চয়ই অসীম নদীর বহু মাংসাশী প্রাণীকে আকর্ষণ করবে। সৌর্য ও তার সঙ্গীরা দ্রুততার সঙ্গে তাদের শরীরের ম্যাজিক কোর সংগ্রহে মন দিল।

বিজয়ের তলোয়ার মাত্র কয়েক মুহূর্তে প্রচুর শক্তি শোষণ করেছে, নক্ষত্র ও বিজ্ঞান আলকেমি এক নম্বরের ম্যাজিক কোরের অর্ধেকেরও বেশি শুষে নিয়েছে; সৌর্যর মজুত জরুরি। মহাদেশে দানব ও অদ্ভুত প্রাণীর শরীরে তাদের নিজস্ব শক্তি জমা থাকে ম্যাজিক কোরে, খনির বাইরে এটি ম্যাজিক কোরের দ্বিতীয় বৃহৎ উৎস। তাই বহু অভিযাত্রী দানব হত্যা করে তাদের ম্যাজিক কোর সংগ্রহ করে অর্থ উপার্জন করে। সৌর্য একজন বিজ্ঞানভিত্তিক নতুন আলকেমি পথ তৈরি করতে চায়, তার জন্য এসব গভীর-সমুদ্র প্রাণীর প্রতিটি অংশই কাজে লাগাতে চায়।

বেঁচে থাকা কয়েকটি ম্যাজিক কোর নক্ষত্রকে দিল, তাকে শত চুম্বনের ম্যাজিক কোর ও ব্যবহারযোগ্য অঙ্গ সংগ্রহ করতে বলল; সৌর্যর মূল লক্ষ্য—আজিদাহাসিকে চিরে দেখা। এ তো স্বর্গীয় পর্যায়ের দানব, শোনা যায় যুদ্ধ-রাজ্যের তৃতীয় রাজকন্যা একা একবার সাংলিউকে শহর আক্রমণ থেকে ঠেকিয়ে ‘অপরাজিত পিওনি’ নামে বিখ্যাত হয়েছিল। বিজয়ের তলোয়ার মাত্র এক আঘাতে দশকেরও বেশি শত চুম্বন হত্যা করেছে, দান্তের আত্মা আহত করেছে, আজিদাহাসির আত্মা শুষেছে—এ তো ‘বহুমূল্য অস্ত্রের রাজা’ নামে পরিচিত হবে। সৌর্য অস্থির হয়ে আজিদাহাসির দেহ থেকে কিছু লাভের আশায়, কারণ তার শত্রুরা দিন দিন শক্তিশালী হচ্ছে, তাই দ্রুত নিজেকে শক্তিশালী করতে হবে।

সৌর্য তিন বছর ময়ীর অধীনে ছিল; উচ্চতর আলকেমি শিখতে না পারলেও, চিরা-বিদ্যা যথেষ্ট দক্ষতা অর্জন করেছে। মহান স্বর্গীয় আলকেমি-ময়ী স্বশরীরে রক্ত বা মস্তিষ্কে হাত দেয় না, এই কাজ সৌর্যর করতেই হয়েছে। আজিদাহাসির চামড়া দুর্গপ্রাচীরের মতো হলেও, বিজয়ের তলোয়ারের ক্ষত থেকে প্রবেশ করল, দুর্গন্ধ ও দেহে বাস করা বিষাক্ত সাপ-পোকার ভয়কে অগ্রাহ্য করে দক্ষ হাতে তিনটি হৃদয়ের পাশে থেকে তিনটি ম্যাজিক কোর সংগ্রহ করল—এতে বিজ্ঞান আলকেমি এক নম্বর কিছুদিন আরও চলতে পারবে।

সৌর্য আরও লক্ষ্য করল, আজিদাহাসির হৃদয়ের পাশে বড় একটি মাংসের থলে, যার মধ্যে কিছু আছে মনে হচ্ছে। থলিটি কেটে ফেরার পথে আজিদাহাসির প্রধান অঙ্গও সংগ্রহ করল, যা উৎকৃষ্ট আলকেমি উপাদান। থলে কেটে, দুর্গন্ধযুক্ত দেহরস ধুয়ে ফেলল, সামনে দেখা দিল একটি ব্রোঞ্জের ছোট কলসি, যার ঢাকনা ও দেয়ালে পূর্ব-দেশীয় লেখার ছাপ, স্পষ্টতই তা পূর্বদেশ থেকে এসেছে।

সৌর্য ঘনিষ্ঠভাবে কলসির দেয়ালের লেখা পড়ে বুঝল, এটি পূর্বদেশীয়仙武 রাজবংশের রাজকীয় ব্যবহার্য ‘জিনস্টোন’ লিপি। এখন পূর্বদেশেও এ ভাষা অল্প কেউ চেনে। সৌর্যর মনোবল প্রবল, স্মৃতিশক্তি অসাধারণ, ময়ীর সংগ্রহের বইপত্রের অধিকাংশই পড়েছে; তার মধ্যে একটিতে এ ভাষার পরিচয় ছিল, তাই সে কষ্টে কষ্টে লেখা পড়ে ফেলল:

“জগতের বাইরে শান্ত অরণ্য, মানুষের ভিড় থেকে দূরে,
অশান্ত যুগের ধূসরতা দেখে মন কেঁদে ওঠে।
বেদনা অশ্রুতে উদাসী হৃদয় হাওয়ার সাথে উড়ে যায়,
মেঘের আবরণে仙পর্বত ঘিরে থাকে।”

কবিতা পড়ে কলস হাতে সৌর্যর হাত কেঁপে উঠল, এই কবিতা মহাদেশে অতি পরিচিত, কেবল বিখ্যাত仙জাতীয়法器-এ দেখা যায়; এই কলসের মূল্য বিজয়ের তলোয়ারের সমতুল্য, এটি পূর্বদেশীয়道-দ্বারের প্রাচীন十大宝具-এর অন্যতম—রৈন妖 কলসি।

কথিত আছে, এই কলসি অসীম শক্তির অধিকারী, সবকিছু সৃষ্টি করতে পারে, আবার ধ্বংসও। এর অভ্যন্তরে বিশাল জাদু-স্থান, যেখানে পৃথিবীকে ধরে রাখা যায়। সবচেয়ে বড় বৈশিষ্ট্য—দানব ও উপকরণকে কলসের মধ্যে নিয়ে, বিশেষ প্রক্রিয়ায় রূপান্তরিত করে নতুন দানব বা宝具 তৈরি হয়।

প্রাথমিক উত্তেজনা কাটানোর পর সৌর্য বুঝল, কিছু ঠিক নেই।仙জাতীয় কলসি পূর্বদেশীয়道-দ্বার ও武লীন-এ অতিবহুমূল্য, কঠোর নিরাপত্তায় সংরক্ষিত। ময়ী চুরি করে বিজয়ের তলোয়ার এনে ফেলেছিল কারণ তলোয়ারের অর্ধেক মূল্যহীন। অথচ রৈন妖 কলসি তো দানব দমনকারী চরম অস্ত্র; সৌর্যর স্মৃতি অনুযায়ী পূর্বদেশের প্রথম道-দ্বার স্যুয়েনজি পাহাড়ে সংরক্ষিত, দানব জগতের প্রবেশদ্বার দমন ও দানব-পুরুষ封印ের জন্য ব্যবহৃত। চুরি বা গভীর-মহাদেশে পৌঁছানোর কথা শোনা যায়নি।

সব বুঝে সৌর্য ছোট কলসটি বহুবার ধুয়ে, শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত ভালোভাবে পরীক্ষা করল, কলসের তলায় ছোট কিছু লেখা পেল:

“আমি পাঁচ বছর বয়সে道-জ্ঞান অর্জন করি, বারো বছর বয়সে天人 সংযোগ, পঁয়ত্রিশ বছরেই উত্থান-পর্যায়ে পৌঁছাই। জীবনে বহু উপকরণ তৈরি করেছি, কিন্তু仙জাতীয়法器-র স্তরে পৌঁছাতে পারিনি। হঠাৎ仙জাতীয় রৈন妖 কলসি দেখে অনুপ্রাণিত হলাম, অনুকরণ করার ইচ্ছা হল, নাম দিলাম ‘ক্বিয়ানকুন’ কলসি, নিজস্ব法器-র সৃজন করলাম...”

সংক্ষেপে, কোনো道-দ্বারের প্রতিভা仙জগতের দিকে উত্থান করতে যাচ্ছিল, সে উপকরণ-নির্মাণে বিখ্যাত, কিন্তু কোনো作品-এ আত্মতুষ্টি পায়নি; একবার রৈন妖 কলসি দেখে তার সৃষ্টি-প্রক্রিয়ায় মুগ্ধ হয়ে একটি অনুকরণ তৈরি করল, পরে নিজের সৃজন যোগ করল, সবচেয়ে তৃপ্ত作品 বানাল।

“এতক্ষণে বুঝলাম, এটি আসল রৈন妖 কলসি নয়, বরং অনুকরণ!” সৌর্য হাসল ও কাঁদল একসঙ্গে। আলকেমি-বিদ্যার ধারণা প্রথম পশ্চিম মহাদেশে ছড়ায়, পূর্বদেশে সাধারণত ‘উপকরণ-নির্মাতা’ বলে। তবে দুই শতবর্ষ আগে আলকেমি-বিদ্যা ও জাদু-বিদ্যা全面 যুদ্ধ শুরু হলে, পশ্চিমে আলকেমি-বিদ্যা সাধারণ, পূর্বে道-দ্বারের পক্ষপাতিত্বে জাদু-বিদ্যার আধিপত্য। উপকরণ-নির্মাতা সাধারণত道-দ্বারের অধীন, আলকেমি-বিদ্যা সংগঠন এতে অসন্তুষ্ট, নিজেদের হীনভাবে দেখার অভিযোগে দুই শাখার সম্পর্ক উত্তপ্ত।

জানা গেল আলকেমি-বিদ্যা সংগঠন পরাজিত হবার পর, বহু আলকেমি-বিদ্যা-বিদ গোপনে কালো দেবতার দেশে গিয়ে বা জাদু-বিদ্যা সংগঠনে যোগ দিয়ে, জাদু-বিদ্যা-র শাখা হয়ে যায়; তাদের অবস্থা পূর্বদেশীয় উপকরণ-নির্মাতার চেয়ে উন্নত নয়। বরং পূর্ব-পশ্চিম সংযোগ বাড়ে, বহু পশ্চিমী আলকেমি-বিদ্যা-বিদ পূর্বদেশীয় উপকরণ-নির্মাতা সংগঠনে যোগ দেয়; নইলে ময়ীও天জি门-র আমন্ত্রণ পেত না,仙জগতের আনন্দে যেতে পারত না।

এই কারণেই, যদিও হাতে থাকা রৈন妖 কলসি অনুকরণ, সৌর্য মনে করে লাভ হয়েছে; লেখক স্পষ্ট করেছে,仙জগতের উত্থানের আগে এটি তৈরি, অর্থাৎ স্বর্গীয় পর্যায়ের উপকরণ-নির্মাতার作品, ক্বিয়ানকুন কলসের আসল শক্তি না থাকলেও, অন্তত তিন ভাগ থাকবে। কে জানে কোন道-দ্বারের সাধক এই অনুকরণ কলসটি গভীর-মহাদেশে ফেলেছে। আজিদাহাসি-র দানবীয় রক্তের সূত্র ধরে, হয়তো কোনো দুর্বল সাধক এই কলস দিয়ে আজিদাহাসি ধরতে চেয়েছিল, কিন্তু পরাস্ত হয়ে আজিদাহাসির পেটে ঢুকে পড়ে।

(লেখক: (#^^#) চুপচাপ আত্মতুষ্টি, একটু সতর্কতার সাথে কাহিনির ভবিষ্যত ইঙ্গিত—এই রৈন妖 কলসি হবে প্রধান চরিত্রের গৃহস্থালী ও ভ্রমণ, জীবনরক্ষার ও শত্রু-নাশের প্রধান অস্ত্র। আসলে বহু ওয়েব উপন্যাসের কৃষিজীবী ধারার কৌশল এখানে ব্যবহৃত। প্রধান চরিত্রের ভবিষ্যতে দুরন্ত সৌভাগ্য, নানা神器 ও宝具 তার দিকে ছুটে আসবে; মহাবিশ্ব গ্রাসকারী স্থান-উপকরণ ছাড়া কি সম্ভব? তখন সে যন্ত্রবিড়াল হয়ে, একদিকে বিস্ময়কর উপকরণ বের করে শত্রু মোকাবিলা করবে, অন্যদিকে প্রেমিকাদের কলসের অন্তর্গত জগতের শান্তি-প্রাকৃতিভূমিতে নিয়ে জীবন ও আদর্শের কথা বলবে, খোলা আকাশে কোনো বাধা থাকবে না—ভেবেই মজা লাগে...

অজ, (#‘′)凸, আমি আর শুনতে পারছি না, এমন অশুচি চিন্তার মানুষের সাথে থাকা আমার অপমান, রৈন妖 কলসি দিয়ে ঘর খোলার চিন্তা, আমি আবার অভিযোগ করব! আহা মাথা ঘুরছে,（°ο°）~@ অজ্ঞান, সংজ্ঞাহীন। লেখক হাতে এক বোতল মারাত্মক হাসি, হুম! ছোটখাটো অভিযোগ একবার সফল হলেই, ভাবছো বারবার একই কৌশল চলবে?)