অধ্যায় বায়ানব্বই: শক্তির রাজা

অধ্যায় ৯২: শক্তির রাজা

বজ্রঝড় শহরে আসার আগে, শক্তির রাজা সভাপতি’র সতর্কতাকে বেশিরভাগ সময় উপেক্ষা করেছিল। সভাপতি যেহেতু কালচক্রের ভবিষ্যদ্বাণীক, তাই সত্যিই ভবিষ্যৎ দেখতে পারতেন। কিন্তু শীর্ষ দশ রাজকীয় যোদ্ধাদের মধ্যে কেউ এমন হয়নি যে রক্তক্ষয়ী যুদ্ধ থেকে জয়ী হয়ে ওঠেনি। তাদের প্রত্যেকের মধ্যে ছিল প্রাচ্যের仙家দের মতো কঠোরতা—“আমার জীবন আমার নিয়ন্ত্রণে, ভাগ্যের নয়, ভাগ্যকে উল্টে দিয়ে আমি নিজের জীবন গড়ে তুলি”—এই মনোভাব ছিল তাদের। বিপদ দেখে ভয় পাওয়া তাদের মধ্যে ছিল না।

তবে, তিনি যুদ্ধের অভিজ্ঞতায় পারদর্শী ছিলেন এবং বুঝতেন, যেমন সিংহ খরগোশের জন্য পুরো শক্তি ব্যবহার করে, তাই তিনি বজ্রমেঘ শহরের রেটিং অফিসে অবতরণের পর প্রথম কাজ হিসেবে তাঁর বিশেষ ক্ষেত্রের শক্তি—ভরত্ব নিয়ন্ত্রণ—প্রয়োগ করে পুরো স্থানটিকে দমন করার চেষ্টা করেন, যাতে কোনো অনাকাঙ্ক্ষিত ঘটনা না ঘটে। কিন্তু অবাক করার মতো, তবুও ভুল হলো। শহরের গেট আগুনে জ্বলে উঠলে মাছের পুকুরের মাছরা ক্ষতিগ্রস্ত হয়, পুকুরের সমস্ত মাছ মাটিতে লুটিয়ে পড়ে গেল, শুধু মাত্র প্রধান ব্যক্তি দাঁড়িয়ে থেকে তাঁর সঙ্গে কথা বলছিলেন। এই দেখেই তাঁর অবহেলা কমে গেল।

জানতে হবে তিনি পুরো স্থানকে শান্ত করার জন্য নয় গুণ ভরত্ব প্রয়োগ করেছিলেন, যা পৃথিবীর যুদ্ধবিমান চালকদের সহ্যক্ষমতার সর্বোচ্চ মাত্রার সমান। দীর্ঘ প্রশিক্ষণ ও বিশেষ পোশাকের সাহায্যে এমন ভরত্ব সহ্য করা যায়। সাধারণ মানুষ এমন ভরত্বে আঙুল নড়ানোও পারে না। একটু বেশি ভরত্ব দিলে মানুষ যেন এক টুকরো মাংসের মতো চেপে পড়ে। তাই ভরত্ব নিয়ন্ত্রণ ক্ষমতা দশটি সর্বোচ্চ স্তরের অলৌকিক ক্ষমতার মধ্যে তৃতীয় স্থান অধিকার করে এবং তিনি এই ক্ষমতার জন্য “শক্তির রাজা” উপাধি পেয়েছেন।

শক্তির রাজার নাম সাদেল। তিনি কোনো জাদুকরী পরিবার বা ধনী অভিজাত বংশের সন্তান নন, বরং পশ্চিম মহাদেশের ঝড়ের সাগরের নিকটবর্তী এক ছোট দেশের এক মৎস্যজীবীর ছেলে। ছোটবেলায় যখন তিনি তাঁর ভরত্ব নিয়ন্ত্রণ ক্ষমতা দেখিয়েছিলেন, তখন মৎস্য গ্রামে দুটি গোষ্ঠীতে বিভক্ত হয়—একদল বিশ্বাস করেছিল তিনি সমুদ্র দেবী টিনার দূত, যিনি সবাইকে সমৃদ্ধি দেবেন, অন্যদল ভেবেছিল তিনি শয়তানের সন্তান, যাকে হত্যা করে দেবীর উদ্দেশ্যে বলিদান দিতে হবে।

বিরোধের ফলস্বরূপ তাঁকে সমুদ্রে ফেলে দেওয়া হয় বলিদান হিসেবে। ভীত সাদেল তখন তাঁর নিয়ন্ত্রণে না থাকা ভরত্ব ক্ষমতা উদ্দীপ্ত করে ফেলেন, যার ফলে ছোট গ্রামটি মাটির নিচে চাপা পড়ে যায়। তাঁর পরিবারসহ সকল গ্রামবাসী রক্তাক্ত হয়ে পড়ে, মৃতদেহগুলোও একত্র করা যায়নি। এই ঘটনাটি সাদেলের শৈশবে গভীর ছায়া ফেলেছিল।

নিজ পরিবারের লোকজনকে ভুলবশত হত্যা করার কারণে তিনি মৃত্যুর আকাঙ্ক্ষায় ভরিয়ে পড়েন। একদিন একটি ছোট নৌকায় চড়ে ঝড়ের সাগরের গভীরে ভাসতে শুরু করেন, যেন সাগরের বিশাল ঢেউ তাঁকে গ্রাস করে নেয়। তবে ভাগ্য তাঁর সহায়ক ছিল; তিন দিন ভাসার পর এক পেশাদার ইউনিয়নের প্রধান কার্যালয়ের জাহাজ তাঁকে উদ্ধার করে। তাঁকে প্রধান কার্যালয়ের ভাসমান দ্বীপে নিয়ে যাওয়া হয় এবং সভাপতি ট্রানজাহা তাঁর ক্ষমতা শনাক্ত করেন। ভবিষ্যৎ দেখার পর, ট্রানজাহা তাঁকে দত্তক নিয়ে, নামকরা শিক্ষকরা প্রশিক্ষণ দিতে শুরু করেন।

মেহনত ও ধৈর্যের ফলস্বরূপ, সাদেলের ভরত্ব নিয়ন্ত্রণ অতি দ্রুত উন্নতি করে। তিনি সতেরো বছর বয়সে প্রতিযোগিতার স্থানীয় রেটিংয়ে প্রবেশ করেন, বিশ বছর বয়সে সামুদ্রিক রেটিংয়ে যান, আর ত্রিশের নিচে আকাশ রেটিংয়ের শীর্ষ দশে উঠে আসেন। তিনি রাজকীয় উচ্চস্তরের যোদ্ধা হয়ে “শক্তির রাজা” উপাধি পান। তিনি প্রধান কার্যালয়ের হাতে তৈরি এক উচ্চমানের যোদ্ধা। তিনি প্রেসিডেন্ট ট্রানজাহার প্রতি গভীর আনুগত্যী, যাকে “ট্রানজাহার বিশ্বস্ত কুকুর” বলেও ডাকা হয়। তাঁকে কোনো গোপন শক্তি কিনতে পারবে না, কারণ তিনি শুধুমাত্র ট্রানজাহার আদেশ মেনে চলেন। তাঁর এখানে উপস্থিতি প্রধান কার্যালয়ের বিষয়টির গুরুত্ব নির্দেশ করে, এবং তদন্তকারী হিসেবে তিনি ন্যায্য ও নিরপেক্ষ হবেন।

তবে, সাদেল প্রায়শই প্রধান কার্যালয়ে বড় হয়েছেন এবং শৈশবের আঘাতের কারণে, কাজ ছাড়া সামাজিক কোনো কার্যক্রমে অংশ নেননি, কোনো বন্ধু নেই, সমাজজীবন ও মানুষের সঙ্গে আচরণে দুর্বল। আকাশ রেটিংয়ের রাজকীয় উচ্চস্তরের যোদ্ধাদের মধ্যে তিনি একাকী ও উদাসীন হিসেবে পরিচিত, সহজে কারো সঙ্গে মেলামেশা করেন না।

তিনি আসতেই পুরো স্থানকে তাঁর শক্তিতে দমন করে ফেলেন, “শক্তির রাজা” নামের প্রতিপত্তি রাখেন। অন্যদিকে, তিনি উপস্থিত সবার সম্মান মাথায় রাখেন না। সবাই তাঁর পায়ের তলায় বসে থাকে, অনেকেই ক্রোধে ফুঁসতে থাকলেও কেউ মুখ খুলতে সাহস পায় না। তবে তাঁর জন্য বিব্রতকর ব্যাপার হল, মূল লক্ষ্যবস্তু অধস্তন হয়নি; যতই তিনি ভরত্ব বাড়ান, চারজনই তাদের শরীরের চাপ ছড়িয়ে দিয়ে সহ্য করেন। ন' গুণ ভরত্ব পৃথিবীর যুদ্ধবিমান চালকরা বিশেষ পোশাক পরে সামলাতে পারে, কিন্তু তারা পৃথিবীবাসীর তুলনায় অনেক বেশি শক্তিশালী, এখন চার ভাগে ভাগ হওয়ায় চাপ সামলানো সহজ হয়।

শক্তির রাজা আরও ভরত্ব বাড়াতে পারতেন, তবে অন্যদের ও নিজের সহ্যক্ষমতা বিবেচনা করতে হতো। শুটকুইন মহাদেশে প্রাথমিক পদার্থবিজ্ঞানের নিয়ম পৃথিবীর মতোই, ভরত্ব ও মহাকর্ষের সম্পর্ক আছে। ভরত্ব দ্বিগুণ করলে শক্তির প্রয়োজন দশগুণ বাড়ে। বেশি ভরত্ব বাড়ালে চারপাশের লোকেরা প্রথমে চাপের নিচে মাংসের পিঠ হয়ে যাবে। শক্তির রাজার উদ্দেশ্য সমস্যা সমাধান, গণহত্যা নয়। ন' গুণ ভরত্বই ছিল সীমা। আর যেহেতু তারা শান্তভাবে আছে, তাই তাকে কৌশল পাল্টাতে হয়।

“তুমি যে সমস্যাগুলো তুলে ধরেছ, সেগুলো অবশ্যই ইউনিয়ন সমাধান করবে। তবে প্রথমে অস্ত্র ছেড়ে আত্মসমর্পণ করো। তুমি শক্তিশালী নেটওয়ার্কের সুরক্ষা ভেঙেছ, সহ-প্রধানকে অপহরণ করেছ, অফিসে মারামারি করেছ—সবই গুরুতর অপরাধ। শুধু আত্মসমর্পণ করলেই মুক্তি, নাহলে আমি বলপ্রয়োগ করব। তখন তুমি ঠিক-ভ্রান্ত নির্বিশেষে শাস্তির মুখোমুখি হবে,” শক্তির রাজার কথা স্পষ্ট ও কঠোর ছিল।

তবে ইয়াং মাথা না নাড়িয়ে প্রত্যাখ্যান করল, “এটা সম্ভব নয়। একজন নতুন পেশাদার হিসেবে প্রথমবার রেটিংয়ের অংশগ্রহণ করছি, অফিসের আচরণে আমি হতাশ। ইউনিয়নের ন্যায্যতায় বিশ্বাস করি না। কিছু কথায় আমাদের আত্মসমর্পণ করতে চাইলে তা কখনো হবে না। বন্দী মুক্তির শর্ত আমাদের নিরাপত্তা নিশ্চিত হওয়া উচিত। তুমি বলেছ মারামারি করেছি, তবে কেন অফিসে এত গুপ্তঘাতক ঢুকতে পারল? এখনো তদন্ত শেষ হয়নি। যদি আমি বন্দীদের ছেড়ে দিই, কেউ হঠাৎ আক্রমণ করলে আমরা সবাই মারা যাব। আমি ক্ষুদ্র একজন, তুমি নিশ্চয় অনেক যুক্তি দিয়ে নিজেকে মুক্ত করবি। তখন আমার মুক্তি পেলেও মৃতদের জন্য ন্যায় কী কাজে আসবে?”

শক্তির রাজা ইয়াংয়ের এই নির্ভয়ে উত্তরে প্রায় নাক বাঁকাতে বসেন। এখন পেশাদার ইউনিয়ন বড় ও শক্তিশালী, সদস্যরা অভিমানী ও গর্বিত। সাধারণত স্থানীয় শাখার লোকদের প্রতি উচ্চমার্গীয় আচরণ দেখানো হয়। কখনই ইয়াংয়ের মত অবাধ্য ও সমানতল কথাবার্তা শোনা যায়নি। তিনি নিজে সভাপতির দত্তক ছেলে, সর্বদা সম্মানিত, আর ইয়াংয়ের এই দৃষ্টিভঙ্গি ও ইউনিয়নের বিশ্বাসহীনতা তাঁর সহ্য হচ্ছে না।

“চুপ করো! তুমি কীভাবে ইউনিয়নের সিদ্ধান্তে প্রশ্ন তুলতে পারো? আমি তোমাকে দুই পথ দিচ্ছি—অস্ত্র ত্যাগ করো অথবা আমার রোষের সম্মুখীন হও। আমার ধৈর্যের সীমা আছে!” সাদেল উচ্চস্বরে তিরস্কার করলেন। ইয়াংয়ের অমিল আচরণ তাঁকে রাগান্বিত করেছিল এবং তিনি বলপ্রয়োগ করতে চাইছিলেন।

তবে ইয়াং পিছু হটেননি, বরং তিনি প্রস্তুত ছিলেন কথা না মানলে যুদ্ধের জন্য। তিনি বুঝতে পারছিলেন, পেছনের শক্তির সামর্থ্যের তুলনায় তিনি দুর্বল। তাই ইউনিয়নকে স্পষ্ট অবস্থান নিতে বাধ্য করতে চাইছিলেন, না হলে আবারও একই বিপদ ঘটবে। নিজের মূল্য প্রমাণ করলেই ইউনিয়ন তাঁর পাশে দাঁড়াবে।

“হুম, ভাবছিলাম ইউনিয়ন ন্যায়পরায়ণ হবে, কিন্তু পাঠানো হয়েছে অজ্ঞ ও বেপরোয়া লোক। স্পষ্ট, তাদের আন্তরিকতা নেই। তাহলে দেখা যাক কার মুষ্টি শক্তিশালী। আসো, নক্ষত্র যুদ্ধযান!” কথাবার্তা শেষ করে ইয়াং অবিলম্বে আক্রমণ শুরু করলেন। আগে রেটিং অফিসে যুদ্ধ চলাকালীন তিনি তাঁর অন্য গোলকধাঁধা—নক্ষত্র যুদ্ধযান—প্রয়োগ করেননি। এখন শীর্ষ দশ রাজকীয় যোদ্ধার মুখোমুখি, তিনি ছোট করে দেখতে চান না।

একটি বিস্ফোরণের সঙ্গে রেটিং অফিসের প্রাচীরে বিশাল ছিদ্র পড়ে যায়। একটি বর্মবিদারক গোলা শক্তি হ্রাস না পেয়ে শক্তির রাজার দিকে ধেয়ে আসে। নক্ষত্র যুদ্ধযানের প্লাজমা রাসায়নিক বন্দুক থেকে ছোড়া এই স্লোড স্টিলের বর্মবিদারক গোলার গতি প্রতি সেকেন্ডে তিন হাজার কিলোমিটার, যা এক মিটার পুরু স্টিলের প্যানেলও ছিদ্র করতে পারে। ইয়াংয়ের আক্রমণের ফলে রেটিং অফিসের বাহ্যিক সুরক্ষা অনেক কমে গিয়েছিল। এই আঘাত প্রতিহত করা কঠিন, বিশেষ করে লক্ষ্য ছিল শক্তির রাজা।

ইয়াং যুদ্ধযানটি উন্নত করেছেন। যুদ্ধযানটি একসময় বাড়ির অ্যালকেমি যন্ত্রপাতি দিয়ে তৈরি ছিল, এখন তা অনেক উন্নত। ইয়াং ও তার সঙ্গী স্টার যুদ্ধযানটি নিয়ন্ত্রণে পারদর্শী, কারণ স্টার বিজয়ী তরবারির আত্মাকে এখন যুদ্ধযানে বসিয়ে দিয়েছে। ছোট শিশুর মতো কথা বলা আত্মাটি এখন দুই-তিন বছর বয়সী মেয়ের মত হয়ে উঠেছে, যার নাম বেই। বেই নিয়মিত যুদ্ধযানে বসে নিয়ন্ত্রণ শেখে এবং এখন যুদ্ধযান তার মতো বুদ্ধিমান।

নক্ষত্র যুদ্ধযান শুধু গাড়ি, চাঁদের যান, ভূমি-প্রভাবক ও দ্রুত নৌকার কাজ করে না, ইয়াং সংগ্রহ করা স্থানীয় বস্তু ও মূল্যবান উপাদান এতে সংযোজন করেছে। এটি একটি পূর্ণাঙ্গ অ্যালকেমি গবেষণাগার এবং বাসস্থানের মতো সজ্জিত। ইয়াং ও স্টারের জন্য এটি একটি চলন্ত বাড়ি, যেখানে সবচেয়ে শক্তিশালী অস্ত্রও স্থাপন করা হয়েছে।

এর আগে আলোচনার জন্য অপেক্ষাকালে ইয়াং ও স্টার তাদের সঙ্গী ইয়ান ও বেইকে পাঠিয়ে দিয়েছিল, যারা যুদ্ধযানে লুকিয়ে ছিল। ইয়াং শিলাপাথরের প্রতি নির্বিকার ছিলেন, কারণ তিনি জানতেন পরাজিত হলে যুদ্ধযান থেকে পালাতে পারবেন।

শক্তির রাজা কঠোর মনোভাব নিয়ে এসে সবাইকে চেপে ধরেন। ইয়াং কখনোই চাপের মধ্যে কারো আদেশ পছন্দ করেন না। তিনি জানতেন কথা না মানলে যুদ্ধ শুরু হবে। তাই শক্তির রাজার সঙ্গে সখ্য ভেঙে, তিনি সরাসরি যুদ্ধযান থেকে বর্মবিদারক গোলা ছুঁড়ে দেন।

গোলা বজ্রপাতের মতো দ্রুত, অতীতে কার্লু এমন আঘাতে গুরুতর আহত হয়েছিলেন। কিন্তু শক্তির রাজা অভিব্যক্তি বদলাননি। তিনি গোলার দিকে একটি দৃঢ় দৃষ্টি দিলে, গোলাটি যেন এক অতি ঘন লেপের মধ্যে আটকা পড়ে। সবাই দেখে যায় গোলাটি বাতাসে ধীরে ধীরে থেমে যায়, কম্পিত হয় এবং শক্তির রাজার সামনে অবিশিষ্ট অদৃশ্য দেয়ালের মতো কিছুতে ধাক্কা খেয়ে শেষ পর্যন্ত শক্তি হারিয়ে মাটিতে পড়ে যায়।