বাষট্টিতম অধ্যায় চারটি মহান ব্যাবসায়িক জোট

ষষ্ঠষট্টি অধ্যায়: চার মহান বাণিজ্য সংঘ

যেহেতু সূর্য জানল ফাহকের প্রকৃত মূল্য, সে সিদ্ধান্ত নিল যে雷雨镇-এ পৌঁছেই প্রথমে কোনো বড় বাণিজ্য প্রতিষ্ঠানে নিজের সংগৃহীত সম্পদ নগদে পরিবর্তন করবে, তাতে তার থলে ভরবে। তার রসায়ন পরীক্ষার জন্য নানা যন্ত্রপাতি ও উপকরণের দরকার, সম্পূর্ণভাবে নিজের উপর নির্ভর করা অবাস্তব, তাই雷雨镇-এর সবচেয়ে বড় বাণিজ্য প্রতিষ্ঠানে গেলে সে সম্পদকে অর্থে রূপান্তর করতে পারবে, আর দেখতে পারবে雷光 বন-এর বাইরে নতুন কী রসায়ন উপকরণ ও সরঞ্জাম পাওয়া যায়।

এই কারণে সে রোডিককে পথপ্রদর্শক হিসেবে নিয়োগ করল, যাতে雷雨镇-এ দ্রুত নিজের অবস্থান শক্ত করতে পারে। রোডিক সরাসরি সুপারিশ করল শহরের সবচেয়ে বড় ‘ফুটকি ফুল বাণিজ্য সংঘ’-এর, এটি মহাদেশের সবচেয়ে বৃহৎ চারটি বাণিজ্য সংঘের একটি, যার শাখা এই শহরে আছে। রোডিক দৃঢ়ভাবে বলল, এই প্রতিষ্ঠান সূর্যের সমস্ত চাহিদা পূরণ করতে পারবে। রোডিক যখন চার মহান বাণিজ্য সংঘের গল্প বলছিল, তার আত্মবিশ্বাস দেখে মনে হচ্ছিল, সেগুলোর নামই যেন সম্মান ও শক্তির প্রতীক, কিছুই নেই যা তারা করতে পারবে না। সূর্যও এতে আগ্রহী হল, তার মনে পৃথিবীর স্মৃতি থেকে বৃহৎ আন্তঃদেশীয় কোম্পানির কাজের ধরন ও তার পরবর্তী পরিকল্পনার সাথে সম্পর্কিত বিষয়গুলি জানতে চাইল, তাই রোডিককে বিস্তারিতভাবে চার মহান বাণিজ্য সংঘের ইতিহাস বলতে বলল।

মহাদেশে হাজার বছরের বিকাশের মধ্যে যুদ্ধই ছিল বেশির ভাগ সময়, শান্তি অল্প। পৃথিবীর মতোই, যুদ্ধের দুই পক্ষ দ্রুত বুঝতে পারে শুধু বীরত্বপূর্ণ যুদ্ধজয়ই বিজয়ের একমাত্র শর্ত নয়; বিজয় চাইলে শেষ পর্যন্ত অর্থনৈতিক শক্তিই নির্ধারণকারী। এক মহাযুদ্ধের শেষে বিচার হয় কার অস্ত্র শ্রেষ্ঠ, লোক বেশি, খাদ্য পর্যাপ্ত। যুদ্ধের জন্য অর্থনৈতিক শক্তি অপরিহার্য—এ কথা আজ প্রতিটি দেশের সৈনিকের মনে গাঁথা।

চার মহান বাণিজ্য সংঘের উত্থান মহাদেশের শ্রেষ্ঠত্বের জন্য কয়েকটি বড় যুদ্ধে গভীরভাবে জড়িত। দেব-দৈত্যের যুদ্ধের পর仙武 রাজবংশ প্রতিষ্ঠিত হয়,仙武 মহা সম্রাট শানজিয়ান রাজ্যকে চিরস্থায়ী করতে চেয়েছিলেন, কেন্দ্রীয় শাসন জোরদার করেন, স্থানীয় বিভাজন বিলুপ্ত করেন, শহরকেন্দ্রিক শাসন চালু করেন, ভাষা, যানবাহন, মাপ-পরিমাপ একীকরণ করেন, দেব-আসর দমন করেন, শত জাতিকে নিয়ন্ত্রণে আনেন, এবং সমস্ত শক্তি仙জগৎ গড়ার কাজে লাগান। কিন্তু অতিরিক্ত বিনিয়োগে ব্যবসা ধসে পড়ে, জনগণের অসন্তোষ চরমে ওঠে, বিদ্রোহ ছড়িয়ে পড়ে। পরাজিত দেবজাতিও গোপনে উসকানি দেয়; তারা予言-এ呪詛 করে仙武 রাজবংশ এক প্রজন্মেই ধ্বংস হবে (সূর্য এই ইতিহাস পড়ে মনে করে, পৃথিবীর কোনো自称始皇帝-এর মতোই)।

ভাগ্য ভালো, শানজিয়ান সম্রাট নিজের ভুল বুঝে, পশ্চিম মহাদেশের কিছু বড় ব্যবসায়ীর পরামর্শে, বাণিজ্য কর কমান, অভ্যন্তরীণ সব চেকপোস্ট তুলে দেন।仙যোদ্ধাদের পাঠিয়ে স্থলপথ পরিষ্কার করেন, পাঁচটি মহাসাগরে অভিযান চালিয়ে সমুদ্রপথ খুলে দেন, ফলে বণিকদের আনাগোনা সহজ হয়, অচল বাণিজ্যপথ প্রাণ ফিরে পায়। মাত্র দশ বছরে মহাদেশে ব্যবসা ফুলে-ফেঁপে ওঠে, রাজবংশের অর্থনীতি বিপদ কাটিয়ে ওঠে, জনগণের কল্যাণ হয়, দেশ ও জনতা সমৃদ্ধ হয়।

商人দের অবদান স্বীকৃতি দিতে শানজিয়ান সম্রাট商人দের রাজনৈতিক মর্যাদা বাড়ান, তিনটি রাজবংশীয়商人কে বিশেষ身份 দেন। পরবর্তী কয়েক শতকে, এই তিন商人 প্রতিনিধি অর্থমন্ত্রী হন, অর্থ ও রাজনীতিতে শীর্ষস্থানীয়, পরে চার মহান বাণিজ্য সংঘের পূর্বসূরি।

কিন্তু仙武 রাজবংশের শেষ দিকে, অভ্যন্তরীণ সংঘাত বাড়ে, তিন রাজবংশীয়商人 দেশকে ভুলে নিজেদের স্বার্থে ব্যস্ত হয়, বিভিন্ন野心家 রাজ্য ভাগ করে নেয়, রাজবংশ ভেঙে পড়ে। তিন商人 রাজবংশকে সমর্থন না দিয়ে বিভিন্ন শক্তির শরণ নেয়, ফলেই বিরোধ, মহাদেশে যুদ্ধ ছড়িয়ে পড়ে। পশ্চিম মহাদেশের কিছু বড় দেশ স্বাধীন হওয়ার পেছনে商人দের গোপন সমর্থন ছিল।

তিন রাজবংশীয়商িদের মধ্যে天龙商 সংঘ নিজেদের প্রভু উচ্ছেদ করে天龙 দেশ গড়ে তোলে। কিন্তু商人রা ব্যবসায়ে দক্ষ, রাজনীতিতে দক্ষতা কম, তাই地精 সাম্রাজ্য হঠাৎ উত্থান করে, দ্রুত সৈন্য নিয়ে আক্রমণ করে, অর্থ থাকলেও শক্তিশালী সেনাবাহিনীর অভাবে天龙 দেশ ধ্বংস হয়।

চার মহান বাণিজ্য সংঘের প্রকৃত উত্থান魔族 আক্রমণের কারণে।魔族 এক ঝটকায়地精 সাম্রাজ্য ধ্বংস করে, বাইরের শত্রুর হুমকিতে仙武 রাজবংশের পতনের ফলে পূর্ব-পশ্চিম মহাদেশের দূরত্ব সাময়িকভাবে ভুলে গিয়ে, সব জাতি একত্র হয়魔族ের বিরুদ্ধে।商িদের অর্থনীতিকে চাঙ্গা করার ক্ষমতা伏魔 যুদ্ধের সময় প্রকাশ পায়, সব জাতির স্বীকৃতি পায়, তাই একত্রীকৃত বাণিজ্য নীতি ও আন্তঃদেশীয় বাণিজ্য সংঘ গড়ে ওঠে।

বহু বছরের প্রতিযোগিতার পর মহাদেশে天龙,四海,金钞 ও蒲公英 এই চার সংঘ বাণিজ্যের শাসন গড়ে তোলে।天龙 ও四海 সংঘ风暴洋-এর পূর্বে,金钞 ও蒲公英 পশ্চিমে,风暴洋-এর মাধ্যমে পূর্ব-পশ্চিম মহাদেশের স্থলপথ নিয়ন্ত্রণ করে। এছাড়া চার সংঘ射琴 মহাদেশ ঘিরে চারটি সাগরে—উত্তরের বরফের সাগর, পূর্বের神龙 সাগর, দক্ষিণের রক্তাক্ত সাগর, পশ্চিমের নীরব সাগর—বেশিরভাগ সমুদ্রপথ নিয়ন্ত্রণ করে, সামুদ্রিক জাতির সঙ্গে বন্ধুত্ব বজায় রাখে, ফলে অর্থের ধারায় তারা অপ্রতিদ্বন্দ্বী, ধন-সম্পদে বিশ্বসেরা।

চার সংঘের প্রতিটি মধ্যম আকারের দেশের মতো অর্থবল রাখে, কিন্তু বিখ্যাত ‘মিনিয়েল চুক্তি’র কারণে, তারা দেশ গড়তে পারে না, কেবল一个蜜涅尔城 গড়ে商সংঘের সদর দপ্তর হিসেবে রাখে,风暴洋-এর চারপাশে বিশাল ভূখণ্ড নিয়ন্ত্রণ করে, এক অদ্ভুত, রাজা-বিহীন রাজনৈতিক সত্তা।

‘মিনিয়েল চুক্তি’ চার সংঘের সবচেয়ে গৌরবময় ইতিহাসের সঙ্গে যুক্ত, তখন金帐 সাম্রাজ্যের铁幕可汗-এর শাসন।铁幕可汗 মানুষের,妖,魔 প্রভৃতি মিশ্র জাতির সন্তান, ছোটবেলায় অশুভ বলে সবচেয়ে নিচু দাস হিসেবে বিক্রি হয়। কিন্তু অসাধারণ প্রতিভায় সে穹顶 ঘাসভূমির大可汗-এর আসনে ওঠে, পূর্ব মহাদেশ দখল করে, সবচেয়ে শক্তিশালী骑兵 নিয়ে绝望 পর্বত পেরিয়ে পশ্চিম মহাদেশের দেশগুলো ঝড়ের মতো দখল করে। তখন মহাদেশে铁幕可汗-এর অজেয় পদক্ষেপে দু'টি অঞ্চলই অবশিষ্ট—একটি魔之国, যা魔界 ও九界-এর প্রবেশপথ পাহারা দেয়, অন্যটি চার মহান商সংঘের风暴洋-সংলগ্ন এলাকা।

魔之国魔界-র পুনরায় আগমনের ভয়েই铁幕可汗 আক্রমণ করেনি, এটাই স্বাভাবিক। কিন্তু চার商সংঘ商িদের শক্তিতে铁幕可汗-এর妖骑兵ের বিরুদ্ধে দশকেরও বেশি লড়াই করে, এটা এক বিরল কীর্তি। চার商সংঘ তখন刚刚成立了攻守同盟,統一政權 গড়ার চেষ্টা চলছিল। কিন্তু商সংঘগুলো শহরভিত্তিক ফেডারেশন গড়ে, অর্থে শক্তিশালী সেনাবাহিনী, বিশেষত বিশ্বের সেরা নৌবাহিনী গড়ে তোলে, কিন্তু কেউ কাউকে ছাড়িয়ে যেতে পারে না, তাই建国-এর বিষয়টা ঝুলে থাকে।

অর্থের জোরে চার商সংঘ周辺各国-এর মধ্যে গুপ্তচর ও উচ্চপদস্থদের প্রভাবিত করার লোক পাঠায়, ফলে তারা নিজেরা মাঝে মাঝে দ্বন্দ্বে হলেও, বাইরের শক্তির বিরুদ্ধে সব সময় একত্র থাকে, দক্ষভাবে বড় সব শক্তির মধ্যেই চলাফেরা করে।铁幕可汗-এর আগে বহু霸主 ও野心家商সংঘের দিকে নজর দিয়েছিল, কিন্তু কেউ সফল হতে পারেনি।

চার商সংঘ ও金帐汗国ের কয়েক দশকের যুদ্ধের শেষে,双方最终同意签署“蜜涅尔合约”，金帐汗国骑兵商সংঘের ভূখণ্ডে প্রবেশ করবে না,商সংঘ国家 গড়বে না,商সংঘ名义金帐汗国ের অধীনে থাকবে, বাইরে商সংঘ মাথা নত করলেও, বাস্তবে তারা মূল্যবান স্বাধীনতা পায়,商সংঘের নাম ছড়িয়ে পড়ে।

পরবর্তী মহাদেশজুড়ে বহু যুদ্ধে, চার商সংঘ自由平等-এর স্লোগানে বহু দক্ষ ও অভিজাতকে আকৃষ্ট করে, এখনো কেন্দ্রীয় সরকার না থাকলেও,商সংঘ মহাদেশের ক্ষমতার জন্য এক শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বী। এই ইতিহাস ও মহাদেশজুড়ে商সংঘের শাখা দেখে সূর্য মনে করে蒲公英商会-এর সঙ্গে ব্যবসা করা নিরাপদ।

蒲公英商会 মূলত পশ্চিম মহাদেশের দক্ষিণে শক্তিশালী, তাই雷光 বন-এর মতো দূরবর্তী জায়গায় শাখা গড়ে雷光 বন-এর ব্যবসা নিয়ন্ত্রণ করে।雷雨镇-এ蒲公英商会-এর শাখার সাইনবোর্ড ও স্থানীয় সরকারের সাইনবোর্ড সমান মর্যাদা পায়, তাই সূর্য দেখে蒲公英商会-এর প্রধান沃尔福 দরজায় দাঁড়িয়ে তাদের স্বাগত জানাচ্ছে, এটা তার কাছে অপ্রত্যাশিত।

沃尔福 চেহারায় শক্তসমর্থ, দেখলে বণিকের চেয়ে যোদ্ধা মনে হয়। রোডিক চুপচাপ সূর্যকে সতর্ক করল, যেন তার রূঢ় চেহারায় ভুল না হয়, তিনি আসলে এক চতুর বুড়ো শেয়াল। তিনি星辰战车-এর বিশাল আকৃতি ও岩石蛮牛-এর অদ্ভুত দেহ দেখে বিন্দুমাত্র অবাক হননি, স্পষ্টতই আগে থেকেই প্রস্তুত ছিলেন। তিনি একদিকে সূর্যকে আন্তরিকভাবে গাড়ি থেকে নামতে বলেন, অন্যদিকে রোডিককে ঠাট্টা করেন, “রোডিক, ভাবিনি তুমি雷光 বন থেকে ফিরতে পারবে। শুনেছি洛伦蝎狮公爵ের কন্যার ওষুধ খোঁজার কাজ নিয়েছিলে, কেন দুই হাতে শূন্য,雷鸟-এর পালকও আনতে পারোনি?”

রোডিকের মুখ সঙ্গে সঙ্গে বিবর্ণ হয়।沃尔福雷雨镇-এর বড় ব্যবসায়ী, তার মতো তৃতীয় শ্রেণীর ভাড়াটে সৈনিকের সঙ্গে এমন ঘনিষ্ঠভাবে কথা বলায় সে অভিভূত, স্পষ্টতই沃尔福 আগেভাগেই তাদের তথ্য জোগাড় করেছেন। কিন্তু এবার তাদের বাহিনী পুরোপুরি নিশ্চিহ্ন,雷鸟-এর পালকও তোলা হয়নি, তাই তার মন বিষণ্ণ, কী উত্তর দেবে বুঝতে পারে না।

হঠাৎ গাড়ি থেকে কিঞ্চিৎ গোলমাল,星,素 ও青 তিন নারী নামল, তাদের পাশেই পড়ে আছে অসংখ্য পাখির মৃতদেহ।沃尔福 খুঁটিয়ে দেখে চমকে যায়—সব雷鸟। তিনি জানেন雷鸟 একা শক্তিশালী নয়, কিন্তু একসাথে ঝাঁকে ঝাঁকে আক্রমণ করে, তখন তাদের মোকাবেলা করা কঠিন, বিভক্ত না হলে রোডিকদের মতো ছোট বাহিনী নিমেষেই নিশ্চিহ্ন হয়ে যাবে। কিন্তু এত雷鸟—তিন নারী কীভাবে করল?

沃尔福 জানেন না তাদের মধ্যে青 বিদ্যুৎকে ভয় পায় না, আর সূর্য পাখির শত্রু। তার আগ্নেয়াস্ত্র পাখি মারার অস্ত্র, যখন রোডিকরা বনপ্রান্তে সংগ্রাম করছিল, সূর্য নিজের দক্ষতা বাড়াতে প্রায় পুরো雷鸟-এর ঝাঁক নিশ্চিহ্ন করে দিয়েছিল। এখন এসব বের করায়,星辰战车 ও岩石蛮牛-এর পটভূমিতে雷鸟 মৃতদেহগুলোর সঙ্গে,素 ও青-র সাহায্যে গাড়ি থেকে নামা সূর্য沃尔福ের চোখে এক বিশাল ধনী বা অভিজাত, যার পরিচয় অত্যন্ত গৌরবময় বলে মনে হয়।