বাহাত্তরতম অধ্যায়: বীর

বাহাত্তরতম অধ্যায়: বীর

নীল আত্মার সঙ্গে雷猿-এর প্রকৃত দেহ একীভূত হওয়ায়, তার অসাধারণ শক্তির কারণে তার ভয়ঙ্কর স্বভাবকে দমনে, ইয়াং ঝি লেই শেষ পর্যন্ত তার দায়িত্ব পালন করল। বিদায়ের আগে সে ইয়াং-কে দিল ‘পঞ্চতত্ত্ব নিষেধ-বন্ধ’—একটি বিশেষ পাঁচটি ধাতব আংটির সেট, যা তার শক্তিকে সীমিত রাখবে। এই পঞ্চতত্ত্ব শক্তি দিয়ে তৈরি এই পাঁচটি সোনালি আংটি মূলত ছিল দাও সম্প্রদায়ের শাস্তিমূলক যন্ত্র, বন্দীদের দমন ও শৃঙ্খলাবদ্ধ রাখার জন্য ব্যবহৃত হতো। যতই শক্তিশালী হও না কেন, এগুলো পরে নিলে শরীরের সমস্ত শক্তি অবরুদ্ধ হয়ে যায়, পৃথিবীর শক্তির সঙ্গে সংযোগ বিচ্ছিন্ন হয়—যে-ই হোক, দাওপন্থী যাজক কিংবা যোদ্ধা, কেউই আর কিছু করতে পারে না।

ইয়াং এই পাঁচটি আংটির চেহারা নতুনভাবে গড়ে তুলল—দেখতে যেন সুন্দর অলঙ্কার: চুড়ি, পায়েল, মাথার অলংকার। সে এগুলো নীলের সামনে রেখে তার ইচ্ছাকে প্রলুব্ধ করল। সত্যিই, নারীর সৌন্দর্যপ্রীতি তার মধ্যে রয়ে গিয়েছিল, নীল চুপিচুপি এগুলো পরে নিল। ইয়াং সুযোগ বুঝে মন্ত্র পড়ল, এই পঞ্চতত্ত্ব বন্ধনকে তার রক্তের সঙ্গে একীভূত করল—এখন এগুলো আর কখনো খোলা যাবে না। ভবিষ্যতে ইয়াং মন্ত্র উচ্চারণ করলেই নীল সম্পূর্ণ শক্তিহীন হয়ে পড়বে, উপরন্তু তাকে পঞ্চতত্ত্বের শাস্তিও সহ্য করতে হবে। কয়েকবার এমন ঘটার পর, নীল ইয়াং-কে দেখলেই বিড়ালের সামনে পড়া ইঁদুরের মতো আচরণ করতে লাগল—তার কথার বাইরে কিছু ভাবতেও সাহস করত না।

তবে এই পঞ্চতত্ত্ব নিষেধ-বন্ধের আরও একটি গুণ ছিল:雷猿-এর আত্মার সঙ্গে একীভূত হওয়ার পর, তার নারীকায়া সহজেই চারপাশের বিদ্যুৎ উপাদান শোষণ করতে পারত। এই পঞ্চতত্ত্ব শক্তির সহায়তায় সে ইচ্ছেমতো পঞ্চতত্ত্ব উপাদানকে রূপান্তরিত করে বাইরে ছুঁড়ে দিতে পারত—একজন দক্ষ উপাদান-জাদুকর হওয়ার মতো ক্ষমতা অর্জন করেছিল।

এইবার ইয়াং যখন তাদের নিয়ে 雷光 অরণ্য থেকে বেরিয়ে এলো, তখনও একটি চমকপ্রদ বিষয় ঘটল—নীলের দেহ 雷光 অরণ্যের বজ্রশক্তিকে বিশেষভাবে আকর্ষণ করত। ইয়াং লক্ষ্য করল, নীল প্রচুর বিদ্যুৎ শোষণ করার পর তার শরীরের ভেতর একধরনের ‘বজ্রমণি’ তৈরি হয়—যা দেখতে雷灵珠-এর মতো। ইয়াং এই বজ্রমণি নিয়ে পরীক্ষা-নিরীক্ষা করল এবং আবিষ্কার করল, প্রতিটি বজ্রমণিতে পৃথিবীর বড় আকারের ব্যাটারির সমান শক্তি সঞ্চিত থাকে। ইয়াং যখন পৃথিবীর বৈদ্যুতিক যন্ত্রাংশের সঙ্গে এগুলো জুড়ে দেখল, অবিচ্ছিন্ন বিদ্যুৎ সরবরাহ করা সম্ভব হলো। যখন এই ‘বজ্রমণি ব্যাটারি’ প্রথম বাতি জ্বালালো, তখন সে গম্ভীরভাবে ঘোষণা করল—নবম জগত এবার যন্ত্রচালিত যুগ পেরিয়ে বিদ্যুতায়িত যুগে প্রবেশ করল।

ফলে নীলের গুরুত্ব বহুগুণ বেড়ে গেল। ইয়াং একদিকে তাকে শাসন দিলেও, অন্যদিকে সপ্তম স্বাদের পুরস্কারও দিল। ইয়াং ঝি লেই রেখে যাওয়া একখানা জাদু অস্ত্র—‘ইচ্ছামণি দড়ি’—নীলের হাতে তুলে দিল, তার লেজের সঙ্গে জুড়ে দিয়ে একে তার ব্যক্তিগত অস্ত্রে রূপান্তর করল। শোনা যায়, এই অস্ত্রটি প্রাচীন দেব-অসুর যুদ্ধের বিখ্যাত ‘দেববন্ধন দড়ি’ অনুকরণে তৈরি, নানা দানবের হাড়-মাংস দিয়ে গড়া, যা শুধু শক্তি বাঁধতে পারে না, ইচ্ছেমতো রূপ বদলাতেও পারে। বিশেষ করে, এটি যখন লাঠিতে রূপ নেয়, তখন ইয়াং এর চেহারায় ধরা পড়ে “অমিতাভ, ওহে উকুং, আর দুষ্টুমি নয়!”—এই কথার স্মৃতি।

নীল এই ইচ্ছামণি দড়ি পেয়ে উৎফুল্ল হয়ে উঠল। নিজের রক্ত-মাংস মিশে থাকায়, সে একে নিজের শরীরের অংশ বলেই মনে করত—স্বাভাবিকভাবেই সে এতে নিজের বজ্রশক্তি প্রবাহিত করতে পারত। রডিক দেখেছে, নীল যখন পাথরের ষাঁড়টিকে বেঁধে শায়েস্তা করছিল, তখন এই বিদ্যুৎ-নিক্ষিপ্ত দড়িই ছিল তার হাতিয়ার। সে এতটাই মুগ্ধ ছিল এই দড়িতে যে, প্রায়ই তা শরীরে জড়িয়ে জ্যাকেট বানিয়ে পরত, ভেতরে শুধু ইয়াং ডিজাইন করা বিকিনি পরত। তার আকর্ষণীয় দেহের সঙ্গে এই সাজ মিলে ইয়াংয়ের মনে নানান কল্পনা জাগিয়ে তুলত—দড়ি-শিল্প, বন্ধন, যন্ত্রণার খেলা—এমন সব চিন্তায় সে বারবার নাক দিয়ে রক্ত ঝরাত, শেষ পর্যন্ত স্টার তাকে উপযুক্ত শাস্তি দিল।

তাই ইয়াং আসলে তাদের পরাজয়ের আশঙ্কা করছিল না—তবে এই জায়গায় নানা শক্তিশালী প্রতিপক্ষ লুকিয়ে আছে, নীলকে নিয়ে কোনো ঝামেলা হলে সমস্যা হতে পারে ভেবে সে আগে থেকেই সাবধান করল। স্টাররা যদিও কিছুটা চিন্তিত ছিল, তবে ইয়াং আত্মবিশ্বাসী হাসি দিয়ে আঙুল তুলল, সাফল্যের শুভকামনা জানাল। তাদের মনে হলো—যে-ই হোক, অ্যাবিস হোক বা雷光 অরণ্য, ইয়াং কখনোই তাদের হতাশ করেনি। তারা নিশ্চিন্ত মনে স্থির করল, এবার ভালো করে নিজেকে প্রমাণ করবে, স্টারকে দেখাবে, আর পাবে পেশাগত উচ্চ নম্বর।

পেশাগত মূল্যায়ন কেন্দ্রটি বাইরে থেকে সাধারণ পানশালা মনে হলেও, ভিতরে লুকিয়ে আছে রহস্য। দ্বিতীয় তলায় রয়েছে আসল পরীক্ষা কক্ষ—পেশাজীবীরা তাদের নিজ নিজ পেশা অনুযায়ী আলাদা আলাদা ঘরে ঢুকে পড়ল। দরজা ঠেলে ঢুকতেই দেখল—ভিতরে বিশাল খোলা জায়গা, উঁচু ছাদ আর মোটা স্তম্ভ, যেন জাদুকরী কৌশলে তৈরি বিশাল মার্শাল অঙ্গন।

স্টাররা আসার আগে এখানকার নিয়ম জানত—এটাই ‘যুদ্ধ-প্রাচীর’, যা জাদুকর সংঘের নানা উপদলের সম্মিলিত গবেষণায় তৈরি—এখানে বাইরে যা কিছু আছে, তার ছায়া পড়ে থাকে। অনুশীলনকারী নিশ্চিন্তে শক্তি ব্যবহার করতে পারে, কোনো ক্ষতি হবে না। কারণ, এখানে আত্মার ছায়া প্রবেশ করে—মরে গেলেও বাইরে দেহের কিছু হয় না। যতক্ষণ না প্রাচীর ভাঙে, ততবারই ভেতরে অনুশীলন ও যুদ্ধ চলতে পারে।

কোনো দিক থেকে দেখলে, এই যুদ্ধ-প্রাচীর অ্যাবিস-দুঃস্বপ্নের সৃষ্ট বিভ্রমের মতো, যদিও অ্যাবিস-দুঃস্বপ্ন একাই ডজন ডজন সর্বোচ্চ স্তরের যোদ্ধাকে আটকে রাখতে পারে—এ শক্তি এখানে নেই। বরং, এখানে তৃতীয় ও চূড়ান্ত পেশাগত মূল্যায়নের সময়, এই প্রাচীর দূরের পেশাজীবী ইউনিয়নের কেন্দ্রীয় কার্যালয় থেকে নির্ধারিত পরীক্ষক-ছায়া召唤 করতে পারবে, যাদের শক্তি প্রায়শই পরীক্ষার্থীর চেয়ে বেশি। তাদের সঙ্গে যুদ্ধ করে, পরীক্ষার্থীর প্রকৃত সামর্থ্য বের করে আনা যাবে।

ইয়াং-এর সাম্প্রতিক আত্মবিশ্বাসী আচরণ অবশ্যই মূল্যায়নকেন্দ্রের অন্যান্য পরীক্ষকদের নজর কেড়েছে।雷雨 শহর ছোট হলেও, এখানে সাহস করে雷光 অরণ্যে প্রবেশ করে এমন অভিযাত্রী সবাই-ই দক্ষ, আর তাদের মূল্যায়নকারী পরীক্ষকরাও অতি শক্তিশালী। শহরে বড় বিপদ ঘটলে, ছোটো ছোটো বাহিনী কিছু করতে না পারলে, তখনই蒲公英 ব্যবসা সংস্থা ও পেশাগত মূল্যায়ন কেন্দ্রের মতো শক্তি কেন্দ্রগুলো এগিয়ে আসে। আর শক্তি ছাড়া, কার কথা শোনে!雷雨 শহরের মূল্যায়ন কেন্দ্রে বহু শক্তিশালী লোক লুকিয়ে আছে—এ কথা কারও অজানা নয়।

ফলে, স্টারের সামনে দাঁড়ানো পরীক্ষক ইচ্ছাকৃতভাবে নিজের বীর-চিহ্নটি দেখিয়ে অহংকার করছিল, যেন ময়ূর পেখম মেলে আকর্ষণ বাড়াতে চায়। দুর্ভাগ্যবশত, স্টার এতটুকু আগ্রহ দেখাল না—তার কোনো উৎসাহ নেই। পরীক্ষক বাধ্য হয়ে ইউনিয়নের ইতিহাস ও নিয়ম মেনে চলার কথা বোঝাতে লাগল।

প্রথমদিকে মহাদেশে কোনো পেশাজীবী বলে কিছু ছিল না—শুধু ঐতিহ্যগত অভিযাত্রী, যোদ্ধা, জাদুকর, অশ্বারোহী ইত্যাদি ছিল।仙武 সাম্রাজ্যের পতনের পর পশ্চিম মহাদেশে রাজারা পুনরায় ক্ষমতায় এলো, নানা দেশে জমিদার, রাজপুরোহিত, অশ্বারোহী—এভাবে বিভক্ত হয়ে গেল, জমি ছিন্ন-বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়ল। অধিক জমি ও খনির খোঁজে, বড় অভিজাতরা সৈন্য ও অভিযাত্রী নিয়োগ করত, সময়ের সঙ্গে এসব পেশাজীবী বড় দল ও নিয়ম গড়ে তুলল—তখনই গিল্ডের সূচনা।

সেই সময়ে জাদুকর সংঘ ও পেশাজীবী ইউনিয়নের মধ্যে পরিষ্কার সীমা ছিল—জাদুকর সংঘ ছিল গবেষণামুখী, সদস্যরা সবাই মন্ত্রজ্ঞ, নতুন কিছু আবিষ্কারে ব্যস্ত। অন্যদিকে, পেশাজীবী ইউনিয়ন ছিল নিখাদ কর্মী—মূল্যায়ন, তথ্য, দলে বিভক্তি, সাধারণ মানুষও অংশ নিতে পারত—মূল্য দিত ফলাফলে, না পদ্ধতিতে—এরা ছিল বাস্তববাদী।

প্রথম পেশাজীবী ইউনিয়ন ছিল অভিযানকারী ও সৈন্যদের ঘিরে। দীর্ঘ যুদ্ধের অভিজ্ঞতায় দেখা গেল, ভিন্ন ভিন্ন ক্ষমতাসম্পন্ন, পারস্পরিক বিশ্বাসযোগ্য লোকের দল বেশি কার্যকরী, ঝগড়া বা বিশ্বাসঘাতকতা কম। এইভাবে, একে একে দলগত গঠন স্থির হয়ে গেল।

একটি আদর্শ অভিযানকারী দলে সাধারণত যোদ্ধা, জাদুকর, পুরোহিত, অশ্বারোহী, ধনুর্বিদ থাকত। শীঘ্রই এসব উপাধি গিল্ড থেকে আলাদা হয়ে নিজস্ব সংগঠন গড়ে তোলে, পরে ঘাতক, চোর ইত্যাদি আরও নানা পেশার গিল্ড তৈরি হয় (স্টার শুনে মনে হলো, কেউ একজন পৃথিবীর অনলাইন গেমের ছকে এ-সব সাজিয়েছে!)।

আজ, মহাদেশে পেশার সংখ্যা বাড়লেও, ঐতিহ্যের কারণে অনেক নতুন পেশা বিখ্যাত পেশার শাখা হিসেবেই গণ্য হয়। যেমন, স্টার যে বীর পেশার আবেদন করেছে, তা ঐতিহ্যগত যোদ্ধা পেশার অন্তর্ভুক্ত। স্টারের শরীরে প্রাচীন অ্যামাজন জাতির আত্মা রয়েছে, সে নানা অস্ত্র ব্যবহার করতে পারে—দূর বা কাছ থেকে, সবকিছুতে দক্ষ—তাই সে বেছে নিয়েছে ভারসাম্যপূর্ণ কৌশলসমৃদ্ধ বীর পেশা।

射琴 মহাদেশের অনন্য ভৌগোলিক বৈশিষ্ট্যে পূর্ব-পশ্চিম মহাদেশে দীর্ঘদিন সাংস্কৃতিক ফারাক ও দূরত্ব রয়ে গেছে। পূর্ব মহাদেশে যোদ্ধা পেশাকে ‘যোদ্ধাশ্রেণি’ বলে, কারণ ওরা মনে করে, পশ্চিমের যুদ্ধশিল্প এসেছে পূর্ব থেকে; পশ্চিম তা মানে না, তারা যোদ্ধার শক্তিকে ‘প্রাণশক্তি’ বলে চালিয়ে দেয়। এ নিয়ে দ্বন্দ্ব চিরকাল—শেষে পশ্চিমে যোদ্ধা গিল্ড, পূর্বে যোদ্ধাশ্রেণি গিল্ড গড়ে উঠল।

এখনো এ দুই গিল্ডের অধীনে নানা বীর, তরবারিধারী, তলোয়ারবাজ ইত্যাদি পেশা আছে।仙武 সাম্রাজ্যের লেখ্য ভাষার প্রচলন থাকায়, সাম্রাজ্য না থাকলেও, মহাদেশব্যাপী ভাষা এখনো সেই যুগের মানদণ্ডে চলে—ফলে বীরের তিন স্তর—বীর, বীরপুরুষ, নায়ক—পূর্ব-পশ্চিমে একইভাবে লেখা হয়, একইভাবে উভয় গিল্ডে স্বীকৃত হয়।

বীর বলতে বোঝায়—যে-সব অস্ত্র দক্ষতার সঙ্গে ব্যবহার করতে পারে, যুদ্ধক্ষেত্রে একা সামলাতে পারে—শুনতে সহজ, বাস্তবে যোদ্ধা শ্রেণিতে সবচেয়ে কঠিন অর্জন। পেশা যত বিকশিত হয়েছে, শ্রেণিবিন্যাস তত সূক্ষ্ম হয়েছে। আগে অভিযাত্রী একাই সামনে ট্যাঙ্ক, পেছনে আঘাত—সব করত। কিন্তু সবকিছু পারার চেষ্টা করলে আসলে কিছুই ঠিকভাবে হয় না; দলের জন্য দরকার বিশেষজ্ঞ, অজস্র গুণসম্পন্ন ‘সবজান্তা’ নয়। তাই বীর পেশার প্রতিটি স্তর অন্য যোদ্ধার চেয়ে দ্বিগুণ কঠিন। যারা উপরে উঠতে পারে, তারা হাতেগোনা।

বীর পেশার তিনটি স্তর—শোনায় দারুণ, কিন্তু এখন এই পেশা বেছে নেওয়া লোকের সংখ্যা অন্য যোদ্ধা পেশার চতুর্থাংশও নয়; আর নারীর সংখ্যা তো বিরল পাখির মতো। সৌন্দর্য নারীর সহজাত প্রবৃত্তি—যোদ্ধা পেশায় প্রথমেই ঝাঁপিয়ে পড়তে হয়, সবাই বড়-সড় দেহের, দৃষ্টিতে নান্দনিকতা কম। মহাদেশে সুন্দরী নারী বীরের সংখ্যা ড্রাগনের মতোই দুষ্প্রাপ্য।