চতুর্থ অধ্যায়: মাত্রা পারাপার

এবছর সেই উপযুক্ত সময় এসে গেছে। তিনি যখন স্বর্গীয় স্তরের রসায়নবিদ হিসেবে খ্যাতি অর্জন করলেন, তখন তাঁর দেহসংক্রান্ত রসায়নশাস্ত্র স্বয়ং দেবলোকের অগ্নির কারিগর দেবতা হেরভিসের প্রশংসা পেল। অন্যদিকে, স্বর্গীয় যন্ত্র নির্মাণে অতুল্য নাম করা সংগঠন 'তিয়ানজি উপত্যকা'ও তাঁর কৃতিত্বের দিকে দৃষ্টি দিল। তারা পরপর দুইবার প্রতিনিধি পাঠিয়ে তাঁকে যোগদানের আহ্বান জানাল। এ তো এক বিরল সৌভাগ্যের সুযোগ, তাঁর জীবন লক্ষ্য পূরণের পথে এক বিশাল অগ্রগতি। আর এইবার গভীর অতল দরজা খোলার প্রস্তুতি, সবই এ লক্ষ্যেই।

মোই যখন স্বর্গীয় স্তরের রসায়নবিদের মর্যাদা অর্জন করেন, তখন তিনি রসায়নবিদ সমিতিতে নিজের বিশেষাধিকার ব্যবহার করে বিপুল সম্পদ ও প্রচেষ্টা ব্যয় করে বজ্রাঘাতে বারবার ধ্বংসপ্রাপ্ত নিষিদ্ধ অরণ্যের মধ্যে নিজস্ব প্রশিক্ষণক্ষেত্র গড়ে তুলেছিলেন। বাইরের দৃষ্টি এড়াতে, এখানে লুকিয়ে তিনি ভূগর্ভস্থ সাম্রাজ্যের রসায়নবিদ্যায় শ্রেষ্ঠ সৃষ্টি—ভাসমান নগরের ভূগর্ভস্থ রসায়নবিদ্যার সন্ধান করছিলেন। এ ছাড়াও এই স্থান নির্জন ও শান্ত হওয়ায় তাঁর পছন্দের ছিল। ভাসমান নগরের যাদু প্রতিরক্ষা ব্যবস্থাও তাঁর সংস্কারে এত উন্নত হয়েছিল যে, তা কেবল বজ্রনিরোধক নয়, বরং সেই শক্তিকে রসায়নশক্তিতে রূপান্তর করতে পারে।

তবে এগুলো সবই আসলে ছলনা। তাঁর আসল লক্ষ্য ছিল ভাসমান নগরের তলদেশে অপেক্ষাকৃত স্থিতিশীল যে স্থানিক ফাটলটি রয়েছে, তা দিয়ে সরাসরি গভীর অতল স্তরে প্রবেশ করা যায়। এখানে মোই দীর্ঘ ত্রিশ বছর সাধনা করেছেন এবং ওই অতল স্থান থেকে অগণিত উপকার পেয়েছেন। তাঁর রসায়নবিদ্যায় স্বর্গ ও অপ্সরার দেশে সমান স্বীকৃতি এনে দেয়, দু’পক্ষই তাঁকে নিজেদের মধ্যে আমন্ত্রণ জানায়; এতে তিনি তাঁর সাম্রাজ্য পুনরুজ্জীবনের আশার আলো দেখেন।

এখানে দুই জগতের অবস্থা ও স্বয়ং তাঁর স্বর্গীয় উপাধির কারণটি নিহিত। সৃষ্টির তিন দেবতা যখন ‘নয় জগত’র নিয়ম পরিবর্তন করলেন, তখন কিছু ক্ষমতাশালী ব্যক্তি যখন নিয়ম তৈরির শক্তি অর্জন করল, তখন নয় জগত তাদের সুবৃহৎ পরীক্ষা হিসেবে এক কঠিন মহাবিপদ পাঠায়। বেঁচে গেলে কেউ হয় স্বয়ং দেবদূত ও অপ্সরাদের ডাকে চলে যায়, নয়তো নিজেই স্থানিক ফাটল খুলে ঝড়ের সামনে পড়ে, কিছু ভাগ্যবান হয়তো নতুন আধা-জগত পায়, সেখানে প্রধান দেবতা হয়ে রাজত্ব করে, আর নয়তো চিরতরে সময়-জগতের স্রোতে হারিয়ে যায়।

এভাবে স্বর্গীয় স্তরে উত্তীর্ণ হওয়া সবাই সেরা শক্তিধর। সাম্প্রতিক শতগোত্র যুদ্ধের পর মহাদেশে জাদুবিদ্যার প্রাতিষ্ঠানিকীকরণ হয়, সহজবোধ্য বলে তিন স্তর ও নয় মাত্রার শক্তি বিন্যাস গৃহীত হয়, পরে তা নানা পেশা নিয়ন্ত্রণেও ব্যবহৃত হয়। এমনকি রসায়নবিদ, চিত্রকর, লেখকের মতো পেশার জন্যও এ স্বীকৃতি কার্যকর হয়। যদিও এসব পেশা শারীরিক শক্তিতে বড় নয়, বরং মানুষের শ্রদ্ধা ও বাহ্যিক উপকরণ নির্ভর, তবুও দেবতা ও অপ্সরাদের মধ্যে অনেকেই সৌন্দর্য ও বিচিত্র দক্ষতা সাধনায় মগ্ন, যেমন সৌন্দর্যের দেবী ভেনা, জ্ঞানের দেবী মিনার্ভা, অপ্সরাদের ফুলবাগান বা রসায়নপাঠের মহাসংঘ—এরা সবাই মানবিক সংস্কৃতি নিয়ে আগ্রহী।

তাঁদের সমন্বয়ে মহাদেশের বহু পেশা সংগঠন স্বর্গ-সমুদ্র-পৃথিবী ভিত্তিক শ্রেণিবিন্যাস মেনে নেয়। যে কেউ কোনও পেশায় স্বর্গীয় স্বীকৃতি পেলে সাধারণ মানুষের সম্মান ও স্বর্গ বা অপ্সরা জগতে প্রবেশাধিকার পায়। কিন্তু মোইয়ের মতো উচ্চাকাঙ্ক্ষী মানুষের জন্য এতেই সন্তুষ্ট হওয়া যায় না। স্বর্গে সৃষ্টির তিন দেবতা সহজে প্রকাশ্যে আসেন না, তাদের বারো প্রধান দেবতা রাজ্য চালান, প্রত্যেকেরই নিজস্ব সরকার ব্যবস্থা—যদি তাদের কারও অনুগ্রহ পেলে, মোইয়ের লক্ষ্য পূর্ণ হবে।

অপ্সরা জগতে বরং সবাই নিজের ভাগ্য নিজে গড়ে, নিয়ন্ত্রিত হতে চায় না, ক্ষমতাশালী যার, তার কথা চলে। নামমাত্র অপ্সরা সম্রাট থাকলেও, অনেক শক্তিধর নিজের ইচ্ছামতো চলে। সেখানে স্বাধীনতা থাকলেও, একটু অসতর্ক হলেই বিপদ। তাই অনেকেই শক্তি দমন করে নয় জগতে রয়ে যায়, বাহ্যিকভাবে মহাদেশ রক্ষার নাম করে আসলে চূড়ার আভিজাত্য পছন্দ করে। সেখানে নাম করতে চাইলে অসাধারণ শক্তি নিয়ে দৃশ্যপটে আসতেই হবে।

অন্ধকার ও মৃত্যুর জগতের আক্রমণের পর নয় জগতের জাতিগুলো বুঝল, তাদের অধীনস্থ জগত অত্যন্ত আকর্ষণীয়, প্রধান স্থানীয় সুবিধা তাদের। যুদ্ধের আগুনে গড়া শক্তি আর শুধু প্রতিরোধে সীমাবদ্ধ থাকতে চায় না, অন্য জগতে আক্রমণ করে, সম্পদ ও শক্তি বৃদ্ধি, এমনকি নতুন আধা-জগত দখল করে শাসন করতে চায়। আজকের গভীর অতল, ড্রাগনের জগৎ, নক্ষত্রজগত—এভাবেই আবিষ্কৃত।

নয় জগতকে পরীক্ষার মাঠ হিসেবে নিযুক্ত করা হয়েছে, এই সুবিধা দিয়েছে প্রধান স্থানীয় শক্তি। এতে বীরেরা সময় ও স্থান ছিন্ন করে অন্য জগতে গিয়ে অদ্বিতীয় সম্পদ আহরণ করে নিজে বা সম্পদ বাড়িয়ে নেয়, এমনকি বিরল প্রাণী সংগ্রহ করে দাস বা প্রতিরক্ষায় ব্যবহার করে, দরকারে বলি দেয়।

তবে তাই বলে নয় জগতের মূলনীতি হলো ভারসাম্য। অতিরিক্ত সুবিধা যাতে না হয়, তার জন্য সময়ের রক্ষক সৃষ্টিকর্তা স্থানিক ভ্রমণের কঠিনতা বাড়িয়ে দিয়েছেন। সাধারণত স্বর্গীয় শক্তি ছাড়া স্থানিক ফাটল খোলা যায় না। স্থানিক শক্তি এই জগতে সবচেয়ে রহস্যময়, এমনকি স্বর্গীয় স্থানিক যাদুকরও নিশ্চয়তা দিতে পারে না যে, ইচ্ছেমতো যাতায়াত করতে পারবে। যেমন মোই স্বর্গীয় রসায়নবিদ হলেও, প্রতিবার এই গভীর অতল পথে প্রবেশে চরম সতর্ক ও ভীত থাকেন, কারণ ফাটল খুলতেই প্রচণ্ড শক্তির বিস্ফোরণ হয়, স্থানিক ঝড়ে সবচেয়ে মজবুত ধাতুও ছিন্নভিন্ন হয়ে যায়।

সহজভাবে বললে, স্থানিক ফাটল খুলতে প্রচুর শক্তি ও ভাগ্যের প্রয়োজন, আর খোলার পর তা স্থিতিশীল রাখার সময়ও সীমিত। (ওজের সংক্ষিপ্ত মন্তব্য: এত কথা কেন, নিয়ম কঠোর এটাই তো যথেষ্ট! লেখকের উত্তর: কে বলল তোকে টিপ্পনী করতে?) সংক্ষেপে, স্থানিক ভ্রমণ মানে লটারি জেতার মতোই বিপজ্জনক, এমনকি স্বর্গীয় যোদ্ধাও প্রাণ হারাতে পারে।

তবু নিয়ম ভাঙার জন্যই তো বানানো, তিন হাজার বছর আগে অন্ধকার জগতের আক্রমণে নয় জগতের সব জাতি একত্র হয়ে তাদের রুখে দেয়, পথ বন্ধ হয়, অবশিষ্ট অন্ধকারবাসীরা আত্মসমর্পণ করে, নিজেদের দেশ গঠন করে, পতিত দেবদূত শার্দানকে নতুন দেবতা মানে, পুরোনো জগতের সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করে। তারা বরং নতুন জাতি হিসেবে স্থানীয় জনগণের স্বীকৃতি পায়, ভাগ্যের বিস্ময়কর পরিহাস।

সেই ভয়াবহ যুদ্ধে অসংখ্য শক্তিধর উঠে আসে, নানা রকম জাদুবিদ্যা ছড়িয়ে পড়ে, দেবতা-অপ্সরা-দানব-রাক্ষস একসঙ্গে বসবাসের পরিস্থিতি সাধারণ মানুষ মেনে নেয়। আধুনিক জাদুকলা বিভাগে দেববিদ্যা, কালোজাদু, তান্ত্রিক, মন্ত্র, রাক্ষসজাদু, আত্মাজাদু ও যুদ্ধবিদ্যা, করিশমা, রসায়ন, বিভ্রম, আহ্বান ও অদ্ভুত কলা এই ছয় বিদ্যা ও ছয় শাস্ত্র যুদ্ধের পর স্থির হয়। আর যাঁরা এসব বিদ্যায় দক্ষ, স্থানিক ভ্রমণের বিপদ এড়াতে নানা উপায় বের করেন, মোইয়ের হাতেও গভীর অতল স্তর খোলার চাবিকাঠি আসে।

মোইয়ের স্বর্গীয় সমাজে প্রচ্ছন্ন মনোযোগ পেতে চাইলে, সবচেয়ে সহজ উপায় নিজের দক্ষতার শ্রেষ্ঠত্ব প্রমাণ করা, যা সাধারণ স্বর্গীয় রসায়নবিদের ঊর্ধ্বে। এখন সব প্রস্তুত, কেবল এক শক্তিশালী আত্মা চাই, তাও জীবিত অবস্থায় পেতে হবে। তাঁর কড়া চোখে মহাদেশের শীর্ষ ড্রাগন, ফিনিক্স বা বিড়ালদানবই এমন চাহিদা পূরণ করতে পারে।

কিন্তু এরা সবাই স্বর্গীয় স্তরের, মোই এত বড় রসায়নবিদ হলেও জীবন্ত ধরার নিশ্চয়তা নেই। তাই তিনি লক্ষ্য করেন গভীর অতলের দিকে, সেখানে বহু স্তর রয়েছে, প্রতিটি স্তরের অধিপতি স্বর্গীয়, আর তাঁর কাছে অতল শক্তি প্রতিহত করার অস্ত্রও আছে। এভাবে গভীর অতল দরজা খোলার উদ্যোগ নেন, অথচ বারবার সফল হওয়া অনুষ্ঠান এবার বিপর্যস্ত হয়।

অনেক চেষ্টা করেও, দরজা খোলায় এবারের অস্বাভাবিকতা বোঝার চেষ্টা করেও মোই বুঝতে পারলেন না কেন এমন হল। তখনই নজরে পড়ল, বিদ্যুৎপাতে পোড়া মানুষের মতো মানুষটি। তিনি মানুষের প্রাণ নিয়ে কসুর করেন না, তবু এই মুহূর্তে এই মানুষটি মরতে পারে না, কারণ সে-ই তো দরজা খোলার গুরুত্বপূর্ণ চাবিকাঠি। তিনি তার মুখ খুলে এক বড় কাপ জীবন তরল ঢেলে দিলেন।

এই সবুজ দীপ্তিমান জীবন তরল জীবনের দেবীর প্রধান পুরোহিতের প্রার্থনায় পাওয়া, এক ফোঁটাই মৃতকে জীবিত করে তোলে, এখন এই মানুষটিকে ডজনখানেক মানুষের সমান পরিমাণ ঢালা হল। জীবনের দেবীর ভক্তরা দেখলে নিশ্চয়ই বুক চাপড়ে কান্না করত, এত অপচয়! কেবল মোই জানেন, এ ছাড়া উপায় নেই, কারণ এ মানুষটির দেহ অদ্ভুত, বেশিরভাগ জাদু কাজ করে না, এমনকি জীবন ও প্রকৃতির দেবী ওয়ামার প্রদত্ত জীবন তরলও বাড়তি মাত্রায় লাগাতে হয়। এ ব্যক্তির নাম ইয়াং, মহাদেশে প্রায় বিলুপ্ত ‘ভেদকারী’ বংশের শেষ উত্তরাধিকারী!

(ওজ: লেখক খুবই অলস, চতুর্থ অধ্যায়ে এসে নায়ককে নামালেন, আর শুনিনি কখনও এক অক্ষরের নামের নায়ক? লেখক: তুমি কে, আমি চাইলে সব ভেঙে ফেলব, সীমা-শৃঙ্খল ছাড়াই লিখব, সাহস থাকলে কামড়ে দেখো! ওজ মনে মনে: ভাল দেবতা উন্মাদ লেখকের সঙ্গে ঝগড়া করে না! লেখক: সারা গায়ে ঠান্ডা লাগছে, কে যেন অভিশাপ দিচ্ছে, নাকি বেশি জল ঢেলে পাঠক অসন্তুষ্ট?)

ইয়াং আসলে অনেক আগেই জেগে উঠেছিল, ওজ তাকে নতুন স্মৃতি দিয়েছে, পাশাপাশি তার সমস্ত মারাত্মক ক্ষতও সারিয়ে দিয়েছে। তবে ওজ তাকে সতর্ক করেছিল, জেগেই কোনো অলৌকিক শক্তি বা শত্রু নিধন আশা করা উচিত নয়, সে কেবল ইয়াংকে নতুন জীবন দিয়েছে, কীভাবে বাঁচবে, সেটা তার নিজের হাতে।