সপ্তত্রিশতম অধ্যায় : দেবযোদ্ধা সমরবিদ

সাঁইত্রিশতম অধ্যায়: দেবযোদ্ধা

যদিও আত্মাস্বাদিনী নারী-দানবীরা নামের যথার্থতা প্রমাণ করে, প্রত্যেকেই চমৎকার রূপবতী, তবে এই মুহূর্তে তাদের চোখে-মুখে কোনো মাধুর্য বা কোমলতা নেই; পরিস্থিতি এতটাই টানটান, যে মনে হচ্ছে, চূড়ান্ত সংঘাত অবশ্যম্ভাবী। সাদা পোশাকের নারী-দানবীদের নেত্রী হঠাৎ চিৎকার করে উঠল, “কার্লি দিদি, তুমি কীভাবে আমাদের অভ্যন্তরীণ দ্বন্দ্বে বাইরের কাউকে টেনে আনলে? তুমি কি আমাদের গোত্রের নিয়মের শাস্তি ভয় পাও না?”

রঙিন পোশাকের নারী-দানবীদের নেত্রী, যে এই প্রশ্নের মুখে পড়েছিল, হেসে উত্তর দিল, “প্রিয় বোন উমা, তুমি এখনো বাস্তবতা বুঝতে পারোনি। সেই বৃদ্ধরা, যারা শুধু গোত্রের নিয়ম নিয়ে মাথা ঘামাত, তাদের আমি প্রায় শেষ করে দিয়েছি। এখন আর আমাকে কে নিয়ন্ত্রণ করবে? গভীর অন্ধকারে সবচেয়ে বড় নিয়ম হলো, শক্তিই সর্বস্ব। যখন তোমাকে ধরে কারলু-এর সামনে উপস্থাপন করব, তখন আমাদের নারী-দানবী জাতি আবারো সমৃদ্ধ হবে। তখন আমার কথাই হবে গোত্রের নিয়ম, আমাকে আর কে শাস্তি দেবে? তাই চুপচাপ আত্মসমর্পণ করো!”

উমা, সাদা পোশাকের নারী-দানবী, দিদির উদ্ধত কথায় ক্রুদ্ধ হয়ে দৃঢ়স্বরে বলল, “আমি আদৌ তোমার সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে চাইনি। তবে গোত্রপতি আমাকে উত্তরাধিকারী হিসেবে বাছাই করেছিলেন, কারণ তিনি তোমার野র্থ বুঝতে পেরেছিলেন। তুমি সত্যিই বাইরের লোকের সাথে মিলে গোত্রপতি ও প্রবীণদের হত্যা করেছ, এখন আমাদেরও নিশ্চিহ্ন করতে চাও। তাই আমি বাধ্য হচ্ছি তোমায় শাস্তি দিতে—‘দানব বিচার!’”

একটি জটিল মন্ত্রোচ্চারণ শুরু হলো। নারী-দানবী ও রাক্ষসদের বিস্মিত দৃষ্টির সামনে উমার দেহ থেকে সবুজ আলো ফুটি উঠল, সেই আলোতে প্রাণশক্তির অফুরন্ত সঞ্চার, চারপাশের শীতল, প্রাণহীন পরিবেশের সাথে তীব্র বৈপরিত্য তৈরি করল। সবুজ আলোয় উদ্ভাসিত উমা হঠাৎ গতি বাড়িয়ে, মুষ্টি, পা, কনুই, কাঁধ, হাঁটু—একটার পর একটা আঘাত হানতে লাগল, যেন কলকল করে বয়ে যাওয়া ঝর্ণার জল। তার দিদি কার্লির আশপাশে ছিল অনেক অনুচর, এটাই ছিল তার ভরসা। কারণ সে জানত, উমার শক্তি তার চেয়ে অনেক বেশি।

কিন্তু হঠাৎ উমার তীব্র আক্রমণে মুহূর্তেই বহু অনুচর মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। এমনকি কার্লির ব্যক্তিগত পাহারাদার বার্তো রাক্ষসেরাও উমার সবুজ জ্যোতির ঘায়ে ছিটকে পড়ল; ঘায়ের স্থানে ধোঁয়া উঠতে লাগল, চামড়া ফেটে রক্ত ঝরল, যেন বিষক্রিয়ায় আক্রান্ত। তারপর কার্লি অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে দেখল, উমা তার সামনে এসে দাঁড়িয়েছে। উমার এক চিৎকারের সাথে সাথেই কার্লি দেহ ছিটকে দূরে পড়ে গেল, সারা গা জড়ানো সবুজ আলোয়, সে বেঁচে আছে কি না বোঝা গেল না।

উমা আর এগোতে চাইলে, বার্তো রাক্ষসদের নেতা কারলু হঠাৎ সামনে এসে তাকে থামাল। তার চোখেমুখে কার্লির মৃত্যু নিয়ে কোনো ভাবনা নেই। দীর্ঘ বাঁকা শিংওয়ালা, লাল মুখশ্রুতিতে আগ্রহের ছাপ ফুটে উঠল। সে বলল, “‘দানব বিচার’? এটা তো প্রাণদেবীর শিষ্যদের বিশেষ ক্ষমতা, উমা, তুমি যেহেতু এক গভীর অন্ধকারের নারী-দানবী, কিভাবে তুমি তার শক্তি অর্জন করলে? তুমি কি তবে তোমার বিশ্বাসকে ছেড়ে দিয়েছ?”

কারলু-র চেয়ে অনেক খাটো উমা, যার কালো চুল বাতাসে উড়ছিল, তার স্বচ্ছ ফর্সা মুখে উপহাসের ছাপ। সে বলল, “তুমি আমার দিদিকে প্রলুব্ধ করে পুরো গোত্রকে বিপথে নিয়েছ, গোত্রপতি ও প্রবীণদের হত্যা করেছ, আমাদের জাতিকে নিয়ন্ত্রণ করতে চেয়েছ। তাই তো বলে, ‘কখনোই রাক্ষসের সঙ্গে চুক্তি কোরো না।’ আজ গোত্র ভেঙে চুরমার, সব তোমার কৃতিত্ব। কী বিশ্বাসঘাতকতা! এই জগতে একমাত্র শক্তিই সত্যি। আমি তোমার খেলনা হতে চাই না। শক্তি পেতে হলে প্রাণদেবীর শিষ্য হয়েও আমি আপত্তি করব না!”

তার এই দৃশ্য দেখে তারা রক্তে উন্মাদনা অনুভব করেন। আত্মাস্বাদিনী নারী-দানবীরা সুনাম পায় না বটে, কিন্তু উমার শক্তিকে ভয় না পেয়ে মৃত্যুসংগ্রামে ঝাঁপিয়ে পড়ার দৃপ্ততা তারা মুগ্ধ করে। সে সূর্যকে সতর্ক করে, এগিয়ে সহযোগিতার ইঙ্গিত দেয়। সূর্য বলে, “অপেক্ষা করো। এখানে কিছু গলদ আছে। গভীর অন্ধকারের জাতি প্রাণদেবীর শক্তি চর্চা করে, এমন কথা শোনা যায়নি। আর উমার গায়ের চালে মনে হয়, সে কেবল প্রাণদেবীর যোদ্ধা পুরোহিত নয়, সে সম্ভবত দেবীর উন্মাদ শিষ্য—একজন দেবযোদ্ধা!”

দেবতাদের মহাযুদ্ধের আগে নয়টি জগতে ছিল কয়েক ডজন প্রধান দেবতা। সে যুদ্ধে শেষে কেবল বারো জনই টিকে ছিল। এই কঠিন অভিজ্ঞতা প্রধান দেবতাদের এমন এক চুক্তিতে বাঁধে, যাতে তারা নিজেরা সরাসরি যুদ্ধ না করে, বরং মানবজগতে প্রতিনিধি তৈরি করে দ্বন্দ্ব মেটায়। প্রধান দেবতাদের ধর্মীয় মতাদর্শ আলাদা হলেও, জ্ঞানের দেবী মিনেরভা কিংবা প্রাণ ও সৌন্দর্যের দেবী ভেনাস—সবাইকে তাদের শিষ্যদের আত্মরক্ষার জন্য উপযুক্ত সামরিক শক্তি গড়ে তুলতে হয়েছিল।

বিজয়দেবী ছিলেন মিনেরভার যোদ্ধা সেবিকা, যিনি যুদ্ধদেবীর সঙ্গে পাল্লা দিতে পারতেন। মাথা হারালেও তার যুদ্ধশক্তি অতুলনীয় ছিল। তার নামে গড়া বিজয়তলোয়ার শত্রুর আত্মা শুষে নিতে পারত, ফলে তারা মৃত্যুর পরও পুনর্জন্ম পেত না। তাই মহাদেশের নানা দেবালয়ে, মুখে যতই প্রেম ও ক্ষমার বাণী প্রচার হোক না কেন, গোপনে বিচারালয়, রক্ষাকবচ বাহিনী গড়া হয়েছে, যাতে ‘দেবতার আশীর্বাদে’ মানবজাতি সুরক্ষিত থাকে।

এটাই হল দেবতা-বিরোধী যুদ্ধের সূত্রপাত। যখন ধর্মীয় ক্ষমতা চূড়ায় ওঠে এবং নানা দেবতাদের উপাসনালয় একে অপরকে শত্রু ভাবে, তখন সংঘাত অনিবার্য হয়ে ওঠে। সবাই অন্যদলের শিষ্যদের নিন্দা করে, বিচারালয় ও ধর্মীয় কারাগার ছেয়ে যায় মহাদেশজুড়ে। পরিবারের সদস্যরা কেবল ভিন্ন ধর্মবিশ্বাসের জন্য একে অপরকে ঘৃণা করতে শুরু করে। কোনো কোনো জাতিকে শুধু চেহারা বা ক্ষমতার জন্য ‘অপবিত্র’ বলে নির্মূল করা হয়। এ অবস্থায় মানব, পশুজাতি, দানবজাতি—সবাই মিলে দেবতা ও তাদের মুখপাত্রদের বিরুদ্ধে বিদ্রোহ ঘোষণা করে।

ভয়ংকর সংগ্রামের পর দেবতারা পরাজিত হলেও, ধর্মীয় সংগঠনগুলো নির্মূল হয়নি। পরে সিয়ান সাম্রাজ্য ভেঙে গেলে, ধর্মের দাপট ফের বাড়ে। পশ্চিম মহাদেশের দেশগুলো ফের দেবতার ছায়ায় চলে যায়, ধর্মগুরু রা সশস্ত্র বাহিনী পাঠায়। তাই মহাদেশজুড়ে ‘এক হাতে ধর্মগ্রন্থ, অন্য হাতে তরবারি’ নিয়ে ধর্ম প্রচার খুবই সাধারণ বিষয়। যুদ্ধযাজক ও পবিত্র যোদ্ধা—এই সব পদমর্যাদা তরুণদের কাছে উচ্চাকাঙ্ক্ষার লক্ষ্যে পরিণত হয়।

ধর্মীয় সংগঠনে শিক্ষানবিশ যাজক—যাজক—পুরোহিত—বিশপ—কার্ডিনাল—উচ্চ পুরোহিত—পোপ, এই ধাপে পদবী নির্ধারিত। তবে ধর্মীয় বাহিনীর নাম নানা রকম। যেমন, আলোক-ধর্মমন্দিরে সাধক যোদ্ধা, পবিত্র যোদ্ধা, বা কঠোর সন্ন্যাসী প্রচলিত। অন্ধকার ধর্মমন্দিরে আছে অন্ধকার ঘাতক ও কালো যাদুকর।

প্রাণদেবী ভেনাস সৌন্দর্য ভালোবাসেন, রক্তক্ষয়ী যুদ্ধ অপছন্দ করেন। কিন্তু কঠিন বাস্তবতা তাকে শিখিয়েছে, সব যুদ্ধ তার ইচ্ছায় চলে না। এমনকি যুদ্ধদেবীও জ্ঞানের দেবীর ওপর অস্ত্র তুলে দেয়, তাই তিনিও নিজের সংগঠনকে কিছু যুদ্ধশক্তি দিয়েছেন আত্মরক্ষার জন্য।

প্রাণদেবীর যোদ্ধা বাহিনীতে আছে দুই শ্রেণির যোদ্ধা: জীবনশক্তি দিয়ে সহযোদ্ধাকে নিরাময় ও শত্রুকে আঘাত করে যারা, তারা যুদ্ধ-যাজক। আর নিজের দেহে জীবনশক্তি ধারণ করে, কোনো আক্রমণাত্মক অস্ত্র ছাড়াই শুধু কায়িক শক্তিতে শত্রুকে পরাস্ত করে যারা, তারা দেবযোদ্ধা—সবচেয়ে বিখ্যাত প্রাণদেবীর দেবযোদ্ধা।

প্রাণদেবীর যোদ্ধারা বিশেষ এক আশীর্বাদ পান—তাদের প্রাণশক্তি অসাধারণ প্রবল, তারা লড়াইয়ে ভয়ংকর সাহসী। হাত-পা ভেঙে গেলেও কিছু আসে যায় না, এমনকি মাথা কাটা কিংবা হৃদয় বিদীর্ণ হলেও সময়মতো চিকিৎসায় তারা ফের সুস্থ হতে পারে। কেননা, তাদের নেত্রীই প্রাণের দেবী—একটি প্রার্থনায়ই তারা নতুন প্রাণ ফিরে পায়।

আর যদি কেউ ভাবেন, প্রাণদেবীর শিষ্যরা কেবল নিরাময়ই জানেন, তবে ভুল করবেন। দেবতারা যখন仙জাতির কাছে হেরেছিলেন, তখন তাদের কাছ থেকে অনেক কিছু শিখেছিলেন, বিশেষ করে শরীরী শক্তি ও মার্শাল আর্টকে ধর্মীয় বাহিনীর প্রশিক্ষণে জুড়ে দিয়েছিলেন।

প্রাণদেবী অস্ত্র পছন্দ করেন না; তার শিষ্যরাও সাধারণত আক্রমণাত্মক অস্ত্র ব্যবহার করে না। বরং মহাদেশের পূর্বাঞ্চলে জনপ্রিয় কুস্তির আদলে তারা ঘনিষ্ঠ লড়াই কৌশল উদ্ভাবন করেছেন। এ কৌশল, জীবন-শক্তিকেন্দ্রিক যুদ্ধশৈলী, যার মূল বৈশিষ্ট্য—জীবনশক্তিকে দেহের পৃষ্ঠে সঞ্চিত করে শত্রুর দেহে তা প্রবাহিত করা।

জীবনশক্তির স্বভাব—বৃদ্ধি ও পুনরুদ্ধার। কিন্তু মাত্রাতিরিক্ত হলে তা ভয়ঙ্কর হয়ে ওঠে। যদি হৃদয়ে আঘাত পড়ে, হৃদপিণ্ড বিশাল আকার ধারণ করে এবং রক্তের চাপ এত বেড়ে যায় যে, চামড়া ফেটে যায়। রক্তনালিতে আক্রমণ পড়লে, তা হঠাৎ ফুলে উঠে ভেতরের অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ চূর্ণ-বিচূর্ণ করে। তাই যারা জীবনশক্তির কৌশলে মারা যায়, তাদের দেহ ভেতরে বিকৃত হয়ে যায়—এটা এত ভয়াবহ যে, সহিংস মার্শাল আর্টের ওস্তাররাও তা দেখে শিউরে ওঠেন।

দেবযোদ্ধারা যুদ্ধ-যাজকদের থেকে উদ্ভূত, তাদের কৌশল পুরোপুরি কায়িক লড়াই নির্ভর, অনেকটা আলো-ধর্মের কঠোর সন্ন্যাসীদের মতো। নিঃসংকোচে তারা সব রকম প্রতিরক্ষা পরিত্যাগ করে, বিশ্বাস করে, দেবীর আশীর্বাদে তাদের দেহই শ্রেষ্ঠ অস্ত্র। দেবযোদ্ধাদের কায়িক দক্ষতা অতুলনীয়, এবং বছরের পর বছর জীবনশক্তির প্রভাবে তাদের শারীরিক শক্তি অসম্ভব মাত্রায় পৌঁছে যায়। কিংবদন্তি আছে, প্রধান দেবযোদ্ধারা একা একা পূর্ণবয়স্ক ড্রাগনের সঙ্গেও মোকাবিলা করতে পারে।

দেবযোদ্ধাদের প্রধান প্রশিক্ষক কার্ন একদিন মহাদেশের শ্রেষ্ঠ মার্শাল আর্ট কেন্দ্র, যুদ্ধরাজ্যের কেন্দ্রস্থলে গিয়ে মহাদেশের দশ শ্রেষ্ঠ মার্শাল আর্ট মাস্টারের একজন, ‘মুষ্টিপতি’ ঝুগার ফুয়ানের সাথে গোপনে দ্বন্দ্বে লিপ্ত হয়েছিলেন। ফলাফল অজানা, তবে ঝুগার ফুয়ান পরে স্বীকার করেন, “আমি সবসময় পশ্চিম মহাদেশের মার্শাল আর্টকে অশ্লীল বলতাম, শুধু দেবযোদ্ধাদের কৌশলেই কিছু গভীরতা আছে।” এতে বোঝা যায় দেবযোদ্ধাদের শক্তি কতটা প্রবল।

উমার মুষ্টির আঘাতে দেবযোদ্ধার ছায়া স্পষ্ট। তার আক্রমণের সামনে কেউ দাঁড়াতে পারল না। যার গায়ে জীবনশক্তি স্পর্শ করেছে, তার মাংসপেশি ফেটে গেছে, রক্ত ছিটকে পড়েছে, কিংবা হাত-পা বেঁকে গেছে, ঘায়ের স্থান ফুলে ওঠেছে।

বিপক্ষের নারী-দানবীরা কার্লির পতনের দৃশ্য দেখে আতঙ্কে পিছু হটে। আর বার্তো রাক্ষসরা বিশাল প্রতিরোধক্ষমতায় জীবনশক্তির ক্ষয় ঠেকালেও উমার সামনে আর টিকতে সাহস পায় না, পায়ের নিচে আগুনের রেখা ফুটে উঠে মুহূর্তেই দূরে সরে যায়। এখন কেবল কারলু ও উমা মুখোমুখি, উমার পক্ষে থাকা নারী-দানবীরা সুযোগ বুঝে পালিয়ে যায়।

(ওজ: লেখক—তোমার দেবযোদ্ধা নামটা যেন আরও একটি বিখ্যাত যোদ্ধা সিরিজের সঙ্গে মিলে যায়, তোমাকে কি ওরা মামলা করবে না?
লেখক: আমি হেডফোনে গান শুনছি! এই ছোটখাটো ব্যাপারে চিন্তা কোরো না। এখনো তো বইয়ের পাঠকসংখ্যা খুবই কম, কেউ অভিযোগ করলে বরঞ্চ আমারই প্রচার হবে!
ওজ: সত্যি, নির্লজ্জ হলে দেবতাও থামাতে পারে না!)