তৃতীয় অধ্যায় জাদুবিদ্যা

মোই-এর জীবনের সবচেয়ে বড় আশাটি ছিল নিজেকে উন্নত করে উচ্চতর জগতে উত্তরণ, আর তার পাশাপাশি, মাটির আত্মার জাতির সম্মান পুনরুদ্ধার করা। শেচিন মহাদেশের হাজার বছরের ইতিহাসে, কেবল মহাদেশব্যাপী যুদ্ধই নয়, বরং বিভিন্ন জগতের মধ্যেও সংঘর্ষ কখনোই থামেনি। প্রাচীন যুগে দেবতাদের যুদ্ধ থেকে দেবতার জগৎ বিভক্ত হয়েছিল, তারপরে মানবজাতির উত্থান, যারা পশু ও দৈত্যদের নিয়ে দেবতাদের বিরুদ্ধে সংগ্রাম করে, এবং সেই লড়াইয়ে সৃষ্টি হয়েছিল দেবতাদের বাইরে নতুন একটি জগৎ—অর্থাৎ অমরদের জগৎ।

পরবর্তীতে আবারও অন্যান্য জগতের আক্রমণ শুরু হয়, যেমন মায়াজগৎ, মৃত্যুর জগৎ—এগুলোও পরিচিত হয়ে ওঠে। একাধিক শক্তিশালী সাম্রাজ্য, যেমন দেবতার জগতের প্রতিনিধিত্বকারী আত্মার সংযুক্তি, দেবতাদের চ্যালেঞ্জকারী অমর সাম্রাজ্য, এবং দৈত্যদের মহাত্মা ও বিস্ময়কর কারিগরের নেতৃত্বে স্বর্ণের তাবুর সাম্রাজ্য, সবই সময়ের প্রবাহে এবং যুদ্ধের ঝড়ে বিলীন হয়ে গেছে।

এইসব মহাসাম্রাজ্যের মধ্যে একটি ছিল মাটির আত্মার সাম্রাজ্য, যা তার অনন্য রসায়নবিদ্যায় বিখ্যাত। এই বিশ্বের সৃষ্টিকর্তা ওজ়, পৃথিবীর পৌরাণিক কাহিনির প্রভাবিত হয়ে, একটি বিশেষ শক্তি-ব্যবস্থা গড়ে তুলেছিলেন—অনেক পৃথিবীর পৌরাণিক কাহিনি একত্রিত করে, আবার তাদের মধ্যে নানা পরিবর্তন এনে, এমন এক ব্যবস্থার সৃষ্টি হয়েছে যা চেনাজানা কোনও কিছু নয়।

শেচিন মহাদেশের মহান রসায়নবিদ গৌরবময় ক্ষুদ্র কেশবর্ণ একবার বলেছিলেন, এই মহাদেশে শক্তি ব্যবস্থার দুটি প্রধান ধারা আছে—একটি "নিয়ম" বোঝার এবং পরিচালনার জ্ঞান, অর্থাৎ "ফা"; অন্যটি প্রকৃতির শক্তি সংগ্রহ করে ব্যবহার করার কৌশল, অর্থাৎ "শু"। প্রাচীনকালে দেবতারা নানা বুদ্ধিমান জাতি সৃষ্টি করেছিলেন—দেবতা, দেবতার দাস, আধা-দেবতা একসাথে বাস করত। তখনকার শক্তিধারীরা প্রকৃতি নিয়ন্ত্রণ করত, বাতাস ও বৃষ্টি ডাকত, শূন্যতাকে ছিঁড়ে ফেলত—তখন "ফা" বা "শু"-র মতো কোনও ধারণাই ছিল না।

তবে দেবতাদের যুদ্ধ এতটাই তীব্র হয়ে উঠেছিল যে, বিশ্বের মূল ভিত্তি কেঁপে উঠে। তখন তিন সৃষ্টিকর্তা দেবতা একত্রিত হয়ে একটি নতুন জগত তৈরি করেন, যেখানে দেবতারা থাকতে পারে, আর দেবতাদের ক্ষমতা সহজে "নয় জগত"-এ হস্তক্ষেপ করতে পারে না। তখনই মহাদেশে বিভিন্ন জাতিরা নিয়ম ও শক্তি ব্যবহারের কৌশল আবিষ্কার করতে শুরু করে। দেবতারা "নয় জগত"-এর জাতিদের বিশ্বাসের শক্তি চেয়েছিল, তাই তারা তাদের প্রতিনিধিদের মাধ্যমে দেবতাদের নিয়ম শেখায়, বিশ্বাস অর্জনের জন্য দেবতাদের অলৌকিক শক্তি প্রকাশ করে। কিন্তু দেবতাদের দমননীতিতে অসন্তুষ্ট হয়ে, সময়ের এক সৃষ্টিকর্তা দেবতার তৈরি মানবজাতি সম্পূর্ণ স্বাধীন পথ গ্রহণ করে—নিজস্ব সাধনা ও জ্ঞান দিয়ে প্রকৃতির নিয়ম আয়ত্ত করে। এভাবেই অমরদের জন্ম হয়, এবং তারপর দেবতা ও অমরদের মধ্যে মহাযুদ্ধ শুরু হয়।

অমর-দেবতা যুদ্ধের সময়, আত্মার সংযুক্তি এবং অমরদের সংগঠনের মিলিত শক্তিগুলো নতুন নতুন জাদুবিদ্যার ধারা গড়ে তোলে। সবচেয়ে পরিচিত হলো "মুষ্টিযুদ্ধ"—তথা প্রযুক্তি ও কৌশলের মাধ্যমে যুদ্ধে অংশ নেওয়া, যা পৃথিবীর মার্শাল আর্টের মতোই, শুধু "শক্তি" ব্যবহারে পার্থক্য আছে। পশ্চিমে প্রচলিত "যুদ্ধশক্তি"—মানুষরা দ্রুত বুঝতে পারে, দেহের প্রাণশক্তি দিয়ে বিভিন্ন জাদু আক্রমণ প্রতিহত করা যায়। শীর্ষস্থানীয় যোদ্ধারা নিজেদের শক্তি দিয়ে নিয়মের প্রভাব তৈরি করতে পারে, এবং তাদের শক্তি ছড়িয়ে নিজস্ব ক্ষেত্র গড়ে তোলে।

পূর্বে, দাওবাদী দর্শন গৃহীত হয়—বিশ্বাস করা হয়, প্রকৃতিতে নানা শক্তি ছড়িয়ে আছে। অমররা দাওবিদ্যা দিয়ে প্রকৃতির রহস্য উদ্ভাসিত করে, আর নিজেকে ক্ষুদ্র জগত মনে করে, প্রকৃতির শক্তি নিজ দেহে প্রবাহিত করে, দেহকে শক্তিশালী করে তোলে। এভাবে পূর্বের যুদ্ধপুত্ররা অমরদের সমকক্ষ হয়। অমর-দেবতা জগতের মধ্যে দেবতা ও অমর ছাড়া, যুদ্ধপুত্র ও যুদ্ধপুরুষদেরও উচ্চ মর্যাদা।

মার্শাল আর্ট "শু"-র সর্বাধিক পরিচিত রূপ, কারণ সমস্ত বুদ্ধিমান জাতিই এ শু শিখতে পারে, এবং কঠোর সাধনা ও অভিজ্ঞতায় উৎকর্ষ লাভ করতে পারে। তবে অন্যান্য জাদুবিদ্যা অনেকাংশে জাতিগত প্রতিভার ওপর নির্ভরশীল, তাই সবার পক্ষে অর্জন সম্ভব নয়। আর একটি বিদ্যা আছে, যা মার্শাল আর্টের মতোই, শারীরিক শক্তি নয়, কেবল বুদ্ধি দিয়ে অর্জন সম্ভব—এটি রসায়নবিদ্যা।

রসায়নবিদ্যার আবির্ভাব জাদুবিদ্যার সঙ্গে ঘনিষ্ঠভাবে যুক্ত। অমর-দেবতা যুদ্ধের সময়, শেচিন মহাদেশের মুল জাতি মানবরা দাওবিদ্যা ও মার্শাল আর্টে পারদর্শী ছিল। তাদের মিত্র পশুরা ছিল প্রবল শারীরিক শক্তির অধিকারী, যুদ্ধক্ষেত্রে দুর্দান্ত হলেও, দেবতাদের জাদুতে দুর্বল ছিল। এই সমস্যার সমাধান করতে, তাদের পুরোহিতরা দাওবিদ্যা থেকে অনুপ্রাণিত হয়ে, প্রাচীন শামান রীতিতে নতুন যাদুবিদ্যা আবিষ্কার করে—ফলাফল ছিল "মন্ত্রবিদ্যা", যেখানে মন্ত্রপাঠ ও বিশেষ চিহ্ন ব্যবহার করে পশুদের শক্তি বাড়ানো হয়।

দৈত্যরা, যাদের বলা হয় একেকজনই প্রকৃতির অঙ্গ, তারা নিজেদের রক্তের ক্ষমতা দিয়ে যুদ্ধ করে, তাদের শক্তি রহস্যময় ও পরিবর্তনশীল, কোনো নির্দিষ্ট ব্যবস্থায় বেঁধে রাখা যায় না। তবে সেই যুগের মহাত্মা দৈত্য, মানব অমর রাজাকে ঘনিষ্ঠভাবে অনুসরণ করে, দাওবিদ্যা থেকে অনুপ্রাণিত হয়ে, নিজের রক্তে এমন এক জাদু সৃষ্টি করেন, যা সময় অথবা চাপের মধ্যে জাগ্রত হয়—এটিই "দৈত্যবিদ্যা"। দৈত্যদের প্রতিভা জাগ্রত হলে, তাদের শক্তি হঠাৎ বৃদ্ধি পায়, সাধারণদের ছাড়িয়ে যায়। যদিও পরে মানব ও দৈত্যদের পথ আলাদা হয়, এবং দ্বন্দ্ব চরমে ওঠে, তবু দৈত্যদের জাতি টিকে থাকার পেছনে এই দৈত্যবিদ্যার ভূমিকা অপরিসীম।

মানবজাতি, দেবতাদের বিরুদ্ধে প্রতিরোধ হিসেবে বিশেষ জাদুবিদ্যা আবিষ্কার করতে পারে, দেবতার পক্ষের আত্মার সংযুক্তি সংগঠনও পিছিয়ে থাকেনি। যদিও দেবতারা নিয়মের কারণে সরাসরি নেমে আসতে পারে না, তারা বিশ্ব নিয়মের ব্যবহার নিজেদের প্রতিনিধিদের শেখায়। তাই আত্মা, রাক্ষস, ক্ষুদ্র জাতি, দৈত্য—সবাই নিজ নিজ নিয়মের ব্যবহারে ক্ষমতা অর্জন করে, আর জাদুবিদ্যা সৃষ্টি হয়। প্রথমে যুদ্ধের সময় রাক্ষসদের ব্যবহৃত হওয়ায়, একে "জাদুবিদ্যা" বলা হয়।

জাদুবিদ্যার শক্তি সকলের ধারণার বাইরে। অমর-দেবতা যুদ্ধের শুরুতে, জাদুবিদ্যায় পারদর্শী জাদুকররা দাওবিদ্যা ও মার্শাল আর্টে দক্ষ মানবদেরও সহজে পরাজিত করে। কেবল অমররা প্রতিরোধ করতে পারতো, তবে তাদের সংখ্যা কম ছিল। জাদুবিদ্যার বিভাজিত ও সুসংহত জ্ঞান ছিল, একটি সাধারণ আত্মা কয়েক দশক অধ্যয়নে অমরের সমান শক্তি অর্জন করত।

যদি আত্মার সংযুক্তি সংগঠন নিজেদের মধ্যে আলো ও অন্ধকারের সৃষ্টিকর্তার বিরোধ না করত, যদি আত্মাদের জন্মগত অহংকার তাদের নেতৃত্ব দুর্বল না করত, আর মানবজাতি ক্রমাগত জাদুবিদ্যার সুবিধা না গ্রহণ করত, তাহলে অমর-দেবতা যুদ্ধের ফল অন্যরকম হতে পারত—মানবজাতি হয়তো অন্যান্য জাতির সহায়ক চরিত্রে পরিণত হত।

এই যুদ্ধের মধ্যে জন্ম নেয় আরও একটি অপ্রত্যাশিত ফলাফল। তখন নিরপেক্ষ জাতি হিসেবে মাটির আত্মা ও ক্ষুদ্র জাতি জাদুবিদ্যা থেকে অনুপ্রাণিত হয়ে নতুন এক বিদ্যা—রসায়নবিদ্যা—সৃষ্টি করে। ক্ষুদ্র দেহের জাতি হিসেবে, তাদের শারীরিক শক্তি কম, কিন্তু মানসিক শক্তি ও বুদ্ধি উচ্চ। অমর-দেবতা যুদ্ধে তারা বিচক্ষণভাবে ভূগর্ভে নিরপেক্ষ অবস্থান নেয়। কিন্তু যুদ্ধের ছায়ায় তাদেরও পক্ষ নিতে বাধ্য করা হয়। তখন তারা মস্তিষ্ককে কাজে লাগিয়ে এমন অস্ত্র তৈরি করে, যাতে দুর্বল দেহ থেকেও শক্তিশালী যোদ্ধা ও জাদুকরকে পরাজিত করা যায়। অবশেষে তারা মানবজাতির পক্ষ নেয়, যা দেবতাদের পরাজয়ের একটি গুরুত্বপূর্ণ কারণ হয়।

রসায়নবিদ্যার বিস্ময় কেবল যুদ্ধে নয়, যুদ্ধের পরে বহু মাটির আত্মা ও ক্ষুদ্র জাতি গবেষক আরও নানান ব্যবহার আবিষ্কার করে, রসায়নবিদ্যাকে সাধারণ মানুষের মধ্যে ছড়িয়ে দেয়। এতে বহু প্রযুক্তি সাধারণ মানুষের কল্যাণে ব্যবহৃত হয়, এবং তখন রসায়নবিদের প্রতি মানুষের শ্রদ্ধা বাড়ে, যা মাটির আত্মার সাম্রাজ্যের একত্রিত হওয়ার ভিত্তি গড়ে তোলে।

অমর সাম্রাজ্য যখন পশু ও দৈত্যদের সঙ্গে মতবিরোধে পড়ে, তীব্র যুদ্ধ শুরু হয়, দুই পক্ষই দুর্বল হয়ে পড়ে। পশু ও মানবজাতি বহু অংশে বিভক্ত হয়, অনেকেই দেবতাদের পক্ষ নেয়। দৈত্যরা প্রায় পুরো জাতি হারিয়ে যায়। তখন মাটির আত্মা সাম্রাজ্য উত্থান লাভ করে, পুরো মহাদেশের অধিকাংশ অংশ একত্রিত করে, কিন্তু তাদের শীর্ষকাল খুবই সংক্ষিপ্ত ছিল। তখনই মায়াজগৎ আক্রমণ শুরু হয়।

প্রথম মায়া-বিধ্বংসী যুদ্ধে, যখন মায়াজগৎ থেকে আসা বিশাল শক্তিশালী সেনাবাহিনী মহাদেশে আক্রমণ করে, তখন মাটির আত্মা সাম্রাজ্যের রসায়নবিদ্যা তাদের প্রতিরোধের স্তম্ভ হয়ে ওঠে। ফলে মায়াজগৎ তাদেরকে চরম আক্রমণ করে। মায়াজগৎ শেচিন মহাদেশে টিকতে চায়, প্রথমেই আঘাত করে সেই সাম্রাজ্যকে, যারা বিশাল যুদ্ধ-প্রতিমা, উপাদান শক্তি ব্যবহারকারী কাকতাড়ুয়া, এবং ছায়ার মধ্যে নিজেকে বদলাতে পারে এমন গুপ্তঘাতক তৈরি করতে পারে।

মায়াজগৎ তিনভাগ সেনা, কয়েক ডজন সেনাপতি এবং চারজন প্রধান নেতার জীবন উৎসর্গ করে এক বিশাল নিষিদ্ধ জাদু—"বিশ্ববিধ্বংসী"—চালায়। এর শক্তি ছিল অপরিমেয়; ক্ষুদ্র জাতির প্রায় নব্বই শতাংশ মারা যায়, আর মাটির আত্মার জাতিও অধিকাংশ হারিয়ে যায়। যারা বেঁচে থাকে, তাদেরও দেহে পরিবর্তন আসে—বেশিরভাগই জ্ঞান ও বোধ হারিয়ে, বনবাসী মাটির আত্মা ও গবলিনে পরিণত হয়। যারা টিকে থাকে, তারা নিজেদের সংস্কৃতি হারিয়ে, কেবল পুরোনো সাম্রাজ্যের স্মৃতি ও রসায়নবিদ্যার ধারা খুঁজে, নানা শক্তিশালী গোষ্ঠীর ছায়ায়, গোপন ব্যবসায়ী হয়ে, মানুষকে অদ্ভুত রসায়ন দ্রব্য সরবরাহ করে, জাতির ইতিহাস টিকিয়ে রাখে।

মোই ছিল এই জাতির মধ্যে ব্যতিক্রম। সে চুপচাপ শেচিন মহাদেশে, মাটির আত্মারা দ鼠ের মতো লুকিয়ে থাকে, এবং নানা বীরের গল্পে কেবল অপ্রাসঙ্গিক চরিত্র হিসেবে পরিচিত, এ অবস্থায় সে অত্যন্ত অসন্তুষ্ট। সে সর্বদা চায় পুরোনো মাটির আত্মা সাম্রাজ্যের গৌরব ফিরিয়ে আনতে। তাই সে সারাজীবন মহাদেশের নানা প্রান্তে মাটির আত্মা সাম্রাজ্যের খোঁজে ঘুরে বেড়ায়, পুরোনো সাম্রাজ্যের অবশিষ্ট রসায়নবিদ্যা অর্জন করে, এবং অবশেষে উচ্চতর রসায়নবিদের মর্যাদা পায়। এখন তার সবচেয়ে বড় ইচ্ছা নিজেকে সম্রাট ঘোষণা করে, দ্বিতীয় মাটির আত্মা সাম্রাজ্য গড়ে তোলা।