তিরিশ তৃতীয় অধ্যায়: বরফঝড়

ত্রিশ-তৃতীয় অধ্যায়: বরফ ঝড়

মহাদেশের গভীরতত্ত্ব গবেষকরা ব্যাখ্যা করেছেন, বরফ-ধার বনভূমিতে জল ও বায়ু উপাদানের ঘনত্ব অত্যধিক, ফলে গড়ে ওঠে এক ভঙ্গুর ভারসাম্য। এই ভারসাম্য যদি বাহ্যিক শক্তির দ্বারা বিঘ্নিত হয়, তখন সেখানে বিশাল উপাদান সংঘর্ষ সৃষ্টি হয়; সহজ ভাষায়, বিশাল ঘূর্ণিঝড়ের জন্ম হয়, যাকে সংক্ষেপে “বরফ ঝড়” বলা হয়। বরফ-ধার বনভূমির বিশেষ ভূগোলের কারণে, এই ঝড়ে যে পাথর, গাছের গুঁড়ি ইত্যাদি টেনে নেওয়া হয়, সেগুলি বরফে এত কঠিন হয়ে যায় যে লোহা থেকেও শক্ত। ঝড়ের ভেতরে একে অপরের সঙ্গে সংঘর্ষে, যত শক্ত বস্তুই হোক না কেন, সবই চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে যায়।

এই বরফ ঝড়ের মূলনীতি, পৃথিবীর ভূবিজ্ঞান অনুযায়ী, অনেকটা হীরার খনিতে ব্যবহৃত ঘূর্ণায়মান মেশিনের মতো; তীব্র ঘূর্ণন ও ঘষায়, হীরার চেয়ে কম শক্ত বস্তু সবই গুঁড়িয়ে যায়, কেবল হীরা টিকে থাকে। ভাবলেই বুঝা যায়, কোনো জীবের শরীরের হাড় ছাড়া আর কিছুই হীরার মতো নয়; বরফ ঝড়ে পড়লে, নিশ্চিতভাবেই রক্ত-মাংসের কণায় পরিণত হবে, কণাও অবশিষ্ট থাকবে না!

দূরবীন ছাড়াই সূর্য ও নক্ষত্র দেখতে পেলেন, দূরের অরণ্যে একের পর এক বিশাল বৃক্ষ মুহূর্তেই দিগন্ত থেকে উধাও হয়ে যাচ্ছে, আর সেই স্থানে যে বিশাল ধোঁয়ার স্তম্ভ উঠছে, তা যেন আকাশ ভেদ করা এক বিশাল ড্রাগন। পায়ের নিচে মাটির প্রবল কম্পন ও কান ফাটানো শব্দ জানান দিচ্ছে, বরফ ঝড় অপ্রতিরোধ্য ভাবে এগিয়ে আসছে। চারপাশে তুষার ঝড়ের মাঝে উড়তে থাকা বিশাল পাথর, মাঝে মাঝে কয়েকজনের কোমরের চেয়েও মোটা গাছের গুঁড়ি চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে যাওয়ার দৃশ্য দেখে, সূর্য ও নক্ষত্র বাধা-দিয়ে বরফ ঝড় ঠেকানোর চিন্তা ছেড়ে দিলেন।

চতুর্দিকে তাকিয়ে, সূর্য দেখলেন তারা এক সংকীর্ণ উপত্যকার তলদেশে রয়েছেন। বরফ ঝড়ের গতি ও দিক নির্ণয় করে, সূর্য ও জ্বলন্ত জরুরি গণনা করলেন; দুঃখের বিষয়, তারা যদি সঙ্গে সঙ্গে নক্ষত্র যুদ্ধগাড়ির রকেট চালনা করেন, তবুও এই বিশাল ঝড়ের ঘূর্ণির পরিধি থেকে বেরিয়ে আসতে পারবেন না। তার ওপর, সূর্য ধারণা করলেন, বরফ ঝড়ের আকস্মিক আগমন তার মেঘ-বিস্ফোরক ব্যবহারের ফলেই হয়েছে; মেঘ-বিস্ফোরক তো বিশাল উপাদান সংঘর্ষ ও বিঘ্ন ঘটানোর জন্য উৎকৃষ্ট, শতভাগ সফল। আর রকেট উৎক্ষেপণে ব্যবহৃত আগুন-উপাদান জাদুকেন্দ্র কি বরফ-উপাদান বরফ ঝড়কে টেনে আনবে কিনা, সূর্য নিজে পরীক্ষা করতে চান না।

এখন তাদের সামনে একটাই বড় সমস্যা—বরফ ঝড় আসার সময় কীভাবে বেঁচে থাকা যায়। সূর্য কোনোভাবেই এখানে অপূর্ণ অভিযানের মৃত্যু মেনে নিতে রাজি নন। তিনি প্রাণপণে উপায় খুঁজতে লাগলেন; যদিও এরকম পরিস্থিতি তার আগে কখনো হয়নি, তবুও পৃথিবীর চরম পরিস্থিতিতে বেঁচে থাকা অভিজ্ঞতা অনুসরণ করাই শ্রেষ্ঠ পন্থা।

তাত্ক্ষণিক গতি বা উড়ে পালানোর ভাবনা ভালো, কিন্তু দুঃখজনকভাবে সূর্য ও নক্ষত্র কেউই আকাশের যোদ্ধা নন, স্থান-জাদু জানেন না, তাই এই পথ বর্জ্য। শক্তিশালী প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা চালু করে নিজেকে সম্পূর্ণ নিরাপদ অবস্থায় রাখা—জাদু বা রক্ষাকারী সরঞ্জামের সাহায্যে—এটাও সম্ভব, কিন্তু দুজনের কারোরই সে সৌভাগ্য নেই, তাই এটাও বাদ। শেষে সূর্য ভাবলেন, ভূগর্ভে একটি সুড়ঙ্গ খুঁড়ে ঢুকে, উপরের মুখ বন্ধ করে দিলে, নক্ষত্র যুদ্ধগাড়ির সরঞ্জাম থাকায়, বাতাস না থাকলেও তিন-চার দিন টিকে থাকতে পারবেন, বরফ ঝড় চলে গেলে আবার বাইরে বেরিয়ে আসা যাবে; যদিও দেখতেও হবে দুর্বল, কিন্তু বেঁচে থাকাই সবচেয়ে জরুরি। দুর্ভাগ্যজনকভাবে, ঝড় এত কাছে, সময়ের অভাবে এটা সম্ভব নয়।

আশ্চর্য! সূর্য হঠাৎ চোখে জ্বালা নিয়ে পেছনের দুই পার্শ্বের তুষারাবৃত পাহাড়ের চূড়ার দিকে নজর দিলেন। সেখানে প্রচুর বরফ জমা রয়েছে; সময় সংকীর্ণ, ব্যাখ্যা করার অবকাশ নেই। তিনি সঙ্গে সঙ্গে নক্ষত্র যুদ্ধগাড়ির কয়েকটি অ্যালকেমি মর্টারের সুইচ চালু করলেন। গভীর কালো মর্টার থেকে গম্ভীর আওয়াজে গোলা ছুটল, পাহাড়ের চূড়ায় পড়ে বিস্ফোরণ ঘটল। কিছুক্ষণের মধ্যেই খালি চোখে দেখা গেল, পাহাড়ের বরফের স্তর অর্ধেকেরও বেশি কমে গেছে, বরফের রেখা দ্রুত নেমে আসছে, যেন পাহাড় ভেঙে পড়ছে।

সূর্য বিশ্বাস করেন, নয়টি জগতেই হোক কিংবা পৃথিবীতে, মৌলিক পদার্থবিজ্ঞান একই। পৃথিবীতে পাহাড়ের বরফের ওজন অভ্যন্তরীণ শক্তির চেয়ে বেশি হলে, বরফ ধস অনিবার্য। বরফ-ধার বনভূমিতে পাহাড়ে বহু বরফ জমা থাকে, সূর্য নিজে কয়েকবার ছোট বরফ ধস দেখেছেন। সুড়ঙ্গ খুঁড়ে বরফ ঝড় এড়ানোর সময় নেই, তাই ভিন্ন চিন্তা—নিজেকে এমন এক স্থানে দ্রুত সমাধিস্থ করা, যা বরফ ঝড়ও সহজে নাড়া দিতে পারবে না; কোটি টন বরফের নিচে লুকানো থেকে নিরাপদ স্থান আর কী হতে পারে?

তাই সূর্য পাহাড়ে মর্টার গোলা ছুড়ে, কৃত্রিম বরফ ধস ঘটালেন। এটি পৃথিবীর জ্ঞান অনুসারে উদ্ভাবিত উপায়; পৃথিবীর বহু বরফ পাহাড়ে বরফের স্তর অতিরিক্ত হলে, সামান্য কম্পনেই বিশাল বরফ ধস হয়, অনেক স্কি স্থানে নিরাপত্তার জন্য বিস্ফোরণ ঘটিয়ে আগেই বরফ ধস ঘটানো হয়। সূর্যের মর্টার বিস্ফোরণে পাহাড়ের বরফ শিথিল হলো, তার পরিকল্পনা সফল হলো।

নক্ষত্র ও তার মনের মিল, সূর্য মর্টার ছোড়া শেষ করতেই তিনি নক্ষত্র যুদ্ধগাড়ির বাহ্যিক খোলসে হাত রেখে দেশে ব্যবহৃত ধাতব নিয়ন্ত্রণ ক্ষমতা চালু করলেন। নক্ষত্র যুদ্ধগাড়ি তার সম্পত্তি, সূর্য সমস্ত তথ্য ভাগ করে নিয়েছেন, তাই দ্রুত প্রতিক্রিয়া দিতে পারলেন। যন্ত্রের শব্দে, গাড়িটি দরজা-সহ বিশাল বাস থেকে আধা-গোলাকার ঢাল নিয়ে লোহার কচ্ছপে পরিণত হলো; সক্রিয় অংশগুলি ভিতরে ঢুকল, গাড়ির নিচে চারটি লোহার নোঙর বিস্ফোরক দিয়ে মাটিতে গেঁথে রাখা হলো। ঢাল ও গাড়ির মধ্যে ফাঁকা জায়গা থাকায়, বরফে সম্পূর্ণ ঢাকা হলেও অক্সিজেনের অভাব হবে না।

সব প্রস্তুতি শেষে, সূর্য ও নক্ষত্র বাহিরে রাখা সতর্কতা জেলিফিশের মাধ্যমে দেখলেন, বরফ ঝড়ের বিশাল ড্রাগন গর্জন করতে করতে আসছে, সামনে সব বাধা সরিয়ে দিচ্ছে; অসংখ্য বিশাল বৃক্ষ খেলনার মতো বরফের ঘূর্ণিতে ছিটকে দ্রুত ঘুরছে। প্রকৃতির এই ভয়াবহ শক্তির সামনে, গভীরতার এ স্তরে সবচেয়ে শক্তিশালী বরফ দৈত্য প্রভু সহ কেউই মুখোমুখি হতে সাহস পায় না। দূর থেকে দেখা যায়, বিশাল কাঁটা-আবৃত বরফ ঝড়ের ড্রাগন শূন্যে দাপিয়ে বেড়াচ্ছে, যেন কেউ তাকে থামাতে পারে না।

ঠিক তখন, বরফ ঝড়ের ড্রাগনের প্রতিদ্বন্দ্বী হাজির হলো; এক বিশাল বরফ-তুষার তরঙ্গ উপত্যকার নিচে পড়ে যাচ্ছে, যেন পরাজয় মানতে না চাওয়া বরফ ধস দৈত্য ড্রাগনকে আটকাতে চাইছে। দু’পক্ষ মুখোমুখি হলে, এক মুহূর্তের জন্য মনে হয় সময় স্থির হয়ে গেছে। পরক্ষণেই আকাশ কাঁপানো গর্জন, ড্রাগন ও দৈত্য মত্ত হয়ে লড়ছে। যুদ্ধ হঠাৎ শুরু হলেও, ফল দ্রুত নির্ধারিত হলো। বরফ ধস দৈত্য ড্রাগনের হাতে ছিন্ন-বিচ্ছিন্ন হয়ে আকাশে তুষার হয়ে ছড়িয়ে পড়ল। আর গুরুতর আহত বরফ ঝড়ের ড্রাগন কোটি টন বরফ গিলে ফেলে কষ্টে এগোলো, ক্ষিপ্র গতির গতি অনেক কমে গেল; হতাশা নিয়ে কিছুক্ষণ প্রবল বাতাস বইয়ে, অবশেষে স্তব্ধ হলো, রেখে গেল ধ্বংসস্তূপ।

বরফ ঝড়ের পর ভূপৃষ্ঠে নিস্তব্ধতা; ভূগর্ভে কয়েক দশ মিটার গভীরে লুকানো মৃতভোজী পোকাও বরফ ঝড়ে বেরিয়ে এসে মাংসের কণা হয়ে গেছে। আপাতত কোনো প্রাণ নেই, নতুন প্রাণ ফিরতে হলে ভবিষ্যতে কোনো পথিক দানব বা রাক্ষসের আগমন অপেক্ষা করতে হবে। এই ভীতিকর শান্ত পরিবেশে, ভূগর্ভ থেকে যন্ত্রের গর্জন উঠল; বিশাল সর্পিল ড্রিল বরফ ধসের স্থান ভেদ করে বেরিয়ে এলো, পৃথিবীর “ড্রিল দাদা” নামে পরিচিত যন্ত্রের মতো দেখতে একটি যুদ্ধগাড়ি গর্জন করে উঠে এলো—এটাই নক্ষত্র যুদ্ধগাড়ির ভূগর্ভীয় রূপ।

এখন তার বাহ্যিক অবস্থা ছেঁড়াছেঁড়া, আকারেও ছোট, আগের বরফ-ধার বনভূমিতে প্রবেশের দাপুটে চেহারা নেই। সূর্য ঝড় আটকাতে বরফ ধস ব্যবহার করার বুদ্ধি করলেন, পরিকল্পনা ভালো, কিন্তু চাপ সব নক্ষত্র যুদ্ধগাড়ির ওপর পড়েছে। বরফ ধসের বরফের ওজন গাড়ির ধাতব খোলের সীমা ছাড়িয়েছে, বরফ-ধার বনভূমির বরফের কঠিনতা ভয়াবহ; সূর্য “কচ্ছপের খোল” ফেলে দিয়ে যুদ্ধগাড়িকে “ড্রিল দাদা”তে রূপান্তর করলেন, ড্রিলের সাহায্যে কষ্টে একটি পথ খুললেন। তার হাঁপাতে হাঁপাতে চেহারা দেখে মনে হলো, আর একটু দেরি হলে দম বন্ধ হয়ে যেত।

এখন তিনি ও নক্ষত্র গভীরতত্ত্বে অহংকার ছেড়ে দিয়েছেন; যাত্রা শুরুতেই বরফ ঝড় তাদের শিক্ষা দিয়ে গেল। সূর্য শুধু গুনগুন করে বললেন, “এটা তো বিজ্ঞানের সঙ্গে যায় না,” সতর্কভাবে সামনে কোনো বিপদ আছে কিনা পরীক্ষা করলেন, আবার যাত্রা শুরু করার প্রস্তুতি নিলেন। অবশ্য, বেরোনোর আগে তার আরও একটি গুরুত্বপূর্ণ কাজ বাকি।

বরফ ঝড় ভয়ঙ্কর হলেও এক বড় সুবিধা নিয়ে এসেছে—বিস্তীর্ণ বনভূমি ধ্বংস করেছে, আশেপাশের অন্তত এক-দুই কিলোমিটার বনভূমির দানবদের নিঃশেষ করেছে, সূর্যকে আপাতত আর দানবদের আক্রমণের ভয় নেই। উপরন্তু, ধ্বংস হওয়া বন ও দানবদের মৃতদেহ একজন অ্যালকেমিস্টের কাছে এক উন্মুক্ত ধনভাণ্ডার; অনেক অভিযাত্রী জীবন বাজি রেখে গভীরতত্ত্বে প্রবেশ করে এই কারণেই, সূর্যও এই সুযোগ হাতছাড়া করতে চান না।

অন্ধকার জাতীয় প্রাণীদের মধ্যে, রাক্ষস, দানব, দানব-জন্তুরা মৃত্যুর পরে সাধারণত জাদুকেন্দ্র সৃষ্টি করে। যখন দানব জাতি আক্রমণ করেছিল, শুরুতে তাদের রাক্ষস মনে করা হয়েছিল, কিন্তু দ্রুত মহাদেশের বিভিন্ন জাতি তাদের আলাদা করতে পেরেছিল—কারণ, দানব জাতির জাদুকেন্দ্র নেই, বরং রত্নের মতো দানব-কристাল থাকে। ঐ কристাল জাদুকেন্দ্রের বিকল্প নয়, তবে কристাল অক্ষত থাকলে, দানব জাতির দানব-তলে রেখে পুনর্জন্ম সম্ভব।

এখন, স্টিলের বর্ম, নক্ষত্র যুদ্ধগাড়ি ও দশদিক বিনাশ বড় জাদুকেন্দ্র-ভোক্তা, এমনকি নক্ষত্র নিজেও জাদুকেন্দ্রের ওপর নির্ভর করে অসীম শক্তি অর্জন করেন, দশদিক বিনাশ চালান। তাই সূর্য “মশার পা ছোট হলেও মাংস” ভাবনা নিয়ে বরফ ঝড়ের এলাকায় সর্বত্র জাদুকেন্দ্র সংগ্রহ করতে লাগলেন।

(অজ: (^_^) হাসি (শুভেচ্ছা), পাঠকগণ, আমি আবার ফিরে এসেছি। সম্প্রতি লেখক চারদিকে অনুপ্রেরণা খুঁজছেন, অবশেষে আমার কান কিছুক্ষণ শান্ত হয়েছে। আমার বিজ্ঞান পাঠশালা আবার শুরু হচ্ছে। গতকাল আলোচনা হয়েছিল জাদুর মধ্যে ম্যাজিক ও মন্ত্রের পার্থক্য নিয়ে—খুব সহজ, মন্ত্রজ্ঞরা নয়টি জগতের স্থানীয় অধিবাসী, তারা নিজেদের গবেষণায় প্রকৃতির শক্তি চালানোর উপায় আবিষ্কার করেছে; আর ম্যাজিক গঠিত হয়েছে অন্য জগতের নিয়মের ওপর, দানব জাতি “অজ-নেট”, শেচিন মহাদেশ “ম্যাজিক-নেট” নামে শক্তি সরবরাহ করে।

দানব জাতি যখন আক্রমণ করেছিল, প্রথম সমস্যা ছিল দুই জগতের নিয়ম আলাদা; তারা নয়টি জগতের নিয়মে নয়টি জগতের মন্ত্রের বিরুদ্ধে দাঁড়াতে পারেনি, তাই দানব জগতের শক্তি নয়টি জগতের মধ্যে প্রবাহিত করার চিন্তা আসে—এটাই দানব জাতির শক্তি-সঞ্চার ও অজ-নেট প্রতিষ্ঠার সূচনা। তবে দানব জাতি কখনো নিজেদের “দানব” বলে না, বরং “অজ” জাতি বলে। তাদের শক্তি-সঞ্চার দেহকে প্রবল করে, শেচিন মহাদেশের যোদ্ধাদের পরাজিত করে। আর অজ-নেট অনেকটা বৃহৎ ফাইবার নেটওয়ার্কের মতো; যদি নেটওয়ার্কের কেন্দ্রে দাঁড়ানো যায়, তাহলে প্রকৃতির নিয়ম না ব্যবহার করেও শক্তিশালী ম্যাজিক পাওয়া যায়, নয়টি জগতের স্থানীয় জাদুর সমান ক্ষমতা অর্জন করা যায়।)